ЛОН. Дорога на север

- Эй! Ох… Эх… Сараес! Эй! – кричал запыхавшийся позади Джозеф сквозь шум реки. – Какого чёрта… Эх… ты не взял символы и те амулеты? Ты знаешь через что мне… Что мне пришлось пройти чтобы их достать? А как я их доставал? А? - Замолчи! – протянул маг уставший от нытья молодого наемника и от быстрой ходьбы. – Я же сказал брать максимально легкое!       Магу надо было выбрать между тем, что лечить: голову, ногу или руку. Он решил остановиться на первых двух, а с рукой повременить. И Сараесу было тяжело быстро идти впереди после лечения, даже когда он выпил последние капли настойки. Маг за время подъема успел насквозь взмокнуть от пота, к его спине неприятно прилипала рубашка, руки тряслись после работы, а лицо всё было красным. Молодой наемник тем временем таскал за поясом свой меч, который скрывал его коричневый плащ, на половину мокрый. - Ага… И спасибо, что сухари взял… - бормотал Джозеф. – Я поражаюсь! Каким образом… Ты так быстро идешь… Ах… Идешь по скалам? Как горный козленок!       Сараес остановился и сел на ближайший камень, тяжело дыша. Теперь к уставшим рукам присоединились ноги. До него добрался Джозеф, красный от быстрой ходьбы, как рак, и тоже сел рядом, прильнув спиной к камням. - Ох… Спасибо за привал… Черт, весь вспотел! Правда, как ты так быстро ходишь? Хотя я видел некоторых ребят, которые порхали на склонах и покруче. - Просто… Очень хочу как можно быстрее добраться до деревни. - сказал маг, опираясь локтями на ноги. – И хотелось бы попасть в неё раньше чем стемнеет. - Да, это хорошая мысль. Но нам и правда долго идти! Мы успеем себе ноги в кашу превратить, когда доберемся! Нам же еще гору обходить… - Что? - А я разве не сказал? То аббатство хоть и находится у подножья горы, но до него надо еще дойти. Я же говорил, что до него целый день идти.       Сараес тяжело вздохнул и представил себе как он сотрет в кровь свои ноги в конце пути. - Эх, мой гамбезон? Черт, так жалко… - Купаться в нем не надо было, - тихо пробурчал маг - Эх… А его ведь прям под меня шили! Всего обмерили! Хотя может я бы в нем спустя время и перестал помещаться…       Наемник продолжил что-то мечтательно причитать, но уже на своем даштенском наречии. Сараес подошел ближе к бурной речке и оплеснул холодной водой вспотевшее лицо.       Они продолжали подниматься по не очень крутому каменистому склону ущелья, деревья с опадающей желтой листвой становились все ниже.       Ближе к полудню они вышли из длинного каменистого коридора на плато, покрытое низкой травой и редкими деревьями. Справа возвышалась высокая гора, её белоснежный пик закрывало пасмурное небо. С неё же вытекала река ущелья. Слева проходила дорога, изъезженная телегами и истоптанная копытами. - О! Вот если пройтись туда вниз по дороге, - сказал подоспевший Джозеф, - то можно найти место, где напали бандиты и где я свалился! - Угу. – ответил только Сараес. – Нам ведь только по ней и надо идти? - Конечно, не заблудимся! Только дай отдышаться.       Молодой маг вспоминал, как после пробуждения магии Ваклер начал давать задания по поиску очень сложных ингредиентов в лесу. И основная трудность заключалась в том, что их местонахождение не поддавалось логике. Например серо-бурая Аксли, растение, похожее на клевер, но с пятью лепестками – чтобы его достать надо искать место рядом с поляной или болотом и с рекой или старым деревом. Возможно, благодаря таким поискам Сараес привык к длинным переходам. Но не по горам. - Эй, Джозеф! - Да, что? - На скольких языках ты умеешь говорить?       