Красное море

Лэнс не позволил себе стоять столбом прямо посреди коридора — быстро нырнув за угол, он откинулся головой о стену, тяжело дыша. Может ли быть так, что Аллуры уже нет и поэтому ее линия молчит? Может, Пидж и Кита тоже нет? С их стороны доносится лишь тихое гудение панельных приборов. Нет даже звуков битвы. — Кит, Пидж, ответьте! Аллура, где ты? — МакКлейн слышал, как плащ друида тихо шелестел вслед за звуком мерных шагов. Слышал его, но не друзей. — Кит, твою мать, ты не мог проиграть, слышишь?! Я еще не успел надрать тебе зад в спарринге, так что тебе лучше оказаться живым и невредимым, как и Пидж с Аллурой! — кубинец сильнее сжал в руках баярд — легкая боль в пальцах отрезвила его, не давая панической атаке накрыть с головой. Ему не впервой переживать за друзей и думать, вернутся ли те живыми, но никогда еще он не был настолько обеспокоен — тревога буквально грызла его изнутри, отчего дыхание стало более затрудненным, а мысли — путанными. — Лэнс, спокойно. Доложи обстановку. В этот момент Лэнс готов был на коленях боготворить Широ — тот не показывал паники в голосе, говорил ровно с привычными лидерскими нотками в голосе. Это подействовало, словно ушат холодной воды на голову, и зарождавшаяся было снова паника стала отходить. Пару раз глубоко вдохнув и выдохнув, приведя свое учащенное дыхание в норму, паладин выглянул из-за угла — друид возился с дронами. Возможно, делал все, чтобы те смогли уничтожить кубинца и его друзей. Без вариантов, именно это он и делал. Только зачем, если сам мог их прикончить? — Кит, Пидж и Аллура не отзываются. В коридоре моей зоны появился друид, вышел с предполагаемой стороны Пидж и Кита. Запускает какие-то процессы в дронах — скорее всего, это то, что помешало Пидж их полностью отключить. Сейчас посмотрю, возможно ли пройти мимо друида к остальным и помочь им, — отрапортовал Лэнс, открывая на одной из панелей доспехов карту и изредка заглядывая в коридор — друиды, как он знал, двигались чертовски быстро, один удар может запросто откинуть парня в состояние крайне болезненное и бессознательное, или и вовсе убить. Но почему не двигаются дроны? — Хорошо. Мы с Ханком разобрались с истребителями. Я посмотрю, не нужна ли Аллуре помощь. Честно, не зря для Лэнса Широ герой номер один — его каменное спокойствие и поддержка, которую тот может выразить одним лишь тоном голоса, окончательно привели подростка в чувство: движения перестали быть хаотичными, взгляд больше не метался от карты к коридору, из-за чего МакКлейн не мог толком запомнить довольно путанный обходной путь, а слух больше не подводил, став настолько острым, насколько это вообще возможно для человека, находящегося в космо-шлеме. Проформы ради объяснив, как собирается пробраться к сокомандникам по обходному пути, Лэнс глубоко вздохнул, крепче сжал баярд и, оттолкнувшись от стены, побежал по левому коридору. Мелькнула вспышка фиолетового, правый бок резко кольнуло болью, но синему паладину некогда было задумываться о таких пустяках — важнее было оказать поддержку Пидж, у которой из действующей боевой единицы был лишь Кит. Хотя сейчас было вообще не ясно, как у них обстоят дела — связь с их стороны предательски молчала, заставляя нервничать и переживать сильнее, чем на любой из миссий, что у них уже была. Еще ни разу они не были оторваны друг от друга без возможности услышать чужой голос. Или хотя бы дыхание. Хотя бы что-то, что показывало: вот он я, жив-здоров, не волнуйся так сильно. А сейчас целых три члена команды оставались немы — глухо, тихо, и от этого плечи сдавливало невидимым грузом, а на сердце тяжелело. Не слыша за собой погони — видимо, друиду ничего не сказали его совсем не паладинские доспехи, отчего тот посчитал его мелкой мошкой, на которую и время не стоит тратить, — кубинец одним выстрелом разрубил вентиляционную решетку, тут же заползая внутрь. Было не так уж и просторно — шлем то и дело задевал «потолок», а плечами практически