Тридцатое января, 1987 год. Дом О’Нилл
В абсолютно приподнятом настроении я подъехал к дому своей супруги и резво спрыгнул с байка, планируя как можно скорее поделиться новостями. — Майкл! — счастливо взвизгнула девчонка, распахнувшая дверь, и тут же повисла у меня на шее, хаотично расцеловывая лицо. — Быстрее заходи! Мамочки, как я соскучилась… — Привет, родная! — я немного покружил маленькую мисс и вошёл в прихожую. — Как знала, что приедешь, — довольно потирая ладошки. — Мясо почти подоспело! — Вот это удачно я женился, — рассмеявшись. — Как посмотрю на ребятишек: таскают с собой, бедолаги, какие-то булки! — А ты вообще ничего с собой не берёшь, — фыркнула О’Нилл. — Я лучше дома поем, — отмахиваясь. — Напомни, сколько раз у тебя это получалось? — прищурилась Сара. — Достаточно, чтобы принять такое решение! — поспешил заверить я. — Быстренько руки мой, — мягко улыбнулась любимая, снисходительно качая головой. — Маленькая, — крикнул я из ванной. — Тёща… когда будет? — Иди сюда, всё расскажу! — донеслось с первого этажа. — Хочу переодеться, поваляться, отдохнуть, — честно признался я, поймав жену за хрупкую талию, и притянул в объятия. — Не получится, — маленькая мисс легонько щёлкнула меня по носу. — Если бы я знала вот прям наверняка, что ты освободишься так рано, не соглашалась бы погулять с ребятами, поэтому давай кушай, вместе пойдём в хижину! Да и мама… скоро. — Ой, нет, опять… — в моих глазах вспыхнул священный ужас. — Я, наверное, лучше в магазин вернусь, ещё поставщиков поизучаю! — Вот и не отвертишься! — рассмеялась О’Нилл, выкручиваясь из кольца моих рук. — Опять в ваши настолки играть, выслушивать нытьё Бобби, когда он проигрывает, недовольное сопение твоей тупенькой кудрявой подружки в том же случае, смотреть на кривую морду Никсона в нашу сторону… — открестился я. — Ничего не знаю! И нет, снега столько за ночь навалило, в снежки играть будем! — довольно улыбнулась Сара, извлекая противень из духовки. — Тарелки доставай! — Я вообще ехал тебя с первой выручкой поздравить, — выкладывая конверт с весьма скромной суммой, что в действительности по документам принадлежала О’Нилл. — Уже?! — супруга снова взвизгнула, крепко обнимая меня. — Джейк, наверное, там от счастья вообще отойти не может? — Куда ему, погряз в бумагах, — ухмыльнулся я. — Уже спит и видит, как избавиться от этой тяжкой ноши, максимально поставить всё на рельсы. А мы что, мы своё делаем, с нас и не спросить. — Ага, особенно я там самая деятельная, — закатила глаза девчонка. — Какая кому разница, — махнув рукой. — Стартовый капитал без наших долей бы не сколотился. А я уж как-нибудь за нас отработаю! — И эти самые наши доли внёс ты, — Сара постучала указательным пальчиком по подбородку, словно о чём-то задумалась. — И работаешь тоже ты! — Ну, справедливости ради, если вспомнить, сколько времени мы именно с тобой убили на этот магазин, то вот этот щуплый конвертик — прям оскорбление какое-то! — громко цокая языком. — Какие замашки, — хихикнула О’Нилл. — Знал же, что так будет, зачем вообще соглашался? — И Харлотри кинуть? — хмыкнул я. — Пусть развлекается! — Мать Тереза, — фыркнула девчонка, накрыв на стол. — Давай ешь скорее! Я не шучу, ты идёшь со мной, раз уж в кои-то веки вырвался из лап своих бесконечных работ и тренировок. — Ладно-ладно, — закатывая глаза. Мне, конечно, хотелось сказать, что для того, чтобы таких проблем не было, надо жить вместе. Наплевать на всё! Но… — Ну наконец-то, — тёща втянула в дом чемодан, спешно скидывая шубу. — Привет! — Мы уж думали, что с этой непогодой тебя можно не ждать на этой неделе, — Сара обняла мать, счастливо улыбаясь. — Доброй ночи, миссис О’Нилл! — я тут же подхватил верхнюю одежду женщины и устроил на вешалку. — Представляете, рейс задержали на четырнадцать часов! На четырнадцать! Я так устала, — тяжело вздохнула женщина, разминая шею. — Дайте мне кофе, поесть, поспать, в ванную… То есть, сначала мыться, потом всё остальное! — Иди в душ, ужин… завтрак? Что это вообще? — девушка бросила взгляд на часы, показывающие без пятнадцати четыре утра. — В общем, сейчас сделаем! — Буду очень благодарна! — откланявшись, тёща сбежала в уборную, а мы с Сарой поплелись на кухню. — Хорошо, что не ложились ещё, — хихикнула девушка, извлекая из холодильника тыквенный пирог. — Вообще не встали бы! — Это точно, — подмигнув, я поставил чайник на конфорку. — Еда! — миссис О’Нилл нарисовалась быстро, по-видимому, желая как можно скорее перекусить и свалиться в кровать. — Как съездили? — улыбнулся я, усаживаясь за стол. — Нью-Йорк просто невероятный! Так изменился, я там была совсем ещё маленькой, а это такой мегаполис сияющий теперь! Балтимор в сравнении с ним — деревня, а Сентфор уж и подавно, извини, Майкл, — рассмеялась женщина. — Сил нет на долгие повествования… Я действительно отдохнула. Я так отдохнула душой! Ещё бы не этот самолёт под конец… Но всё равно, это лучший мой отпуск в жизни! Спасибо вам, что позволили уехать. Мне так нужно это оказалось… Вы-то как тут? Дел не натворили? — хитро прищуриваясь. Сара вздохнула и отвела глаза, и я тоже почему-то потупил взгляд, уж очень не понравился