Глава 11
С значит Сердце / Л значит Ложь
Тепло их объятий усиливало жаркое солнце, в чьих лучах сияли безмятежные лица. Маленький принц сладко посапывал лёжа на спине и широко раскинул руки и ноги, причём поморщившись от ощущения преграды, закинул правую ногу на таз девочки, которая мирно спала на боку к нему лицом. Когда же рука Фобоса придавила её шею, Адель сдвинула бровки и, не нарушая сон, скинула его конечность, перевернувшись на другой бок. — Ваше Высочество, Вы здесь?! Вопила няня Хезер на весь этаж, отчего Дане насильно разомкнула веки и, приподнявшись, потёрла сонные глаза. Повернув голову назад, краем глаза она заметила Эсканора в королевской позе. Адель отвернулась и прикрыла уста ладонью, издавая смешок хоть и понимала, что над спящим не смеются. «Он такой смешной. Интересно, он всегда спит с таким строгим лицом и раскинутыми в разные стороны конечностями?» — Ваше Высочество! Снова женский голос раздался как звон колоколов и, Дане тут же подхватила мальчишку вместе с пледом. Прижимая спящего, обёрнутого одеялом ребенка к груди, она скрылась за углом прохода и прижалась спиной к стене, затаив дыхание. « Нас не должны найти, но Фобоса придётся разбудить, как бы мирно он не сопел». Адель знала, что прошлая ночь была моветоном, поэтому надеялась, что Хезер не заглянет на балконную площадь. Словно подчиняясь мыслям девушки, женщина взглянула на пустующее пространство и прошла мимо, продолжая бубнить под нос. Дане ожидала, когда шаги полностью стихнут и, вскоре настал этот момент, а принц вскинул руку и обогрел её щёку. Девушка зашипела от боли и кинула взор на Фобоса, конечность которого интуитивно сползла и повисла. Она не могла злиться, ведь тот спал и сделал это ненарочно. — Фобос, просыпайся! Дане спустилась на пол, продолжая держать в руках Эсканора. Прижав телом её нижние конечности, принц упёрся макушкой на её согнутый локоть и приоткрыл глазки. — Почему ты со мной? — Сглатывая накопившийся поток слюны, Эсканор потёр кулачками очи. — Мы с тобой уснули на балконе. — Вместе? — Убрав кулачки, Фобос поморгал, приходя в чувства. — Да, так уж вышло, — Адель нежно улыбнулась и продолжила, вновь вернув невозмутимое выражение. — Няня тебя ищет, надо вставать. — Почему у тебя красная щека? Солнце припекло? Его Высочество изменил положение и сел, прижимая собой ноги девочки плотнее к плитам. Он повернул торс в её сторону, приложив ладошку к пригретой щеке. Адель дрогнула, не могла же она вымолвить жалобы на то, что он во сне её ударил. — Да, наверное…— Она отвела напряжённый взгляд. — Ненавижу, когда мне лгут. Это как откусить сладкое червивое яблоко, уж лучше давится кислым, но без червей, — проворчал он. — Ты сказала, что говоришь всегда правду и то, что думаешь, — Эсканор сжал её щёку, но не сильно, — так почему лжёшь мне? « Какие речи льются из уст ребёнка, да он развит не по годам! И почему я не могу уверенно лгать ему? Я же не на экзамене». Дане снова встретилась с его пронзительным взглядом и натянула улыбку. — Просто дело в том, что я сама не знаю, почему она покраснела. —Так и быть, я поверю, — осторожно погладив её щёчку, принц встал на ноги, скинув плед. — Говори только правду, какой бы горькой она не была, так, мне будет спокойнее. — Но, я в порыве могу многое наговорить… — Это мы уже прошли, поэтому я подумал, что лучше так, чем сладкая ложь, — Эсканор слабо улыбнулся и взглянул на перистые облачка. — Наверное, Хезер сходит с ума, я пойду в покои. — Фобос, — чародейка ухватилась за его длинный рукав, — доброе утро. Эсканор рассмеялся и, отцепив её руку, бережно сжал в своей ладони. — Доброе утро, — он нежно примкнул сухими устами к внешней поверхности её кисти и так же быстро вскинул голову. — Увидимся в трапезной. Он вышел в приподнятом настроении, а Алтхеа в недоумении оглянулась, провожая мальчишку сомнительным взглядом. Убирая локон за ухо, она подобрала плед и поднялась. Обратив