***
Арья Старк в который раз проснулась с металлическим привкусом крови во рту. Сны, проведенные в шкуре волчицы, одновременно и пугали ее, и интересовали. Арье нравилось быть тихой, словно тень, быстрой, сильной. Умей она обращаться в волчицу в жизни, ей больше не пришлось бы шептать молитву перед сном. Мысли о мести за отца не покидали ее. Она видела отца, склонившего голову, меч, сверкнувший над ним, уродца Джоффри, с улыбкой наблюдающего за казнью. Они все заплатят за это: Серсея, король, Илин Пейн. Ей просто нужны были силы и время. И Санса… Санса стояла там и ничего не сделала, даже не пыталась! Конечно, Арья понимала, что она и не могла, но когда злость одолевала девочку, все забывалось. Хотя, после столь долгой разлуки с семьей она бы отдала все, чтобы снова увидеть сестру. И вот теперь перед ее взором раскинулся величественный Трезубец, а именно Зеленый Зубец с Близнецами на берегах и каменным мостом, перекинутым через воду. Солнце светило ярко, и водная гладь сверкала, словно золото, отражая согревающие лучи. Ветра практически не было, только изредка он проявлял свою милость и легко колыхал ветки деревьев. Слезы навернулись у Арьи на глазах, когда она поняла, что может встретить мать и брата, но она отогнала их. «Хоть бы ничего не помешало… Разве я не достаточно настрадалась? Недостойна увидеть родственников после всех моих странствий? Ничего, я буду сильной. Я – волчица, рождена ею, и останусь такой на всю жизнь», – думала она. Семья была так близко и одновременно очень далеко. Пес очнулся ото сна, похоже, уже давно и поедал солонину, украденную недавно у крестьянина. Может быть Арья полностью ошибалась в нем? Клиган не повез ее к Ланнистерам, решив вернуть матери. Он говорил, что хочет золота, но что-то подсказывало девочке, что Псом движет несколько иной мотив. Ей еще предстояло выяснить, какой. – Если ты съешь все мясо, нас не пропустят в замок, – сказала Арья, подходя к возу. Пес отвлекся от еды и посмотрел на нее, будто видел в первый раз, но вскоре снова принялся кусать и глотать к величайшему раздражению Арьи. – Моя любимая часть, – пробубнил он, жуя. Он вообще слушает ее? – Когда-нибудь, – начала Арья, подойдя к спутнику и смотря ему прямо в глаза, – мой меч окажется у тебя между глаз. – Она не знала, в шутку или всерьез это было сказано. Клиган ответил ей тем же самым взглядом и, не удостоив волчицу ответа, продолжил поглощать солонину. Арья бросила попытки достучаться до него и отправилась к ручью, чтобы смыть с лица грязь и оленью кровь.***
К Переправе спутники подошли ночью, когда пир по случаю свадьбы дяди Арьи и кого-то из Фреев уже начался. Яркое солнце сменила бледная луна, печально льющая свой свет на лагерь северян. Арья как обычно сидела на повозке, где единственными ее собеседниками были бочки с соленой свининой. Пес, скрыв лицо капюшоном, не отвечал ни на какие ее вопросы и вообще требовал тишины, поэтому их поездки, включая эту, были неизмеримо скучны. Под колесо воза попал камень, и Арья вместе со всеми бочками подпрыгнула и ушиблась задом. «Семь преисподен, – подумала девочка, потирая ушибленное место, – он что, не может ехать аккуратней? У меня бы и то лучше получилось». Но внимание волчицы быстро приковал пир старковых воинов: серый лютоволк на белоснежном поле развевался в воздухе, будто летя и оглашая рыком окрестности. Горели факелы, многочисленные палатки надувались, словно паруса, под появившимся наконец ветром. Пьяные выкрики северян, стук кубков, звук льющегося вина господствовали в воздухе. Никто, казалось, и не обращал внимания на повозку с угрюмым торговцем и его