мне тон, в котором был задан последний вопрос. — Так, — тёща отложила приборы, явно позабыв о чувстве голода. — Рассказывайте. Мы с супругой переглянулись и, не сговариваясь, просто подняли левые ладони, демонстрируя кольца на пальцах. Мама любимой шумно выдохнула и поднялась с места, передвинувшись к окну. В этом молчании звенела такая оглушающая тишина, что даже стало некомфортно. Я нашёл под столом взмокшие пальчики своей жены и крепко сжал, мысленно попросив как можно спокойнее пережить очередную бурю негодования от близких из-за того, что не поставили их в известность. — Какой срок? — произнесла миссис О’Нилл стальным голосом. — Мы обвенчались, — поспешил прояснить ситуацию я. — Сара не беременна. Шутить на тему того, что «во всяком случае, пока», было явно неуместно. — Одуреть, — женщина качнула головой. — Мам! — девушка вспыхнула, с силой впиваясь ногтями в мою руку. — Мистер Тёрнер, твоя идея? — тёща сложила руки на груди, внимательно разглядывая нас со своей дочерью. — Моя, — спокойным тоном. — Вы оба, наверное, невероятно счастливы, — сарказм, сквозивший в её голосе, тушевал. — Да! — Сара хлопнула ладонью по столу, подскочив на месте. — И, конечно же, уверены, что счастливы вокруг все? Чёрта с два! — миссис О’Нилл поджала губу. — Ваши эти игры во взрослых… Наверное, думаете, что по вашим правилам всё будет? Я тут же пойду и дальше на уступки, с распростёртыми объятиями приму ваши сумасбродные идеи, может, ещё и жить вместе разрешу? Детей благословлю рожать? Не будет этого! Только через мой труп! Одна головная боль! Обвенчались они, с ума сойти! Мне от радости танцевать прикажете? Идите спать, а завтра… — Не беспокойтесь, уже уезжаю, — хмыкнул я, тоже поднимаясь с места. — Я не изверг, и тебя не выгоняю. Но весь этот бред… — закатила глаза тёща, но мне этого выслушивать не хотелось, и я, глубоко поклонившись, скрылся в коридоре. — Майкл! — Сара кинулась ко мне, резко обнимая со спины. — Нет-нет-нет, не так, подожди, она перебесится и… — Родная, — я прервал поток слов супруги, нежно поцеловав готовую разреветься девушку в лоб. — Всё в порядке. Я примерно этого и ожидал. Ничего, — сцеловывая всё же хлынувшие слёзы. — Не грусти. На днях за вещами заеду. Я люблю тебя! Приложив недюжие усилия, отцепил жену от себя, спешно накинул одежду уже под громкую истерику Сары и планировал сваливать. — Я с тобой! — девчонка тоже начала одеваться, но я остановил её, качая головой. — Не возьмёшь меня, пешком следом пойду! — Посмей только! — закричала миссис О’Нилл. — Только попробуй выйти из этого дома, последствий потом не огребёшь! Мои руки непроизвольно сжались в кулаки, и я зарычал, задвигая рыдающую супругу за спину в попытке защитить от целого мира. — Не нужно так разговаривать с ней! — почти выплюнул я. — А что мне ещё не нужно делать? Крутым и взрослым себя чувствуешь? Думаешь, можешь что-то решать? Мне до вашего венчания, бредятина какая, — фыркнула женщина, — до одного места! По всем законам, даже если и в правду ты подкупил священника, чему я не удивлена, минимум до восемнадцати лет Сара под моей опекой! И я не позволю, понял? Не позволю перечить моему слову! — Понял, — коротко отрезав, я повернулся к девушке, цепляющейся за меня как утопающий за соломинку, всё же надеясь вразумить. Если любимая сейчас и вправду уедет со мной, все наши выстраданные нормальные отношения с миссис О’Нилл сгорят в адском пламени. Но как же, блядь, хотелось прекратить поток этого дерьма! — Майкл, не оставляй меня… — всхлипнула Сара, сильнее прижимаясь, чем окончательно разорвала моё сердце. — Пожалуйста, не оставляй! Прошу… — Поехали, — вздохнул я, осознавая, что в действительности не смогу сейчас бросить жену здесь в таком состоянии. Не тогда, когда она буквально умоляла этого не делать. Это стало бы самым настоящим предательством. — Я не ослышалась? — вздёрнула бровь тёща. — Нет, — собрав все силы, достаточно спокойно ответил я. — Моя супруга просит не оставлять её. Плачет. Вы хотите, чтобы я подвёл её доверие? Оставил на растерзание? Делайте со мной, что хотите, можете полицию пригласить к нам домой, но я не отступлюсь. Остывайте, миссис О’Нилл, к обеду верну Сару в целости и сохранности, — и с этими словами, вновь глубоко поклонившись, помог дрожащей девушке накинуть свитер прямо поверх ночной рубашки, шубу, и мы вышли в начинающийся морозный день, не предвещающий ничего хорошего. Неприятное воспоминание прошлось по нервам крапивой. — Иди сюда, — не позволив супруге усесться за стол, притянул к себе за талию, пробравшись пальцами под кофточку. — Я так соскучилась… — потупив взгляд, произнесла девушка и уселась ко мне на колени. — Я всегда рядом, ты же знаешь, — тихим голосом. — У нас ведь всё хорошо? — взволнованно прошептала О’Нилл. — Маленькая, ну что за вопросы? То, что я толком не появляюсь здесь… — упрямо сглатывая слова. — Моих чувств не меняет. Совсем по-детски смахнув горькие слёзы, вдруг выкатившиеся на мягкие щёчки, кулачком, Сара тяжело вздохнула, крепко обнимая меня. Спустя пару минут живот предательски заурчал, и супруга, нахмурившись, подцепила мясо на вилку и запихнула мне в рот, перемазав