Оружие веры

В таком шумном городе, как Найт сити, время всегда убегает стремительно, чуть ли не со скоростью звука. Даже привыкнуть к темпу жизни в большом городе бывает крайне непросто, особенно если ты переехал из провинции. Но старшая сестрёнка стала офицером полиции, значит, и ей нужно не подкачать! Пора бы уже показать родителям, что и ею тоже можно гордиться, что она способна не только на разрушения, но и на благие дела. Но пока ты курсант, тебе никогда не доверят ничего серьёзнее, чем выписывание штрафов за парковку в неположенном месте. Джинкс уже наелась этими штрафами вдоль и поперёк. Хотелось чего-то крутого, да так, чтобы адреналин по венам! Но сколько рыжая ни бегала близ старших, они отметали её предложения взять курсанта на дело напрочь. — Эй, возьмите меня с собой. Ну, пожалуйста! – Джинкс изо всех сил пыталась поспеть за уходящими на задание звероподобными. Один был похож на зебру, второй на льва. Двое старших товарищей отмахнулись от девчонки. — Не ведись. – Сказал лев зебре. – Она сумасшедшая. — Почему? — Только безумец будет разговаривать с собственным оружием. Джинкс остановилась, прекращая преследование. Она уже давно знала, какого здесь о ней мнение. Но никогда не отчаивалась и не оставляла попыток напроситься на дело. Ведь её Мистер Пистолет не должен видеть, как мамочка опускает руки, верно? Однажды ей всё-таки предложили сменить деятельность, но радость быстро сошла на нет, когда девушка поняла, что это занятие ещё скучнее, чем выписывание штрафов. Она должна была просто сидеть в своём одноместном космическом аппарате и следить за тем, чтобы никто не нарушал правила движения по оживлённой космо-магистрали. Если же кто-то нарушит, она должна была лишь сообщить об этом и вызвать соответствующую службу. Других полномочий у неё не было. Каждому курсанту раздали свой участок магистрали, и те следили за движением космических кораблей, особенно близ пропускных пунктов. Пропускным пунктом именовалась специально оборудованная база, после пересечения которой участник движения попадал в нужный ему участок магистрали, где уже мог продолжать путешествие до нужной планеты. Буквально контролируемая телепортация из одного места в другое. После предоставления необходимых документов на пропускном пункте, его работники выносили вердикт разрешить открыть портал в необходимую точку космической магистрали или нет. Нужная точка телепортации так же указывалась в документе. Открыть одну и ту же точку можно было не чаще чем раз в пять минут, иначе сеть слишком перегружалась, и в процессе перемещения могли произойти сбои. Они совершенно не желательны, ведь были известны случаи, когда космические корабли телепортировало прямиком в жерло какого-нибудь действующего вулкана или в атмосферу настолько непригодной планеты, что корабль раздавливало в тот же миг. После множества подобных курьёзов было принято решение об оптимальном времени для отдыха системы. А потому если случалось, что после перемещения одного корабля следом шёл ещё один в точно таком же направлении, после проверки документации сообщалось о необходимости подождать. Вот так подобным образом близ пропускных пунктов космо-магистрали периодически случались пробки. Джинкс как раз располагалась неподалёку от одного такого, а потому вдоволь наслушалась шума стоящих в пробке кораблей. Казалось, этот ужас никогда не кончится. Но вот внезапно по линии сообщили, что в её направлении движется нарушитель. Неужели наконец-то что-то интересненькое?

***

Они наивно полагали, что в более крупном городе смогут найти себе не только пристанище, но и способ заработать. Да, способ действительно был, но в большинстве своём нелегальный. Поначалу Ясуо был категорически против, но Мальфит рос с невероятной скоростью, а такую махину нужно было чем-то кормить. Пепельноволосый пробовал воровать, пробовал просить милостыню, но ему быстро дали понять, что в каждой подобной отрасли есть своя крыша, и работать на самого себя не получится. Это всё один огромный синдикат или, если так угодно, мафия. Просто мафия, влияние которой зависит от того, к какому району ты принадлежишь. И, когда юный, пока что лишь двухметровый, Мальфит работал на торговца овощами в качестве причудливого зазывалы, Ясуо начал изучать эту систему изнутри. Каким-то образом это привело молодого самурая на ринг. Уличные бои без правил, кажется, так это называлось. Деньги платили приличные, но только не новичкам. Ясуо часто обманывали, особенно, если он побеждал. Парень оставлял на ринге своё здоровье, но это, как ему казалось, было лучше, чем если бы он обманывал кого-то или убивал. — Нитиво, Мальфить. - Пепельноволосый сплюнул кровь куда-то себе под ноги, закрывая рукой изуродованную нижнюю половину лица. - Телюсть - это не главное. Влоде бы делжится. Как-нибуть сплавимся. Ну? Тиво глаза на моклом месте? - Он заботливо пригладил синюю шёрстку друга тыльной стороной кисти: ладонь была вся в крови. - Пойдём домой. Домом они тогда называли угол в забытом богами переулке, накрытый листом фанеры на случай дождя. Ясуо никогда не требовал заработанных денег с Мальфита и содержал их двоих за свои собственные, поэтому, когда другу изуродовали нижнюю челюсть, синий гигант поставил себе цель накопить ему на апгрейд. Он слышал, что в этом городе можно найти человека, способного поставить любой механический имплант. К сожалению, времени прошло достаточно, и челюсть успела криво срастись. Поэтому в момент операции по установлению импланта пришлось её заново ломать. Денег на наркоз не хватило, и Мальфит, сидя под окнами импровизированной шарашкиной конторы, с ужасом слушал, каким мучениям подвергался пепельноволосый. Ясуо старался быть тише и стойко перенести все трудности, но не кричать было невозможно. В конце концов, когда всё стихло, Мальфит поднялся и заглянул в окно второго этажа, туда, где в кресле был друг. Оказалось, процедура только началась, и Ясуо просто потерял сознание. — Будет как новенький. — Обещаете? - Мальфит держал товарища под руку, если это можно так назвать. Скорее Ясуо просто виснул кое-как