Между мирами

— Как я выгляжу? — В полном соответствии с протоколом, генерал Дэмерон, — с воодушевлением сообщил С-3РО. — Отлично, — По встряхнул руки и поправил сдавивший горло воротник парадного мундира. — Не отлучайся никуда сегодня, твои знания этикета будут кстати. — О! Генерал Дэмерон, напомню, что я бы никогда не позволил себе оставить вас в столь важный день… — Превосходно, — По поднес ко рту комлинк. — Финн, Рей, стартуем через пять минут. Стоящий в углу комнаты ВВ-8 возбужденно запищал. — Да, братишка, можешь прогуляться, — улыбнулся По. — Встретимся в холле. Дроид радостно крутанул головой и выкатился в коридор. Ему не терпелось выбраться из парадных покоев и прокатиться по мягким коврам дворца, лавируя между дипломатами и охранниками. Финна он поймал на выходе из его комнат; как и По, он облачился в генеральскую форму. Он был в числе делегации Сопротивления, которая должна была засвидетельствовать создание будущего Галактического Альянса из Набу, Корусанта, Чандрилы, Лотала, Ондерона Кашиика, Маластэра и многих других планет. — Нет, Би, сегодня я не буду выступать, — отвечал дроиду Финн, нервно потирая руки. — И не думаю, что тебе нужно загружать речь По в свою память. И как ты вообще собрался ему подсказывать? ВВ-8 обиженно запищал. — Я знаю, что ты можешь все, но и он тоже в этом поднаторел, — Финн одернул китель и сжал кулаки. Он первым успешно дезертировал из Первого Ордена. Помог взорвать базу «Старкиллер». А потом и одолеть флот Звездных Разрушителей. И не понимал, почему его смущает перспектива оказаться среди самых влиятельных политиков галактики. Делегаты внизу ожидали появления не только генералов Сопротивления, но и джедая Рей Скайуокер. Рей, отказавшаяся от всех военных званий и активного участия в церемонии, тем не менее обещала присутствовать в зале. Финн немного беспокоился за нее: мастерство джедая не отменяло того факта, что большую часть жизни она провела одна в пустыне. Одно дело — сказать слова поддержки после удачного боя, и совсем другое — участвовать в создании нового галактического правительства. Они с ВВ-8 завернули за угол, собираясь миновать лифты, и наткнулись на поджидавшую их Рей. Небрежно прислонившись к стене, она смотрела прямо перед собой, будто пробегая глазами по невидимым строчкам. Финн и По уже привыкли к такому выражению. — Все же решила произнести речь? — поинтересовался Финн. Рей ответила короткой усмешкой. Кажется, она ничуть не волновалась. — Да, как только проснулась. А ты? — Всю ночь репетировал, — Финн нажал на кнопку у полированных дверей и внимательно посмотрел на нее. Эксегол разделил их жизнь на до и после, но в Рей это проявилось особенно сильно. Дело было не только в привычке беззвучно шевелить губами; не в глубоких взглядах и полуулыбке, в которой пряталась тайна; и не в том, что иногда после ее медитаций на базе мигал свет и летали вещи. Расшатанные нервы членов Сопротивления начали сдавать, и По пришлось просить с пониманием отнестись к «джедайским тренировкам». Только Финн и Маз Каната чувствовали самое важное: изменилось само присутствие Рей в Силе. Оно стало еще более четким и ярким, и рядом теперь всегда находился силуэт, не угрожающий, но очень близкий. Почти что… родной. Связь Рей и Бена Соло была настолько тесной, даже интимной, что Финну было неловко и думать о ней. Может быть, Маз все же не зря тревожилась? — Не нужно бояться за меня. Я в порядке, — предупредила Рей, заходя в лифт. Встав рядом, Финн почувствовал знакомый запах. — Каф? — она никогда не пила его раньше. — Решила попробовать. С молоком вполне неплох. Вот опять — он рядом с ними. Рей отвела взгляд и что-то прошептала, давясь от смеха. Финн сумел разобрать слова «Люк» и «молоко». Что все это значит? Встретившись в холле с По и 3РО, впятером они направились в огромный парадный зал, где было подготовлено все для трансляции. Со всех сторон послышались шепотки; дипломаты кивали в сторону их небольшой группы. По и Финн переглянулись. Рей смотрела прямо перед собой. Сегодня она снова выступала в роли джедая Скайуокера и собрала волосы в три пучка. Поздоровавшись с присутствующими лидерами и пожелав По удачи, они с Финном сели на боковую скамью, в стороне от журналистов и других послов. Впереди, формируя подкову вокруг стола с голопередатчиком, расположились серебристые кресла для лидеров союзных планет. Отдельное место во главе стола предназначалось для президента Чандрилы. Вокруг сновали дипломаты, переговариваясь со своими начальниками. Скоро в зале оказались Роуз, Бомонт и Кайдел. Роуз бодро помахала По, и он кивнул в ответ. — Генерал Дэмерон, мне остаться с вами? — спросил 3РО. По огляделся по сторонам, прикидывая, как