внимание на угасший подсвечник, Дане подошла к ограде и взяла тот в руки с мыслями: « Кажется, Фобос начал мне доверять. Я во что бы то ни стало должна сохранить наши дружеские отношения и не допустить, чтобы Эсканор проникся ко мне иными чувствами в будущем». — Она боялась не только влечения к нему, но также того, что может влюбить в себя своими глупыми поступками. Сейчас принц был ребёнком, а в будущем у мальчика начнётся переходный возраст, первая влюбленность… Мысли Адель сворачивались в паутинный клубок от размышлений, отчего её сердце тревожно билось о грудную клетку. — « Это не правильно, я не должна так привязываться к чужому ребёнку. Ещё и это проклятое кольцо! Всё же рядом с ним я чувствую себя девушкой нарушающей закон, хоть в средние века с этим не было проблем и, юноши женились даже в тринадцать или четырнадцать лет. А самое страшное, что не могу возразить, ведь он принц, который может стать тираном». Завтрак по обыкновению был в кругу королевской семьи и на этот раз принц был более развязанным в её компании. Иногда они обменивались парочкой фраз, а королева Вейра не могла нарадоваться активностью своего чада. Эльгар иногда поглядывала на девочку, будто анализируя поведение Алтхеи, которая не замечала слежки. Когда же трапеза завершилась, то королева покинула зал первой, а следом за ней Фобос. Как и обещала Её Величество, она смогла выделить утреннее время на сына для тренировки магического дара. Эсканор прошёл в бальный зал и остановился, когда королева обернулась к нему с требовательным выражением. — Уроки будут сложными, и требовать полной сосредоточенности на внутреннем мире, ты не должен отвлекаться и задумываться о посторонних вещах. Фобос поднял глаза на головной убор в виде сплюснутой с боков бирюзовой шапочки, середину которого украшала крупная жемчужина, прилегавшая к открытому лбу женщины двадцати семи лет и, ответил также холодно. — Я понял и готов к обучению. По обыкновению Вейра Эсканор поправила пышно уложенную прическу, лишь парочка непослушных прядок аккуратно закрученных в спиральки сползали к груди, а короткие волосинки в виде редкой чёлочки выступали наружу, но не портили величественный лик правительницы Меридиана. — Тогда, будьте готовы к тому, что поблажек в обучении не будет, — она сложила руки на его плечах и легко улыбнулась. — Свету Меридиана они не нужны, я готов раскрыть истинный потенциал, Ваше Величество. Эсканор знал, когда переходить на официальный тон с матерью и в его манерах была сила, которая удовлетворяла Вейру. Таким и должен быть наследник и, это было только её мнением. Многие бы поспорили на этот счёт, уж слишком принц был эмоционален и склонен к перепадам в настроении, что беспокоило всех придворных. Особенно тревожность проснулась с тех пор, когда в Его Высочестве пробудилась магическая способность, тогда то прислуги и обеспокоились. Королева Вейра взмахнула руками, и её тело медленно устремилось ввысь. Мальчик следил за отрывом ног матушки от земли и ожидал её слов, а женщина стала нарезать круги вокруг сына паря в невесомости. — Закройте глаза и сосредоточьтесь на полёте. Поверьте в то, что Вы ветер и являетесь частью природы. — Приземлившись и ударив пол каблучками, правительница сложила руки на юбку. — Сначала будет трудно, но вскоре Вы не будете задумываться и все действия будут происходить машинально. Фобос закрыл очи и, ограничившись от посторонних звуков, погрузился в себя. Он вбил в голову желание воспарить как птица и, вскинув руки, почувствовал, как его тело насыщается легкостью. Фобос раскрыл глаза и сдержал восторг, оказавшись в воздушном пространстве. — Отлично! А теперь попробуйте подлететь к потолку и левитировать по залу. Слушаясь мать-наставницу, Эсканор опустил руки и, будто делая прыжок, взмыл выше. Он коснулся потолка пальцами, а затем ускорился и пролетел всю площадь комнаты, заставляя королеву поднять уголки