Глава 5: Битва за Альдераан
25 мая 2020 г. в 20:58
Во время Альдераанской кампании я находился вместе с Дартом Малгусом при штабе наземной операции. Работа на фронте вносит разнообразие в жизнь и позволяет не потерять боевую подготовку, и также моя коллекция джедайских мечей нуждалась в пополнении. Кроме того, на Альдераане находились некоторые похищенные джедаями артефакты, которые могли представлять интерес для моих исследований. Поэтому я охотно откликнулся на приглашение Дарта Малгуса, которого я знал ещё со времён учёбы в Академии на Дромунд-Каасе, и отправился в поход.
Благодаря умелому руководству Дарта Малгуса, ход Альдераанской кампании склонялся в нашу пользу. Королевский замок пал после недолгой осады и штурма, несмотря на упорство республиканских войск и джедаев, а королевская семья попалась в плен. Теперь оставалось взять столицу. Лорд Малгус предпочёл не отсиживаться в штабе, а лично возглавить наше наступление. Впоследствии это решение чуть было не стоило жизни этому выдающемуся деятелю нашей Империи. Об этом будет мой рассказ. Республиканцы преподносят эту битву как сокрушительное поражение Империи. Но и в имперских учебниках по военному искусству сражению в лесах Альдераана отводится место. На ошибках тоже следует учиться. Да, в тот день военная удача отвернулась от нас, но мы не дали республиканцам лёгкой победы и военной катастрофы удалось избежать.
В тот злополучный день мы продвигались по горным дорогам в направлении столицы. Я был в отряде, сопровождающем нашего командующего. Всё было на удивление спокойно. Только единожды на всём пути мы наткнулись на небольшую группу недобитых республиканских войск, с которыми мы быстро справились без потерь с нашей стороны. Казалось, путь вперёд на столицу свободен, и очередная славная победа уже в наших руках. Но всё изменилось в одночасье.
Мы попали в засаду. Это было элитное республиканское подразделение диверсантов. Я увидел как солдаты падают один за другим под бластерным огнём. Вот стоящий рядом лейтенант убит, сражённый вражеским снайпером. Боевой дроид развернулся, и было открыл ответный огонь, но через несколько мгновений в него прилетела плазменная граната, превратив машину в кучу дымящихся обломков. Я активировал меч, и отразил снайперский выстрел, направленный в меня. Непонятно на что полагался снайпер, целясь в ситха. Но всё же несколько шальных бластерных зарядов чиркнули мне по броне и просвистели у меня над головой. Впереди прогремел взрыв, который вызвал обвал и закрыл нам путь вперёд. Мы были заперты в ловушке. Ободрённые успехом, республиканцы пошли в атаку.
Впрочем, даже несмотря на обстрел из тяжёлого оружия, весь огонь республиканцев почти не причинил вреда бывшим при нашем отряде ситхам, которые быстро взяли командование уцелевшими солдатами на себя, заменив убитых офицеров. Наши войска, хотя и сильно поредевшие, не поддались панике, быстро перестроились и открыли ответный огонь. Ситхи так просто не сдаются. За Империю, и да послужит нам Сила! Раненых врагов было решено добивать, а пленных не брать, так как они сбивают темп при наступлении. В мою сторону двинулась толпа республиканцев, стреляя на ходу из бластеров. Я без труда отразил выстрелы мечом, а свободной рукой выпустил в республиканцев ветвистую молнию. После этого наступаюшие враги осели на землю и выронили оружие. Наши солдаты потом легко добили их из бластеров. Мои коллеги по Ордену тоже не стояли в стороне и сеяли смерть и разрушение во вражеских рядах. Засверкали молнии и алые мечи, и теперь уже враги падали сражённые мощью тёмной стороны. Вражеские солдаты прекратили атаку, и замерли. Я повёл наших штурмовиков в контратаку. Наши войска смешались, поэтому молнии теперь нужно применять осторожно, чтобы не задеть своих. Пришлось на этот раз поработать мечом. Я врезался во вражеские ряды, зарубив несколько противников на месте. Солдаты поддержали меня бластерным огнём. Удар меча, и где-то на Корусанте или Коррелии мать уже не дождётся сына. Ещё один разумный пополнил бесконечный список павших за фальшивые идеалы так называемой демократии и Республики. Но вернёмся к полю боя. Республиканская атака захлебнулась, и враги начали отступать в сторону леса.
