На восток

Саламандры - интересные существа, появившиеся будто из ниоткуда. Никто не точно не знает, когда они появились, зачем они появились, и так же никто не знает, съедобно ли их мясо. Иногда создается такое впечатление, что они пришли из космоса, из другого, потустороннего мира. Однако на деле все куда менее прозаичнее: из-за того, что солнце теперь за гигантской серой пеленой, маленьким ящерицам, являющимся по идее хладнокровными, пришлось не сладко. Однако буквально сотню-другую лет они эволюционировали и теперь могут выживать при высоких температурах. Чаще всего они появляются в кострах, Стоит развести огонь и отвернуться на секунду, а в гуще подожженного хвороста уже томным взглядом поглядывает на тебя маленькая черная ящерица, как бы говоря “Можешь подкинуть еще немного хворосту, а то прохладно тут что-то”. 4 раза солнце успело взойти и столько же раз спуститься после того всплеска ярости в Гадюшнике. Курта с тех пор будто бы что-то грызло внутри грудной клетки. Нечто такое, что нельзя просто так описать словами. Курт где-то читал, что это обычно называют совесть. Он боялся, как бы это совесть не съела его полностью, как огонь пожирает бумагу. Сейчас он сидел, облокотившись об огромный булыжник, перед ним догорал последний хворост, лежала пустая консервная банка. Слева от него сидела собака по кличке Кларисса. Курту нравилось это имя, он его вычитал в одной интересной книге, и девушка с этим именем сыграла важную роль там, так может и в реальности Кларисса скоро выйдет на сцену? Путник проверил свою кожаную флягу, которая когда-то была заполнена, но теперь воды там осталось на пару глотков. Он переглянулся с Клариссой и спросил -Воды здесь хватит только на одного из нас. А знаешь, что это значит? - собака вопросительно взглянула на него под углом. -Это значит, что я сегодня останусь без воды. - Курт рассмеялся и налил последние капли в пустую консервную банку и пододвинул ее поближе к своей подруге. -Пей, пей. Не стесняйся. Я-то как-нибудь проживу. А вот на счет тебя я точно не знаю, поэтому не волнуйся за меня. - Кларисса выглядела как огненно-рыжий хаунд, примерно метр в длину и чуть меньше в высоту. Шерсть у нее была короткая, но густая. Путник погладил ее по шее, наблюдая за тем, как она поглощает воду. Курт решил пересчитать свои боеприпасы и перезарядить оружие на всякий случай. За эти 4 дня на них с Кларой никто не напал, но зачастую, в Пустошах это значит лишь одно - затишье перед чем-то огромным и разрушительным. Подсчитав свой боезапас, путник пришел к выводу, что у него лишь 3 дробовых патрона, 2 из которых заряжены, и полтора десятка специальных пуль к гвоздомету, 7 из которых ждут, когда они, наконец, вылетят из длинного ржавого дула и пробьют кому-нибудь голову. Однако путник не собирался тратить их понапрасну, поэтому он достал из рюкзака мешковатые перчатки с металлическими вставками на костяшках и надел их на руки. В рукопашный бой вступают зачастую с людьми, так как далеко не у каждого есть огнестрельное оружие, но с местной фауной бесполезно бодаться одними руками. Когда Кларисса кончила пить воду, Курт затушил костер, расфасовал все по кожанной куртке, после чего достал из внутреннего кармана небольшую банку с пилюлями. С небольшим хлопком открыл крышку и проглотил одну, после чего спрятал банку обратно. Это были стимуляторы - медицинский препарат, который, грубо говоря, заставлял человека не спать на протяжении суток. Долго их пить не рекомендовано, так как можно таким образом сначала заработать бессонницу, а позже склеить ласты, но Курт часто использовал их в долгих вылазках. Путник щелкнул пальцами Кларе, которая в ответ встала в полную готовность, и они хотели было двинуться дальше на