Северус Снейп и искусство войны

− Это великолепно, − прошептала Лили. − Конечно, − отозвался Северус, с тем же обожанием глядя на крошечные стеклянные пузырьки.       Месяцы напряженной работы Лили наконец-то окупились. «Феликс Фелицис» был официально завершен. Она разлила зелье в десять маленьких флакончиков и аккуратно расставила на полках позади стола в лаборатории. − Должна признаться, Сев, − продолжила Лили, и в её глазах отражалось сверкающее золото «Феликса», − я испытываю большое искушение попробовать его. − Ты отдаешь себе отчет о последствиях, если тебя поймают? – нахмурился Северус. – Нам еще надо сдать несколько экзаменов. − Я знаю, − как ни в чем не бывало отозвалась Лили. – И все же не могу не интересоваться, на что это похоже… − Давай сходим в библиотеку, увидимся с остальными? – предложил Северус, отвлекая её от полок. – Лучше пока держись подальше от соблазнов.       Осторожно вытолкнув из лаборатории сопротивляющуюся Лили, Северус направился в библиотеку. Зельеварение стояло первым экзаменом в следующий понедельник, и, хотя Северусу с его предварительным «Превосходно» не требовалось его сдавать, многие из Юного Ордена по-прежнему просили его помощи.       Покопавшись в памяти, Северус вспомнил, что на экзамене действительно много вопросов, касающихся специфического использования ингредиентов. Даже по его меркам экзамен был непростым.       Большинство членов Ордена уже ждали их прихода, пристроившись в углу библиотеки в ожидании урока. − Слава богу, Северус, ты здесь, − с надеждой в голосе произнесла Алиса. – Я только что наткнулась на нечто непонятное. Что-то о Голпалоттском… − Если это Третий Закон Голпалотта, то Питер сможет тебе его разъяснить, − ответил Северус, усаживаясь на свободное место. − Правда? – Мэри приподняла бровь. – А я надеялась на тебя… − Я могу объяснить! – радостно воскликнул Питер, услышав разговор. – Северус мне недавно рассказал.       Алиса продолжала умоляюще смотреть на Северуса, показывая, что она бы предпочла его вместо Питера, но Северус не сдавался. − Просто дай ему шанс, − сказал он так тихо, что услышала его только Алиса.       Убежденной она не выглядела, но сдалась, когда Питер оттолкнул Фрэнка в сторону, чтобы усесться рядом. − Хм… Северус Снейп? – раздался позади робкий голос. – У меня для тебя кое-что есть.       Вытянув шею, Северус увидел дрожащую девушку из Хаффлпаффа с аккуратно сложенной запиской в руке. − Я должна была тебе это передать, − произнесла она, явно испугавшись свирепого взгляда Северуса.       Девушка умчалась, едва он забрал записку. У него было подозрение относительно личности отправителя, и оно подтвердилось. Он узнал тонкий петляющий почерк Дамблдора, желающего увидеть его как можно скорее. − Что ж, извините, но придется прерваться, − произнес Северус, вставая. – Меня хочет видеть Дамблдор. − А как же наша доработка по Зельеварению? – в панике спросила Эмма. – До экзамена осталось меньше двух дней. − Честное слово, Северус, − в отчаянии воскликнул Сириус, который выглядел так же расстроенным фактом, что Северус вынужден уйти. – Нам не сдать хорошо без твоей помощи.       Северус указал на довольно кислую Лили. − Она может объяснить не хуже, чем я, − гордо сказал он. – И Эмма права: завтра еще есть время. − И объясню, − резко отозвалась Лили, сердито глядя на остальных, − потому, что могу не хуже его, между прочим!       С улыбкой на лице Северус направился к Дамблдору. В дверях библиотеки он слышал решительный голосок Лили – она что-то втолковывала потенциальным ученикам.       