In The Air Tonight.

Позади раздался приглушенный стон Айзека. Парень завозился под одеялом, пытаясь скрыться от ярких солнечных лучей. Нил отложил перо в сторону, бросив быстрый взгляд на домашнее задание, над которым он пропотел несколько последних часов. Его почерк оставлял желать лучшего, намного лучшего, но само содержимое выглядело неплохо. После утреннего разбора полетов с Рене и Эндрю, Нил наспех подлатал себя и отправился в библиотеку. Парень ожидал встречи со своим недавним полуночным противником, но, к удивлению, Аарона нигде не было. «Это к лучшему.» – подумал Джостен, с грохотом раскладывая по деревянной поверхности стола учебные пособия и несколько тонких книг с кривыми изображениями волков на обложках. Гриффиндорец решил разузнать как можно больше информации об оборотнях и других магических обитателях мира, ведь Эндрю так и не ответил, кем конкретно он является. Вариант с оборотнем он отбросил сразу – Рене ясно дала понять, что это не так. Нужно было найти кого-то быстрого и ловкого, кого-то, кто, несмотря на свой внешний облик, мог выбить дух одним лишь ударом, не прикладывая при этом каких-то невероятных усилий. Вампиры, эльфы, фейри, кентавры, грифоны… Все это не подходило. Если Нил продолжит опираться на туманные параметры, то поиск продлиться несколько месяцев, а желание узнать о тайной личности Эндрю – едва ли удерживало Джостена на скрипучем стуле. Рыжеволосый вздохнул, откинувшись на деревянную спинку. Взгляд рассеянно заскользил по трещинам потолка, разделявших на кусочки старинную мозаику в виде эмблем факультетов. Нил хмыкнул, заметив, что у змеи отсутствуют кусочки с глазами. Просидев так ещё некоторое время, Джостен решил перебраться в башню Гриффиндора, однокурсники наверняка уже проснулись и могут обратить внимание на продолжительное отсутствие Нила. Что для парня сейчас было крайне нежелательно. – Мерлин, меня сейчас стошнит, – захныкал Айзек, зажимая ладонями рот. Парень выглядел изрядно помятым, в отличие от удивительно бодрых Адама и Кевина. Те едва ли не сверкали, как начищенные половники в большом зале. – Только не запачкай мои туфли, я едва привел их в порядок после ваших ночных игрищ, – недовольно прокричал ему Адам, пытаясь разобраться со спутанными светлыми волосами. От громкости его голоса Айзек застонал ещё сильнее, разваливаясь на кровати в форме морской звезды. Нил еле заметно покачал головой, отодвигая потрепанные учебники в сторону. Затылок неприятно жгло от ощущения взгляда Кевина, сидящего на заправленной кровати позади. Нил полагал, что парень кинется с нему к вопросами о дальнейшем будущем, об их разговоре с Миньярдом и, может быть, предложит сменить паспорта, перекроить внешность и уехать куда-нибудь на Аляску. С её великолепными видами на горы и путешествиями по тропам тундры. Но Дэй молчал, словно бы ему в рот залетело несколько апполосских пушишк, а Нил и не спешил начинать разговор. Впечатлений и разнообразных мыслей, скачущих по извилинам мозга, у него с лихвой хватало. Дверь спальни с тихим скрипом приоткрылась, в проеме показалось довольное лицо Мэтта. С огромным лиловым фингалом. Парень всегда становился слишком агрессивным под воздействием алкоголя и частенько затевал драки, в процессе которых благополучно вырубался верхом на полуживых противниках. – Доброе утро, алкоголики и тунеядцы, – отсалютовал Бойд, заваливаясь в комнату вместе с зевающей Элисон. – Уже обед прошел, какое к Мерлину утро, тем более доброе? – наконец ожил Дэй, с громким сопением сползая с кровати. Его костюм аккуратно лежал на прикроватной тумбочке и Нил с неприязнью вспомнил о том, что его собственный пришлось в срочном порядке выбрасывать. Воспоминания об острых когтях Аарона, ощущения его рук, сжимающих тело Джостена в сырую землю, вдруг перебили более приятные, те, что заставляли все внутри странно замирать в сладком предвкушении. Горячие