на его огромной лапе. — А то. Ещё никто не жаловался. - Вещал рипер* в запачканном белом халате. — Просто никто не доживал до того, чтобы пожаловаться. - Кое-как плёл языком пепельноволосый. — Ха! - Мужчина, установивший модификацию, захлопнул дверь. Товарищи одиноко брели по пустым улочкам ночного города. — Эй, смотри, что я у него стащил. - Ясуо продемонстрировал небольшую штучку, больше похожую на плоский лист бумаги золотого цвета, размером с ладонь. — Что это? Они остановились. Ясуо смахнул длинные волосы с плеч куда-то за спину. — Магнитная резинка для волос. Всегда о такой мечтал. Смотри. Нужно обернуть её вокруг прядей, затем включить. Она будет вырабатывать статическое электричество. — Что такое статическое электричество? Пепельноволосый зажал листик, мало похожий на настоящую резинку, в зубах, пока сам пытался кое-как собрать волосы в хвост. Параллельно он вспоминал книги, что читал однажды с Синеглазой. Там было и об этом. — Статическое электричество - совокупность явлений, связанных с возникновением, сохранением и релаксацией свободного электрического заряда на поверхности... - Поднял карие глаза на товарища и заметил абсолютную потерянность в лице. Усмехнулся, после чего, держа волосы в одной руке, второй захватил их резинкой. - Ладно, просто смотри. Много не требовалось, просто обернуть волосы этим листом. Едва противоположные концы сомкнулись, резинка начала работать. Волосы в хвосте мгновенно встали дыбом. Парень усмехнулся, видя, как расширились глаза товарища от неподдельного удивления. — Вау! А если я её надену? Ясуо засмеялся. — Можем проверить. Но думаю, ты станешь одним большим пушистым шаром. Хочешь попробовать? Мальфит сделался задумчивым. — Нет, спасибо. Они продолжили идти дальше. Ясуо уже шёл самостоятельно, будто резинка каким-то образом вдохнула в него жизнь. Шагая по грязной улочке, он отчаянно пытался сделать так, чтобы спереди осталось несколько нетронутых электричеством прядей. — Секунду. - Парень остановился, Мальфит тоже. Далее гигант наблюдал за тем, как юноша взял пряди в руку, а второй достал катану из ножен. Одно движение - и вот пепельные волосы лежат на асфальте. Ясуо убрал оружие и выпрямил голову, разгребая остаток длины на две ровные половины. — Зачем ты это сделал? — Всегда хотел себе подобие чёлки. - Он закончил. Теперь пряди обрамляли лицо, а пробор располагался прямо перед подобранными однажды на улице мотоциклетными очками. - Ну как? Лучше ровно или если на одной стороне будет чуть больше? Он разгребал руками волосы то так, то по-другому, демонстрируя другу оба варианта. — Когда на одной стороне чуть больше. — Договорились. Они спокойно шли, переступали грязные лужи, не обращали внимания на мусор под ногами и неприятный запах, всё больше удаляясь от центра города. — Моей мамы больше нет, да? - Неожиданно разорвал тишину Мальфит. — Почему ты спрашиваешь об этом сейчас? - Ясуо посмотрел на него. — Возможно, потому что я подрос и начал понимать. Они немного помолчали. Смотря прямо перед собой, парень ответил: — Да, её больше нет, здоровяк. Прекрасная была женщина. Не совру, если скажу, что от неё я получал больше заботы и внимания, чем от собственной матери. Пожалуй, если бы не она, я бы и читать сейчас не умел, и тебя бы не научил. Не говоря уж об остальном. — Остальном? — Она дала мне элементарное понятие вещей. Например, что такое атом, как получить гидроксид и зачем вообще важно знать, что два умножить на два не всегда равно четыре. Они ещё немного побыли в тишине. — Исходя из того, что ты говоришь, можно сказать, что моя мама тебя вырастила? — Получается, да. Мальфит остановился. Ясуо прошёл немного вперёд и остановился тоже. Обернулся. — Ну ты чего? Здоровяк пошарил глазами где-то у себя под ногами, а потом поднял их на юношу и спросил: — Значит ли это, что мы с тобой - названные братья? Лицо пепельноволосого сначала улыбнулось одним уголком рта, затем улыбка быстро исчезла, а веки чуть приподнялись. Кажется, сам он никогда не думал об этом в подобном ключе. Мальфит мялся на месте. Кажется, озвученная мысль почему-то смущала его. Он рос тихим, нерешительным подростком, привыкшим полностью полагаться на старшего. Поэтому, когда Ясуо подошёл к нему, он низко опустил голову. — Прости. Глупости какие-то говорю... — Эй. Мальфит поднял голову и увидел, что парень протягивал ему свой крошечный кулак. — Если для тебя это важно, считай меня своим братом. Я совершенно не против. Мальфит вытянул шею, прекращая скрывать её где-то внутри густой шерсти, затем мягко коснулся своим кулаком его. А после улыбнулся. И Ясуо улыбнулся в ответ. — А как называется моя раса? Кто я такой? Вот ты - человек, а я... - Мальфит опустил голову. — Я не знаю, здоровяк, - честно признался Ясуо. - Прости. Твоя мама никогда об этом не говорила, а я, будучи ребёнком, не спрашивал. Но Вселенная огромна. Быть может, однажды мы встретим тебе подобного. И тогда всё обязательно узнаем. — Но как же мы узнаем, если вся наша жизнь, это рынок и бои? Я хочу, чтобы ты перестал этим заниматься. Иначе я останусь совершенно один, если тебя... Пепельноволосый остановился, при этом касаясь руки Мальфита, чтобы остановить и его тоже. — Эй, здоровяк. Не думай об этом, ладно? Мысли материальны. - Юноша отпустил его и начал идти спиной вперёд, чтобы иметь возможность смотреть на гиганта. - Запомни одну простую истину, мой друг. Вселенная любит тебя. Однако только если ты знаешь, как позволять ей тебя любить. — О чём ты? Он усмехнулся. — Сейчас расскажу. - Ясуо поднял руки и заложил обе за голову. - Случалось ли тебе когда-либо чего-то очень сильно желать, а потом вдруг получать это? — Бывало. С хлопьями, например. Появился новый вкус, но я никак не мог попробовать. А потом какой-то продавец просто уронил целёхонькую пачку, пока нёс коробку. — Да. Так работает Вселенная. Если чего-то очень сильно хотеть, настолько сильно визуализировать, что, допустим, представлять, будто уже обладаешь этим предметом и держишь его в своей руке, Вселенная исполнит желание. — Но ведь так случалось не всегда. - Мальфит