Северус Снейп и искусство войны

− Они, Пожиратели, прошли через какой-то шкаф, который мы прежде не замечали в Выручай-Комнате, − протараторила Лили, её голос был полон страха и ненависти. – Мы успели сбежать, но в замке творится черти что. Нам надо идти, причем сейчас же!       Вместе они бросились обратно в замок. − Лилс, где Рой? – рвано дыша, спросил Северус. – Я знаю, где находится крестраж, и мне нужна его помощь. − В последний раз я его видела в Большом Зале, − ответила Лили, когда они подошли к дубовым дверям, − вместе с остальными студентами и учителями.       Северус удержал Лили, прежде чем она распахнула их. − Приготовь палочку и подними щит. Если увидишь Темного Лорда, тут же свяжись со мной через Делюминатор. Сомневаюсь, что он в замке. Он всегда заставляет других делать грязную работу. Чем бы ни был последний крестраж, теперь я знаю, что он в Выручай-Комнате, и мне понадобится опыт рейвенкловца Роя. Лилс, пожалуйста, будь осторожна.       Лили коротко обняла Северуса и страстно поцеловала. − Это не конец, Сев.       Извне царил мир, но внутри творился хаос. В Большом Зале будто взорвалась бомба. Сыпались обломки, поднялась пыль. Студенты кричали, кругом летали проклятия, чудом никого не задевая.       Вытянув палочку и подняв щит, Северус пробрался в Большой Зал. Краем глаза он увидел, что Лили пытается выгнать студентов из замка. Ей приходилось нелегко, она не знала, как справиться с ситуацией.       Когда в его первой жизни началась Битва за Хогвартс, все казалось куда более организованным. Северусу было известно, что каким-то образом Гарри и его друзьям удалось проникнуть в замок и попросил всех учеников встать в строй в Большом Зале. Тогда пропало несколько студентов, которые, как Северус теперь знал, скрывались в Выручай-Комнате, готовясь нанести удар.       Но теперь тут были совершенно другие ученики, причем многие из них не были и вполовину так хорошо подготовлены, как друзья Гарри. В дальнем углу Большого Зала он увидел профессора МакГонагалл. Она отчаянно защищала студентов от незнакомого Пожирателя Смерти. Северус лихорадочно высматривал золотоволосую голову в этом хаосе, пока, наконец, не увидел Эйвери, яростно сжимающего горло распростертого на полу Гилдероя. − Депульсо! – крикнул Северус. Заклинание попало Эйвери в торс и отшвырнуло его на несколько футов. Северус поднял за плечи все еще задыхающегося Гилдероя. – За мной! − Куда мы? – спросил тот, выбегая за Северусом из Большого Зала. – Ты достал меч… − Все вопросы потом, беги! – велел Северус.       Чтобы добраться до седьмого этажа, потребовалась целая вечность. Несколько лестниц были разрушены, им приходилось прыгать или пробираться через тайные проходы.       На седьмом этаже было жутко тихо по сравнению с хаосом внизу. − Северус, ты не хочешь рассказать, зачем мы здесь? – спросил Гилдерой, пытаясь отдышаться. − Мы должны найти диадему Ровены Рейвенкло, − ответил Северус, направляясь в Выручай-Комнату.       Они миновали кабинет директора, и он задумался, там ли Амбридж и под Империусом ли она.       Северус трижды прошелся туда-сюда перед входом, бормоча себе под нос заклинания. − Держи палочку наготове, − произнес он, когда дверь материализовалась. – Вряд ли все Пожиратели ушли.       Они бесшумно протиснулись в дверь и закрыли её, она вновь слилась со стеной. − Здесь полно всего, − прошептал Гилдерой, оглядывая огромную комнату. – Акцио, диадема Рейвенкло… Ну, попробовать стоило, − сказал он, заметив косой взгляд Северуса. − Рой, какие черты определяют рейвенкловца? − Ум, мудрость, смекалка, − отчитался Гилдерой. – Еще жесткое соперничество.       На миг Северус перенесся в тот год, когда Гилдерой преподавал Защиту от Темных Искусств. Именно тогда Гарри обнаружил, что является змееустом – то есть крестражем. − Рой, как бы ты посоветовал убрать конкурентов? − Хитростью, − тут же ответил тот, пока они петляли по узким проходам, озираясь по сторонам.       