Песнь ворона

      Пробуждение было болезненным, жутко не хотелось открывать глаза. А когда Поттер наконец-то смогла пересилить себя, то всё было словно в тумане. Лилу попыталась приподняться, не ожидая от своей затеи ничего хорошего, но на удивление легко встала, почти что взлетела.       «Что за …?», – девушка не успела додумать свою мысль, как туман, который обволакивал её тело, заставил ту задуматься о другом. Однако, стоило этой мысли попасть в голову, как Лилу зажмурилась, отгоняя всеми силами от себя это «знание», словно самое ужасное, что с ней могло случится, только что произошло...       «Только не сейчас!», в нарастающей панике подумала Поттер и уже хотела рвануть что есть силы туда, куда глаза глядят, как в её голову вдруг пришла другая мысль. Это охладило её пыл. Девушка взяла себя в руки и осмотрелась вокруг. Она находилась всё там же, но уже совершенно одна. Однако внутренние ощущения говорили ей, что это не совсем верно. Нет, даже не так. Предчувствие как раз-таки молчало. А вот логика призывала принять факты. Лилу постаралась успокоиться, глубоко вздохнула, одновременно осторожно призывая к себе на помощь астральную магию. Она не знала, сработает ли она в… своём мире, но всё-таки рискнула. И риск был оправдан. Открыв глаза, Поттер увидела перед собой фигуры двух людей. Они были серыми, словно взяты из черно-белого фильма. Не было слышно и слов. Но всё же она понимала, что происходит.       Именно тогда, когда она собиралась раз и навсегда расправиться с профессором Талли, сосредоточив всё своё внимание именно на нём, девушка допустила фатальную для себя ошибку. И она стоила ей… жизни?!?       Похоже, что Маркус, которому каким-то чудом удалось выжить, выследил их, а после наблюдал за ними, всё это время находясь в тени и никак не выдавая своего присутствия. А стоило дождаться удачного момента, как он тихо подкрался к Поттер со спины и со всей силы обрушил на её затылок тяжелый камень… ***       – Неееет!!!!, – так неожиданно вскрикнула Анна.       Еще секунду назад Скорпиус вёл сонную, практически спавшую на ходу раненную девушку к месту исчезновения Поттер, но стоило им не дойти до него всего несколько метров, как Риверс заорала словно раненый зверь. И в её столь коротком крике чувствовалось удивление, паника и боль от потери близкого человека...       Малфой замер, выпустив руку девушки, он боялся шевельнуться, прекрасно понимая по кому так яростно надрываясь плачет Риверс.       Блондин не мог заставить себя к ней подойти, паника сковала его тело. Он просто стоял и невидящим взглядом смотрел на тихо рыдающую девушку. Всего за несколько секунд в его душе произошел самый настоящий ураган из различных чувств. Сначала были лёгкое беспокойство за любимую и уверенность, что он её в скором времени найдёт, крик Анны, осознание происходящего, а после пустота, фрустрация, ничего не осталось: ни эмоций, ни мыслей, ни чувств, ни желаний... Ничего!       Неизвестно, сколько это могло продолжаться, если бы Малфоя резко не дёрнули за руку, а после врезали по лицу. Боль отрезвила. Сознание прояснилось. Скорпиус схватился за рассечённую скулу и, подняв едва сфокусировавшийся взор, столкнулся с обеспокоенным взглядом Лина. Малфой ничего не сказал, лишь убрал ладонь от раненного лица, заставил взять себя в руки и подняться, а после он просто обнял друга. Для Лина это было неожиданностью, ведь он ожидал от Скорпиуса то, что тот просто на просто ему врежет. Но нет, друг оказался умнее. Какое-то время они так и стояли, а после Малфой тихим голосом произнёс:       – Спасибо.       Нотт его прекрасно понимал и знал, что всё это ему даётся с огромным трудом, ведь боль от утраты близкого человека ничем не заменишь, но реальность давила тяжестью горы, под которой они находились, что и заставило Лина сказать другу вместо слов поддержки совсем другое:       – Не время и не место её оплакивать! Нам всё ещё нужно вывести людей из этого каменного мешка!       