потёр пальцем подбородок. - Я, например, до сих пор хочу себе личную большую миску для еды. Но, сам знаешь, её нет. — Правильно. И не будет. Потому что ты забыл или не знал о главном фокусе Вселенной. Это отречение. — О чём ты? Ясуо опустил руки и, продолжая идти задом, поставил их на пояс. — Всё просто. Желай чего-то максимально сильно. Но оно не придёт к тебе до тех пор, пока ты о нём не забудешь. Ты должен забыть, отречься от своего желания. И всё исполнится. - Затем он быстренько ткнул в него в воздухе пальцем. - Но не смей желать уничтожения всего сущего, договорились? - И подмигнул. После опустил руку и развернулся, начиная идти нормально. - Я раскрыл тебе величайшую тайну, брат. Используй её с умом, ладно? — Ладно. - Спокойно ответил Мальфит, затем вздохнул. - Придётся забыть о мисочке. Парень рассмеялся: слишком безнадёжную интонацию выбрал гигант. — Будет у тебя миска. И не одна! Вот начнём бороздить просторы космоса... — Не хочу принижать уровень твоего энтузиазма, но как ты собираешься это делать, если мы работаем каждый день, но до сих пор не смогли себе позволить что-то лучше, чем спать в заброшенном переулке под брезентом? Они остановились у того самого переулка - дошли. Ясуо раскрутился на носке вокруг собственной оси и торжественно произнёс: "Дом, милый дом!", затем скользнул в темноту своего родного закоулка. Мальфит остался стоять на дороге. — Знаешь, а мне нравится твой пессимизм. - Усмехнулся тот, поворачиваясь к товарищу лицом. - На его фоне моя болтовня кажется ещё более красочной и перспективной, хах. Мальфит уловил вибрации юмора, но слабо, потому как ничем, кроме опускания головы, не отреагировал. — Я не пессимист. Я реалист. И я вижу, что мы с тобой на дне пищевой цепи. Ясуо присел на старую, давно изжившую себя и норовившую вот-вот разлезться подушку. Скрестил ноги по-турецки и положил катану прямо перед собой. — Что я могу сказать на это? Другого пути нет, здоровяк. Кто-то с первых секунд жизни оправляется на золотой унитаз, а кто-то мы. И что ж теперь? Лечь на спину и, смотря в небо, ожидать смерти? - Он посмотрел Мальфиту прямо в глаза, когда сумел поймать взгляд. - Нет уж. Не дождётесь. Я буду барахтаться изо всех сил и цепляться зубами в любую возможность. Не потому что я такой уж весь из себя и силён духом, нет. Потому что однажды я обещал позаботиться о тебе, малыш. - Он чуть поднял голову, переставая глядеть изподлобья, и слегка улыбнулся. - Да что греха таить? Я бы уже давно захлебнулся в депрессии и выпилился, если б не ты. Потому что жить как мусор очень тяжело. — Выпилился? Что это значит? Ясуо прикрыл глаза и слегка мотнул головой. Хвостик забавно двинулся где-то наверху. Ему совершенно не хотелось пояснять младшему значение этого слова. Для него это было сродни признанию в том, что периодически при взгляде на собственное оружие его посещают мысли о возможности прекращения существования. По тому, как вдруг стало тихо, Мальфит догадался, что это слово определённо означает что-то нехорошее. Гигант постоял немного на месте, затем зашёл в закоулок и присел у стены. — Продай меня. — Что? - Ясуо так резко поднял голову, что у него хрустнула шея. — Я серьёзно. Продай меня. Торговцу, на которого я работаю, ни раз поступали подобные предложения. Я слышал, сколько за меня предлагают. И понял, что по какой-то причине я стою довольно много, и не важно, целиком или по частям. Одно движение рукой, и Мальфита ударили по коленке спрятанной в ножны катаной. — Ты сдурел?! Чтобы я такого больше не слышал! Продать тебя?! Да я скорее побреюсь налысо и пробегу по главной площади без одежды! — Но... Ясуо снова замахнулся катаной. — Отставить такие мысли, я сказал! Целиком или по частям... Нет, ну вы посмотрите на него! Говорит мне это в глаза без зазрений совести сразу после того, как я признался в том, что он - мой смысл жизни! Мальфит резко поднял голову, смотря на Ясуо, а по шёрстке от шеи до холки прошлась заметная волна. Парень осознал, что ляпнул, и, абсолютно смущённый, быстро отвернул голову и прикрылся свисающими по бокам головы прядями. Хорошо, что они теперь были. — Я...Ну... - Голос гиганта звучал с паузами, а взгляд блуждал где-то под ногами. - Ты несколько не понял... Я...Тоже не хочу, чтобы... Меня продавали... Но нам нужны деньги... И поэтому я придумал кое-какой план. Ясуо положил катану перед собой, хлопнул себя по щекам дважды со всей силы, чтобы прийти в себя, а потом глянул на друга. — Слушаю. — Продай меня, а на вырученные деньги купи корабль. Затем вернись за мной на этом корабле. И вместе мы как-нибудь сбежим. Ясуо нахмурился. — Если нас поймают, мы сядем в тюрьму. И это в лучшем случае. Я так точно сяду. А тебя могут вернуть владельцу. — Да. Ты совершенно прав. Мы можем рискнуть и выиграть. Или проиграть. В любом случае, наша жизнь уже никогда не будет прежней. А прежним, знаешь ли, я наелся досыта. Тогда Ясуо ничего ему не ответил. Но этот разговор плотно засел у него в голове. Пепельноволосый думал об этом несколько дней подряд. А потом, после выигранного боя, его снова кинули на деньги. И это стало последней каплей. Он решился. Перед продажей стоило бы поинтересоваться, за какую вообще цену можно приобрести стоящий корабль, но Ясуо этого не сделал. То ли это была юношеская глупость, то ли все его мысли были забиты ненавистью к себе и самокопаниями по поводу того, что он продаёт друга. Но правда была такова: когда парень пришёл покупать корабль, то осознал, как мало он выторговал за Мальфита. Новенькие и красивые стояли в три-четыре раза больше, чем он имел при себе. Пока он бродил по рынку, отчаяние охватывало его всё сильнее. Ясуо понимал, что ни в коем разе не сможет осуществить план и вернуть товарища. Лицо его приобрело столь страдальческое выражение, что было больно взглянуть. Ещё бы чуть-чуть, и он бы разрыдался прямо у всех на виду, невзирая на то, что у мужчин это не принято. Но, кажется, боги услышали его немую молитву: какой-то сомнительный торговец подошёл к нему, желая продать подержанный корабль. На самом деле рухлядь, которую он пытался