это будет выглядеть. Остальные советники занимали места на почтительном расстоянии от стола, там, где уже сидели его друзья. — Пока можешь идти. Но ни шагу из зала без меня, — предупредил он. — Да, генерал, — на негнущихся золотых ногах дроид отошел к друзьям. Сжав край стола, По бегал взглядом по окружившим их политикам. Они не были новичками в ораторском искусстве галактических масштабов и умели оценивать мощность взрыва, который может вызвать всего одно слово. Лея тоже умела. Взгляд По остановился на женщине за их столом — набуанской королеве Сенаре. Толстый слой белой пудры на лице с нарисованными красными кругами и пышное золотое платье придавали ей сходство с детской куклой. Рей встала с места и быстро подошла к нему. — Ты пялишься. Не нервничай, ты имеешь такое же право находиться здесь, как и она. — Неужели? — криво усмехнулся По. — Лея доверила тебе руководство Сопротивлением. И не сомневается в своем выборе, — заговорщицки подмигнула Рей. — Не сомневается? Она что… — Сила с нами, — поставила точку девушка и вернулась на свое место. По огляделся, готовый поверить, что сейчас увидит в зале призрачного генерала Органу. Что бы она сказала ему сейчас? «Давно пора было отказаться от привычки взрывать что попало, правда?» Рей выразительно подняла брови, и По выпрямился, глядя на текст речи перед собой. Президент Чандрилы Кир Лакс поднял руки, призывая всех к молчанию. Голопередатчик загудел, и из него вырвались синие лучи. Перед столом появились десятки голограмм лидеров других планет со всех колец галактики. По сдержанно улыбнулся. Финн поправил воротник. Рей, оказавшаяся самой младшей из присутствующих, спокойно встречала оценивающие взгляды призрачных мужчин, женщин, вуки и амфибий. — Ты-просто-умница, — тихо пропищал ВВ-8, наблюдая за волнением ее друзей. — Спасибо, Би, — мягко улыбнулась Рей. — Жители галактики! Сегодня начинается новая глава в нашей истории, — заговорил Кир. — После долгих лет войны нам удалось добиться того, чего не смогли лидеры Новой Республики. Забыв о межпланетных распрях, мы объединились и выступили единым фронтом против общего врага. Прямо сейчас бойцы Сопротивления крушат оставшиеся бастионы Последнего Ордена (кивок в сторону По, чье решительное выражение лица транслировалось в ГолоСеть), давая место новому Галактическому Альянсу. В его основу будут положены принципы демократии и взаимопомощи. Мы будем учиться на ошибках наших предшественников и не допустим, чтобы стремление к миру уступило место жажде власти. Все планеты, изъявившие желание стать частью Альянса, будут обязаны уважать суверенитет друг друга и оказывать поддержку, необходимую для восстановления звездных систем. У Галактического Альянса не будет постоянного руководителя. Каждый стандартный год председателем будет избираться правительство планеты из очередной звездной системы, что позволит нам обеспечить равное отношение ко всем. На правах составителя договора я выдвигаю на голосование свою кандидатуру на этот год. Рей прищурилась, анализируя настроение в зале, но была удовлетворена. Президент Лакс пользовался большим уважением среди цивилизованных планет, был давним другом Леи и тайно помогал Сопротивлению в самые тяжелые времена. Его предложение не вызвало удивления за столом и было встречено согласием. Журналисты также кивали с одобрением. По размял шею, словно готовился к рукопашному поединку: пришла его очередь. — Искра Сопротивления зажглась на Чандриле несколько лет назад благодаря Лее Органе, — начал По. С каждым словом его голос звучал все тверже. — Хотя ее нет в этом зале, идеи свободы и превосходства справедливости, которые она отстаивала, набирают силу. Сегодняшний договор подтверждает это. Как лидер Сопротивления, я обещаю оказать всю возможную поддержку тем мирам, над которыми до сих пор нависает угроза. Я повторю призыв своих друзей к членам штурмовых отрядом и ученикам академий, — По показал рукой на Финна. — У вас есть свобода выбора. Вы можете вернуться к мирной жизни, которую заслужили. Вы можете присоединиться к силам местной обороны. Вы те, кто сможет восстановить этот мир после войны. Кое-кто за столом переглянулся. По вспомнил, что как сегодня утром в секторе Чоммель набуанцы обнаружили корабль с детьми, которых готовили к отправке в академии Первого Ордена. Охрана добровольно сдалась властям, заявив, что никогда не поздно выбрать правильную сторону, и Рей конечно причислила это к своим заслугам. Их с Беном, если быть точным. — Как пилот, которым я был и всегда останусь… — несколько человек улыбнулись, — я верю в мощь оружия. И благодарю всех и каждого, кто все эти годы сражался во имя мира. Ваш подвиг никогда не будет