Малфой напрягся, но друг сжал того сильнее, тихо добавив уже не столь ледяным голосом: – Сначала усмири толпу! А после мы найдем ее: живую или мёртвую…       Это помогло. Не слова, но тон, которыми они были произнесены, заставили парня на время забыть о горе.       – Живую…, – едва слышно прошептал Малфой, – не знаю, как, но мы найдем её живую, а если нет, то выдернем на хрен с того света!       После Скорпиус отстранился от немного удивленного от его речей друга и выпрямился во весь рост, расправив широкие плечи. Подойдя к остаткам выживших, он несколько минут внимательно осматривал всех, всматриваясь каждому в глаза, тем самым ещё сильнее приковывая их внимание к себе. А когда Малфой понял, что полностью завладел их вниманием, очень медленно произнёс:       – Мы почти выбрались на поверхность!       По толпе прошлась волна удивления и неверия.       Увидев их реакцию, Малфой продолжил, но уже держа речь в обычном ритме:       –Да, это не шутки! Мы стоим с вами на перекрёстке двух туннелей. Один из них ведёт прямо в дружелюбный набережный городок Форт Вильям на берегу Шотландии. Попав туда, мы сразу сможем связаться со здешними магами и не пройдет и часа, как вы все окажетесь дома!       – Но?!, – послышался не то вопрос, не о восклицание в толпе.       Скорпиус переспросил:       – Но что?       – Но что в левом туннеле?       – Не стану врать, оттуда исходит опасность, – почти честно ответил Малфой, а после продолжил, – но, чем быстрее мы все соберёмся и пойдём по правому пути, тем быстрее мы минем ту опасность.       – А где гарантия, что они не последуют за нами?, – все так же не унималась темноволоса девчушка, доселе никак не дававшая о себе знать.       – Перед тобой, – абсолютно спокойно ответил Малфой, смотря прямо в глаза мелкой нахалке. Но та лишь улыбнулась, кивнула парню в знак согласия, развернулась и пошла в сторону правого туннеля, возложив на плечо здоровый меч необычной конструкции. Он больше походил на саблю, но был шире, а ближе к острию заострялся и скручивался.       «Таким оружием идеально сносить головы, причем довольно большие головы…», – глядя на интересное оружие, подумалось Мафлою, а после он потерял воинственную девчушку из вида и вернулся к уже более важным проблемам.       Беглый осмотр лагеря показал Скорпиусу многое. Все выжившие быстро собирались, готовясь к дальнейшему пути. Никто не паниковал, не ссорился из-за нехватки еды, не жаловался. Всё, как в идеальном солдатском лагере быстро собрались и пошли по пути, четко следуя указаниям старших, хоть этим самым старшим и было по шестнадцать-семнадцать лет.       Всё идеально. Одно лишь «но». Это были всего лишь дети и подростки. И второе «но». Вначале пути их было вдвое, если не втрое больше. А теперь осталось всего около дюжины…       – А сколько нас было в самом начале ещё до развилки, не помнишь?, – вдруг Малфой спросил Лина, глядя невидящим взглядом на уходящую толпу.       – Раза в три больше. Нас было…       Нотт резко замолчал, но Малфой уловил нотки сомнения в голосе.       – Продолжай, – тихо сказал он.       – Судя по локализации землетрясения, обрушалось полностью подземелье Слизерин и всё, что находилось между нашим подземельем и озером.       – Башня Когтевран как раз там и находилась. Чётко между нами и озером.       – Да, но страшно другое. Разве ты не заметил?       – Заметил, – тихо произнес Малфой, – и удивлён, что другие ещё не увидели этого.       – Но их трупов было мало, – попытался возразить Лин.        – Одного достаточно, чтобы посеять панику, а они, – Скорпиус плечом указал в сторону группы, – ничего не увидели.       – Я бы не был так уверен на твоем месте…       – Что?       – Скорп, я не уверен, но мне кажется, что и некоторые другие ученики заметили… трупы эльфов и обслуживающего персонала ещё в самом начале. Я видел это, более того, сам некоторых оттаскивал в сторону. А после…после все словно обо всём словно забыли…       – Тем лучше, –подытожил Малфой, резко обрывая начатую им же тему.       