Полвека на службе Империи: записки лорда ситхов

В подземельях Коррибана нас подстерегали и опасности нематериального рода. По какой-то причине духи древних владык ситхов, обитавшие в гробницах, противодействовали нам, либо специально подвергая нас испытаниям, либо потому что были обижены тем, что наши предки не смогли защитить Коррибан и допустили его тысячелетнее разорение. Однажды мы получили сообщение, что в гробнице Марки Рагноса наблюдаются исчезновения людей и странные сбои электроники. Дарт Силтар и я отправились в гробницу в сопровождении двух солдат, чтобы расследовать этот инцидент. По мере того как мы углублялись в гробницу, напряжение в Силе нарастало. Ощущалось, что кто-то за нами незримо наблюдает, но вокруг никого не было, даже вездесущих слизней. Мы с учителем всё время держали мечи наготове и приказали солдатам снять бластеры с предохранителей. Вдруг в одном из залов сопровождавший нас солдат внезапно навёл на нас бластер и прокричал на древнеситхском языке: «Убить захватчиков! Смерть джедаям!» – и открыл по нам огонь из бластера. Дарт Силтар не растерялся и ударил мощной молнией. Несчастный солдат упал замертво. Его товарищ закричал что-то нечленораздельное, бросил винтовку и убежал куда-то во тьму коридоров. – Учитель, что это было? Почему солдат назвал нас джедаями и говорил на языке, которого не знает? – спросил я своего наставника. – Подобные места иногда вызывают приступы одержимости и галлюцинации у неодарённых. – ответил Дарт Силтар. – Ранее доводилось сталкиваться с этим на Дромунд-Каасе. Эта гробница опаснее чем, я предполагал. Бедолага солдат сошёл с ума, и пришлось его убить. По-видимому ему показалось, что он обороняет гробницу от джедаев во время республиканского вторжения. – Может ли подобное произойти и с нами? – спросил я. – С опытными одарёнными такие случаи довольно редки, но аколиты иногда бывают подвержены одержимости. Больше нет времени на разговоры, неизвестно, что ждёт нас дальше. На случай нештатных ситуаций у меня есть с собой артефакт, блокирующий Силу, если что-то пойдёт не так, то я пущу его в ход. Мы продвинулись дальше вглубь зала, освещая себе дорогу нашими активированными мечами как факелами. Нашему взору предстали стены, украшенные древними барельефами и фресками, прославляющими деяния Марки Рагноса, величайшего Императора ситхов. Высокие колонны, украшенные затейливым орнаментом и древними иероглифами подпирали свод. В нишах около стен по периметру зала были установлены статуи древних военачальников-ситхов, жрецов и алхимиков, сподвижников Марки Рагноса. В центре зала находились величественная статуя, изображавшая древнего повелителя ситхов в рогатом шлеме и старинной броне, и алтарь, на котором были выгравированы оккультные символы, назначение которых было неведомо даже Дарту Силтару. В алтаре явно был скрыт какой-то мощный артефакт, который возможно вызывал все аномалии в гробнице. Под алтарём размещался внушительный саркофаг также украшенный иероглифами и резными изображениями. Увидеть это определённо стоило даже жертв жизней двух солдат. Жаль, что тогда у нас вся электроника вышла из строя, и мы не смогли сделать голографические снимки. Вдруг от созерцания чудес архитектуры нас отвлекло какое-то постороннее присутствие в Силе, напоминающее ощущение перед грозой на Дромунд-Каасе. Мы с учителем приготовились отражать атаку и выставили в Силе защитный барьер. Через некоторое время над алтарём из ниоткуда возникла парящая в воздухе полупрозрачная светящаяся фигура около трёх метров ростом, выглядящая точь-в-точь как статуя Марки Рагноса в центре зала. Глаза призрака горели золотистым огнём как два светильника. – Прислужники предателя! Склонитесь перед истинным владыкой ситхов! – разнёсся по сводам гробницы громовой голос на древнеситхском языке. – Это действительно дух императора ситхов Марки Рагноса, делай как он говорит, – шепнул мне учитель. Мы опустились перед призраком на одно колено и деактивировали мечи, которые против призрака всё равно были бесполезны, но защитный барьер не убрали. – Владыка Рагнос, почему вы называете нас прислужниками предателя? – осторожно спросил Дарт Силтар также на древнеситхском. – Ваш повелитель предал нас в последней войне, не придя на помощь защитникам Коррибана. По его попустительству погибли тысячи достойнейших лордов ситхов и произошло поругание священных мест ситхов джедайским отродьем. А затем, когда Коррибан пал, предатель Тенебри* сбежал, чтобы обрести единоличную власть. – ответил призрак. – Ваше Величество, но теперь же Коррибан снова свободен! Мы сделаем Империю снова великой! – ответил я. – А тебя, щенок предателей, вообще никто не спрашивал! – с презрением бросил призрак. – Владыка, вероятно вы нас с кем-то путаете. – попытался