прикосновения мозолистых пальцев на шее, ощущение крепкой груди к которой, как оказалось, так удобно было прижиматься спиной. Спокойный, хриплый голос, где чувствовалась уверенность в каждом сказанном слове обладателя. Голос, от которого кожа Нила покрывалась мурашками, а пальцы на ногах предательски поджимались. Джостен невольно прикусил губу, все ещё ощущая на себе терпкий запах Эндрю. На плечо Гриффиндорца опустилась изящная рука с несколькими золотистыми кольцами. Нил скользнул по ней взглядом вверх, встречаясь с подозрительно прищуренными глазами Элисон. – Ты с нами? Нил опешил, недоуменно склоняя голову в немом вопросе. Блондинка закатила глаза, складывая руки на груди и с высшей степенью недовольства кивнула в сторону Мэтта. Бойд рассмеялся, поудобнее обхватывая мантии в руках. Нил заметил их только сейчас и количество вопросов лишь прибавилось. – Мы собираемся в Хогсмид, хотим затариться шоколадными крекерами и выпить парочку стаканов, м-м, сливочного пива. Нил насмешливо приподнял бровь. – Так неумело ты огневиски ещё не шифровал. Айзек хрюкнул в подушку, медленно съезжая с края кровати на пол. Он небрежно обхватил рукой угол матраса и спустил тело вниз, оседая на темном паркете. – Этого давайте оставим здесь, – Элисон недовольно скривилась, наблюдая за жалкими попытками Айзека ровно встать на ноги, – Не собираюсь за ним присматривать как в прошлый раз. – Я все равно не собирался с вами идти, есть дела поважнее, – насупился Айзек, доставая из комода бордовое полотенце. Адам, с мягкой улыбкой наблюдавший за их небольшой перепалкой, натянул теплый свитер поверх белоснежной рубашки и похлопал парня по плечу. – Я принесу тебе медовых ирисок. – С шоколадными крошками? Русоволосый кивнул, а затем неловко покачнулся, попав в плен объятий Айзека. Элисон громко вздохнула и повернулась на выход, вырывая из рук Мэтта свою темно-красную мантию. – Нил, Кевин, вы с нами? Нил повернулся в сторону Дэя, который, почувствовав его взгляд, вопросительно уставился в ответ. Им бы не помешало развеяться, да и перспектива оказаться в уютном кафе Хогсмида, где продавался один из самых лучших шоколадных напитков – задавала приятный настрой. – Да, мы в деле. – Фанта-астика, – Мэтт поднял большие пальцы вверх, подмигивая здоровым глазом, – Встретимся внизу через пятнадцать минут. Их небольшая компания заняла практически всю улицу. Дэн и Мэтт подхватили под локти закутанных в теплые шарфы Элисон и Адама, Нилу же пришлось ухватиться за край воротника Кевина, ежеминутно дергая его на себя – Дэй тормозил, залипая над искусно вырезанными шоколадными фигурками атрибутики квиддича. Несколько минут назад он едва не купил «золотой снитч», щедро посыпанный слоем коричневого сахара и разноцветной посыпки. Нил оттащил его от витрины, полностью игнорируя протесты парня и его покрасневшие от смущения уши. Сейчас же Кевин послушно плелся возле него, натянув полосатый шарф до самого кончика носа. Джостен предполагал, что парень просто не хотел привлечь к себе внимание прохожих, ведь несколько профессиональных команд квидичча во всеуслышание объявили о своем намерении завербовать Дэя к себе после окончания Хогвартса. Нил также получил парочку писем с приглашениями, но сразу же спрятал их вглубь рюкзака. Отвечать не было смысла. На смену осенним украшениям пришли гирлянды и пушистые венки, со всех сторон обвешанные разноцветными конфетами и карамельными палочками. По периметру улиц пролетали изящные снежинки, оставляя за собой сверкающий след в виде названий популярной продукции или каких-нибудь новинок, которые обязательно должен попробовать каждый уважающий себя волшебник. Под крышами крупных кондитерских лавок висели полностью покрытые драже-кислинками фигуры сов и другие виды птиц, которые Нил не сумел распознать. Ему вспомнился Йейз, надежно запертый в золотистой клетке. Взгляд птицы был направлен на