губы. — Ешь давай! А то на прогулке сил не будет, — хихикнула она, перемещаясь на соседний стул. — Вкусно, — довольно протянул я, налетев на обед. Наконец, когда со сборами было покончено, мы с О’Нилл отогнали байк к моему дому, я быстро переоделся, и мы пошли к хижине, оккупированной малышнёй. — Ура, ребята! — закричала Кэнди, завидев нас издалека. — Ну вот, начинается, — хмыкнул я, но расплылся в тёплой, хоть и фальшивой улыбке, помахав кудрявой курице. — Привет! — Сара присела, сгребая снег в ладошки, и тут же сформировала шар. — Бобби, берегись! Я присоединился к этому безумию, заготовив сразу несколько снарядов для битвы, и запустил здоровенный снежок в голову Никсона, ухмыляясь. — Лови! — хоть шерифский шкет и целился в меня, но неровный шарик прилетел О’Нилл в волосы. — Эй! — засопела недовольная жена. Мне, конечно, захотелось за эту неосторожность кинуть мордой в снег самого Дерека, но я сдержался, потому как моя девочка буквально утопила этого придурка в ответных запалах, заливаясь чарующим звонким смехом, эхом прокатившимся по всему лесу. Никсон тоже рассмеялся, прикрывая руками лицо, но прямо в затылок ему прилетел ещё один снежок от бестолковой кудрявой подружки. Девчонки, переглянувшись, с каким-то садистским удовольствием накинулись на шерифского шкета, закидывая его белоснежными снарядами. — Сдаюсь! Сдаюсь! — причитал Дерек, пока не увалился в сугроб. — Так-то, — снова рассмеялась О’Нилл и отбила Кэнди «пять». Улыбнувшись, я буквально на пару минут улизнул в хижину, оставив супругу с её друзьями на снежном побоище. Вытащил из рюкзака термос, предусмотрительно прихваченный из дома, нашёл чашку, и, довольный собой, вернулся к продолжающей веселиться компании. — Эй, детки, я налил вам чай! Бегите к мамочке! — демонстрируя малышне стальную ёмкость. Плеснул кипятка в чашку и передал Бобби, Кэнди и Дереку, а нам с Сарой налил напиток в крышку термоса. — На улице так холодно… Может, пойдём уже домой? — заныл брат, не собираясь с кем-либо делиться вверенной ему кружкой. — Бобби, ты посмотри, какая красотища! — ткнула его в бок Нельсон, выплёскивая чай на землю. Мы все дружно оглянулись, наблюдая, как снежинки кружатся, падают и растворяются в этой белизне. Действительно, было просто невероятно красиво. Так красиво, что даже дух захватывало! Настоящая зимняя сказка. Деревья, покрытые белоснежным пухом, огромные снопы снега… Я прижал к себе любимую, перехватив слегка намокшие рукавицы. — Не холодно, малютка? — протянул я, согревая ладошки через шерстяную ткань дыханием. — С тобой тепло, — О’Нилл встала на носочки и поцеловала меня в нос, а я, конечно же, закономерно чихнул, рассмеявшись на всю округу. — Кстати, вы слышали про цирк-шапито, который приехал к нам на пару недель? — вспомнила вдруг Кэнди, притягивая взгляды присутствующих к себе. — Мама помогла его директору договориться с нашим мэром. — Будут показывать медведей на велосипедах? — хмыкнул я. — Дело в том, что это не совсем обычный цирк, — как-то смущённо, но в то же время маниакально улыбнулась Нельсон. — Это фрик-шоу! — гордо вздёрнув подбородок. — Это то, о чём я подумал?! — то, над чем я охерел? — Кэнди, называй своими именами: цирк уродов, — зарычал паршивый шкет, брезгливо скривившись. — Просто это так грубо, — кудрявая тупица как будто даже обиделась. — Звучит ужасно, — поморщилась Сара. — Это бесчеловечно! — протянул Никсон. — Как твоя мать ввязалась в это, Кэнди? И как мэр города согласился на подобное? И я чуть ли не впервые был с ним, чёрт возьми, согласен! И всё больше сомневался в адекватности и вменяемости зазнобы младшего брата. — Я думал, цирков уродов уже не существует, — Бобби хмыкнул, отряхивая куртку от остатков чьего-то снежка. — Сентфор всегда был будто бы немного в прошлом, — протянула моя заморская штучка. — Мама была против, она тоже жутко возмущалась. Но потом пришёл директор цирка… — Нельсон, засмущавшись, улыбнулась. — Он такой загадочный мужчина! В необычной маске… И говорит так медленно, почти гипнотически… В общем, он может покорить кого угодно! — по её щекам расплылся мечтательный румянец, а я ещё сильнее прихерел. Если бы моя девушка вот так отзывалась о каком-то там мужике, то у меня бы возникло множество вопросов… — Хотел бы я посмотреть на тех людей, что придут на шоу, — выплюнул Дерек. Тёрнер-младший начал подпрыгивать на месте, пытаясь согреться, а может, и привлечь к себе внимание. — Ребят, может, всё-таки?.. — брат демонстративно натянул шарф до ушей, потерев предплечья. — Идём-идём, — улыбнулся ему шкет, махнув рукой. — Так быстро? — удивилась супруга. — Мы вас ждали больше часа, — пожала плечами кудрявая курица, после чего подхватила Бобби под руку. — Проводишь? — Конечно, — просияв как влюблённый придурок. — Сара, — протянул Никсон, — до встречи в школе! Я закатил глаза и тяжело вздохнул, ведь помнил об обещании самому себе держать себя в руках и не поддаваться на провокации, а потому никак не прокомментировал сие изречение. Распрощавшись с малышнёй, пошёл провожать О’Нилл до дома, время от времени подхватывая жену на руки, закидывая её на плечо. Бежал, обхватив худые ножки, и еле удерживал