Но Лин продолжал вопросительно смотреть на друга. Блондин вздохнул и всё-таки закончил то, что начал:       – Чем быстрее выберемся отсюда, тем лучше. Хватит нам парней типа Маркуса, что на нервах режут глотки всем подряд.       – Это точно, – усмехнулся Нотт. А после в мгновение ока став серьёзным, спросил:       – А он всё ещё жив или?       – Или!       Быстро ответил Малфой, будучи абсолютно уверенным в правоте своих слов. Однако, уже через мгновение засомневался в этом. Воспоминания прошлого словно фотокарточки проносились перёд его взором так четко, как будто он смотрел магловское кино. Вот только одной очень важной картинки среди них не было – смерти Маркуса. А если он жив, то у Поттер всё ещё на одного врага больше, чем той казалось. Почему-то именно эта мысль не давала Скорпиусу покоя и казалась очень тревожной…       Малфой на какое-то время провалился в прострацию, но стоило Лину к нему подойти, как тот из неё, не вышел, нет, выбежал! Нотт не был к тому причастен, просто совпадение, но он всё понял и не стал мешать другу.       Увидев Анну, Скорпиус схватил её за руку и почти что прокричал ей в ухо:       – Мне нужно в астрал!!!       – В курсе, – спокойно ответила девушка, лишь слегка отдёрнув голову от столь шумного обращения, но не смотря на всё это продолжила, как ни в чём не бывало, – мы пойдем вместе.       Парень не стал возражать или задавать вопросов. Просто доверился девушке. Лин, уже было, подбежав к друзьям, хотел тем что-то сказать, но слова застряли в горле. Ведь стоило ему открыть рот, как на его глазах Скорпиус Малфой и Анна Риверс просто растворились в воздухе и это не было трансгрессией! ***       – Где мы?       – Там, где быть не должны.       – В прошлый раз, когда мы были в астрале, всё выглядело по-другому, а сейчас…       Анна не дала парню договорить:       – Сейчас мы на другом более глубоком уровне, поэтому и всё по-другому.       – Более глубокий уровень?, – переспросил Мафлой.       Анна не хотела отвечать, но почувствовав, что парень не отстанет, всё-таки пояснила:       – Уровни астрала словно этажи здания, только наоборот. Они идут не вверх, а вниз, словно несколько этажей подвала. Их несколько и каждый… отличается друг от друга.       – И чем же?       – Первый этаж – это словно вестибюль отеля. Туда пускают всех: и живых, и мёртвых. Он словно создан для общения между нашими мирами. А вот второй этаж, на котором мы сейчас находимся, уже больше похож на пограничный мир для мёртвых.       – Что это значит?, – не унимался Малфой.       – А это значит, что мы находимся одновременно и в мире только что умерших, и существ…       На этом Анна запнулась. Девушка пыталась подобрать нужное сравнение, но видно в родном языке подходящих слов просто не существовало. В итоге эту же мысль она и озвучила:       – Я не знаю, что это может быть у нас, никогда не сталкивалась, да и нет в нашем языке что-то, что соответствовало названию. Хотя…       Малфой удивленно приподнял бровь, но через секунду вспомнил, что Анна слепа. Хотя её слепота с каждым новым общением вызывала всё больше вопросов. Ведь несмотря на это, она вела себя так, словно прекрасно видит. И речь шла не об отрицании факта, а о том, что она многое продолжала воспринимать, как видящий человек. Вопрос, как она продолжала «видеть», давно висел в воздухе, но как всегда были более важные проблемы, чем это. И сейчас данный факт снова отошёл на второй план, а важнее, как всегда, было то-то другое.       – В японской культуре есть что-то похожее. Наверное… Я не уверена, но у них есть существа, которых японцы называют ёкаями. Эти существа живут меж двух миров: и в мире астрала, и на земле. Сложно сказать…       Но рассуждения Анны грубо прервали:       – Ты сказала «только что умерших»?       – Да. Лилу умерла, и ты это прекрасно знаешь.       – Её можно вернуть?, – Малфой задал этот вопрос больше от отчаяния, но никак не ожидал услышать то, что произнесла Анна:       – Да! В её же силе вернутся к жизни. Но только, если она сама этого захочет.       