***
Северус в компании Мародеров направился к дому родителей Ремуса в Хексворти. Он обратил внимание, что ничего здесь не изменилось со времен прошлого визита. Северус счел это хорошим знаком, учитывая, как часто семье Люпинов приходилось переезжать из-за «особенности» Ремуса. − Ты крепкий орешек, приятель, − Сириус протянул Северусу чашку. – Вот так, лицом к лицу с Сам-Знаешь-Кем. Невероятно. Питер, укутавшись в одеяло, нервно кивнул. − Это был самый страшный миг в моей жизни. − Но ты хорошо справился, Пит, − Ремус похлопал его по спине. – Северус, нам есть о чем волноваться? − Практически обо всем, − ответил тот почти фальцетом. – Ему известно о пророчестве. Он знает, что мы ищем крестражи. Один из них висит у него на шее, о другом мы ничего не знаем. Он собирается сжечь всех дотла. Значит, он все же нашел способ приручить этого проклятущего дракона. Сириус вскинул руки, признавая поражение. − Мы и впрямь облажались на все деньги. − У тебя есть какие-то предположения, когда он собирается напасть? – спросил Ремус. – Если он готов прибегнуть к силе дракона, чтобы разрушить барьеры, значит, там должно быть что-то, что он стремится защитить. Северус покрутил чашку в руке, задумавшись над сказанным. − Может, он хочет попасть в Хогвартс не только ради того, чтобы назначить нового директора? Возможно, есть и другая причина. − Крестраж? – предположил Ремус. − Уверен, что крестраж спрятан где-то там, − ответил Северус. – Но замок же огромный, если не знать, что ищешь… − Северус, − вдруг произнес Питер, − это не имеет отношения к делу, но я тут подумал… − О чем? – спросил Северус. Питер заколебался, но, видимо, решил, что это слишком важно. − О том, что ты сказал там, на горе. Что ты бросал вызов смерти. Ведь один из четверых волшебников из пророчества это ты, так? − Да, − подтвердил Северус. − Поясни, пожалуйста, − сказал Питер. – Все это время я был уверен, что пророчество о Сам-Знаешь-Ком, Дамблдоре, Гриндевальде и Фламеле. Но теперь вижу, что ошибался. − Пророчество не касается Гриндевальда, − ответил Северус, глядя на Ремуса. – Сделай мне одолжение: расскажи им то, что тебе уже известно. И можно я позаимствую твой Делюминатор? Я очень хочу поговорить с Лили. Все перевели взгляд с Северуса на Ремуса. − Расскажу, − он протянул Делюминатор. – Иди и поговори с женой. Северус вышел из гостиной и поднялся в спальню Ремуса. − Молодой Орден, − пробормотал он, ставя Делюминатор на письменный стол. – Лили, ты тут? − Сев! – воскликнула Лили. – Никогда я не была так рада тебя слышать! Пожалуйста, скажи, что все хорошо. − Хорошо, − ответил Северус. – Сначала о главном. У тебя есть новости от Фрэнка? − Я в порядке, дружище, − вдруг ответил тот собственной персоной. – Мы сделали небольшой крюк и забрали Мэри. Сейчас мы на севере. Не буду уточнять подробности на всякий случай, вдруг нас кто-нибудь услышит. С облегчением узнав, что все живы, Северус поведал им о событиях на вершине Бельвер Тора. − В тебе и впрямь есть гриффиндорская храбрость, Северус, − произнесла Эмма, когда он закончил. – Уверен, что тебе место в Слизерине? − Я слизеринец до мозга костей, − ответил он. – Совсем как ты. Просто мы не очень типичные. Лилс, хоть я и выбрался оттуда живым, думаю, возвращаться сейчас домой мне не стоит. За мной наверняка следят, я не хочу, чтобы они добрались и до вас. − Я так и поняла, − ответила Лили. – Все в порядке, Сев. Меньше всего я хочу, чтобы ты обо мне тревожился. Если что-то случится со мной или ребенком, я тут же свяжусь с тобой. Сев, битва ведь приближается, да? Ты хоть представляешь, когда она грядет? − Войны не проходят по расписанию, − вздохнул Северус. – Но предположение у меня есть. На его стороне сражается целая армия оборотней с Сивым во главе. Если он хочет повысить шансы, наверняка дождется полнолуния. − Получается, ближе к концу октября, − ответила Лили. – Мне рожать в это время. Северус провел пальцами по волосам. − Знаю, − сказал он. – И мне очень, очень жаль, Лилс. Больше всего на свете я хотел бы быть с тобой, когда это произойдет.Глава 230. Перед битвой
9 февраля 2022 г. в 08:06
Северус бросил прощальный взгляд на свой дом перед тем, как уйти в лес. Он понимал, что может умереть. И страдал при мысли, что Лили все же придется растить их ребенка одной. И все же, если он отступит, шансы, что Лили и их малыш не выживут в этой войне, куда выше. Нужно было выбирать. Защита семьи для Северуса была намного важнее защиты собственной жизни.
