Paraselene

Семнадцатое сентября, 1986 год. Автосервис

Руки уже дрожали. Сил не оставалось совершенно, будто я не мотоциклом Вишни занимался, а работал на разгрузке, причём выгружал уже вагон пятый, без остановки. Я долго ломал голову, как можно выровнять эту вмятину так, чтобы штукатурка успела просохнуть за такой короткий срок. Решение пришло, когда зачищал раненый металл от ошмётков старой краски. Нужно было наносить материал тончайшими слоями, и пусть их будет хоть тридцать, тогда шансы успеть были. Загвоздка была ещё и в том, что помогать себе, нагревая байк, не представлялось возможным, слишком близко ко фронту работ располагался резервуар с топливом. И нет, я не успел. Вишня явился в восемь утра, а работы было ещё минимум на два-три часа. — Майкл, ну как так? — раздосадованный Дракон наворачивал круги вокруг своего коня. — Я предупреждал, что это практически нереально. А если делать по технологии, сох бы он минимум до субботы! Быстрее, чем таким способом, не сделал бы тебе никто и нигде! Уж поверь на слово! Я, блядь, не всесильный! — с явно выраженной злостью, а может, и обидой в голосе, высказывал я. А от досады и усталости трясло. — Это будет стоить мне очень, очень дорого… И я не о деньгах, — Вишня разочарованно сплюнул. — Может, дело в том, что ты сильно затянул по времени? Мог притащиться раньше, задержание-то было ночью, а ты во сколько явился? В обед! Половина суток в проёбе! — Я не мог его забрать раньше из отдела с вещдоками, — запустив пятерню в свои кудрявые волосы, неохотно признался Вишня. — И вернуть позже не могу, если Никсон узнает… — Так дело именно в шерифе?! — с неким облегчением и слегка нервной усмешкой я выпалил и тут же распрямился, смотря на собеседника как на последнего идиота. — А в ком же ещё? В Сентфоре можно купить, кажется, всех! Кроме него, — шикнул Ягодный. И, казалось, от досады он готов был выть. — Во сколько начинаются его сутки? — закатив глаза, я скинул перчатки и отошёл от мотоцикла. — Через час, — отмахнулся Вишня. Явно не понимая, что произошло, он пристально следил за моими действиями. — Сейчас решим! — торжественно заявил я и направился в кабинет шефа, к телефону. Пока гудки отстукивали незатейливый ритм в динамике, Вишня буравил меня многозначительным взглядом, а я надеялся, что не прогадал и что в действительности смог бы как-то помочь вырулить ситуацию. — Алло, — наконец тихо-тихо донеслось на другом конце провода. — Доброе утро, красавица, — мягко улыбнулся, услышав сонный голос Сары. — Майкл, привет, — прозвучало немного удивлённо. — Мне нужна твоя помощь. С меня всё, что хочешь! — выпалил я. Если честно, идея была так себе, но я был на сто процентов уверен, что шериф будет нейтрализован как раз на то время, которого нам хватило бы, чтобы доделать этот проклятый аппарат. — Тебе? — О’Нилл растерялась. — Не совсем, но поверь, это очень-очень важно, — умоляюще произнёс я. Во что её втягивал? — Я готова, — без раздумий заявила Сара. Вот это моя девочка! — Я знаю, знаю, маленькая, что ты уже устала мусолить эту тему с найденным трупом Сэма в лесу. Но очень нужно задержать шерифа часа на два, чтобы он точно не попал в это время в участок. Попроси съездить на место, скажи, что вспомнила что-то, или как-то так, — предложил я и замер. — Не знаю… Сказанное звучало нереально… да что в самом деле можно было придумать? Бред? — Во что ты ввязался? — вкрадчивым тоном спросила О'Нилл. — Нужно помочь одному другу. Это очень важно! — Хорошо. Всё сделаю, — и она повесила трубку, не успел я и слова в ответ произнести. Вишня же выжидающе посмотрел на меня, определённо ожидая пояснений. — Время