В это время Дарт Малгус вступил в бой с вражеским командиром. Это оказался небезызвестный Джэйс Малком, капитан элитного отряда «Опустошение». Лорд Малгус отразил при помощи меча выстрелы из бластерной пушки, хотя и получил при этом ожоги, оглушил Малкома ударом молнии, и приказал своим ученикам захватить поверженного капитана. Вот один из учеников лорда активирует меч, чтобы привести в исполнение смертный приговор вражескому командиру. Дарт Малгус проявил милость и даровал Малкому почётную смерть от меча как подобает офицеру. При других обстоятельствах его можно было бы захватить и подвергнуть допросу, но сейчас времени возиться с пленными у нас не было. Казалось, мы победили, несмотря на то что фактор внезапности был на стороне врага. Вынужден признать, что республиканцы действовали весьма профессионально, и теперь наше наступление приостановлено на неизвестный срок. Нужно будет расчищать завалы и эвакуировать раненых. Мы понесли тяжёлые потери в личном составе, много боевых дроидов было выведено из строя. Военные медики сегодня не останутся без работы. Без сомнения, целью вражеской операции было устранение нашего главнокомандующего. Но неужели они серьёзно думали одолеть почти два десятка ситхов без помощи джедаев? Для опытного командира, как капитан Малком, это было странно идти на такую самоубийственную операцию. Но вдруг чужеродное присутствие в Силе отвлекло меня от этих мыслей. Я почувствовал приближение джедаев.
Через мгновение в бой вступила молодая джедайка в безрукавке без брони. Я узнал её, это была рыцарь Сатель Шан, cумевшая сбежать от лорда Малгуса во время битвы за Коррибан. Эта мерзкая фанатичка успела доставить немало проблем нашей Империи. Три будущих лорда ситхов пали рассечённые двухклинковым мечом, двое из них даже не успели активировать меч. Капитан Малком теперь был снова свободен. Ещё два ситха, бывших неподалёку попытались её остановить, но один был отброшен телекинетическим ударом и потерял сознание, а второй повалился с рассечённым нагрудником. Потом двухклинковый меч разрубил пополам последнего нашего боевого дроида. Теперь лорд Малгус вступил в бой с джедайкой. Надеюсь, что в этот раз он ей не даст уйти безнаказанно.
Должен выразить уважение смелости девушки, которая вступила в поединок один на один с прославленным лордом ситхов. Только зря она пренебрегает боевым доспехом, если надеть доспехи на тёмную сторону не падают. Обычно джедаи нападают группами на одного ситха, стараясь брать числом и немногие осмеливаются сражаться с ситхом один на один. Такую тактику за время войны я неоднократно испытал на своём опыте, например выдержав бой с пятью джедаями во время обороны Коррибана. Их методика ведения боя понятна. Светлым одарённым нечего противопоставить мощи тёмной стороны, так как они отказались от множества полезных боевых техник из-за страха пасть во Тьму. Поэтому джедаи вынуждены это возмещать, беря количеством.
В бой пошли свежие силы республиканцев, по-видимому бывшие до этого в засаде. Воодушевлённые тем, что их командир снова на свободе, вражеские войска возобновили атаку, удвоив усилия. Республиканцы использовали тактику ложного отступления. Ситхи, увлёкшиеся преследованием отступавшей первой волны, теперь оказались в окружении врагов и отрезаны от поддержки нашей пехоты. Но ситхи держались стойко. Убить ситха в таком бою можно только из тяжелого оружия или завалив его трупами в прямом смысле слова. Кроме Сатель Шан в тот день больше никто из джедаев не поддержал эту самоубийственную атаку. Отсутствие помощи джедаев республиканцы компенсировали, наваливаясь числом. Республиканцы поняли свою ошибку в первую волну атаки, и теперь уже не лезли в ближний бой на мечи ситхов, а атаковали их на расстояния бластерным огнём и забрасывали гранатами. Несколько гранат полетели в меня, но мне удалось их остановить в воздухе на подлёте и одну даже отправить обратно в противника. В мою сторону снова побежала толпа солдат противника человек в пятнадцать. Я убрал меч, и выпустил в них мощную молнию с двух рук. Республиканцы побросали оружие и корчились на земле от ожогов, а некоторых убило на месте.
Разобравшись с врагами, я увидел, что нашe положение скверно. Оставшиеся боеспособными несколько ситхов держались из последних сил. Дуэль Дарта Малгуса и Сатель Шан продолжалась. Дела у лорда были не очень хороши. На помощь джедайке пришёл капитан Малком, которому удалось подорвать Малгуса гранатой, но и сам вражеский командир пострадал от взрыва и лежал сейчас на земле без сознания. Благодаря тяжёлой броне, которая приняла на себя удар, Малгус остался способен продолжать бой. Оба противника, тёмный лорд и джедайка, сейчас остались без мечей, и джедайка готовила телекинетический удар. Настало время вмешаться и помочь Малгусу, так как иначе наша армия на Альдераане будет обезглавлена. Я приготовился ударить по джедайке молнией, что должно было отвлечь её и выиграть время. Но вдруг боковым зрением я заметил, что на меня бежит группа солдат противника. В меня полетели гранаты. Я успел среагировать, развернуться и выставить телекинетический щит. Но взрыв нескольких гранат всё же оглушил и отбросил меня. На некоторое время я потерял сознание. Если бы я промедлил ещё секунду, то я, лорд ситхов, ведущий свой род со времён Тулак Хорда, мог бы погибнуть позорной смертью от руки неизвестных солдат без роду и племени.