− Лилит, я знаю, что ты здесь, − крикнул он. – Ты нужна мне. − Быстро, словно летучая мышь, Лилит приземлилась перед ним. – Хорошая девочка, − произнес он, поглаживая её гриву. – Нам нужно попасть в Дартмур, и поскорее.
Спустя несколько минут Лилит с Северусом на спине уже летела над пустошью. Здесь тоже не было никаких Темных Меток. Как будто Темный Лорд не посчитал эту часть страны сколь-нибудь волшебной и, соответственно, заслуживающей интереса. Лилит спикировала вниз и приземлилась на вершине Бельвер Тора.
В последний раз, когда Северус был здесь, его окружили дементоры. А еще именно здесь он впервые увидел таинственного белоснежного оленя. Сейчас небо было ясным, как во всякий обычный день позднего лета. Кругом не было ни облачка.
Краем глаза Северус заметил движение у себя в ногах.
− Привет, Питер. Можешь показать, где остальные?
Питер махнул хвостом в сторону леса. Обернувшись, Северус разглядел едва различимые очертания рогов Поттера, частично скрытых деревьями. Мародеры, за исключением Ремуса, были в анимагической форме и ждали.
− Питер, залезай ко мне в карман и сиди тихо, − произнес Северус. – Может, тебе тоже будет интересно, что скажет Темный Лорд. − Питер пискнул и максимально бесшумно полез в карман куртки Северуса. – Он идет, − пробормотал тот, заметив в воздухе стремительно приближающийся темный силуэт. Лилит мордой толкнула Северуса в плечо и скрылась за деревьями. – Питер, ты готов? – Тот серьезно пискнул, чуть дрожа. – Успокойся, − Северус слегка похлопал себя по карману.
− Северус Снейп, − вежливо произнес Волдеморт, приземлившись напротив. – Вот мы и встретились вновь.
Нечеловеческое лицо Темного Лорда не изменилось с их последней встречи. Это было необходимое Северусу подтверждение: больше никаких крестражей с тех пор сотворено не было.
− Хорошо, что ты откликнулся на мой зов, Том, − сказал он.
− Назови хоть одну причину не убить тебя прямо сейчас, − резко произнес Волдеморт.
− Слыхал, за меня объявлена награда, − криво усмехнулся Северус. – Начнем с того, что мертвым я бесполезен.
Уголки губ Волдеморта изогнулись в подобии улыбки.
− А вот тут ты ошибаешься, Северус. Мертвым ты станешь для меня куда дороже, − он извлек из внутреннего кармана маленький стеклянный шар. – Тебе известно, что это?
Северус покачал головой.
− Нет, но ты же расскажешь?
− Ты знаком с Отделом Тайн, Северус?
Северус вновь покачал головой.
− Просвети меня, пожалуйста.