равновесие на скользком снегу. Почти у дома девушки я остановился и осторожно, словно хрупкую реликвию, поставил Сару на дорожку. — Ну вот, приехали, — грустно улыбнулась она. — Что там тёща? — поморщившись. Я не спрашивал об этом целую вечность. Вернув маленькую мисс домой в полдень четвёртого января, как и обещал, забрал сумку с вещами и уехал, выслушав очередную гневную тираду на тему своей охеревшести. — Не спрашивай, — любимая провела пальчиком по моему лицу. — Может, останешься у меня? Пока с мамой не наладится… — сглатывая мерзкий ком в горле. — Если я не буду ночевать дома, у нас точно не наладится… Да мы и не ссоримся с ней, не волнуйся. Просто мама опять убежала в свою вселенную, где мне нет места, — вновь тоскливо улыбаясь. Моя родная всеми силами не подавала вида, что что-то серьёзно не так. Я же чувствовал, что в её семье происходит конкретный пиздец, но не донимал расспросами, потому как не хотел бередить то, в чём О’Нилл приходилось вариться каждый чёртов день. Безусловно, я хотел знать, но мои попытки заговорить о происходящем Сара каждый раз пресекала, выдавая дежурное: «Всё в порядке, не волнуйся». А я не мог не волноваться. — Звучит фигово, — бросил будто невзначай, но знал наверняка, что супруга читала меня как открытую книгу. — Всё нормально. У нас всегда были такие отношения. Мама сама ещё ребёнок, — закатила глаза девушка. — Я люблю тебя, маленькая. Помни, главное, в любой момент… — Майкл, мне пора, — перебила О’Нилл, кивая на окно на кухне, в котором загорелся свет, затем приподнялась на носочки и поцеловала в губы. Я коротко чмокнул жену в ответ, словно хотел было отстраниться, но тут же сгрёб в охапку, продолжая неистово целовать. Тактильно рассказывая о том, чего не произнёс вслух. Сара растрепала мне волосы, в очередной раз грустно улыбаясь, и окинула извиняющимся взглядом. — До скорой встречи, — прошептала любимая, ускользая из объятий. — Пока, детка, — и, дождавшись, пока О’Нилл поднимется на крыльцо и помашет, шагнул в вечер, глубоко вдыхая морозный воздух.Дом Тёрнеров
— Меня начинает это злить! — Бобби оторвался от учебника, кивая на дверь, в которую кто-то опять звонил. — Радость моя, съезжай, живи отдельно, тогда и не будет непрошеных гостей, — цокнув, я закатил глаза. — Всё жду, когда ты сам отвалишь, — фыркнул брат. — А твои вот эти вот книжки оплачивать кто будет? Мама? — скинув со стола гору энциклопедий, поспешил откланяться, летящей походкой направляясь в коридор. — Майкл, здорова! — на крыльце стоял, улыбаясь во все тридцать два, директор нашего автосервиса. — Билл! — я тут же впустил гостя в дом, расплываясь во взаимной улыбке. — Дела нормально? — прищуриваясь. — Вполне, — отрапортовал я. — У вас тоже? — Да! Пройдём? — Леднер кивнул на гостиную. — Разумеется, — махнув широким жестом. — Вариант один подворачивается, — отчеканил босс, качаясь с пятки на носок. — Готов расширить твою зону деятельности. — Что от меня? — сердце ускорило бег, а глаза вспыхнули ярким пламенем. — Желание работать, — пожал плечами мужчина. — Больше. Качественнее. Учиться новым технологиям… — Руками и ногами «за»! — поспешил заверить я. — Вот только… — Клиенты, — хмыкнул Билл. — Именно. И именно это всегда тормозило. Именно по этой причине довольствоваться работой приходилось в лучшем случае пару раз в месяц. Расстраивало ли? Безусловно, да. Нет, сейчас упустить шанс научиться чему-то новому в угоду чему-либо ещё было бы самой настоящей халатностью, ведь мир не стоит на месте, машин становится всё больше и больше с каждым годом, а потому, рано или поздно, это выстрелит. — Тоже есть одна идея, — снисходительно стукнув меня по спине. — Подéлитесь? — я весь обратился в слух. — Покажешь себя, свои навыки, таланты, и тогда, поверь, отбоя от желающих не будет. Готов взяться? Намечается тут одно движение любителей ремонта, зарекомендуешь себя — весь штат, да и парочка ближайших, твои. Исправить огрехи на дорогущей тачке не доверят абы кому. Сотни миль проедут, лишь бы ласточку в надёжные руки передать, — довольно улыбнулся директор. — Хочу вложиться в тебя, знаю, что перспектив на этом поприще — тьма! — Когда приступать? — руки в действительности зачесались. — Завтра же! — Леднер потёр ладони. — Мне нужна твоя максимальная самоотдача. С меня — всё остальное. — Буду в девять, — вытянулся я, распухая от гордости. — На Форбелл-стрит, — уточнил шеф, — двадцать. — А… Сервис? — Твоё собственное рабочее место теперь будет там, — довольно хлопая себя по животу. — Отдельное помещение, снятое специально для покрасочных работ. Доверия больше, не просто сервис со всем спектром услуг, а конкретная узкая специализация. — Ого… — только и удалось выдавить, ведь добираться до туда было ой, как не близко, да и с коллегами я в целом сдружился. Но смысл в его словах однозначно имелся. — Это не проблема! — Ещё бы это было проблемой, — закатил глаза Билл. — Ладно, я знал, что уговаривать тут не придётся, по сути, приезжал только поставить в известность. Около десяти подъедут ребятишки из Эл-Эй, жаждущие обучить талантам. — Спасибо? — неверяще протянул я. Да просто джек-пот с неба свалился! — С учёбой вопрос