На лице Северуса появилась невольная усмешка, когда он вспомнил, как Гилдерою удалось перехитрить весь волшебный мир, похитив истории успеха других волшебников. − Диадема содержит частицу души Темного Лорда, − объяснил он. – Поэтому нам нужно отыскать ее и поскорее. − Частицу его… − Забей, − быстро перебил Северус.       Они миновали еще несколько углов, пока не наткнулись на кровать с балдахином. Он с болью вспомнил, как много лун назад Лили здесь опустилась перед ним на колени. Сейчас он мог лишь надеяться, что с ней ничего не случилось, несмотря на вырвавшихся на свободу Пожирателей.       Он помнил, что где-то поблизости должно быть Зеркало Еиналеж, но не поддался искушению. − Рой, ты нашел что-нибудь? Рой… − Ты не это ищешь? – раздался девичий голос.       Северус мгновенно обернулся и высоко поднял палочку. Беллатрикс наложила на Гилдероя Инкарцеро. Он не мог пошевелиться, а его глаза были полны слез. − Маленький рейвенкловец нашел её первым, − фыркнула Беллатрикс, покрутив диадему между пальцев, как игрушку. Бедняжка почти её примерил, тут-то я его и сцапала. − Отпусти его, − мрачно произнес Северус. − Это не так работает, мистер Снейп, − сообщила Беллатрикс. – Но я могу обменять его… на меч. − Это невозможно, − заявил Северус.       Беллатрикс прижала палочку к груди Гилдероя. − Скажи-ка, мистер Снейп, как тебе удалось вытащить меч из камня? − Я бы предпочел не тратить время на рассказы, − усмехнулся Северус. И тут же понял, что это был неверный ответ. Гилдерой не мог закричать, но затрясся, как тряпичная кукла, пораженный Круциатусом. − Стой! – закричал Северус. – Просто прекрати это безумие!       На лице Беллатрикс появилась лукавая усмешка, когда она отвела палочку от груди Гилдероя. − Заботишься о мальчике, да, Снейп? − Были времена, когда забота мне была чужда, − сказал Северус. – Скажи, где прячется твой хозяин? − Меч, мальчишка! – отрезала Беллатрикс. – Я не собираюсь возиться с тобой целый день!       Северус молча выстрелил в неё проклятием, промахнувшись лишь на дюйм – она небрежно уклонилась. − Хм… Я ожидала от тебя большего, − скучающим тоном произнесла Беллатрикс. – И что дальше?       Северус понимал: необходимо потянуть время, чтобы Гилдерой смог освободиться от Инкарцеро, и принялся рассказывать Беллатрикс, как ему удалось заполучить меч. Хоть она и старалась изо всех сил выглядеть незаинтересованной, Северус увидел в её глазах блеск. Она была заинтригована, и он этим воспользовался.       Пока Беллатрикс слушала, Северус краем глаза заметил, что руки и ноги Гилдероя вновь зашевелились. Он мог лишь надеяться, что Гилдерой достаточно умен, чтобы схватить тиару, когда Северус нападет на Беллатрикс.       Северус наблюдал, как Гилдерой протянул руку, все еще дрожащую после Круциатуса. Едва Беллатрикс отвлеклась от него на Гилдероя, готового атаковать, как Северуса сбил с ног сильный удар. Он услышал безумный смех Беллатрикс, когда из рук у него выскользнули меч и палочка. Теперь Инкарцеро наложили и на него, ему стало трудно дышать. − Отлично, Цисси, − сказала Беллатрикс. Она подняла диадему так высоко, что Гилдерой не мог до неё дотянуться, и связала и его тоже. − Жаль, что вы дали так просто себя обмануть, мистер Снейп, − произнесла Нарцисса, нависая над Северусом. – Как сказала моя дорогая сестрица, я ожидала большего.       Проклиная себя за столь глупую ошибку, он свирепо взглянул на Нарциссу. − Тогда, может, отведете нас к главному? – сердито спросил Северус. – Я тоже ожидал от тебя большего, Цисси.       В глубине бледно-голубых глаз Нарциссы Северус заметил знакомый огонек сомнения. Тот же огонек он много раз видел в прошлой жизни во время их встреч с Темным Лордом. Потому она так никогда и не приняла Метку. − Темный Лорд будет доволен, Цисси, − произнесла Беллатрикс, закатывая рукав. Кончиком палочки она коснулась красной отметины на руке. Спустя несколько секунд та засветилась, будто раскаленная. – Теперь он знает, что мы идем.       