Дамблдор традиционно приветствовал Северуса свежезаваренным чаем. Омут уже ждал его на краю стола, и у Северуса закралось подозрение, что Дамблдору удалось выудить что-то у профессора Слагхорна. − Рад видеть вас столь быстро, Северус, − произнес директор, наливая им обоим по чашке. – Присаживайтесь, пожалуйста.       Северус уселся в обычное кресло и охотно принял предложенную чашку чая. − Как вам экзамены? – слабо улыбаясь, поинтересовался Дамблдор. − Куда легче, чем в прошлый раз, − ответил Северус, отпив глоток. – С другой стороны, я всегда находил утешение в учебе. − Значит, я могу ожидать минимум десяти «Превосходно» в вашем аттестате к выпуску? – весело спросил Дамблдор. − В прошлой жизни почти все мои оценки были «Превосходно», − с оттенком гордости произнес Северус, вспомнив, сколь хорошо он учился тогда. – Не думаю, что на этот раз все будет по-другому.       Дамблдор усмехнулся и покачал головой. − Некоторые вещи в этом мире действительно примечательны, и вы, Северус, не исключение.       На это он не знал, что ответить, потому залпом осушил чашку. − Вам удалось получить какое-то конкретное воспоминание от профессора Слагхорна? – спросил он. − Да, − Дамблдор указал на Омут. – Но есть еще одно воспоминание, которое я хотел бы вам показать перед тем, как мы углубимся в воспоминания профессора Слагхорна. − Чье же оно? – полюбопытствовал Северус. − Морфина Гонта, − серьезно ответил Дамблдор. – Воспоминание о тех временах, когда Волдеморт был уже почти взрослым. Воспоминание, о котором я почти забыл, пока мы не договорились вновь встретиться этим летом, чтобы найти кольцо. Оно совпадает с воспоминанием, которое дал мне Слагхорн. − Вы считаете, что кольцо может быть в другом месте, не в доме Гонтов? – спросил Северус. − Возможно, − ответил Дамблдор, взяв со стола маленький пузырек и вылив содержимое в Омут. – Давайте продолжим разговор, пока будем бродить по этим воспоминаниям.       Северус послушно склонился над Омутом и ощутил знакомое чувство падения в небытие, и вот его ноги очутились на грязном каменном полу почти в полной темноте. Северусу потребовалось некоторое время, чтобы узнать это место. Это действительно был дом Гонтов, только намного грязнее, чем в памяти мистера Огдена.       Единственным источником света была одинокая оплывшая свеча, огонек которой плясал в ногах человека, волосы и борода которого скрывали его лицо. Северус даже на мгновение задумался, не мертв ли он.       Однако громкий стук в дверь разбудил мужчину, он встал, держа палочку в правой руке, и маленький ножик в левой. Северус обратил внимание на то, что Морфин Гонт все еще носит на пальце кольцо, и хотел показать его Дамблдору, но резкий скрип двери помешал ему заговорить.       Северус тут же узнал в молодом человеке Темного Лорда подросткового возраста. Несколько секунд они не сводили глаз друг с друга, потом Гонт, пошатываясь, выпрямился, и множество пустых бутылок, лежащих у его ног, со звоном покатились по полу. − ТЫ! – проревел он. – ТЫ! – он пьяно бросился на Темного Лорда, высоко подняв палочку и нож.       Раздался короткий шипящий звук, и Северус понял, что Темный Лорд заговорил на парселтанге.       Нужно признать, Северус не мог не восхищаться полным отсутствием страха у Темного Лорда в такой ситуации. Морфин Гонт до боли напоминал ему собственного отца, и, конечно, он не был настолько храбр, чтобы противостоять пьяному человеку подобным образом. − Вы понимаете, о чем они говорят? – спросил Северус, обернувшись к Дамблдору, который напряженно наблюдал за происходящим. − Полагаю, Волдеморт расспрашивает мистера Гонта о том, где он может найти человека по имени Марволо, − произнес Дамблдор, не отрывая взгляда от главных действующих лиц. – Марволо, как вы, наверное, знаете, это дедушка Волдеморта. Надеюсь, когда он его найдет, то откроет свое истинное происхождение. − А отца он нашел? – спросил Северус. − Нашел, − мрачно ответил Дамблдор. – В тот же день горничная обнаружила три трупа в гостиной большого дома над долиной. Дома Реддлов. Тела принадлежали Тому Реддлу-старшему, его матери и отцу.       