губ. Фобос сосредоточил мысли на приземлении и тихо спустился на блестящий пол. Правительница медленно стала хлопать в ладоши и подошла ближе. — Думаю, с полётом все понятно, сложного в этом ничего нет, — женщина погладила головушку сына и продолжила. — Были ли ещё какие-то проявления чар? Эсканор призадумался и, вспомнив случай в саду, сразу же выдал это матери. — Да, я смог изменить розы! — Как изменить? — Она вскинула бровь и убрала руку. — Я изменил цвет и, они увяли. — Его лицо было невозмутимым. — Ты расстроился? — Поинтересовалась она. Увидев замешательство матушки, Фобос прикрыл рот и призадумался. Он чувствовал, что его слова насторожили королеву и, страшась неодобрения с её стороны, решил солгать. — Да, я не хотел, чтобы те завяли. — Он нагло солгал, его лицо не выдавало и малейшей постыдности, которая обычно проскользнёт у детей в виде румянца. Королева Вейра верила своему чаду, поэтому проглотила его ложь. — Ничего страшного, завтра мы потренируем способность к преображению, — склонившись над сыном, она поцеловала его в лоб и, отпрянув, продолжила, — на сегодня мы закончим, у меня много работы, но завтра потренируем оба навыка, хорошо? Мальчик кивнул, и королева поспешила к выходу, а принц вновь воспользовался левитацией. Алтхеа же была в компании Эльгар. Женщина решила посетить городской рынок, дабы прикупить душистые масла и, конечно без сопровождения рыцаря королевской гвардии им было не обойтись. Адель шла за наставницей и одновременно рыскала в мешочке. Девушка вытянула платок и протянула руку назад. Редмонд ухмыльнулся и нежно вытянул вещь из её пальчиков, пряча под броню. — Ценю твою добросовестность, — еле слышно вымолвил парень, встав на секунду в строй, а затем скрылся за хрупкой спиной. Дане усмехнулась, покачав головой. Эльгар свернула влево к лавочке с косметическими средствами и Алтхеа хотела повернуть, как послышалась перебранка и, доносившийся голос с акцентом показался ей знакомым. Она изменила курс, спеша на звуки. Редмонд тут же схватил её за плечо, нахмурив брови. — Куда ты направляешься? Девочка оглянулась. — Редмонд, я должна посмотреть, что там происходит, — она состроила умоляющее личико и скинула его кисть. — Обещаю, я сразу же вернусь. Прикрой меня, пожалуйста. — Алтхеа, там обычная перепалка торговцев, — предположил он и тяжело вздохнул. — Спасибо! Дане воспользовалась шансом и скрылась в толпе, оставляя рыцаря в недовольном расположении духа. Протискиваясь сквозь кучу людишек, Адель наконец оказалась в центре стычки между брюнеткой и детского сложения гоблином в оранжевом жилете, который прыгал у своего трухлявого прилавка. Некоторые люди и галготы потешались, а кто-то просто обходил эту часть рынка. — Грязный пасслинг! — Воскликнула девчонка, указывая на подвеску в его руке. — Ты украл эту вещь, как ты смеешь продавать ворованное? — Неправда! Этот мусор кто-то выбросить! — Доказывал зелёный, хмурясь. — Дорогой же у тебя мусор! — Девочка ухватилась за украшение и потянула на себя. — К тому же, мой! Увидев, как незнакомка метнула в руку торговца молнию, Алтхеа встрепенулась и подбежала к оклеветанному пасслингу, который схватился за конечность, а черноволосая выхватила кулон и повесила на шею, кинув гневный взгляд. — А ты кто такая? — Зелёные глаза изучали ровесницу, которая присела и тщательно осматривала руку гоблина. Адель ухватилась за его локоть и, приложив ладонь к зеленоватой коже, забрала его недуг, излучая яркий свет. — Тебя ведь Бланком зовут? — Девочка приветливо улыбнулась, поглаживая его руку. — А ты остроухая! — Бланк указал на неё пальцем, широко раскрыв рот. — Простите, что прерываю эти нежности, но не стоит тебе влезать в чужие разборки. Этот вор не заслуживает сочувствия. — Девчушка закинула руку, потирая шею, а темные локоны, что покоились за спиной, укрывая кудрями талию, подпрыгивали от её движений. Целительница обратила внимание на