Mirror on the wall

      Девушка сидит за партой, отрешённо разглядывая плывущие облака за окном. Мысли кружатся вокруг вчерашнего поцелуя. Стоит только вспомнить, как Бен набросился на неё, издавая это низкое рычание, вибрацией отдающееся в её теле, губы почти нестерпимо вспыхивают. Благо, Мэл не умеет краснеть, иначе была бы сейчас отчаянно похожа на спелый помидор.       В Бена хотелось завернуться. Закутаться как в плед, позволяя невзгодам проходить мимо, зная, что ни одна беда тебя не коснётся, потому что ты «в домике». Бен стал самым настоящим домом для девушки. Она так долго боролась с этим чувством, не давая ни шанса молодым побегам, полностью оплести её сердце. А что в итоге? Сдалась. Сама пошла на мировую. Сил сопротивляться этому притяжению не осталось. Просто хотелось быть рядом, чувствовать его поддержку, держать за руку, ловить на себе его улыбки. Так отчаянно, до боли в сердце, хотелось назвать его своим.       Тот поцелуй стал настоящим откровением. Взрывом, породившим целую вселенную внутри неё. Мэл никогда не думала, что может быть так. Так отчаянно больно и сладко одновременно. Казалось, что весь мир замер, оставляя их одних на всём белом свете. Бен целовал её пылко, почти отчаянно и так горячо, что не сиди она в тот момент, ноги бы её точно подвели. Волшебный момент хотелось продлить до бесконечности. Бен, сам того не осознавая, открыл новую главу её жизни.       Девушка никогда не думала, что всё может повернуться подобным образом. Жизнь на Острове не располагала к приятным воспоминаниям или чувственным отношениям. Их родители не умели любить. Они не любили ни своих партнёров, подаривших им детей, ни, собственно, самих детей. Почти никто на Острове не знал своего второго родителя. Это было странно, но привычно. Никто не стремился их воспитывать. Все были заняты построением своего собственного счастья. Для кого-то это были пожухлые воспоминания о славных днях, любовно перебираемые в памяти. Для кого-то вечная жажда мести, которую невозможно было утолить. Кто-то плыл по течению, ни к чему особо не стремясь. Остров был домом для людей, давно потерявших себя.       Сейчас, благодаря программе Бена, хотелось верить, что ненужные никому дети, смогут обрести своё счастье здесь, в Аурадоне. Научатся жить так, как велит сердце. Встретят любовь и почувствуют себя нужными.       Девушка знала, что её счастливый конец, выйдет далеко не счастливым. Только не для неё. Нельзя построить собственное счастье, отнимая его у других.       Внезапно внимание девушки привлекла непонятная активность за окном. Внимательно приглядевшись, Мэл поняла, что это Бен, махал ей руками. Девушка удивлённо распахнула глаза. Что он здесь делал? Было самое начало дня: все сидели на уроках в академии, да и Бен должен был быть на важном собрании. Мэл точно помнила, как недавно король сокрушался по поводу того, что не может выделить больше времени для своей девушки. «Что ты здесь делаешь?» прошептали её губы. Девушка наклонила голову, чуть поведя рукой, пытаясь обозначить свой вопрос. «Спускайся!» махнул рукой король, подмигивая ей. «Сейчас урок. О чём ты говоришь?» вскинула она брови, объясняя своё замешательство. «Не переживай» улыбнулся парень, складывая пальцы в жест одобрения.       Девушка отвернулась от окна, приглядываясь к часам, висящим над доской. До конца урока оставалось еще больше получаса. Мэл недоумённо покачала головой, пытаясь придумать, что ей делать. Что ж, если Бен хочет чтобы она сбежала к нему, ему придётся очень постараться, чтобы она не пожалела о своём решении. - Фея-крёстная, - подняла руку девушка, - могу я вернуться в комнату? Голова болит просто нестерпимо, - поморщилась девушка, изображая несчастное выражение лица. - Мэл? Может, Джей проводит тебя в медпункт? - Нет-нет, что вы, не стоит утруждаться. Я немного полежу, и мне точно станет лучше, - произносит она, уже почти полностью сложив свои вещи. Девушка жалобно смотрит на директора. - Что же, идите, - чуть усмехается фея представлению. Она уже давно заметила короля, активно призывавшего свою девушку сбежать с уроков. – Надеюсь, ваша головная боль скоро пройдёт. - Спасибо, - улыбается Мэл, практически выбегая из класса, ловя понимающий взгляд директора.       