Спор между Морфином Гонтом и Томом Реддлом-младшим разгорался все сильнее. Когда Гонт пошатнулся, Темный Лорд двинулся навстречу. Внезапно погасла свеча, и опустилась неестественная тьма. Дамблдор взял Северуса за плечо и перенес в настоящее. Золотистый цвет кабинета директора ослепил Северуса после непроницаемой тьмы. − Что случилось? – спросил Северус, сбитый с толку тем, что воспоминание оборвалось. − После этого момента мистер Гонт больше ничего не помнил, − объяснил Дамблдор. – А на следующее утро он проснулся и обнаружил, что кольцо украдено. − Выходит, в доме Гонтов его больше нет? – уточнил Северус, немного озадаченный внезапной переменой планов Дамблдора. − Возможно, − задумчиво произнес Дамблдор, − но, поскольку мы знаем, что Волдеморта привлекают ценные вещи, куда вероятнее, что он спрятал его в доме Реддла. Видите ли, после того, как мистер Гонт умер в Азкабане, его грязный дом мог быть ограблен уже много раз. А вот дом Реддла – вряд ли. − А почему кольцо? – неожиданно спросил Северус. – Зачем так на нем зацикливаться, если нам известно, что есть еще медальон и чаша?       Дамблдор покрутил в руке Старшую Палочку, разглядывая ее с отстраненным восхищением. − Давайте остановимся на том, что кольцо – лучшая наша зацепка. Найдем его – возможно, найдем и остальные.       Северус с подозрением взглянул на палочку в руке Дамблдора. Было в ней нечто отталкивающее, и у него возникло чувство дежавю.       Именно тогда по его спине пробежала холодная дрожь. Даже теплый свет кабинета Дамблдора не мог избавить Северуса от ощущения, словно он внезапно провалился под лед замерзшего озера. Причем не имея ни малейшего шанса выбраться.       «Северус, Старшая Палочка не может служить мне должным образом потому, что я не её истинный хозяин. Старшая Палочка принадлежит волшебнику, который убил её прежнего владельца. Ты убил Альбуса Дамблдора. Пока ты жив, Северус, Старшая Палочка не может по-настоящему принадлежать мне».       Дамблдор держал в руке ту самую палочку, ради которой Темный Лорд убил его. Старшая Палочка, как он её неоднократно называл, что бы это ни значило. − Все в порядке, Северус? – спросил Дамблдор, заметив внезапную перемену в его настроении. − Откуда у вас эта палочка? – еле слышно спросил Северус.       Он говорил будто чужим голосом и на палочку смотрел со смесью страха и отвращения. − Эта палочка? – повторил Дамблдор, небрежно подняв Старшую Палочку в воздух. – Я выиграл её в знаменитом поединке с Геллертом Гриндевальдом. − Вы победили его? – слабо уточнил Северус. – Чем столь примечательна эта палочка? − Ну, она сделана из бузины, − пояснил Дамблдор. – Не путать с ольхой. Бузина в кельтской мифологии известна как волшебное дерево. Дом для фей и демонов. − Довольно необычная древесина для палочки, − заметил Северус, все еще подозрительно на неё глядя. – Из чего же сделана сердцевина? − Сердцевина еще интереснее, нежели древесина, − лукаво улыбнулся Дамблдор. – Сердцевина – нечто, с чем может справиться лишь ведьма или волшебник, способный принять смерть, поскольку лишь так можно её увидеть. Полагаю, вам известно, что это, Северус. Это существо не раз следовало за вами во время наших прогулок по Запретному лесу. − Волос фестрала, − пробормотал Северус.       Именно в этот момент Северус провел связь, которую не мог установить раньше. Темный Лорд охотился не за единорогами. Он охотился за фестралами.