забыт. Но еще я знаю, что оружие не всегда может гарантировать наступление мира. И победу обеспечивает не только железо. Нужны сила духа и надежда, которую никогда не поздно обрести. Я понял это за прошедшие месяцы, когда Сопротивление нашло поддержку в самых дальних концах галактики. Когда услышал сигналы тысяч кораблей над Эксеголом. Когда… магистр-джедай Рей Скайуокер рассказала мне, что Бен Соло, которого многие знали под именем Кайло Рена, стал нашим союзником и выступил против Палпатина. Лицо Рей оказалось под прицелом сотен глаз в зале — и еще триллионов через голопередатчик. Она подняла подбородок и кивнула, подтверждая слова По. Зал наполнило жужжание шепотков, которое заглушил его голос: — И наконец, когда увидел, как много планет за прошедшие дни открыто выступили против тирании Первого Ордена. И сколько готовы стать частью Альянса. Надежда всегда будет сильнее любой тьмы, и она собрала нас всех сегодня в этом зале. Так пусть сейчас здесь будет положено начало новому миру. Он кивнул Киру и отстранился от микрофона. Сидящая с планшетом на коленях Кайдел показала ему большой палец — ГолоСеть оценила его по достоинству. По смахнул по экрану перед собой. Упоминание сына Леи вызвало неоднозначную реакцию: одни злорадствовали над Первым Орденом, другие заявляли, что его жертва вряд ли сможет искупить прошлое; третьи соглашались, что это было меньшим, что он мог сделать. Героем его звать не будут — но и абсолютным злодеем, скорее всего, тоже. Рей должна быть довольна, но По мог думать лишь о том, что никто не собирается обвинять Сопротивление в лицемерии. Да и возможно ли оно, когда речь идет о перебежчиках? Последовала долгая церемония чтения договора о создании Альянса, и свое присутствие при этом засвидетельствовал каждый участник встречи, оставляя голографическую подпись на огромной копии документа, повисшей над столом. Собравшиеся члены Сопротивления чувствовали гордость и облегчение: начало новому миру было положено. Рей смотрела перед собой блестящими от слез глазами, ерзая пальцами по коленям. Снова разговаривала с Беном Соло. По уже привык к этому, хотя все равно не представлял, как можно радоваться чужому присутствию в своей голове. От воспоминаний о пытке разума до сих пор бросало в дрожь. Он предпочитал быть сам себе хозяином. — Мы видим, как творится история, господа, — торжественно сказала Роуз, когда все вместе они наконец вышли на воздух. Ей вторили радостные крики людей, смотревших трансляцию церемонии на центральной площади. — Не думал, что скажу это, — заметил По, — но я рад, что прием в честь Альянса состоится сегодня. То, что все согласились выслушать договор, это только начало. Нужно перезагрузиться перед очередной серией совещаний. — Кореллианский бренди — король перезагрузок, — заметил Бомонт. — Я всегда буду за их пиво, — возразила Кайдел, и они с Финном дали друг другу пять. — Зато чандрильское белое вино не оставит пятен на парадном мундире, — многозначительно возразила Рей. По в притворном возмущении скрестил руки на груди. — Что за намеки? Я начал учиться летать, когда тебя и в помине не было! Думаешь, не смогу выпить и не обляпаться? Слезы из глаз Рей уже исчезли, и она ехидно усмехнулась. — Если и дальше будешь глазеть на королеву Набу, точно не сможешь. — О-о-о-о!.. Их друзья многозначительно застонали, а По не в первый раз подумал, будто через ее глаза на него смотрит кто-то еще. Финн засмеялся: это уже было похоже на Рей, которую он знал. Но в следующий момент улыбка сползла с ее лица, и оно приняло обычное отстраненное выражение. — Не знаю, что вы там себе надумали, но, — По ткнул в нее пальцем, — я бы больше беспокоился за тех, кто соблюдает сухой закон. Магистры-джедаи, например. — А кто говорил о сухом законе? — Рей вздернула бровь. — Пойду к себе. Увижу Сенару, передам привет. — Не переборщи с макияжем, а то я вас перепутаю. — Есть, генерал Дэмерон. Шутки шутками, но Рей действительно начала бояться, что провалится в свой первый же торжественный вечер. Одно дело — немое присутствие на церемонии, когда все взгляды направлены на гигантскую голограмму, и совсем другое — полуформальное общение с банкирами и дипломатами. Да еще это платье, для которого уж точно подойдет только белое вино… Она вспомнила кадры выступлений Леи в сенате и решила, что надо будет пересмотреть их еще раз. Она не имеет права опозорить ее, когда они так близко к цели. В конце концов, ради этого погибла вся семья Скайуокеров. «Вчера ты легко бы надрала зад лучшим гонщикам на Тероне. Только что видела начало создания Галактического Альянса. А сейчас боишься какого-то ужина?» «Ты мне не помогаешь, Бен. Я впервые увидела настоящего