Если бы Мэл могла краснеть, её щеки залил бы яркий румянец.       Девушка выбегает из ворот здания, спеша к своему королю. Не останавливаясь, запрыгивает ему на руки и целует. Бен приятно удивлён таким проявлением чувств от вечно холодной девушки. Парень отстраняется от возлюбленной, чуть подкидывает её на руках и улыбается, слыша её яркий чистый смех. Глаза девушки сияют от счастья, когда она крепко его обнимает. - Ну, всё-всё, - шепчет Бен, - слезай, - опускает девушку на землю, наклоняется к её лицу, подчиняясь требовательным пальчикам в его волосах, и теряется в очередном сладком поцелуе. – Если бы я раньше знал, что буду получать каждый раз по поцелую, крадя тебя с уроков, начал бы делать это намного раньше, - усмехается он. - Уже жду с нетерпением, - отвечает она, - кстати, что ты тут забыл? Разве не у тебя сегодня встреча с Советом?       Бен чуть отстраняется от девушки, обхватывая её лицо руками, и вглядывается ей в глаза. На лице короля проступает небольшая морщинка, когда он слегка хмурится, пытаясь вспомнить, когда же он успел рассказать Мэл своё расписание. - Откуда ты знаешь? – спрашивает он, не находя такого разговора в собственной памяти. Девушка никогда не интересовалась его делами. Только ставила в укор, что он перестал уделять ей должное внимание. Как бы он ни хотел, он не мог разорваться. Бен и рад был бы отодвинуть все свои дела, чтобы провести лишний день с любимой девушкой, но дела королевства почти никогда не давали такой свободы. Да и сама Мэл не желала слушать его, как она любила повторять, жалкие оправдания. Сейчас же он не услышал в её словах ни намёка на прежние негативные чувства. Если бы она действительно хотела показать, как сильно обижена, они бы не стояли сейчас здесь, мирно беседуя. - Ну, Иви говорила, что у тебя насыщенное расписание, - произносит она, тут же слегка морщась, понимая, что не стоило этого говорить. Они так и не обсудили с Беном ту ситуацию на Острове. Девушка избегала этого разговора как могла. Теперь же сама попалась в свою ловушку. Может ей повезет, и Бен не обратит внимания на её оговорку? - Иви, - повторяет он. Мэл видит, как в его глазах собираются грозовые тучи, и хмурится с досады. Увести разговор с этого русла будет максимально сложно. Девушка кивает. - Ты так и не объяснила, почему Иви до сих пор не вернулась, - хмурится Бен. Вся эта ситуация его выбивает из равновесия. Девушку ранили из-за него, а он тут предаётся любовным страстям, в то время как давно должен был отправить за ней спасательную операцию, как минимум.       Иви. Бен вздыхает. Иви – самая неоднозначная фигура в его жизни. Она ворвалась в его размеренную жизнь, яркой весёлой бабочкой, улыбалась и флиртовала. Была соблазнительной кокеткой, интересовавшейся только твоим состоянием и наличием замка за пазухой. - Я не хочу это обсуждать, - голос Мэл врывается в его мысли, обращая внимание на стоящую рядом девушку. Бен с удивлением замечает, что она до сих пор позволяет держать её лицо в его руках. Губа её чуть прикушена, но девушка стоит покорно, не вырываясь из его объятий. Никогда еще Мэл так не поступала. Девушка всегда, сколько он помнил, уходила от неудобных ей вопросов, не позволяя касаться её. Даже не смотрела на него.       Бена снова посещает странная мысль, но ускользает так быстро, что парень даже не успевает её поймать. Он никак не может понять, что же его смущает. - Зачем ты вытащил меня с уроков? - Хотел позвать на пикник. Девушка берёт его руки в свои, проводя большими пальцами по его костяшкам. Поднимает свои глаза и мягко улыбается. - Пикник, - задумчиво говорит она, - мне нравится. Определённо стоит того, чтобы пропустить школу. - Тогда вперёд, - отвечает Бен, беря девушку за руку. Мэл улыбается, переплетая их пальцы в крепкий замок и позволяет увести себя с территории академии.