невозможно было пошевелить, но парень, сопя от натуги, упрямо прорывался вперед. Он правильно рассудил, что в пути не будет возможности подсмотреть путь — нужно быть быстрым, к тому же в вентиляции совсем нет места, чтобы посмотреть на мелкую панель с маршрутом. Оставалось уповать на собственную память, которая в критические моменты была на удивление довольно-таки хорошей, хоть изредка и подводила. Жаль, что всегда такого нет — МакКлейн так-то был бы не против эйдетической памяти, честное слово. Память у Пидж наверняка именно такая. Или она реально прирожденный гений. … у Кита тоже могла бы быть такая память. Не зря же он пилот получше него, правда? Тряхнув головой, Лэнс тут же недовольно ойкнул, случайно задев потолок — он все еще находился в вентиляции, блуждая по ее коридорам и надеясь выйти хотя бы на звуки битвы. Потому что часть маршрута он все-таки забыл. Раньше Лэнс считал, что быть в гуще битвы круто. Что это сразу дает тебе статус героя, и вообще, весь мир у твоих ног. На деле это оказалось тем еще выматывающим дерьмом. Хотя баярды и подстраивались под своих хозяев, управлять своим после часа битвы уже становилось трудно. Плечи немели, спина деревенела, хотелось хотя бы немного передохнуть, но долг не давал. Конечно, так-то никто из них на это не подписывался. На получение травм и последующее лечение, на другие галактики, такие далекие от родной. На расставание с любимыми людьми… Паладин клацнул зубами, запрещая думать сейчас о ком-либо из родных. Сейчас явно не время и не место. Да и за месяцы «свободного полета» в космосе он привык к пустоте в сердце (явная ложь, которой Лэнс пытался сам себя обмануть). Его второй семьей стали жители Замка Львов: Аллура, Коран, лучший друг Ханк, Пидж, Широ, четыре мышонка… И, конечно, Кит. В последнее время его мысли хаотично блуждали вокруг красного паладина, но никак не хотели сформировываться во что-то внятное: то Когане хотелось придушить из-за его прямолинейности, а то приходилось сдерживать внезапные порывы нежности — Лэнс однажды еле удержался, чтобы не провести ладонью по отвратительному, несомненно ужасному маллету. Он потом в каюте недоуменно смотрел на свою руку, пытаясь найти логичное объяснение своему желанию. Стоит ли говорить, что так и не нашел? Наконец, обострившийся слух уловил звуки выстрелов по правому коридору, а также буквально на грани слышимости свист меча. Мог ли это быть?.. — Кит! — МакКлейн вывалился из вентиляции, неловко упав в комнату управления примерно с двухметровой высоты, но тут же вставая, с невероятным облегчением видя красные доспехи. Этот придурок жив! Парня мгновенно сбила волна щемящего тепла и нежности, но он не позволил себе и дальше находиться в прострации — Когане ничего не ответил, только яростно выкрикнул: «Пригнись, идиот!» Надо же, он тут к нему и Пидж со всей душой, а еще и идиот, оказывается. К слову… — А где Пидж? Лэнс отстреливался, заодно нервно оглядывая небольшую комнату управления дронами — их компьютерного гения тут явно не было. — Кит? Кит, где она? Послышался невнятный рык и тут же снова свист красного баярда — и пара дронов осталась без верхних частей тел. Лэнс тяжело сглотнул — его начала душить неизвестность, да еще и поврежденную руку все еще дергало, не давая толком прицелиться. Просто потрясающе. Из него, видимо, такой же отличный стрелок, как из Корана — повар. — Они ее забрали! Синий паладин чуть баярд от неожиданности не уронил, но вовремя перехватил его, отправляя лазерную вспышку за спину друга. Или не друга?.. Во имя всего, Лэнс, не время! То, с каким надрывом Кит прокричал это, говорило о том, что он явно винит себя. В его обязанности входило прикрытие Пидж не только как гения компьютерной мысли, но и как младшего члена команды. И девушки. Конечно, Холт была сильной — Лэнс не раз уходил со спаррингов весь в синяках, эта девчонка прекрасно скрывала свои недостатки и пользовалась преимуществами роста и ловкости. И ума. Но