продать, не стоила тех денег, что были у Ясуо. Признаться, то был откровенный металлолом, который летал на одном лишь честном слове. Но мало что понимающий в этом молодой самурай позволил себя обмануть и выложил всё, что у него было. Его не волновало, что даже краска начала покидать это корыто, стараясь слезть как можно быстрее. Счастливый, он собирался уже осуществить финальную часть плана. Но на глаза ему попалось двое молодых людей. Нечасто встретишь людей в принципе, а тем более землян. Ясуо понял, что они родились на стремительно умирающей планете. И не только внешний вид подсказал ему. Акцент в их речи, манера общения тоже были соответствующими. — П-прошу пр-рощения, м-молодой человек. - Мужчина в круглых очках, что постоянно сами собой спадали на нос, подошёл к нему. - У нас сл-лучилась неб-большая проблемка. Мы закупались дет-т-талями и уже хотели лететь д-домой, но наш корабль отк-казался работать. Я заглянул внутрь, а д-двигателя нет. Вытащили. - Он надвинул очки обратно на переносицу. Ясуо с трудом понял, какого цвета его глаза. Кажется, холодного голубого оттенка. - Вы н-не могли б-бы подсобить и отб-буксировать нас обратно д-домой? Ясуо скрестил руки на груди и уже собирался отказать этому странному рыжему типу, привыкшему держать голову опущенной и не смотреть в глаза. Но вдруг позади него образовалась прекрасная дама. Касаясь плеч щуплого мужчины, брюнетка взмахнула роскошным высоким хвостом и широко улыбнулась. Ясуо влюбился с первого взгляда. — Очень-очень вас просим!! - Её голос звучал так громко, что мог бы оглушить самурая, если бы не сердце, что уже стучало где-то у него в висках. - Мы в долгу не останемся! — Разумеется! - Ясуо улыбнулся ей самой обворожительной из своих улыбок. - Как я могу не помочь собратьям? — Славненько! - Девушка вышла из-за спины мужчины и подошла ближе. Когда она взяла Ясуо за руку, ему показалось, что он кончится на месте от счастья. - Меня зовут Кимберли, можно просто Ким. - Она пожала ему руку. Неожиданно сильный захват. — Маркус. - Кратко представился её спутник, не поднимая головы. Большая рыжая кучеряшка упала ему прямо на глаза, но он не поправил её. — Очень приятно. - И снова всё его внимание переключилось на улыбчивую даму. - Ясуо. — Какое прелестное имя! - Ким отпустила руку, и снова её пышный высокий хвост подпрыгнул, виляя кончиком. - Ну, за дело? И вот пепельноволосый обнаружил себя в кресле главного пилота. А перед глазами была гигантская панель. Кнопки, сенсоры, штурвал. И никаких обозначений. — Мы готовы. - Ким вошла в кабину. - Заводи. - Она подошла ближе и увидела выражение его лица. - Что такое? Будто в первый раз видишь. — На самом деле... Брюнетка ногой развернула кресло и, вцепившись в подлокотники, нависла над ним. — Правда что ли?! Впервые?! Между её шикарным бюстом и его лицом осталось столь незначительное расстояние, что Ясуо смог разглядеть на ткани костюма крохотное пятнышко от кофе. — Ну... — Ха... - Она отпряла, опуская плечи. Взгляд Ясуо остался на том же уровне, и юноша почему-то подумал о том, что её бёдра довольно полноваты. А потом ещё и о том, что ему нравится такая комплекция. — Ладно, что с тебя взять? - Ким совершенно бесцеремонно поставила ногу на сиденье и упёрлась на колено, вновь нависая над парнем. Ясуо еле успел раздвинуть собственные и вжаться в кресло, чтобы её грациозный каблучок случайно не лишил его возможности оставить потомство. - Слезай, салага. Покажу, как управлять этой малышкой. Затем Кимберли снова отпряла, взялась за подлокотники и резко крутанула кресло на 180 градусов, после пнула ногой в сиденье, и бедняга просто слетел на пол. Брюнетка плюхнулась так, что кресло вначале чуть просело, затем быстро вернулось на прежнее место. Она оттолкнулась двумя ногами и подъехала к штурвалу. Ясуо успел только приподняться с пола. — Чего разлёгся, малыш? Садись в кресло второго пилота. Объясню базу, дальше пилотировать будешь ты. Ясуо подчинился этой властной женщине и её командно-громкому голосу. — Чтобы воспитать хорошего пилота, - начала она, - нужно учить его минимум пять лет. У нас с тобой нет столько времени. Да и я всегда клала на это правило. - Усмехнулась. - Делаю всё интуитивно. Слушаю двигатель. Сливаюсь с аппаратурой. Улавливаешь? — Ага. - Просто так подтвердил парень, хотя всё больше допускал мысль о том, что у девушки не все дома. — Во-от. Пальцы начали бегать по кнопкам. Нажали в определённой последовательности, и приборная панель ожила. Забегали огоньки, засветились цифровые показатели. У Ясуо разбежались глаза. — Смотри. - Ким начала тыкать пальцем. - Это стабилизатор гравитации. Показатель кислорода. - Она указывала на разные значения на панели. - Заряженность основного блока питания. А это дополнительный, его ещё называют аварийным. Балансировка ускорителей. А здесь у нас датчик нагрева турбин. - Она посмотрела на выражение лица юноши и усмехнулась. - Эй, что с лицом? Это только начало. — Я хочу умереть. — Это всегда можно устроить. - Брюнетка врезала ему кулаком по плечу. - Но сначала доедем домой. - Вернулась в своё кресло. - Ладно. Не буду душить так сильно. Просто запомни одно простое правило: всё должно быть зелёного цвета. Оранжевый означает неполадку. А если красный, то твоему веселью пизда. Ясуо глянул на неё, хмуря брови, а Ким изошлась громким хохотом. — Что смешного-то? Девушка взялась за штурвал. А лицо вдруг сделалось максимально сконцентрированным. Всё бы ничего, если б не безумная улыбочка, не сходившая с губ. — Когда вся панель мигает красным, вот только тогда ощущаешь настоящий прилив адреналина. - Начала та приглушённо. - Только тогда чувствуешь себя по-настоящему живым. Ясуо хотел сказать ещё что-то, но Кимберли потянула штурвал на себя, и корабль подчинился ей. Вот тут началось самое интересное. Тогда, пожалуй, самурай впервые в жизни осознал, что любит свою жизнь, действительно дорожит ею и в целом хочет жить. А ещё он поклялся, что больше никогда в жизни не доверит этой женщине управление космическим кораблём. — Хочешь ещё бочку покажу? - Ким широко улыбнулась, затем