***
Первый ужин своим содержимым навеял воспоминания о первых днях в семье Джой. Впервые увидев гречневую кашу, сваренную на воде, я ужаснулась. В моей стране такой крупой кормили птиц да скот, поэтому сама мысль о том, чтобы есть корм для животных, вызывала желание проблеваться, не хуже того раза, когда я переела. Благо тошнота, вызванная голодом, куда неприятнее, и сейчас гречка у меня не вызывала таких негативных чувств. — Приятного аппетита, мисс Лиссия, мальчики. — Не спеши, Арья, нужно поблагодарить богинь стен за ужин и кров, что они нам дали, — улыбнулась, протягивая мне руку. Всё-таки «богини стен» весьма странное словосочетание. Будто пафосное название компании по производству обоев или других стройматериалов. — Простите. Конечно. — А что, Леви не молится перед едой? — воскликнул Уве. Эберхард тоже заметно выражал интерес, хлопая ресницами и качаясь на стуле. Лиссия волнительно прикусила губу. — Молится-молится. Ещё и перед сном встаёт на колени и бьёт головой о пол, — уверенно кивнула я. Двойняшки обалдевши уставились на меня. Их мать тоже, но, видимо, выкупив прикол, кашлянула, приманивая внимание к себе, и начала читать молитву. Стоило запомнить, раз я буду знахаркой… Мы пожелали друг другу приятного аппетита и наконец-то приступили к трапезе. Мальчишки даже ели громко. Забавные.***
Первый день закончился быстро, как тот, что был в семье Нел, хотя там это скорее было от сильного стресса. Тогда у меня целая неделя потребовалась, чтобы просто осознать, что я теперь не я, и должна жить в бомжатнике. С Леви день длился долго, ибо я считала каждую секунду, пытаясь угадать, на какой лишусь жизни. А тут… Привычное знакомство по системе фостерного воспитания. Только без падающих на меня урн с прахами дедов и умирающих от одного взгляда на меня хомячков. Реально, мне как-то девочка-малышка предложила показать своего питомца, вытащила его из клетки и протянула мне. Я не особо хотела его трогать, ибо животные, как правило, меня не любили, но та настояла, говоря, что он очень ласковый и мягкий. Мягкий — да, но шрам от его зубов у меня на всю жизнь (без преувеличения даже) остался. Я его естественно уронила. И хотя в воздухе смогла поймать, он помер от сердечного приступа, видимо. Суицидник чёртов. С дедом ситуация уже не такая смешная. Всю вину спёрли на меня, ударили и мне ещё месяц пришлось к психологу ходить, как проблемный подросток, который пакостит для привлечения внимания, а не как бедный ребёнок, у которого мало того шишка была больше головы, так и на одну психологическую травму больше прибавилось. Ну да не важно. Это в прошлом. — Зачем нам умываться-я-я, — скулили мальчишки, вцепившись в дверные косяки. — От мужчины должно пахнуть мужчиной! — Мужчиной, но не свиньёй, купающейся в помоях! — дёргала за локти Лиссия, пытаясь оттащить их к тазу с водой, где я умывалась. — Арья-я-я, — теперь заскулила она. Даже учитывая, что я это планировала, та уж слишком быстро привыкла к моей помощи, касающейся её сыновей. Я думала, что это произойдёт через… неделю? Две? Однако эта предприимчивая женщина чуть что обращалась ко мне, строя щенячьи глазки, и ждала от меня чего-то. Ну, это наверное хорошо, но, Лиссия, мне фактически только четыре! — На самом деле, Леви очень чистоплотный, — даже не врала я. — У него дома идеальная чистота. Я сама не раз помогала ему в уборке! — Блин, он какой-то совсем странный, но если Леви так делает… Боюсь, если я и дальше общечеловеческим правилам буду приучать через то, что так делает какой-то бандюган, которого они, наверное, в жизни не видели, эффект от метода будет сходить на нет. Нужно придумать, как их воспитывать без криков и тумаков, к которым привыкла Лиссия и которые совсем не действовали. Что-то хитрое, но весёлое. — На самом деле, чистота очень важна для бандита. Так они меньше болеют, а иначе их будет проще поймать. Знаете почему? — Почему? — Болеющий бандит оставляет за собой дорожку соплей! Комната наполнилась детским искренним смехом.***
