Между мирами

Лея учила ее по тем же канонам, о которых когда-то ей самой рассказывал Люк. Слушая мягкий голос принцессы, Рей укрепляла свою связь с Силой жизни и наблюдала за ее течением сквозь людей, растения и самых мелких существ, обитавших в тропических лесах Эджан-Клосса. Она давала ей энергию бежать быстрее, дышать легче и видеть мир лучше, чем самые коварные пильщики с Джакку. Она узнала тихий шепот, предвещающий дождь, и в придачу к телекинезу училась рассеивать в воздухе лазерные лучи, которыми стрелял тренировочный дроид. Вместе с 3РО они смогли расшифровать древние книги Люка, и Рей загорелась идеей сделать собственный световой меч, ради этого проводя в мастерской дни и ночи и иногда забывая поесть. Еще больше ей понравились истории о джедаях, умевших влиять на рост растений и даже использовать их энергию для собственной защиты. Наконец, с помощью долгих медитаций она научилась погружаться в состояние глубокого покоя и чувствовала себя крохотной искрой в сиянии великой, необъятной, могущественной Единой Силы, которая пронизывала всю галактику. Она пульсировала, подобно венам огромного живого существа, связывая между собой все и всех. Выпуская ее энергию за пределы своего тела, Рей поднималась в воздух и слушала безмолвный голос, дарящий надежду и придававший сил. И все же что-то было не так. Чем дальше Рей проходила по пути джедая, тем сильнее ощущала, как нечто важное ускользает от нее. Она злилась, тренировалась еще усерднее, сторонясь друзей, но чувство беспокойства росло. Лея всегда была готова подбодрить ее, но даже наставнице Рей не призналась, что однажды почувствовала на Ак-То зов Темной стороны. Все вело к горьким мыслям о Кайло: он лучше всех понимал, что значит чувствовать в себе Тьму — страх, неуверенность, бессилие. Он дал Рей то, что она так давно искала — понимание, а потом оставил, хотя Сила твердила ей совсем о другом. Неужели это были всего лишь наивные мечты о родственной душе? Теперь было ясно, что нет — не мечты, а предвидение. И, не зная пока, как вернуть его в этот мир, Рей намеревалась использовать их душевную связь в полной мере. Первая же медитация в окружении цветущих деревьев, с которыми она в свое время делилась Силой, показала им, что значит обрести покой и быть Диадой. Бесчисленные звезды мерцали перед глазами, согревая окружающую тьму, и не осталось ни одной, к которой они, став единым целым, не могли бы прикоснуться. Начало стихать даже мрачное ворчание опустевшего Морабанда, древнего мира ситхов; подобно мелкому хищнику, он отступил в тень перед куда более могущественным созданием. Другие возмущения, последовавшие за поражением Последнего Ордена, успокаивались по воле Бена и Рей, воплощения Равновесия. Они были бесконечны. Они создавали гармонию на месте хаоса из Тьмы и Света, возрождали утраченную надежду и усиливали решимость тех, кто начинал бороться. Эмоции и покой, вера и страх сталкивались и переплетались, черпая силы друг в друге. Люди, вуки и исаламари, биты и мон-каламари — все разумные и неразумные расы чувствовали, как мир вокруг медленно начал меняться. А когда Рей, с сияющими светом далеких звезд глазами, проходила по базе через главный ангар, пилотам приходилось с удивлением наблюдать, как распрямляется пробитый металл и исчезают оставшиеся после боя царапины. К сожалению, медитация могла исправить не все. — СИД заходит справа! — Вижу, — Рей потянула штурвал, набирая высоту, и Финн метким выстрелом подорвал черный истребитель. Мимо пронесся корабль из Красной эскадрильи, пролетел сквозь белое облако и вырвался на свободу, подгоняемый взрывом