Северус Снейп и искусство войны

− Кажется, вчера вечером я выпил лишнего, − слабым голосом протянул Ремус из ванной. − Ты хлестал «Гиннесс» так, словно от этого зависела твоя жизнь, − несерьезно отозвался Северус. На всякий случай он заглянул за дверь, чтобы убедиться, что с Ремусом все в порядке. – Тебе что-нибудь нужно? − Разве что лекарство от похмелья, − ответил Ремус, вытирая уголки рта. – Но держу пари, такого у тебя в рюкзаке нет. − Такого нет, − согласился Северус, − но есть кое-что другое. − Сейчас я с радостью выпью все, что угодно, − произнес Ремус.       Держась за стену, он доковылял до кровати и рухнул, не открывая глаз. Северус тем временем наполнил стакан водой из-под крана и сунул Ремусу. Тот открыл глаза и сдавленно застонал. − Ты издеваешься? − Когда у меня было похмелье, мадам Помфри откачала меня именно так, − ответил Северус. – Не идеально, но вроде как работает.       С большим трудом Ремусу удалось выпить весь стакан, но выглядел он ничуть не лучше. − Мои родители сегодня придут в Министерство, − пробормотал он. – Не дай Бог они увидят меня в таком виде. − Ну, скажем им, что ты чем-нибудь траванулся, − предложил Северус. – Но, честно говоря, учитывая, с чем нам предстоит столкнуться, родители тебя должны волновать меньше всего.       Ремус сокрушенно вздохнул, и Северус сообразил, что он вспомнил, зачем им накануне пришлось прятаться в клубе. − Тебе еще нужна ванная или я могу принять душ? – спросил Северус. − Иди, − сонно отозвался Ремус. – А я просто лягу и… посплю немного… подольше.       Хорошо, что у Северуса на всякий случай всегда было снотворное зелье. Вода, может, и хорошее средство от головных болей, вызванных алкоголем, но нельзя отрицать целебную силу сна. Нескольких капель хватило, чтобы вырубить Ремуса минимум на час. Северус надеялся, что этого будет достаточно, чтобы он оклемался.       Принявшись вымывать из волос запах застарелого сигаретного дыма, он ощутил укол зависти. Семья Ремуса приехала поддержать сына, а его, Северуса, поддержать было некому. Велика вероятность того, что ему в присутствии именитых зельеваров и семьи Бэлби вручат орден Мерлина. Ему все сильнее хотелось, чтобы Лили была рядом в столь важный момент. Злясь на ситуацию, Северус решительно закрыл кран душа и быстро оделся в лучшую имеющуюся у него маггловскую одежду.       Аккуратно надев футболку, Северус развернул двустороннее зеркальце, которое дала ему Лили, и спустился в «Дырявый котел». Усевшись в темном углу, он прислонил зеркальце к кружке. − Лилс, − прошептал Северус. – Лилс, ты не спишь? − Доброе утро, Сев! – с энтузиазмом отозвалась Лили.       Он заметил, что она уже полностью одета и сидит за столом Гриффиндора. − Ты очень рано встала, − произнес он, − забыла, что сегодня выходной?       Лили невинно взглянула на него. − Это все С.О.В., наконец, я начинаю воспринимать их всерьез, − ответила она. − Вы только посмотрите, кто становится ответственной, − улыбнулся Северус. − Вижу, тебя что-то беспокоит, − сказала Лили. – Не расскажешь, что случилось?       Северус пожал плечами, как бы показывая, что это не столь важно, но знал, что лучше не возражать. − Семья Ремуса приезжает, − сдался он. – Жаль, что тебя не будет. − Мне жаль, − грустно улыбнулась Лили. – Я бы все отдала, чтобы быть там, но наличие блестящего бойфренда не предлог, чтобы покинуть школу. − Я знаю, − сказал Северус, понимая, что это беспочвенный разговор. – Но хочется. − Сев, − тихо сказала Лили, словно пытаясь дотянуться до него сквозь зеркало. – Давай вечером обсудим? А пока развлекайся с Ремусом.       