losing game

— Мистер Старк, к вам гости.       Обеспокоенный голос Пеппер в переговорном устройстве слегка напрягает Тони. Он сегодня никого не ждал, а следующая встреча с партнерами была запланировала на следующую пятницу. — Пятница, кто там? — Бенджамин Паркер, сэр.       Старк не пускал слов на ветер: после инцидента с телефонным разводом гений установил искусственный интеллект в свою машину и также перевел программу на очки, чтобы в случае чего быть наготове. Он был уверен на двести процентов: будь с ним старая подруга, Пятница, в тот вечер, она бы с легкостью раскусила обманный маневр, пробив номер по базам.       После драки кулаками не машут, но вот перед ответным ударом подготовиться было бы неплохо. — Мисс Поттс, все хорошо. Я готов.       Через несколько секунд Тони слышит характерные звуки ударов каблуков об плитку, и Поттс неуверенно открывает дверь, запуская неприглашенного гостя внутрь. Старк всяко сообщил бы ей, если бы планировал встретиться со своим родственником. — Тони! — Мистер Паркер!       Мужчина приветливо пожимает протянутую руку Тони и садится на предложенный стул напротив владельца этого офиса. — Рад вас видеть, — кривится гений. — Хотите чего-нибудь? Чай, кофе, что-то покрепче? — Кофе, если можно, — Бен бросает взгляд на так и продолжающую стоять в дверях секретаршу. — Пеппер, справишься?       Бета кивает и спешит оставить двух мужчин за важными разговорами.       Тони не очень-то был рад визиту дяди Питера. Последнее время он был полностью загружен документацией, скорее, ее поисками, которые лишали всякой надежды на счастливое будущее.       Архивы компании были перерыты несколько раз, все электронные ресурсы проверены Пятницей, но ничего. В конце концов, Старк сделал неутешительный вывод, что бумаги о поставке либо пропали, либо никогда не существовали. Последнее означало, что Говард незаконно вывозил оружие в другие страны. Стоит этой информации всплыть где-то в сети, как разгорится немалый скандал, подвергающий опасности существование Stark Industries.       Тони сделал все, что было в его силах, и с сегодняшнего дня решил приступать к осуществлению новых проектов и внедрению их на рынок, поэтому времени на визиты родственников как-то не хватало. Если только не с деловым предложением. — Как Питер? — поинтересовался Бен, когда кружка горячего напитка опустилась перед ним. — Он был у нас на днях. — Все отлично, — протянул Тони, широко улыбаясь.       Если во всем происходящем кошмаре и было что-то приятное, так это Питер и налаживающие отношения с ним. Между ними теперь не стояла преграда не объясненного прошлого, и Старк расслабился.       Юный омежка соорудил из учебников баррикаду и усердно готовился к сдаче зачетов и экзаменов, едва ли прерываясь на ласки Тони и зеленый чай. Казалось, что он питался только им. Альфа ничего не имел против стремления Паркера к обучению, наоборот, всячески поощрял. Так Питер оставался в безопасности, в Башне, и не подвергал себя возможной опасности, которая, Старк был уверен, не заставит себя долго ждать.       Сегодня у Паркера был зачет по экономике, и альфа без лишних вопросов отпустил его с Хэппи, дабы не вызывать излишней паники, предварительно взяв обещание вернуться в полном здравии с «отлично» в кармане и никак иначе. Питер только пожал плечами, даже несмотря на убеждения Старка, что он невероятно умен, не нервничать он не мог.       Тони глубоко сомневался, что следующий шаг будет в его сторону. Кто бы это не был, его план состоял в медленном разоблачении Старка, а не в быстром безжалостном убийстве. Бизнесмен сидел и смиренно ждал того момент, когда ему, наконец-то, выдвинут требования. — Эх, помню времена, когда Говард еще сидел в этом кресле, — улыбнулся мистер Паркер. — А тебя застать здесь было чуть ли не чудом. Скажу тебе честно, всегда думал, что за тобой большое будущее Stark Industries. — Послушайте, — перебивает Тони. — Вы меня простите, но я немного занят для обсуждения прошлого и настоящего вашего племянника. Уверен, что он сам вам все расскажет, если вы ему позвоните вечером. Поэтому, попрошу вас, переходите сразу к тому, зачем вы здесь. — А я про что? — улыбка Бена становится еще шире. — Говорю же, деловой ты человек, Тони.       