сенатора в прошлом году». «И потом спокойно смотрела в глаза королевам и президентам. Ты стоишь их всех вместе взятых. И, если хочешь знать, достойна куда более шикарного наряда». «Это в тебе говорит кровь Амидалы. Боюсь представить, в чем будет Сенара». «Пусть генерал Дэмерон боится». Рей засмеялась вслух, заставив двух проходивших мимо дипломатов недоуменно переглянуться. Скинув в комнате плащ, она устроилась в кресле и смотрела, как сияющие на солнце волны Серебряного моря накатывают на пустой берег. На Джакку ее тоже окружало море — золотого песка. Красота в глазах брошенной маленькой девочки, пытка для томящейся в ожидании девушки. Мысли Рей занимал не столько предстоящий прием, сколько друзья. Она надеялась, что объяснения помогут восстановить пошатнувшееся доверие, и в какой-то мере так оно и было. Роуз, По и Финн были рады узнать об установлении баланса в Силе и в душе Рей, но ее связь с Беном вызывала беспокойство. Рей видела, что каждый переживал это по-разному. Первая недавно потеряла сестру, но обрела любовь и понимала, что значит цепляться за самую крохотную мысль о счастье. Второй думал только о благополучии Сопротивления. А третий, разделяющий его мысли, вдобавок скучал по временам, когда Рей могла только двигать камни. Теребя ворот туники, Рей думала, что не сможет облегчить им задачу. Ничто в галактике не заставит ее отказаться от обретенного дома — от Бена. Запах морской воды из его детства наполнил ноздри, унося прочь от надоевшей политики, в связь с Силой, столь же прекрасную, как на Эксеголе, но до боли несовершенную в их нынешней разлуке. Ближе к вечеру Роуз и Кайдел собрались в ее комнате. Забыв, что совсем недавно они проводили время за верстаком и пультом связи, они смеялись и прямо на кровати разбирали купленную в городе косметику. В последний раз Рей позволила себе накраситься перед встречей с Кайло на борту «Превосходства» (и то едва), но сейчас явно требовалось что-то более серьезное. Девушки с энтузиазмом взялись за дело. — Дайте зеркало. — Подожди, мы еще не закончили, — отмахнулась Роуз, от усердия высунув язык. Рей рассматривала аккуратные линии подводки над ее густыми ресницами. — Добавь повыше коричневого, — посоветовала Кайдел, перегнувшись через плечо Рей. Она расчесала и завила ее волосы и, забрав передние пряди на затылке, закрепила их шпильками. — Я вряд ли смогла бы сделать с твоими волосами то же самое. — А мне и не надо. Кайдел распустила оба пучка и взбила пальцами получившиеся кудри. Вот оно, настоящее могущество, с завистью подумала Рей. — Готово. — И у меня, — вскакивая на ноги, сообщила Роуз. — Теперь платье! — приказала Кайдел, ткнув пальцем. В отсутствие Рей доставили посылку от Лили Харт. Подойдя к вешалке, она с опаской расстегнула чехол. К счастью, руки были сухие. О небо, да она прикоснуться к платью боится… Изумрудно-зеленая ткань переливалась в лучах плазменных ламп, подобно жемчужине. Мелкие блестки на тончайшем верхнем слое напоминали крохотные звезды. Рей выдохнула, как перед прыжком, скинула халат, оставшись в белье и легких туфлях, и подняла юбку до пояса. Пока Кайдел держала ее волосы, Роуз застегивала жемчужные пуговицы на спине и высоком вороте. Чувствуя, будто оказалась в мягком облаке, Рей завязала кожаный пояс и засунула в специальный карман в банте световой меч. Отогнув складки юбки, нащупала через разрез бластер на бедре. В случае необходимости и то и другое оружие можно будет легко достать. — О небо, о небо, о небо, — повторяла Роуз, прижав ладони к губам. — Ты ангел! — Наряд, достойный победительницы Палпатина, — добавила Кайдел. Рей распахнула дверцу шкафа, где было зеркало, и решилась посмотреть на себя. Жизнь девушки в отражении просто не могла быть связана с войной — и тем более со свалками Джакку. Кожа на ее щеках светилась, губы сияли розовым блеском. Взгляд подведенных черным глаз в окружении серебристых и темных теней был пронзительным и ярким. Волосы мягкими локонами падали на плечи и платье, подчеркивающее тонкую талию. Шрам на обнаженном правом плече после схватки с преторианскими гвардейцами — две тянувшиеся друг к другу руки, воспоминание о Бене — только усиливал ошеломляющее впечатление. Рей коснулась длинной юбки и повернулась из стороны в сторону, любуясь ее мерцанием. Не сумев побороть искушение, выдернула из-за спины меч и встала в боевую стойку. Ничто не стесняло движения, а отражение в сиянии желтого клинка будто стало еще красивее. В груди появилось странное чувство, от которого сердце забилось чаще. Будь здесь Лили Харт, она бы подсказала: так чувствует себя девушка, которая смотрит в зеркало и понимает, что видит перед собой прекрасную женщину. «Ты действительно прекрасна», — необычно серьезно сказал Бен. Он был полон любви и восхищения, окрасивших щеки Рей румянцем. Сейчас ей очень хотелось увидеть его рядом по-настоящему и касаться не только в мыслях. Почему С-3РО так и не смог ничего найти? Почему Сила молчит? Почему она не может заставить время идти быстрее? Роуз и Кайдел смотрели на нее в ожидании. Рей спрятала оружие и с улыбкой повернулась к ним. — Это вы мои ангелы.