Было бы глупо сейчас рассказывать, что у них уже вчера случилась передозировка развлечений. Это явно не вписывалось в формат и временные рамки поездки на поезде из Хогсмида в Лондон. − Может, сходим в Британский музей, − ответил он. − Это наверняка прикольно, − одобрила Лили. – А ты не знаешь, во сколько конкретно тебе сегодня нужно быть в Министерстве? − Дамокл сказал, что встретит нас там около полудня, − сказал Северус. – Думаю, некоторые зельевары, которых мы видели на вечеринке у Слагхорна, тоже будут присутствовать. − Я слышала, как Поттер упомянул, что там будет его отец, − ответила Лили. – Тебе выпадет прекрасная возможность обсудить стартовый капитал, о котором он говорил на собрании Молодого Ордена. − Обязательно, − Северуса немного отвлекали её кудряшки.       Из-за спины Лили он увидел профессора Слагхорна, приближающегося к столу. − Мисс Эванс, − окликнул её Слагхорн, и Лили обернулась, чтобы поздороваться. – Здравствуйте, Северус. Как дела в Лондоне? − Отлично, − отозвался Северус, изо всех сил подавляя зевок. – Пожалуй, закажу кофе и завтрак. − Очень хорошо, − одобрил профессор Слагхорн. – Мисс Эванс, не могли бы мы… э-э… продолжить наш разговор?       Северус удивленно взглянул на Лили, но она лишь покачала головой. − Я тебе потом все расскажу. Обещаю.       Они быстро распрощались, и Северус обнаружил, что снова смотрит на собственное лицо. Он положил зеркальце на стол лицевой стороной вниз и заказал английский завтрак и кофейник.       Хоть Лили и не сможет присутствовать во время развития истории с «Волчьим аконитом», но поговорить с ней было все равно приятно. Северус со спокойной душой принялся за завтрак. Ему стало немного полегче. *** − Ты мне что-то подлил в воду? – спросил Ремус, присев рядом с Северусом с тарелкой дымящейся еды. − Всего несколько капель снотворного моего изготовления, − ответил тот. – И, судя по твоему волчьему аппетиту, это сработало. − Спасибо, − сказал Ремус, набив рот печеной картошкой. − Не за что, − ответил Северус, разворачивая на столе сегодняшний «Ежедневный Пророк». − Есть новости? – спросил Ремус. − Уже давненько не было, − откликнулся Северус, − и мне это внушает опасения сильнее, нежели когда они есть. − Почему? – взглянул на него Ремус. − Потому, − понизил голос Северус. – На протяжении многих месяцев самым увлекательным были кроссворды на последней странице. Не было ничего интересного, кроме обычной ерунды от Риты Скитер. Думаю, многие реальные новости попросту скрывают.       Ремус лишь тупо смотрел на Северуса, как будто было еще слишком рано для столь мрачных размышлений. – Я имею в виду, − продолжил Северус, глядя Ремусу в глаза. – С тех пор, как мы узнали, что среди сотрудников Министерства есть Пожиратели Смерти, не было опубликовано ничего заслуживающего внимания. А «Пророк» − это единственный имеющийся источник магических новостей. − Я понял, − Ремус понимающе кивнул. – Ты думаешь, что они, вероятно, скрывают от общественности важную информацию. − Вот именно, − подтвердил Северус, − и мне это совсем не нравится. − Надеюсь, ты не возражаешь, что я это говорю, − произнес Ремус, проглотив еще кусочек, − но у меня начинает болеть голова, и я был бы благодарен, если бы мы отложили этот разговор до лучших времен. − Ты прав, − проворчал Северус, отшвырнув газету. – Да и чертов кроссворд уже кто-то разгадал. − Ты же волшебник, − напомнил Ремус. – Почему бы тебе попросту не стереть ответы и не начать сначала? − Потому, что мы не можем пользоваться палочками вне школы, − в свою очередь напомнил Северус.       В голове мелькнула мысль, что он, вероятно, может использовать беспалочковую магию. Но он предпочел этого не делать. Хватит того, что Ремусу известно о его способности аппарировать. − Справедливо, − признал Ремус. – Есть идеи, как нам попасть в Министерство? − Оно расположено под Уайтхоллом, если не ошибаюсь, − ответил Северус. – Это примерно в десяти минутах ходьбы к югу отсюда. − А мы не можем воспользоваться летучим порохом? – спросил Ремус, кивая на камин бара. − Не уверен, − покачал головой Северус. – Думаю, это только для сотрудников. Поблизости должна быть телефонная будка, через которую проходят посетители. − По мне, звучит неплохо, − сказал Ремус. – У нас осталось чуть меньше часа, так что предлагаю собраться и подготовиться к сегодняшнему дню.       