не стоит? — прищурился директор. — Как обычно, — пожимая плечами. Решится как-нибудь, такие подарки судьбы не проёбывают! — Куда там ехать собрался, дорогу напомни? — Форбелл двадцать, — отчеканил я тут же осевший на подкорке адрес. — Молоток! Жду к половине десятого, без опозданий, хорошо? — Разумеется! — чуть не подпрыгивая на месте. — Отдыхай, набирайся сил, с недельку точно пахать будешь как проклятый! — подмигнул Леднер. — Глядишь, через пару месяцев неплохо так поднимемся, а? — Уверен в этом! — активно закивал я. — Ну всё! По рукам! — Леднер протянул ладонь для рукопожатия, после чего откланялся. Проводив гостя, я закинул руки за голову, с непередаваемым чувством некого самоудовлетворения и гордости прошагав в гостиную. Даже брат, кривящий лицо в мою сторону, не смог омрачить радостного настроения, что сейчас подхлёстывало обнимать целую планету. Мне было нереально кайфово от самого осознания, что мой интерес к делу и искренняя любовь к работе дали такие плоды. Я всегда был готов учиться новому, херачить, не покладая рук, а тут такой шанс! Ну, во всяком случае, финансовый год-то ничего так начинался!Третье февраля, 1987 год. Школа Сентфора
— Ты бы на уроки так ходил, как на свои тренировки, — хихикнула Сара, и я подхватил её на руки, горячо целуя в любимые губы, по которым так истосковался. Последние три дня выдались слишком насыщенными, времени на то, чтобы даже банально нормально поговорить с любимой, не было вообще. Конечно, я сразу сообщил О’Нилл, что буду упорно пробивать башкой стену, и супруга в этом поддержала. В первый же день прилетела на новое место работы и привезла горячий обед на всех присутствующих, что был так кстати, и долго ещё сидела в сервисе, наблюдая за процессом моего обучения. У ребят, прилетевших по просьбе Билла, было ровно трое суток перед возвращением в Лос-Анджелес, чтобы внедрить в мою голову знания, накопленные годами. Три дня, чтобы впитать максимум из возможного. Впервые за долгое время я действительно учился, что-то записывая в блокнот, конспектируя, помечая. Оттачивал, отрабатывал, набивая руку на всём, что придётся, и даже на пластике в качестве эксперимента! Никогда раньше я не подозревал, например, что для достижения долговечного эффекта нужно использовать разный тип грунтовки, и кучу-кучу других нюансов, о которых не писали в автомобильных журналах, по которым я и собирал свои первоначальные знания. Меня реально здорово напичкали информацией, которая пока ещё усваивалась в черепной коробке, и было это довольно непросто, если не сказать, сложно. — Ты даже не представляешь, маленькая, насколько сейчас эти самые уроки не в кассу! — даже передёрнуло. — Башка забита! Да так, что вряд ли за все школьные годы в купе такой объём знаний вообще вкладывался в эту черепушку. Если услышу ещё хоть что-то из предметов, мозг лопнет! — стукая пальцем по голове. — Безграмотный у тебя муж, ну что теперь поделать? — Ой, будто это принципиально, — хихикнула моя девочка. — У нас в семье вон Бобби есть, за все поколения отдувается! У нас в семье. За этот месяц супруга настолько в действительности сроднилась с Тёрнерами, что я уже и забыл, что было как-то иначе. Когда тёща отлучалась, или же просто отпускала свою дочь прогуляться, Сара всегда приезжала ко мне домой, даже если я сам в это время был где-нибудь у Драконов. С моей матушкой они добрались и до стирки штор, и до разбора вещей в кладовой, и чего только не переделали! Моя девочка с удовольствием занималась домашними делами, могла часами чаёвничать и сплетничать со свекровью, а мне оставалось только радоваться факту того, как легко и непринуждённо это всё происходило. — Надеюсь, наши дети пойдут в дядю, — рассмеялся я. — Эй, у них и мама нормально учится, — фыркнула О’Нилл. — Без обид только, но Бобби — это уже перебор. — Да что ты говоришь! — картинно ужаснувшись, я крепче стиснул в объятиях супругу. — Не хочу вас отвлекать, конечно, — закатил глаза возникнувший из ниоткуда Харлотри. — Но, Майкл, нас с тобой линчуют, если ты сейчас же не войдёшь в крутое пике в полёте в зал! — Ой, Джейк! Иди один, — хихикнула Сара, обернувшись на мистера будущего президента. — Родная… — я провёл пальцем по её подбородку и коротко поцеловал. — Правда пора. Вон, видишь, даже наш директор бросил магазин, чтобы успеть поработать мышцами! — Я хочу надрать задницу тому бритоголовому из Синфулвана, а то что за херня? — закатил глаза друг. — Если в этом году мы проиграем, навсегда брошу футбол! Даже по ящику смотреть не буду, чтобы не вспоминать только об этом позоре! — натягивая самое мученическое выражение лица из существующих. — Идите давайте, — мягко улыбнулась девушка, поцеловав меня в губы. — Мне тоже домой пора, мама ждёт… — Если приеду не поздно, позвоню, — я погладил любимую по голове и спустил с рук. — Я люблю тебя! — Давай там сильно не упахивайся, а то совсем погряз в делах, — подмигнула она, пряча потухшие акварельные глазки за пушистыми ресницами. — Вечером жду звонка! — Пока, маленькая! — и, подхватив тренировочную сумку, поплёлся к раздевалке. — Что, тёща всё ещё не остыла? — хмыкнул Харлотри. — Ничего не изменилось, — тяжело