***

По увидел Рей первым и замер на полуслове, вытаращив глаза. За ним к лифтам обернулись Финн и ВВ-8. — Надеюсь, меня можно узнать, генерал Дэмерон? — с притворным беспокойством поинтересовалась Рей. Роуз за ее спиной засмеялась. — Монархия Набу в безопасности. А вот президенту Лаксу нужно опасаться за свой пост, — заметил По. — Шикарное платье. — Скорее все захотят стать падаванами, — добавил Финн, который смотрел на Рей так, будто впервые увидел. И только ВВ-8 вслед за Беном не стал прибегать к сравнениям: — Ты-очень-красивая. Тебе-нужно-чаще-носить-платья. — Слушай Би, он врать не станет! — заявила Кайдел. — Радуйся, малыш, Бомонт нашел бар, где рады дроидам. Рей засмеялась. Попрощавшись с друзьями, они вышли на улицу и сели в ожидавший спидер, который доставил их к парадному входу. Финн был очень напряжен, и Рей осторожно коснулась его локтя в парадном мундире. — Знаешь, я боялась даже посмотреть на это платье, — пошутила она, но он не реагировал. — Что-то случилось? Джанна прислала плохие новости? — Нет, напротив, — Финн наконец выдавил улыбку. — Они с Лэндо Калриссианом занимаются размещением спасенных в секторе Чоммель на Набу. Королева открыла там временный приют. Завтра я отправлюсь в Тид, будем решать, куда отправить их дальше. Возможно, кто-то захочет остаться в рядах курсантов, но многие точно захотят вернуться по домам. — Поздравляю! — воскликнула Рей. — Тебе не о чем волноваться. Отличное начало вашей программы. — Полетишь со мной? — С тобой? Водитель открыл дверцу и помог им выбраться на воздух. Все еще растерянная, Рэй осторожно ступила на землю и проверила, в порядке ли платье. — А почему нет? Вдруг среди них окажутся чувствительные к Силе? Ты поможешь им стать джедаями, уберечься от ошибок и не дать развязать новую войну. К тому же, ты символ надежды, — добавил Финн, как будто этим было все сказано. Рей молчала. Она едва закончила собственное обучение и даже не думала о наборе учеников, тем более что Финн отказался от ее помощи и решить посвятить себя политике. Что же касается надежды… стыдно признаться, но для Рей учреждение Альянса означало долгожданную передышку. Бесконечные упоминания в ГолоСети, чужие прогнозы, что она будет делать дальше, когда мысли были заняты совершенно другим… она хотела, чтобы люди отвлеклись на своих настоящих лидеров. — Я не чувствую, что пришло время нового ордена джедаев, и не хочу лишать детей выбора. Именно эту ошибку допустили Хан и Лея. А вот помочь с их перевозкой или… — она задумчиво повела рукой, — присмотреть за ними я могу. — Для начала, — с улыбкой пожал плечами Финн. Рей понимала, что для него это звучало несерьезно. — Подумай еще, ладно? — Теперь, если позволите, более насущный вопрос, — в разговор вклинился до сих пор молчавший По. — Я говорил с президентом Лаксом. Он надеется, что мы получим удовольствие от приема и так далее, но также просил проследить, не отреагирует ли кто-то на присутствие джедая слишком… нервно. Имени Рей до последнего момента не было в официальном списке гостей, но все понимают, что сегодня начинается еще одна война — за влияние, и прием не пропустят. Бизнесмены захотят прославиться за счет крупных пожертвований, а политики — планов по восстановлению систем. Они будут искать друг в друге выгоду, и нам нужно, чтобы в итоге они не решили действовать в ущерб Альянсу. — То есть сегодня мы шпионы? — уточнила Рей. — Наблюдатели, — поправил По. — Отдыхаем, но держим ухо востро. Появление Рей в зале произвело определенный эффект, но вряд ли президент Лакс рассчитывал именно на это. Впервые в жизни ее оценивали еще и по одежде. Женщины шептались и смотрели с интересом, мужчины провожали внимательными взглядами. В некоторых мелькало не только восхищение, но и то, чего Рей не видела со времени побега с Джакку и потому дрогнула от отвращения. Раньше под рукой всегда был посох, которым можно было дать в челюсть или кое-куда еще в зависимости от обстоятельств. Он был с ней и сейчас, в виде меча, и Рей сосредоточилась на этой мысли. Бен отметил, что в ее распоряжении есть техника обмана разума, способная отбить всякую охоту смотреть по сторонам. Рей ограничилась мягким напоминанием, что все собрались здесь ради дела. А затем решила получать удовольствие