ударила парня крошечным кулачком в плечо. Ясуо смотрел прямо перед собой, не моргая, и держал штурвал трясущимися от ужаса руками. — Мы... Вроде как... Корабль на прицепе тащим... - Выжимал он из пересохшего горла застрявшие там слова. — О, это не мешает. Тем более там Маркус за штурвалом. Он мой штурман, так что уже привык. — Штурман? — Ага. Мы пилотируем вместе гуррен и участвуем в гонках. — Межгалактических? - Он медленно повернул голову в её сторону — А каких ещё? - Ким вальяжно откинулась на спинку кресла и закинула обе ноги на штурвал, скрестив их между собой. Пилотировал всё равно Ясуо, волноваться не о чем. - Между прочим, периодически занимаем призовые места. — Но там же не только нужно прийти первым к финишу. Там ещё и... — Сражения, да. Но я не могу от этого отказаться, понимаешь, Ясуо? Это деньги, большие деньги. Да и... - Брюнетка посмотрела на него и мило улыбнулась. Хвост позади снова сделал пируэт. - Когда вся панель мигает красным, тогда чувствуешь себя по-настоящему живым. - Затем отвернула голову, подставляя взору гордый, но милый профиль. - Знаешь, Ясуо, наша планета умирает. Это не секрет. — Да. Мои предки покинули её примерно семь поколений назад. Я никогда не видел Землю своими глазами. — О, она была прекрасна. Она и сейчас прекрасна, но по-своему. Я к чему. - Кимберли медленно прикрыла глаза. - Для своей семьи я желаю лучшей жизни. Хочу иметь возможность увезти её подальше, пока Главный Генератор не сдох окончательно. Для этого нужны колоссальные суммы. И гонки - самый простой способ побыстрее их заработать. Ясуо утвердительно кивнул и вновь стал смотреть прямо перед собой, покрепче берясь за штурвал. — Да не цепляйся ты так, словно висишь на краю пропасти, - заметила это Ким. - Вон уже костяшки побелели. - Она привстала и, дотянувшись, положила одну руку на его кисть. - Расслабься. Веди плавно, чуть слегонца касаясь и иногда направляя в нужное русло. Представь, что ласкаешь девушку своей мечты. Ты должен быть нежен с ней, ведь так? От её прикосновения и слов парень напрягся ещё сильнее. Откуда ему иметь такое представление? Будто у него были деньги, чтобы купить любовь. Да и за просто так на уличного доходягу, вроде него, никто внимания не обратит. Однако Ясуо искренне попытался расслабиться. — Слышишь как стучит её сердечко? — Что? Она усмехнулась. — Я про двигатель, дурак. Ладно. - Ким вернулась на своё место и выпрямила спину. - Для первого раза и так неплохо ведёшь. Но, чувствую, на посадке снова повеселимся. — Я буду жив? - Он с надеждой посмотрел на брюнетку. Её улыбочка стала какой-то дьявольской. — Не обещаю. А вот и Земля. Ясуо знал, как она должна выглядеть, из электронных научно-познавательных журналов. Синее - это океаны, а остальное - суша. Но ничего синего цвета он не увидел, стоило начать приближаться. Что-то грязно-серое, иногда чёрное, разделение на сушу и воду будто отсутствовало. Парень не знал, корректно ли будет поинтересоваться о том, что это. Но Кимберли начала сама, прекрасно понимая, что юноша никогда этого не видел и может иметь вопросы. Так пепельноволосый узнал, что всё это по сути - мусор, отходы жизнедеятельности. Признаться, парень ещё не видел настолько неопрятных планет. Тогда он понял, почему его далёкие предки покинули дом, что теперь стремительно умирает. — А вот и мы! - Ким сошла с платформы корабля абсолютно радостная. Она широко развела руки, готовая принять в объятья стремительно приближающегося к ней ребёнка. Ясуо вылез на платформу с трясущимися ногами и медленно осел на неё, прижимаясь к проёму руками: посадка под руководством этой лихой дамочки ему совершенно не понравилась. Он безразлично смотрел прямо перед собой, думая о том, что за сегодня натерпелся страхов на всю оставшуюся жизнь. — Мамочка, вы долго. Детский голосок вытащил юношу в реальность. Он заморгал часто, затем сконцентрировал своё внимание на чёрном высоком трясущемся хвосте. Ким держала на руках девочку лет пяти, после подняла её над собой и покружила в воздухе. — Были некоторые трудности. - Пояснила она, опуская маленькую на землю. - Но мир не без добрых людей. — Вас дотащили на этом корыте? - Черновласая девчушка с двумя маленькими высокими хвостиками ткнула на корабль Ясуо. Юноша хотел было возмутиться, мол это не корыто, но сил для парирования атаки не нашёл. — Вот. - Голос возник рядом так неожиданно, что Ясуо встрепенулся. Рыжий протягивал ему визитку, роняя глаза-льдинки куда-то себе под ноги. — Что это? - Парень принял её и стал рассматривать. - Мастерская? — Да. Сем-мейное дело. — Семейное? - Спросил самурай тихо сам себя, когда мужчина отошёл от него. Ясуо наблюдал за тем, как мелкая девчонка с глазами холодного голубого оттенка подбежала к рыжему и позволила себя приласкать рукой по голове, а затем, как его прекрасная богиня по имени Ким взяла этого рыжего за руку и нежно так спросила: "Сильно устал, родной?". Губы тронула осторожная грустная улыбка. Он вдруг осознал, какая невероятная пропасть между ним и женщиной его мечты. Кимберли оказалась замужем и уже имела детей. Ясуо чувствовал, будто его ударили камнем по голове, облили кислотой, а потом подожгли. Внезапно перед глазами мелькнул живущий собственной жизнью кончик чёрного хвоста. — Эй. - Ким встала напротив платформы. - Оживай уже, салага. Идём в дом. Поешь и переночуешь. Бесплатно, разумеется. - Она подмигнула так, будто обычно подобное стоило денег. - Ждём внутри. Сказала и быстренько убежала, догоняя своих. Ясуо проводил её померкшими глазами, затем медленно поднялся и поплёлся следом. Оказалось, у Ким двое детей, и они все вместе живут у пожилого отца Маркуса. Дети, девочка и мальчик, были близнецами. Причём мальчишка, как догадался Ясуо, был слепым с рождения. Он периодически спрашивал отца, когда же тот подарит ему визор. Маркус гладил сына по чернявой голове и убеждал, что это скоро наступит. На следующий день Ким убедила супруга провести диагностику и устранить неполадки на корабле Ясуо. Тот не знал, что ему бесплатно сделают ремонт и даже апгрейд, а потому, когда Ким сообщила об этом, сначала ей не поверил. — На добро принято отвечать добром, – усмехнулась она, затем хлопнула пепельноволосого по плечу и ушла обратно в дом. В кораблях она понимала только на уровне пилота, Маркус же знал всю их подноготную и как мог обучал детей. Особенно это оказалось интересно мелкой девчонке. Её брат находился неподалёку. Он особо ничем помочь не мог, поэтому просто сидел на бочке и перебирал в пальцах ключ девять и на шестнадцать. Ясуо подошёл к нему. — Привет, мелкий. Напомни, как тебя зовут? Мальчик молчал. И Ясуо почувствовал себя как-то неловко. — Что ж...