Северус Снейп и искусство войны

      На следующий день за завтраком Северус сидел за столом Гриффиндора. Как и ожидалось, Люпин подошел с вопросами. − У тебя есть какие-нибудь новости о зелье? – осторожно спросил он.       Судя по темным кругам под глазами Люпина, до полнолуния оставалось всего несколько дней. − Готовится как раз, пока мы разговариваем, − ободряюще ответил Северус. – Но будет готово оно лишь в следующее полнолуние. И это только первая попытка. Никто не гарантирует, что она будет успешной. − В данный момент я готов попробовать все, что угодно, − нахмурившись, произнес Люпин. − Даже если это будет яд? – сухо пошутил Северус, отложив нож для масла. – Пойми, что достаточно одной ошибки, чтобы ты очутился либо в больнице, либо в шести футах под землей. − Снейп, имей ты дело с ликантропией так же долго, как я, − прошептал Люпин, − согласился бы, что смерть почти стоит риска.       Услышав это заявление, Северус слегка забеспокоился. − Хочешь сказать, ты предпочел бы умереть, если лекарство от ликантропии не найдут? − Хочу сказать, что не уверен, что смогу прожить с этим всю оставшуюся жизнь, − грустно улыбнулся Люпин. – Это отнимает слишком много сил. − Я найду способ, − пообещал Северус, пытаясь его приободрить. – Он должен быть, и я его найду. − Ты хороший парень, Снейп, − сказал Люпин. – Может, стоит почаще показывать это миру?       Он встал и присоединился к сидевшим чуть дальше Мародерам.       Едва Люпин ушел, в Большой Зал вошла Лили. Отдаленное хлопанье крыльев свидетельствовало о скором приходе совиной почты. Лили и Северус подняли головы, высматривая Лео среди птиц. И вот он спикировал к столу Гриффиндора и остановился как раз вовремя, чтобы не врезаться в миску с хлопьями.       Лео гордо протянул Северусу уведомление о подписке и экземпляр «Ежедневного пророка» на когте.       Угостив сову кусочками бекона, Лили и Северус склонились над газетой, чтобы узнать, нет ли каких-либо относящихся к делу новостей.       Кроме сообщения об исчезнувшей из Лидса семье магглов, там не было ничего примечательного, и Северус передал газету только что прибывшему Фрэнку.       Первый день в школе был скучным. Казалось, миновала целая вечность, прежде чем Северус, наконец, выбежал из кабинета Древних Рун и направился прямо в кабинет Дамблдора.       Войдя в кабинет директора, Северус заметил спящего на насесте Фоукса и обнаружил Дамблдора помешивающим палочкой в Омуте воспоминаний. − Добрый день, мистер Сн… Северус, − исправился Дамблдор. – Как поживаете после похорон? − Честно говоря, нормально, директор, − ответил Северус, приближаясь к Омуту. – Почему-то я подозреваю, что это будет не вполне обычный сеанс психотерапии. − Отнюдь, Северус. Вовлечение в войну может стать для вас решением всех проблем. Северус взглянул Дамблдору в глаза, и дополнительные пояснения не понадобились. Он заглянул в Омут, но вложенные Дамблдором воспоминания были слишком размыты для глаза. − Директор, вы не скажете, чьи это воспоминания? − Боба Огдена, − ответил Дамблдор, всматриваясь в кружащую массу. – Он был сотрудником департамента Магического правопорядка. Пришлось поуговаривать его, чтобы вытянуть из него эти воспоминания перед уходом на пенсию. − Есть какая-то причина, по которой воспоминания этого человека столь важны для войны? − Ступайте со мной, Северус, вы все узнаете.       Он наклонился, сделал глубокий вдох и погрузил лицо в серебристую субстанцию. Он ощутил, как его ноги оторвались от пола, и кружился в темноте, пока не осознал, что стоит на проселочной дороге в яркий солнечный день.       В нескольких футах от них стоял странного вида волшебник, Северус понял, что это и есть Огден.       Они последовали за ним к Литтл-Хэнглтону и не останавливались, пока не миновали пролом в живой изгороди. Перед ними возвышался самый мрачный из виденных Северусом домов. Это кое о чем говорило, поскольку самым мрачным местом он частенько считал Паучий тупик.       Также его ошеломил вид мертвой змеи, прибитой к двери. Очевидно, он был не единственным – Огден также держался осторожно около дома.       С дерева, в тени которого стоял дом, спрыгнул облаченный в лохмотья человек, приземлился прямо перед Огденом и что-то прошипел ему в лицо. − Э-э… Доброе утро, − сказал тот. – Я из Министерства Магии… − Вновь последовало шипение. – Э-э… Простите, я вас не понимаю, − нервно произнес Огден. − Что именно происходит? – спросил Северус Дамблдора, который завороженно наблюдал за происходящим. − Вы ведь тоже его не понимаете, Северус?       Он покачал было головой, но, вновь взглянув на прибитую к двери змею, все понял. − Он говорит на парселтанге, да? − Очень хорошо, − похвалил Дамблдор.       Говоривший на парселтанге человек в одной руке держал нож, в другой – волшебную палочку. − Послушайте, − начал Огден, но продолжить не успел: спустя мгновение он лежал на земле, зажав нос руками. − Морфин! – окликнул громкий голос, и из дома торопливо вышел пожилой мужчина.       Он во многом походил на младшего, и Северус сообразил, что это отец Морфина. Разговор продолжился, но Северуса отвлекло уродливое золотое кольцо с черным камнем в центре на среднем пальце старика. − Я знаю это кольцо, − сказал он Дамблдору. − Обращаете внимание на детали? – директор явно был доволен наблюдательностью Северуса.       