восток, как за булыжником послышались грубые голоса. -Опа! Смотри-ка, какая красивая дамочка нам попалась! - прокричал первый голос. -И правда. Только при ней почти ничего нет. Что ты тут забыла без оружия, без еды и воды, милочка? - второй голос был менее жестким и животным. - Ты ведь в курсе, что это наша территория? А значит, ты должна заплатить за проход. Сомнений больше не было - это были диггеры. -У меня ничего нет, мне нечем платить, пожалуйста, пустите меня, и вы меня больше меня не увидете! - ответил женский голос. -Ну как это - нечем? - раздался третий, самый животноподобный и убогий голос из всех. -Это не твое дело. Не надо туда лезть. У меня мало патронов, они же меня в клочья порвут! Не лезь туда. - отговаривал себя Курт, но глубоко в подсознании он прекрасно понимал, чем все закончится. За камнем начали раздаваться смешки и улюлюканье, Курт будто стоял на месте той женщины, он ощущал этот дикий страх. Ты словно рыба, попавшая в сети человека - выхода нет, и никто тебе не поможет. -Ну что же ты так стесняешься, а? Давайте парни, приступайте. - сказал обладатель самого человечного голоса. У него было вытянутая голова, вытянутая улыбка, вытянутый нос. Даже тело у него было вытянуто вверх, будто он - лишь отражение в кривом зеркале. -Отошли от дамы, вы, куски дерьма! - сказал Курт, выходя из-за камня и держа наготове заряженный дробовик. Всё внимание перевелось с девушки на бородатого безумца в черной кожанной куртке. Все улюлюкали, смеялись, плевались на него, но лишь один диггер решил нормально поговорить. -Здравствуй, незнакомец! Меня зовут Бенджамин. Слушай, подумай своей пустой головой - стоит ли тебе рисковать ради какой-то глупой и незнакомой тебе дамы, которая сама нарвалась на нас? - пока он это говорил, Курт оценивал опасность, а Клара оскалила свои клыки. Диггеров всего было около 7 штук, 2 из них имели огнестрельное оружие(в том числе и Бен), остальные держали в руках старые трубы, либо вообще безоружны. -Мне плевать на то, знакома она мне, или нет. Мы с Клариссой вас всех разорвем на куски из принципа! - прокричал Курт, изображая ярость. -С Клариссой? А, это псина. Ну что же, господа, кажется у нас сегодня на ужин собачатина! - Бен рассмеялся, а остальные начали постепенно окружать путника. -Клара, кажется у нас с тобой не будет ужина, так как этих дегенератов даже самый голодный каннибал не осмелится съесть. - пошутил в ответ Курт, и, не дожидаясь ответа нажал на спусковой крючок, убив Бена - самого опасного в группе. Клара, поняв, что началась битва, набросилась на ближайшего диггера с трубой, перегрызши ему глотку. Второй стрелок не стал медлить и тоже сделал выстрел, однако пуля минула путника, лишь порвав его куртку. В ответ курт пристрелил и его, однако в оружии кончили патроны, и он бросил дробовик на землю, после чего бросился в рукопашный бой. Клара уже грызла штанину второму диггеру, пока Курт наносил увечья другим. Один бандит подошел сзади и обхватил руками его глотку, словно питон, когда обхватывает свою жертву. Если бы Клара не превратила его лодыжку в кашу из крови и раздробленных костей, Курт бы попросту умер от удушья, но благодаря собаке он смог нанести смертельный для диггера удар в челюсть. Кларисса спасла его уже второй раз. По итогам кровавой бойни у Курта была порвана кожанка в области предплечья, сломано ребро, куча ссадин и синяков на шее и по всему телу, а так же разбиты костяшки. Путник проверял пульс каждого тела, и, найдя пару живых, добивал их фатальным ударом ногой по носу. Всё это время девушка лет 20 сидела, прижавшись к камню, в перманентном шоке. Из ее глаз тонким ручейком текли слезы, но она не отворачивалась от особо жестоких моментов, а скорее радовалась, что ее обидчики