Жизнь в этом доме оказалась, на удивление, приятной. Насколько это возможно для Подземного города. Я воспитывала и обучала мальчишек, даже получая от этого какое-никакое удовольствие. Они меня уважали и практически не перечили. За ту неделю, что я провела в их доме, Уве и Эберхард (его имя мне приходилось постоянно повторять в голове, ибо в самый ответственный момент оно всегда вылетало из головы) выучили половину гласных и немного согласных. Приходилось применять всё, что я когда-либо использовала в прошлой жизни, будучи рабыней-нянькой у фостерных родителей, ибо мальчишкам спокойная учеба быстро надоедала и они начинали отвлекаться. — Мы с мисс Лиссией приготовили вам карточки! Будем составлять слова. — Мальчики, сегодня будем учиться с помощью этой игрушки! Нужно кидать её друг другу и называть слоги! Это весело, правда. — Я придумала игру — нужно составить цепочку слов… Мне это было интересно тем, что я и сама быстрее обучалась, занимаясь с ними. Спустя такое сравнительно небольшое время, заметно увеличила свою скорость чтения и писать стало куда проще. Оставалось не прекращать и повышать словарный запас. Я себе казалась как никогда полезной и умной! Даже если у меня и знания их языка были на уровне начальных классов. Самое главное — мне не было страшно за свою жизнь. Даже как-то спокойно. Тоскливо несколько, но спокойно. Время протекало как-то быстро и плавно. Вот я вставала в шесть утра, вскоре уже наступал сон-час, а за ним и до ночи недалеко. Не знаю, насколько хорошо это было, возможно — прекрасно, ведь таким образомом день, когда моё тело станет достаточно взрослым, было не за горами. Значит, следовало рационально занимать каждый свой день. — Арья, не хочешь понаблюдать за тем, как я работаю? — вдруг спросила Лиссия, когда я сидела рядом с играющими братьями и читала одну из немногих книг. — А, да, мисс Лиссия. Знахарство в её исполнении мало чем отличалось от того, что в США назвали бы гомеопатией. Она жгла церковные свечи, читала молитвы, делала что-то вроде массажей, умывала, давала с собой всякие травы, объясняла, как их пить. Не знаю, насколько это можно назвать шарлатанством, учитывая, что в Подземелье в принципе аптек не было. Да и вряд ли могли быть — их бы сразу ограбили. А учитывая, что Лиссия даже не у всех деньги брала… Может, таким образом она давала надежду? Вспоминая Нел, для которой я собирала сама деньги, чтобы привести хоть кого-то связанного с медициной, мне это казалось глупостью. Вряд ли ей хотя бы на чуть-чуть стало легче. Хоть умылась перед смертью и то спасибо. Всё это навевало тоску. По факту, даже лечение Леви от вшей было эффективнее, впрочем ладно, не хочу забивать голову мысли кем-то вроде него. Больше интересно, как там Изабель. Хотя как она может поживать? Естественно с ней всё хорошо, иначе и быть не могло. Заботливый братик не допустил бы ничего плохого в отношении к ней. Она ведь не какая-то девчонка с улицы, верно? А там, снаружи, вновь наступила ночь. Ну, то есть там, конечно, всегда темно, но в это время особенно. Днём было светло за счёт людей — жгли факелы, из окон сочился свет. А сейчас все спали или нуждались в темноте для каких-то подлостей. С поверхности лучи солнца практически не поступали. Безумно устала. — Я не хочу спа-а-ать, — почти обиженно протягивал Эберхард, словно кто-то был виноват в том, что телу необходимо периодически отдыхать. — Я тоже! — эмоционально соглашался Уве. — Бандиты ночью не спят. — Точно-точно. Их вечные оправдания своего плохого поведения или капризов часто опирались именно на то, какими должны быть «истинные бандиты». Это одновременно как-то забавляло и утомляло. Всё ещё не понимаю, как можно восхищаться кем-то вроде Леви. Он, конечно, меня спас в своё время, но уж точно не по доброте душевной. Поди хотел потребовать награду у родителей несчастной девочки или потешить своё эго. Мерзко… Лиссии было сложно совладать с мальчишками, поэтому единственное, что она могла придумать на их заявления, были тумаки, которые, якобы, получали злодеи за их преступления. Вспоминая уже знакомого бандюгана, не всегда справедливость брала верх. — А ещё бандиты получают взашей! Помните, что говорила Арья? Леви ложится рано и встаёт посреди ночи, а я вам разрешила вставать. — Но мы не просыпаемся посреди ночи… — А вот это явно не моя проблема. Меня сразу так проняло… — А ты откуда это слышала? — сразу поинтересовалась я. — Ч-что слышала? — не поняла Лиссия. — Ну, фраза… «А вот это явно не моя проблема». — А… Э… Нигде? Просто сказала. Что ж, этого стоило ожидать. Тут не то, что «Человека-паука» с Тоби Магуайром, вряд ли вообще телевизор смотрели. И это на самом деле так грустно, наверху наверняка уже посмотрели и новые части, а внизу даже о классике не имели представления. Понятно, что не что-то жизненно необходимое, но всё равно… Возможно, мальчики бы не мечтали стать бандитами, а вместо этого грезили о суперспособностях и спасении мира. — М-м, а давайте тогда наперегонки в кровать? Кто первый, тот может не ложиться спать! — Арья… — нерешительно пробормотала женщина, но поймав мой взгляд, замолчала. С ней у меня производилось