А я... — Ты Ясуо. Я запомнил. – Отозвался ребёнок. — В точку. Молодец. – Он всё ещё чувствовал некоторое стеснение. Но всё равно нужно было чем-то заняться, пока над кораблём работают. – А...Ты тоже помогаешь отцу? Вон ключик держишь... — Да, помогаю. Я слушаю. — Слушаешь? Ах, ну да. — Без меня ему сложнее работать. Ясуо воспринял это скептически, будто неполноценный ребёнок просто убеждает себя в полезности, пока второй во всю копается в деталях вместе с отцом. Они помолчали некоторое время, пока Маркус не завёл двигатель. Тогда мальчик вдруг крикнул во всю глотку: — Пап!! Он делает "хр-р", а должен "бр-р". Задыхается. — Понял! – донеслось из кабины через приоткрытый иллюминатор. – Значит все-таки дело не в проводке. Ясуо посмотрел на мальчишку другими глазами. А ведь действительно помогает шкет! — Слушай. – Он присел на корточки. – А ты собираешь карточки? Помню в твоём возрасте я мечтал о таком. Мелкий помялся немного, затем чуть опустил голову. — А кто их в наше время не собирает? Вот только у меня совсем негусто. Их очень мало. Всего две. Да и те я случайно нашёл на помойке. Рядом, неся в руках огромный скрученный шланг, проплыла его сестра. — Эй, Арчи. Не общайся с этим. Он припизженный. Ясуо развернулся к ней в полоборота, продолжая сидеть на корточках. — Что?! Это я-то припизженный?! Ты вообще откуда таких слов набралась, мелочь!! Девчонка показала ему язык и ушла. Ясуо был в шоке. — Не обращай внимания. – Начал вдруг мальчик. – Она просто не доверяет незнакомцам. — Но почему сразу припизженный-то? Обидно, знаешь ли... Брюнет пожал плечами. — Останавливаются у нас всякие. И, пока отец ремонтирует, сидят в нашем отеле. Там и не такие слова можно услышать. Ясуо понял его и простил девочку, полагая, что она не понимает значения этого слова. — Так вот. – Парень вытащил из внутреннего кармана куртки карточку. – Держи. Хочу дать тебе одну. Она очень редкая. Ясуо коснулся кисти мальчика и вложил в пальцы карточку. Арчи пробежался по ней подушечками. Размером она была не больше обычной игральной карты, какими принято рубиться в старого доброго дурака. — Ого. И... Где ты её взял? — Честно? Украл. Где и у кого – не скажу. Да и не важно это совершенно. Мальчик потрогал карточку ещё немножко и протянул обратно. — Эй, ты чего? — Тебе нужнее. Ты взрослый. И можешь её дорого продать. — Да, могу. Но не хочу. – Ясуо, касаясь кисти, убрал руку брюнета от себя. – Эти деньги не сделают меня счастливее. Они не доставят мне никакой радости. Я их просто прожру в какой-нибудь придорожной таверне. Ну или меня вообще скоро посадят. Так зачем? Пусть уж лучше она будет у тебя. И если так я смогу осчастливить хотя бы одного мальчишку, это будет уже что-то. Пепельноволосый наблюдал за тем, как юноша перед ним стремительно краснеет. Самурай улыбнулся ему искренне, пусть и знал, что мальчик не увидит его улыбки. — Й...Я... Очень благодарен...Спасибо... Вставая, парень легко хлопнул его по спине. — Только не спеши её сразу продавать, ладно? Думаю, через годик она значительно подрастёт в цене. А потом ещё через один. И так далее. Так что... — Я понял. Я вообще не буду её продавать. Теперь это моё личное сокровище. — Как знаешь. – Ясуо снова улыбнулся. — Мальчики!! – Голос Кимберли донёсся из открытого окна. – Идите перекусите!! Ясуо, идём. Арчер, зови папу. Корабль никуда не убежит. — Да-а. – Мальчик вскочил на ноги и, спрятав карточку в задний карман потёртых джинс, пошёл к кораблю. Ясуо проводил его взглядом, всё ещё слегка улыбаясь. Да, в своё время он бы отдал всё на свете, чтобы его собственные родители так же заботились о нём, так же банально звали поесть или интересовались, как у него дела. Парень пробыл у них уже два дня, пока, наконец, его корабль не был готов. — Вн-нутри он к-как новенький. – Маркус подходил к кораблю вместе с Ясуо. – Т-только покрасить ост-талось. Но это ты уж-же как-ниб-будь сам. — Спасибо! Большое спасибо! – Ясуо на радостях принялся жать ему руку так, будто желал её оторвать. — Пуст-тяк. Вы ж-же нам пом-могли. — А...Ага... Ясуо стало стыдно, ведь истинная причина помощи была в другой. И тогда самурай решил больше не быть таким идиотом и стараться помогать любому, если действительно мог справиться. — У этой малышки есть имя? – Ким стояла близ борта в миленьком простеньком платье в горошек. Для Ясуо она была невероятно очаровательна в тот миг. — Нет. Я ещё никак его не называл. – Он подошёл ближе, желая подняться на борт. — Вот как. – Брюнетка перестала упираться спиной и, отстранившись, подошла ближе. – Была рада знакомству, Ясуо. Она протянула свою аккуратную нежную, даже несколько миниатюрную ручку. Пепельноволосый сначала хотел принять её, как полагает джентльмену, с обязательным поцелуем тыльной стороны в конце. Но... Передумал в последний миг и просто осторожно пожал её. Кимберли усмехнулась так, будто разгадала его план, и Ясуо смутился. — Залетай в любое время. Мы всегда сделаем скидку. — Да. Я обязательно буду возвращаться сюда. Он утвердительно ей кивнул и стал подниматься на борт. Махнул на прощанье всем четверым. Даже дедушка, отец Маркуса, вышел проводить его. Ему Ясуо тоже помахал. Сидя за штурвалом в полном одиночестве без того, кто мог бы подсказать ему, он волновался. Просто смотрел на панель прямо перед собой и пытался унять собственное сердце. — Чего он не взлетает, мам? – Арчи взял Ким за руку. — Не знаю, малыш. – Она немного подумала, потом отпустила ручку сына и побежала к носу корабля. Ясуо шумно и часто