Старк в ответ вздыхает, откидываясь на спинку стула: надо быть все же помягче с родственниками, а то рискует потерять потенциального партнера, чертовски нужного потенциального партнера. — Я вас слушаю, — проговаривает Тони, вновь садясь прямо.       Будучи изобретателем на полставки в компании под внимательным взором отца, младший Старк редко встречался с партнерами или клиентами: всеми разговорами занимался Говард или управляющие. Тони пересекался с ними на светских мероприятиях, вел непродолжительную беседу и скрывался в толпе в поисках дорогого алкоголя и доступной пары на вечер. С появлением в жизни Стива он вовсе перестал светиться где-то кроме мастерской.       Неудивительно, что после смерти бывшего директора мало кто рвался иметь дела с его сыном. Груз ответственности стал нещадно давить на плечи, и теперь нельзя было просто сорваться и устроить себе каникулы посреди рабочей недели. По возвращению Пеппер точно не оставит от него пустого места. — Что насчет нашего сотрудничества? — Бен оставляет от себя пустую кружку. — Свадьбу отыграли? Отыграли. Питер гордо расхаживает с кольцом на пальце, а вот ты чего-то от меня скрываешься.       Чувствуя себя отчитанным ребенком, Тони, однако, только усмехается. Он миллион раз слышал недовольства Говарда в свою сторону, так что на такое давление у него иммунитет. — Мистер Паркер, — строго начинает Старк, складывая руки на груди. — Я же только за. Вы меня простите, что никак руки не доходили. Ужасно жаль, что вам пришлось приехать ко мне самому. — Какие-то проблемы в делах? — Нет, не слышал о слове «проблемы» со времен колледжа, когда поймали за попыткой взлома Пентагона. Вот тогда, да, соглашусь, было нехорошо. — Эх, Тони-Тони, не капли не жалею, что согласился на авантюру Говарда с фиктивным браком, — Бен искренне усмехается, одаривая Старка многозначительным взглядом. — Я тоже, — и он не врет. — Обсудим наше взаимовыгодное сотрудничество в другой сфере?       Мистер Паркер просит еще одну кружку кофе, и Пеппер, немедля, выполняет его просьбу.       Разговор не получается коротким, как надеялся Тони. Его не устраивают проценты деления дохода, предлагаемые дядей Питера: прими он их, и через несколько месяцев компания начнет работать в убыток, полностью подстраиваясь под Parker Metallic Pro. Бен же тогда предлагает другой вариант, по которому Тони придется попрощаться с неким количеством акций, что тоже не устраивает генерального директора Stark Industries.       В итоге они не сходятся на на чем конкретном, лишь обмениваясь идеями и планами по их осуществлению. Встреча по сути не приносит никакого развития, но Тони рад добиться понимания в глазах родственника. Все-таки, в делах, хоть и отдаленно, он уже не первый год, и каждый отвоеванный в честном споре процент для компании небольшая победа. — Начинаю думать, что стоило взять с собой Питера, — смеется Бен, прикладываясь уже к третьей порции горячего напитка. — В смысле? — Тони непонимающе вскидывает одну бровь. — Он неплохо справляется с документацией. — Не только, — продолжает мистер Паркер. — Питер на переговорах был моей правой рукой, протеже что ли. Знаешь, все эти омежьи штучки, заулыбается в нужный момент, хихикнет над шуткой, построит глазки, распустит свой чабрец, и все, контракт в кармане на выгодных для нас условиях. — Ого, — искренне удивляется бизнесмен.       Старк думал, что в их союзе пользоваться природными преимуществами умеет только он, выпуская, например, во время разговора про Стива клыки и наделяя голос силой подчинения. Оказывается, юному омеге тоже было, что продемонстрировать. Питер Паркер не так прост, как может показаться.       Вспоминая брачную ночь и омежьи напуганные мольбы, Тони невольно задумывается, правда ли Паркер боялся или умело отсрочил неминуемое, выгодно сыграв себе на руку. Неважно: то что было, то прошло.       Потерянный в воспоминаниях, не обдумав до конца дальнейшую фразу, Старк выдает: — Возможно, стоит пригласить его на следующую встречу. — Мы же оба знаем, чью сторону он займет, — от улыбки Бена не остается и следа. — Конечно.       И каким бы напыщенным и уверенным в этот момент не хотел показаться Тони, внутри все как-то неприятно затрепетало. К своему сожалению, в борьбе за внимание и любовь Паркера он пока что проигрывал по сравнению с его настоящей семьей.       