Глава 19
П значит Предательство
По возвращении обратно ничего не изменилось, кроме того отсутствие Алтхеи никто не заметил. Девушка опередила лорда на шаг, чтобы быть впереди и не вводить в заблуждения Его Высочество, ведь она знала, что Фобос недолюбливал рыцаря, принц подавал все признаки ненависти, не тая. — Остроухая! Послышался крик надежды вдалеке и девушка приковала взор к бегущему ей навстречу с поднятыми над головой руками гоблину. Из его глаз сочились слёзы, а ветер лишь помогал облегчить взор зелёного, подбрасывая капельки в стороны. — Бланк? Аелфис встала в ступор, а низкорослик разогнался и подпрыгнул, цепляясь за её юбку и прячась позади, выглядывая на тропинку и поднимая на неё глаза: — Бланка чуть не поджарили как индюшку! Это всё ведьмак, он прервал нас с блондинчиком в споре и Бланк проиграл! Какое счастье, что ушастая встретилась на пути Бланка. Алтхеа быстро обернулась через плечо и скосила взгляд на лорда Левентиса. Она не могла остаться наедине с гоблином, так как рыцарь обязан её охранять и, зная Редмонда, не смогла бы улизнуть, потому что тот изучил все её уловки. Но ей нужно было переговорить с Бланком, потому что со дня их знакомства, малыш стал её тайным агентом, который доставал ей все артефакты из Мирумафера за плату. Таким образом, она смогла избегать подозрений. Сегодня Бланк должен был снова отчитаться по очередной вылазке в заброшенный мир и раз она не одна, девушка указала пальцем на Бланка, затем тыкнула указательным пальцем в свою сторону и, соединив большие и указательные пальцы обеих рук, изобразила треугольник. Бланк моргнул и понял, что госпожа имела в виду. Он кивнул и, выпустив ткань из цепких рук, помчался прочь. — Что это было? — лорд сощурил веки, подозревая, что Аелфис снова, что-то задумала, ведь та постоянно подавала тайные знаки при общении с гоблином. — Что за дела ты ведёшь с гоблинами? Алтхеа махнула рукой, пряча за улыбкой страх разоблачения. — Он просто мой маленький друг, разве мне запрещено дружить с другими видами? — Нет, вовсе нет, просто… — Просто нам пора к принцу. Я не должна долгое время находиться вдали от Его Высочества. Её слова, словно удар по лбу, выбили из рыцаря света все домыслы и тот, повинуясь, последовал за девушкой, уперев взгляд на плавно развевающуюся мантию. Впереди целительница увидела, как Фобос и Седрик уселись за деревянный стол и, поставив локти на поверхность, сцепили руки. Было видно, как принц хмурился, кривя губы, изучая противника и осознавая, что они на равных. Аелфис усмехнулась и, подбежав к ребятам, развела руки в стороны. Она одновременно провела ладонью каждой руки по их волосам, чередуя внимание задорных глаз с одного на другого. — Вы равны, поэтому нет смысла перенапрягаться, — на её слова Фобос лишь фыркнул, сжимая ладонь полукровки крепче. — Вы оба сильные мальчики! Редмонд смотрел на чистую руку, плавно скользящую по волосам наследника престола и складки между его рыжими бровями искажали его мудрые черты враждебными. Она была такой недосягаемой и такой преданной своему делу, что иногда он безумно ревновал её к подростку, который крал всё ее внимание. Все её беседы с ним были лишь о принце, только наследник пленил её мысли, все речи были посвящены ему и молодой человек подавлял в себе обиду, потому что Алтхеа была лишь целителем Его Высочества и ревность к мальчишке была нелепа. Таким образом, он успокаивал себя и продолжал выслушивать её проблемы, потому что она стала дорогой сердцу девушкой из другого мира. — Конечно, — Фобос метнул взгляд в чистые глаза змея, — ведь Седрик будущий рыцарь и не должен быть слабее своего повелителя. Как-никак Седрик паж самого Джулиана. Я прав? — Да, Ваше Высочество! — восторженно воскликнул златовласый и, ответно стиснул руку принца, подражая его взгляду и, резким движением изящных пальцев одёрнул жёсткий стоячий воротник