от нового платья и еды (а она снова была восхитительна) и не забывать о своей миссии. Парадный мраморный зал был разделен на несколько секций. Для тех, кто решил провести переговоры, были устроены отдельные кабинки, но большинство предпочитало неспешно передвигаться по залу. Рей сразу отметила «главных героев» вечера (не считая их троицы): членов бизнес-сообщества Корусанта, политиков Чандрилы, торговцев Набу, военных Мон-Каламари, а также представительницу картелей бакты с Тайферры. Анрай Сондж, плотная рыжеволосая женщина, уже была занята беседой с дипломатами Эриаду и Ондерона, наверняка касающейся продажи самого ценного груза послевоенной галактики. Остальные гости кружили вокруг, подобно спутникам планет. Здесь были владельцы транспортных и строительных компаний, торговцы оружием, меценаты и агробизнесмены. Смокинги, мундиры и платья мелькали перед глазами, и со временем Рей, По и Финн слились с окружающей обстановкой. — Все это напоминает мне Канто-Байт, — тихо протянул Финн, беря с подноса официанта канапе. — Только игорных столов не хватает. — Осторожнее в выражениях, — с напускным беспокойством сказала Рей, проглатывая кусок запеченной рыбы. — Другие гости могут подумать, что ты им не доверяешь. Она подняла бровь в ответ на его удивленный взгляд. Разве не об этом сказал По? Ситхи лишились статуса главной угрозы галактики — теперь их место заняли богачи и алчные до власти. По отошел к генералу Акбару с Мон-Каламари, который обсуждал планы перевозки оружия с фондорцами. Финн заметил королеву Набу и поспешил к ней, увлекая за собой и Рей. Сенара, по-прежнему в гриме, была одета в белое платье и сверкающую серебряную накидку, напоминающую мантию («Ничего особенного», — авторитетно заявил Бен в ответ на мелькнувшую мысль Рей). Финн тем временем благодарил королеву за гостеприимство от себя и Джанны. — Только глупец не думает о будущем, а значит и о детях, — серьезно ответила Сенара и качнула в их сторону бокалом. — Полагаю, магистр Скайуокер со мной согласится. — Конечно, — откликнулась Рей. — И цель программы Финна — сделать так, чтобы они могли чувствовать себя в безопасности. Разумеется, Сенару тоже интересовали планы по созданию нового ордена джедаев. Но Рей твердо верила в то, что уже сказала раньше. — А пока, я уверена, им нравится Озерный край. Королева позволила себе улыбку. — Мы разместили их в поместье Варыкино, которое генерал Лея Органа унаследовала после смерти своей тети Пуджи Наберри и передала в дар Тиду. — Замечательно, — улыбнулась Рей. — Мы всегда считали генерала прекрасным человеком несмотря на то, кем был ее настоящий отец и кем стал сын, — произнесла Сенара. — Галактика никогда ее не забудет. Как и то, что в итоге Кайло Рен решил объединиться с Сопротивлением против Императора. Благодаря вам, магистр Скайуокер, Лея Органа станет бессмертной легендой. — Не думаю, что здесь ей нужна моя помощь, — ответила Рей. — Я рассказала правду о Кайло Рене не ради его родителей, а ради того, кем был он сам. — Вы так хорошо успели узнать его? — приподняла брови Сенара. Финн с трудом сохранял спокойствие. Рей почувствовала, что некоторые гости пытаются незаметно подобраться поближе к их компании, а Бен молил об осторожности. Но она любила его слишком сильно, чтобы потерять контроль. — Нет, — голос звучал ровно и твердо. — Джедай всегда может разглядеть свет в чужой душе, даже если та заблудилась во мраке. В свое время это удалось и магистру Люку Скайуокеру. — Вы очень мудры, — отметила Сенара. При упоминании джедаев волнение вокруг стало рассеиваться. Финн глотком осушил бокал с бренди и взял себе еще. Рей с удовольствием бы вернулась к разговору о Набу, но неожиданно почувствовала чужую смесь напряжения и тревоги совсем рядом. Извинившись, она не спеша направилась к отдельным кабинкам и разыграла радостное удивление у стола, который занимал сам губернатор Ондерона Кестори. Рядом с ним сидел кудрявый мужчина в черной одежде — кажется, губернатор Лотала Джей Рамс. Именно он и привлек ее внимание. — Добрый вечер, — вежливо улыбнулась Рей, сделав вид, что не заметила, как они вздрогнули и не стали пожимать ей руку. — Рада вас видеть, губернатор Кестори. Губернатор Рамс, надеюсь, после вчерашней миссии обстановка на Лотале улучшилась? — Сопротивление помогло нам отстоять захваченную базу штурмовиков, где хранились боеприпасы и продовольствие. Теперь все в порядке, — дипломатично отозвался Рамс. Рей села напротив и положила пальцы на стол. Помимо тарелок с нетронутыми закусками, он хранил на себе и память Силы, которую она увидела. Рамс долго настаивал — Кестори колебался и в итоге ответил отказом — Рамс разозлился и испугался не на шутку. И