сыном. Арья втянула в себя воздух и не учуяла ничего, кроме алкоголя. Повозка остановилась, и волчица привстала, чтобы лучше видеть. Перед ними вырос высокий вход в замок. Вверху виднелась тяжелая стальная решетка, и казалось, будто она вот-вот упадет и навсегда отрежет Арью от семьи. Девочка отстранилась от темных мыслей и прислушалась к разговору Пса со стражем. – Я привез солонину к пиру, – сказал Клиган, поправив капюшон. – Кто же ест солонину на богатом свадебном пиру? – ответил прыщавый, с перебитым носом стражник. – Проваливай отсюда, пир окончен. – Мне необходимо провезти мясо, – протянул, не сдаваясь, Пес более грубым голосом. – Ты глухой? – переглянувшись с другими стражами, спросил прыщавый. – Пир окончен. Убирайся, пока я тебя не заставил! – Его рука легла на рукоять меча. Клиган долго смотрел на него, и Арья подумала, что сейчас он нанесет удар, но тот просто хлестнул возжами и повернул лошадь назад. «Нет… нет…» – Ты не можешь просто так взять и уйти! – зашипела Арья. – Ты слышала, девочка, что он сказал. Мне что, прорубаться через всю стражу? Ты видела, сколько их там: хочешь в могиле оказаться? Тогда точно семью не увидишь. – Но… ты обещал! Ты обещал вернуть меня к ним! – Девочка вновь еле сдерживала слезы. – Я похож на того, кто сдерживает обещания? – хмыкнул Пес. – Да и вообще, мы можем подождать, когда пир окончится. Первая его фраза настолько разозлила Арью, что ей захотелось ударить его по голове крышкой от бочонка. И она непременно бы сделала это, если бы не толпа вооруженных Фреев, выбежавших из ворот. Их было примерно две сотни, и они быстро двигались в сторону опьяненных северян. Те не замечали ничего, кроме кувшина с вином перед их носом. – Что происходит? – испугавшись, спросила Арья. – Хрен его знает, – прищурившись, ответил Пес. – Но нам надо выбираться отсюда. – С ума сошел? – Ее вдруг осенило. – Они убьют их! Убьют войско моего брата! Мы должны спасти их! – Кто из нас умом двинулся? Я похож на отряд солдат? – рявкнул Клиган. – Не делай глупостей, девочка, и слушайся меня. Мы сейчас уйдем отсюда как можно быстрее! – Нет! – закричала в ответ Арья, и крик отразился от водной глади. Уже послышались звуки боя. – Трус! Я не позволю моему брату и матери погибнуть, как погиб отец! Игла на ее поясе задрожала, словно желая крови. Арья ловко спрыгнула с воза на землю и побежала в сторону Переправы. – Стой! – слышались ей все менее отчетливо выкрики Пса. – Арья! – Он в первый раз назвал ее имя. Она неслась, быстрая, как олень, по лагерю северян. Мимо нее проносились картины с перерезанными горлами рыцарей, запутавшимися и подожженными в подрубленных палатках воины. Арья позволила себе на мгновение оглянуться: и увидела, как Пес точным ударом топора снес одному из Фреев голову. «Он идет за мной», – поняла девочка и прибавила скорости. Почти добежав до ворот, она услышала громкий волчий вой. «Нимерия! – сразу пронеслось у нее в голове. – Нет… это, должно быть, Серый Ветер!» Арья увидела загон для лошадей, откуда исходил вой. Она уже собралась пойти и освободить лютоволка, как услышала два переговаривающихся голоса. Обнажив сталь, она спряталась за ящиками. – Уолдер Фрей все это круто придумал, – донеслось до слуха девочки. – Скоро все Старки передохнут. – Сердце ее кольнуло при этих словах. – Угу. Как и их любимые волчата, – заржал другой. – Ну, кто у нас такой пушистый? Арья выглянула из-за укрытия. Арбалеты! Нет, она не позволит своему брату-волку умереть. Ради Нимерии. Тихая, как тень, она подкралась к врагам со спины в тот самый момент, когда они натягивали тетиву. Быстрое движение руки – и Игла находит