Когда мистера Огдена ввели в дом, стало ясно, что старик, которого звали мистер Гонт, явно очень гордится кольцом.       В углу стояла хрупкая женщина. Гонт бросился к ней и поволок к Огдену на золотой цепи. − Видишь это? – заорал он, потрясая тяжелым медальоном, пока девушка жадно хватала ртом воздух. − Вижу, вижу! – поспешно воскликнул Огден. − Слизерин! – воскликнул Гонт. – Салазар Слизерин! Мы – последние живые потомки, что ты на это скажешь, а?       Мистер Огден, казалось, больше беспокоился о девушке, нежели о том, что он имеет честь говорить с потомками Слизерина. − Этот медальон тоже кажется мне знакомым, − осторожно сказал Северус.       На сей раз Дамблдор взглянул на него серьезнее. − Не расскажете ли вы мне еще что-нибудь, когда воспоминание закончится, Северус?       Он кивнул и смотрел, как девушку по имени Меропа оттесняют обратно в угол. Он с болью вспомнил мать после неудачной стычки с отцом.       Семья продолжала спорить на парселтанге – ни Огден, ни Северус, ни Дамблдор не понимали ни слова из сказанного. Однако было очевидно, что мужчины не согласны с участием Меропы в чем-то, из-за чего она и очутилась прижатой к стенке. В какой-то момент Гонт потерял контроль и схватил дочь за горло, отчего Северус и Огден одновременно воскликнули: «Нет!».       Огден взмахнул волшебной палочкой и выкрикнул: «Релашио!» – Гонта отбросило назад, подальше от дочери. Морфин с яростным ревом бросился на Огдена с ножом и выпустил сноп искр из палочки.       Дамблдор схватил Северуса за руку, чтобы последовать за Огденом и вывести его на улицу, поскольку Северус продолжал смотреть на происходящее с Меропой.       Огден помчался прочь, наткнулся на красивого мужчину на лошади, с ним была хорошенькая девушка, тоже верхом. Они только посмеялись над странным появлением Огдена. − Думаю, хватит, Северус, − произнес Дамблдор, вытаскивая его из Омута воспоминаний в кабинет.       Северус дрожал от гнева при мысли о том, как обращались с Меропой. − Вы знаете, кто она? – спросил Дамблдор, проводив его к столу и налив им обоим чаю. − Мать Темного Лорда, − как ни в чем не бывало, произнес Северус. – А маггл, на которого наткнулся мистер Огден, наверняка его отец. − Откуда вы это знаете? − Темный Лорд никогда не делал тайны из своего происхождения, − объяснил Северус, сделав пару глотков чая и немного успокоившись. – В конце концов, он смог вернуться благодаря костям собственного отца. − Хотите сказать, что прежде его уже побеждали? – с любопытством спросил Дамблдор. − Не побеждали, но он ослабел настолько, что лишился тела.       Брови Дамблдора теперь поднялись почти до линии волос. − Любопытно, очень любопытно, − только и смог пробормотать он. − Директор, − спросил Северус, опустошив чашку, − есть особая причина, по которой вы показали мне это воспоминание? − Я надеялся, что вы обратите внимание на детали, а не на спор мистера Огдена с Гонтами, и, к счастью, вы это сделали. − Кольцо и медальон, я уверен. − Да, но откуда вы про них знаете?       Северус колебался насчет кольца. В конце концов, именно оно послужило причиной смерти Дамблдора. − Кольцо нашли вы, − наконец, решился он. – Нашли и принесли в Хогвартс. − А медальон? − Его я помню довольно смутно. В последний раз мне довелось его видеть в лондонской резиденции Блэков. Тогда это была штаб-квартира Ордена Феникса, − Северус чуть наклонился. – Есть ли он там сейчас – вопрос спорный, учитывая временные рамки или даже настоящий медальон, виденный нами в Омуте.       Дамблдор обхватил ладонями чашку и вздохнул. − Вы хоть представляете, что все это значит, Северус? − К сожалению, вы никогда не доверяли мне настолько, чтобы рассказать, − резко ответил он. – Вы всегда становились очень загадочным, когда речь заходила о чем-то, связанным со мной и Темным Лордом.       Дамблдор опустил глаза в стол. − Простите, если когда-либо сомневался в вас, Северус.       Северус отмахнулся. − Я понимаю, почему. Знай я слишком много, Темный Лорд использовал бы на мне легилименцию, и я был бы мертв в мгновение ока. − И все же я вижу вашу обиду… − Просто я терпеть не мог, когда меня держали в неведении, − объяснил Северус, наливая себе еще чай.       Какое-то время они сидели молча, пили чай и были поглощены своими мыслями. − Думаю, будет лучше, если я вернусь на следующей неделе, − произнес Северус, чтобы нарушить тишину. − Это будет разумно, − кивнул Дамблдор.       Северус встал и собрался уходить. − Только одно, директор, − посерьезнел он, понизив голос. – Если вы пойдете искать кольцо, а я уверен, что вы уже думаете об этом, пообещайте, что не наденете его. − Это опасно? − Больше, чем вы думаете, − мрачно ответил Северус. – Так что, сколь бы ни было любопытно и соблазнительно, обещайте, что не наденете его.       Дамблдор пристально взглянул в глаза Северусу. − Обещаю, − сказал он. − Хорошо, тогда до встречи в следующий понедельник.       Едва Северус покинул кабинет, как наткнулся на Лили в коридоре. Она ждала его, играя с вызванными из воздуха птицами. − Готов к продолжению зельеварения? – спросила она, сверкнув глазами.