выиграем! Пошли! Будешь помогать! — командным тоном, не терпящим возражений, продекламировал я, направляясь к железному коню. Вместе с кудрявым мы колдовали над мотоциклом уже минут так пятнадцать. — Как же это сложно… — Вишня ткнул в очередной слой штукатурки. — Всё гораздо проще, если не подгонять события, — тяжело вздохнув, я, наконец, принялся за размешивание колеровки. — А краска высохнуть успеет? — неверяще выдавил он. — Нас спасёт только чудо, чувак! Вообще, я так понимаю, что он в вещдоках у тебя хранится. Думаешь, шериф первым делом пойдёт его осматривать? — я призадумался. — Уверен в этом, — психуя. — Красить будем на солнце, от ультрафиолета схватится быстрее. Будут перепады цвета, не обессудь, — я пожал плечами. — Доехать на нём не получится, думай, как доставишь в участок. — А к приезду в участок, досохнет? — его голос был преисполнен надеждой. — Нет. Поэтому пойдёшь давать показания, — спокойно подытожил я, ведь других вариантов не видел. — Чего? У тебя с головой ладно вообще? — глаза Вишни, кажется, готовы были вылезти из орбит. — Ты хочешь задержать шерифа? — я цокнул языком. — Какие показания, Тёрнер? На что мне показывать? — он даже покрылся испариной. — Хоть на что, крутись сам! Я и так выиграл тебе время, втянув в это дело свою девчонку! — оскаливаясь. — Я что, вам двоим теперь должен? — удивился Вишня через время, видимо, немного пораскинув мозгами. — Разберёмся, — уклончиво отмахнулся я. Придёт время, спрошу с него. Всенепременно. Красил я в тишине, под нервное дыхание патлатого, то и дело мешающего мне: то свет закроет, то нос запихнёт чуть ли не в краску. Когда с байком было почти покончено, он куда-то ушёл, не предупредив, а вернулся уже с Аароном на большом новеньком пикапе. — Да, неожиданный поворот. Привет, Тёрнер, — главарь Драконов придирчиво посмотрел на мотоцикл Вишни. — Отлично сделано, носа не подточить, — обойдя байк вокруг, резюмировал он. — Дальше сами, парни. Предупреждаю сразу, краска свежая. Оригинальная, — недешёвое удовольствие. — Сохнет быстро, сравнивая с другими, конечно. Но сейчас не запорите! Часа полтора всё равно уйдёт на то, чтобы она схватилась. И ещё. Это всё ненадолго, вот это вот попросту осыплется, внутри штукатурка сыровата. — Насколько ненадолго? — Вишня напрягся. — Разобраться с проблемами хватит. По мере высыхания может просесть, но высохнет ли она под краской, это вопрос. Я так не делал никогда. Но что-то мне подсказывает, что не высохнет. Потом только на замену, металл не выдержит ещё одной зачистки и шлифовки, да и смысла в этом уже не будет, — я пожал плечами. Я сделал всё, что смог. — Спасибо, — патлатый, кажется, выдохнул. Пожал мне руку и на эмоциях прижал к себе, приобняв и похлопав по спине. — Я в тебе не ошибся. — Слышал, Аарон? — подмигнул я угрюмому главарю Драконов. — Для тебя это ничего не меняет, Тёрнер, — с напускной суровостью ответил он. Я мог взять на понт, пригрозить испорченным мотоциклом, тем, что сдам их полиции, но это всё было так глупо и по-детски. Не понятно, почему Аарон был столь категоричен по отношению ко мне, но я ведь всё равно добился бы своего. К тому же, Вишня теперь точно был на моей стороне. А он, как я понял, не последний человек в этой банде. — Как скажешь, босс, — ехидно ухмыльнулся я. Как же мне нравилось его бесить! Я помог парням погрузить мотоцикл в кузов. На прощание Вишня, подойдя ко мне, пихнул мне в карман пачку зелёных купюр. Тут явно было больше, даже чем в десять оговоренных раз. И что-то мне подсказывало, что дело было не в том, что за столько можно было купить молчание или заплатить за работу. Здесь — благодарность. За всё.