Маг услышал, как наемник самодовольно хмыкнул сзади. - Считай на всех, что есть! Любой язык от Даштена до Астурии, от страны карликов до Империи! И еще немного из северных народов! Эх, был один парень, понятия не имею как его к нам с севера занесло, но понабрался я у него слов будь здоров! Например, он часто во время битвы орал fa… - Джозеф, - спокойно прервал его Сараес, - Я, конечно, очень рад за боевой клич твоего северянина, но скажи на милость, можешь ли ты обучить меня Имперскому языку? - А, если это тебе нужно, то запросто! Кхем… En ginira, j vous parlerai come ca iusqua ce que vous commenciez a mi comprendre. Naie pa peur, j vais paser a Kalmterr. - Что? – уставившись на него спросил маг. – «К такому я точно не был готов!» - Ах, не бойся, со временем поймешь. – самодовольно бросил молодой наемник и двинулся дальше. – Магией ты ведь как-то научился? Вот и этому научишься! - Конечно… - тихо отозвался маг.       Наступили сумерки, серое небо стало ещё темнее, однако дорогу всё еще было видно. В это время Сараес только думал о том, как бы не начался дождь. Дорога поднималась и опускалась, петляла вправо и влево, но на горизонте не возникло ни аббатства, ни деревни.       Джозеф, шедший спереди, иногда поворачивался и выдавал комментарии, жестами указывая то на лес, то на горы, то на саму дорогу. И всё это на Имперском языке. Маг уже немного жалел о своей просьбе, потому что болтовню было легче воспринимать, когда собеседник говорит с тобой на одном языке. С другой стороны, Сараес пропускал мимо ушей речи компаньона, когда сам уходил в свои мысли.       Внезапно ему что-то послышалось. Маг сначала не поверил своим ушам. Он остановился и стал слушать… Слушать что? Сараес хотел понять откуда идет шепот, тихий, немного скулящий, жалостливый, но и в месте с этим гневный. - Что такое? Ты что-то заметил? – нервно затараторил Джозеф, положа руку на эфес меча и смотря то на мага, то по сторонам. – К нам кто-то подкрадывается? - Не… Не совсем. – Сараес повернулся в сторону леса, который находился ниже, по склону плато. Он сел на колени у края и нагнул голову ниже, чтобы понять о чем они говорят. На секунду юноше показалось как из леса силуэт какого-то существа. - Дураки! Зачем? Не смейте! Не отбирайте! Не ваше!       Оно резко обернулось к магу, и на мгновение он подумал, что у силуэта из чащи леса блеснули глаза. Он вздрогнул и чуть ли не отпрыгнул от склона. - Черт! – вырвалось у него. - Эй! Маг! Ма-а-аг! – резко затряс за плечо наемник. – Там враг? Зверь? Ох ты ж! Твои глаза!       Сараес нащупал вздутые вены вокруг глаз. - «Хох… Да, такое было первый и единственный раз три года назад!» - Думаю да, всего лишь зверь… - тихо проговорил он и, увидев перепуганное лицо компаньона, постарался придать уверенности в голосе – А-а, это нормально, я так могу лучше увидеть зверей! Проголодался, знаешь ли… - О, а сейчас они уже стали нормальными! Ох, а были белыми, будто у тебя бельмо на глазу! – Сараес снова ощупал вокруг глаз. –«Белые глаза? Не припомню, чтобы Ваклер мне такое рассказывал…» - Ладно, голодный-маг, смотри не съешь меня, хе-хе. Пошли! Ох.. Divní lidé, kouzelníci.       Всю дорогу Сараес пытался понять, что это было, отчего они столь внезапно обратились к нему. Само собой, что-то творилось с лесом. Юноша пытался вспомнить что ему рассказывал тогда Ваклер. Маг периодически посматривал на темнеющий в сумерках лес.       Вскоре стало так темно, что дороги нельзя было разглядеть. Сараес, прошептав формулу, выставил руку вперед, из которой вылетели светящиеся насекомые. В их голубоватом свете маг едва заметил, как дернулся Джозеф. - А? Не, не, всё в порядке! – выпалил молодой наемник, заметив недоумевающий взгляд Сараеса. - Готовься, они горят не долго. – спокойно ответил он. – Надо будет… - Ох, черт! Что же мы стоим? Побежали!       Была глубокая ночь, когда путники за очередным поворотом наконец-то увидели маленькие желтые огоньки. -«Черт, глазам не верю!» – радостно подумал маг, остановившись. Они долго бежали и маг раз пять-шесть вызывал на подмогу светлячков. Пока он не увидел вдали огоньки, жалел, что они не остановились на привал ночью.       