Северус Снейп и искусство войны

      На другое утро Дамокл подал завтрак жене и гостям. − Вчера мы разработали гениальный план, − с энтузиазмом сообщил он. − Расскажи, − глаза Катрионы расширились от нетерпения. − Северус рассказал, что в Министерстве нам может оказать помощь одна дама. − У этой особы имеются определенные разногласия с теми, кого она считает полукровками, − хитро усмехнулся Северус. – Поэтому, если предложить наше зелье как средство помощи любому, кто страдает от ликантропии, скорее всего, она закатит истерику, и об этом мгновенно узнает весь волшебный мир. − Это коснется всех ликантропов, − добавил Ремус. – А значит, большинство оборотней в стране начнут искать зелье, едва оно, анонимно или нет, будет упомянуто. − Еще один положительный момент, − продолжил Северус, − зельевары всей страны будут оповещены, и, благодаря спросу и предложению, начнут сообща его готовить, и оно будет становиться дешевле. − Как вам кажется, в Министерстве оценят по достоинству ваш труд? – спросила Катриона. – Если вы дадите зелье тому, кто хочет, чтобы оборотни уходили? Не сделает ли это признание ваших разработок спорным? − Так и будет, − подтвердил Дамокл, − но мы с Северусом решили, что не хотим славы. Мы создали это зелье, чтобы помочь таким, как ты и Ремус, и это дороже любой награды от Министерства. − И когда вы хотите отправиться в Министерство? – спросила Катриона. − Мой бывший учитель пригласил меня на вечеринку в марте, − ответил Дамокл. – Думаю, профессор Слагхорн будет очень рад принять посильное участие. − А когда у него намечается вечеринка? – спросил Северус. – Я пока ничего об этом не слышал. − Если не ошибаюсь, двенадцатого, − отозвался Дамокл. – Отличный предлог вновь встретиться и выработать стратегию с участием Слагхорна. У него много полезных связей, которые могли бы нам пригодиться. У вас есть какие-нибудь планы, прежде, чем вернуться в Хогвартс? − Утром мы хотели бы побывать в Национальной галерее, − сказал Ремус. – Это рядом с вокзалом, отличный способ развлечься перед возвращением. − Найдете дорогу сами? – спросил Дамокл. – Мы с женой хотели бы побыть вместе в выходной день. − Конечно, − ответил Северус. – После завтрака соберем вещи. Путешествие в Хогсмид будет долгим.       Поблагодарив и распрощавшись, Северус и Ремус направились обратно к центру города. − Чудесные люди, − произнес Ремус. – Если бы я мог проникнуть на вечеринку к Слагхорну просто, чтобы встретиться с Дамоклом, я бы с радостью туда пошел. − Нет необходимости идти тайно, − ответил Северус. – Нам разрешено приглашать друзей. − Ты приглашаешь меня на свидание? – поддразнил Ремус, игриво хлопая ресницами. − Технически да, − Северус изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица. – Но серьезно, приходи, если хочешь. Чем больше людей, тем больше радуется Слагхорн.       Они быстро обошли Национальную галерею, любуясь шедеврами Рафаэля, Рембрандта и многих других. Проходя мимо коллекции пейзажей, Северус невольно вспомнил Петунию. − Несмотря на то, что эти маггловские картины неподвижны в рамах, − произнес Ремус, когда они шли к поезду, − я понимаю, отчего люди ими восхищаются и… Это что, Лео? – он указал на небо, увидев крохотного рыжего филина, кружащего над ними. − Лео! – воскликнул Северус, привлекая внимание людей. Лео быстро спикировал и сел ему на плечо. В клюве он держал записку, которую тут же вручил. Северус развернул записку – это было торопливо настроченное послание от Лили. «Возвращайся в Хогвартс как можно скорее. Опасность!».       Не дав Ремусу возможности прочитать письмо, Северус схватил его за рукав и поволок в темный переулок. Сунув Лео в карман, он взглянул другу в глаза. − Ремус, − твердо произнес он, − пообещай, что не скажешь об этом ни единого слова. − О чем? – переспросил Ремус, испуганно озираясь. − В Хогвартсе творится нечто плохое, − поспешно объяснил Северус. – Хватай меня за руку. − Но… − Просто делай, как я сказал!       Ремус крепко вцепился ему в руку, и они тут же исчезли. Мгновение спустя они с тихим хлопком материализовались на опушке леса рядом с территорией Хогвартса. Ремус чуть не упал от внезапного головокружения, вызванного аппарацией. − Мы что, только что аппарировали? – недоверчиво спросил он, все еще пытаясь отдышаться. – Но как?       Северус вытащил Лео из кармана и тут же подбросил в воздух. − Предупреди Лили, что мы вернулись, − велел он. Филин сердито посмотрел на него и стремительно полетел к замку. Не оглядываясь, Северус помчался в сторону школы, Ремус не отставал. – Меня мама научила, − соврал он. – Она никогда не была законопослушной. − Тогда почему мы просто не аппарировали в Эдинбург? – спросил Ремус. – Зачем было ехать на поезде? − Потому, что это не совсем законно, − усмехнулся Северус. – Ремус, прошу тебя, никому ни слова. Ни твоим друзьям. Ни учителям. Особенно Лили. − Хорошо, − ответил Ремус. – Обещаю. Не хочешь объяснить, что случилось? − Я получил от Лили записку, что в замке происходит нечто опасное, − ответил Северус, свернув на дорожку, ведущую к главному входу. – Так что на всякий случай достань палочку и приготовься.       