Северус Снейп и искусство войны

      Из последних сил Северус сумел аппарировать в сад и упал на колени. Пот стекал со лба и с кончиков волос. Он попытался встать, надеясь проскользнуть в дом незамеченным, но дрожащие ноги подломились под тяжестью тела. − Сев! – вдруг воскликнула Лили. Он услышал, как она распахнула заднюю дверь. – Как ты здесь очутился? Что произошло?       Лили опустилась перед ним на колени и обхватила его лицо обеими руками. − Что с тобой? – дрожащим голосом спросила она. – Где Дамблдор? − Пожалуйста, отведи меня в дом, − слабым голосом ответил Северус. – Я расскажу… все… потом.       Он не подозревал в Лили такой силы, но та сумела поднять его и, закинув его руку себе на плечи, повела домой. − Как думаешь, ты сможешь подняться по лестнице? – спросила она. − Попробую, − отозвался Северус. – Больше всего мне сейчас нужна ванна.       Шаг за шагом Лили довела его до ванны и, усадив на краешек, открыла краны. − Тебе повезло, что остальные еще в магазине. Мама наверняка бы закатила истерику и увезла тебя в больницу, случись ей увидеть тебя в таком виде. − Бадьян, − выдавил Северус, пытаясь снять рубашку. – Мне нужен… бадьян. − Пойду поищу, − Лили помчалась в мансарду в поисках нужного экстракта.       С большим трудом Северусу удалось раздеться. У Лили ушло порядочно времени на поиски лекарства: когда она вернулась, ванна уже была наполнена до краев. − Не глупи, Сев, − сказала Лили, присев на краешек. – Я уже видела тебя голым.       Он вытащил руки из воды и положил на бортики. − Ты права, − сказал он, лишь сейчас заметив, что дыхание выровнялось, а тело, наконец, расслабилось.       Лили осторожно взяла его за руку и принялась наносить капли экстракта бадьяна на раны. − Куда делся Дамблдор? – повторила она свой вопрос. – Знаешь ли, не слишком прилично с его стороны возвращать тебя в таком состоянии. − Я сам попросил, − ответил Северус, наслаждаясь ощущением, с которым исцелялась кожа. – Ему нужно было как можно скорее вернуться в Хогвартс, и я попросил оставить меня здесь. − Не хочешь рассказать, откуда у тебя все эти порезы? – поинтересовалась Лили, замазав мазью еще одну рану. − Прости, − пробормотал Северус себе под нос. − За что? – уточнила Лили. – Я лишь пытаюсь выяснить, что с тобой приключилось, пока ты был с Дамблдором. Это он с тобой такое сотворил? − Нет, Дамблдор здесь ни при чем, − слабым голосом ответил Северус. – Прости за то, что я не был до конца честен с тобой. − Что бы это могло значить? – Лили заметно напряглась. − Я отправился с Дамблдором не просто поболтать, − извиняющимся тоном ответил Северус. – Мы были на задании. − Что-то для Ордена Дамблдора? – кажется, Лили разрывалась между любопытством и злостью. − В некотором роде, − с горечью сказал Северус. – Строго говоря, не для Ордена. Нам нужно было разыскать одну вещь, принадлежащую Темному Лорду. − И вы её нашли? – спросила Лили. − Да. − Где? − Литтл-Хэнглтон. Это городок на Севере, откуда родом предки Темного Лорда. − Не мог бы ты не быть таким лаконичным? – попросила Лили. – И дай вторую руку. С этой я уже закончила.       Северус чувствовал, как её раздражение растет с каждой секундой. − Мы нашли кольцо, наполненное темной магией. В заброшенном доме, где жили его предки. И в тот самый миг на нас напали твари, которых мы считали давно умершими. − Это объясняет отвратительную вонь, − сказала Лили. – Дамблдор забрал кольцо в Хогвартс? − Да, − кивнул Северус. – Поэтому ему и нужно было отбыть как можно скорее. Некоторое время Лили молчала, продолжая обрабатывать его раны. − Вижу, ты злишься, − сказал Северус, просто чтобы нарушить тишину. − Не знаю, что я чувствую, − сухо уточнила Лили. – Да, я злюсь на тебя за то, что ты не рассказал, что задумал. Терпеть не могу, когда ты мне лжешь. Вот просто ненавижу. – По её щекам заструились слезы. – Знаю, есть множество вещей, которые ты по приказу Дамблдора не можешь мне раскрыть. Но что, если… что, если Сам-Знаешь-Кому станет известно, что ты украл это кольцо? Он ведь сделает все, чтобы его вернуть. В каком ты тогда окажешься положении? − Темному Лорду и в голову не придет заподозрить, что шестнадцатилетний паренек рискнул бросить ему вызов, − ответил Северус. – По крайней мере, Дамблдор уверен в этом. − А почему ты запыхался? − Я бежал, − Северус ощущал во рту горький привкус лжи. – Мы мчались как на пожар. − Дамблдор бежал? – приподняла бровь Лили. − Ты себе даже не представляешь, каким проворным может быть этот старик, − заверил Северус. – А я до сегодняшнего дня даже не знал, насколько я не в форме. − Я на тебя обижена, − фыркнула она. – Дай ногу. − Знаешь, я вполне способен и сам подлечиться, − усмехнулся