Оружие веры

Быть боссом намного лучше, чем не быть таковым. Помни об этом, когда прыгаешь в яму. Мир – это жестокое место, в котором выживают сильнейшие, и я испытал его подарки на своей шкуре. Меня зовут Сетт. Я лидер преступного мира Ионии. И если ты такой же слизняк, как эти зеваки на трибунах, то тебе со мной не по пути. Я был никем, но благодаря боям моя слава разлетелась куда дальше, чем ты можешь себе представить. В моем распоряжении столько ноксианских монет, что моя мамочка никогда больше не познает ужасы нищеты. Я добивался хлеба, сражаясь на аренах с самого детства, пока моя мать трудилась на черновой работе. Поверь мне, я знаю, что значит “все или ничего”. Я знаю каково это - быть изгоем из-за своего происхождения. Я знаю, как нужно выживать. Очередной день, предвещающий бои однодневок. Эти смертники... Зачем они приходят, если не могут простоять даже 5 минут в авангарде против настоящих бойцов? Впрочем, глупцы были всегда, и их денежки капают на счет, так что нечего жаловаться. 3 раза в неделю проводятся бои, и только в один из них эти слизняки могут показать себя. Показать… Скорее продемонстрировать свою ничтожность, алчность, свою истинную суть. Этот день был как раз из таких. Четверг. Самый скучный день из всех. Порой на арену не просто не хочется смотреть, нет желания даже платить профи за очередную гору трупов. Снова печь в крематории будет не переставая работать всю ночь, чтобы избавить яму от этого ненужного хлама для еще одной партии таких же зеленых сопляков… Стремясь стряхнуть скованность от долгого бездействия, Босс потянулся. Что-то в позвоночнике противно хрустнуло. Сидеть в этом обшитом золотыми тканями высшего качества кресле такому как он было совершенно некомфортно. Горячая звериная кровь застывала в жилах. Как же хотелось выйти в самый центр ямы и вновь навалять всем и каждому, кто посмеет косо глянуть на него! Бурные овации, и звереныш снова получит приз: недоумение распорядителя, этот металлический вкус крови на губах и монет столько, сколько сможет унести. Но всё то мечты, основанные на старых воспоминаниях. А сейчас... Сейчас рядом стояла покорная свита. В большинстве своём состоящая из роскошных девушек, по малейшему приказу готовых вылизать ему ноги или... всё, что только ни попросит Босс. И не важно, что у всех на виду. Одна из дам наклонилась чуть ближе и шепнула в красненькое ушко: — Смотрите внимательно, Босс. Сейчас выступит один подающий надежды новичок. Я слышала, что... он выиграл все бои на этой неделе. Дама в чёрном нижнем белье, прикрытым прозрачной шалью, выпрямилась и холодно произнесла: — Но сегодня у него нет шансов. Против него выйдет бывалый и опытный боец. Вы его хорошо знаете, Босс. Бойцов объявили. В яме показался старый знакомый по кличке Вепрь. Огромный и невероятно мощный мужик. Его объявили громогласно, как каждого воина, сумевшего себя зарекомендовать. Супротив него вышел новичок, которого объявили по имени. Какой-то Афелий. Девушки засмеялись. — Даже кличку себе не придумал. — Что за убожество? — Хи-хи-хи! Но веселье прервалось столь же быстро, как началась схватка. А Сетту пришлось напрячься, ведь... неожиданно для себя он ощутил тот самый, такой знакомый вкус собственной крови во рту. Прокусил губу собственными клыками? И эта энергетика, так ему знакомая... Энергетика хладнокровного убийцы. В яме было двое: хищник и его жертва. Не прошло и пяти минут, как роли были окончательно распределены. Он не знал, не мог знать, что за ним наблюдают. Потому что был сконцентрирован на противнике. Ледяная сталь хладного взгляда глаз изучала движения бойца, поступь ног, его дыхание и то, как пульсирует на шее сонная артерия, говорящая о ритме сердцебиения. Каждая такая мелочь была важна для него, чтобы вовремя распознать ошибку. Юноша был натренирован видеть такое машинально и анализировать на уровне подсознания. Высокий широкоплечий мужчина перед ним матерился и истекал кровью. Он был измотан и сильно вспотел, раздувая большие красные щёчки и жадно пытался ухватить ртом побольше воздуха. В то время как брюнет стоял ровно, изредка дышал носом, а кожа его была неестественно бледной, будто у покойника. Мужчина держал в руке огромный молот. Юноша же стоял без оружия, лишь придерживал полупрозрачную синеватую ткань тонкого длинного шарфа одной рукой. — Да что б ты сдох, скотина! Ты даже не вспотел! Трибуны орали. У каждого были свои ставки. И большинство поддерживало бывалого бойца, победившего уже не раз. Это была надёжная, верная ставка. Ставка, которой суждено стать проигрышной. Мужчина поднял оружие, словно пёрышко, и бросился в атаку. 《Дыхание сбилось. Ритм ног тоже.》