Северус Снейп и искусство войны

      Призрак Кадма стал невидимым, пока Северус смотрел на Камень. Тот задрожал и поднялся на дюйм над его ладонью, словно взывая к тем, о ком думал Северус. Один за другим, словно из праха, перед ним поднимались силуэты людей, которых он любил и потерял. − Мама, − жестами показал Северус.       Эйлин выглядела лучше, чем при жизни. Резкие морщины на лице разгладились. Она была счастлива. − Северус, − показала она. – Я так сильно горжусь тобой. − Мама, прости, я…       Эйлин остановила его, прижав палец к губам. − Не о чем жалеть, − показала она. Сложила руки в виде колыбели и покачала. – Она прекрасна, Северус. Ты замечательный отец.       В уголках его глаз блеснули слезы. − Спасибо, − пробормотал он. − Эй, Снейп, − раздался голос с другой стороны.       Северус обернулся. − Джеймс… Джеймс, я не хотел, чтобы ты погиб за меня на поле боя. − Не волнуйся обо мне, Северус, − улыбнулся Джеймс. – Я получил желаемое, причем здесь и сейчас, − призрак Джеймса с гордостью забросил руку на плечи стоящего рядом мужчины и похлопал его по груди.       Мужчина взглянул Северусу прямо в глаза. − Здравствуйте, профессор. − Гарри, ты же совсем взрослый, − Северус улыбнулся сквозь слезы. − Кажется, вы второй раз называете меня Гарри, − он тоже улыбнулся. – А вам на вид примерно столько же, сколько было мне в нашу последнюю встречу. Это забавно работает. − Гарри, так ты все-таки умер? – осторожно спросил Северус. − Поначалу да, − объяснил Гарри. – А потом нет. Я решил вернуться, как и вы. Разница лишь в том, что я вернулся тогда же, когда и умер. И продолжил с того момента, на котором остановился, если в этом есть хоть какой-то смысл. − Есть, и я очень раскаиваюсь, − сказал Северус. – Во всем. − Не стоит, профессор, − покачал головой Гарри. – Я же выжил. Крестражи были уничтожены вместе со мной. Война закончилась. Ничего этого бы не случилось, если бы не ваши воспоминания. − А потом? − Я женился на Джинни Уизли, − гордо ответил Гарри. – Стал аврором. У нас трое детей. Младшего я назвал в вашу и Дамблдора честь. Альбус Северус. Он единственный слизеринец в нашей семье. − Серьезно? – Северус с трудом верил своим ушам.       Гарри поднял руку, чтобы он увидел шрам. − Я не должен лгать, профессор.       Северус покосился на свою руку с таким же шрамом. По его лицу заструились слезы. − У нас с твоей матерью теперь есть дочь, − произнес он. – Её зовут Джулия. − Знаю, − одобрительно кивнул Гарри. – Профессор, я рад, что у меня есть сестра. Я верю, что вы хорошо о ней позаботитесь. О ней, и о моей матери. − Спасибо, − голос Северуса надломился. – Гарри, мне нужна твоя помощь. − Крестраж, который вы ищете, спрятан там, где сокрыто все, − ответил Гарри. – Вы знаете, о чем я. − Выручай-Комната, − кивнул Северус. – И что потом? Как мне победить его? Он сильнее, чем когда-либо стану я.       Из внутреннего кармана Гарри вынул палочку. − Одиннадцать дюймов, из остролиста. Подруга однажды сказала, что остролист защищает. Он помогает тем, кто нуждается в помощи, справляться с гневом. Он выбирает владельцев, которые занимаются опасными духовными поисками. Звучит знакомо? − Похоже, без помощи мисс Грейнджер ты бы далеко не ушел, − резюмировал Северус.       Гарри рассмеялся. − Без её помощи я бы не пережил первый год в Хогвартсе. Но на этот раз моя палочка досталась вам. Не только из-за древесины, но и из-за сердцевины. − Перо феникса, − задумчиво произнес Северус. – Перо Фоукса. − Именно. В палочке Волдеморта тоже находится перо Фоукса. Дамблдор называл это Приори Инкантатем. Две палочки с одинаковой сердцевиной вступают в бой, и в результате произнесенные заклинания воспроизводятся в обратном порядке. − Какое заклинание положило этому конец?       В глазах Гарри мелькнул огонек. − Вы знаете ответ, профессор. Вы сами ему меня научили на втором курсе.       Северус понимающе кивнул. − Как вы себя чувствуете, профессор? – неожиданно серьезно спросил Гарри. − Одиноким и испуганным, − признался Северус. – Как бы мне хотелось, чтобы ты был рядом и сражался со мной.       Гарри покачал головой. − Я всегда на вашей стороне. − Прежде, чем Северус задал следующий вопрос, Гарри продолжил: − Солнце почти село. Вам пора готовиться к бою.       Последние лучи солнца позолотили снег. − Все получится, друг, − это был Джеймс. − Мы будем с тобой, − показала Эйлин. – А теперь иди – и живи.       Камень упал на ладонь Северуса, по-прежнему холодный. Призраки Джеймса и Эйлин исчезли, остался лишь Гарри, смотревший на него глазами Лили. − Я всегда был здесь, профессор.       Когда Гарри исчез, перед ним материализовался белоснежный олень. Северус протянул руку, держа Камень так, чтобы олень его разглядел. − Я должен был догадаться, когда встретил тебя на вершине Тора в Дартмуре, − сказал он. – Спасибо за все.       Олень взял Камень губами и проглотил целиком. Взглянув на Северуса в последний раз, он скрылся в лесу.

***

      Стемнело. Снегопад прекратился, свет звезд отражался от сугробов, отчего территория выглядела зловеще.       Северус в последний раз взглянул на могилу Дамблдора, затем на меч. Именно великий волшебник Мерлин наделил меч магической силой, когда получил его от Владычицы Озера. Сперва меч предназначался Артуру Пендрагону, чтобы доказать, что он – истинный наследник английского престола. Много лет спустя Артур, владея мечом, названным Экскалибуром, основал Круглый Стол Рыцарей по приказу Мерлина.       На протяжении многих веков Экскалибур передавался от одного рыцаря к другому. У него было множество имен. Однажды он попал в руки храброго и благородного человека по имени Годрик. Тогда-то он и стал известен в волшебном мире как меч Годрика Гриффиндора.       Северус взобрался на вершину и взялся за рукоять. Раздался скрежет металла о камень. Он держал меч обеими руками, можно было разглядеть даже надпись в продольном углублении на клинке.       «Лишь прямой потомок короля может извлечь меч из камня», − прочитал Северус.       «Ну, может, я и не король, но все-таки Принц».       Северус посмотрел на Запретный лес, где исчез белый олень вместе с призраком последнего из Трех братьев. Наконец, он обрел покой, к которому так долго стремился. Осознав, что все скоро закончится, он почувствовал умиротворение. − Сев.       Северус быстро обернулся на звук голоса Лили. − Лилс, почему ты здесь? Ты не поверишь, что только что случилось! Смотри, посвящение в рыцари Ордена Мерлина было чем-то большим, нежели просто… − Сев, я знаю, что случилось, − Лили подняла Делюминатор. – И… смотри, − она указала на замок.       Над Хогвартсом парила Темная Метка. Тогда-то он и заметил неприкрытый страх в глазах Лили.       Началась последняя битва.