− Один из моих верных последователей нашел это в Зале Пророчеств, расположенном в Департаменте тайн, − сказал Волдеморт. – На нем было твое имя. А также Дамблдора, Фламеля и мое. Это копия, Северус. Пророчества, которое ты подслушал на Хэллоуин в прошлом году.
У Северуса бешено заколотилось сердце. Темный Лорд знает, что они охотятся за крестражами, – это одно. Но узнать, что ему известно о пророчестве, – совсем другое. Изнутри шара заструился голубой свет. Он рассеивался, пока не поглотил их обоих, открывая тот вечер, когда Сибилла Трелони произнесла пророчество.
− Я не хочу тебя заставлять! – кричал Северус в воспоминании. – Это неподходящее место для такого спора! Пожалуйста, Лилс, ты даже не представляешь, насколько это серьезно.
− Представляю, − возразила Лили. – У тебя глаза стали холодными.
− Давай вернемся в «Три метлы», − предложил Северус. – Я позже объясню. Я обе…
− Души, потерянные во времени. Четверо великих волшебников бросили вызов смерти. Тьма придет, когда вмешается время. Трое должны дрогнуть, прежде чем придет тьма… души, потерянные во времени. Четверо великих волшебников…
− У неё приступ или что-то в этом роде, − произнесла Лили.
− Нет, − только и смог выдавить Северус. – Нет. Этого не может быть. Этого…
− Останови, − сухо произнес Северус. – Сейчас же.
Темный Лорд убрал шар обратно в карман.
− Каково это, Северус, знать то, что знаю сейчас я? Знать, что ты разыскивал частицы моей души.
− Каково знать, что почти все они уже уничтожены? – прямо спросил Северус.
В глазах Темного Лорда вспыхнул огонь. Воздух наполнился почти электрическим напряжением, и внезапно потянуло холодом.
− Ты никогда не получишь остальные! – прошипел Темный Лорд. – Никогда! Может, тебе известно о моем медальоне, но другие ты не найдешь никогда!
− Я бы не был так в этом уверен, Том, − мрачно возразил Северус.
− Ты лжешь! – воскликнул Темный Лорд. – Я не могу проникнуть в твой разум, но знаю, что ты лжешь.
− Не знай я тебя лучше, решил бы, что ты попросту боишься, − сказал Северус. – Как ты собираешься прорваться сквозь барьеры у Вала Адриана?
− Ты столь отчаянно стремишься избежать этого пророчества, Северус…
− Николас Фламель уже пожертвовал собой ради него, − перебил Северус. – Уверен, однажды Дамблдор сделает то же самое.
Волдеморт расхохотался.
− Если Дамблдор такой мученик, почему он скрывается, а? Отчего бы ему не стать источником света в столь темные времена?
− Оттого, что он всегда на три шага впереди всех, − ответил Северус. – И тебя, и меня.
− А что насчет тебя, Северус? – осведомился Волдеморт. – Какова твоя роль в этом?
Северус выпрямился.
− Я бросал вызов смерти, поэтому больше не боюсь её.
Эта новость, по-видимому, не обрадовала Волдеморта.
− Ты никогда не станешь равным мне, Северус. Ты просто мальчишка с хорошо подвешенным языком.
− Я повторю вопрос, Том, − произнес Северус. − Как ты собираешься прорваться сквозь барьеры у Вала Адриана?
Волдеморт нехорошо сощурился.
− Я попросту сожгу его дотла. Я всё сожгу дотла.
На миг показалось, что он потянулся за волшебной палочкой, но Северус опередил его, прижав к горлу Темного Лорда свою собственную.
– Ты не можешь убить меня, Северус, − рассмеялся тот. Смех был высоким и холодным, услышав этот смех, Питер задрожал в кармане Северуса. – Сперва я приду за тобой. Потом убью всех, кого ты любишь, и заставлю тебя смотреть, как они сгорают в огне.