по-лесному зелёной куртки. — Я клянусь всегда быть рядом с Его Высочеством и разорвать всех врагов в будущем! Алтхеа насупилась и дала лёгкий подзатыльник мальчишке. — Седрик, что за варварская речь! Мальчик почесал затылок, а принц, воспользовавшись случаем, повалил руку полукровки. — Что и следовало ожидать, я победил. — Ваше Высочество, Вы поступили подло, — Алтхеа поставила руки на бока и обвиняюще смотрела в его озорные и полные удовольствия глазищи. — Это не подлость, а тактика. Седрик сблизил брови и угрюмо скосил зрачки на целительницу так, будто перед ним тот самый охотник, который схватил его мать. — Да чтоб у тебя рука отвалилась! Алтхеа быстрым движением смоляных ресничек заморгала. Впервые Седрик колко ответил ей и, это ввело её в ступор, а Фобос вспылил и, поднявшись в воздух, возвысился над оборотнем. Он поймал взгляд Седрика и принялся подавлять его волю и подчинять разум себе. Принц силой мысли заставил Седрика встать из-за стола и кланяться Алтхее в ноги. — Никто не смеет дерзить целительнице! Проклиная целителя, ты в открытую навлекаешь на принца болезнь! — рычащим сквозь зубы властным тоном он внушал страх в полукровке, который старался вытолкнуть повелителя из своего сознания, но у него не получалось это сделать. — Твоя ошибка заключается в том, что ты не можешь держать язык за зубами. Если ещё раз осмелишься выказать проклятия в сторону Алтхеи, я лично лишу тебя моего покровительства и, ты станешь никем. Ты же не хочешь быть моим мальчиком для битья, верно? Стоявший смирно лорд Редмонд вновь пропустил гнев принца через себя, повторно ощущая острие его могучих глаз, только в этот раз сознание подавляли не ему и, рыцарю света стало жаль пажа. От злости глазные яблоки Фобоса были так выпучены, что Алтхее показалось, что они в одночасье лопнут от попадания малейшей пылинки. Впервые Фобос обозлился на Седрика всерьез. Это её пугало, ведь они оба упрямые личности, как-никак перед ней были аристократы. Девушка покачала головой, она не хотела, чтобы ребята из-за нее поссорились, поэтому Аелфис подошла к Фобосу и схватив того за рукав, дернула три раза: — Принц Фобос, не будьте таким жестоким. Седрик понял, что проклинать людей нельзя, поэтому прекратите его мучать, — она присела и схватив плечики мальчика-наги, начала потягивать их на себя, стараясь поднять того с земли, — я тоже поступила нехорошо. Я не должна была поднимать на него руку. — Но ты ведь даже не сильно его ударила. Это даже ударом назвать нельзя! — Ваше Высочество, Вы должны помириться с Седриком. Седрик, все хорошо давайте не будем ссориться, мы же друзья. — Друзья? Кажется, ты шутишь. Я и этот полукровка не можем быть друзьями. Я его повелитель, а он подданный. — Да, да, мы поняли Ваше Высочество…— кривлялась Алтхеа, на что Фобос закрыл глаза. — Ваше Высочество, обещаю, я больше так не буду. Я верен своему покровителю так же, как и его целительнице! Получив желаемый ответ, Эсканор довольно ухмыльнулся и, избавив оборотня от своего давления магических сил, приземлился задом на стул. Он вытянул и скрестил ноги под столом, разом взмахивая рукой. Одним усилием мысли он воздействовал на красное яблоко на другом конце пиршественного стола и притягивал его взглядом. Фрукт, подчиняясь зрачкам, подпрыгнул в воздух и полетел в сторону принца. Яблоко врезалось в ладонь Эсканора с мощным хлопком, приковывая взгляды горожан. — То-то же, вечно вас нужно сначала проучить, чтобы осознали свои поступки. В повелительном тоне Эсканора проскользнула насмешка и, он показушно сжал яблоко пятернёй, поднося к своим губам. Надкусывая мякотную часть, его святой взгляд вонзился стрелой в затылок поднимающегося с земли мальчика-наги.***