Спустя мгновение они уже направлялись к Уайтхоллу, и, вопреки ожиданиям, начался дождь. − Ты серьезно собираешь идти в таком виде в Министерство? – спросил Ремус, разглядывая одежду Северуса. − Мой гардероб состоит из школьных мантий и футболок с музыкальными группами, − ответил тот. – Поскольку носить мантии вне школы я отказываюсь, придется Министерству смириться. Ремус ничего не сказал, но улыбнулся при мысли, что Северус войдет в Министерство Магии одетым как маггл. − Кажется, я вижу телефонную будку, − сказал он. – Может, это и есть вход?       За густо исписанной граффити стеной стояла красная будка. − Других нет, − произнес Северус. – Давай попробуем.       Вдвоем они втиснулись в будку и закрыли дверь. Было тесновато, но, к счастью, оба были тощими, так что хоть дышать можно было. − А теперь что? – спросил Ремус. − Надо набрать номер, − ответил Северус, копаясь в памяти. − Я проверю справочник, − Ремус взял висевшую сбоку тяжелую книгу. Бегло просмотрев, он остановился на букве «М». – Министерство Магии, − показал он Северусу запись, которая преспокойно значилась среди названий деловых компаний.       Северус снял трубку и взглянул на номеронабиратель. − Называй цифры, я наберу. − Шесть… два… четыре… еще четыре… и еще два.       Едва диск вернулся на прежнее место, в телефонной будке раздался холодный голос: − Добро пожаловать в Министерство Магии. Пожалуйста, назовите свое имя и цель визита. − Хм… Северус Снейп, − представился Северус. – Я пришел вместе с Ремусом Люпином на встречу с зельеварами. − Спасибо, − сказал голос. – Посетитель, пожалуйста, возьмите значок и приколите к мантии. − Из металлического желоба с треском вылетели два квадратных серебряных значка, на которых были указаны их имена и причина визита. − Посетители Министерства, − продолжил голос, − вы будете подвергнуты обыску, после чего вам предстоит предъявить свои палочки для регистрации на стойке охраны, это в дальнем углу Атриума.       Они прикололи значки к одежде, и телефонная будка задрожала, медленно погружаясь под землю. Какое-то время их окружала темнота, затем в окнах все же появился свет. Двери будки распахнулись, и Северус с Ремусом быстро прошли в дальний угол огромного, великолепно украшенного Атриума. − Какое красивое место, − произнес Ремус, зачарованно оглядываясь. − Есть такое дело, − Северус даже не удивился его восхищению.       На полпути по коридору они миновали Фонтан Магического Братства и, наконец, добрались до стойки охраны. − Мы здесь для того, чтобы зарегистрировать наши волшебные палочки, − сообщил Северус сидевшей за столом ведьме.       Та протянула руку, и они вручили ей палочки. Сперва она осмотрела палочку Северуса и опустила её на странные медные весы. − Остролист, одиннадцать дюймов, сердцевина – перо Феникса, используется почти год. Все верно? – уточнила она. − Да, − ответил Северус, вдруг вновь вспомнив, что когда-то эта палочка принадлежала сыну Лили. − Посмотрим, что у нас здесь, − произнесла ведьма, положив на весы палочку Ремуса. – Кипарис, десять с четвертью дюймов, сердцевина – волос единорога, используется уже почти пять лет. Правильно? − Абсолютно, − подтвердил Ремус, и спрятал палочку в карман, когда ведьма ему её вернула. − Полагаю, те, кого вы ищете, стоят у вас за спиной, − улыбнулась им ведьма.       Рядом в самом деле обнаружились Дамокл вместе с женой и новорожденным сыном и несколько зельеваров, которых Северус помнил по вечеринке Слагхорна. − Рад снова видеть вас обоих, − произнес Дамокл. – Пожалуйста, следуйте за нами. Нам удалось получить в свое распоряжение целый конференц-зал на весь день.