Маг наклонился и упёрся руками в колени, тяжело дыша и сильно кашляя. Он весь пропотел, пропотел до ниточки. Он чувствовал, как его ноги превратились в кашу от этого забега. Он хотел повалиться на землю и не вставать. Ему страшно хотелось пить. Ему хотелось найти хоть какую-нибудь холодную реку, опустить в неё голову и пить столько, сколько вообще возможно.       Но огоньки в дали придали ему капельку сил. Рядом стоял и не менее шумно дышал Джозеф. Возможно болтливый наемник что-нибудь радостно крикнул, но у него также закончились силы.       В свете медленно гаснущих светлячков он поднял мокрое и красное, как рак, лицо на мага. - Что… В последний… Раз…? – уже шептал наемник. - Угу… В последний…       Последние светлячки догорели, когда они уже входили в деревню. В некоторых домах свет уже погас, но оставалось три дома, где понемногу засыпала жизнь. Рядом стоявший Джозеф судорожно смотрел во все стороны. - Нам сюда! – проговорил он. - А почему не к одному из этих? – говорил тихо Сараес, слегка указав в сторону ближайших домов. - Потому что… В том меня больше любят! – после небольшой паузы сказал наемник. – Я думаю… Обоим понятно, что говорить буду я. - Конечно…       Подойдя к небольшому деревянному дому, Джозеф три раза стукнул по двери целой рукой. Послышались шаркающие шаги, дверь открыла немолодая женщина с усталым видом. Она прищурилась в темноту и с широко раскрытыми глазами втащила наемника в дом, оставив дверь открытой. - Que esta haciendo aque? Por qu tan tarde? – шепотом затараторила она, держа за плечи молодого наемника.       Джозеф поднял целую руку, пытаясь успокоить хозяйку, и с неловкой улыбкой начал ей спокойно отвечать. Женщина периодически его перебивала и начинала ходить по дому, махая руками и шепча, видимо проклятия. Наконец Джозеф произнес последние слова, указал на Сараеса, стоявшего снаружи и поманил его рукой. Хозяйка обвела оценивающим взглядом молодого мага и махнула рукой. Она ушла куда-то в тень и пришла оттуда с двумя плотными одеялами. Взяв их, наемник обернулся к Сараесу с уставшим, но веселым видом и тихо возликовал. - Ура, сегодня мы спим в тепле! - То бишь в сарае? – маг осматривал убранство дома – ничем не отличается от того, что было в деревне мага. Те же простые кровати, та же лучина, слабо все освещавшая. Небольшой стол, на котором стояло несколько деревянных мисок и ложек. – А что ты ей сказал? - Ну, повозмущалась о том, что я делаю здесь, что с рукой, почему так поздно и прочее, и прочее. Я ей сказал, что мол бандиты и все дела, а она ругаться… - А если по короче? - Ну… Сказал, что ты меня спас и что теперь я путешествую с тобой… - Хм…       Сараес и раньше не задумывался над тем, а почему этот парень так легко согласился с ним идти, учить языку и даже не спросил куда. -«Да, за честный труд надо взимать плату! По моему только в одной клятве сказано обратное…»       Под одеялом было тепло, а на сене мягко, хотя в сарае и стояла вонь. Но грех было жаловаться. Маг обрадовался, что у него вторая теплая ночь.       Он проснулся от шума. С большой неохотой раскрыв глаза, маг увидел все тоже серое пасмурное небо. По началу, он думал, что это шум от снующих вокруг крестьян, но, приподнявшись на локте и вытянув шею, не увидел ни души среди густого утреннего тумана.       Шум исходил из бурных разговоров… Точнее не разговоров, просьб и нытья. Голоса снова возмущались по непонятному поводу. Сараес больше не чувствовал желания спать, натянув сапоги он вышел из прибежища.       Было раннее утро, обычно в это время Ваклер будил ученика. От холода его спасала только его мантия. Ноги ныли после вчерашнего перехода.       