еще одного противника. «Сокол Тысячелетия» заложил вираж и ринулся следом. Иллюминаторы окутал туман, сквозь который мерцали красные и зеленые лучи. — Хаттово отродье, думали затаиться? — капитанскую рубку заполнил крик Финна. — Мы вас все равно достанем! Чуи замычал, забирая управление у Рей. Она сосредоточенно вглядывалась в плотные облака, выискивая оставшиеся корабли отряда Последнего ордена, который задумал укрыться в тумане среди горных хребтов Ондерона. — Чуи, направо. Вуки резко развернулся, и через мгновение последовал взрыв. — Еще дальше. — Бери выше! — ТЫ НЕ МОЖЕШЬ РАЗОГНАТЬ ЭТИ ОБЛАКА? — И как? Порубить мечом? — поинтересовалась Рей. — Уходи… — Уходи направо! — одновременно заорал Финн. Схватившись за подлокотник, Рей наблюдала, как из-за кудрявого облака перед их носом показывается зубчатый горный пик. Преследовавшему их истребителю повезло меньше. — Отлично, Финн! — похвалила она. Он наконец признался ей, что тоже чувствует Силу — совсем немного, на уровне интуиции, позволяющей разглядеть за туманом гору. Рей не стала злиться, хотя он боялся этого, и даже почувствовала облегчение: у ее друга появилась дополнительная защита. Но обсудить все более подробно у них не получилось. Сопротивление получило очередной сигнал бедствия, на этот раз с оккупированного Ондерона, торговой планеты, где ополченцы несколько дней вели ожесточенный бой с отрядами Последнего Ордена. Корабли союзников и Сопротивления покинули Эджан-Клосс и разлетелись по всей галактике. Финн и По проводили долгие часы, планируя спасательные миссии на связи с главами союзных планет. Рей была рядом с ними, демонстрируя уверенность в скорой победе, произнося речи, многие из которых С-3РО готовил еще для Леи. Хотя называть себя Рей Скайуокер по-прежнему было неестественно, восторженные сообщения в Голосети, заглушавшие скептические воспоминания о провале Новой Республики, убеждали, что она все делает правильно. Все больше планет выражали согласие рассмотреть идею Галактического Альянса, и правительство Чандрилы взяло на себя инициативу разработки договора. Сейчас флагман Сопротивления направлялся к Внутреннему кольцу, где обстановка была серьезнее всего. По вернулся за штурвал впервые за долгое время. А Рей, которая до сих пор предпочитала оставаться в штабе вместо полетов на пострадавшие планеты, пропитанные ненавистью к Ордену и его Лидеру, наконец решилась снова занять место на борту «Сокола». — Эй, ребята! — из комлинка на приборной панели раздался голос По. — Наземным отрядам в долине Изизы нужна поддержка с воздуха. Эти ублюдки создали там целый трудовой лагерь, чтобы обслуживать свои склады. Мы закончим с главным штабом и прилетим к вам. — ПРИНЯТО, ПО. Оставив Красную и Синюю эскадрильи, Чуи направился вниз, и «Сокол» молнией проскользнул сквозь пелену над темно-серым полем бесконечного города, захватившего даже древние горные гряды с белыми островками снега. Кое-где виднелись заросли деревьев с иссиня-фиолетовыми листьями. Рей никогда таких не видела и теперь любовалась. Местное ополчение вместе с членами Сопротивления пробивалось через долину, занятую складами с продовольствием и оружием, предназначенными для Последнего Ордена, но охранявшие его штурмовики явно не собирались сдаваться. Финн прицелился и попал точно в одну из пушек. В воздух вырвался огненный шар, поглотивший несколько белоснежных доспехов. Пользуясь суматохой, ополченцы рванулись вперед, а «Сокол» с безопасного расстояния продолжал крушить орудия и баррикады. На все предложения сдаться штурмовики отвечали отказом. Впереди Рей увидела высокие стены трудового