Джостена, он, очевидно, узнав своего хозяина, сделал несколько взмахов широкими крыльями, заставляя приспешников Морияма обхватить прутья клетки покрепче. Собственное бессилие раздражало, но по крайней мере Нил знал, что его филин был в порядке. Он заберет его. Обязательно. – Мерлин, – обреченно вздохнула Дэн, облокачиваясь на плечо Мэтта, – Я хочу скупить здесь абсолютно все. – И что ты будешь делать с таким количеством конфет? Построишь свое «Сладкое королевство» и в нем же умрешь, переборщив с количеством сахара? – предположила Элисон, поправляя высокий пучок на голове. – Это была бы достойная смерть, не находишь? – с усмешкой оскалилась Даниэль, поворачивая всю цепочку команды в сторону, – А ещё я страшно замерзла и хочу выпить чего-то горячего. – И чего-то покрепче имбирного чая, – поддакнул Бойд. – Иногда я удивляюсь тому, сколько в тебя лезет алкоголя, Мэтт, – пораженно прошептал Адам, вытаскивая из кармана потрепанной куртки несколько золотистых монет, – Я, пожалуй, возьму пряный кофе. Элисон фыркнула, наклонившись через Дэн, и легонько ударила Адама по запястью. – Убери свою мелочь, приятель, сегодня вас всех угощает мамочка. Мэтт и Даниэль одобрительно засвистели, затаскивая остальных в ближайший бар. В помещении Джостена сразу обдало жаром и запахом еды. Нил слегка поморщился, вспоминая о том, что так и не поел сегодня. Гриффиндорцы повесели мантии на ажурную позолоченную вешалку и опустились за свободный столик. В этот вечер было довольно много народу, официанты то и дело проносились мимо их столика с огромными подносами еды. Рыжеволосый обвел взглядом помещение, вид которого совершенно не вязался с привычными цветами Хогсмида. Здесь было довольно мрачно – темно-зеленые обои с грубоватыми панелями вдоль стыков стен, массивные подсвечники, стоящие возле каждого стола и длинной барной стойки, выполненной из такого же темного дерева, что и вся мебель бара. Такой вид располагал к себе Нила больше, нежели изобилие ярких цветов и детских украшений в кондитерских лавках. Оно и ясно, это место было рассчитано на другую категорию людей. Нил позволил себе расслабить спину, слегка развалившись на мягкой обивке стула. – Вау, у них есть голова кабана, представляете? Сто лет его уже не ел, – демонстративно облизнувшись, оповестил Мэтт. – Полегче, охотник, ты же не хочешь, чтобы нашу звезду вновь вывернуло на стол. Кевин поднял голову из-за картонного меню, смирив блондинку раздраженным взглядом. – Я предупреждал, чтобы вы не совали мне в лицо головы мертвых животных. – Кто бы знал, что у тебя такая хрупкая психика и прокаченный рвотный рефлекс, – Элисон облокотилась на поверхность стола, удобно подперев щеку рукой. Её красная помада слегка размазалась в уголках губ, которые девушка растянула в хищной ухмылке. Даниэль подняла руки, недоуменно обернувшись к Рейнольдс. – Какого хрена, Эл? Мы сюда отдохнуть пришли, а не нашпиговывать друг друга оскорблениями. – Я всего лишь хотела взбодрить нашего унылого мальчика, – девушка слегка пожала плечами. – Значит ты подобрала крайне херовую тактику. С поддержкой других у тебя всегда имелись косяки, – ответил Нил, жестом подзывая к себе проходящего мимо официанта. Адам закашлял в кулак, посылая округлившимися пыльно-серыми глазами знаки Джостену. Нил и Элисон смерили друг друга тяжелыми взглядами. – Господа, что будете заказывать? – сбавил огонь напряженности обстановки официант. Студенты повернулись в сторону невысокого темноволосого юноши, который, приветливо улыбнувшись, указал на левитирующее волшебное перо и несколько листов пергамента. Когда заказы были записаны, напряжение практически сошло на нет. Элисон выглядела довольно заскучавшей, а Нил безразлично уставился на входную дверь. Мэтт и Дэн начали щебетать что-то о новых покупках, предстоящих экзаменах и вопросах о покупке нового снаряжения. К последней теме подключился и