Дом Тёрнеров

— Кто-то обещал вернуться домой два дня назад, — тепло улыбнулась мама. — Привет, а ты чего дома? — удивлённо выпалил я, ведь совсем не ожидал её здесь увидеть. — Подменилась, пойду на работу позже. Чай будешь? Вид у тебя какой-то потрёпанный, — но в родном голосе не было сочувствия, слышались лишь ироничные нотки. — С ног валюсь от усталости, — признался честно я. Матушка ехидно посмотрела на меня, хитро улыбаясь. — И чем это ты занимался всю ночь? — непринуждённо поинтересовалась она. Так вот в какую сторону клонила! — Не поверишь, спасал преступников от страшного наказания законом. Красил украденный из вещдоков байк, который нужно было вернуть в самый короткий срок в полицейский участок, — я выдал это как на духу, примерно представляя её ответную реакцию. — Ну понятно, — мама рассмеялась. — Тебе бы детективы писать! — Ага, — отмахнулся я. Не поверила, как и думал. — Давай, дуй в душ, потом чай и спать! В школу, так уж и быть, разрешаю не идти, — снисходительно пропела она и в картинном жесте вскинула руку. Можно подумать, я спрашивал её разрешение в последние годы! Казалось, я уже забыл, когда в последний раз мылся своим шампунем в своей ванной комнате. За то время, что не ночевал дома, произошла минимум одна сотня событий. Все они валились со скоростью звука, иногда больно ударяя по темечку. — Ну, рассказывай, — заняв выжидательную позу, матушка смотрела на меня в упор. — О чём? — я, предвкушая долгий разговор, растянулся на стуле и смиренно выдохнул. — Как о чём! Второй день спать не могу, всё думаю об этой очаровательной барышне, — выплеснула мама и пододвинула ко мне тарелку с обжаренным беконом и тостами. — Её зовут Сара, — выдохнул я. Как будто матушка не в курсе! Если честно, не представлял, что можно было ещё рассказать. — Она из Балтимора, в этому году переехали с родителями в Сентфор. Одноклассница Бобби. — Я всегда знала, что у тебя хороший вкус, Майкл, хоть и ни разу не видела твоих пассий воочию, — с придыханием произнесла мама. Это была чистая правда. О’Нилл стала первой девушкой, перешагнувшей порог нашего дома. — Только и слышала, что тебя в очередной раз видели с новой красоткой! — Она понравилась тебе? — спросил я и даже замер, выжидая вердикта матери. Нет, мне, по большому счёту, было всё равно на чьё-либо мнение, ведь решение всё равно было за мной, только моим. Собственным. Но всё же интерес сжирал изнутри. — Такая худенькая, как ты её ещё не раздавил? — беззаботно подмигнула миссис Тёрнер. — Ну мама! — возмущённо выпалил я. Что за женщина! Вогнала меня в краску! — Если что, я не против того, что вы будете ночевать у нас, — спокойно попивая чай, протянула она. — Ещё скажи, что и с внуками уже согласна нянчиться! — фыркнув, я улыбнулся, в очередной раз мысленно благодаря вселенную за такую мировую маму. — И скажу! Думаешь, плохая из меня бабушка будет? — миссис Тёрнер так картинно возмутилась, что я не смог сдержаться и рассмеялся, так громко, так искренне, что усталость, кажется, отошла на десятый план. — Мам, Саре рано ещё, — хоть перспектива, признаться, отчего-то звучала заманчиво. — Ну помечтать-то дай! — привстав с места, матушка взъерошила мои волосы. Я ухмыльнулся. В этом была вся мама! Справедливости ради, могу сказать, что за отца она вышла замуж не раздумывая, будучи совсем юной девчонкой. Ей как раз было, вроде бы, семнадцать, когда она стала миссис Тёрнер. Как рассказывал папа, он увидел её, молодую девчушку, летним днём в парке аттракционов. И сразу же потерял голову от её задорного смеха. Не переживая о том, что они могут попросту не сойтись характерами, мистер Тёрнер подошёл к незнакомке, взял её за руку и пригласил прогуляться с ним до бюро записей, где регистрируют браки. А она возьми, да согласись! Документы у обоих оказались с собой, а за коробку шоколадных конфет, парочка вернулась домой уже официально женатыми. Что было дома! Бабушка хваталась за сердце, истерично причитая, что они ненормальные, вопрошая, чем же думал её сын! К слову, именно после такой холодной встречи со свекровью, моя мама пообещала себе никогда не делать поспешных выводов, а, обзаведясь двумя сыновьями, дала слово себе и всей семье: сначала знакомиться, а уже потом принимать решение, как вести себя с потенциальной невесткой. К своим детям, ко мне с Бобби, они шли долгих восемнадцать лет. Прошли через все стадии отчаяния и принятия, ни на что уже не надеясь. Мать ударилась в неонатологию, компенсируя дефицит материнской любви общением с новорожденными в городской больнице. Со слов дедов знал, что неоднократно убеждала отца с ней развестись и не портить себе жизнь, но папа любил её больше этой самой жизни, оставаясь рядом, особенно в такие сложные моменты. О беременности мной матушка узнала случайно, свалившись в обморок в коридоре роддома, и пыталась объяснить это тем, что в здании было душно. Её загребли под белы рученьки и отвели в кабинет гинеколога, где и ошарашили радостной вестью. Поэтому её готовность хоть-прям-завтра женить меня нисколько не удивляла, к тому же Бобби уже расписался со своей наукой, поклявшись ей в вечной любви, а вот у меня подобного алиби не было.