лагеря, а за ними — барак, цеха и склады, в стенах которых уже зияли дыры. До сих пор у штурмовиков дела явно складывались лучше. — Чуи, с лагерем такой номер не пройдет, слишком много людей и взрывчатки, — сказала Рей. — Я спускаюсь. Вы будьте наготове. — Рей, ты не можешь идти одна! — крикнул Финн. — Я никогда не одна, — в голосе Рей зазвучали новые нотки, и больше возражений не последовало. Отлетев в сторону, Чуи снизился достаточно, чтобы Рей могла спрыгнуть на белую от снега землю. С бластером в одной руке и световым мечом в другой она ворвалась в гущу битвы, которая уже перешагнула за ворота трудового лагеря. Лучи из ружей штурмовиков натыкались на мелькающий ярко-желтый клинок, белые доспехи разлетались под огнем бластера Хана Соло. Рей двигалась очень быстро, но ее разум был ясным, зрение — четким. Она покончит с Последним Орденом, о котором так долго мечтал Палпатин, и сделает все, чтобы жители этой планеты могли жить спокойно. Меч стал продолжением ее руки, а Бен был рядом и помогал почувствовать опасность задолго до того, как кто-то осмеливался прицелиться в ее темный плащ. В битве за галактику они сражались вместе. Ее появление вызвало замешательство в рядах штурмовиков и воодушевило ополченцев. Пробившись через посеревший от пыли широкий плац, Рей прошла между корпусами складов и оказалась перед заблокированной дверью длинного барака. Из-за нее исходили потоки настоящего ужаса и тревоги. Панель управления призывно мигала огоньками, но дроида, который мог бы помочь со взломом, рядом не было. Вонзив в дверной косяк световой меч, Рей прочертила дугу и с помощью Силы выдернула на себя остатки металла. Из полумрака на нее уставились десятки пар глаз — блестящих и испуганных. Рабы штурмовиков, мужчины, женщины и подростки, бледные и в потрепанной одежде, замерли, словно статуи. Рей открыла рот, чтобы успокоить их, но слова застряли в горле. Пленники были отрезаны от выхода и стен широкой волнистой полосой мин, похожих на крупные речные камни. Она опоясывала здание изнутри. — Это она, — прошептал тихий мужской голос. — Рей Скайуокер, — вторила ему девочка-подросток, стоящая в первом ряду. Ее глаза были круглыми от удивления. — Здесь понадобится отверстие побольше — даже гравицикл не пройдет! — заметил третий голос, деловитый и оправившийся от шока. — Хорошо, что ваши ребята не стали атаковать с воздуха. Рей не сводила глаз с мин. Неизвестно, сколько у них осталось времени, и хватит ли его для поисков детонатора. Решение пришло быстро — не иди речь о взрывах, она назвала бы его изящным. «Это совсем не то же самое, что поднимать камни». «Я готов», — голос Бена звучал спокойно и уверенно. Выдохнув, Рей подняла руки. — Не двигайтесь. Люди теснее прижались друг другу. Кое-кто обнимал соседей и прятал голову, чтобы не смотреть на мины. Другие не сводили испытующего взгляда с тонкого силуэта в зеленом плаще, заслонявшей собой дневной свет. Невидимые нити Силы вырвались из пальцев Рей и быстро переплелись между собой. Медленно, не касаясь друг друга, несколько сотен мин оторвались от пола и воспарили в воздух в нескольких футах от земли. Кто-то не сумел сдержать стон ужаса, но быстро смолк. Рей закусила губу, выравнивая дыхание. Морозный воздух, обжигающий ноздри, разогнал посторонние мысли, но по пальцам бежало тепло: Бен помогал ей. Руки скользнули еще выше, и мины начали выстраиваться в ровные ряды один над другим, создавая высокий коридор вокруг людей. Как только проход освободился, они потянулись в сторону Рей, которая мотнула головой: бегите. Словно тени, мимо нее скользили сортировщики