Минула неделя, с тех пор, как прошёл фестиваль урожая, и юный принц вновь засел за учебниками. Учитель Петар Цивитáс как обычно с раннего утра разъяснял сложные термины и тонко наблюдал за тем, как принц Фобос быстро и аккуратно вырисовывал руны на листе для письма. Увлеченность мальчика науками, его стремление познавать новое о достижениях других измерений и интерес к диковинным древним вещам, восхищало старца и зарождало в нём веру в будущего правителя Меридиана. В отличие от советников королевы, Цивитас, обучая Эсканора, видел в нём все задатки монарха и считал бессмысленным создавать его замену новой наследницей. Святейший Петар был лучшим преподавателем в королевстве и известен во всех измерениях. Точного возраста никто не назовёт, так как в его учениках побывал весь род Эсканоров с момента основания их династии. По королевству ходили слухи, что учитель является духом и его дряхлое тело поддерживается с помощью магической энергии Эсканоров. Все величают его Святейший Петар Цивитас, а за спиной кличут «бессмертным». Он знавал много умных дочерей и сыновей рода Эсканор и, принц Фобос был намного талантливее и рассудительнее в свои двенадцать лет. Мальчик мыслил глобальнее, чем королева Вейра в те годы. Цивитас не видел в нём слабого правителя, хоть и не был в курсе мощна ли его магия настолько, чтобы защитить Меридиан и его жителей, а также для того чтоб поддерживать гармонию в мире. Дождавшись вечера и освобождения от занятий, Эсканор подсчитал, что до ужина оставалось два часа и, как обычно до его начала принц намеривался посетить Алтхею в их тайном месте. Именно там, в саду они могли побыть в непринужденной атмосфере и беседовать о чем угодно, а после разделиться и идти к столу. Фобос знал, что Редмонд не оставит свою госпожу без присмотра и ценил то, что она находится под охраной благодаря указу короля, но из личной неприязни Эсканор считал лорда Левентиса ненадёжным гвардейцем. Пролетая над рыцарем, он ехидно скривился, мысленно пробуя все возможные магические издёвки над лордом и подавляя желание плюнуть тому на голову с высоты птичьего полёта, сжал руки в кулаки. Осень в этом году была теплее, и жухлые листья шептались в тёмном саду, противясь натиску ветра. Русоволосая вскинула голову вверх, она очень хотела вновь увидеть зиму. Мечтательно Аелфис представляла замёрзшее озеро Мортерн и предвкушала момент, когда ступит на лёд. « Танцы на костях» своего рода фигурное катание, просто вместо металла использовалась кость крупного рогатого скота. В первый раз узнав, что современные коньки, когда-то были обычной костью, которую привязывали ремешками к обуви, девушка была шокирована, но вскоре научилась пользоваться таким изобретением, правда такие «коньки» были намного опаснее и, без ушибов было не обойтись. Беловолосый изящно сменил наклон тела в горизонтальное положение и вытянулся, закладывая руки за спину в замок. Принц Фобос высоко поднял голову и властно дёрнул подбородком, приземляясь ногами на гравий, а его шумное дыхание за спиной целительницы, словно обязательство, подтолкнуло деву обернуться. — Фобос, — по обычаю она по-доброму растянула губы, — я велела лорду Левентису вновь оставить меня одну в саду. Он согласился при условии, что останется у входа и если настигнет опасность, сразу же ринется на мою защиту. Эсканор сощурил веки и открыл рот: — Вот только пока он добежит, я сотру варваров в пух и прах. — Да Фобос, скромности тебе не занимать, — хохотнула она, обнажая зубы. Эсканор расширил глаза и, заражаясь ее смехом сам рассмеялся. Алтхеа затихла и взглянула на первые звёздочки, появившиеся в затянутом мрачном небе. Раньше, когда целительницы не было, королевский сад был пуст и, осенью нельзя было увидеть и цветочка, но с её появлением он продолжал цвести и благоухать. Она задерживала увядание любимых кустарников Фобоса, чтобы Эсконор мог любоваться розами годами. А родители Седрика, ставшие мармурерами, могли не бояться того, что им будет негде прятаться, как-никак эти существа были зависимы от