здесь явно не обошлось без обсуждения оружия. Нужно будет предупредить По. Но Рей занимал другой вопрос. — То, что вы смогли наконец вырваться из рабства Первого Ордена, — это большая победа. Я слышала, что вашим людям приходилось голодать неделями, — серьезно сказала она. — Продовольственные склады окажутся очень кстати. Сенара говорила о будущем, но Рей помнила и о настоящем. Она знала, что такое борьба за еду, и не хотела, чтобы, едва избавившись от гнета Ордена, лоталцы затеяли войну против друг друга. Обстановка там всегда была неспокойной. — После оценки мы распределим провизию между основными секторами. Дальше обо всем позаботятся местные власти, — осторожно ответил Рамс. Он явно не рассчитывал на особый интерес джедая к делам своей планеты. — Вы можете пообещать, что все будет оставаться под контролем властей и передано жителям безвозмездно? — спросила Рей. — Простите мою настойчивость, но Первый Орден нанес многим планетам серьезный ущерб. Люди должны вспомнить, каково это — жить в мире без борьбы. — Позвольте встречный вопрос: откуда вы? — спросил Рамс, смерив ее внимательным взглядом. — Джакку. Она знала, что подумает Рамс: эта планета теперь была немногим беднее Лотала. — Это многое объясняет. Власти там не отличаются щедростью, но я во время оккупации делал все, чтобы помочь моим людям. Новая Республика не так уж поддерживала нас в прошлом, и надеюсь, что теперь это изменится. — Мимолетный взгляд в сторону главы торговой планеты. — Даю слово, что новой войны не будет. Рей пристально посмотрела ему в глаза. Сейчас он верил в то, что говорил, но и тревога никуда не исчезла. О небо, пусть ей не придется разбираться еще и с этим… — Добрый вечер! — из-под земли вырос По и пожал руки губернаторам. — Рад вас видеть. Выпьем за начало Альянса? Над столом зазвенели четыре бокала с вином и бренди. Обменявшись парой фраз касательно обстановки на Ондероне и Лотале, По увел Рей к окну, неподалеку от музыкантов, наигрывавших легкую мелодию. — Что ты творишь? Я наблюдал за вами, на беднягах лица не было. Сейчас не время для допросов. — Как же, лица не было! Я всего лишь выполняла поручение Лакса, — отрезала Рей, которая вспомнила об увиденной у кутюрье карте. — Пусть обратит внимание на отношения Ондерона и Лотала, который долго был под контролем Ордена. Главное — это благополучие людей, которые живут среди складов оружия… — …взятых властями под контроль. — И теперь они будут требовать за это особых привилегий, верно? — Мне и Лаксу прекрасно известно, где еще осталось оружие, созданное по заказу Ордена, — сказал По. — Здесь есть банкиры с Корусанта, которые заинтересованы в нем… по разным причинам. — Лучше бы они так же интересовались едой и медикаментами, — проворчала Рей. По поморщился и отпил белого вина, но шутить над ним уже не хотелось. — Я не представлял, что будет так сложно. Мы с Леей прорабатывали следующие шаги после победы над Первым Орденом, но на практике все иначе. — Я не думаю, что ты провалишься, — сказала Рей, вспомнив свое видение. — Ты делаешь то же, что и всегда — руководишь обороной. Просто оружия и позиций стало… больше. — Чуть-чуть. И все хотят за них денег, — закончил По. Рей вздохнула, думая, что сейчас для руководителя бывшего Сопротивления начнется война другого рода. Хоть они с ним не особо ладили, она радовалась, что его поддерживают генерал Акбар, и Финн, и руководители планет, хорошо знавшие Лею. — Ну а ты? — По огляделся по сторонам, рассматривая гостей в смокингах и шикарных платьях. Мимо них проследовали мужчина и женщина, погруженные в серьезную беседу, и сели за столик рядом. — Что будешь делать, раз время для нового ордена пока не пришло? — Помогать чем смогу, — рассеянно отозвалась Рей, рискнув сделать еще один глоток вина. Голова закружилась, и она решила закончить на сегодня с выпивкой. По многозначительно хмыкнул и оставил ее в одиночестве наблюдать за залом. В его списке было еще несколько обязательных встреч. Интерес Рей к политике всегда ограничивался необходимостью искать союзников для Сопротивления в реальных боевых действиях. И теперь, когда на первое место вышли законы бизнеса, она чувствовала себя беспомощной. «Сейчас закладываются основы Альянса, и времени учиться на ошибках нет. Но и притворяться, что все понимаю, я тоже не могу». «Тогда остается довериться другим «главным героям». Она сделала несколько шагов вперед и почувствовала чью-то злость — не ту, которую излучал Рамс, а куда менее эгоистичную. — Твоя компания выпускает лучшие солнечные батареи. Я предлагаю им лучшее применение, — заявил женский голос за столом, скрытым бархатной портьерой. — Наши взгляды на лучшее различаются. — Ты