тканей, полировщики доспехов и бывшие рабочие цехов по сборке корпусов для спидеров. Один из мужчин задел плечом Рей, и она едва не потеряла концентрацию. Издалека раздались восторженные крики, не доходившие до ее ушей. — Чуи? — спросила Рей в комлинк, закрепленный на вороте плаща. В ответ раздался знакомый рев. — Возвращайтесь к лагерю и приведите СИДы. Только вы, предупреди эскадрильи! Она вышла из здания барака спиной вперед, чувствуя на себе взгляды подбежавших ондеронцев. — Скайуокер здесь… — Рей Скайуокер! Восхищенные возгласы быстро сменились охами и шиканьем, едва перед стеной начало разворачиваться вертикальное минное поле. Аккуратно, как послушные мухи, мины занимали свои места, повинуясь мельчайшим движениям пальцев Рей. Вытянутые руки начали дрожать. Она вздохнула и задрала голову, чувствуя, как шею щекочут распущенные волосы. Вдалеке «Сокол Тысячелетия» вынырнул из-за облаков, ведя за собой с десяток черных истребителей. — Сейчас или никогда, — сказала она Бену. «Давай». — Оторвись от них, Чуи! — крикнула Рей и взмахнула руками. Мины, составляющие непроницаемую стену, рванулись вверх. Люди вокруг закричали и бросились на землю, прикрывая друг друга руками. «Сокол» ускорился и скрылся за пределом ее поля зрения, вовремя уйдя от мин. Летевшим за ним СИДам повезло меньше. Далеко внизу Рей соединила ладони, и мины волной накрыли черные корпуса. Высоко в облачном небе, словно пестрые цветы, один за другим расцвели взрывы. Барак содрогнулся, но Рей продолжала стоять и смотреть вверх, готовясь отразить опасность. Молнии Палпатина вновь засияли перед ее глазами, поражая маленькие корабли Сопротивления, окружившие Звездные Разрушители. Часть из них Рей и Бен уже помогли восстановить. «Мы ввязались в войну, которой даже не хотели», — сказал Бен, выражая их общие чувства. Под плащом Рей обхватила себя руками, мечтая оказаться в его объятиях. Комлинк у подбородка ожил. — ЭТО БЫЛИ ПОСЛЕДНИЕ, — сказал Чуи. До нее дошло, что люди вокруг повскакали на ноги и, уставшие и со следами побоев, обнимались и плакали от счастья. Никто не осмеливался прикасаться к Рей, но их взгляды и слова были сильнее любых объятий. К городу над их головами парадным строем пронеслись корабли Сопротивления во главе с По. — Ура Сопротивлению! — предводитель ополченцев выбросил в воздух руку с бластером. — Ура Галактическому Альянсу! — Ура Рей Скайуокер! — Ура Диаде, — прошептала Рей себе под нос и почувствовала удовольствие Бена. Как всегда после использования их общей силы, она чувствовала, что может легко оторваться от земли. За ее спиной ондеронцы собрали группу выживших штурмовиков и, заставив снять шлемы, сажали в грузовой лендспидер. Их оказалось не так уж много. — Рей? — из комлинка раздался голос Финна. — Ты не ранена? — Все в порядке, — забыв отпустить кнопку приема, Рей обратилась к оставшимся рядом ополченцам. — Вы будете судить их? — Слишком много чести, — последовал мрачный ответ. — Их генералам нравилось смотреть на укротителей арконоков с трибун. Пора самим спуститься в клетки. — Нам не повезло так, как вам: перебежчиков не было, — кивнула ей женщина с бластером наперевес. Рей не знала, как выглядят арконоки, но сразу представила себе нечто вроде рафтара. За долгие месяцы оккупации в таможенниках и торговцах, составляющих большинство населения планеты, пробудился дух их предков, которые выжили лишь потому, что охотились на опасных хищников. Слабый импульс в Силе подсказал ей, что Финн слышал их и был расстроен. Не так давно он и Джанна обратились ко всем штурмовикам и студентам академий через ГолоСеть с предложением перейти