парировать Дарт Силтар. – Кого я вижу перед собой? – продолжал призрак. – Самозванный тёмный лорд, который даже не может как следует говорить на языке древних ситхов, и молокосос, которого в моё время даже в Академию бы не взяли. До какого позорища Тенебри довёл мой Орден! Глаза призрака начали светиться красным светом, подобно ситхскому мечу. Призрак продолжил свою наполненную ненавистью речь: – Секреты моей гробницы не для вас, жалкие прислужники предателя! Моё время ещё придёт, я восстану и приведу народ ситхов к победе! А ваше жалкое подобие Империи вскоре падёт, так как предатель Тенебри предаст и своих прислужников тоже. Когда дети этой войны возмужают, Тенебри откроет всем своё истинное лицо и галактика содрогнётся**! Пламя небес обрушится на землю, а Коррибан снова обагрится кровью! А теперь вы умрёте! Такие как вы недостойны называться ситхами и жить! – призрак увеличился в размерах и загорелся изнутри красным светом, окружённый ореолом из молний. – Настало время активировать блокиратор Силы, сражаться с призраком бесполезно. Готовься! – тихо сказал мне Дарт Силтар. Но в следующую секунду призрак атаковал нас телекинетической волной, которая сбила наш щит. Дарт Силтар, могучий лорд ситхов, отлетел в стену как простой аколит-неумёха. – Посмотрим на что вы способны! Вы будете умирать долго и мучительно! – разразился хохотом призрак. – Кое на что мы сгодимся! – нашёл в себе силы ответить Дарт Силтар и активировал артефакт, блокирующий Силу. Я ощутил вокруг нас как будто пустое пространство, заполненное вакуумом. Без присутствия Силы мне было несколько не по себе, но теперь призрак уменьшился в размерах, стал более прозрачным, и уже не мог достать нас. Призрак понял, что его перехитрили и разразился жуткими проклятиями на древнеситхском. – Теперь бежим, пока артефакт действует! – крикнул мне Дарт Силтар. – Прислужники предателя, я всё равно доберусь до вас! Вы недостойны жить и позорить Орден! – кричал призрак, выпустив нам вдогонку целую вереницу молний, от которых нам удалось увернуться. Ситхи никогда и ни перед чем не отступают, но тут мы были вынуждены броситься наутёк. Это был единственный раз, когда я пустился в бегство перед лицом противника. Если бы этот призрак хотел бы нас убить сразу, то убил бы. Нам повезло, что в своём высокомерии дух Марки Рагноса недооценил противника, и захотел нас сначала помучить. Это дало нам шанс активировать артефакт и обмануть призрака. А может быть это был план Владыки Рагноса, и он позволил нам уйти живыми для каких-то своих неведомых целей. Вскоре мы с учителем добрались до верхних уровней гробницы, и только там смогли перевести дух и обсудить увиденное. – Я подозревал, что мы можем столкнуться с подобным и предусмотрительно захватил блокиратор Силы, который спас нам жизнь. – начал Дарт Силтар. – К сожалению, подобные артефакты достаточно редки. Запомни сегодняшний день. Никогда не входи в гробницу не подготовившись. – О чём говорил дух Владыки Рагноса? Кто такой этот Тенебри? – спросил я учителя. – По-моему какая-то бессмыслица. Бывший Император, просидев более тысячи лет в гробнице, принял нас за кого-то другого. Может быть кто-то из лордов ситхов во время обороны Коррибана действительно не пришёл защитникам на помощь. Имена многих правителей ужё стёрлись из истории. – ответил Дарт Силтар. – Но тогда как предателю удалось сбежать? – осведомился я. – Известно, что после поражения в войне множество уцелевших лордов ситхов отправились в неизведанные регионы. Возможно где-то ещё существуют колонии ситхов помимо Дромунд-Кааса. Дарт Икорал, учитель погибшего лорда Виндикана отправился на корабле «Красный жнец» сто лет назад на поиски уцелевших ситхов, но с тех пор ни его, ни его корабль никто не видел. – пояснил свою мысль Дарт Силтар. – Понятно, возможно настоящие последователи этого Тенебри до сих пор живут где-то в Галактике. Тогда призрак предостерёг нас об угрозе в будущем. – Будущее многовариантно и непостоянно. Предопределения не существует. Я бы не стал доверять словам призрака. Но должен тебя предостеречь, никому в Ордене не распространяйся о том, что тебе говорил призрак. – Но почему же, учитель? – Всего я не могу сказать, не говори лишнего, если жизнь дорога. – предостерёг меня Дарт Силтар. – Пойдём, сегодня мне ещё нужно составить отчёт для Тёмного Совета по исследованию этой гробницы, и ты будешь мне помогать. Несмотря на то, что чудом остался в тот день жив, я был впечатлён мощью духа древнего лорда ситхов. Как республиканцы смогли тысячу лет назад сокрушить нашу Империю? Только не иначе как завалив нас трупами, другого объяснения у меня нет. О нашей беседе с призраком впоследствии я никому не рассказывал, даже своей семье, и только сейчас по прошествии сорока лет решил записать её.