Девятнадцатое сентября, 1986 год.

Майкл Тёрнер + Сара О’Нилл Джейкоб Харлотри + Розалинда Бейтс Стивен Роджерс + Адель Моринг Пол Франклин + Кэтрин Николсон Николас Дувайт Эльвин Фармер Кеннет Смит + Линда Флетчер Джей Тейлор Виктор Андервуд Кристофер Симмонс Алан Блэк + Лив Уайтли Зак Дженкенс Грегори Гибсон Дэвид Брукс + Чарла Норманн Питер Фокс + Изабелла Коллинз Беннет Макги Остин Келли + Мэгги Джеггинс Энтони Стоун + Бернис Тодд Маркус Роббинс + Кристалл Макбрайд Оливер Эдвардс + Эми Гордон Мэтью Сэттон Рэнделл Флеминг + Энн Бутт Ричард Мэннинг Джошуа Портер + Алиссия Уиггинс Марк Макдауэлл + Бренда Хант Джиллиан Джонстон + Амелия Хармон Рой Палмер — Сорок три, внушительно, — я пробежал взглядом по списку, который мне вручил Зак. — А ты чего без плюс один? — Да, — Дженкенс отмахнулся. — Ты думаешь, здесь много прям состоявшихся пар? — Уверен в этом. Ты же знаешь правила, — я закатил глаза. — Может не стоило так жёстко вгонять в рамки? — он, кажется, даже взгрустнул. — Зак. Мы просто переносим свою тусовку из подворотни в съёмный дом. Посторонних не нужно. За это лето многие остепенились. Выпускной класс! Кто-то может и женится скоро на своей «плюс один», — предположил я, и прозвучало это как-то слишком жизнеутверждающе. — И ты тоже? — усмехнувшись, Дженкенс толкнул меня в бок. — Тебе не кажется, что это тебя не касается? — выгнув бровь, я опалил его взглядом. — Тогда двойные стандарты получаются, — примирительно произнёс он и пожал плечами. — Заверяю тебя, мой любопытный друг, ты ошибаешься, — понизил голос я. Сказанное должно было возыметь предостерегающий эффект. — Хорошо, если так, — Зак отмахнулся и прекратил бессмысленную полемику. — И да, от меня всё же плюс ещё двое, — кивнул я. Ну должны же были быть у меня и свои преимущества? — Кто? — однокашник приготовил ручку, готовясь дописывать. — Один человек нам всем может быть интересен и даже полезен своими связями. Он будет со Стеф, — для пущей убедительности я кивнул. — Плюс две девчонки что ли? — Дженкенс округлил глаза. — Нет. Парень и Стефани, — отчеканил я. Зак ещё шире разодрал веки, буквально выпучив глазные яблоки. Произведённый эффект впечатлял. — Впишу я собственноручно, перед тем, как вручить список Томасу. Он согласился поработать вышибалой? — За халявные жрачку и бухло? Спрашиваешь. Конечно! — заверил Зак и довольно хлопнул в ладоши. — Отлично. Давай бумагу, — требовательно произнёс я и Дженкенс тут же протянул мне листок. — Спасибо, отлично сработано. Часом позже мы собрались со Стивом, Джейком, Грегом и Аланом для обсуждения примерного списка покупок. — Мужики, а дом? Где мы найдём его до завтра?! Как будем снимать? И что по деньгам? Переносить обидно будет, — тараторил Стив, ну а вопросы были вполне логичными. — Нас сорок три, денег не найдём, что ли? — Грегори равнодушно пожал плечами. — Сразу видно, холостяк, — ухмыльнулся я. — В смысле? — удивлённо захлопал глазами Гибсон. — Парней-то двадцать семь. Ты ведь не думаешь, что мы ещё и с девчонок будем брать деньги за вечеринку? — вкрадчиво поинтересовался я, выгибая бровь. — Ты так рассуждаешь, потому что зарабатываешь, — Грег поджал губу. — А тебе что мешает? — с нажимом спросил я. Настолько сильно иногда бесила инфантильность моего окружения, что я просто готов был прибить половину из них нахрен. — Я, кстати, готов пофигачить немного, чтобы у родителей не брать, — Стив потёр ладони, словно в предвкушении. Ну хоть кому-то в башку привалила здравая мысль! — Давайте для начала с меню определимся, а про дом, есть у меня одна