на сторону Сопротивления. Их речь о свободе воли и борьбе за независимость произвела фурор. Многие, включая преподавателей, откликнулись, но были и те, кто предпочел смерть. — Мне жаль, что ты не смог переубедить их, — тихо сказала Рей. — Ты правильно сказала, что нельзя получить все и сразу. Я сейчас говорил с Джанной — ей удалось разыскать еще несколько дезертировавших отрядов на Внешнем кольце. Так что все было не напрасно. Защитники Ондерона рассыпались по территории складов. Высокие контейнеры, предназначавшиеся для флагмана и других кораблей Ордена, вытаскивали из ангаров и готовили к отправке в город. Но многие не стали ждать транспортники и взламывали электронные замки прямо на месте. Накинув глубокий капюшон, Рей медленно шла мимо паллет с деталями для бластеров, сухих пайков, которым набивали карманы разохотившиеся ополченцы, и коробками с сухими порошками, пока ее внимание не привлекли возгласы. — Нарядим в это мишени для стрельбы? Точно никто не промажет. — Кому-то нужны половые тряпки? «Сокол» был неподалеку. Она подошла ближе и увидела, что большая группа ондеронцев и членов Сопротивления собрались у входа в высокий контейнер, занятый плотными тюками. В них хранилась темная форма рядового состава Ордена, которую и собирались пустить в расход. Часть успели небрежно выкинуть на землю, и Рей присела рядом на корточки, практически незаметная в темной одежде. Деловито отодвинув в сторону безликие мундиры, наткнулась на свертки, упакованные куда аккуратнее, чем остальные. Печать свидетельствовала, что вещи предназначались для высшего командования. Она развернула первый. Плотный мундир, и слишком узкий. Должно быть, предназначался Хаксу и потому был откинут в сторону. Следом полетел сверток с чем-то кожаным, едва вскрытый — Рей искала совсем другое и спешила. Наконец руки почувствовали знакомую ткань широких плеч мягкой черной туники с длинными рукавами — правда, без дырки на правом боку. Она уже прикасалась к такой же на Эксеголе, перепачканной кровью и грязью. Рей, бывшая мусорщица, никогда не могла понять склонность людей выбрасывать то, что может пригодиться. Тем более после войны. Торопливо заворачивая тунику и зажимая под мышкой, чтобы никто не заметил, она думала, что вовсе незачем мыть ей пол, и совсем, совсем не собиралась плакать. В центре города, со следами недавних боев на улицах, царило ликование. Люди высыпали из домов целыми семьями и шли к площади перед зданием правительства. Через портативные усилители они благодарили своих ополченцев и Сопротивление. Слышались и выкрики имени Рей. А когда губернатор закончил объявление о вступлении Ондерона в Галактический Альянс и вежливо попросил ее подойти к дроиду-усилителю, площадь взорвалась аплодисментами. Шныряющие вокруг голокамеры снимали все происходящее и транслировали звук, фото и видео в Голосеть. Рей знала, что потом из кадров с миссий Сопротивления будет собран целый голофильм, и придала себе уверенный вид. Страх еще не покинул этот город, но пламя надежды разгоралось все сильнее, и это согревало им с Беном душу. — Сопротивление намного больше, чем кажется, — Рей отвернулась от Финна, По и других пилотов и повернулась к толпе. — Это все вы. Кто не испугался вступить в битву за свободу и мир в галактике. Впереди много работы, но мы верим, что все получится. Да пребудет с нами Сила. Новый взрыв ликования. «Это все и для тебя тоже». Старики и молодые люди смотрели на нее с благоговением. Матери показывали на нее детям. Несколько раз в толпе мелькнули девушки с тремя пучками, которые она делала себе раньше. Рей была благодарна им за