подростка и спустила взор на грудь, где покоился до боли узнаваемый шарообразный камень розового цвета. « Это же талисман — Сердце Кондракара! Кто передо мной? Я не помню её, совсем не помню!» Дане не могла поверить, что вонючка бы украл столь ценную вещь, если только девочка сама не потеряла кулон. Хотя, в её сознании мелькнуло сомнение, так как кольцо Алтхеи оказалось в его руках. Этот факт насторожил, но она всё рано решила заступиться. — Почему такие обвинения в адрес торговца? — Так ведь он…— Брюнетка запнулась, окинув личико незнакомки изучающим взглядом. — Постой-ка, я тебя знаю! Адель запорхала ресничками в замешательстве. — Ты дочь вождя, которую мы доставили в замок через портал! — Хлопнув в ладоши, девчонка подошла к Алтхее и потянула её за руку. — Теперь понятно, почему ты вступилась за этого жулика. Адель поддалась движениям и поднялась, а Бланк собрал манатки и, закинув мешок на плечо, умчался прочь. — Прости, но я тебя не помню. — Дане мягко высвободила запястье и потёрла место хватки. — Прошло несколько дней, а ты забыла свою сопровождающую, как невежливо… — Девочка-подросток наиграно нахмурилась и вскинула брови в радушной улыбке. — Нерисса Кроссник, дочь купца и…— девочка склонилась и придвинулась к уху целительницы, — стражница Кондракара. Перед Адель вспыхнул кадр старухи, и она прикрыла уста ладонями от шока. — Спасибо большое, что помогла нам с Эльгар. — Эта была единственная правильная фраза, которая пришла ей на ум. — Ты уже благодарила меня, но спасибо. — Нерисса важно отступила и, сделав узел из длинного платка, который укрывал её плечи, спрятала за ним шар. Девушка с интересом рассматривала её смолянистую накидку из алых маков и решила ответно представиться. — Алтхеа Аелфис, дочь вождя, как ты уже видимо знаешь. — Адель протянула руку и тут же опомнившись, опустила, склонив голову. — Очень приятно познакомиться. — Мне тоже, прости, но я тут работаю с отцом, поэтому поговорить не получится. — Успешной торговли. — Спасибо, может, еще свидимся. — Нерисса подняла края платья цвета фуксии и склонилась, метнув поучительный взгляд. — Научись видеть суть, иногда то, что зришь, не то, чем кажется. Её слова заставили Дане задуматься и послушно смотреть вслед уходящей стражнице. Наставница была так увлечена, что не заметила исчезновение подопечной и уже определилась с выбором. Она наполнила корзину косметическими средствами и, щёлкнув пальцами, обернулась, но обнаружила только паладина. — А где госпожа? — Эльгар пробежалась глазами и вернулась к рыцарю. Редмонд зажался, ухватившись за рукоять оружия, а на его лбу проступили капли пота. — Она отошла в нужник. — Это было единственное, что пришло ему на ум. — На рынке есть отхожее место? — Да, а как же без него…— Он отвёл взгляд, сгорая от неловкости, как в объектив его глаз проникла Алтхеа. — А вот и она. Девушка проанализировала ситуацию и осознала, что женщина в курсе её отсутствия, она решила импровизировать. — Эльгар, я вернулась. — Дане незаметно кивнула рыцарю в знак благодарности, а тот фыркнул и вздохнул с облегчением. Эльгар ухватилась за мантию девочки и шепнула на ухо. — У Вас начался волшебный месяц? Адель покрылась багрянцем и возразила, не понимая, почему наставница спросила об этом ни с того ни с сего. — Что же, пора возвращаться, — подобрела светловолосая. Редмонд пропустил дам вперед, и они вернулись во дворец. И этот день завершился спокойно. Фобос как обычно был занят и кроме времени трапез, они с целительницей не пересекались. Девушка расхаживала по комнате, размышляя о сегодняшней встрече. Она успела многое расписать в своем тайном листочке, но знакомство с Нериссой настораживало не больше, чем сближение с Эсканором. Адель примкнула к окну и ухватилась за створки, вкушая мягкий ветер, прикрывая глаза. Она наслаждалась тишиной и в этот момент её успокоения, явился стук в дверь. Дане обернулась и высвободила