идея… — задумчиво протянул я, оставляя многозначительную паузу. — Ну что, Ягодка! Радуешься тому, что можешь вдыхать воздух свободы? — с ленивой ухмылкой я поинтересовался. Однако, я везунчик, застал Вишню на парковке неподалёку от казино, потому и не пришлось вспоминать пароль, чтобы пройти в это чистилище. — Майкл, какая встреча, — Дракон, на удивление, расплылся в самой искренней улыбке, а в голосе не было ни намёка на иронию. — Смотрю, конь здравствует, — я кивнул на мотоцикл, сияющий на солнце. Кстати, даже краска легла ровно, перепады, если и имелись, то невооружённому глазу не были заметны. — Я вон там в уголке, — он показал на маленькую зарубочку. — Потрогал перед тем, как закрыть его в вещдоках. Понял, что краска реально не просохла и пошёл отвлекать Никсона от дел насущных: плёл ему столько ахинеи! Шериф допёр, что тут не чисто, и побежал осматривать байк. И за это время он успел дойти до нужной кондиции! Так очко сжималось, — Вишня прыснул. — Тёрнер, ты реально крутой пацан. Я болею за тебя и жду в наших рядах. Дракон с силой шлёпнул меня по плечу, словно подбадривал. — Я же говорил! — искренне радуясь удачно завершённому делу, выпалил я. — Я не забуду этого, — понизив голос, как-то искренне произнёс Вишня. Как будто был мне чем-то обязан. На деле же я просто выполнял свою работу, как бы банально это ни звучало. Да, пусть запрос не был стандартным, но в целом, по моему профилю, за хорошие деньги. За очень хорошие деньги. — Вишня, — господи, как тупо это звучало. — У тебя есть имя? — закатив глаза. — Оно осталось в прошлом, — как-то поёжившись, Кудрявый отвёл взгляд. — Ладно, — его дело. — Есть идеи, где снять дом уже на эти выходные на толпу школьников? — Тусовка намечается? — тут же оживился Вишня. — Да, по списку сорок пять человек. Он даже присвистнул. — Вам целый дворец тогда нужен! — выпучив глаза, изрёк он. — Можно и поскромнее. Обычный дом, барбекю, просторная гостиная и музыка. Поможешь? — спросил я. И был уверен как никогда, что отказа последовать просто не могло. — Только если я в списке приглашённых, — ехидно сказанул он, совсем недолго подумав. — Я тебя ещё с весьма своеобразной девушкой познакомить обещал, приведу специально для тебя, — ухмыляясь. В глазах Вишни вспыхнул яркий, но совсем не добрый огонёк. — Будем ломать стереотипы? — Дракон потянулся, явно предвкушая знакомство с чем-то новеньким. — И опрокидывать к чёрту принципы! Мне просто интересно на это посмотреть, — я выдернул сигареты из кармана и подкурил. — Тёрнер, я надеялся, ты шутишь. Эти мужеподобные недотёлки, в джинсах и майках с жёстко перетянутыми сиськами, типа их нет, и с короткой стрижкой под мальчика, ну совсем не моё, — изображая тошноту, Вишня сморщился. — О, нет. Ты просто не видел Стеф. Она реально ахуенная, — и я ведь, чёрт возьми, не врал. — А если не охуенная, устроим тройничок с твоей девчонкой? — вздёрнув бровь, ухмыльнулся он. Это что, брал меня на понт? — Берега не путай, — предостерёг я кудрявого, чтобы не ляпнул ещё лишнего. — Шучу я, — примирительно вскидывая руки. — Видел её возле участка. Красивая. К слову, я так и не звонил Саре после той своей странной просьбы. — С тебя помощь в поиске дома, — начал было я, возвращая новоиспечённого товарища к сути разговора. — Не ссы, Тёрнер. Есть у меня дом, с хозяином проблем не будет. Он торчит мне столько, что пойдёт на всё, даже на скромную вечеринку в своём захудалом домишке, лишь бы я отсрочил свой визит к нему за бабками. Будем считать это моим тебе бонусным «спасибо», — отчеканил Вишня и протянул мне руку.