растений и вбирали в себя их жизненную энергию. Они всегда нашёптывали при общении, и принц Фобос по-простому называл их шептунами. Целительница отвернулась и присела на колени. Она вытянула руки к земле и прижала теплые ладошки к хладной землице. — Снова отсрочиваешь их смерть? — наклонил он голову, чтобы разглядеть искрящееся свечение между пальцев. — Фобос, — медленно повернув голову, она не теряла сосредоточенного лица, переводя взгляд своих горящих очей на него. — Я продлеваю жизнь. — Зачем? — Чтобы ты мог восхищаться своими розами в любое время года. — Но всему приходит конец, — меланхолически поднял он взгляд к далёкой звезде, — как бы ни старалась, ты впустую тратишь магию, она должна быть направлена на меня. — А разве я не это делаю? — Ты! — раздражённо цокнул Эсканор и, подставив кулак ко рту откашлялся, вновь вернув руку в исходное положение за спиной. — Знаешь, я бы с удовольствием создал твою иллюзию, тогда бы ты точно была свободна от надзора лорда Левентиса, но я прислушался к твоей просьбе и послушно со снисхождением согласился не применять силу в корыстных целях. — Фобос, но я вполне вольна в своих действиях, потому что… — тая интригу, Алтхеа поднялась, развернувшись к принцу. В этот момент, прятавшийся вдалеке за кустарниками Седрик, прислушался к голосам и, поднеся указательный палец ко рту шикнул: — Тише, прекратите шептаться, — грозно он сощурил веки, давая родителям знак, чтобы те умолкли. — Интересно, что эта девчонка задумала сотворить с Его Высочеством. Седрик распахнул глаза, всматриваясь в щель между стеблями и, сжимал пальцами чёрные шоссы. Девушка подалась вперёд и, принц по инерции прогибал спину назад. Изогнувшись как стебель бамбука, он не сводил смущенного взгляда, поднимая руку за спиной выше и захватывая локоть, тщательно сдерживая напряжение. Светящееся лицо целительницы отражалось в его подёргивающихся зрачках и, принц Фобос затаил дыхание, приоткрыв губы от нехватки воздуха. Лик Аелфис был так близко и Его Высочество впервые почувствовал странность в своём теле. Его пульс участился, а лицо зарделось, покрывая светлую кожу алыми пятнами. От испуга расширенные глаза принца дрожали и, сжав уста, он желал скрыть лицо за волосами, но не мог шевельнуться. — Потому что принц делает все возможное, чтобы мне было комфортно. Крепче сжимая пальцами локоть, Фобос раскрыл пересохшие губы: — Что скрывается за твоими глазами? — от неловкости, принц отвёл взгляд на куст. Принц умолк, и девушка вопросительно приподняла прямую бровь: — А что с ними не так? — Почему они так проницательны и красивы, как океан… — он ненадолго метнул на неё взор робких глаз. Эсканор резко занес руку к лицу и прикрыл нос локтем. Не в силах сдерживать нахлынувшее смущение, принц начал выпрямлять позвоночник и яростно толкая Алтхею в плечо, развернулся и помчался прочь, сверкая подошвами башмаков. Пошатнувшись в сторону ожившего кустарника, Алтхеа удержала равновесие, широко раскинув руки в стороны. Почувствовав опору, она почесала пальцем за ушком. « Последнее время Фобос слишком странно реагирует на меня. Я же ничего не сделала, так почему же он сбегает от меня, как от призрака ». Она повела плечами и решила последовать за ним, к тому же близилось время трапезы, а она не хотела доставлять неудобств опозданием. — Госпожа, так в саду Вы были с Его Высочеством? — Что? — она состроила недоумение. — Он выбежал из сада, я же стою у входа, — Редмонд знал, что та изображает незнание и закатил глаза. — Ах, да, — раздался нервный смешок, — оказывается, Его Высочество тоже был там. — Вот как, — рыцарь опустил взор на целительницу, которая мяла руки у груди. — Мне нужно успеть найти Эльгар, мы должны вместе прийти на ужин. С этими словами, Алтхеа двинулась в сторону замка, а страж размашистым шагом последовал за ней. В то же время королева Вейра заканчивала пересматривать