действительно хочешь сказать мне, что сейчас оружие важнее медицины? Время воевать прошло, мы должны создавать. — И спорить не стану. Сколько, по-твоему, я продам батарей для протезов? А главное, за сколько? — Не в твоем положении задавать такие вопросы, Террио. Думаешь, я не знаю, как ты наварился на поставках на кореллианские верфи Ордена? — Тише ты! Говорившая женщина показалась Рей знакомой. И эти слова о медицине… — А разве это секрет? — продолжала она. — Очень надеюсь, что ты одумаешься. Раздался удар стеклом о стекло, и Рей увидела спину блондинки в строгом бежевом платье. — Побежала умолять пилотов сделать для «Соланы» скидку, — пробурчал третий голос за столиком. — Сондж наверняка расстроится. Название «Солана» расставило все по местам. Это был один из крупнейших благотворительных проектов банкиров с Корусанта — а если точнее, богатой наследницы Эстер Кью, которая мелькала в ГолоСети едва ли реже, чем Рей. Выросшая в роскоши, она избрала для себя профессию медика и спонсировала отправку кораблей с гуманитарной помощью по всей галактике. В Сопротивлении ходили слухи, что иногда они перевозили беглецов из лагерей Первого Ордена, а не только пайки и драгоценную бакту. Рей вспомнила транспортник «Соланы», прилетевший на Джакку несколько лет назад — тогда ей удалось добыть несколько пилюль, которые излечили боль в вывихнутой руке. Но сейчас дело было не только в бакте. Она не заставит вырасти оторванную в бою ногу и не спасет от кошмаров и голода детей, трудившихся в лагерях. На фоне этого все окружающие разговоры о продаже оружия и боевых кораблей казались Рей дикостью. Она пошла следом за Эстер, которая устроилась на другом конце зала с планшетом в руке и что-то сосредоточенно печатала. — Я пришла сюда в очередной раз просить о помощи. Совсем забыла, что просить нужно о другом — не мешать! — она подняла глаза и запнулась. — Ох, простите, я обозналась. — Все в порядке, — поспешно ответила Рей. — Нас не представили друг другу… — Магистр Рей Скайуокер, я вас знаю, — быстро перебила ее Эстер. На экране ее планшета постоянно всплывали сообщения, и она со вздохом положила его на колени. — Эстер Кью. Поверьте, для меня большая честь познакомиться с вами, но, боюсь, мне уже пора. Рей присела рядом. Вблизи Эстер выглядела старше, в уголках ее глаз и губ собрались усталые морщины, но фигура излучала силу. — Я просто хотела сказать, что очень ценю то, что делает «Солана». За разговорами о победе в войне легко забыть о жертвах, которые ее сопровождают. — Спасибо. Возможно, остальные тоже об этом вспомнят. — Я поговорю с президентом Лаксом, чтобы вам дали корабли и все необходимое, — пообещала Рей. Эстер усмехнулась. — Может быть, вас Кир услышит. Но не удивляйтесь, если ничего не изменится. — Если я могу еще как-то помочь, только скажите! — продолжила Рей, неожиданно оживляясь. — Доставить груз или починить сломанное оборудование… Эстер смерила ее скептическим взглядом. — Разве это занятие для магистра-джедая, который избавил нас от Палпатина? — Я произнесла достаточно речей о том, как важно поддерживать друг друга. Думаю, пришло время реальных дел. Возможно, тогда и другие начнут оказывать поддержку даже далеким мирам. Рей чувствовала себя, как ученик, который затевает шалость в отсутствие строгого учителя. А точнее, двух учителей сразу. «Вперед, повстанец», — откликнулся Бен в ответ на ее растущий восторг. Она наконец нашла себе занятие по душе. И, глядя на Эстер, чувствовала, что та достойна доверия больше, чем кто-либо в этом огромном зале. Ее и «Солану» ожидает хорошая судьба. — Это не пустые слова, леди Кью. — Если вы серьезно… — протянула Эстер, — то я буду рада. Кое-какие предприятия все же пошли нам навстречу, и сейчас нам нужны корабли, которые смогут быстро летать не только между Тайферрой и разломом Катол, но и до Набу, Андары и дальних концов галактики. Летать часто и много. — Катол? — В конце Римманского торгового пути, на котором лежит Тайферра, — пояснила Эстер и посмотрела на планшет. На Маластаре обнаружилась нехватка дроидов-хирургов; погрузка бакты на Тайферре идет в штатном режиме; с Като-Неймодии отправился шатл с замороженными овощами и фруктами. Но перед глазами Рей стоял эскиз существ с огромными глазами и длинными тонкими усами из книги Люка. О монахах Айнг-Тии ей по-прежнему ничего не было известно… но, возможно, если она наконец окажется поблизости, ей улыбнется удача. Пилоты с торговых путей знают все. — «Сокол Тысячелетия» к вашим услугам, — твердо сказала Рей и ощутила растущую надежду. — Это ведь он срезал дугу Кесселя до двенадцати парсеков? — уточнила Эстер. — Отлично. «Она мне нравится», — одновременно подумали Рей и Бен.