Северус Снейп и искусство войны

      Северус почти докурил вторую сигарету, прежде чем нашел в себе мужество заговорить – или определился, с чего начать. − Ты помнишь, − его голос охрип от никотина или от волнения, − как ты на меня смотрела, когда увидела в поезде в начале нашего пятого курса? − Точно не помню, − Лили щелчком выбросила окурок в окно, − но помню странные разговоры о том, что ты умер, утопился и вернулся к жизни. И еще что-то про золотую рыбку, которую я тебе когда-то подарила. − Пип, − подтвердил Северус. – Знаешь, он умер из-за моего отца. Задохнулся, когда тот в приступе ярости разбил аквариум. − Не помню, − сказала Лили, глядя вверх, словно стремясь извлечь воспоминание из воздуха. − Неудивительно, что не помнишь, − произнес Северус. – Ведь с тобой ничего подобного никогда не происходило. − Нечто подобное произошло в параллельной реальности? – спросила Лили. – Ты это хочешь сказать? − Что-то в этом роде, − ответил Северус, − но в куда большем масштабе. − Я слушаю, − Лили крепко сжала его руку. – Но, пожалуйста, объясняй толком, когда будешь говорить о чем-то, чего я не понимаю.       Северус смотрел прямо перед собой, а мягкий снег продолжал падать вокруг них, закрывая обычный вид на Запретный лес и Черное озеро. − Помнишь, как я смотрел на тебя, когда увидел в поезде? − Растерянно, если я правильно помню, − ответила Лили. – С другой стороны, мы не виделись почти все лето, и оба не знали, что сказать. Ты вел себя очень странно… − Лилс, правда заключается в том, что… Мы не виделись довольно давно и… − Ну, я в курсе, мы тогда начали отдаляться друг от друга, и то лето… − Лилс, пожалуйста. Когда я вновь увидел тебя в поезде, прошло не несколько месяцев, а больше семнадцати лет с нашей последней встречи.       Между ними повисла тягостная тишина. Северус почувствовал, как на глаза наворачиваются жгучие слезы, когда он опустил взгляд. Все годы, наполненные её отсутствием, обрушились на него, словно ледяные осколки. Все, что он когда-либо делал ради неё, возвращало к ней и этому особому моменту. − Я родился, − с трудом выговорил он, − девятого января тысяча девятьсот шестидесятого года, ровно за три недели до тебя. Сейчас мне шестнадцать лет, как и тебе. Разница заключается в том, что я окончил Хогвартс, попал в очень запутанную паутину лжи и обмана и умер второго мая тысяча девятьсот девяносто восьмого года. − Значит, тебе было… тридцать восемь лет? – пробормотала Лили. – Тридцать восемь. Прости, Сев… Пожалуйста, взгляни на меня… помоги мне разобраться со всем этим. − Тебя это не пугает? – спросил Северус, вытирая слезу с кончика носа. – По сути, я только что признался в том, что я старик.       Уголок рта Лили дернулся, прежде чем она заговорила. − Ты не кажешься мне таким уж старым, но это все равно не объясняет, почему… или как… − Это не имеет ничего общего с Маховиками Времени или другой временной магией, − поспешно уточнил Северус. – Просто… ты же мне веришь, да? − Я не знаю, что сказать или чему верить, Сев, − ответила Лили. – Я запуталась практически во всем с тех пор, как встретила эту странную хиппи. Это… пророчество, потом ты говоришь, что на самом деле ты намного старше, но ты все такой же… − Не знаю, с чего начать, − сказал Северус. – Это долгая история, выходящая далеко за пределы времени, в котором мы живем. − Об этом знает кто-нибудь еще? – спросила Лили. − Дамблдор, − слегка раздраженно ответил Северус. – У меня не было иного выбора, кроме как рассказать ему: он заглянул в мои мысли, когда я очутился в замке… И, уверен, Николас и Перенелль знают больше, чем говорят. Лилс… прости, что так долго держал это в секрете от тебя…       Лили заставила его замолчать, приложив палец к его губам, затем убрала руку и встала. − Пожалуйста, расскажи мне все, пока я буду расхаживать туда-сюда. У меня ум за разум заходит.       