Невеста для короля демонов

Где-то на потолке появилась улыбка белоснежных зубов, а следом начала спускаться тень. Как давно я этого не видел. Тень постепенно обретала привычный для людей вид, но еще была мерзковатого черного вида. По краям его «тела» вились остатки тени. Поскольку он не человек, тени у него не было. Создание улыбалось, стоя прямо, поглядывая за спину своего врага. — Ну, как скучно. Я думал, мы поиграем втроем. Все же, я почти забрал ее. — Я больше этого не позволю! Ты даже тронуть ее не сможешь! — Да ты что? Правда, что ли? Ты такой наивный. Да, пока мне не поступало прямого приказа. Пока мне было велено только наблюдать, поэтому я решил поместить эту душу в свое пространство, чтобы мне было удобнее. — Приказ? Кто твой хозяин? — Да вот еще, стану я тебе говорить. Любое действие требует награды. — Сущность подняла палец с важным видом. — Ладно, пока это неважно. Просто исчезни. Я махнул ладонью в его сторону, отсылая его назад. Тень исчезла, словно ее и не было. Я повернулся к своей малышке. Спит. Мне бы сейчас стоило заняться своими делами, но разве я не могу сделать этого здесь? Щелкнув пальцами, я перенес сюда стол и документы. Когда я поглядел на нее еще раз, я заметил то, что не должен был. Я заметил легкое движение ее тело, словно она дышала. Это невозможно. Совершенно точно невозможно! С тревогой я прикоснулся к ее щеке, но она была слегка прохладная. Дыхания изо рта так же не было. Я слегка потрепал ее за плечо, чтобы она проснулась. Девочка начала жмуриться, словно не хотела выходить из мира сновидений. Когда она все же открыла глаза, я спросил ее, хорошо ли она себя чувствует. Девочка кивнула, сказав, что кроме легкой усталости ничего не чувствует. Я сказал, что она может еще поспать, когда ее взгляд зацепился за стол. Вампирам, вообще-то, не нужен сон, но она ребенок, к тому же необычный. Пока я рассказывал, что буду теперь тут работать, пока она спит, она провалилась в сон. Интересно, могут ли вампиры заболеть? Надеюсь, нет. Я сел за стол, не забыв вновь активировать защиту на всякий случай. Я больше не замечал за ней дыхания, возможно, показалось? Перебирая документы, я заметил несколько приглашений, но не для меня, а для нее. Первое приглашение было от рода Буэнос. Звали на ужин, на котором будут танцы детей и родителей. Жестоко. Едва ли я смогу заменить ей родного отца, но потанцевать, если она захочет, смогу. Второе от Уолш. Это была проблема, если вспомнить их последнюю встречу. Причина была банальная — грандиозный обед, на котором будет директор школы, в которую, видимо, хотят зачислить и их чадо. Я посмотрел в сторону спящей девочки. Все мои дела были закончены лишь к вечеру. Поскольку танцев не было, мы пропустили и уроки. Мучить ее сегодня не хотелось, но мы и так много пропустили. Поэтому, я дам ей лишь один лист с заданиями. Ведь первый обед будет у Уолш уже послезавтра. В письме так же было сказано, что после будет королевская конная прогулка. Дети будут просто ехать с их родителями. — Просыпайся, моя принцесса. Я снял барьер и провел пальцем по щеке. Девочка среагировала не сразу, но это нормально. Ее лиловые глазки смотрели на меня, сияя, словно я был бриллиантом. — Как спалось, кошмары не мучили? — Нет, все хорошо. Эмбер улыбнулась, слегка привставая. Я поднял ее, а она тут же обхватила меня. — Уже вечер, мы многое пропустили. Все в порядке, ты не виновата. Знаешь, тебя пригласили на два званых вечера. Первый будет у Уолш, второй у Буэнос. Будут танцы, лошади. — Лошади? — Да, ты же знаешь, кто это? — Конечно! — Девочка вскинула руками, когда я поставил ее на пол. — Лошадки, хочу, хочу! Я впервые видел у нее такой восторг. С улыбкой я подумал, что стоит сегодня после занятия показать ей конюшню. Мы держали здесь лошадей, чтобы выезжать на охоту, так можно хорошо выпустить пар. Конечно, они сойдут и для прогулок. — Если справишься с заданием до ужина, я тебе покажу сюрприз. Ее глазки сияли. Я позвал няню, чтобы она помогла переодеться ей в красивое лиловое платье и попросил уложить волосы наверх. Мне было