получили по заслугам. Курт подошел к рыжей особе, после чего сел возле нее отдышаться, вскинул голову вверх, чтобы кровь перестала течь из носа и спросил -Что ты тут, черт побери, делаешь почти голышом? - из-за того, что путник вскинул голову вверх, обнажились многочисленные синяки на шее, и дама вздрогнула, как только увидела их,. -Я… Я… Э… Шла к источнику воды для города. Там в трубах что-то забилось, и меня послали разобраться. Я думала, тут недалеко. Но… -Но ты встряла в перепалку с диггерами, я уже понял. Нетрудно догадаться. - Курт вернул голову в нормальное положение, после чего щелчком подозвал к себе Клару. -В очередной раз ты меня спасла. - сказал он, гладя ее по голове и почесывая за ухом. -А как тебя зовут-то? - поинтересовался путник, повернув голову к даме. -Меня - Мария. -Угу, Мария. - путник встал на ноги, после чего сделал большой вдох и выдох. - Желаю вам удачи прочистить трубы, ну а я пошел. -Я уже все прочистила, и возвращалась обратно. А куда вы? - Мария встала. -На восток. Но, пока что стоит обчистить этих господинов, а то воды не осталось… -Тут неподалеку есть город! Тут пару часов пешком идти. Вы не выживите, если будете идти по одной прямой на восток. Вам нужно делать привалы в городах, чтобы пополнить запасы! Я ведь права! - Мария очень ярко жестикулировала, и явно не хотела, чтобы незнакомец оставил ее одну в Пустошах. - Пожалуйста. Не оставляйте меня одну. - Курт лишь еще раз вздохнул, после чего, и, потрогав свою бороду, сказал -Тут недалеко до города. Чего бояться? В округе больше нет этих… Кретинов. -Я… Я боюсь. - Мария опустила глаза. -Ты… У тебя животный страх? -Точно! Я будто мышка среди хищников. Курт лишь потер переносицу, и, прикрыв глаза сказал -Черт с тобой. Жди здесь, а я обыщу трупы… -Не называйте их трупами! Не надо. Не произносите это слово. - путник немного повернул голову в ее сторону, после чего его брови поднялись вверх. -Хорошо. Я постараюсь. Весь путь Мария молча смотрела вперед, явно задумавшись о чем-то другом. Когда они уже подошли к городу вплотную, первое, что заметил Курт - это запах жженых шин и аванпосты со снайперами. Весь город был окружен гигантскими стенами, состоящих в основном из деревянных кольев, металлолома, и, в меньшей степени, из глины. “Этот городишко определенно не из тех, что принимает любого человека с распростертыми руками” - подумал Курт. В одной из деревянных стен была небольшая еле заметная дверца, и путник был уверен, что ее кто-нибудь, да патрулирует с другой стороны. Мария подошла и постучалась в нее. В ответ открылось небольшое окошко, через которое видны были только лишь карие глаза. -Мария?! - послышался голос с другой стороны. - Как ты смогла… - глаза переметнулись с девушки на путника. - А… Кто это? -Он меня спас от бандитов, пустите его, пожалуйста. - ответила девушка. -Да черта с два! Ты же прекрасно знаешь указы - впускать надобно только рабочих да строителей. С меня три шкуры снимут, ежели я пропущу такого недоброго путника. -Он мне жизнь спас! Отблагодарите его хоть тем, что вы дадите ему поторговать с нами! -Ну, ежели жизнь спас, то надо посоветоваться с Губернатором. - Мария в ответ лишь вздохнула и, повернувшись к путнику, сказала -Придется подождать полчасика. -А другого города поблизости нету? Ну, знаешь, который лояльно относится к путешественникам? - раздраженно спросил Курт, на что Мария отрицательно покачала головой. -Их разведчики обыскали всю Пустошь в радиусе ближайших 20 милях. Пусто. Только какой-то мелкий городишко со всяким сбродом есть, но он на западе, а ты, насколько я понимаю, идешь на восток. - Курт раздраженно вздохнул и сказал -Именно. - Кларисса легла в лежачее положение, поняв, что придется немного подождать. Прошло