Ремусу не надо было дважды повторять. Он вытащил палочку прямо у входа в вестибюль. В вестибюле царила гробовая тишина, но в Большом зале царил невообразимый шум: там собралась вся школа. − Сев! – крикнула Лили из-за стола Гриффиндора. Она тут же подскочила к нему и обняла. – Я надеялась, что ты вернешься сразу после того, как тебя найдет Лео. Как тебе удалось приехать так быстро? − Дамокл нас аппарировал, − ответил Северус. – Объяснишь, что случилось? − Какая-то девчонка из Рейвенкло окаменела, − ответила Лили. – А на стене первого этажа, где её нашли, было оставлено послание.       Северус вспомнил, когда в последний раз окаменевали студенты, и ему стало не по себе. − А где Дамблдор? – поспешно спросил он. − Все еще в Министерстве, − сказала Лили. – Потому-то там и стоит МакГонагалл. − Тогда отведи меня на первый этаж, − потребовал Северус. – Я должен увидеть это своими глазами. − Нам нельзя… − не успела она договорить, как Северус умчался к лестнице. – Это может быть опасно! – крикнула вслед Лили, но все равно побежала за ним.       На стене кровью было написано: «ВРАГИ НАСЛЕДНИКА, БЕРЕГИТЕСЬ». Что-то было не так в послании. Чего-то не хватало. − Лили, − стараясь говорить спокойно, начал Северус, − ты не знаешь, где Хагрид? Мне надо кое в чем удостовериться.       Она озадаченно взглянула на него. − Наверное, вместе со всеми в Большом зале, но зачем… − Просто идем, − скомандовал Северус, возвращаясь обратно.       Хагрид действительно был там, окруженный группой хаффлпаффцев. − Хагрид, − окликнул Северус, − можно задать тебе пару вопросов? − Конечно, − ответил он. – Что тебя беспокоит? − Случайно, − отчетливо произнес Северус, − в последнее время не умирали куры? − Ну, кажется, парочку петухов из-за лисиц я потерял, − ответил Хагрид. – Хотя такое порой случается. Странно, что только петухи…       Северусу больше ничего не нужно было знать. Подтвердились его худшие опасения. Но как? Почему это происходит вновь в другое время по сравнению с его прошлой жизнью? Почему появилось лишь предупреждение, а не известие об открытии Тайной Комнаты? − Спасибо, Хагрид, − ответил он. – Этого достаточно.       Он обернулся к Лили, её выражение лица уже не было таким растерянным. − Сев, ты хоть понимаешь, что происходит? – почти сердито спросила она. − У меня есть подозрение, − ответил Северус. – Подтвердить его я смогу только после возвращения Дамблдора. − Я не понимаю… − Позже поймешь, − заверил Северус. – Все наши друзья находятся здесь, в Большом зале?       Лили поспешно огляделась, чтобы убедиться, что все на месте. − Эван плохо выглядит, − сказала она, указывая на бледного как призрак Эвана. – Пожалуй, я пойду и присмотрю за ним. − Конечно, − согласился Северус, − а я попробую выяснить, когда вернется Дамблдор.       Он быстро подбежал к профессору МакГонагалл, и она заверила, что Дамблдор вернется сразу же, как только получит сообщение. С преподавательской кафедры Северус увидел сидящих за столом Слизерина Эйвери и Мальсибера. Они выглядели такими же растерянными, как остальные, и Северус пришел к выводу, что они не причастны к случившемуся. Он видел, как профессор Флитвик за столом Рейвенкло отчаянно пытается сосчитать всех своих студентов. Кажется, кого-то не хватало, и он начинал снова и снова, будто не мог поверить, что это так. Видел Северус и Барти Крауча. Пытаясь вместе с Флитвиком выяснить, кого нет, Северус заметил сбившихся в кучку первогодков, и тут его осенило. Он вновь выбежал из Большого зала и помчался на второй этаж. Лили сказала, что окаменела девушка из Рейвенкло. То есть это не мог быть Локхарт, а значит, тот где-то поблизости. По логике вещей, надо было заглянуть в ванную комнату девочек на первом этаже, поскольку Северусу было известно, что вход в Тайную комнату находился там.       Там его подозрения подтвердились. − Все будет хорошо, − послышался мягкий голос около умывальников. – Не волнуйся, я… КТО ТЫ ТАКОЙ?       Плакса Миртл заметила Северуса, и от её доброты не осталось и следа. − Миртл, пропал студент, − спокойно произнес он. – Полагаю, тот самый студент, с которым ты сейчас разговариваешь.       На полу у раковины сидел Локхарт, вытирая глаза рукавом мантии. Было в этом нечто ироничное. Человек, который утверждал, что знает потайной вход в Тайную Комнату, прислонился к нему, не подозревая о скрывающейся внизу опасности. − Привет, Локхарт, − сказал Северус, − не хочешь рассказать, что ты здесь делаешь, когда все остальные в Большом зале? − А не хочешь ли рассказать, что здесь делаешь ты, когда все остальные в Большом зале? – огрызнулся Локхарт. – Откуда ты вообще знаешь, кто я? − Запомнил имя с церемонии Распределения, − ответил Северус, немного озадаченный оборонительной позицией Локхарта. – Пойдем вместе со мной в Большой зал?       Локхарт покачал головой, его глаза все еще были красны от слез. К недовольству Миртл, Северус сел напротив него. − Не хочешь рассказать мне, что здесь произошло?