Конечно, нельзя забывать, что в первую очередь они всего лишь партнеры, а потом уже родственники. Хорошо, что мистер Паркер удосужился обозначить границы именно сейчас.       После они еще полчаса обсуждают следующую встречу и время, когда она может состояться. Затягивать сейчас никому не хотелось, так как проект был начат, поэтому через неделю они должны будут увидеться вновь в офисе Бена. — Господи, Тони, пожалуйста, не забывай про телефон, — просит мистер Паркер, намекая на десяток пропущенных вызовов. — Тебя поймать по телефону большая редкость. — Такой вот я, неуловимый, — добрая усмешка появляется на лице Старка. — Смотри, чтобы потом от этого проблем не было.       И с этими словами дядя Питера покидает кабинет, оставляя после себя пустые кружки и чуток утомленного генерального директора.       Решив сделать себе перерыв, Тони просит Пятницу сообщить о наличии каких-либо сообщений, наливая коньяк в подготовленный стакан. В самом деле, отдых был необходим. — У вас три пропущенных от мистера Паркера, сэр, — Старк замирает, думая, спросить, какого из них она имеет ввиду, но ИсКин выполняет свою работу превосходно. — От вашего мужа. — Что-то случилось? — альфа подносит стакан к губам, но не отпивает, дожидаясь ответа. — Я боюсь, что да, сэр. Адреналин в крови Питера повышен.       Блять. Опять недосмотрел. Он лично разберется с Хэппи за его беспечность. Хотя сам не лучше: пропустить три звонка, это же надо постараться. — Пятница, какого хрена не оповестила? — ругается Старк. — Вы просили не беспокоить, когда вы не один.       Замечательно, его загнали в собственную ловушку.       Противное чувство тревожности вновь окутывает все клеточки тела, заставляя на инстинктах отставить стакан обратно на стол. Руки не дрожат, лишь немного покалывает подушечки пальцев. — Набери его, — как можно спокойнее просит Тони, не в силах справиться с гнетущим напряжением. — Сей…       Пятница не успевает договорить. В дверь его кабинета влетает Питер, с застывшим на глазах страхом.

***

      Время летит непозволительно быстро, не оставляя шанса насладиться им сполна.       Питер радуется до пресловутых мурашек, когда их отношения со Старком налаживаются. Вытащив скелеты из шкафа, им обоим становится проще дышать в компании друг друга. Омега перестает постоянно смущаться и краснеть, стоит Тони перейти черту дружеского общения.       Всегда любивший учебу, теперь он готов застонать от того, насколько она отвлекает от личной жизни и злобно хихикает в уголке каждый раз, когда вместо желанных прикосновений мужа Питер берется за очередное пособие с протяжным вздохом.       Теперь Паркер прекрасно понимает, почему все в университете были озабочены продолжением его периода студенчества, когда он неожиданно вступил в брак. Уже не казалось, что они специально донимали его звонками, а реально беспокоились, потому что балансировать меж двух огней было невыносимо сложно.       Ничего: это всего лишь две недели мучений, и потом Питер не оставит Старка в покое ни на одну свободную минуту.       Да и Тони сейчас редко бывает свободен. Пока Паркер посвящает себя науке, альфа занимается делами компании, пропадет в мастерской, стараясь не отвлекать лишний раз сосредоточенного омегу своим присутствием. Сам же Питер только удивляется выдержке мужа, не выкинувшего его книги в помойку.       Спать они всегда идут вместе. Тони мог объяснять ему какую-нибудь непонятную тему, разъясняя все доступным языком. Паркер в такие моменты закрывает глаза и влюбляется в динамику голоса альфы, будто тот читает ему сказку на ночь. — Карапуз, ты издеваешься? — протестует как-то Тони, увидев, как Питер во сне причмокивает и морщит нос. Он тут же просыпается от изменившегося тона. — Я тебе, что, про принцесс рассказываю, которых нужно спасти из башни?       Питер смущенно улыбается и неуверенно целует мужа. — Главную принцессу спасать не надо, как я понимаю? — успевает подивится Старк, прежде чем Паркер снова набрасывается на него с поцелуем. — Я готов остаться в башне, — мямлит неразборчиво омега. — Не боишься чудовища? — Неа, — он снова удобно устраивается на груди Старка. — Оно же должно меня охранять, не так ли?       