Северус не собирался утаивать от Лили случившееся. Он убедил её заглянуть в их новую лабораторию во время обеденного перерыва на другой же день. Она ужаснулась и разозлилась, увидев его руку. Лили разыскала экстракт бадьяна среди запасов Слагхорна и намазала порезы, но те не зажили, из чего можно было сделать вывод: перо проклято несколькими заклинаниями.
Северус рассказал ей, что Поттер, возможно, замышляет месть Амбридж, и попросил присмотреть за ним, чтобы тот не перестарался.
На следующий день Ремус вернулся в замок, поджав хвост. Ни Северусу, ни Поттеру не удалось убедить его в том, что они сами нарвались на наказание.
В четверг Лили, как и большинство других студентов, умудрилась совершить полет вокруг замка на назначенной лошади. Однако Лилит, похоже, чувствовала страх Северуса перед полетом, и твердо стояла на земле.
Каждый вечер Северус и Поттер должны были проводить в кабинете Амбридж. Она больше не оставляла их наедине и даже провожала обратно в спальню, не давая возможности обсудить коварные планы Поттера по превращению её жизни в ад.
Их последний день в обществе Амбридж, пожалуй, был худшим. Мало того, что им пришлось пропустить вторую встречу Молодого Ордена, так еще и строчки на руках обещали превратиться в шрамы. Перья так глубоко вонзались в плоть, что кончик касался костей. Улыбка Амбридж ширилась, когда она слышала отвратительный скрип и видела, как они невольно вздрагивают от боли.
На этот раз Амбридж не стала провожать их обратно, и Северус воспользовался случаем, чтобы на выходе из кабинета вручить Поттеру маленький флакончик с настойкой растопырника.
− Немного успокоит боль, − объяснил он, когда они спешили к парадной лестнице.
− Что это ты вдруг такой добренький? – скептически спросил Поттер.
− Слушай, у нас есть причины недолюбливать друг друга, − ответил Северус. – Но подумай вот о чем. Теперь у нас одни и те же шрамы. И… общий враг.
− Абсолютно верно, − признал Поттер, принимая пузырек. – Спасибо.
− У вас с Мародерами уже есть идеи? – спросил Северус.
− В некотором роде, − ответил Поттер. – Сейчас мы пытаемся втянуть в это дело Пивза. Он любит шутить и вроде как невосприимчив к влиянию Амбридж. Он – наш самый безопасный вариант, но убедить его сложно.
Северус одобрительно кивнул.
− Я могу чем-нибудь помочь?
− Ты бы сейчас себя слышал, Снейп, – проговорил Поттер. – Совсем на тебя не похоже. Тем не менее, нет. Во всяком случае, пока. Мы хотим, чтобы Пивз подключил остальных призраков и сделал Хогвартс для неё тревожным во всех смыслах.
− Она и так подскочила от страха, когда услышала вой Ремуса, − Северус принялся размышлять вслух. – Если парочка призраков не даст ей спать по ночам…
− Если мотать ей нервы ночи напролет, вероятно, она устанет… и перепугается, − пояснил Поттер. – Это пока лишь идея. Еще надо убедить Пивза, а Пивзу в свою очередь придется уговаривать других призраков. Все намного сложнее, чем кажется.
− Неплохо, Поттер, − сказал Северус. – Если вы с Мародерами что-нибудь еще придумаете, не стесняйтесь, рассчитывайте на меня.
***
− Думаю, надо рассказать маме с папой, − произнесла Лили во время первого урока Зельеварения в понедельник.
− О чем? – спросил Северус.
− О том, что Амбридж сделала с тобой и Джеймсом! – сердито воскликнула она, легонько стукнув его лопаточкой. – Я и про Джеймса знаю.
− Ну и что это даст? – огрызнулся Северус. – Все, что они могут сделать, – написать письма с жалобами Дамблдору и Министерству. Дамблдор совершенно бессилен с тех пор, как Министерство назначило Амбридж. Уволить её он не может. А Министерству будет все равно, поскольку её власть слишком сильна. Жалобы лишь подольют масла в огонь.
Лили фыркнула и уперла руки в бока, но, похоже, не нашла подходящего контраргумента.
− Наверное, ты прав, − прямо признала она. – Дело не в Амбридж. Сев, это скорее вопрос морали. Я считаю, что мама и папа имеют право знать.
Северус рассеянно продолжал резать корни имбиря для их Умострильного зелья.
− Просто я не вижу необходимости заставлять их волноваться из-за такой мелочи.
Лили глубоко вздохнула, чтобы не вспылить, и швырнула в ступку горсть жуков-скарабеев.
− Сегодня утром я получила письмо от Туни, − сказала она, яростно превращая их в кашицу.
− И что она пишет? – спросил Северус.
− Она получила разрешение нарисовать сломанный механизм Биг-Бэна, − с гордостью ответила Лили. – А еще упомянула, что познакомилась в Оксфорде с очень милой девушкой. Кажется, они сблизились, когда Туни показала ей картину с единорогом. Оказывается, девушка заподозрила, что тут замешана магия, и сказала Туни по секрету, что она сквиб.
− Две девушки-неволшебницы, окруженные магией, − кивнув, пробормотал Северус. – Я могу понять, что их сблизило.
− Я рада за неё, − сказала Лили. – Она встретила человека, который подходит ей как в художественном, так и в магическом плане. Туни пишет, что, возможно, познакомит нас на Рождество.
− Отличная работа, как всегда, − неожиданно сказал Слагхорн, заглянув в их котел. – На меньшее, конечно, я и не рассчитывал.
Прежде, чем он ушел, Лили ухватила его за рукав мантии.
− Простите, профессор, − сказала она. – Я просто хотела узнать, когда вы расскажете нам больше о Фламелях?