интересно, как она выглядит с высокой прической. Ей определенно шло. Девочка была готова. Я очистил свой стол взмахом руки и посадил ее за него. Я дал ей лист с пятью заданиями. Все они были разными — числа, слова, логика и даже творчество. Далее нужно было проверить его и подписать баллы. Мне было важно, чтобы она развивалась всесторонне, но я не хотел сильно давить на нее. — Если что-то непонятно, спрашивай, хорошо? И я попрошу тебя читать все задания и проговаривать решения. — Хорошо. Эмбер кивнула и взяв ручку, приступила к первому заданию. Мы справились довольно быстро, она даже ни разу меня не спросила. Я был удивлен, потому, что ее балл — сто. Как может пятилетняя малышка, пережив такой шок ответить на все вопросы верно? Я с удивлением посмотрел на нее и решил ради интереса дать ей еще задания. — Как ты это делаешь? — Это легко, мы проходили это дома! По большой такой книге, я еще иногда читала ее просто так. — Читала, да? И что ты запомнила? — А, там было… Эмбер начала перечислять все, что запомнила. Словно она держала учебник перед глазами и просто читала его. Я нахмурился. Ладно, с этим разберемся позже. — Хорошо, пойдем, ты справилась даже лучше, чем я ожидал. Девочка улыбнулась и неловко спрыгнула с моего высокого кресла, умудрившись упасть. Удивленная девочка встала, она явно не рассчитывала на такой поворот. Да, с ловкостью еще надо будет поработать. Мы вышла в коридор, где было очень много света. Я специально заказал больше свечей, чтобы она не боялась тени. Стол уже был готов. Вот кого я точно не ждал, так это барона, который отвечал некоторые вопросы. Барон был одним из тех, кто решал судьбу девочки. Малышка не проявляла удивления. Эмбер сделала реверанс, как ее учили. Барон на нее даже не посмотрел. Девочка молча села за свое место, смотря куда-то в сторону. Стол был пустым. Сегодня, видимо, не будет вкусного ужина, на который я рассчитывал. Впрочем, может, оно и к лучшему. Атмосфера была напряженной. Барон хлопнул в ладоши и вот, слуга везет стол, на котором были маленькие тарелочки, накрытые крышкой. Были даже стаканы: с алкоголем, простой водой, соками, чаем, кофе и секретным ингредиентом. Эмбер с легким удивлением наблюдала за тем, как эти тарелочки и стаканы расставляют на столе. Когда все закончили, Барон сказал: — Итак, сегодня поиграем. Если выиграешь — завтра будешь жить, как обычно. Если нет… Барон рассмеялся, заметив непонимающе ребенка. Я молча наблюдал за этим, стоя позади девочки, начиная завязывать ей глаза. — Тебе нужно будет пробовать и говорить, что это. Желательно полные названия, а не просто: «мясо», «вода», или что-то такое. У тебя нет права на ошибку. — Барон хлопнул в ладоши, и девушка открыла первую тарелку. — Пюре. Яблочный сок. Это… точно алкоголь, но я не знаю, как он называется. Это вишневый джем, а это… — девочка замолчала, когда ей дали тот самый ингредиент. Честно говоря, я не был уверен, пробовала ли она его раньше, но даже если нет, не страшно. Его легко угадать, даже никогда не имел с этим дела. Казалось, она даже не проглотила его, приложив ладошки к губам. Поняв, что у нее нет выбора, она проглотила это, назвав ингредиент. — Кровь. Мне казалось, ее сейчас стошнит. С ней творилось что-то странное, после чего ее действительно вырвало, а потом она и вовсе лишилась чувств. В ее глазах стояли слезы, а барон разливался смехом. Это довольно странная реакция на кровь, хотя я и слышал, что у людей такое бывает, но, чтобы у вампиров? Я перевел взгляд на барона. — Завтра будет совет. Сказав это, он исчез. Я позвал няню, попросив, чтобы ребенка привели в порядок. Конечно, я не отходил от нее. Девочка пришла в себя в ванной, когда ее уже избавили от признаков рвоты. Ее мыла все та же няня. Сама девочка явно не понимала, что случилось. — Ты когда-нибудь уже пила кровь? Я спросил это, чтобы проверить свои догадки. — Нет. Ее голос был слегка хрипловатым, что, в прочем, не удивительно. — Прости. Я не знал, что он придет сегодня. Думал, завтра. Я бы сказал тебе об этом утром, мы бы немного подготовились. Впрочем, ты