указы в своём кабинете и, отреагировав на дверной стук, величественно вскинула руку, не выпуская лист: — Входи, Хезер. Женщина прикрыла двери и, встав перед Её Величеством поклонилась. — У меня хорошие новости для Вас. — Я во внимании, — Вейра отложила бумагу и поймала взгляд няни. — Его Высочество принц Фобос взрослеет. Сегодня служанки принесли мне испачканное постельное бельё. Взглянув на простыню, я поняла, что у принца начались ночные вулканические атаки (1). Королева взволнованно дёрнула пальцами: — Что ж, Его Высочество постепенно становится мужчиной… — Да, Ваше Величество. — Спасибо за информацию. Найди принца и приведи его ко мне немедля. Няня склонилась и, как было велено, покинула королеву, которая сцепила пальцы и опустила глаза на соглашение о свадьбе с принцессой Тальфидана. Его возраст как раз подходил для помолвки и нормально проходившее созревание, лишь подтверждало нужду в заключении меридиано-тальфиданского союза между конфликтующими королевствами. К счастью войну удалось отсрочить при условии брака между детьми враждующих миров. В соглашении был указан точный возраст для помолвки, а также должно было быть предъявлено медицинское заключение лекаря о нормальном физиологическом состоянии принца для создания здоровых потомков. Король Тальфидана также приложил обновлённые данные своей дочери на данный момент. « Вы думали, что мой сын умрет в девятилетнем возрасте, поэтому составили этот уговор, предвкушали начало войны. Но принц дожил до двенадцати и теперь моя очередь глумиться над вами ». Фобос, соблюдая дисциплинированный шаг, следовал за няней Хезер. До ужина ещё оставалось время и Эсканору становилось любопытно, зачем матушка желает его видеть. Он уже предвкушал похвалу от неё за свои старания, вот только когда тот перешагнул порог королевского кабинета, то встретился с холодными карими глазами. — Ваше Величество, Вы желали видеть меня? — Фобос сразу же подстроился к деловому разговору, а ведь так надеялся на материнское тепло. Он подошел чуть ближе к массивному столу, держась на расстоянии от королевы, которая надела маску добродушия. — Да, настало время скрепить два мира узами дружбы, — проведя ладонью по шершавому листу с гербовой печатью, Её Величество встала из-за стола с раскинутыми по всей поверхности указами и договорами. — Вы хотите поведать мне о браке между династиями, чтобы гарантировать мир между измерениями, — Эсканор сжал руки в кулаки, предугадывая дальнейшую речь королевы и, его лицо как в тумане теряло свет. — Верно, Его Высочество так рассудителен, — она улыбнулась, обходя рабочий стол, приближаясь к Фобосу. — Я подписала соглашение о браке с принцессой Тальфидана Эритриной Соле́йларер. — Нет, — процедил Эсканор, сжимая пальцы, стараясь нанести коже урон от ногтей, чтобы сдержать свое негодование. — Она очень красива, к тому же твоя ровесница, однажды вы виделись на балу, — королева Вейра подошла к стене и стянула шаль с мольберта, открывая взору портрет златовласой слегка смуглокожей принцессы Эритрины. — Принцесса Солнца — сияющая звезда. Магия Солнца Тальфидана наравне со Светом Меридиана, поэтому веками наши династии соревновались за первенство и, наконец, пришло время для перемирия и принятия того, что магические силы наших миров равны. — Ересь собачья! — выкрикнул Эсканор, развернувшись к картине, стреляя в рубиновые глаза принцессы. — Я ни за что не женюсь на ней в будущем! Почему ты вышла замуж по любви, а я должен страдать ради государств! — Ваше Высочество, вспомните, где вы находитесь! — прикрикнула королева, заставляя принца кусать губы от порыва злости. — Ты принадлежишь королевской семье и твоя задача ставить народ на первое место. Твои чувства, да и чувства любого правителя должны запираться на замок. Ваше сердце должно быть всегда под надёжной охраной. А ты при каждом случае разрываешься от