Ikigai

До идет по улицам города, которым несколько лет назад стала его родная деревня, расстроившаяся в несколько раз. Теперь их город — одна из важнейших морских торговых точек, и нередко случается так, что приезжие остаются, строят дома и заводят семьи. Словом, жизнь вновь бьет ключом, как и семь лет назад, когда не было еще никакого похода, смерти вождя и гибели лучшего друга… Проходящие мимо люди склоняют головы в знак приветствия своему правителю. До коротко кивает им в ответ. За эти годы он сильно возмужал. Светлые, некогда короткие волосы, ниспадают на широкие, могучие плечи, веснушки на щеках побледнели, открывая чистое с посерьезневшими, добрыми глазами лицо. На лбу протянулась тонкая полоса шрама — память о случившимся на драконьем острове. Иногда, сидя темными вечерами за столом, за которым когда-то сидел старший Чон, До задумчиво проводит по шраму рукой — плата за попытку спасти друга. Но он не спас, не смог уберечь. А за него, он уверен, Чонгук бы отдал жизнь. Тонкие, в драгоценных колечках руки словно сквозь пелену протягиваются к нему, возвращая к реальности. До чувствует теплые объятия любимой жены, и все тревожные мысли сразу покидают его ум. Прошлое давно пора оставить позади, его уже нет, есть настоящие, в котором он ответственен за целый народ и свою семью: хрупкую девушку и  маленького сына, мирно сопящего в колыбельке.

🏹

— Господин, прибыли новые торговые корабли, запрашивают разрешение пришвартоваться, — еще издалека закричал береговой стражник, дергая за узду взмыленную от быстрого скача лошадь. — Поедемте взглянем, что за корабли такие, — с улыбкой ответил До и, поправив закрепленный на плече арбалет, легко вспрыгнул на своего вороного скакуна.

🏹

Через полчаса быстрой скачки перед ними раскинуло свои просторы синее море. Огромные, пушистые облака медленно плыли над его гладью у самого горизонта, едва не задевая краями небольшие волны. Почти у самого берега на воде покачивались пять больших кораблей. До приложил руку козырьком, приглядываясь получше. Подобных он еще никогда не видел: три высоких мачты с несколькими рядами спущенных парусов, а носы кораблей украшают гальюнные фигуры в виде…изгибающихся ящеров. — Пусть сходят на берег! — что есть мочи крикнул До, пришпоривая коня, и понесся к берегу во весь опор. Когда они подъехали к причалу, к берегу уже пристала небольшая лодка, в которой сидели трое. — Рады приветствовать вас в наших краях, вы наверняка проделали такой долгий путь, — сказал До подавая руки молодому мужчине, который первым взошел на мостки причала. — Благодарю, — мужчина крепко пожал его руки, До успел заметить, как в его темных глазах блеснули странные, красноватые огоньки. — Мы и вправду прибыли издалека. Наш остров находится в дали от вашего архипелага, и нас редко кто посещает. Остальные двое согласно кивнули. Все они были облачены в походные одежды, а за плечами каждого был боевой арбалет и колчан со стрелами. До особенно долго задержал взгляд на их оружии. — Не беспокойтесь, мы пришли с миром, — поспешил заверить его мужчина, обеспокоенный его долгим молчанием. — Можно? — перебил его До, кивнув на арбалет. Мужчина непонимающе моргнул, но арбалет снял. До нежно провел пальцами по гладкой поверхности дерева. Искусная работа, видно, что постарался настоящий мастер. Но не это привлекло его внимание, а то, как этот арбалет был сделан. Подобные разрабатывались мастерами его народа. — Откуда он у тебя? — серьезно спросил До. — Такие арбалеты делают наши мастера, а до этого делал наш правитель, мой арбалет один из первых, — с вежливым поклоном ответил мужчина. До еще раз осмотрел арбалет со всех сторон и вдруг заметил на его боку маленькую золотую метку из двух букв «чг». Удивление в перемешку с непониманием и надеждой пробежало по его лицу. — А кто ваш правитель? — вдруг спросил он, поднимая взгляд к кораблям, и вдруг замер, приоткрыв рот. На носу одного из них стояла маленькая фигурка с взъерошенными морским ветром, темными волосами. Заметив на себе взгляд, она весело помахала До рукой, второй приобнимая за плечи другую фигурку с черными кудрями. — Наш правитель… — гордо начал мужчина. — Икигаи, — с радостным замиранием сердца выдохнул До, вытирая выступившие на глаза слезы, и взмахнул руками в ответ.