Северус наблюдал, как она ходит кругами. Пламя, которое она вызвала прежде, следовало за ней, словно выводок щенков, радостно подпрыгивающих вверх-вниз. − Не знаю, с чего начать, − признался он. – Мне так много нужно рассказать. − Тогда начни с конца, − резко потребовала Лили. – Расскажи, как ты умер и почему? − Была война, − пояснил Северус. – Не та, которая разворачивается сейчас, а вторая, начавшаяся после возвращения Темного Лорда. − Возвращения? – переспросила Лили, бросив на него вопросительный взгляд. − Однажды он исчез, − ответил Северус. – Но это еще не конец истории. В конце концов, именно Темный Лорд убил меня во время битвы, произошедшей в Хогвартсе. Так я умер, а затем произошло нечто странное. − Так вот откуда взялась история, которую ты рассказал мне в поезде? − Да. Когда я умер, я очутился, как я думал, в посмертии. Первым, что бросилось в глаза, был Пип. А потом меня кто-то окликнул и спросил, не Фрэнсис ли это. − Фрэнсис? − Рыбка, которую ты подарила профессору Слагхорну, помнишь? Он назвал ее Фрэнсис, в честь Фрэнсиса Бэкона. − По крайней мере, это я помню. Но как это соотносится с твоей смертью? − Когда я находился в этом подвешенном, если хочешь, состоянии, я встретил профессора Слагхорна. Он тоже погиб в этой войне, прожил долгую и счастливую жизнь и был готов воссоединиться с женой. – Северус глубоко вздохнул, тщательно подбирая слова, пытаясь объяснить свое возвращение. – Слагхорн поставил меня перед выбором. Я должен был либо двигаться дальше, как он это назвал, либо вернуться и навести порядок. В прошлой жизни я совершил много ужасных поступков, Лилс. О многом я жалею до сих пор.       Лили не задавала никаких вопросов, а просто смотрела умоляющими глазами, чтобы он продолжал. − В моей первой жизни в конце пятого курса мы разорвали нашу дружбу. Мародеры издевались надо мной, и, хотя мы были не в лучших отношениях, ты подбежала, чтобы помочь. Вместо того чтобы оценить твои старания и поблагодарить, я увидел, как за этой ситуацией издалека наблюдают мои слизеринские друзья, и обозвал тебя грязнокровкой. С того самого дня мы встречались в коридорах, ходили на занятия, виделись на улицах Коукворта, но больше не говорили друг другу ни слова. − Все это довольно удручающе, − нахмурилась Лили. – Но это по-прежнему не объясняет, как тебе удалось вернуться. Как вообще выглядит лимб? − Думаю, он похож на любое место, которое тебе дорого, − ответил Северус. – Для меня это был берег Темзы в Коукворте. Там мы с тобой прятались в тени летом. Я сидел рядом со Слагхорном и держал в руках аквариум с Пипом. Главное, чего я хотел, – быть с тобой, поэтому я решил вернуться.       Лили села перед ним на колени, её по-прежнему окружало пламя. − И все это лишь потому, что мы разорвали нашу дружбу? − Не только, − покачал головой Северус. – Еще потому, что ты умерла… из-за меня. – Он вытащил из пачки еще пару сигарет и протянул одну Лили. – Пока ты не испугалась еще сильнее, пойми, что сейчас все идет совсем не так, как когда. Я не могу предсказать твою смерть.       