вздохнул я. — Вот на каком заводе их производят, а? Ну обвенчались вы, и что? — громко цокнул друг. — Ей прям дело до этого есть! Я бы на её месте так и вообще отпустил дочурку с богом к мужу, возложив на него всю ответственность за своё дражайшее чадо, да строил свою личную жизнь! Типа на Рождество именно это она и не исполнила, а потом хернёй какой-то страдает! — Джейк, полегче, — протянул я, хоть на самом деле и был со всем сказанным согласен. — Да что полегче?! Вон, у моей мамаша тоже всё то одно, то другое выкидывает, — скривился Харлотри. — Уж почти четыре месяца прошло, а всё никак не угомонится! Ладно, мне-то до пизды, а вот до дочки могла бы и снизойти, хотя бы просто поговорить! Роуз уже ревёт в три ручья каждый раз, когда она трубки бросает, достала! — Ты не рассказывал… — я даже запнулся, охренев от услышанного. — Да что рассказывать? Как начинаю думать, злость берёт! Ну не нравится тебе выбор дочери, но ты же, блядь, выпустила её в свободное плавание! Хер с тем, что финансово не помогает, пусть подавится, но просто тупо не пускать ребёнка на порог, кидать телефон, это полнейший пиздец! Крыша течёт! С этой невменяемой женщины нужно писать пособие «как нельзя обращаться с детьми», точно Нобелевскую взять можно! — Джейкоб с силой распахнул шкафчик, херанув дверцей соседний. — Девчонка уже к ней и так и так, оставила уже попытки встретиться лично, потому что всегда заканчивалось тем, что Розалинда в неё вцепляется, а та оттолкнёт её и свалит, будто всё так, как и надо! — А сам-то ты давно пытался с тёщей мосты наладить? — вздёрнул бровь я. — На Рождество ездили, нам даже дверь не открыли, это… Это нормально? — Нет, — отведя глаза. — Вот и я говорю, что нет! Я и сам у работы её поджидал, так она тупо игнорировала все попытки заговорить! Села в машину и свалила, ну не под колёса было же бросаться! Да и знаешь, я уж не думаю, что прям во мне дело-то! Ну не самый я херовый вариант, Майкл! — чуть ли не умоляюще вопрошал он в поисках поддержки. — А чего взъерепенилась на своё чадо? А твоя чего? Ну что их блядское поведение изменит? Мы разойдёмся? Или вы развенчаетесь обратно? — не унимался друг. — «Развенчаться» вообще-то нельзя, — я ухмыльнулся, тихонько злорадствуя этому факту. — Тем более! Чего добиваются, а? Скажи, чего? — продолжая бушевать. — Да и ты, ну ты-то что? Бабки зарабатываешь, в школе в целом сносно учишься, капитан футбольной команды, им по дому всё, что надо, делаешь! В дочурке души не чаешь, пылинки сдуваешь… Не могу, как всё бесит! Вот твою в известность не поставили, а поставили бы, что-то могло измениться? Или у неё разрешения спросить надо было? Ну, не разрешила бы, один хер вы бы сделали по-своему! — Слушай, ты уже на нервы начинаешь действовать, — сморщился я. — Согласен со всем, хватит лишний раз напоминать, а? Без тебя как начинаю думать обо всём этом, сразу прям пиздец, как обидно, — горько выдыхая. — Ни разу, Джейк! Ни разу за месяц жену не отпустила ко мне с ночёвкой. До этого, конечно, тоже не прям с радостью позволяла, но раз-два в неделю Сара стабильно была у меня! А то и иногда сама уезжала к подружке, а нам — зелёный свет, — хоть я и думал, что подружку эту зовут Джонатаном. — Ладно. Я, конечно, этому огорчён, но поливать грязью не буду. Всевышний ей судья. И твоей тёще тоже! — А ещё вон у Стефани предки пизданутые, мы втроём с твоим кудрявым идиотом просто джек-пот сорвали! Не могу, как всё бесит! — почти взвыл собеседник. — Вот с таким настроем и херачь на матч! — кивнул я, застегнув каркас на груди. — Ладно-ладно, капитан. Понял! — закатил глаза Харлотри. — Погнали уже, и так пять минут, на которые опоздали, будем полчаса отрабатывать, — протяжно выдохнув, я направился в сторону зала, где ребята уже начали разминку. Как словом, так и делом, за задержку в раздевалке тренер оставил нас с Джейком ещё на тридцать минут, выполнять пресс и отжимания. Тогда, когда сил даже пошевелиться-то практически не оставалось. Но мы упрямо выполнили все задания, после чего, не сговариваясь, рухнули на лавки в попытке выровнять дыхание. Прилично так кололо бок, а от жажды хотелось сдохнуть на месте. — Майкл, слушай. Давай что-то с магазином решать, а? — жалобно протянул Харлотри, еле вдыхая. — Что? — Ну не получается у меня вывозить! Да и ребята на дыбы вставать начинают, Рой и Оливер заебались, сказали, что долю вытащить хотят, да и забить нахер. Роджерс лапы быстро протянет к их частям, во вкус вошёл, а с ним в равных долях руководить… Выручай, а? Понимаю, что тебе не очень-то интересно. И что у тебя куча других видов заработка, ещё и машины сейчас попрут… — друг поднялся с лавки, нависая надо мной. — Без меня совсем никак? — я же прикрыл глаза, понимая, что хрен смогу отказать. Ну потому что, блин, Джейку действительно нужна помощь. — Если бы ещё к их бумагам не добавлялась гора их же обязанностей… — Хотя бы просто выкупи доли, — паренёк протянул мне ладонь, помогая встать. — Да, понимаю, звучит не слишком-то красиво. — Забей, — отмахнулся я. — Переоформим. Я в целом готов и задачи решать, просто именно сейчас это всё совместить будет слишком проблематично. — Правда? — Харлотри даже подпрыгнул. — Там ещё Крис думает, но на его бумаги бабки собрать смогу… Чёрт, Тёрнер, я перед тобой в неоплатном долгу! — Разберёмся, — хмыкнул я, думая о том, как бы под своими обязанностями попросту не переломиться.Форбелл-стрит, двадцать