− О Николасе Фламеле, вы хотите сказать? – спросил Слагхорн. – Только не…
− …и его жене, Перенелль, − добавила Лили. – Уверена, она сыграла значительную роль в создании Философского камня.
− Это мы обсудим в свое время, − ответил Слагхорн. – А сейчас сосредоточимся на Дзю Йене из династии Чжоу.
Их прервал громкий взрыв, и Слагхорн метнулся к столу Питера, полностью покрывшемуся сажей.
− Питер, кажется, забыл положить желчь броненосца, − определил Северус.
− Или переборщил с измельченным корнем имбиря, − предположила Лили. – Имбирь в больших дозах может быть весьма взрывоопасен.
− И тем самым мне кое-кого напоминает, − сухо заметил Северус. Лили вновь стукнула его лопаточкой, и на сей раз настроена она была вовсе не игриво.
− Сев, ты меня действительно злишь! – огрызнулась Лили, лопаточка дрожала в её руке. – И перестань смеяться.
Но Северус все равно прыснул, глядя, как она сердится.
– Ты такая хорошенькая, когда злишься.
Только что её глаза были широко распахнуты в шоке, но в следующую секунду сузились, меча ядовито-зеленые молнии.
− Сев, почему с тобой сегодня так трудно?
− Как я уже говорил, − Северус усмехнулся. – Ты очень милая, когда злишься.
Краем глаза он заметил, что Поттер пристально смотрит на них. Судя по его взгляду, он надеялся, что Лили по-настоящему разозлится. И тогда у него появится шанс вмешаться и сыграть героя.
Северус снова посмотрел на Лили и наклонился, чтобы поцеловать её в щеку.
− Кажется, я знаю идеальное местечко, куда нам стоит направиться после уроков, − шепнул он.
− Не могли бы вы двое держать себя в руках во время занятия? – раздался голос Слагхорна с другого конца класса. – Спасибо.
− Извините, профессор, − покраснела Лили.
Слагхорн вздохнул, покачал головой и продолжил писать на доске что-то об опасности употребления слишком большого количества имбиря в зельях.
− Похоже, ты была права насчет имбиря, − сказал Северус, удивленный собственным просчетом.
Лили под столом многозначительно сжала его бедро.
− Что там за местечко?
***
После последнего урока Заклинаний Северус обнаружил Лили в Большом зале и потащил на пятый этаж.
− Здесь ванная префектов, − пояснил он. – Вход прямо за статуей Бориса Бестолкового.
Лили озадаченно взглянула на Северуса.
− Ванная префектов? И откуда ты знаешь, где вход?
− Ты не забыла, что кое-кто из наших друзей – префекты? – отозвался Северус, стоя лицом к двери. – Мятное дыхание.
Дверь распахнулась, явив их взору роскошную мраморную ванную.
− Ого, Сев! – изумленно воскликнула Лили, вбежав внутрь. – Это не ванна, а настоящий маленький бассейн!
Северус закрыл за собой дверь.
− Никто не войдет, пока мы здесь. Я сказал Алисе, что мне нужно уединенное местечко, чтобы научиться плавать. Почти уверен, что она меня раскусила.
Лили расплылась в улыбке, изучила многочисленные краны, украшающие бортики ванны, и открыла один из них.
− Пахнет цитронеллой. Так ты хочешь научиться плавать?
− Я думал, ты никогда не спросишь, − Северус стянул мантию через голову.
Лили последовала его примеру, потом, не колеблясь, сняла лифчик и трусики. Коснулась воды пальцем ноги, прежде чем окунуться.
− Идеальная температура, − промурлыкала она.
Северус снял боксеры и закрыл кран, когда вода достигла шеи Лили.
− И правда, − выдохнул он, приблизившись и обняв ее за талию.
− Похоже, за нами наблюдают, − произнесла Лили, глядя на русалку из цветного стекла позади. Русалка старательно расчесывала волосы, но взгляд её был прикован к паре внизу.
Северус ласково убрал волосы Лили и принялся целовать её шею.
− Она немного похожа на тебя, − прошептал он ей на ухо.
− Ну, она очень хорошенькая, − ответила Лили и направляла руку Северуса вниз, пока он не добрался до её лона. – Прикоснись ко мне.
***
Пол лежал на подушке и тихо мурлыкал, пока Северус готовился ко сну.
− Наверное, пора приобрести для тебя отдельную подушку, − произнес Северус, забираясь под одеяло. – Ты становишься слишком большой, чтобы делиться.
Пол тихонько зашипел, ясно дав понять: отдавать свою подушку он не собирается.
− Значит, завтра буду мучиться от онемения шеи.
Северус неловко лег и почесал Пола за ушами.
Для него не было большего удовольствия, чем видеть Лили в состоянии экстаза. Сильнее всего на него действовала мысль, что это он её до него довел.
Он прикрыл глаза, вспоминая, как сидел на ступеньках ванны, а Лили лежала на нем. Горячая вода стекала с её волос, капая меж грудей, и он чувствовал тепло её бедер.
Хотя число раз, когда они были близки, можно было пересчитать на пальцах одной руки, это действо с легкостью стало более комфортным для них. Они однозначно еще наведаются в ванную префектов.
Рана на руке обожгла болью, когда Северус сжал руку в кулак. Слова
«Я не должен лгать» постепенно рубцевались, обещая остаться при нем навсегда. Как ни злила его сама мысль об Амбридж и её жутких методах, какая-то частица его понимала смысл слов, которые она заставила его вырезать. Он лгал, точнее, скрывал многое, а, по сути, это и есть ложь. Он гадал, сколько еще сможет притворяться. У него было дурное предчувствие, что необходимость раскрыть свою историю возникнет еще до конца года.