Что происходило в то время, что я был без сознания я не знаю, но когда я очнулся, от наших войск почти ничего не осталось. Поле битвы было усеяно трупами имперцев и республиканцев и обломками дроидов. Врагов нигде не было видно, по-видимому республиканцы посчитали, что наши войска полностью уничтожены и вернулись на свою базу залечивать раны. Эта победа им тоже досталась дорогой ценой. Лорда Малгуса на поле боя не было, он исчез. Половина ситхов из нашего отряда полегли в той битве. Кто-то встретил смерть от меча Сатель Шан, а кого-то расстреляли из тяжёлого оружия. Мы ещё отомстим республиканцам за наших павших героев! Некоторые ситхи, благодаря доспехам, пережили атаку гранатами, и их только оглушило взрывом. Тут я заметил, что из-под завалов выбирается Дарт Малгус, на которого по-видимому джедайка обрушила скалу. Тёмный лорд был жив, но сильно пострадал, лицо у него было полностью сожжено, а доспех на нём полностью пришёл в негодность и представлял собой обугленные обломки. В Ордене ходили слухи, что лорд Малгус будучи ещё ситхом-учеником, участвуя в абордаже орбитальной станции во время освобождения Коррибана, добил своего раненого учителя и взял себе титул лорда ситхов. Сам тёмный лорд никогда эти слухи явно не подтверждал, но и не опровергал. У меня промелькнула мысль, что по иронии судьбы Дарт Малгус сейчас оказался сам в такой же ситуации. Если бы один из его учеников остался жив, то мог бы сейчас добить учителя. Но все ученики Малгуса в тот день сложили головы от джедайского меча.
Теперь уже было очевидно, что о дальнейшем наступлении можно забыть. Нужно было срочно пробиваться на свою базу, пока республиканцы не вернулись. Коммлинк Дарта Малгуса был безнадёжно повреждён, мой коммлинк также не пережил взрыв гранаты, поэтому мы воспользовались устройством убитого офицера штурмовиков, чтобы вызвать личный шаттл Дарта Малгуса и медицинский транспорт. По прибытии на базу Имперского командования, Дарт Малгус первым делом потребовал доклад об обстановке на фронте. Оказалось, что на планету скрытно высадилось мощное подкрепление республиканцев с тяжёлой техникой и джедаями и уже на подходе республиканский флот. Ход наземной операции изменился радикально. Несколько имперских дивизий находились под угрозой окружения, а войска, продвигавшиеся к столице были полностью разгромлены внезапной атакой республиканцев. В штабе Имперского командования состоялось совещание, на котором мы приняли решение перейти к обороне на Альдераане по всем фронтам и готовить организованную эвакуацию уцелевших войск и техники.
Также разведка сообщила, что обнаружены два элитных мастера-джедая, высадившиеся на поверхность. Несмотря на возражения военных медиков, лорд Малгус принял решение лично вступить в бой с джедаями, облачился в новый доспех и приказал готовить к вылету свой личный шаттл. В результате два мастера-джедая приняли смерть от светового меча и молний тёмного лорда, и в галактике стало на двух фанатиков меньше. Вид главнокомандующего сил Империи на поле боя придал надежду нашим войскам, и развеял гнусную ложь республиканцев о том, что Дарт Малгус убит.
Военные медики настаивали на немедленной транспортировки Дарта Малгуса в центральный госпиталь на Дромунд-Каас, но тёмный лорд оставался на Альдераане ещё некоторой время, руководя обороной. Малгус получил тяжёлые ранения: ожог лёгких, переломы рёбер, и повреждения внутренних органов. После битвы за Альдераан он ещё целый год проходил реабилитацию на Дромунд-Каасе. Лучшие инженеры и медики изготовили для него специальный доспех с дыхательной маской, который он вынужден постоянно носить до настоящего времени.
В итоге Альдераанская кампания завершилась неудачей, но худших последствий для Империи удалось избежать. Благодаря умело проведённой обороне и эвакуации большинство имперских войск и техники были спасены, а захвата наземных штабов империи удалось не допустить. Империя извлекла из поражения уроки, и впереди нас ждали новые великие победы.