– мысли летели в голове сами собой, неосознанно. Юноша поднял вверх руку, и из ниоткуда взялось оружие, чем-то похожее на пушку. Брюнет выстрелил заранее, затем отскочил в сторону и, сделав искусный пируэт в воздухе, нажал на курок. Мужчина замер, не в силах двинуться с места. — Что за... 《Он мой.》 Юноша сменил оружие, доставая клинки, и пустил их в цель один за другим. На невероятной скорости они устремлялись к цели и возвращались к хозяину. Казалось, что клинков бесчисленное множество. Тонкие пальцы ловко ловили каждый, а руки пускали их вновь искусным движением кисти. Мужчина, покрывшийся множеством ран, заорал лишь сильнее, затем раскрутился и пустил молот во врага. 《— Я с тобой, брат мой!》 Новое оружие. Бледнолицый пустил дальний выстрел, затем резко припал к земле, скользя по ней спиной. Молот пролетел над ним совсем близко. Мужчина высвободился и, упреждая атаку, решил увернуться. Но это было невозможно. Палец нажал на курок и сопернику отстрелило ногу на колоссальном расстоянии. Юноша быстро поднялся и прицелился снова. Тот вопил, словно свинья, умоляя прекратить. Брюнет подошёл ближе, собираясь добить. Но в последний момент мужчина нажал на секретную кнопку в рукояти вернувшегося в руку молота. Что-то вылетело из него вертикально вверх и изрешетило землю, на которой стоял юноша. Казалось в тот момент все трибуны погрузились в мёртвую тишину. Каждый видел, как парень схватил шарф за конец и, виртуозно взмахнув им, рассек воздух над собой так, что отбил все снаряды. Они врезались в землю, но не коснулись его. — Я сдаюсь!! Сдаюсь!!! – изошелся мужчина в глубочайшем ужасе. – Уберите его! Уберите его от меня!!! Велите ему прекратить!! Спасите, умоляю!!! — Босс, – к Сетту обратилась его приближённая девушка в роскошном чёрном белье, – Вы остановите бой и сохраните ему жизнь? Всё таки Вепрь показывал себя как отличный боец... Сетт дёрнул ухом, намекая на неуместность такой близости. Хотя вернее сказать, ушко дёрнулось само по себе. В большинстве случаев уши этого полувастаий были ему не подконтрольны, являясь (тем самым) зеркалом его истинных эмоций. Быстрые отточенные движения, безупречная техника, превосходное самообладание и высокая наблюдательность поразили Босса. Новичок?...Нет, это тот самый звереныш, желающий подняться на Олимп по головам, чтобы править жалкими людишками. Это тот самый соперник, которого Сетт так долго ждал. Это, быть может, тот, кто пришел свергнуть его самого с собственного трона. — ... Мужчина молчал, пока ушки чуть клонились в стороны и отворачивались кзади: звуки криков боли и отчаяния им совсем не нравились. Девушка в чёрном выпрямилась, расправила плечи и равнодушно посмотрела в яму. Туда, где вот-вот должна была оборваться очередная жизнь. Вепрь оправдал свое прозвище. Он визжал как свинья, пока Афелий не пристрелил его, ведь команды на прекращение от Босса так и не последовало. Оружие исчезло из рук. Юноша взмахнул рукой одним ловким грациозным движением, и полупрозрачный шарф нежно голубого цвета лёг на плечи вновь. Затем поднял голову и устремил взгляд вверх. Точно туда, где находилось ложе Босса. Их взгляды встретились, и помимо мнимого вкуса крови во рту, полувастайи ощутил пробежавшие по спине мурашки. Этот леденящий самую последнюю крупицу живого в душе взгляд прирождённого убийцы.... Этот мальчишка. Этот... зверёныш будто бросал ему вызов. Может пора познакомиться поближе и выяснить, метит ли тот на его место? Напряжение между ними все росло, а трибуны стали потихоньку оживать. Что-то явно должно было произойти. Новичок просто не мог так легко всех раскидать, может быть он жульничал? Бред. Он не мог этого сделать. Даже зная наперед, какой будет шаг врага, он бы не смог так четко и отточенно отразить удар. Это не мухлеж, дураку понятно. Этот парень не из мягкого теста, и так просто его не сломать. И он вовсе не за овациями сюда пришел. Эти глаза… Этот Афелий точно знает, чего хочет. Хм…так пусть получит это, если посмеет. Распорядитель поднялся. — Дамы и господа, сегодня знаменательный день! - Сетт гаркнул так громко, что некоторые дамы из свиты, ещё не привыкшие к подобному, дёрнулись в испуге, - Впервые за долгое время на нашей арене побеждает доныне неизвестный храбрец. Впервые за долгое время, настоящий чемпион лишается жизни, - усмешка на губах стала сначала подобием улыбки, а затем превратилась в настоящий оскал. Полувастайи расправил плечи, похрустывая косточками. - И в честь этого, наш храбрец не только выигрывает сундук Ноксианских монет, как это полагается, – показал в сторону пьедестала на вершине левой половины ямы, - но и получает возможность стать постоянным чемпионом нашей арены. Крепкая рука ухватилась за ограждение. Мгновение - и после прыжка через него ноги твёрдо встали на холодную землю. Босс устремился вперёд, разминая пальцы. Косточки