хорошо справилась. Я заметил, что она о чем-то думает, не о том, что я говорю. Я вспомнил про сюрприз, но я подумал, что лучше отложить это на завтра, а хотя, с другой стороны… — Еще хочешь сюрприз? Девочка смущенно кивнула, словно была застигнута врасплох. — Хорошо, тогда давай заканчивать с купанием. Переоденьте ее в конный костюм для девочек. Ее глаза налились бликами счастья. Малышка всплеснула руками, забрызгав одежду няни. — Ой, простите! — Извинилась малышка, но та лишь улыбнулась, доставая ее. Мы были готовы, я тоже переоделся. Мы с ней вышли на улицу и прошли немного вперед, за дом, где находились конюшни и уже было слышно ржание. Лошадей было шесть. Мой любимый скакун — вороной по кличке Мир. — Это Мир. Мы будем кататься на нем. Я знаю его уже десять лет. Вырастил жеребенка. Выкупил у продавал, который продавал их на убой, на корм. Малышка прижала ладошки ко рту. — Это же ужасно, он ведь такой красивый! Мир, на удивление, встретил девочку недобро. Просто отказался дать себя погладить и даже кормить. Девочка очевидно расстроилась. Посадить ее я уже не рискнул, боялся, что он ее сбросит. Внимание малышки привлекла белая лошадь. Вот так дела. Эта лошадка — одна из самых строптивых, никогда и никому не дается, но загнал Мира обратно. — Это Лала. Ее история проще, но она пережила смерть хозяина — сбросила его. Эмбер все смотрела на лошадь, а та — на нее. Я не мог понять, о чем они оба думают, пока малышка не протянула свою ладошку, а Лала, на удивление, склонила голову. Вот дела. Лала давно была невыездная, потому что даже я не рисковал на нее сесть. Следовательно, ее не одевали уже три года. Я посмотрел на лошадь: — Учти, одну я ее не посажу. Поедет со мной. Иначе — никак. Лошадь кивнула, топнув копытом. — Тогда, смотри. Для начала, нашу лошадку нужно одеть. Я начал перечислять, что нужно для лошади, постепенно ее одевая. Малышка моя смотрела на это действие с большими глазами, полными восторга. Ей так нравятся лошади? Не знал. Я все пытался приучить ее к куклам, но, может, подарить ей игрушечную лошадь? — Так, а сейчас, — я резко поднял девочку и посадил ее на лошадь. Эмбер сразу же прильнула к лошади, а та совершенно спокойно позволяла ребенку себя обнимать и гладить. Я посадил девочку в дамскую позу, а сам сел сзади. — Вот, так мы будем ехать послезавтра на лошадях. Лошадь там будет другая, но ты не переживай. Думаю, они там все специально обучены. Ну что, покатаемся? Но! Лошадь неохотно фыркнула, качнула головой, но пошла вперед. Мы шли очень медленно, неужели она понимает, что на ней сидит ребенок? Эмбер явно нравилась прогулка. Было уже темно, поскольку на часах — полночь. В это время обычные вампиры только просыпаются, но она, видимо, необычный вампир, если ее стошнило от крови. Эмбер явно наслаждалась прогулкой, так что мы спокойно обогнули дом пару раз, после чего я решил, что на этом хватит. Я аккуратно снял девочку с лошади, и та сразу погладила лошадь, сказав ей «спасибо». Лошадь фыркнула, позволяя себя спокойно гладить. Я сказал, что ее можно подкормить сахаром и морковкой. — Лошади очень это любят: еще можно яблоко и овес. Последним кормим каждый день и, наверное, им это порядком надоело. Попробуешь? — Да! — Эмбер вскинула руки. Эта ее новая фишка весьма забавная и больше делает ее похожей на ребенка. Я щелкнул пальцами и вот, в моих руках кусочек сахара и морковка с яблоком. Я передал это Эмбер и она аккуратно начала подносить их к лошади. Я сжал кулак у рта, потому что это крайне забавное зрелище. Лошадь принюхалась и выбрала сахар. Это совершенно неудивительно. Съев его, она довольно заржала. Другие явно завидуют. Следом она взяла яблоко и морковку, а потом с благодарностью потерлась о девочку. Меня она явно не жаловала, хотя это я добываю для всех еду. — Ладно, думаю, пора уходить. — Уже? — Да. Дома найдем чем заняться, так что пошли. — Хорошо. Пойдем. Спасибо, лошадка, надеюсь, мы еще поиграем. Лошадь довольно фыркнула, потопав по земле. Эмбер помахала ей, и мы ушли. — Что будем делать? — Думаю, стоит тебе немного позаниматься, если