В деревне было не так много домов, как могло показаться, и их разделяли пахотные поля. - «А вот и аббатство!»       Оно стояло на холме, но из-за тумана были видны только его стены.       Маг равнодушно отвернулся и побрел дальше. Спустя некоторое время, он подошел к лесу. Точнее пням от деревьев, которые когда-то здесь стояли. Они создавали открытое пространство на двести шагов. Чем дальше заходил маг, тем громче становился шум голосов. И снова ему померещился в тумане силуэт. На этот раз он, сгорбившись, сидел на одном из пней, магу даже показалось, что у него была длинная палка в руке.       Сараес недовольно покачал головой. Он услышал стуки об дерево. Силуэт, снова блеснув глазами, вскочил с пня и побежал к звукам. Направившись туда же, маг вышел границе еще целого леса, где в такт ударов шаталось одно из деревьев. - «И что же людям так спать неохота?»       Молодой лесоруб был очень увлечен своей работой, но как только прекратил, чуть с криком не упал, завидев Сараеса.       Парень прижался к дереву спиной и застыл с немым ужасом на лице. Сараес последовательно показал на топор, на дерево и на весь лес и пригрозил пальцем. - «У меня голова будет болеть от этого…»       Шум голосов прекратился и юноша, почувствовав облегчение, развернулся и пошел обратно к месту ночлега. Краем глаза он заметил, как спотыкаясь лесоруб убегает также в сторону деревни. Вернувшись, он увидел зевающего и потягивающегося Джозефа. - Что? Неймется с утра… Ой, опять твои глаза! - Ох черт… - процедил маг, ощупывая вокруг глаз медленно сдувающиеся вены. – Так вот что его так напугало! - Кого? - Hola, gorrones. Ve a comer. – хозяйка стояла в дверях сарая и махала, в сторону дома. - Отлично, прям вовремя. – вскакивая сказал Джозеф.       За столом хозяйка дома и наемник снова о чем-то активно говорили на астурийском, как будто они и не переставали со вчерашнего дня. Сараес никогда не слышал чистого языка северного соседа, но даже ему казалось, что крестьянка очень сильно коверкала слова, и при этом, каким-то невероятным чудом, понимала о чем говорит собеседник с набитым ртом. Хотя какая разница как, что и кто говорит, когда тебе дали нормальную еду.       Джозеф неожиданно начал пихать локтем. - Слушай, а она задает серьезный вопрос. - Какой? - Ты что не слушал… А, ну да… Она спрашивает, как долго мы собираемся здесь оставаться? - М… Думаю потребуется некоторое время, чтобы тебе еще руку подлечить. Потом передохнуть. И, наверно к полудню, пойти дальше. Конечно, если еще мы сможем получить еду на ближайшие дни. – «Я уже не говорю про коня…» Наемник повторил слова хозяйке. В ответ послышалось недовольное бурчание. - Кстати, спроси, не проскакивали мимо здесь бандиты? - Могу и сам сказать, что нет. Это место они бояться. – ответил Джозеф. -Понятно… - Слушай, может тогда уже начнем? – сказал Джозеф, выходя из дома вместе с магом. – Чтобы пораньше выйти? Смотри, и туман почти развеялся! - Ага, вот только…       Сараес издалека узнал лесоруба, которого ранее спугнул. Рядом с ним стоял полный священник и смотрел туда же, куда указывал палец крестьянина – на лес. Вдруг сам лесоруб вгляделся и дрожащей рукой начал указывать на мага, невольно отходя назад за спину священника.       Полный священник широкими шагами направился в сторону юноши. Сараес вспомнил слухи об инквизиции, о похищениях и прочем. Он сунул руку в сумку и попытался нащупать свою перчатку. - «Мать твою! Да где же ты?»       Священник неустанно приближался, почти бежал. Теперь можно было разглядеть его недовольное, покрасневшее лицо, покрытое испариной. Маг понял, что сейчас он не успеет натянуть перчатку, поэтому придется действовать резко. - Buinos dios, santo padre! – крикнул священнику Джозеф, выступая навстречу и махая целой рукой. - Puedo ayudar? -«Черт… Да что же я такое делаю! Если бы он хотел меня взять уже бы давно схватил. К тому же делал бы это не один…» - Buinos… Días… - запыхаясь отвечал священник и дальше начал говорить с Сараесом. - Eres mago? - Ну допустим, да. – ответил он, скрещивая руки на груди.       