дышал ртом, когда вдруг заметил кого-то впереди. Кимберли подняла обе руки вверх, помахала ему и крикнула, что было сил, сложив ладони близ рта: — Смелее!! Ты знаешь, что делать! Он едва ли услышал, что она сказала. Но её широкая улыбка была такой тёплой. И почему-то вдруг стало как-то очень спокойно. Ясуо посмотрел на множество кнопок перед собой, вспомнил, как пальцы Ким двигались по ним, и повторил последовательность. Платье брюнетки взмыло вверх от потока воздуха, что сразу создал корабль. Она еле удержала его, отходя назад. — Прекрасно. Молодец. – Шептали её губы. Затем корабль медленно оторвал своё тяжёлое тело от уставшей его держать земли, вытянул внешние турбины наружу и продолжил осторожно подниматься. — Рановато достал, ну, ничего. – Комментировала брюнетка, стоя на приличном расстоянии и всё ещё придерживая платье, но уже одной рукой. Она снова помахала кораблю, подняв руку над головой. Ясуо смотрел на то, как её прекрасный силуэт становился всё меньше и меньше. Затем нажал ещё несколько кнопок и потянул штурвал на себя. Корабль устремился вверх, к звёздам. Тогда юноша уже всё для себя решил. Он назовёт корабль в честь своей первой любви. Пусть она хоть как-то всегда будет с ним. Отныне и навсегда. Теперь ты Кимберли. Ясуо выяснил, что Мальфита сослали работать на шахты. Опасения, что братишку разберут по частям, к счастью, не подтвердились. Корабль гнал на всех парах в нужное место, игнорируя все сигналы и просьбы прекратить движение. — Что это там? – Существо, похожее на человека и лошадь одновременно, подняло голову, прекращая стучать киркой по скале. Мальфит, стоящий рядом, сделал то же самое. — Какое-то свечение. Нет. Это корабль? Зачем он летит сюда? – Отозвалось существо с головой осьминога. Мальфиту не нужно было что-то объяснять. Он сразу всё понял. — Сука, почему он игнорирует предупреждения?! На таран собрался?! – Орал их надзиратель. Затем синий гигант выскочил вперёд, бросая свою работу. – Эй!! Блять, а ты куда?! Вернулся на место, живо!! — Где ты? Где ты, большой мальчик? – Ясуо принялся кружить над шахтами, задавая себе под нос одни и те же вопросы. Он уже нарушил правила, ему уже полагалось привлечь внимание полиции. И вот, наконец, пепельноволосый увидел Мальфита. Гигант поднял руки и махал ему, что было сил. Корабль направился к нему, открывая дверь. Панель тут же замигала красными кнопками о том, что дверь открыта в полёте, и что так нельзя делать. Но Ясуо было плевать на эти предупреждения. Он вывернул штурвал, одновременно с этим давая по тормозам. И вот его бравая Кимберли крутанула задницей и остановилась дверью прямо перед синим гигантом. Охрана уже сообразила о том, что это похищение. Первый выстрел пришёлся на кабину пилота. Ясуо сначала испугался, но корпус, получив повреждение, пробит не был. А значит выдержит. Закрывая дверь, Ясуо на всех парах дал дёру, доводя работу двигателей практически до предела. Мальфит медленно, но верно нашёл путь к кабине пилота. Там он впервые за долгое время увидел братишку. — Йо. Давно не виделись, здоровяк. Как жизнь? Гигант прошёл ближе к панели и сел у стены. — Меня заставляли работать. Очень много. Я почти не спал. Кормили так мало, что я похудел. — Меня не было пару дней. Ты серьёзно успел сбросить? Мальфит рассмотрел профиль товарища. Ясуо улыбался, но это была какая-то нервная, напряжённая улыбка, а брови и вовсе норовили уйти к переносице. — Мы... сможем оторваться? — Хах! Ещё бы! Они послали за нами всего одну посудину. А у нашей малышки полный бак. Так что... Но стоило Ясуо успокоить Мальфита этими словами, как из панели вылетел голографический экран с лицом человека, верхняя часть которого больше напоминала робота. — Говорит капитан третьего подразделения убойного отряда межгалактической полиции. – Вещала голова, не открывая рта. – Если вы сейчас же не остановитесь, мы будем вынуждены принять меры. У вас есть двадцать секунд, чтобы принять решение. Голова сменилась на цифровой отчёт. Ясуо изо всех сил нажимал на кнопку, убирающую этот экран, но он никак не сворачивался. — Что значит "убойный отряд"? – Спросил Мальфит. Ясуо почувствовал, как у него вспотели ладони. Об этом отряде он, конечно, слышал ни раз. И впервые слышал именно в тот день, когда в родной деревне всё пошло наперекосяк. Благодаря этому отряду Мальфит остался сиротой. На экране осталось 10 секунд. — Ясуо, может... Остановимся? — Нет, здоровяк. Я и ты. До конца. Если уж гибнуть, то только вместе. 5...4...3... Улыбка Ясуо стала чуть шире, а лицо в целом приобрело какое-то самоуверенное выражение. 2...1... Голова снова появилась. — Каково ваше окончательное решение? Вы сдаётесь? — Пососи мой хер, ублюдок. – Пепельноволосый показал ему средний палец. — Очень жаль. Вынужден с вами попрощаться. Экран погас и голограмма ушла обратно в панель. Немного погодя, самурай заметил приближение каких-то летательных аппаратов прямо по курсу. В количестве пяти штук, они были раскрашены в красно-чёрные цвета. Ясуо узнал их и в тот же миг потянул штурвал на себя и прибавил ход. Корабль дал резко вверх. Едва красно-чёрные выстроились за ним, послышались первые выстрелы. Мальфит схватился за голову и прижался к полу. — Не боись, салага. Оторвёмся. Мне успели показать высший пилотаж. Пальцы пробежались по панели, переводя корабль в другой режим. Некоторые показатели стали оранжевого цвета. Ясуо усмехнулся, понимая, что скоро они станут красными. Парень лишь плавно повёл штурвал чуть вперёд, а затем стал вытворять такое, что самому даже не снилось. — За штурвалом четырнадцатилетний мальчишка!! – Капитан смотрел на портрет Ясуо близ краткого описания его биологии в собственной голографической папке, – Какого члена в него не могут попасть мои лучшие стрелки?! — Шеф. Он двигается как профессиональный пилот или гонщик. На него невозможно нормально навестись. — Так наведись НЕнормально, сучий ты потрах!! Если командование узнает, что мы не устранили этого клопа, меня поднимут на смех! — Сэр. – К мужчине подошла девушка в таком же облике околоробота, но с полностью открытым