Кевин, он со знанием дела советовал Даниэль приобрести метлу с металлическим основанием и деревянной рукояткой. – Так тебе будет проще сохранять баланс в погоне за мячом и крепко держать метлу в руках, – Кевин вертел в руках белую салфетку, пытаясь сделать из неё кривое подобие журавля, – Пластиковая и глиняная точно не подойдут, твои ладони будут соскальзывать и ты упадешь, проехавшись лицом по всему полю. – Дементор меня задери, а я ведь хотела купить ту новую от «Эдгара Алана». Она как раз с пластиковыми креплениями. Дэй поморщился, с поражением откидывая измятую фигурку на стол. – Я бы посоветовал тебе приобрести метлу из коллекции «Пальметто», Они из более дорого сегмента, но их качество того стоит. – Это те, что имеют необычно яркий внешний вид? – оживился Адам, прекращая, наконец, пихать Джостена под столом в бедро. – Ага, – кивнул Кевин, – Они бело-рыжие. – Какая-то безвкусица, вам так не кажется? Метлы от «Эдгара Алана» выглядят гораздо презентабельнее. – Мне не важен внешний вид метлы, Элисон, если Кевин рекомендует присмотреться к линейке «Пальметто», то я прислушаюсь к его мнению, – подытожила девушка, делая пометки в небольшом блокноте, – Спасибо, Кевин. Дэй неловко кивнул в ответ, отворачиваясь в сторону. Нил успел заметить легкую улыбку на его узких губах. Колокольчик на входной двери вновь звонко оповестил о прибывших посетителей. Едва удержавшийся от комментария Нил, машинально повернул голову в сторону звука и замер, вцепившись пальцами в собственные бедра. На пороге стояло несколько человек, самый высокий из них громко смеялся над шуткой девушки с разноцветными прядями в волосах. Парни пониже равнодушно оглядели помещение, синхронно остановив взгляды на занимаемом Гриффиндорцами столе. – Дамблдор меня задери, только их здесь и не хватало, – прошипел Мэтт, стискивая в руке волшебную палочку. – Бойд, что ты, блять, делаешь? Убери её сейчас же, – пихнул его ногой под столом Адам, наблюдая за тем, как Рене, заметив их, дружелюбно помахала рукой. – Если они припрутся к нам, Дэн, я сваливаю. – Спокойно, Элисон, кучка студентов с других курсов нам не помещает, – Даниэль приветливо улыбнулась Уокер, сквозь зубы прошептав ответ. – Бойд, дружище, какая встреча! – Хэммик широко улыбнулся, протягивая руку для приветствия, – Не ожидали вас тут увидеть. – Часто сюда приходите? – Адам пододвинул стул ближе к стене, освобождая место для новоприбывших. – Иногда, когда хотим развеяться, сбежать из тесных стен Хогвартса, – Рене стянула с шеи бледно-розовый шарф, аккуратно повесив его рядом с мантией Элисон. – Здесь есть ещё несколько свободных столов, – прошипел Аарон, смерив Ники раздраженным взглядом, – Почему именно к ним? – А почему нет? Здесь нам с Рене хотя бы будет с кем поговорить, наблюдать за вашими кислыми минами не самое приятное удовольствие, – пожал плечами Хэммик, плюхаясь на место рядом с Мэттом, – Что насчет огневиски? – Обижаешь. Уже заказали, присоединяйтесь. Кевин, едва ли не с щенячьим взглядом, наблюдал за тем, как Эндрю вешает свою мантию на свободный крючок и подходит к столу. Дэй шикнул на Нила, чтобы тот подвинулся на свободное место, но Эндрю одним движением руки заткнул ему рот, встав позади стула Кевина. Парень развернулся, непонимающе глядя на Слизеринца. – Пересядь. – Так ведь… Миньярд облокотился на спинку стула, едва заметно прищурившись. Кевин, проглотив очередной ком обиды, встал из-за стола, пересаживаясь на свободное рядом с Адамом место. Эндрю пододвинул стул чуть ближе к краю стола и занял освободившееся рядом с Нилом место. Остальные студенты, молча наблюдавшие за разворачиваемой сценой, настороженно переглянулись друг с другом, но так и не прокомментировали действия Миньярда. Рене аккуратно подтолкнула Аарона в сторону и парень, скривив губы в недовольной гримасе, уселся между Кевином и сконфуженным Адамом. – Я отойду сделать заказ, – девушка