эмоций! Принц, Вам еще учиться и учиться, если хотите стать кронпринцем! Эсканор раскрыл уста и с жадностью глотал кислород. Вытягивая шею, он так и краснел от ярости, пытаясь не взорваться на месте. — Я ведь не бездушное железо! — заикаясь, прокричал Фобос, стараясь не расплакаться. — Такое чувство, что я единственный, кто имеет сердце… Проглатывая слоги, Эсканор развернулся и, чувствуя, что становится нечем дышать, выбежал из комнаты, демонстративно захлопывая дверь так, что Вейра вздрогнула плечами. « Думаешь, я не вижу, как ты привязался к целительнице? Сын мой, знал бы ты, что именно потому, что твоя мать была такой же, как и ты, с таким же стремлением выйти замуж по любви, обрекла страну на войну с Тальфиданом. Вот только ей повезло, что начало войны удалось предотвратить благодаря этому договору о помолвке с будущим наследником. Таким образом, я смогла взять в мужья любимого рыцаря. Прости, что у тебя нет выбора, мой принц…» Королева прикоснулась к раме картины и, опустила голову, не проронив даже слезинки, лишь омраченное лицо давало понять, что та подавлена от нахлынувших воспоминаний. Середина ночи по-прежнему была тиха, лишь гвардейцы не смыкали глаз, охраняя королевство, а лорд Левентис стоял на страже у покоев целительницы, карауля её сон. Алтхеа лежала на правом боку и беспробудно бормотала во сне. Морща брови, вытягивала из-под красноватого одеяла левую руку вперёд. Она старалась ею за что-то ухватиться, размахивая кистью и, пряча согнутые пальцы в ладони. Алтхеа наблюдала за тем, как Его Высочество шёл по лепесткам увядших роз и бесстрашно наступал босыми ногами на шипы их стеблей. Девушка вздрагивала от каждого его шага, подрагивая веками от увиденных кровавых следов на гравии. — Фобос, не шевелись. Прошу тебя, не двигайся! — кричала она словно в пустоту. — Тебе ведь больно… Но на её мольбы является та самая старушка-предсказательница, которая хватает целительницу за согнутый локоть и вскидывает капюшон, пронзая янтарным светом очей. — Ирис или Нарцисс?! Демонически прорычала пожилая женщина и Аелфис тряхнула схваченной рукой, сбрасывая натиск костлявых рук. Девушка бросилась бежать в непроглядную тьму, оглядываясь на фиолетовые пары блестящей пыли и оказавшись захваченной дымкой, кружилась на месте, теряя свет. Приостанавливая вращение тела, целительница осознала, что очутилась во мраке. Она разглядела алые бутоны роз, которые распускались на её глазах и вмиг иссыхали, падая на землю и оставляя мощные колючие стебли. Из-за них вышел израненный принц, продолжая приближаться к девушке, невзирая на боль, распространявшуюся по всем мышцам. — Ты передала меня, — злобно скалился Эсканор, а Аелфис словно приросла к земле, — уверяла, что на моей стороне, а на деле лишь играла в дружбу. — Это не так! О чём ты говоришь? Раскрывала она губы, вот только её голос будто поглощался мглой, но она не хотела сдаваться и подбежала к принцу. Не в силах смотреть на его израненное тело, она склонила голову и нежно ухватилась за его шею. — Ты с ними заодно, на моей стороне только Седрик, а ты… Предательница! — Фобос мертвенной хваткой вцепился за запястье у своей шеи и презренно проникал во взгляд исцеляющей. — С этого момента я верен лишь себе и самолично прикончу свою зависимость. Ты была мне дорога, я даже тебя… Алтхеа упала лбом, препечатавшись к челу Его Высочества. Ощущая вибрацию его рун, ей захотелось обнять принца Фобоса, но из-за некого тяготения, которое сковывало её движения, не смогла заключить парнишку в свои объятия. — Ты мне противна! Эсканор отшвырнул руку целительницы и взмахнул кистями. С вытянутых кончиков под ногтями искрился свет, и он обиженно оттолкнул девушку световым барьером. Падая в объятия колючих стеблей, Алтхеа не теряла зрительного контакта с Фобосом, из тела которого начали прорастать розы. Дьявольские цветы стремились разорвать