— Ну как ты здесь? — Леднер распахнул двери, впуская в помещение февральский ветер. — Добрый вечер, — критичным взглядом рассматривая промежуточный результат, подвергнувшийся уже четвёртой переделке. — С семи утра пашешь… Передохнул хоть? — участливо наклоняясь к металлической поверхности, которой я занимался. — Ну, если тренировку можно назвать передышкой, то да, — немного устало улыбнулся я, отодвигаясь от загрунтованной дверцы. — Ничего-ничего, а темп взял хороший! Ребята так тобой довольны, да и девушкой твоей восхищались, — подмигивая. — Просили особо не стращать, отпускать тебя хотя бы в девять, — рассмеялся Билл. Я же бросил взгляд на часы, стрелки на которых как раз подползали к этому времени. — Не, — отмахиваясь. — На сегодня дел ещё… — Выгоняю! — нахмурился мужик. — Я знаю твою работоспособность и твердолобие! Завтра продолжишь оттачивать! — Да ладно вам, — закатил глаза я. — Какой смысл? Хотя бы это добью! — Закрываю сервис, говорю! Дуй к девушке! Не дело это! Мне нужен сотрудник, а не заморенный голодом, холодом и отсутствием нормального отдыха пацан. В том числе и внешне свежий, а не с помятой мордой! — практически прошипел босс. — Ага, к девушке, — я горько ухмыльнулся, но не стал посвящать постороннего человека в подробности. А как бы было действительно здорово вернуться с работы, вместе поужинать, увалиться смотреть какое-нибудь дурацкое кино или заняться вообще всё равно чем! Да хоть крестиком вместе вышивать! Главное, вместе. После сходить в душ, а потом уже и спать, обнимая любимую на протяжении всей ночи… Проснуться. Поцеловать её сонную. Наперегонки бежать в ванную чистить зубы и горячо спорить о том, кто будет готовить завтрак и что именно мы будем есть. Тоска накрыла тёмным покрывалом, да и тучи, наплывшие над головой, сгустились.Дом Тёрнеров
— Маленькая… — чуть ли не шёпотом произнёс я в трубку. — Вернулся? Даже не поздно, — и хоть О’Нилл и не находилась в поле зрения, было слышно, что она улыбалась. — Не поверишь, меня к тебе выгнали, — тяжело вздохнул я, накручивая провод на палец. — В смысле? — Шеф сказал, чтобы я бросал дела да шёл домой, к девушке. А то что это, только работаю… — сглатывая противный комок в горле. — Ох, Майкл… — прошептала Сара, тоже явно загрустив. — Сил нет, так устал без тебя… — честно признался я. Конечно, не хотелось вываливать на супругу свои переживания, заставлять её ещё больше нервничать и расстраиваться из-за материнского упрямства, но почему-то сегодня дорога до дома далась особенно непросто. Впервые за долгое время, за целый месяц, что я упрямо держался, не позволяя меланхолии взять верх над разумом, было отчего-то особенно тоскливо и паршиво. Я ведь действительно готов был довольствоваться даже самым малым, ну хотя бы одной ночью в неделю, проведённой с любимой, просто потому что мог заснуть и проснуться с ней рядом, но то, что происходило сейчас, было самым настоящим издевательством. Пыткой. Даже просто долгих встреч, не говоря уже о ночах вместе, так не хватало, что на стену хотелось лезть! — Спать собираешься? Во сколько завтра вставать? — вздохнула девчонка. — Да, не поеду сегодня больше никуда. У Вишни там какое-то дело ко мне было, но я точно на боковую. И рано тоже завтра не встану, к чёрту всё, надо отоспаться. — Давай, отдыхай… Я люблю тебя, — тихо произнесла О’Нилл. — И я тебя, маленькая. Спокойной ночи, — изо всех сил пытаясь улыбнуться. — Спокойной… — супруга еле слышно всхлипнула. — Эй, ты чего там? Ну-ка не вздумай плакать! — а у самого сердце буквально разлетелось на кусочки. Но девушка бросила трубку, не соизволив мне ответить. Я чертыхнулся. Первой мыслью было послать всё к чёртовой матери и забрать Сару домой. Пожалуй, именно это бы и сделал в том случае, если бы упорно не пытался пойти на примирение с тёщей, добиться расположения по-хорошему, не накликая на маленькую мисс О’Нилл праведный гнев. Если бы не держал в голове практически стопроцентную вероятность масштабного пиздеца, который мог бы произойти, если наплевать на правила, установленные матерью любимой. Последнее, чего хотелось — разругаться с ней окончательно, ещё чего доброго увезёт девушку в Балтимор, а то и чего похлеще выкинет, вон, опыт у Харлотри имеется! Да и планировал доказать, что я готов ждать столько, сколько нужно, и пусть это по-настоящему сводило с ума. — Весь в себе, — матушка тихонько докоснулась моего плеча, останавливаясь рядом. — Как работа? — Ой, мам, нормально, — выдавливая улыбку силой. — В больнице что нового? — Пойдём чайку на травках выпьем, да поболтаем, — миссис Тёрнер протянула мне руку, и я поднялся с места, кивая. — Ну, если только твой волшебный чай, — шумно втягивая воздух. — Точно поможет, горе моё, — женщина погладила меня по волосам и крепко обняла. — Я себя маленьким мальчиком прямо чувствую, когда ты вот так вот обнимаешь, — слегка улыбаясь, на этот раз уже искренне. — Я