Малфой нервно рассмеялся. Ему показалось, что с его плеч не то, чтобы гора, целый рельеф гор свалился.       – Ты так уверен в её желании жить?       Вопрос Анны застал его в врасплох. Сначала парень решил, что девушка сказала это не подумав, ведь её ранение со счетов никак нельзя было списывать. А после Скорпиус не просто замолчал, а пришел в ступор. Ведь, он никогда не думал о том, чего хочет Поттер на самом деле. И хочет ли она жить? Относительно себя он знал ответ наверняка, а на счет своей любимой, то чем больше он вспоминал, то тем страшнее ему становилась. Да, рыжая малышка Лилу Поттер привлекла его внимание своей неординарностью, самостоятельностью и дерзостью. Но это было лишь игрой. Он понял ещё тогда, когда они только что познакомились в купе поезда. Тогда ему казалось, что она так с ним заигрывает, но теперь он понимал, что это была самозащита. Защита от чего??? И чем больше Скорпиус Малфой думал о том, хочет ли Лилу Поттер жить, то тем больше убеждался в обратном… ***       Лилу ходила вокруг профессора Талли и Маркуса кругами. Кричала, махала руками, но это не имело никакого эффекта. Пыталась задеть их, даже пройти сквозь их тела, но итог был один. Прежняя вражда? Подождёт до возвращения в реальный мир! А сейчас нужно было привлечь их внимание, хоть как-то зацепиться за мир живых. Но у неё ничего не выходило!       А когда девушка уже практически отчаялась и села на каменный пол, пытаясь придумать хоть что-то, как краем глаза уловила движение. Мгновенно подняв голову, она увидела вдалеке маленькую девчушку в школьной форме Хогвартса. Ещё мгновением позже у Поттер расширись зрачки от осознания, кого она перед собой видит.       Пока Лилу переваривала только что полученную информацию, девочка спокойно к ней подошла, но ничего не сказала. А вот Поттер вместо неё сама заговорила:       – Ты же Мари?       Малышка лишь кивнула. Тогда Поттер перевела взгляд на спорящих людей, а после снова вопросительно посмотрела на Мари. Та ответила не сразу, но все же ответила:       – Не бери на личный счет, Лили Луна, – в голосе девчушки не было печали. Она говорила так, словно находилась на трибунах поля по квидичу и разговаривала с подружкой о сегодняшней игре. А вот Поттер напряглась. Первыми и последними людьми, кто называл её именно так, были её же друзья, все до единого убитые разбойниками больше года тому назад…       Мари, словно поняв, о чем думает Поттер, лишь звонко рассмеялась:       – И это тебя удивляет? Тем более тогда, когда ты находишься здесь, в нашем мире?       Сначала слова малышки удивили Поттер, а после девушка взяла себя в руки:       – Прости! За всё прости. И за то, что тебя убила и сожгла. И… я не знаю, что сказать. Просто мне непривычно находиться здесь… среди мёртвых…       – Ты не умерла!, – малышка резко прервала речь Поттер. Та уставилась на неё не сколько удивленно, сколько с надеждой.       – Ну не совсем умерла. И… ты меня не убивала, меня убил тот огромный валун, что придавил моё тело! Мне удалось из-по него выбраться, я никогда не выпускаю из рук палочку, а «Левиоса» могу произнести даже во сне! Но после…я чувствовала, что внутри меня не всё в порядке и это, похоже, и меня и добило. Закончив фразу, Мари так жалостливо посмотрела на Поттер. Та поняла, что девчушка сама не понимает от чего умерла и сейчас, будучи уже окончательно на том свете всё равно хочет знать, как именно она умерла, ну или ей просто не хватает тепла и понимания от других.       Лилу не задумываясь, упала на колени и, схватив малышку Мари, крепко сжала её в своих объятьях. Какое-то время они стояли молча, находясь в объятиях друг друга, а после Мари всё-таки ответила на вопрос Лилу:       – Ну по законам физики, биологии и прочим скучным наукам ты умерла и сейчас мертвее мёртвого…       – Но…?       – Мы находимся в необычном месте, да и ты необычная. Главное второе. У тебя есть дар. Ты можешь приходить в наш мир, когда захочешь, гулять тут, а после можешь вернуться в своё тело.       – И как это сделать?!?, – Поттер не хотела давить на девочку, но эмоции давали о себе знать и вопрос, который она хотела задать нейтрально, прозвучал уж больно дико.       – Я не знаю, – пискляво ответила девчушка, Поттер всё-таки удалось её напугать, – это знаешь только ты. Это же твой дар! Дар управлять всеми нами!       – Что?, – в недоумении переспросила Лилу.       – Ой, кажется на меня злятся из-за того, что я много тебе рассказала, – произнесла Мари всё время оглядываясь назад, хотя там Лилу никого не видела.       – Спокойнее, – скомандовала Поттер, пытаясь остановить девочку, которая уже порывалась вырваться из её объятий, – как мне отсюда выбраться?       – Желанием. Желанием жить! И только им!       Поттер от удивления выпустила руку девчушки, и та побежала. И чем дальше она отбегала, тем прозрачнее становился её силуэт. В последний момент она обернулась и сказала:       – Твои друзья тебе помогут. Они идут сюда! Правда по неправильному туннелю. Там есть серьезная опасность упасть в коридор времени, но …, – Мари указала пальцем на один из проходов за спиной Лилу, – если ты поспешишь, то можешь их спасти, а они помогут спасти тебя саму!       А после маленькая девочка убежала, растворяясь в пространстве с каждым проделанным ей шагом, но последние её слова разносились эхом по туннелю еще какое-то время:       – И передай моему братцу Маркусу Флинту, что он дурак!!! Именно братцу, а не папе. Он тоже Маркус Флинт, но поумнел с годами… ***       – И где мы по-твоему?, – спросил Малфой свою спутницу,– я впервые в мире мёртвых, но не думал, что в загробном мире увижу небо столь ясно и четко.       – Ага, особенно находясь в подземелье, – иронизировала «слепая» Анна.       И ей было над чем пошутить, ведь стоило им пройти всего-то полмили, как они вместо того, чтобы наткнуться на след Лилу Поттер, попали в туннель песков времени! Они одновременно находились в пещерах и в пустыне, где бесконечно дул ветер, а песок, Мерлинова мать, был абсолютно по всюду, даже в трусах! Над их головами вместо каменного свода сияло чистое тёмно-синее небо с миллиардом звёзд и с призрачной надеждой на выход из этого туннеля бесконечности… ***       После слов Мари, Лилу тут же кинулась в единственный туннель, что был в её поле видимости. Интуиция подсказывала, что выбор верен. Однако, стоило ей дойти до первой развилки, как подсказки подсознания прекратились. Более того, вокруг девушки сгустилась настоящая тьма. Когда Поттер только попала в этот мир, то видела всё, хоть и в черно-серой гамме, однако сейчас свет словно высосали из окружающего мира... Как бы Лилу не взывала к силам астрала, то всё было напрасно. Никакого эффекта от заклинаний. Поттер уже было отчаялась и осела на пол от бессилия, как вдруг вдалеке услышала знакомое карканье.       Резко обернувшись к тому проходу, из которого сама недавно вышла, девушка стала вглядываться в кромешную тьму. Поначалу она ничего не могла разглядеть, а потом из-за поворота появился Шедоу! Она его видела! Видела?! Черного ворона во тьме ночной?!       Сказать, что Лилу была удивлена, ничего не сказать! Ведь сначала, глядя в черноту подземелья, ей казалось, что её глаза закрыты, настолько темно тут было. Но потом тьма стала понемногу рассеиваться. Скалы, камни и всё вокруг приобрели четкость. И в какой-то момент девушка осознала, что видит там, где света нет вовсе, иначе как бы Поттер смогла рассмотреть во мраке ворона?       На лету Шедоу ещё раз каркнул. И в этот миг на Поттер словно ураган обрушились одно за другим воспоминания двухлетней давности, которые в её сознании были настолько размыты, что казалось, их кто-то сознательно стёр или их и вовсе не существовало. ***       – Фамильяр! Серьезно!, – восхищенно произнесла малышка Поттер, которой едва исполнилось 13 лет.       – Да, но это секрет нашей семьи, – Лейла хотела сказать это с нейтральной интонацией, но всё равно ненароком произнесла слова с едва уловимым оттенком печали.        Однако Лили Луна всё же уловила настроение подруги.       – Что не так? С фамильярами?       – Всё так, – ответила Лейла, – он станет твоим самым верным другом, который никогда тебя не бросит и обязательно придёт к тебе, когда ты будешь на грани жизни и смерти, но в этом и есть загвоздка…       – Поясни, – юный голосок никак не сочетался с той серьезностью, с которым был произнесён вопрос.       Лейла лишь усмехнулась и попыталась взлохматить рыжую гриву девчонки, но Поттер легко увернулась, перехватив руку девушки:       – И всё же? В чем подвох?       – Фамильяр – это не чистая магия, а дух существа, который раньше жил в нашем мире и который приходит на твой зов из мира мёртвых, чтобы стать тебе другом и, в случае необходимости, проводником в мире мёртвых.       Лили Луна выпустила руку подруги.       – То есть он легко может пересечь границу между миром живых и миром мёртвых?       – Да. Но и призывать его могут лишь те, кто с миром мёртвых общается на «ты».       – Твоя семья всегда была некромантами и это все знают!       Лейла хмыкнула и укоризненно посмотрела на подругу. Поттер понизила голос и уже спокойнее продолжила:       – Ладно, не все. Лишь избранные, но факт этого силу некроса не отменяет.       – Не отменяет, – согласилась Лейла и уставилась на Лилу Луну, ожидая её очередного вопроса, словно она обязательно должна была его задать. И не прогадала, хоть девочка не сразу спросила:       – А причем тут я? Разве это как-то связано с тем, что я иногда могу… могу видеть мёртвых?       – Напрямую, – ответила Лейла, – именно поэтому я тебе всё это и рассказываю. И более того, вопреки запретам семьи, я хочу, чтобы у тебя тоже был фамильяр. Послушай меня, Лилу Луна, твой дар – редкость, но не уникальность. Некроманты в мире есть и будут, но в темноте идти сами без чьей-либо помощи они не могут, иначе будут блуждать там вечно, не имея возможности умереть и упокоиться с миром, а в итоге превратятся в нечто ужасное…       Маленькая Поттер отвернулась и уставилась куда-то вдаль, словно о чем-то думая. Но успев заметить искру страха в глазах маленькой подруги, Лейла взяла её лицо в свои ладони и повернула к себе:       – Послушай меня, потомственного некроманта. В тебе есть эта сила, хочешь ты того или нет! И она – твоя судьба. Мирная жизнь? Брак и куча детишек? Можешь об этом забыть, это не для таких, как мы! Но мы тоже можем быть счастливы и нам для этого нужны помощники. Те, кто спасут, либо оберегут от опасности в трудную минуту!       – Что нужно сделать, чтобы призвать самого крутого фамильяра с того света?, – с позитивом и уже без тени страха спросила Лилу, после того, как Лейла ей излила душу.       Та лишь облегченно выдохнула. И откуда на её голову свалилась эта позитивная малышка со столь мрачным даром?       – Запоминай! Повторю лишь раз, а потом будешь всю ночь на морозе сидеть и звать.       – Всююю ноооочь?, – взвыла рыжая малышка.       – Да! А как ты хотела? Если твой фамильяр того стоит, то всю ночь заставит ждать. Абы к кому сильные духи не прилетают!       – Согласна!, – с энтузиазмом ответила Поттер, – я справлюсь и будет у меня самый крутой проводник! Говори, что нужно делать!       Директор и медперсонал Цитадели, наверное, надолго запомнили тот день, когда с улицы тащили практически на смерть замершую ученицу, которая всеми силами упиралась (то есть едва шевелилась после того, как всю холодную зимнюю ночь провела на улице в лёгком подшубке), а когда позади них раздалось громкое карканье, то и вовсе девочку чуть из рук не выронили. Благо директор подстраховывал магией медперсонал. Наглый крупный ворон, не обращая абсолютно никакого внимания на попытки людей его прогнать, просто напросто сел девчушке на грудь и та, с улыбкой и едва пробившемся румянцем на синюшном лице погладила черные перья, а после провалилась в долгожданный сон. ***       Лилу бежала со всех ног, не разбирая дороги, но ей этого и не требовалось. Девушку вёл её верный пернатый друг Шедоу. Рыжая едва поспевала за полётом черной птицы. Ну кто же знал, что вороны