около 20 минут, и Мария, наконец, вышла из своего разума в свет, и решила поговорить со спасителем. -А, как зовут вас? -А тебе-то что? - огрызнулся путник. -Ну, меня зовут Мария Иванова, если я вам не представлялась. Вы знаете мое имя, а я вашего не знаю. -Понимаю, к чему ты клонишь. Хм. - путник подумал, а стоит ли ему раскрываться какой-то незнакомке? - Ну, э… - он вздохнул. - Меня зовут Курт. Курт Пилигрим. - фамилия Пилигрим досталась ему от матери, однако он не любил ее вспоминать, так как она переносила его в детство, а, как мы знаем, оно у него не самое лучшее. -Пилигрим? Я слышала, что пилигримы - это странствующие половники… -Паломники. - поправил Курт Марию. -Ой, паломники, да. - эта маленькая деталь показалась Пилигриму смешной, и он немного усмехнулся, после чего продолжил -Но я не верю в бога и прочую чушь из библии. Поэтому особо не разглашаю свою фамилию. Чтобы никого не дезинформировать. -Дез что? - Мария определенно была не настолько начитанна, как Курт. -Дез-ин-фор-ми-ро-вать. Это значит давать ложную информацию. - пояснил Пилигрим. -А-а-а, спасибо. - сказала Мария. -Да не за что. - сразу же после этих слов дверь открылась нараспашку, и в свет вышел полный мужчина, лет 50, в деловом довоенном костюме. Он повернулся к сидящему путнику и спросил -Мистер…? -Курт. - ответил путник. -Мистер Курт! Мария. Идемте за мной. А собаку вам придется оставить снаружи. -Не хотелось бы портить с вами отношения при первой же встрече, но Кларисса пойдет со мной. - настойчиво сказал Пилигрим. Полный мужчина взглянул на псину свысока и сказал -Черт с ней. Пошли. - Курт и Мария зашли в дверь вслед за мужчиной и увидели довольно высокие для Пустошей дома. Все были как минимум от трех этажей, все были из глины(по крайней мере Курту так казалось), и выглядело это довольно богато. -Позвольте представиться, мистер Курт. Меня зовут Павел. Я третий мэр этого скромного города. - “Скромного? Да город Покрышек по сравнению с этим просто свалка металлолома!” - подумал тогда Пилигрим. В отличии от того же Гадюшника, дома здесь выглядели не как какие-то дешевые декорации для школьного спектакля, а как настоящие нормальные дома, в которых можно всю жизнь прожить. А Павел тем временем продолжал -Мы в нашем городе уже несколько поколений ведем максимально закрытую политику, принимая… -Только рабочих и строителей, я слышал. - прервал его Курт, на что Павел ответил снисходительным взглядом. Он явно не любил, когда его перебивают. -Да, только рабочих и строителей. Но на данный момент у нас дела идут не самым лучшим образом. - вся эта компашка с мэром уже подходила к мэрии. -И нам нужна помощь из вне. Мария -Павел обратился к девушке. -Свободна. - он сделал странный жест рукой, после чего к ней подошли два рослых охранника, намекая на то, что она тут лишняя. Мария лишь смиренно опустила голову вниз и ушла в направлении одного из домов. -У нас есть кое-какие проблемы с нашими… Соседями. Они внедрили к нам агента, чтобы выведать у нас наши планы, и наш совет принял решение поступить точно так же. Вы пойдете к ним, станете добровольцем, узнаете про их планы, вернетесь к нам и все доложите. Но перед этим вы можете с нами торговать, если, конечно, у вас есть деньги. - Пилигрим вздохнул. В его голове мелькнула мысль “Я работаю за то, чтобы я мог отдать им деньги за припасы. Куда катится мир?”, но все-таки ответил -Хорошо. Я согласен. - он вообще сомневался, что ему предоставили выбор. Речь Павла больше походила на констатацию факта. -Вот и славненько! - Павел лишь скромно улыбнулся, после чего скрылся в дверях мэрии. -У нас новая работенка, Клара. - Курт повернул голову к своей собаке, а она лишь повернула голову, как бы говоря “А если я не хочу?”.