какое-то странное ощущение, что я её старше. Но может это и было правдой, она достаточно молодо выглядела. Её скорее стоило звать девушкой, ну впрочем не суть. Братья тут же воодушевились. — Давай-давай-давай! — прыгали те вокруг. — Тогда на счёт три. Раз, два… — я сделала небольшую паузу, и они то и дело вздрагивали, будто от судороги всего тела, готовясь бежать в любой момент. — Три! Резко сорвавшись с места, мальчишки помчались вперёд, а я за ним чуть позади. Смысла особо стараться не было, ибо мне в любом случае хотелось спать. Но Уве, чуть оглянувшись, замедлился, что я со своей текущей скоростью догнала его и даже опередила, не прилагая к этому никаких сил. — Я выиграл! Выиграл! — ликовал Эберхард, строя рожицы и пританцовывая рядом с кроватью его и Уве. Последний, к слову, всё ещё пристально смотрел на меня, что я заметила боковым зрением, но сделала вид, что не видела. Не знаю как реагировать на такое… Мило, наверное. Стоп. Арья, ты забываешь, что в первую очередь являешься взрослым рациональным человеком. Ты должна поощрять детский порыв сделать кому-то приятно! Особенно кому-то, кто младше и слабее. Может такими темпами он и бандитизмом не захочет заниматься. Я повернула голову к Уве и улыбнулась. Он от такого действия дёрнулся и резко покраснел. — Н-н-ну и ладно! — отвёл смущённо взгляд. — И играй один, а я вот спать лягу. — И буду! Вот вы завтра проснётесь, а я ещё даже не лягу, — продолжал бахвалиться Эберхард. — Вот обзавидуюте-е-есь. — Да-да, молодец, сынок, — входя в комнату, спокойно поздравила мальчика Лиссия. — Только играться в спальне, пока спят другие, нельзя, понятно? Тот понятливо кивнул и, взяв пару игрушек, счастливый вышел. Детям для радости много не надо.***
Утром, естественно, Эберхард спал рядом с Уве, свернувшись калачиком, поскольку брат всё одеяло поджал под себя. Я почти не сомневалась, что застану такую картину. Скорее всего, он куковал один полчаса или может час, заскучал и лёг спать. Сидение ночью сильно переоценено, если заняться нечем, да-да. Оставив семью дальше спать, я вышла в общую комнату и уселась на подоконник. Шесть утра, город ещё спал. Леви, разве что, точно не спал… Да что такое! Опять о нём думаю. Такое бессмысленное дело, учитывая, что до меня ему никогда не было дела. Хотя всё-таки интересно, отразилось ли на них хоть как-то мой уход. Изабель, наверное, грустила, немного обижалась. А парни? Хоть раз случайно достали ли лишнюю тарелку для меня? Надо всё же перестать страдать этой ерундой… Сзади послышались шаги и зевок. — Что ж тебе всегда в это время не спится? — ласково улыбнулась Лиссия. — Ну… привычка, — пожала плечами. — Интересно, — она села рядом и положила руку на мою, поглаживая. Мишель часто так же делала… — Скучаешь? — Да, — машинально ответила я. — В смысле нет, всё хорошо, мисс Лиссия, — сразу поправила себя. — Мне с вами очень нравится. Правда. Её взгляд был очень нежным и каким-то печальным, несмотря на улыбку. Я почувствовала на щеке прикосновение её тёплых пальцев. — Но ведь… ты так редко улыбаешься. Леви мне рассказывал, какая же Арья активная и весёлая девочка, а я вижу лишь… — свет свечки вдруг отразился в скатившейся слезе. — Прости, я такая никудышная мать… А ты просто… — Мисс Ли… — Ты будто только и помогаешь мне, понимаешь? А я хочу быть сильнее, быть опорой для тебя, мальчиков, понимаешь же? Не хочу, чтобы кто-то из вас ещё переживал что-то страшное, как это было у тебя, Уве… Ух, святые богини, и что я такое говорю? — Мисс Лиссия, я в порядке. Вы ведь не насильно меня забрали у па… — тьфу, блин. Надо ж было оговориться именно сейчас. — у Леви. Он сам меня отдал. Не думайте об этом… — Я и не об этом… Ну и об этом тоже. Ох, не важно, — замотала головой. — Да, я постараюсь, чтобы ты была счастлива, хорошо? — Я сча… — Арья. — Я счастлива. — Арья… Ну что, Арья да Арья… Надоели, твою мать, уже. Не буду я счастлива в этом доме или в этом городе. Мне не нужны братья, не нужна мать или отец. Я давно ни в чём этом не нуждаюсь! Я хочу лишь вновь увидеть зелёные глаза Мишель, почувствовать тепло и запах её тела, услышать её смех. М-может я хочу ответить на её поцелуи поцелуем! Может хочу сама позвать её принять ванну вместе, почему нет?! Я спрыгнула на пол, уходя в другой конец комнаты. Почему я снова и снова должна играть в дочки-матери? Почему мне даже нельзя позволить себе не играть роль вечно восторженного с всякой хрени ребёнка?! Мне вообще четыре! Почему со мной пытаются говорить по душам?! Я вам что, жилетка, чтобы в неё плакаться? Пошли вы! Пошли все к чёрту!