ты не против. Послезавтра ты вновь встретишься с профессором. Директором. Поэтому, нам надо подготовиться. С этикетом ты уже хорошо знакома, но… ох. Не, никаких занятий! — Почему? — Недоуменно наклонила голову набок девочка. — Там будет не только обед, но и танцы! Конечно, они будут на следующем обеде, точнее, ужине, но не суть! Пойдем скорее! — Я поднял девочку, и мы переместились в ее комнату. К моему удивлению, учительница согласилась прийти прямо сейчас. — Демоны ведь не спят, верно? Поэтому, я с радостью ее поучу. К вашему событию девочка будет готова на все сто, но… вы ведь не забыли, что там практикуются парные танцы с детьми? Я застыл, потому, что я совершенно об этом не подумал. Конечно. Если на таких ужинах есть дети — они обязательно исполнят традиционный парный танец. Даже если девочка уже обручена — это никого не волнует. Танцевать она должна с ребенком под ее рост. Эмбер была в своем черном танцевальном наряде и сейчас по просьбе учительницы сидела на полу, пытаясь делать подобие растяжки. Какая там растяжка, если она никогда не танцевала! Я был в ярости, пытаясь придумать, что делать. Едва ли во всем королевстве найдется еще один демон, или вампир. Ха-ха, как смешно. Сам истребил. Я начал рычать, сам этого не осознавая, даже моя форма начала меняться. Эмбер продолжала тянуться. Сейчас учительница тянула ее руки, но она даже не думала плакать. Девочка не обращала на меня внимания, поскольку была занята. Я не знал, что делать. Придется ей пока учится самой, а завтра понадеется на удачу и поговорить с кем-то, у кого будут мальчики. Учительница была спокойна и сейчас она подняла девочку, попросив ее покружиться. — Молодец. Сейчас будем ходить. Просто ходить с прямой спинкой. Давай, иди в тот угол и ходи. Дав указания, она подошла ко мне, временами поглядывая на ученицу. — Расслабься, у меня есть идея. Знаешь, есть у меня один знакомый мальчик, который согласиться нам помочь. — Девушка хлопнула в ладоши и в зал вошел бледный, практически белый юноша. Мальчик был точно такого же роста, как и моя девочка. Эмбер не замечала его до победного, пока мы ее не остановили. Мальчик был в таком же черном купальнике для занятий. Юноша молча смотрел на нее, пока мы их знакомили. — Это Юстас, мой сын. Мы немного времени уделяли танцам, но он быстро учиться. Думаю, вы поладите. Юноша кротко кивнул. — Так, ребятки, давайте, возьмитесь за руки и пройдите в центр зала. Юстас взял девочку за руку и провел ее в зал. — Отлично, вы неплохо смотритесь. Конечно, там будет другой партнер, но вы должны знать основы. Итак. Всю ночь дети усердно занимались, не показывая признаков усталости. Да и времени отдыхать не было. / Мы переодели девочку в красивое белое платье, идеальное для обеда. Мы — это я и учительница. Девушка сказала, что всегда мечтала о дочке и я разрешил ей немного повозиться. Сама Эмбер была в трепетном ожидании, когда мы ехали в карете. Еще бы — ее первое приглашение. В карете она не спала и сказала, что не чувствует усталости. Я попросил ее, чтобы если их будут спрашивать и большинство скажет, что они устали — сказать так же. Эмбер спросила зачем, а я сказал, что так будет лучше. Замок Уолш был невероятных размеров. Эмбер смотрела на него огромными глазами восторга. Возле кареты нас встретил дворецкий, провожая нас внутрь. В замке нас встретили хозяева и девочка учтиво поклонилась в реверансе. Хозяйка довольно улыбнулась. Дочь их стояла с самым высокомерным видом игнорируя девочку. Эмбер от этого было ни горячо, ни холодно. Потом ее похвалю. — Некоторые гости прибудут несколько позже, но вы можете провести время с нами, а девочки могут поговорить в беседке сада. Дворецкий их проводит. У меня не оставалось выбора, кроме как согласиться. Я смотрел вслед удаляющимися девочкам. Нас проводили в гостиную, где уже было несколько лиц. — — - Мы шли рядом, но старались держаться друг от друга подальше. Когда нас довели до беседки, дворецкий встал, как вкопанный. Я пожала плечами и перевела взгляд на Кристи. — Я не хочу с тобой разговаривать. Ты мне