убрала за ухо выбившиеся разноцветные пряди, – Брать то же, что и обычно? – Да-а, – встрепенулся Хэммик, пробегаясь взглядом по строчкам меню, – Возьми мне ещё томатную пасту и жареный хлеб. Рене кивнула, переводя взгляд на Аарона. – Как обычно. Эндрю вертел в руках недоделанного журавлика Кевина, распрямляя ему измятые крылья и выравнивая шею. Он не обратил на ожидающую его ответа Рене никакого внимания. Девушка кивнула и отправилась к стойке, ничуть не обиженная поведением Миньярда. Нил все ещё не мог окончательно проанализировать её поведение, иногда ему казалось, что если ей сделают грубое замечание в лицо, то девушка в очередной раз коротко улыбнется, а затем и пройти пообедать предложит. С неё станется. Это совсем не вязалось с тем фактом, что она являлась оборотнем. Агрессивным, по своей природе, животным. Мэтт прочистил горло, привлекая к себе внимание незаинтересованной публики и жутко довольного Ники. Пуффендуец раскачивался на стуле, отбивая одному себе понятный ритм пальцами по коленкам. Несмотря на всю его показушную доброжелательность, Нил видел, как парень стыдливо отводил от него взгляд. Всё ещё ждет и боится. – Как вам вчерашний праздник в компании занудного министерства и толпища репортеров? Элисон фыркнула, пододвигая к себе один из стаканов с огневиски, которые выставлял на стол официант. – Припоминаю тебя в компании вина и закусок, а, ну и того качка со Слизерина, как там его… – Ронан, – подсказал Аарон, покосившись на синяк Бойда, – Это ведь он тебе так зарядил? Адам, едва пригубивший сливочное пиво, зашелся в кашле, шокировано уставившись на Мэтта. – Да! – довольно закивал Мэтт, поднимая руку и демонстрируя всем плотно обхваченные тканью рубашки бицепсы, – Но я не отстал, врезал ему так, что, Мерлином клянусь, парень звезды перед глазами увидел. – И почему же ты выглядишь таким жутко довольным, если вы что-то не поделили? – поинтересовался Адам, нервно натягивая рукава толстовки на фаланги пальцев. Мэтт удивленно хмыкнул. – Подрался значит побратался, мы с Ронаном хорошо поболтали, я и не думал, что Слизеринцы могут быть такими адекватными. Эндрю скептически приподнял бровь, откладывая на пустую тарелку Джостена журавлика. – Забавно слышать подобные слова в адрес Ронана. – И что же тут забавного? – Элисон за это время осушила стакан ровно наполовину. Напиток явно ударит ей в голову и развяжет и без того длинный язык ещё больше. – Скажем так, – Миньярд поднял взгляд золотистых глаз вверх, на девушку, – Он относится к совершенно противоположному разряду людей. – И к какому именно, Эндрю, относится разряду Ронан? – в голосе Адама промелькнули злобные нотки. Сам парень, несколько секунд назад нервно отводящий взгляд, в упор уставился на блондина. Слишком резкая перемена. Ники с любопытством подался вперед. Дэн страдальчески закатила глаза, напряжение, с которым они едва справились, вновь появилось и грозной тучей расползалось над их головами. – К разряду таких людей, от которых стоит держаться подальше, если не хочешь оказаться в собственном кошмаре. Адам громко зарычал, стукнув кулаком по поверхности стола. Он подскочил на ноги, с презрением проследив за тем, как спокойно Эндрю поправляет на руках темные повязки. На секунду парень заметил отблеск металла оружия, а затем и блеск в янтарных глазах Миньярда, когда тот поднял на него свой взгляд. Лицо блондина по-прежнему оставалось нечитаемым, однако от одного лишь его взгляда хотелось исчезнуть или же попросту провалиться под землю, желательно на несколько километров к ядру планеты. – Ты ничего не знаешь о нем, Эндрю. Не смей говорить такие вещи. – А может это ты мало что знаешь о нем, – Нил развернулся на стуле к Эндрю, покачав головой в немой просьбе. Ноздри Миньярда слегка раздулись, словно он вновь что-то почуял. – Иногда бывает полезным выбить всю правду, насколько бы жестокой она не