хрустели от прикосновения одной кисти к другой. Оскал обнажал всё большее количество звериных клыков. Чем ближе он был к центру ямы, тем ярче разжигались его глаза. Кровь в жилах после долгой недвижимости начала разливаться по венам. Сетт был в полнейшем предвкушении. Его громогласный голос вновь разнёсся по арене: — Нужно лишь показать себя в схватке со мной. По трибунам пронёсся шелест и шёпот. Никто не мог поверить в реальность происходящего. Сам Босс снизошел до битвы с бесславным доныне воином? Ещё никто и никогда не производил на него такое впечатление, которое заставило бы дикую кровь в венах вскипеть! Зрители закончили шептаться, и в тот миг родился давно забытый клич. Тот самый, который Сетт не слышал так давно. Видимо на трибунах присутствовали те, кто ещё помнил восхождение зверёныша. И именно в этом горле родился старый слоган, который Сетт слышал уже много раз. От такой поддержки кровь закипела ещё сильнее. Афелий видел, как тот уверенным шагом приближался к нему. Видел и... Ничуть не изменился ни в позе, ни в лице. Будто несокрушимый бастион неизбежной победы. Расправленные плечи и осанка словно у благородного лорда, а так же абсолютное спокойствие на лице выдавали в нем хладнокровного убийцу. Сетт до последнего не мог знать, что предпримет этот брюнет. Его эмоции были совершенно нечитаемы. Глаза не двинулись, ни один мускул на лице не дрогнул. Да, из этого молодого человека получился бы прекрасный игрок в покер. Игрок, от которого за версту несёт запахом крови своих многочисленных жертв. Но вот кукла с фарфоровым лицом ожила, будто по команде невидимого кукловода. Голова чуть склонилась, хотя взгляд продолжал быть направлен исключительно в глаза полувастайи. Мало... Очень мало кто решался смотреть прямо в них так долго, так открыто и бесстрашно. Конферансье уже хотел объявить бой, но вдруг закрыл рот, когда увидел следующее: молодой человек неожиданно сделал выпад вперёд, будто хотел напасть. Ушки Сетта инстинктивно дрогнули. Но вместо атаки нога, что оказалась впереди, согнулась немного. Афелий перенёс вес на неё и резко наклонился, позволяя массивной чёлке шлёпнуть себя по лицу. Одновременно с этим правая рука ушла на грудь и ладонью прикрыла сердце, а левая – в сторону и замерла. Юноша сделал это так плавно и так грациозно, будто то было началом танца. Затем, не поднимая головы, он выпрямил спину и окончательно согнул колено ноги, что была впереди. Афелий встал на одно колено, накрывая то рукой, что была в стороне, и замер, не поднимая головы и продолжая прикрывать сердце ладонью. Он показал уважение и полное нежелание противостоять силе нынешнего Босса. Он не желал свергать власть. ... по крайней мере на людях и так открыто – вот о чем мог бы подумать Сетт. Босс не дошёл до соперника несколько метров и замер. Эта поза на одном колене и с рукой на сердце говорила о безукоризненном подчинении. Губы тут же прикрыли клыки, а кровь начала безвозвратно остывать. Этот мальчишка сделал свой выбор. И все то напряжение, словно разряд электричества пробежало по телу, уходя в землю, чего зрители даже не заметили. Для них вся эта буря эмоций была абсолютна незрима или же вовсе поверхностна, однако Афелий мог заметить, как горел полувастайи, желая этой битвы. Только этот чуткий парень мог разглядеть, как же тому надоело сидеть на этом чертовом троне и трахать всех этих милых цыпочек, разбирая груды золота. Ох, как же ему не хватало этих жестоких расправ, когда голыми руками можно было разодрать грудную клетку... Тем не менее, босс принял его выбор. И секунды пройти не успело, как Сетт усмирил свой пыл, уже безразлично взирая на молодого человека. Видимо этот парень умнее, чем многие здесь сидящие. Добился своей цели в тысячу золотых, а на большее не смеет тратить время. 《Выбор победителя закон.》 - подумал украдкой Босс и щёлкнул пальцами. Стоило ему сделать это, как пьедестал начал медленно опускаться, давая победителю возможность забрать свое вознаграждение. В конце концов он развернулся и молча ушел с арены, пока публика переключила все свое внимание на Чемпиона. Он поднялся с колена. Холодный взгляд серой стали проследил за тем, как уходил Босс. Голова при этом ничуть не изменила положения, поэтому господин, желавший выдать награду и заметивший движение одних лишь глаз, ужаснулся этому зрелищу и бросил сундук прямо в ноги, а не поставил спокойно. Афелий слишком уж напоминал ему ожившую куклу, от которой мурашки бегали по спине и волоски вставали дыбом. Юноша не обращал внимание ни на него, ни на крики толпы. Ничто его не интересовало так сильно, как лицезрение уходящего Сетта. Тонкие брови слегка сдвинулись к переносице. Сестра уже успела сообщить ему, как проводит свои вечера глава подпольной мафии.