Жестокий принц

Талия нервничает и это видно невооруженным взглядом. Мы сидим у нас в комнате, наблюдая как медленно, но верно садится солнце за горизонт. Моей любимой частью всего дня являлся, почему-то, закат. Сама не знаю, как это объяснить, но было в нем, что-то нежное и романтичное. Я могла часами любоваться, как уходящее солнце мягко откидывало на деревья и дома свои пастельные тона. Даже сейчас в нашей комнате, наполненной немым напряжением, я не могла не восхищаться теплотой закатного солнца. Девушка все-таки встает, не в силах усидеть на месте. Я ее не тороплю, хотя сама сгораю от любопытства. Обхватывая себя руками, она просит выйти на балкон. Я не возражаю. Облокачиваясь на бортик балкона, я подставляю закатному солнцу лицо жмурясь от этого, но совершенно не жалея. Талия повторяет за мной, но смотрит не на солнце, а на прогуливающихся в парке студентов. Опустив голову, я замечаю Фелисити, гуляющую под руку с шатеном. Они встречаются или просто гуляют? Мне казалась невозможной одна лишь мысль о том, что он способен кого-то любить. — Они неплохо смотрятся вместе, согласись, — произносит Талия, проследив за моим взглядом. — Безжалостное чудовище и главная стерва Академии. Просто класс. Пытаюсь подавить смешок, но у меня это плохо получается. Смеюсь уже в голос и русоволосая присоединяется ко мне. Напряжение понемногу спадает, свежий воздух придает бодрости и уверенности. И наконец, в последний раз тяжело вздохнув, Талия начинает свой рассказ. — Это было не так давно, а именно тогда, когда я поступила в Академию. С детства у меня было слабое здоровье и родители оберегали меня как могли. Поэтому я пропустила предыдущие 5 уровней учебы. Но это не история о моем больном прошлом, а об настоящем предательстве и бесчестии, а началось все с самой ненавистной мне черты характера в человеке - высокомерия. Я увлеченно слушаю ее, провожая взглядом парочку. Щебет птиц доносится от растущих не вдалеке от нас дубов и каштанов, делая этот вечер более непринужденным. — Как ты могла уже догадаться, мне нравился Артур. Тогда еще я не знала, на что он способен и была более чем увлечена им. Он и тогда был высокомерен, его манера быть первым всегда и везде и привлекла меня к нему. В этом не было ничего дурного, просто завышенная самооценка, все мы не без греха. — Девушка ногтем подковырнула меленький камешек выступающий из каменного балкона, полностью погружаясь в свои мысли. — Сильный, красивый, он нравился многим девушкам и даже сейчас. Но он выбрал меня и я согласилась. Прогулки от заката до рассвета, красивые слова о любви, томные взгляды... Конечно, ничего не бывает просто так: за всё приходится платить, и в случае с любовью плата высока. Но за эту любовь заплатила не только я. Талия поворачивает ко мне голову, невесело улыбаясь. — За эту любовь заплатила вся Академия, в большей или меньшей степени. И до сих пор меня не покидает чувство, что без Мерлина не обошлось. А возможно это просто моя мания - подозревать его во всех нездоровых происшествиях, — она пожимает плечами. — В один из обеденных вечеров в зале, Артур разозлился. Начался скандал в ходе которого пострадала половина помещения. Обвинения шли, конечно же, в мою сторону. Поверить не могу, но я вдруг оказалась предательницей. Без суда и следствий меня нарекли лгуньей и потаскухой. На малейшие мои возражения или попытки хотя бы вставить свое слово, Артур крушил все, что попадалось под руку. Предоставленные людьми доказательства моей виновности, были неоспоримы. Я не могла поверить своим глазам. Все рухнуло в мгновение ока. Артур нанес мне глубокую рану, но я не собиралась оставаться в долгу... — Но... — я не могла понять одну вещь, — как у них оказался на тебя компромат, если ты не изменяла Артуру? — Шут их знает! — Талия с силой ударила ладонью об борт балкона и с него тут же посыпалась штукатурка. Летящая вниз камешки просыпались на голову, проходящей под нашим балконом, девушке. В недоумении девушка стала струшивать пыль со своих волос, запрокидываю голову наверх. Мы с Талией присели за борт затаив дыхание. Постояв еще секунду, девушка буркнула, что-то про старую рухлядь и поспешно