не не нравишься. Мне плевать, чья ты приемная дочь, ты — всего лишь приемыш и мерзкий вампир! Внезапно она подошла ко мне и толкнула меня так, что я не устояв упала. В пору заплакать, но я же необычный ребенок. Я просто нахмурилась и уже собиралась встать, но она пошла дальше и наступила прямо на мое белое платье. Девчонка больно давила на живот, а я все пыталась ее сбросить, хватая ее за ногу, но тщетно. — Ты должна была сдохнуть! Ты даже выглядишь ужасно — эти черные волосы, а глаза?! Кристи начала говорить всякие гадости про меня, вдавливая мне ногу на живот. Мне ничего не оставалось, кроме как морщиться и пытаться спихнуть ее. — Довольно. Я не ожидал от тебя такого, сестра. Ты будешь наказана. Мы ведь уже обсуждали это. Внезапный голос буквально спас меня, когда я уже и правда была готова пустить слезу. — Брат! Но она же… — Хватит! Стой здесь, молча! Парень был выше ее, такой же блондин с голубыми глазами. Мальчик подал мне руку и помог встать, обращая внимание на смятое, слегка грязное платье. Я опустила взгляд, тоже замечая это. И как теперь быть? Я просто сжалась, представляя взгляды гостей, когда они увидят меня в таком платье. — ты виновата, ты и исправляй. Девушка цыкнула, но позвала дворецкого и что-то шепнула ему на ухо и он повел гас к замку. Мне не хотелось идти, но выбора не было. На мое удивление, нас повели в обход. Мы зашли с другого входа и поднялись на второй этаж. Нас повели вперед и мы остановились возле комнаты. Зайдя внутрь, я увидела прекрасную золотую комнату. Мы все зашли в нее, снаружи остался только дворецкий. — Мы почти одинакового роста. По комплекции не очень, но посмотрим. Девочка открыла свой большой шкаф. — Белых у меня немного, но это максимально похожее. Примерь. Кристи неохотно швырнула мне платье и я поджала губы, глядя на юношу. Парень отвернулся. Кристи помогла мне, сказав, что я как черепаха. Когда мы справились, та довольно кивнула. — Вроде, похоже. Что скажешь, братец? — А с волосами то что? — Прыснул парень. — Ах ты, черт. Ладно, ничего не поделаешь. Элли! — Да, госпожа? — Прошу, сделай ей высокую прическу с двумя опущенными прядями. — Как прикажете, госпожа. — Девушка в наряде горничной, что явилась из ниоткуда, провела меня до столика красоты. Я села и мне начали делать прическу. Закончив, мы быстро вернулись к беседке и сделали вид, что все дружно общаемся. — Прекрасно, вы уже подружились, вот и славно. Дети, все уже прибыли, идем. Мы все пошли в замок. Нас проводили к огромному столу, за которыми уже все сидели. Все дети сделали реверанс и получилось у них это очень синхронно, отставала только я. Детей было пятеро. Девочки сели рядом с Кристи, а рядом со мной было два пустых места. Мда. Ситуация, скажем — неприятная, но ничего не поделаешь. Было свободно лишь главное место, поэтому девочки начали болтать и хихикать. Брат Кристи молча сидел прикрыв глаза. Я не знала, куда себя деть, поэтому просто изучала узор ткани стола. Вскоре двери открылись и из них появились трое. Высокий, хорошо знакомый мне взрослый и двое мальчиков. — Прошу прощения за опоздание. — Спокойно проговорил он. Мальчики молча сели по обе стороны от меня, но мое внимание со скуки все еще было приковано к скатерти. Кстати, пришел директор. Когда спустился величавого вида мужчина, все встали и вмиг замолчали. Мужчина поднял руку и сел за свое место, а лишь через десять секунд сели и мы. Мужчина оказался главой семейства. Мы начали есть. Еда была просто невероятной! Позже подали десерты. Мягкое мороженное со свежими фруктами и теплый чай. Что может быть лучше? Позже все встали и замерли, ожидая дальнейших действий. Мужчина, глава семьи, сказал всем идти в конюшню. Мы так и поступили. Мне было жутко интересно, как выглядят их лошади. Мы зашли и нам выдали по лошади. Нам досталась белая, невероятной красоты лошадка. Дэвид посадил меня на нее как и тогда и сел сам. Все были готовы, так что мы выдвинулись в путь. Их лес поражал своей красотой. Птицы пели, словно по заказу. Я прикрыла глаза, наслаждаясь их пением, даже не заметив, как уснула.