***

      Они проводят остаток дня вместе.       Девушка молчит почти всё время, только внимательно слушает, что говорит Бен. Смотрит с такой нежностью, что он буквально тонет в её глазах. Тревожные мысли отходят на второй план, постепенно растворяясь в атмосфере тепла, исходящей от неё.       Бен приглашает её к себе. Комнату окутывает полумрак, горят лишь небольшие разноцветные фонарики, найденные Беном в одной из коробок, что хранятся в его огромном шкафу. Мэл смеётся, когда они вместе раскидывают длинные ленты по его комнате, мягко подшучивая о милых и домашних традициях его семьи. Король на секунду замирает. Он хочет спросить её о традициях её семьи, но не решается задать вопрос. Ему совсем не хочется портить ту атмосферу лёгкости, что поселилась в его апартаментах.       Они сидят на белом мягком ковре, читая одну книгу на двоих. Любовная история затягивает в свой мир, на время, стирая рамки измерений. Они читают по ролям. И вот перед девушкой сидит не юный король, а грозный морской волк, поймавший в свои сети прекрасную русалку. Девушка впервые слышит, как голос Бена наполняется какими-то приятными низкими нотками, заставляя толпы мурашек бежать по её телу. Она вслушивается в родной голос, теряя нить повествования, растворяясь в нём. - Бен, ты веришь в истинную любовь? – спрашивает она. Бен замирает на середине слова, осмысляя услышанный вопрос. - А ты? – интересуется он. Бену любопытно, что она скажет. Мэл никогда не задавала подобных вопросов, не любила говорить о чувствах. Замыкалась в себе, стоило ему затронуть тему их отношений. То, что девушка сама решилась спросить о любви, интриговало.       Мэл задумчиво склонила голову набок, рассматривая игру пламени в зажженном камине. Что она могла ему ответить? Что должна была сказать? - Нет, - спустя некоторое время выдыхает она. Слова так просто ложатся на язык, отчего внутри неё что-то сильно сжимается. Врать сложно. Но почему тогда, говорить о том, что на самом деле не думаешь, получается так легко?       Девушка вздрагивает, когда руки Бена обвиваются вокруг её талии, притягивая к себе. Мэл удобнее устраивает свою голову на его груди, вслушиваясь в твёрдое размеренное сердцебиение парня. Тихий звук ложится музыкой для её ушей. Глаза закрываются, вгоняя в лёгкое состояние дремоты.       Бен мягко укачивает любимую, крепко держа в своих объятиях. Он думает о том, что она сказала. Поразили ли его, её слова? Пожалуй, нет, признаётся он. Король словно слышит её. Чувствует, что её «нет», на самом деле – да. Между ними словно протянули невидимую связь. Он знает всё, что она хотела сказать, понимает всё, что было сказано. Странное ощущение единения накрывает его, словно вот теперь, всё вдруг стало правильно в его жизни.       Бен вглядывается в расслабленное лицо девушки. Когда он в последний раз видел её такой умиротворённой? Мэл рядом с ним всегда напряжена до предела, только тронь – зашипит разъярённой кошкой. Он понимает. Пытается понять. На неё слишком много всего свалилось в последнее время. Она старается быть идеальной. Идеальной первой леди, идеальной девушкой. Вот только Бену не нужна идеальная девушка. Он хочет видеть рядом с собой ту, что всегда будет рядом. Будет просто любить его, и принимать его любовь.       Бен подхватывает девушку на руки и относит на свою кровать. Аккуратно, стараясь не разбудить, снимает её туфли, оставляя их недалеко от кровати, и осторожно накрывает девушку одеялом.       Садится рядом и берёт за руку, наблюдая за её сном.       Бен думает о сегодняшнем дне. Ощущение, что рядом с ним спит совершенно другой человек, настолько сильно, что он не понимает, что ему делать. Потому что это просто невозможно. Он держит её за руку и чувствует, как тепло и нежность разливается по всему его телу. Он горы готов свернуть ради неё. Разве можно ощущать настолько сильную любовь к совершенно чужому человеку?       Бен качает головой. Стоит выбросить эти странные мысли из головы. Ни к чему хорошему они не приведут.       Король встаёт, поправляя чуть сбившееся одеяло, и выходит из комнаты, тихо прикрывая за собой дверь. Сегодня ему предстоит спать на диване.