удалилась. — Не знаю как, но нашлись люди, которые клялись и божились, что видели меня с другим! — продолжала русоволосая. — Как я уже говорила, в долгу я не осталась. Не смотря на все обвинения, среди моего окружения остались верящие в мои слова люди. С помощью них мне удалось проникнуть в жилой этаж юношеской части общежития. Я должна была поговорить с Артуром, в противном случае, сделать ему какую-то пакость. Оказавшись в его комнате, я поняла, что сегодня ночевать в этой комнате он не будет. В ходе обыска его спальни, я даже не заметила, как в нее ворвалась Элайна... — Элайна- это твоя подружка - блондинка? — уточняю я, вспоминая милую девушку тянущуюся за Джеком. — Да... Она сообщила мне, что Артур ночует у лучшей подруги Фелисити - Алексы... На этом, все мои последние надежды спасти нашу любовь, рухнули. К слову, комнаты не стало. Я сожгла там все до последней вещи. Стоящая в то время в горящей комнате, я вдруг поняла, что как раньше уже не будет. Оставив в огне свои прошлые обиды и отрезав на прощание волосы, я покинула спальню, но стоило мне выйти как я тут же потеряла сознание. Мы молча провожали последние солнечные лучи. Ветер постепенно усиливался, предупреждая о холодной ночи. Могучие деревья загудели разгоняя со своих крон кричащих птиц. Я заправила выбившуюся за ухо прядь волос и свесила руки с бортика балкона. — Когда я очнулась Мерлин уже сделал свое дело. Распалив скандал не меньше нашего, он начал раскрывать глаза каждому. Тут-то у большинства и вывалились скелеты из шкафов. Ситуация оставляла желать лучшего. Нас с Артуром почти исключили, в Академии каждый день вспыхивали новые претензии и ругань. Если спросить у студентов, из-за кого началась межфакультетская война, то большинство назовут мое имя. Доволен всеми событиями был лишь Мерлин. Но тогда мне было не до него. Сделал он все это специально или просто воспользовался ситуацией, я не знаю ... Вот так грезы любви рухнули под грузом действительности. Под новым порывом ветра Талия вздрагивает. Я беру ее руки в свои в подбадривающем жесте. — Я знаю что этим ничего не изменить, но прими мое банальное "Мне жаль, что так случилось", — я сжимаю ее руки легонько встряхивая их. Девушка кротко кивает и быстро смаргивает выступившие на глаза слезы. — Чшш... — Успокаиваю ее я притягивая к себя и заключая в теплых объятиях. — Все будет хорошо. — Почему-то эти слова даются мне с трудом, но я повторяю их снова и снова, заставляя нас обеих в них поверить. Сумерки сгущаются над территорией Академии, вдалеке слышится монотонное пение сверчков и голоса возвращающихся с вечерней прогулки студентов. Медленно покачиваясь в объятиях друг друга, мы молчим. Я не могу судить ее за совершенные поступки. Не в этом случае. Девушка отстраняется от меня и щурясь смотрит в даль. На лице микс волнения и недоумения. — Элайна? — Что? Я поворачиваю голову туда, куда смотрит Талия и вижу вдалеке девушку, одетую в легкое воздушное платье розового цвета. Ее волнистые блондинистые волосы раскачиваются в такт ее быстрых шагов. Проходя мимо зеленых стен из цветов, она напоминает мне лесную нимфу, казалось, что внезапный шум из стороны спугнет ее и она испарится навсегда подобно утренней росе. — Это, Элайна, — русоволосая поднимает голову к небу где уже появились первые звездочки. — Сегодня полнолуние. — Тихо говорит она, что я едва ее слышу. — Полная луна... нет... нет!.. Талия забегает в комнату, оставляя меня на балконе в одиночестве и в полном недоумении. Следую за ней, она мечется по комнате в поисках теплой верхней одежды, что-то тихо шепча себе под нос. — Талия, что происходит? с Элайной что-то не так? — Да... Нет... Не сейчас, давай, пожалуйста, поговорим об этом не сейчас! — она набрасывает на свои худенькие плечи короткий красный плащ с капюшоном, поправляя короткие волосы и даже не глядя в зеркало бросается к выходу из комнаты. Хватаю ее за плечо и разворачиваю к себе. — Талия не глупи, уже вечер и скоро начнется комендантский час, ты рискуешь попасться! — пытаюсь вразумить я девушку. — Если я ее не найду, то будет только хуже! — она сбрасывает мою руку и тянется к дверной ручке. — Тогда позволь я помогу...