плоть и овладеть Его Высочеством. Она кричала, но её голос не мог прорезаться сквозь незримое подавляющее облако. Заливаясь слезами, она хотела помочь ему, исцелить его раны, разделить боль, но от её желания, белоснежные одежды Эсканора интенсивно окрашивались в пятна темной крови, заполняя неизвестную пустоту железистым запахом. Больше она не могла разобрать его речи и принц Фобос, невзирая на немые слова, схватил целительницу за шею. Он с легкостью поднял семнадцатилетнюю девчонку над собой и Аелфис, растерянно хватаясь двумя руками за душащую её конечность, глядела вниз. В глазах его блеснуло отчаяние и, как бы она не старалась освободиться от натиска и успокоить Его Высочество, всё свелось к тому, что Алтхеа начала задыхаться. — Убьёшь меня и, твоя жизнь завершится, забыл? Тяжело выдавливая членораздельную речь, ей удалось придать словам звучание, и принц засмеялся ей в лицо, как безумец: — О нет, я буду жить. Я стану от тебя независим и все падут к моим ногам! Очнувшись в холодном поту и судорожно глотая воздух, она распахнула веки и осознала, что находится в своих покоях. Прижав вытянутую руку к груди, она зарылась в одеяло и, не успев полностью прийти в себя, в коридоре раздался страдальческий крик. Словно рычание дракона он пронёсся по всем залам королевства и, не раздумывая, Алтхеа вскочила с постели. Девушка метнулась к входной двери и, отшвырнув ту к стене, не удосужившись закрыть за собой, помчалась в сторону опочивальни принца, а Редмонд, который сторожил покои госпожи, кинулся вдогонку. Впервые Фобоса вновь посетили черно-фиолетовые узоры в глазах, поглощая его сознание. Выкрикивая имя девушки, он рвал глотку от боли. Царапая грудь принц старался разорвать рубаху и через несколько минут Алтхеа вбежала в комнату, не жалея двери, которые чуть не слетели с петель. Узрев тёмно-фиолетовую ауру, окутавшую наследника пеленой, она запрыгнула в кровать и ухватилась за его руки. Целительница зажмурилась, стараясь унять его судорожные движения пальцев и передавая жизненную энергию, разомкнула веки, посматривая на его влажную кожу. По венам Фобоса разливался искрящийся молочно-голубой свет, освобождая наследника от избытка магической силы. Вскоре пелена начала послушно рассеиваться под действием небесного сияния Аелфис. Раскрыв слипшиеся ресницы и увидев перед собой нависшее лицо целительницы, принц жадно вобрал кислород ртом и, насильственно приподнимая позвоночник, завалился в руки девушки. Цепкой хваткой он стискивал бледно-зеленую сорочку между дрожащими пальцами, придавливая кулачки к телу Алтхеи, чтобы удостоверится в её существовании. Она не могла пошевелить фалангами пальцев, чувствуя, как голова принца падает на её вздымающуюся от переживаний грудь. — Алтхеа, не уходи! — выдохнул Фобос. — Я здесь Фобос, я с тобой, — она положила ладонь на его вспотевшие у корней волосы и плавно скользила по ним вниз. — Так будет всегда? — заикаясь, Эсканор совсем размяк в её руках и ещё крепче сжал хрупкую талию. — Конечно, я ведь твой целитель. Но Эсканор жаждал от неё другого ответа и, стараясь вобрать всё её тепло, стал жаться сырой щекой к обжигающему оголённому бюсту девушки, еле слышно нашёптывая: — А если исключить целительский долг, ты бы осталась со мной? — Что? Я не расслышала. Фобос, можешь повторить? — Я все равно женюсь на тебе. — Фобос, что ты там мямлишь? Эсканор старательно приоткрывал очи, осматривая помещение и, в проёме раскрытых настежь дверей застал застывшую матушку. — Ничего! Сердито он пробубнил себе под нос и оттолкну Алтхею. Вжимаясь пальцами в матрац, принц надел оборонительную гримасу на лицо и королева Вейра поймала его недоброжелательный взгляд. Своим взглядом болотистых очей, он давал понять Её Величеству, что не желает видеть ту на своей территории, коими являлись покои. Вот только никто из них не собирался отступать первым.