Священник принялся очень обеспокоено говорить, указывая в сторону леса и закрытого туманом аббатства. - Ну и что? – скосившись на Джозефа, спросил маг. - Эээ… Он хочет чтобы мы поскорее ушли… Потому что… Как? Потому что будет проходить массовая вырубка, а… А видимо тебе будет плохо от этого и это также опасно для местных… Вроде так. - Просто не вырубайте лес. – ответил маг. – Именно для того чтобы мне не чинить головную боль. - Он говорит, что уже проходил как-то раз один маг… Как ты, видимо, просто не знаю этих слов, которыми вы описываете друг друга… И от него много людей пострадало. А еще тогда аббатство посещал один инквизитор и того мага забрали. И тебе, как ученику, советуют бежать… - О, прям уж бежать? - Да… - Джозеф перешел на шепот. – И меня здесь не все жалуют, на самом то деле… - Что же ты такое учудил, чтобы тебе дали телегу и после этого видеть не хотят? - М… Давай это точно не будем здесь обсуждать. Хм… Я уже вижу некоторые знакомые и не самые приятные лица. – говорил наемник, указывая на людей вдалеке. Сараес тяжело вздохнул. - «Проклятье, даже передышку нормальную нельзя сделать…» - Ладно, мы уходим. Только зачем им вырубать лес? - Это для новой пахотной земли. Сам знаю… - «Интересно откуда…» - Кстати, неужели эта женщина живёт и работает одна? - внезапно для самого себя спросил Сараес. - Да, она полностью одинока. Её муж недавно скончался. А дети умерли еще при рождении. Но работает так… Ох, что будь здоров! Милая женщина. - Неужели она сама все рассказала тебе? - Нет, это другие местные. - махнул рукой Джозеф. - Из-за последнего, кстати, они и не любят её. Считают её проклятой, или что Бог разгневался! - А священники? - А что священники? Они её подбадривали какое-то время и всё. -Всё? Даже не пошлют послушников на помощь в работе? Со мной в свое время так и делали. - Им некогда, они перебирают книги, молятся и собирают с крестьян часть урожая. Так везде!       Какое-то время они шли в тишине. Перед выходом одинокая хозяйка дала длинную палку Сараесу, на которой тот таскал небольшой мешок с едой в дорогу. От деревенских домов были видны только крыши, немного вылезавшими над полями. Наемник и маг понемногу спускались вниз, дорога для них стала легче, чем вчера. - Вот, смотри! Это могила её мужа. – сказал Джозеф, указывая маленький холмик из белых камней. - А почему… Так далеко? – подходя к нему спросил маг. – Всё также местные не захотели? - Конечно. Вот видишь, сам уже смекаешь. – с грустной улыбкой отозвался Джозеф, садясь на обочину. - Ага… - тихо отозвался Сараес. – «Черт, а я ей даже спасибо не сказал…»       Он посмотрел на палку, на мешок. Почувствовал неприятный комок внутри. Он почувствовал то, что испытывал на могиле отца. - Слушай. – сказал маг, поворачиваясь к наемнику. – А от чего умер?       Но тот уже уходил в глубь леса, махнув рукой и крикнув: - Скоро буду! -«Кто-нибудь другой это делал прямо на дороге.» - заметил Сараес.       Повернувшись к могиле, он достал черную книгу и быстро открыл нужную страницу. Сделал те же приготовления, что и тогда. Уже приготовился творить заклинание, но сбился. Не из-за внезапного возвращения Джозефа. Не из-за того, что повторял формулы после большого перерыва.       Нет, ему начали жаловаться голоса. Среди леса снова мелькнул силуэт. Маг со злостью закрыл книжку и засунул её обратно в сумку. - Ну что? Так чего ты… -говорил выходя из зарослей наемник. - Ничего. – сказал Сараес, надевая капюшон. – Уходим отсюда.