Школа Сентфора

— Стефани, какая встреча! Я поджидал её возле актового зала, где школьные активисты задержались после уроков, перебирая запасы с украшениями к грядущему празднику. — Майкл, — приторно улыбаясь, а взглядом метая молнии, пропела она. — Дело есть, на миллион, — заговорщически понизил голос я. Оставалось лишь уговорить её оттянуться с нами. Стефани, насколько я знал, в таких мероприятиях предпочитала не участвовать. — Я тебя очень внимательно слушаю, — захлопав глазками. — Ладно, Стеф. Мы с ребятами с УКЗ завтра устраиваем вечеринку. Скажу честно, в планах расширение коллектива, в том числе, женской части. Приглашаю тебя затусить с нами! — я широко улыбнулся, выкладывая только самые мелкие детали из цельного пазла моего грандиозного плана. Она как-то грустно и в то же время загадочно улыбнулась. — Красавчик, вечеринка — это хорошо, но я, наверное, буду вынуждена отказаться, — девчонка пожала плечами. — Почему? — и всё же я настаивал. — Не у всех есть время прохлаждаться на сомнительных вписках, — Стефани презрительно фыркнула. — Да ладно, тебе не обязательно тусить там до утра или до воскресенья. Не понравится — уйдёшь. Ну и представь себе, вдруг уйдёшь не одна, а с какой-нибудь красоткой? — я легонько толкнул её в бок, предвкушая, что моё предложение всё же возымеет нужный эффект. — Ладно, я подумаю, — отмахнувшись. — Ты обязана согласиться! — я тут же включил максимальное обаяние. — А твоя очаровательная Сара приглашена? — активистка как-то хищно улыбнулась. — Сомневаешься? — Не боишься, что мы с ней споёмся? — накручивая локон на палец, кокетничала Стеф. — Трепещу от ужаса! — я вскинул руки, словно показывая, что сдаюсь. — Ну ладно… Я приду. Ненадолго. — Отлично! И оставалось самое сложное, прийти с приглашением к Саре О’Нилл. Я угрюмо пинал пустую банку от колы, брошенную кем-то возле мусорки, направляясь в сторону дома О’Нилл. В день, когда она, помогая нам с Вишней, каталась с Никсоном, сочиняя какую-то околесицу, пропала её подруга, кудрявая заучка. А я был заёбан настолько неимоверно, что даже не смог оторвать головы от подушки в тот вечер и тупо проспал всё на свете. На следующий день, еле как совладав с собой, я таки смог заставить себя подняться с постели и даже сходил на такую же бесполезную тренировку по футболу, какой была и первая. Всё это происходило вчера, в четверг, а после занятия я поплёлся на станцию. Приходить сюда хотелось всё меньше, морально я слишком сильно устал от бесконечной возни с тяжёлыми мешками, коробками, палетами и всем прочим, чем были забиты товарняки. Весь вечер и добрую половину ночи провёл, разгружая с Кайлом мебель для центрального магазина, а после мы употребили премиальный коньяк коллеги за подогнанную работу в виде мотоцикла Вишни. И только хорошенько выспавшись сегодня, я встретился с Заком, забрал список; обсудил с парнями детали тусовки, добрался до Вишни, переговорил со Стеф и вот сейчас должен был идти к О’Нилл замаливать свои грехи. Нет, на её месте я бы себя точно придушил! Дома Сары не оказалось. Ещё больше помрачнев, я побрёл в сторону своих родных пенат, надеясь отвлечься составлением списка покупок к уже завтрашнему мероприятию. Утром нужно будет собрать со всех бабки, приехать в дисконт-магазин за выпивкой, дать поручение кому-то замариновать мясо, и ещё кучу ненужного геморроя, на который я, как это водится, подписался. Как всегда! Больше всех надо! На улице прилично вечерело. Я ещё несколько раз позвонил Саре на домашний, но никто не ответил. Это начинало серьёзно парить, учитывая, что Кэнди Нельсон совсем недавно пропала. Я вышел на задний двор с пачкой сигарет и пледом, накинутым на плечи. Свою любимую толстовку я забыл у О’Нилл, потому как Сара бросила её в стирку после того, как облила своим идиотским коктейлем, а потом отдать, конечно же, благополучно забывала. И чёрт возьми, нервничал до состояния трясучки! Никотин не успокаивал, плед не согревал. Даже не докурив, отбросил сигарету прямо на газон, за что мама бы всенепременно убила, и быстрым шагом вошёл в