так быстро летают? Но черный проводник был рядом. И это главное! Птица, некогда прилетевшая из загробного мира, практически на рассвете, когда Поттер уже перестала чувствовать своё тело, но всё ещё продолжала ожидать фамиляра, ни на секунду не теряя веры. И с тех пор между ними установились столь крепкие узы: Поттер всегда чувствовала, когда он рядом, а ворон понимал, когда его хозяйке нужна его помощь. Порой она общались с ним мысленно и, казалось, птица её прекрасно понимала и без слов. Иногда, когда от пернатого не требовалось выполнения банальных обязанностей «почтовой совы», то он мог надолго исчезнуть и появиться лишь того, когда Поттер действительно требовалась его помощь. Тогда, когда сама того не понимая, переставая чувствовать грань между сном и реальностью, она улетала в мир мёртвых. И раз за разом Шедоу её оттуда вызволял, а память… Память девушки всё стирала за не надобьём. Но теперь ситуация сильно изменилась!       Поворот, длинный коридор. Короткое карканье. Ясно, ловушка! Лилу словно пушинка перепрыгивает через незаметный обрыв посреди пути. Снова поворот. И ворон сидит на выступе камня перед следующим изгибом туннеля.       Лилу перевела бы дыхание, если была жива. Но сейчас после столь длительного бега лишь спокойно подошла к птице, погладила по черным перьям и аккуратно провела тоненькими пальчиками по блестящему клюву:       – Они там, верно?       Ворон лишь коротко каркнул, но Лилу прекрасно его поняла.       – И что мне делать? ***       Песчаная буря разразилась не на шутку. Ветер был столь силен, что поднимал песок на десятки метров в высоту. Но двоих ребят эта высота мало волновала. Песок, разгоняемый ветром, болезненно бил, раня кожу и оставляя кровавые следы. Когда началась буря, Малфой снял с себя мантию и накрыл ею свою и Анны головы, но этого было недостаточно. Песок всё равно безжалостно ударял по остальным частям тела, а под мантию, пусть и не столь ощутимо, но всё равно проникал, что было довольно неприятно.       Скорпиус потерял счет времени, сколько они так шли. То ему казалось, что прошло лишь несколько минут, то, казалось, миновала целая вечность. Это от того, что они оказались в песках времени или от того, что в конечном итоге очутились в неприятной буре песков? Мысли путались в голове, а когда блондин переставал думать, то ему казалось, что он и вовсе переставал существовать…       Но его бесконечные размышления прервала резкая боль в боку. Скорпиус словно очнулся от сна наяву. На секунду в его голове прояснилось, а позже пронеслась мысль, что подобную боль можно получить лишь только от прилетевшего камня, но секундой позже его разум снова заволокло небытие космоса и времён.       Очередной удар!       – Мать твою, что это?!, – выругался парень и на этот раз в его голове не просто прояснилось, он потянулся рукой к ушибленному месту.       И ещё один камень! Но на этот раз попавший не в него, а в его спутницу. Женский стон. Но откуда? Риверс? Что она тут делает? Воспоминания Скорпиуса с трудом, но всё же пробивались сквозь пелену времени, которая сковала его разум.       Он взглянул на хрупкое тело девушки, сжавшееся ещё сильнее не из-за песков, а от боли недавно полученного удара, а после увидел её лицо без глаз. Скорпиус удивился, но лишь тому, как это было давно. Сколько времени прошло с тех пор? Год? Век или тысяча лет?       Мерлин! Больно!!!       На это раз камень попал по плечу парня. Очередной укол боли отрезвил сильнее и Малфой оглянулся назад, ища его источник. Но песчаная буря не позволяла ничего увидеть даже в метре о себя. Песок то и дело попадал в глаза, не давая долго всматриваться вдаль. Блондин уже собрался повернуться к подруге и скрыть от песков голову под мантию, чтобы дальше двинуться в путь, как заметил нечто странное.       Проморгнув глаза пару раз, он понял, что на одном из камней, что в него прилетел, привязана веревка. Сознание вновь стало возвращаться, но на этот раз быстрее. Однако песок засыпал веревку быстрее, чем вертелись винтики в голове Малфоя.       