Щелкнув пальцами, Лили зажгла сигарету и выпустила колечко дыма. − Как ты вернулся… и как я умерла? − Я утопился, − ответил Северус. – Прямо там, в реке. И проснулся в старой комнате в Паучьем Тупике в первый день нашего пятого курса. − Утопился? – выдохнула Лили. – Как? − Я не умею плавать, забыла? – Северус прикусил губу, чтобы сдержать ухмылку. – В конце концов моя способность тонуть меня и спасла. А твоя смерть… вина за это лежит на мне и только на мне.       Лили взглянула на Северуса словно сквозь невидимые очки. − Ты… убил меня? – осторожно спросила она. − Нет, − он яростно затряс головой. – Нет, тебя убил Темный Лорд. Пророчество было произнесено той же самой женщиной, которая произнесла сегодня вечером новое. А тогда это привело к охоте на тебя. Дело в том, что я подслушал часть пророчества и передал Темному Лорду… это обеспечило мне более высокий ранг в его рядах. − Ты был Пожирателем Смерти, − пробормотала Лили. – Ты и впрямь перешел на его сторону. − Лилс, я потерял тебя, − Северус выдохнул дым через нос. – Единственными, кто меня подобрал и притворился, что заботится обо мне, были Эйвери и Мальсибер, которым, как мы оба знаем, было – и по-прежнему суждено – стать Пожирателями. Как я уже сказал, я потерял тебя. Я потерял родителей, и Темный Лорд стал единственным, кто предложил мне крышу над головой в обмен на мои услуги. − Ты когда-нибудь искренне верил в его дело? – осторожно спросила Лили. − Я верил, что правительство должно быть свергнуто, − ответил Северус. – И да, я верил в то, что волшебный мир нуждается в очищении. Это убеждение подпитывалось тем, что мой отец-маггл был виновен в смерти моей матери-ведьмы.       Все, что Лили могла, – это чуть недоуменно покачать головой. − Должно быть, жить с убеждениями, в основе которых лежит ненависть, было мучительно. − Когда я понял, что ты в опасности, − продолжил Северус, − я обратился за помощью к Дамблдору. Когда он убедился, что мне можно доверять, он предложил мне место в Хогвартсе в обмен на мои услуги. − Место в Хогвартсе? – скосила глаза Лили. – А что ты здесь делал? − Преподавал, − кашлянул Северус. – Зельеварение. Я занял место Слагхорна, когда он ушел в отставку.       Лили хлопнула его ладошкой по губам, чтобы не расхохотаться. − Ты преподавал Зельеварение? И у тебя были настоящие студенты, которым приходилось выслушивать твои объяснения о зельях? − Забавно, что ты, кажется, единственный человек, который понимает, почему это плохая идея, − произнес Северус, улыбаясь вместе с ней. – Но я умел заставить их молчать. Одного моего присутствия было достаточно. − Значит, ты был деканом факультета? − Да.       Несмотря на тяжелый разговор, Лили все же захихикала. − Сев… чтобы ты… да детей учил… − Да, звучит нелепо… и было весьма нелепо, − сказал Северус, не в силах сохранить хладнокровие, глядя, как Лили чуть не падает от смеха. – Но мне пришлось. Я дал Дамблдору это обещание, чтобы обезопасить себя. − Значит, ты все же вернулся обратно? – спросила Лили, с трудом взяв себя в руки. – Как так?       Северус ощутил, как его охватывает жгучий стыд. − Я умолял Темного Лорда пощадить тебя. Он обещал сделать это, но лишь с одним условием. В конце концов моя любовь к тебе оказалась сильнее моих убеждений.       Лили улыбнулась и поцеловала его в щеку. − Я хотела бы задать тебе еще миллион вопросов, но, пожалуй, сперва ты должен рассказать мне, что это за новое пророчество. По крайней мере, если ты хоть что-то понял. − У меня есть на этот счет предположение, − сказал Северус. – Возможно, будет лучше, если завтра ты пойдешь со мной к Дамблдору. Уверен, он согласится взвалить на себя часть этой ноши.