свою цель. Кровь хлынула из спины мужчины, и он с воплями упал наземь. Другой, выпучив глаза, глянул на грязного мальчишку с коротким мечом и навел арбалет на него. Волчица сумела достать мечом до оружия, подцепив его за тетиву, и болт взлетел в небо, наверняка поразив какую-нибудь звезду. Арья, вспомнив уроки Сирио Фореля, хлестнула лезвием по руке стрелка. Тот, выронив арбалет, протянул к ней руки, но что же он за враг, если на нем нет доспеха? Игла вошла в его живот легко, и Арья повернула клинок, причинив мужчине еще большую боль. – И так будет с каждым из вас. Все, кто пытаются навредить моей семье, закончат в могиле, – обратилась волчица к упавшей на колени жертве. Она провела Иглой по дрожащей артерии на горле ее добычи, и теплая кровь оросила пальцы. – Добей… добей… ублюдок, – донеслись до нее стоны первого стражника. Арья обернулась к нему и увидела ничего, кроме жертвы, кроме беззащитного оленя. Она – волк, она защитит свою стаю. – Валар моргулис, – прошептала царица, пронзая мечом сердце добычи, тем самым даровав ей последнюю милость. Новый вой раздался в темноте, на этот раз совсем близко от Арьи. Она заглянула внутрь: лютоволк рвался наружу, клацая зубами. Она понимала его жажду крови. Девочка потянулась к замку, чтобы освободить зверя, но поняла, что он может легко погибнуть. – Серый Ветер! Сиди спокойно, никто не должен знать, что ты здесь, – сказала она, сомневаясь, что он послушает: ведь его хозяин – Робб. Лютоволк, как ни странно, замолчал и отошел в угол стойла, где его не было видно. Арья, успокоившись, обернулась – и увидела Клигана, возвышающегося над ней. – Это ты сотворила? – указав на трупы, спросил он как ни в чем не бывало. – Да, – ответила девочка, почему-то чувствуя вину. – Хорошая работа, – ухмыльнувшись, сказал Пес. – Воины твоего брата, несмотря на пьянку, одерживают победу. Сейчас они ворвались в замок, чтобы спасти твою мать и короля. – Он помедлил. – Я думаю, что им удастся. Пошли, несносная девчонка. – Спасибо… – прошептала Арья, но Клиган ее не услышал.***
– Я же говорил, – надкусывая яблоко, произнес Пес. – Твой брат хоть и утыкан стрелами, но жив. И мать жива. С болтом в спине, – хохотнул Клиган. Слышала ли Арья когда-нибудь что-то более согревающее? Ее семья жива, она даже приняла участие в их спасении. Гордость и счастье наполнили ее сердце в первый раз с момента казни отца. Был бы Джендри здесь… Они сидели в одной из палаток северян и ужинали. Еда была буквально пропитана криками и кровью – но Арья была сейчас готова хоть на сырого оленя. «Наверно, убийства разжигают голод». – Они знают, что я тут? – спросила девочка, жуя пирог. – Нет. Но я потребовал встречи с твоей матерью или королем, так что скоро удивятся твоему присутствию. Арья поняла, что за этим обожженным лицом, за доспехами из зла и ненависти, скрывается доброе сердце. – Спасибо. И прости, что назвала трусом, – сказала она. На этот раз Пес услышал ее, но ничего не ответил. «Вряд ли его часто благодарят», – решила девочка. Их трапезу нарушил голос одного из рыцарей брата, зашедшего внутрь. – Сир… – начал он, но осекся, увидев грозный взгляд Клигана. – Сандор Клиган, по вашей просьбе – леди Кейтилин Старк. Леди Севера зашла в палатку и собралась обратиться к Псу, но заметила маленькую девочку, сидящую вместе с ним за столом. Время, сердце, мир остановились для Арьи Старк, младшей дочери Кейтилин и Эддарда, когда она увидела давно потерянную мать. Глаза Кейтилин увлажнились, и она дрожащим голосом произнесла: – Арья?.. Дочь вскочила со стула, на этот раз не сдерживая слез, и бросилась в объятья Кейтилин. – Матушка!