все они ощущали к ней искреннее желание защитить — словно сестру. Поэтому нет ничего удивительного, что Когане сейчас так рвет и мечет — у того наверняка в душе та еще буря, в которую не стоит соваться безоружным. Лэнс звонко клацнул зубами, стараясь не поддаваться панике. А то серьезно, третья волна панички за какие-то сраных пару часов? Он уже не неопытный мальчишка, впервые севший в Блю. Он знает, что надо делать. МакКлейн подобрался к Киту ближе, аккуратно и четко подстреливая дронов прямо в их слабое место — пластину главного процессора, защищенного несколькими слоями специального металла. Хорошо еще, что древнее паладинское оружие пробивало эти железки насквозь. Кубинец словно танцевал, ловко уворачиваясь от атак, притом не подставляя дружескую спину. Он не обращал сейчас внимания на то, что рука все также болела, а голову разрывала мигрень — тошнота явно просто так появиться не могла, да и давление в глазах было таким, что хотелось их вырвать, лишь бы боль прекратилась. Лэнс привык скрывать от других свои слабости — он вполне может после подлечиться, а потом обдумать все в одиночестве. Но в пылу битвы, стоя спина к спине к товарищу, разве можно себе позволить хотя бы секунду слабости? — Кит, это не твоя… — Моя! — резкий свист, синхронное уклонение в сторону со сменой позиций — теперь Лэнс отстреливал все прибывающих дронов у входа, а Кит разбирался с теми, что уже были в комнате. — Это была моя миссия, и я не справился! Кубинец не привык слышать из уст красного паладина такие фразы, вроде «не смог» или «не справился». И это резало ножом по сердцу — как долго Кит вот так варится в собственном соку? С тех пор, как забрали Пидж? Возможно ли, что дольше? После каждой миссии, где он совершил оплошность или случайный, явно необдуманный и импульсивный поступок? — Не время раскисать, Когане! — и прицельно сбил сразу двоих — это смутно всколыхнуло воспоминания о боулинге, что через мгновение спокойно улеглись в уголке памяти. — Кто виноват, а кто нет — какая сейчас, к черту, разница? Давай покончим уже с этим мусором и найдем ее! Если бы еще все было также просто, как и на словах. Гребанные дроны слетались к ним, словно мухи на мед. Пока в один момент их не заключили в плотное кольцо, а из-за спин галра-роботов не вышел друид. Одного взгляда на Кита было достаточно, чтобы понять — он в глубоком отчаянии, хоть лицо его и показывает жесткое упрямство и нежелание опускать раньше времени руки. Напряженная тишина давила — вот в один момент они сражались, а сейчас стоят в окружении врагов, переглядываясь между собой. И Лэнс решил — что ему один необдуманный поступок, когда он, полностью не оправившись от травм, решил влезть в гущу битвы? Не одному же Киту отдуваться и быть шилом в заднице. С силой оттолкнув друга к стене, где находился вход в вентиляционные коридоры, МакКлейн с диким воплем ринулся прямо на друида, заодно отстреливая еще не успевших прийти в себя дронов. «Ну и черт с ними всеми», — пролетела веселая и одновременно с тем злая, ядовитая мысль, прежде чем по глазам ударило сильной вспышкой фиолетовых молний. Сейчас, размеренно плывя в непонятной субстанции и прокручивая в голове прошедшие события, Лэнс мог лишь помотать головой — и к чему был тот идиотский героизм? Разве спас он этим Пидж или Кита? Хоть кого-нибудь? Нет, он поддался волне паники и страха за друзей и позволил себе совершить безумие — кинуться прямо на врага, во много раз превосходящего его по силе. Словно у него был десятый уровень в игре, а у друида — как минимум восьмидесятый. Но, как ни странно, откинуло его в темноту явно не после той вспышки. Паладин нахмурился, пытаясь восстановить цепочку событий. Как назло, голову лишь сдавило обручем боли, отчего Лэнс невольно шикнул, проведя ладонью по голове и взъерошивая свои волосы. Стойте, а всегда ли они у него были такие длинные? В душу прокрался неприятный, душащий и липкий страх. Как долго он здесь вообще находится?..