признание, но по возвращении на «Сокол», в тишину и покой, почувствовала огромное облегчение. — Ребята, — в кабине затрещал голос По. — У нас новый курс. Чандрила, дворец правительства. Пора взглянуть на тот самый договор об Альянсе. Рей обрадовалась — и сразу почувствовала волнение Бена. Там он родился, сделал первые шаги и жил десять лет, пока не отправился к Люку. Рей не терпелось увидеть все своими глазами: даже его детские воспоминания были отравлены злобой Палпатина. — НИКАКОГО ОТДЫХА, — вздохнул Чуи, настраивая бортовые системы. После включения автопилота он развалился в капитанском кресле и смотрел последнюю голограмму с Кашиика. Его семья — жена Малла и сын Лумпи — махали ему и напоминали, что любят. — Ты давно не видел их, Чуи? — спросила Рей, положив руку на пушистое плечо. — МНОГО МЕСЯЦЕВ, — признался вуки. — НО ОНИ ВСЕ ПОНИМАЮТ. СЕМЬЯ ВСЕГДА ВСЕ ПОНИМАЕТ. — Да, конечно. — КСТАТИ О ГОЛОГРАММАХ… — Чуи сбегал в каюту и вернулся с двумя голокоммами. — ЛЭНДО НАШЕЛ ИХ ВО ВСЕМ ЭТОМ БЕСПОРЯДКЕ. ХОЧУ ТЕБЕ ПОКАЗАТЬ. — В последние дни здесь чаще летал По, а не я, — заметила Рей. Она активировала первую голограмму и в удивлении прикрыла рот рукой. Чуи держал на руках маленького мальчика с темными волосами и мягко урчал, пока тот сосредоточенно дергал его за шерсть. Бен. Рей засмеялась, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Она не стала их останавливать и не была уверена, что плачет одна. Чуи включил вторую голограмму. — ОНИ ТОЖЕ МОЯ СЕМЬЯ. Снова Чуи и Бен, немного постарше. На этот раз рядом с ними Люк, Лея и Хан. Лея гладит Бена по плечу, Люк ерошит волосы, а Хан из-за плеча Чуи корчит сыну гримасы, отчего тот заходится счастливым смехом. Это были одни из немногих счастливых дней его жизни, с горечью поняла Рей. — МЫ ВСЕ ОЧЕНЬ ЛЮБИЛИ ЕГО, — заметил Чуи, внимательно глядя на девушку. — Он знает, — твердо ответила Рей. — И тоже любит вас. Они помолчали. Вуки с грустью смотрел на молодые лица своих друзей, которые ушли слишком рано и не смогут разделить с ним жизнь в этом новом мире. — Послушай, Чуи, — вдруг добавила Рей, — высади нас с Финном на Чандриле и лети наконец домой к семье. По не станет тебе препятствовать. Пользуясь передышкой, Рей прошла в каюту и села, разворачивая на коленях черную тунику. Немного велика, но если подрезать рукава… Она закрыла глаза, погружаясь в медитацию под ровное гудение «Сокола» впервые за несколько дней. Освобождение Ондерона внесло свой вклад в баланс Силы, на который слишком долго влиял Первый Орден. Она осмелилась заглянуть в будущее и увидела По и Финна: в генеральских мундирах они торжественно наблюдали за учреждением нового Галактического Альянса; Чуи посреди зеленых тропических лесов, с арбалетом, но уже для развлечения, а не для защиты; Роуз, смеющаяся и счастливая, кружится в танце — это уже интереснее… А что насчет самой Рей? Она видела расплывчатые силуэты Чандрилы, чувствовала слабый запах цветов, но не смотрела дальше. Тот, кто был нужен, уже был с ней. Ясное и прекрасное видение в ее будущем. Теплое чувство узнавания между Рей и Беном крепло с каждым днем, и им хотелось проводить все больше времени наедине. Первое прикосновение через Силу и короткое время на Эксеголе не позволили разглядеть все детали их жизней, большей частью безрадостных. К счастью, Маз была права: Бен был не таким, как остальные джедаи, более… живым, со своим характером. Поделившись всей информацией о базах, складах оружия и наместниках на оккупированных планетах, во время долгих совещаний на Эджан-Клоссе он выражал свое мнение о решениях командования, даже не прибегая