ставни, метнувшись на звук. — Кто там? Но в ответ ей было молчание, и девушка распахнула двери, но впереди была пустота. Она опустила очи вниз и столкнулась с белоснежной макушкой. — Фобос, что-то случилось? Девушка протянула ладонь, как мальчишка сбил её с ног. Он обхватил руками её пояс и прижался щекой к животу. Дане успела ухватиться за ручку двери и сохранить равновесие, а её волосы плавно прилегли к позвоночнику. — Что произошло? — Она продолжала сжимать ручку и обхватила левой рукой его спину, сжимая ладонью плечико и придавливая к себе. — Мне тяжело дышать, — он молвил прерывисто и с трудом сжимал её сорочку. Адель разорвала объятия и присела, взяв его за руки. Она смотрела в испуганные глаза Фобоса и то, как тяжко он вбирал ртом воздух. — Всё хорошо, я с тобой. Она закрыла очи и сосредоточила все мысли на восстановлении его дыхания, а мальчик сжал её руки крепче, как никогда раньше. Дане силой распахнула веки и, голубым глазам предстала насыщенной окраски фиолетовая аура, охватившая тело принца. Затем Адель стала чувствовать острую боль в области груди и скорчилась от покалывающего чувства, а её ладони затряслись в его руках. « Рокар, я сняла его на ночь! Неужели он впитывает весь мой резерв?» Дане в ужасе взглянула на Эсканора, который был словно под гипнозом. — Фобос, мне больно…— целительница вдохнула и не могла сделать нормального выдоха, начиная жадно глотать воздух. — Фо-бос… Мальчишка сдвинул брови и глянул на молящие глаза, из которых вырывался ручей, скользящий по щекам и капающий на ключицу. Эсканор был так поглощён её энергией и своей жаждой, что выбросил все посторонние мысли, как учила его матушка. Алтхеа собрала все иссякшиеся силы и постаралась вырвать ладонь из его хватки и от этого действия, Фобос словно включил своё сознание. — Алтхеа? — Он откинул её кисти и потерянно приподнял руки, приоткрыв уста. Девочка придержала своё тело, осев на колени и опираясь на ладони, стараясь не завалиться на пол. — Прости! Я, я не хотел! Он подлетел к ней и, встав на колени, обнял её голову, прижимая к груди и прислоняясь щекой к тёмной макушке, а его кисти подёргивались. Дане болезненно улыбнулась и опёрлась челом на жаркую грудину, восстанавливая дыхание. Она не могла винить ребёнка за неосознанность поступка, но была счастлива тому, что он чувствовал вину и назвал по имени. — Всё в порядке, я просто устала. — Лгунья! Ты лгунья! — Яростно кричал он, прижимая ещё крепче. — Почему? — Выдавила она с досадой. — Ты не в порядке, ты истощена и виноват я. — Принц Фобос, даже, если и виноваты, я не держу зла. — Почему? — он не понимал, отчего девочка вместо обвинений просто простила его. Она не кричала, не проклинала, а по обыкновению была мила и в голову ему пришла только одна мысль. — Ты меня боишься? — Нет, я не боюсь, потому что знаю, что ты не из злобы причинил мне боль. — Алтхеа… — Он хлюпнул носом и зарылся в её шелковистые волосы. — Ты пахнешь лепестками роз. — Ты лжёшь, — усмехнулась она, сквозь слёзы. — Нет, я говорю правду, — проворчал он, пропуская волосинки через свои аккуратные пальчики. — Мой любимый аромат. Щёки и кончики ушей Адель покрылись розовым румянцем, вспомнив беседу с Эльгар по этому поводу и, она совсем сникла, поджимая пальцы на руках. — Фобос, я теперь твой цветок? — Нет, лучше. — Вот как, интересно насколько? — Ты моя жизнь. Никто не говорил ей подобных слов в прошлой жизни, поэтому Адель не противилась чувственным обниманиям, которые были искренны и хрупки как подснежник. « Дети ведь не лгут, правда? Хоть всё это сближение из-за исцеляющего дара, что он и имеет, скорее всего, в виду, но я рада, что стала значимым человеком для кого-то в этом измерении». Ей казалось, что потеряв старшего брата, она обрела младшего и позволила себе положить руку на его сердце и прижаться раскалённой щекой, закрывая глаза и растворяясь в близких объятиях, окончательно принимая свою роль.