бы могла сказать, что для меня ты всегда остаёшься маленьким, но это не так, — потрепав меня по щеке. — Как вы всё-таки с Сарой мыслите одинаково! — В чём это? — удивился я. — Когда вы приехали… Месяц назад, — матушка даже чуть сморщилась. — Я, помнишь, отправила тебя заварить этот же чай? Сама ведь с ней в комнате осталась. Плакала наша красавица, конечно, сильно… — отводя взгляд. — И я её вот так же, как тебя, к себе прижала, а она и сказала, что когда я вот так обнимаю, чувствует себя маленькой девочкой, — грустно улыбнулась миссис Тёрнер. — Не понимаю я Эммелин. Не понимаю… Ну не скажет ей за это дочка «спасибо». — Мам, — я снова тяжело вздохнул, тщательно подбирая слова. — Это всё похоже на абсурд. — Согласна… Но что поделать? Я уж грешным делом думала самой с миссис О’Нилл поговорить, да лезть в это болото не хочется. Ещё и не дай бог напорчу чего, — закатила глаза женщина. — Вот это точно, не знаешь, где сдетонирует, — я презрительно фыркнул. — И совета никакого не дать, представления не имею, как подойти к человеку, который вбил себе в голову, что может что-то решать за уже взрослого ребёнка! Как мне это знакомо! — качая головой. — Слушай, ну пока ба жила в Сентфоре, вы же вроде как-то нашли общий язык? — Как тебе сказать… Сильно много времени и терпения ушло, конечно. Я из кожи вон лезла, чтобы свекровь сменила неоправданный гнев на милость. Но иногда думаю, а правильно ли поступала? Джеймс всё равно долгое время ещё был глупым сыном, а я всё время делала что-то не так. Иногда даже выслушивала, что рукава кофты сильно закатала, вещь растянется… Какое вообще твоей бабушке было до этого дело? — матушка громко цокнула языком. — Нет, не подумай, я очень уважаю женщину, родившую и воспитавшую такого замечательного человека, твоего отца. И я действительно за многое ей благодарна! И даже понимаю первую реакцию на такую новость! Особенно теперь понимаю… Родители были в шоке! Но потом… Мне, если честно, вспоминать не хочется. А если бы была возможность вернуться и что-то исправить, однозначно не стала бы постоянно пытаться быть для них идеальной. Я с первого взгляда полюбила Тёрнера всем сердцем, и этого должно было быть достаточно. Да и сам Джеймс не раз говорил, что я могу так не распинаться… — Эх, мам… Я вот думал, да наплюю на всё, заберу Сару к нам, да и гори оно синим пламенем! А то и вообще поселимся отдельно… Но вижу, как она страдает. Как не хочет окончательно рушить отношения с матерью, которые, вообще-то, и без того всегда были дерьмовые! — руки непроизвольно сжались в кулаки. — Знаю, — только и смогла выдавить мама. — У нас что-нибудь сладкое в доме есть? — я заглянул в шкаф в поисках какой-нибудь высокоуглеводной ерунды. — Ты же не любитель, — рассмеялась миссис Тёрнер. — Эндорфины в крови надо как-то повышать? — Садись давай за стол, поухаживаю хоть иногда, — улыбнулась матушка, выставляя вазу с шоколадными конфетами. Мы проболтали обо всякой ерунде минут двадцать, пока меня не начало окончательно клонить в сон и я не откланялся в душ, мечтая как можно скорее нырнуть в объятия Морфея. По итогу, «как можно скорее» не получилось. Я буквально непозволительно долго отмокал в горяченной, практически кипящей воде, надеясь снять напряжение в заёбанных мышцах. Когда распарился, и меня почти сморило прямо в ванной, я вылез, выключил свет в уборной, и дом погрузился в кромешную темноту. Я мылся так долго, что брат и мама уже отправились спать, и я планировал заняться тем же самым. Дошаркав до комнаты практически на ощупь, широко зевнул и увалился в постель, планируя растянуться. — Раздавишь! Описать словами произошедшее дальше проблематично, потому как от шока я чуть было не рухнул с кровати! Резко подскочил на месте, в неверии широко распахивая глаза. Сон тут же как рукой сняло. — Ты чего тут делаешь?! — выпалил я, с силой стискивая любимую до хруста хрупких косточек. Сердце так ускорило бег, что, кажется, приготовилось вырваться из груди, а тело охватила крупная дрожь, тут же расползшаяся по каждой клеточке. — Как?! — Я тоже устала, к чёрту всё, — тихо протянула Сара, перебираясь с матраса ко мне на колени. — Маленькая… — я обхватил лицо супруги обеими ладонями, пристально вглядываясь в акварельные глазки. — Среди ночи! А если бы что случилось? — Нет бы просто сказать, что соскучился, — прошептала О’Нилл, бросая красноречивый взгляд на мои губы. — А тёща?! — снова выпалил я, кажется, всё ещё не веря в то, что жена в действительности была здесь. Сейчас. Со мной. — Ты сейчас упадёшь, — рассмеялась девушка. — Что? — вздрогнул я, готовясь к худшему. Я ждал услышать чего-то типа истории Розалинды, которая ушла без возможности вернуться обратно, похерив отношения с семьёй в пользу Джейка. — Мы поговорили с тобой, и я разрыдалась, — отводя взгляд. — Я так разрыдалась, что мама даже спустилась вниз… И даже попыталась меня успокоить, но что мне до её слов? Потом она на меня прикрикнула. А потом сказала собираться! И сама привезла меня сюда. Мне, конечно, завтра нельзя проспать уроки, и всё такое, но… Я не позволил договорить, горячо целуя любимую и мысленно выдыхая. Мы, кажется, справились.