дом. Поднялся к себе, выдернул из шкафа объёмную серую кофту и тёмные джинсы. Может быть Сара дома, и просто не отвечала на звонки, потому что обиделась на весь земной шар? Я оделся и спешно вышел из дома, позабыв выключить в своей комнате свет. Плевать. Свернув на её улицу, наконец, увидел нужный мне дом и мисс О’Нилл, сидящую на крыльце и как-то неестественно сжимающую голову. Облегчение от того, что она здесь и никуда не исчезла, тут же сменилось лёгким испугом. — Маленькая, — я подбежал к ней, собрав в объятия. Девчонка подняла на меня свои зарёванные глазки. — Что случилось? Звенящая тишина и пустота в зрачках уже всерьёз перепугала, а липкий ужас постепенно расползался по коже. — Нет, ничего, Майкл, — дрожа всем телом, неуверенно ответила она. — Говори, — зловещим, низким голосом. Что значит «ничего»?! Сара прикусила нижнюю губу и в голос разревелась. Что?! — Я пошла на голос Кэнди, — выдохнув, начала рассказ она. — Попала в лес, а там трупы животных, выложенные в пентаграмму, — кажется, О’Нилл затошнило, и она прикрыла рукой рот. — Я бежала оттуда, и провалилась в какую-то яму с гниющей хернёй! Но смогла выбраться. Что за шутки! Трупы животных, пентаграмма… А головой она при этом не ударилась, случайно? — Но это ладно, — вновь на выдохе произнесла она. И тут я ещё сильнее насторожился. Если это «ладно», то что — нет?! Сара уткнулась носом в мою грудь и нервно сжала края джемпера пальцами. — Нет, Майкл, прости, — запнулась она и помотала головой. Я погладил её по волосам, не понимая, что за мракобесие происходило. — Не извиняйся… Что не ладно-то? — пытаясь совладать с собственным дыханием. — Я не знаю, стоит ли тебе рассказывать, — девочка выдохнула это так робко, так осторожно, что я ещё сильнее затрясся изнутри. — Стоит, — мой голос всё же звучал твёрдо. — Ты убьёшь меня, — тихо прошептала О’Нилл. — Возможно, но всё равно никуда не денусь, — наверное. Смотря что ты натворила. — Запаниковав, я вышла к какому-то дому… Как выяснилось, это был дом Морингов. Адель любезно дала мне одежду, пригласила к бассейну. Я подумала, что было бы неплохо наладить с ней контакт, она, вроде, неплохая девчонка, несмотря ни на что… — сглотнув, Сара продолжила: — Адель подтолкнула меня к Люку в объятия, — испуганно заглянув мне в глаза, — Ничего не было! А он, он… И О’Нилл снова зашлась рыданиями. — Что он? — сипло произнёс я, и даже кровь отхлынула от всех конечностей. — Дал мне коктейль, после которого я почти ничего не помню. Счастье Моринга, что он сейчас не рядом, иначе был бы уже не жилец. В эту минуту я бы закопал его голыми руками. Заставил бы зубами выжрать себе могилу и, клянусь, размозжил бы блондинистую башку одним кулаком. От досады и боли хотелось натурально выть. — Что именно ты не помнишь? Где пришла в себя, в каком виде? — спросил я, а сердцебиение зашкалило. Сара, отшатнувшись, взволнованно посмотрела мне в глаза. — Нет. Нет-нет-нет, Майкл, — и она прильнула ко мне с коротким, успокаивающим поцелуем. — Нет! Не в этом смысле, слава Богу! Мы просто сидели у бассейна, но половина разговора была как в вате, ничего больше. Я собралась с силами, еле как встала и ушла оттуда. Добиралась очень долго, всё вокруг плыло перед глазами, я еле переступала, — закусив губу. — Я закопаю твоего ёбаного Люка, — совершенно хладнокровно. Если всё было так, как говорит О’Нилл, то ему ещё повезло, я его просто отправлю в больничку надолго. Очень надолго. — Прости меня, — Сара снова расплакалась, вжимаясь в мою грудь. — Не плачь, маленькая. Только не плачь, — успокаивающе прошептал я, попутно продумывая план дальнейших действий. — Мама скоро приедет, — она произнесла это каким-то загробным голосом, и я понимал, почему. Меньше всего на свете мне хотелось оставлять О’Нилл одну в таком состоянии. — Пойдём, я провожу тебя до комнаты. Ляжешь спать, а завтра утром встретимся. Поедем за покупками, — пытаясь за обыденным разговором скрыть дрожь в голосе. — За какими? — подыгрывала. Старалась быстрее уйти от этой гадкой темы. Моя умница. — Завтра у нас с ребятами вечеринка