Тони открывается ему постепенно, как книга, позволяя читать себя по странице в день и не больше. Питеру остается только надеяться, что книга всего одна, а не несколько томов, потому что узнать, кто такой настоящий Тони Старк хочется с каждым поцелуем все сильнее.       Ему нравится быть самим собой с альфой, потому что в какой-то момент он перестал бояться, что Тони повернется к нему спиной и выставит за дверь. Питер выиграл в негласной борьбе с тем Стивом Роджерсом, и теперь Старк никуда не собирается от него уходить. До тех событий Паркер и не знал, что он ужасный собственник.       И пусть кто-нибудь попробует сунуться к его альфе, Питер за себя не ручается. — Ты такой сладкий, — замечает Старк, облизывая новый засос на бледной коже. — Я что, фрукт? — как маленький ребенок удивляется Паркер, невинно хлопая ресницами. — Это гель для душа со вкусом шоколада. — И невинный, — Тони мягко обводит пальцами красивую метку на шее, и Питер дрожит всем телом, отвечая на прикосновение. — Откуда ты такой? — Мы сами создаем своих демонов, — отвечает омега, выгибаясь и подставляясь под чужие ласки.       Если бы Питер знал, как может быть классно со Старком в одной кровати, он бы никогда не артачился как посланный на каторгу невиновный.       Тони обещает ему открыть доступ в мастерские, если вся сессия будет сдана на «отлично», таким образом, поощряя его инициативность. И Паркер правда старается, но безумно нервничал каждый раз как в первый, отправляясь в университет.       Он с облегчением выходит из аудиторий, готовый закричать от счастья. Пару раз в главном корпусе Питер сталкивается с названивавшим ему деканом и, поздоровавшись, не может сдержать ехидной ухмылки. Здесь его никогда не жаловали и вряд ли примут за своего, ведь он всегда старался реально получать знания, а не покупал оценки за большие деньги, хотя и мог себе позволить.       Питер волнуется как сумасшедший перед экономикой. И на это были причины: во-первых, старый преподаватель скептически относилась к явлению его присутствия в университете и не пропускала возможности колко зацепить, во-вторых, Паркер не лучшим образом разбирался в предмете и не сомневался, что услышит по этому поводу не один едкий комментарий, в-третьих, на первом курсе он, не сдержавшись, заявил, что единственное, что стоит изучать в экономике — рыночные отношения, управляющие сейчас страной.       Поэтому, несмотря на уверения Тони, Питер чувствует себя потерянно и беспокойно. Он сто раз извинился за свою несдержанность перед преподавателем, но ей, кажется, было плевать на все его попытки. В конце концов, он отчаялся и забросил свои старания угодить, решая появиться перед ней только на зачете.       Питер доходит до ее аудитории буквально на ватных ногах и стучится. — Ох, мистер Паркер!       Омега переступает порог кабинета и уже морально готовится к неплохой взбучке, когда слышит приторно-обманчивый тон преподавателя.       Вместо той женщины, которую он боялся встретить до болезненных ощущений в животе, на него смотрит более молодая особа и ослепительно улыбается. И Питера отпускает.       Билет попадается один из простых: инфляцию Паркер вызубрил уже давно и был готов получить свое заслуженное «отлично» через пятнадцать минут повторений. Бета (других в преподаватели не брали) смахивает за ухо рыжие кудри, когда занимательный рассказ Питера про положительные и негативные последствия такого экономического явления как инфляция подходит к концу. — Какая оценка? — смущенно спрашивает омега под внимательным взглядом зеленых глаз, чувствуя себя неловко. — А как поживает мистер Старк?       Девушка усмехается, как любит делать Тони после удачной тонкой шутки или саркастичного ответа, и Питер напрягается.       Естественно, вести о нашумевшей свадьбе были известны чуть ли не каждой дворовой собаке мира, и не было ничего странного в том, что Паркера об этом спрашивают. Он не раз успел наткнуться на заинтересованные взгляды студентов и перешептывания за спиной, но умело не обращал внимания на такие мелочи.       Однако вопрос преподавателя показался неуместным. — Отлично, — в ответ натягивает улыбку Питер. Талант актерской деятельности никуда не делся. — Извините, я немного тороплюсь, — чистый блеф, потому что никаких дел у него больше не было. — Можно узнать оценку? — А что? Боишься, что папочка накажет за плохую? — выгибает бровь бета, вновь повторяя одно из излюбленных действий Старка.       