***

Мы с Талией быстро спускаемся по лестнице, ведущей в общий холл общежития. Старались идти максимально непринужденно, натягивая на лица глупые улыбки. У выхода нас окликивают двое девушек. — Девочки, я бы не советовала вам выходить, — обращается к нам высокая блондинка. — Полностью согласна, — соглашается ее подруга, смуглая брюнетка. — Это еще почему? — спрашивает Талия. А мне кажется, что я где-то их уже видела. — А вы что не знали? — удивляется первая. — Сегодня игры в лабиринте! — говорит вторая. — Сегодня мы слышали, как Мерлин и Фелисити об этом говорили. — И нам кажется, что он тоже примет участие. Без лишних слов моя соседка срывается с места и бежит к выходу, слегка замешкавшись я бегу за ней. — Ты посмотри сколько в них энтузиазма! — слышу я за спиной удаляющиеся голоса. — Ох и не кончится все это добром. — Знаю. Идем скорее на балкон, посмотрим, что там! Как только я вышла на улицу, так меня тут же обдало сильным порывом ветра. Кутаясь в одетый впопыхах плащ черного цвета, я едва поспеваю за бегущей впереди девушкой. — О каких играх они говорили? — я догнала Талию, когда мы проходили большой декоративный пруд в парке. — Как они будут играть при комендантском часе? — Белоснежка, забудь уже об этом часе, он был создан для формальности! Для студентов запретный плод - всегда сладок. Какие правила вообще могут быть для детей знати? — Хорошо, а что насчет игр? — Если вкратце, то все бьют друг другу морды! — Звучит очень грубо и жестоко. — Угадай, кто придумал? — хмыкнула девушка. Под пение цикад и громкий гул студентов мы подходим к целой толпе собравшейся около лабиринта. Собравшиеся здесь были совершенно из разных факультетов, о чем свидетельствовали гербы на их плащах. Взволнованные выкрики и веселый смех доносился с разных концов поляны. В середине стоял фонтам с гордым единорогом. Вода в нем, как и на парадном дворе, меняла цвета, но намного чаще, за минуту можно было увидеть все цвета радуги. — Нам нужно всего лишь найти Элайну и сразу же возвращаться в общежитие. — кричит Талия, чтобы я могла услышать ее через шум толпы. Я киваю и осматриваюсь по сторонам в поисках блондинки. Замечаю Фелисити и девушку с которой она все время сидит на занятиях. Не это ли та Алекса о которой рассказывала мне Талия? На этом поиски закончились даже не успевши начаться. На бортик фонтана запрыгивает крупный темноволосый парень, привлекая к себе внимание. — Эй наро-од!!! Добро пожаловать на игры в лабиринте! Надеюсь вы сегодня злые и готовы показать все, на что вы способны, потому что в сегодняшних играх участвуют самые сильные и безжалостные ребята! Если вы накопили хоть малейшую долю злости или ненависти, то милости прошу на нашу игр-уу!!! Это парень был явный заводила, толпа нетерпеливо гудела, вскидывая руки требуя начала. Теперь наступила ночь и для большинства, кажется, она будет очень длинной. На улице стемнело, но мы видели лица друг друга лишь благодаря зачарованным фонарям, отбрасывающим голубоватое свечение. Возле входа в лабиринт стояли двое зеленых драконов сделанных их травы. На их морды падал свет от фонарей и делал их более устрашающими. — Я вас не слышу!!! — кричит парень, весело смеясь. Ему явно нравилось привлеченное к себе внимание. Разгоряченная толпа кричит так, что в ушах звенит. Стоящая рядом Талия в отчаянии ищет глазами Элайну, протискивая нас через толпу. — Заканчивай уже, Рей! — кричит ему кто-то. — Пусть начнется игра! — Все слышали!? Мерлину никак не терпеться поджарить несколько задниц своими молниями! Поэтому хочу предупредить стоящих здесь о том, что зрителей не будет, будут только участвующие и, если вы сомневаетесь в своих силах или струсили, прошу