к словам. Рей всегда понимала его с первых мгновений и подсказывала, на что обратить внимание. Вместе с остальными она готовила списки отрядов и следила, какие планеты помогают им более или менее охотно. Порой приходилось проводить на ногах несколько часов без перерыва, и Бен помогал снимать напряжение; сдерживая смех, она успокаивала его негодование на офицеров, рассуждающих о длине дуги Кесселя или возможности посадить корабль на сверхскорости. Это было ее единственным развлечением: Роуз пропадала в оружейных, Финн и По вместе с историком Бомонтом Кином и дроидами изучали доклады о межпланетных отношениях союзников Сопротивления. Каждая шутка, намек или просто мелькнувшее воспоминание раскрывали некогда сломанную душу Бена перед ее мысленным взором. Рей была готова смотреть бесконечно. Но ей все больше хотелось узнать его вне войны, в мире, который постепенно оживал и приходил в себя. Увидеть, как бы он смотрел на фиолетовые деревья на Ондероне или на мелькнувший в Голосети Озерный край Набу. Это вело к мыслям о продолжении поисков за пределами книг Люка, которые Бен со временем стал воспринимать с тревогой. Слова Рей о Бене Соло были услышаны, но и память о Кайло Рене была свежа. «Думаешь, те ополченцы не захотели бы отправить меня на растерзание хищникам? Я ведь не простой перебежчик». Как бы он ни любил ее, всегда говорил правду. Бывало, что Рей уже знала ее, но предпочитала думать о другом. Ее губы быстро шевелились, и Финн, заглянувший было в каюту, поспешно прошел мимо. Чувствительность к Силе едва ли приблизила его к пониманию Рей. Он с трудом узнавал в ней девушку с Джакку, которая угнала «Сокол Тысячелетия» вместе с ним и ВВ-8. «То, что люди говорили мне, предназначалось и тебе. Со временем они бы избавились от подозрений». «Со временем… Я выступил против Палпатина, но до этого Первый Орден много лет разорял галактику. Я не приказывал уничтожить Хосниан-Прайм и Киджими, но кому от этого легче?» «Сила Диады потеряла свое могущество? Кажется, ты решил, что я бы испугалась выступить в твою защиту хоть перед всеми звездными системами». «Наша Сила прекрасна. Но я бы все равно боялся». Он показал, какой видел Рей: решительной, смелой, любящей всем сердцем. Она была его светом. В мыслях Бена не было осуждения — только беспокойство за то, чем может обернуться ее разочарование. Он напомнил, как она была рада вырваться с Эджан-Клосса и отправиться на новую планету — пусть в разгар войны, но Ондерон все равно ей понравился. «В галактике много тихих уголков. И я говорю не только про Ак-То». «Ты заслуживаешь увидеть весь мир, а не прятаться и бояться каждого корабля, который пролетит мимо». «Война еще не окончена, так что рано мне прятаться. И сдаваться я не собираюсь». Их Диада пребывала между миром живых и Единой Силой, и потому познать ее могущество в полной мере они не могли. Даже после долгих часов медитаций перед глазами так и не вспыхнула искра узнавания — искра надежды. Рей в очередной раз обратилась к другим джедаям: направьте меня. Укажите, куда двигаться дальше. Есть ли способ вернуть его. Люк? Лея? Но и ее бывшие наставники не говорили того, что уже не сказала им с Беном Сила. Избавившись от мучительного противостояния Тьмы и Света, она повторяла одно и то же: равновесие достигнуто. Все уже так, как должно быть. И победа в войне близко. Пальцы стиснули черную тунику. В бесконечном потоке Единой Силы, невидимом, но ощущаемом триллионами живых существ, царил покой. С тихим звоном тонкая серебристая ниточка, удерживающая равновесие Тьмы и Света, свернулась в крохотную жемчужину и растворилась.