Напряжение Паркера сменяется испугом: броситься к двери и забраться в машину к Хэппи кажется вполне приемлемой идей.       Возможно, она здесь недавно и не знает, что такое профессиональная этика, поэтому лезет напрямую с неуместными вопросами. Хотя, скорее всего, девушка затаила на Тони древнюю обиду и решила отыграться на миленьком омежке, который, по стечению обстоятельств, оказался мужем Старка. Судя по прошлому образу жизни альфы, второй вариант представляется более подходящим.       В любом случае Питеру ужасно не нравится происходящая драма. — Прошу прощенье, но, вроде бы, это моя личная жизнь? — вежливо и спокойно продолжает Паркер. — Вроде бы, — девушка убирает за плечи рыжие волосы и поднимается со своего места. — Я пойду? — Только, когда я разрешу.       Питер хмурится и дергается, когда женские пальцы оказываются на его шее, но не душат, а легко проходятся по темной метке. — Ненастоящая, — бормочет рыжеволосая и, не видя ее, омега готов поклясться, что она усмехается. — Так даже лучше.       Отодвигаясь от лишних прикосновений, Паркер вскакивает со стула и направляется к выходу из кабинета. — Извините, если у вас с Тони были какие-то проблемы, то я здесь не причем. Оставьте меня, пожалуйста, в покое. — Стоять.       Омега замирает на месте, не смея ослушаться приказа, истерично собирая мысли в кучу.       Девушка — альфа, скрывшая свой запах таблетками, чтобы легко прикинуться бетой. Другого объяснения реакции своего тела на резкий отклик он не видел. Однажды ощутив природную силу подчинения альф в разговоре с Тони, Питер примерно понимал, как она работает. И теперешние чувства очень сильно походили на те самые.       Метку на шее неестественно покалывает, но ничего более. На автомате Паркер подносит к ней руку, желая убедиться в нормальном состоянии, и натыкается на необычный полукруглый приборчик на том месте. — Нравится мой подарок, Питер? — девушка оказывается рядом за долю секунды. — Уверена, мистеру Старку он понравится еще больше. — Что вам нужно? — выдавливает из себя омега, борясь с подступающими слезами. Не хватало еще расплакаться перед какой-то чокнутой девицей. — Теперь-то мы поговорим по душам? — Питер знает, что выбора у него нет. — Ты красивый, не хотелось бы портить твое прекрасное личико.       Паркер продолжает стоять, потерянно перебирая пуговицы на рукавах рубашки.       Он не любил мелодрамы и прочую плаксивую чепуху и уж точно никогда не хотел оказаться в одной из них. Штуку на шее хотелось содрать любыми способами, хотя она не доставляла никакого физического дискомфорта, но, как послушный мальчик, Питер повернулся и встретился с этими пугающими зелеными глазами. — Хорошо, — девушка по-доброму улыбается, но доверия это не внушает. — Сейчас ты поедешь к своему любимому мистеру Старку и попросишь его объявить о неполадках в фирме на пресс-конференции сегодня же. — У Stark Industries все хорошо, — он пожимает плечами, борясь с желанием вновь дотронуться до инородной вещицы. — Ты же знаешь, что нет, не притворяйся дурачком. — Допустим, — Питер закусывает нижнюю губу, проклиная тот день, когда ввязался в проблемы мужа. — Но я ничего не знаю. — Тем тебе и лучше, — несостоявшаяся бета морщится. — Есть вопросы? — С чего бы Тони на это согласился? — А ты не промах, — она указывает на прибор. — Из-за этой штучки. — Можно точнее? — Если сегодня до полуночи заявление генерального директора Stark Industries не появится в СМИ, то прекрасная вещичка оторвет тебе голову. Если же Тони сыграет по правилам, то она просто отвалится и не будет тебя беспокоить. Кстати, производство компании твоего дражайшего мужа. — Замечательно, — перспективы Питера не радуют, да его в этой ситуации ничего не радует. — Если это производство SI, думаю, что Тони справится. — Любая попытка избавиться от нее, вызовет ответную реакцию, — пришла очередь рыжей девушки пожимать плечами. — Я могу рассказать мистеру Старку о нашей встрече? Или мне надо каким-то магическим образом убедить его? — Конечно, можешь. Мы же не звери, чтобы отправлять тебя в мир иной без шансов.       Питер нервно сглатывает: безумно хреново, когда твоя жизнь зависит от решения одного человека.