оказалась. – Я не использую такие дикарские методы. – Дело твое. – Ваш заказ, господа, – студенты, дышавшие через раз, облегченно вздохнули, принявшись возиться с посудой и приборами. Джостен прокручивал в голове весь разговор Адама с Эндрю. Кто такой Ронан? И почему Гриффиндорец так переживал за него? Нил никогда не видел Адама в компании Слизеринцев, тот предпочитал проводить время с однокурсниками, либо же с одним из студентов Когтеврана, что носил крайне забавные очки. Подобные проявления эмоций от Адама казались чем-то из ряда вон выходящим. И это лишь подогревало любопытство Джостена. Нил решил ограничиться запеканкой и горячим шоколадом, все равно скоро будет ужин, а тратить лишние деньги в месте с далеко не бюджетными ценами – ему не хотелось. Пусть и платила за все сегодня Элисон. Парень потянул к себе тарелку с едой, прихватив вилку с ножом из общего набора столовых приборов. Стакан с шоколадом находился на другом конце стола, так что Джостену было до него никак не дотянуться. Просить помощи у Кевина он не собирался от слова совсем. – Ники, стакан. Хэммик, довольно смеющийся с очередной шутки Мэтта, замер, обернувшись на тихий голос брата. Он посмотрел на стоящие перед собой стаканы, но не увидел ничего из того, что могло бы принадлежать Эндрю. – Шоколад, дай его сюда. Пуффендуец поежился от ледяного тона парня, но стакан пододвинул. Эндрю молча поставил его перед тарелкой Нила, скрещивая руки на груди. Твою мать. Все охреневше уставились на Нила, который, к слову, ощущал, как непроизвольно и до ужаса нелепо краснеет. – Может вы прекратите пялиться и начнете есть? – Нашу еду ещё не принесли, – Ники безжалостно отбил его слова, во все глаза пялясь на пылающие щеки Джостена. Твою мать, Эндрю. – О, я поделюсь с тобой, Хэммик, – Даниэль шустро покидала несколько кусков курицы и половину плова на тарелку Пуффендуйца, – Слишком большая для меня порция, не осилю. Благословите, блять, их капитана. Нил мысленно заставлял себя остаться на месте, вцепившись побелевшими от напряжения пальцами в края обивки стула. Остальное время волшебники провели в относительном спокойствии. Хэммик и Бойд взяли на себя бремя развлечения настороженных студентов, сталкивая их лбами в шутливых спорах и привычных провокациях между факультетами. К концу их импровизированного ланча Элисон и Адам во всю глотку смеялись, а Аарон с Кевином тихо переговаривались, иногда прерываясь на тихое шипение и неловкий смех Дэя. Даниэль, поменявшись местами с Ники, с искренним восхищением кивала на то, что рассказывала ей Уокер. В целом, за их столом была настоящая идиллия. Но несмотря на это, Нил продолжал чувствовать себя скованно, совершенно ни к месту. Аарон не обращал на него никакого внимания, даже не заикнулся о происшествии ночью и уж тем более не попытался извиниться. Кевин с головой упал в общение с Миньярдом, забыв о существовании Нила и Эндрю. Кстати об Эндрю. Миньярд спокойно сидел рядом, попивая из высокого стакана молочный коктейль. У Нила едва не отвисла челюсть, когда официант поставил перед Эндрю, именно перед Эндрю, огромную тарелку со сладостями и печеньем. Хоть до этого ему и принесли порцию отличного бифштекса, что заказала Рене, но большую часть времени Миньярд уделил непосредственно сладостям. Образ Эндрю Миньярда, что создало воображение Нила за эти годы, – начал стремительно изменяться. Нилу захотелось заново, по крупицам, воссоздать его образ. Безумно, но Нилу захотелось узнать Эндрю поближе, понять то, кем на самом деле является знаменитый Слизеринский монстр. Он не сомневался, что Эндрю изобьет его до полусмерти, если поймает хоть кусок из потока мыслей, крутящихся в голове Нила в данный момент, но ему захотелось попробовать. Джостен шустро положил в карман сложенного из салфетки журавля, не замечая взгляда, которым его одарил Эндрю. Все начало меняться. И это почувствовал не только Нил.