Северус. − Я это делаю потому, что мне нравится чувствовать себя полезной, − она нежно провела рукой по его бедру. – Да и видеть, как тебе больно, тоже не слишком приятно. − Прости, − повторил он, уставившись в потолок и стараясь не обращать внимания на нежеланное возбуждение. − Как обычно, − проворчала Лили. – Вы с Дамблдором планируете еще какие-нибудь поездки? − Не знаю, − честно ответил Северус. – Хотя не удивлюсь, если эта не последняя. − В следующий раз скажешь мне заранее? – по тону Лили было ясно: это не вопрос, а утверждение. − Обещаю. − Ладно, − сказала она, пристально взглянув ему в глаза. – Ты можешь рассказать, что такого было в этом кольце, или… О, Мерлинова борода, Сев! − Ну извини! – Северус разрывался между смущением и смехом. – Есть процессы, которые я не могу контролировать.       Лили плеснула водой ему в лицо. − Сейчас не время возбуждаться! – воскликнула она. − Ты это ему скажи, − рассмеялся Северус. − Сев, я на тебя зла! – Лили уперла руки в бока. – Это действительно неуместно. − Я же знаю, что на самом деле ты не сердишься, − продолжая посмеиваться, он плеснул в неё водой. – Ты по-прежнему зовешь меня Севом.       Лили разочарованно хмыкнула и с грохотом поставила бутылку зелья на краешек ванны. − Долечиваться будешь сам, − отрезала она, направляясь к выходу.       Северус успел ухватить её за джинсы. − Лилс, пожалуйста. Я еще не всё сказал. − А о чем тут говорить? – резко спросила Лили. − Просто… подойди, пожалуйста, − попросил Северус. – Есть кое-что, что я хотел бы тебе рассказать.       Похоже, Лили было не слишком по душе, что он её держит, но все же она опустилась на колени, чтобы их глаза оказались на одном уровне. − В чем дело? – спросила она. − Просто… просто… − запинаясь, пробормотал он. – Я хочу, чтобы ты знала: за последние несколько лет я очутился в уязвимом положении. И не могу не чувствовать потребность защитить тебя. − Лили собралась было что-то возразить, но Северус остановил её, приложив палец к губам. – Пожалуйста, просто выслушай меня, хорошо? Я как никто знаю, что ты сильная и храбрая и тебе не нужна моя забота. Я это знаю. − Я понимаю, куда ты клонишь, Сев, − закусив губу, ответила Лили. – Но сильнее всего меня беспокоит то, что Сам-Знаешь-Кто охотится за тобой и твоими талантами. Я сомневаюсь, что он увидит в тебе шестнадцатилетнего мальчишку. Слишком хорошо видно, что ты не обычный подросток.       В душе Северусу хотелось крикнуть, что именно с Темным Лордом он сейчас и столкнулся. Тайна происходящего начинала давить на него, но он знал, что выдавать её нельзя, потому решил промолчать.       Они услышали звук поворачивающегося в замке ключа, а потом и шаги. − Мне лучше спуститься, − понизила голос Лили. – Пожалуйста, вымой голову. От тебя пахнет как от дохлой крысы. − Лилс, − вновь удержал он её. – Послушай, я понимаю, что ты все еще сердишься, и это вполне естественно, но ты и правда нужна мне прямо сейчас. − Зачем? – спросила она. − Ожидание встречи с отцом буквально пожирает меня изнутри, − сказал он. – И мне бы не помешала твоя поддержка. − Знаешь, Сев, − она провела рукой по его сальным прядям. – Если тебе так трудно, можешь не ехать. − В том-то и дело, − произнес Северус. – Я делаю это не для себя, а для мамы.       Лили понимающе кивнула. − Пойду, скажу маме и папе, что ты вернулся, − добавила она. – Убедись, что залечил все раны. − Обязательно, − Северус потянулся, чтобы поцеловать её. – Я люблю тебя. Не забывай об этом. − Я тебя тоже люблю, Сев, − улыбнулась она. – Даже если ты не только пахнешь, но и на вкус как дохлая крыса.       Едва Лили закрыла за собой дверь, Северус с головой погрузился под воду. Он понимал, что её терпение на исходе, и это было справедливо. В душе он проклинал себя за то, что опять сказал ей лишь полуправду, но с этим ничего нельзя было поделать.       Под водой было спокойно, он лежал, пока хватало воздуха. Крик Темного Лорда до сих пор звенел у него в ушах. Он знал, на чьей он стороне. Здесь все было ясно. Сильнее всего его мучил заданный Волдемортом вопрос: мальчишка он или мужчина? Темный Лорд словно знал, что он был мужчиной, прежде чем вновь стать мальчишкой. Конечно, на самом деле он этого не знал, но…       Потребность в воздухе вырвала Северуса из водоворота мыслей. Он мылся, пока не избавился от вони смерти, и намазал эссенцией оставшиеся раны.       Когда Северус спустился, ужин был готов. Он уселся рядом с Лили и взял её за руку под столом.       Лили ответила полуулыбкой. Хотя чувство вины за сокрытую тайну сильно давило на его разум, любовь, которую показывало понимание Лили, стоила дороже, чем любые найденные вещи Темного Лорда.