со своими девчонками. Пора вскрываться, — я подмигнул ей, максимально стараясь успокоить. А потом, неожиданно для самого себя, выпалил: — Ты хочешь быть со мной? На долю секунды даже ужаснулся заданному вопросу, но это тут же прошло, стоило девчонке поднять на меня чарующий взор. — А разве мы не? — удивлённо посмотрела на меня О’Нилл. — Официально нет, — я пожал плечами, пытаясь осознать случившееся. — Ты предлагаешь встречаться? — прищурив акварельные глазки, в неверии протянула она. — Тебе не нравится эта перспектива? — ухмыльнувшись. — Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? — фыркнула Сара. Детка, а ты, однако, быстро учишься. — А ты не можешь просто ответить? — и кого хватит на дольше? — Давно ты это решил? — ну что ж… — Долго ты ещё будешь ломаться? — у меня опыта побольше будет. — Майкл! — вот видишь. — Сара! — Что я должна ответить? — она залилась румянцем. — А ты сама-то не знаешь? — я поддел светлый локон и накрутил на палец. — Иди к чёрту! — явно обидевшись, выпалила О’Нилл. — Скажи, видишь ли ты его сейчас. В лучах рассвета, как гордо реял он когда-то в последних отблесках заката?* — на распев тянул я. — Чего? — О’Нилл замерла, явно пытаясь понять, куда вдруг ускользнула ниточка разговора. — Есть у меня лучший друг, Джейк. С ним ты, кстати, завтра познакомишься. Так вот, в любой непонятной ситуации втыкает шпильку из какой-нибудь патриотической фразочки, — я снова пожал плечами, понимая, что сбил Сару с мысли. — А гимн Америки-то тут причём? — нахмурив бровки. — Ты, кстати, в курсе, что впервые он прозвучал именно в Балтиморе? — ого, а школьные уроки истории когда-то даже не проходили мимо меня! — Это национальное достояние, визитка города, — хмыкнув, подчёркнуто гордо сказала она. Ловко я, всё-таки. — Ладно… Приняв как данность, что всё же всё шло своим чередом, вытянул из кофты завязку и встал перед Сарой на одно колено. — Сара О’Нилл, ты согласна быть моей девушкой? — ребячество в пятой точке играло, но именно так я мог отвлечь себя от мыслей о кровавой расправе над ёбаным Морингом. — Да, — с придыханием прошептала она. Я потянул мягкую руку на себя и, обвязав шнурок вокруг её запястья, поцеловал тыльную сторону ладони. — Теперь ты уже никуда от меня не денешься, — констатировал я и подхватил её на руки, закружив возле крыльца. — Майкл, ты невероятный, — тихим голосом произнесла, а затем поцеловала меня в щёку. — Не обижай меня, пожалуйста. Не исчезай так надолго… Не давай думать, что я тебе не нужна. — Прости… Я знаю. Знаю, что это мои косяки. Я обещаю постараться исправиться! Пойми, ты в моей жизни первая девушка, — думается, она поняла, что я имел ввиду. — Я просто иногда теряюсь и забываю, что у меня есть какие-то обязанности перед кем-то. Да и сейчас действительно очень много навалилось… А особенно ёбаный Люк. — Я не могу требовать от тебя ничего, — грустно улыбнувшись, вздохнула она. — Кстати, Сара, — я снова задумчиво накрутил прядь её волос к себе на палец. — У меня к тебе всё же будет одна просьба… — Какая? — её голос зазвучал слишком настороженно. — Держись от семейства Морингов подальше, — и это скорее даже условие. О’Нилл промолчала. — Это ради твоей же безопасности, не прихоть! Я не смогу быть рядом двадцать четыре на семь, как бы мне того ни хотелось, — чтобы в случае чего пересчитать кому-нибудь зубы. — Я понимаю, о чём ты. Да. Хорошо, — Сара уверенно кивнула. Умница, девочка. — Майкл, я валюсь с ног, — вновь очаровывая гипнотическим взглядом акварельных глазок, призналась она. — Тебя уложить в кроватку? — я прикоснулся губами к шелковистым волосам. — Если можно, — скромно улыбнувшись. — Давай тогда в мою? — тут же предложил я. Ох, как бы этого на самом деле хотелось! — Боюсь, моя мама этой перспективе не обрадуется, — щёлкнув меня по носу, мисс О’Нилл качнула головой. — Зато моя сегодня шепнула, что будет рада, когда ты у нас останешься, — поделился я, а Сара снова залилась краской. — Пойдём уже в дом, — и она увлекла меня за собой, оставляя за дверью весь негатив от случившегося сегодня.