Очередной камень поменьше, но в этот раз угодивший прямо в голову, и воспоминания посыпались на Малфоя градом. Но придаться им не было времени. Еще один камень, пролетевший в каких-то нескольких сантиметрах от уха блондина, и он сосредоточился на настоящем. А именно – на веревке. Схватив её конец и для верности намотав на правую руку, левой же он держал свою спутницу и начал потихоньку, подобно скалолазу, полсти, медленно шагая сквозь песчаную бурю, держась за веревку. Было тяжел, каждый шаг давался с огромным трудом, а веревка больно врезалась вплоть, но парень уверенно шел вперёд и с каждым разом все сильнее и сильнее наматывая веревку на руку, игнорируя боль. И все те дни, года, сотни лет, что он провёл в песках, с каждым сделанным шагом всё больше напоминали страшный сон. Сам не понимая почему, но Скорпиус верил, что тот, кто будет по ту сторону этой самой веревки, не причинит им зла.       Постепенно сквозь бурю стали прослеживаться более тёмные очертания. Приближаясь к этому месту, которое с каждым сделанным шагом всё больше походило на вход в пещеру, он уже знал кто будет на том краю веревки. Сил у него уже не осталось, но упрямо шел вперёд, не забывая помогать своей спутнице, теперь уже окончательно вспомнив, кто она такая. Шаг ещё шаг и всё! ***       Когда Поттер только их увидела, то обрадовалась, что они не успели далеко зайти в пески времени и уже собиралась кинуться за ними вдогонку, как взволнованный крик Шедоу её остановил. И правда, чего это она? Ведь и так ясно, что её друзья в ловушке… Ясно? Но ведь секунду назад она так не думала. А теперь пелена с её глаз спала. Лилу обернулась на своего пернатого друга, но тот лишь склонил голову в молчаливом укоре, мол, больше не глупи и не теряй времени понапрасну, у них его и так мало осталось.       Не зная, как девушка дословно поняла птицу, но всё же поняла. А поэтому увидев то, что друзья и вовсе не обращают на неё никакого внимания и дальше куда-то идут во тьму песков, то попыталась что-то предпринять. И тут Лилу попался на глаза камень…       Не раздумывая ни секунды, девушка швырнула его прямо в друга. И попала в цель! Но её радость была мимолётной. Скорпиус отреагировал на боль от попавшего в него камня, но не так, как ожидалось. Он лишь немного напрягся, возможно, посмотрел по сторонам и пошел дальше.       Лилу такой расклад не устраивал. И под карканье верного друга она стала швырять один камень за одним в туннель времени до тех пор, пока не поняла, что Малфой пришел в себя. Она попыталась махать ему руками и что-то кричать, но это не имело никакого эффекта, он явно её не видел и не слышал. Но тут она отчетливо услышала Шедоу. Он и раньше верещал, но сейчас его голос был иным. Девушка наконец-то к нему прислушалась и поняла, что ворон пытается ей что-то сказать, а после того, как она на него всё-таки взглянула, то тот просто перепрыгнул куда-то вглубь пещеры, при этом призывно каркнув.       Подойдя к тому месту, где затаился ворон, Поттер обнаружила длинный клубок веревки. Всем своим видом он напоминал оставшийся канат от паруса корабля и ошмётки какой-то белой голубой ткани на нем были тому подтверждением. Но откуда это здесь? Она подумает об этом позже, а сейчас важнее другое. Поттер просто схватила веревку и кинула в белобрысого парня, предварительно для верности швырнув в него ещё один камень.       И о чудо! Парень увидел веревку! И в какой-то момент Лилу показалось, что он увидел и её саму тоже. Но скорее всего ей показалось. Главное, она смогла их вытянуть на свою сторону реальности. Сначала она думала, что это займет всего несколько минут, ведь они были очень близко от неё, всего в каких-то паре метров. Но спасение через вытягивание каната затянулось чуть ли не на час, если не больше. А потом пошел второй час или, может, третий? Счет времени потеряли все трое. А когда оказались наконец-то по одну сторону, то просто рухнули наземь, потеряв сознания от бессилия и уплывая в спасительный сон.