покинуть нас сейчас. В противном случае, мы не несем ответственность за нанесенные вам травмы! Мы с Талией застыли, внимательно слушая Рея и его предупреждения. И тут девушка замечает блондинку и тянется к ней через недовольную толпу. — В лабиринте вы встретите друзей и неприятелей, не стесняйтесь выместить зло на каждом из них, потому что утром они вряд ли, что вспомнят! Как вам известно в лабиринте несколько входов и выходов, но это не точно, так как он меняет направление каждые десять минут. Так что не исключено, что лабиринт просто на просто замурует вам с противником на это время. Будьте осторожны и старайтесь не наносить противнику смертельных ранений, он вам за это спасибо не скажет. Во всем остальном полагаемся на ваше воображение. Удачи всем!!! И да начнется бо-о-ой!!! Остервенелые студенты бросились к входу в лабиринт, исчезая за зелеными поворотами изгороди. Толпа отрезает нас от Элайны и мы теряем ее из вида. Когда все более-менее стихает, мы остаемся у входа в лабиринт, который манит к себе неизвестной чернотой. — Я пойму если ты откажешься, — начинает русоволосая. — Мы найдем ее, — отвечаю я, решительно шагая в лабиринт, проходя страшные драконьи морды. Талия следует за мной, но внезапно зеленая стена лабиринта отгораживает меня и нее, разделяя нас на двое. — Ох и не нравится мне все это, — слышу я ее голос. — Без паники, нужно всего лишь быстро передвигаться и не попадаться на глаза остальным студентам. — Всего лишь? Ты забыла, что этот лабиринт кишит, более или менее, такими же жестокими людьми как Мерлин! Ну что за день сегодня, неприятности так и липнут! — Поторопимся, — говорю я. — Чем быстрее это начнется - тем быстрее закончится. — Снежка, должна предупредить тебя, мы должны найти Элайну до полуночи. — Только не говори мне, что она превратиться в оборотня. — Нет, превратится. Только не в оборотня. — Мне стоит знать об этом больше? — Найди ее раньше и после мы обязательно об этом поговорим. Если кто-то из нас ее найдет, то тут же должен убираться из лабиринта. Условное место центральный вход. Встречаемся через час. Желаю удачи! — Взаимно. Внезапно из недр лабиринта разносятся крики. То тут, то там прослеживается сильные потоки магии. Я сглатываю и делаю неуверенные шаги вперед, потом еще и еще. Мою дорогу освещает только звезды и луна. Я спотыкаюсь о небольшие камни и вздрагиваю при малейшем шуме со стороны. Стараюсь идти бесшумно и как можно дальше от сверкающих молний. Может словесно я и могу задеть шатена, но в этой битве мне точно не победить. В стороне вспыхивает свет. Я круто оборачиваюсь на него и вижу ухмыляющееся лицо Фелисити. В руке горит маленький язычок синего пламени, отбрасывающий тень на ее лицо, тем самым искажая его. Она раздувает его в своей руке, и он быстро растет. — Какая приятная неожиданность! — издевается девушка. — О таком подарке судьбы и я и мечтать не могла! А уж как я мечтала. Думаю я, но вслух не говорю. — С самой первого нашей встречи, ты мне не понравилась. Из-за тебя в Академии про меня поползли слухи. А теперь ты еще и раздражаешь Мерлина. Мне кажется, до тебя медленно доходит, если доходит вообще! — Огонь в ее руке нетерпеливо раскачивается из стороны в сторону. Я делаю несколько шагав назад. — Здесь и сейчас я преподам тебе жизненный урок, о котором ты вечно будешь помнить и думать, каждый раз перед тем как вставать у меня на пути! — Шипит она. Синий шар огня летит в мою сторону, но я благополучно уклоняюсь от него в сторону. Пролетевший мимо меня шар влетает в стену из травы и тут же прожигает в нем дыру. Недовольный столь дерзким поведением, лабиринт тут же затягивает зеленью образовавшуюся брешь в стене. Игра началась.