Северус слабо понадеялся применить к Нарциссе легилименцию, но попытка оказалась тщетной. Её окклюменционный щит был выставлен и чересчур крепок, чтобы его можно было пробить. Она подняла меч Гриффиндора и палочку Северуса и наложила на него левитационные чары. − Рой, − мысленно позвал Северус, пока они левитировали из Выручай-Комнаты. – Не говори. Просто подумай, что хочешь ответить. − Что происходит, Северус? – голос Гилдероя дрожал даже в его сознании. − Нас доставят к Темному Лорду, − как можно спокойнее подумал Северус. – Теперь надо чтобы ты делал в точности то, что я скажу. И тогда, когда я скажу. − Как ты можешь быть уверен, что нужно делать? – спросил Гилдерой. − Никак, − подумал Северус. – Но это все, что я могу.       Он услышал, как закрылась и исчезла дверь Выручай-Комнаты, пока он парил перед Нарциссой, все еще не в силах пошевелиться. − Вот ты где, Эйвери! – воскликнула Беллатрикс. – Долго ты возился. − Простите, мадам Лестрейндж, − вежливо ответил Эйвери. – Я привел с собой Амбридж.       Амбридж. Северус попытался вытянуть шею, насколько это было возможно, в отчаянной попытке встретиться с ней взглядом. Он знал, что она, скорее всего, находится под Империусом, и надеялся, что сможет проникнуть её сознание, чтобы заставить очнуться. − Думаю, пришло время натравить дементоров на замок, − ухмыльнулся Эйвери. – Внизу люди дерутся, но… − Но что? – огрызнулась Беллатрикс. – Мы проигрываем? − Проиграем, если не предпримем сейчас что-нибудь, − ответил Эйвери. – Амбридж – единственный человек, которому подчиняются дементоры. Она нам понадобится. − Избавься от неё, когда закончишь, − раздраженно произнесла Беллатрикс. – Иначе она первым делом помчится в Министерство. Цисси, пора уходить. Темный Лорд не любит ждать. − Да, пойдем, − холодно ответила Нарцисса.       Эйвери ткнул палочкой Северуса, проходя мимо. За ним последовала Амбридж. Вид у неё был такой, словно за прошедшее время ей уже с лихвой хватило дементоров. − За твоей грязнокровкой-женой идет охота, − насмешливо произнес Эйвери. – Лучше готовься к жизни вдовцом, Снейп.       Они свернули за угол прежде, чем Северус успел войти в контакт с разумом Амбридж. Проклиная Эйвери на все лады, он решил плыть по течению и вновь уставился в потолок. − Куда вы нас несете? – спросил он. − К Темному Лорду, − сказала Нарцисса, − но ты это и так знал. − Да, но куда? – настаивал Северус. – Ты же тащишь нас на верную смерть. Имеет право человек узнать, где будет его последнее пристанище?       На губах Нарциссы заиграла лукавая улыбка. − Хорошая попытка, мистер Снейп. Но я слизеринка и умею распознавать хорошо подвешенный язык. − Как вы собираетесь провести нас вниз? – спросил Гилдерой. – Там сейчас хаос. − Цисси хорошо разбирается в Дезиллюминационных чарах, − отозвалась Беллатрикс. – Мы проскользнем незамеченными.       Нарцисса действительно сделала их невидимыми, когда они достигли парадной лестницы. Было слышно, как люди сражаются несколькими этажами ниже, заклинания отскакивали от стен, отчего с лестниц катились большие камни.       В лицо ударил холодный зимний воздух, когда они вышли через главный вход. Звезд на ночном небе уже не было. Густой туман, словно черные мазки на темном холсте, медленно плыл к замку: дементоры ответили на призыв. Вероятнее всего, Амбридж оставили умирать.       Порадовавшись, что Молодой Орден умеет защищаться от дементоров, Северус продолжал смотреть вверх, пока они не подошли к краю территории замка. Вдруг он заметил крошечный шар света, плывущий к нему. При ближайшем рассмотрении он понял, что это Патронус в форме золотой рыбки. Он бесшумно плыл по воздуху, пока не остановился среди ветвей дерева. Гремучей Ивы.       Когда Северус почувствовал, как его опускают на землю, золотая рыбка скрылась в ветвях. Следом он услышал безошибочно знакомый крысиный писк.