лицом. – Мы получили данные об этом летательном аппарате. Она вручила ему планшет. Капитан пробежался глазами: было видно, как двигался свет его визора. Затем он запустил планшет в полёт прямо перед собой. — И мы не можем догнать эту посудину?! Да её давно сняли с производства!! Блять, меня четвертуют на месте, если мы провалимся! Он провёл пальцем по своей папке и быстро связался со всеми своими подчинёнными командирами кораблей. — Внимание всем. Обезвредить ублюдка любой ценой! Даю разрешение на использование бронебойных снарядов. Один капитан тут же отозвался: — Но сэр, они направляются к космо-магистрали. Если мы будем использовать снаряды такого калибра, велика вероятность, что... — А мне насрать на твою вероятность!! – Заорал он. – Выполнять приказ! Все хором ответили "есть". Ясуо понял, что по нему стреляют чем-то необычным, когда увёл Кимберли в сторону, а снаряд рядом с ним разорвался с огромным сплэшем. — Что за?!... Они там в край охуели?! – Это чуть ослепило пепельноволосого, но он быстро привык. Мальфит сжался в огромный синий комочек, Ясуо глянул на него украдкой. — Не раскисай. Мы почти оторвались. Осталось только потратить ещё немного удачи и успеть влететь в открывшийся портал. Они стремительно приближались к магистрали. А вот уже и бесконечно длинные ряды из самых разнообразных космический аппаратов. Ясуо всунулся между двух из них и резко выкрутил штурвал так, что Кимберли начала вращаться по часовой стрелке: уходил от очереди мелких выстрелов. Мальфита вытошнило сразу же, когда корабль стал лететь ровно. Он к такому ещё совершенно не привык. Юноша бегал взглядом туда-сюда, чтобы уловить, где сейчас вот-вот откроется портал. Бинго! Есть один. Увидев его, пепельноволосый втопил вперёд как проклятый. — Не дайте ему исчезнуть! - Орал капитан. - Командуйте закрыть портал! Огонь! Огонь!! Выстрел, затем ещё один. К сожалению, близость других кораблей лишала Ясуо возможности для лихих манёвров, что он прописывал ранее. А потому один из снарядов всё же попал по обшивке, пробивая дыру. Приборы запищали, но юноша быстро выяснил, что это не критично: размер дыры не более обычного сточного люка. Откуда ему было знать, что подобного размера достаточно для проникновения внутрь? Она завела свою рухлять, которую ей выдало начальство. Сложно было назвать эту посудину хорошим летательный аппаратом, когда та периодически просто глохла. Всё было настолько плохо, что для удобства отбуксировки к нему присобачили более мощный гарпун, не свойственный для этой модели. Им то Джинкс и собиралась воспользоваться. Однако рыжая никогда не продумывала план до конца. Начало есть, значит дальнейшие действия как-нибудь сами появятся. Она решила прикрепиться к кораблю нарушителя, но что делать дальше не придумала. Настроив гарпун, девушка уже была готова стрелять. — Так, малышка, - говорила та сама с собой по привычке. - У тебя одна попытка. Не оплошать. Не оплошать... Она решила, что просто выстрелит прямо перед собой в надежде, что на реакции успеет заарканить бычка. — А вот и ты. - Джинкс увидела корабль, пробивающийся сквозь ряды и пытающийся маневрировать. - Пф, я думала, ты выглядишь круче. Ей несказанно повезло, что нарушитель действительно решил пролетать прямо перед ней, иначе на то, чтобы перестроиться, у неё не хватило бы времени. — Давай, детка, иди к мамочке. - Она выжидала, держа палец на кнопке. - Ещё...Ещё... Корабль промчался мимо. Выстрел. Джинкс даже сообразить не успела, попала она или нет, как её резко утянуло куда-то на бешеной скорости. С диким криком она ухватилась за штурвал. Улыбка от уха до уха, хохот! Вот, что значит быть настоящим полицейским! Она была счастлива, как никогда. Понемногу начала подтягивать свою одноместную посудину. В процессе заметила брешь в корпусе корабля и поняла, что могла бы протиснуться туда. Но выбираться из летательных аппаратов на полном ходу строго запрещали при обучении пилотажу. Однако у рыжей так всегда: красный свет не означает, что вперёд нельзя проехать. Она надела кислородную маску, покрывающую всё лицо, поплотнее закрепила её и открыла дверь. Ту тут же сорвало из-за запредельной для её посудины скорости. — Так, девочка, ты почти у цели. Дело за малым. Рыжая взяла своё единственное оружие, что ей выдали на службе, - электрошокер в форме пистолета - прикрепила его к поясу и хотела было уже начать выбираться, но вспомнила про дверь. Раз уж её сорвало, то вряд ли она сама удержится на месте. И тогда девушка быстренько вспомнила про собственное безумное изобретение. — А они ещё смеялись надо мной. А оно вон какое полезное! На службе её часто обижали и высмеивали природную тягу к механизмам, их созданию с целью разрушений. Поэтому когда она продемонстрировала коллегам перчатки с когтями, способными пробить высокопрочный металл, над ней долго смеялись. А потом издевались, подзывая её не по имени, а просто "кис-кис". Джинкс проверила их исправность: обе работали и выпускали коготочки как положено. Пожалуй, девушка впервые ставила на кон собственную жизнь. Она прекрасно понимала, что, если вдруг её изобретение хотя бы немного её подведёт, ей конец. Но от этой мысли рыжей не было страшно: адреналин лишь быстрее гулял по крови. Кстати пришлись и магнитные кроссовки, что она по чистой случайности надела именно на это дежурство. Сегодня вообще было много приятных случайностей. Девушка вылезла наружу довольно вовремя: крепление не выдержало, и гарпун оторвался, посылая её одноместную летающую пельмешку восвояси. Та тут же разбилась о крыло преследующего нарушителя летательного аппарата полиции. Крыло совершенно не пострадало. Пути назад нет. Джинкс медленно, но верно приближалась к заветной дыре. Но вдруг пилот решил снова выкинуть трюк, и ноги девушки оторвались во время финта. Кажется, она закричала. Но крик быстро превратился в смех, когда ту снова прибило к поверхности. Одно движение, второе. А вот и края дыры! Джинкс ухватилась за них и из последних сил напрягла руки, чтобы впихнуть себя внутрь. Получилось. Она около пяти минут лежала на полу на спине, пытаясь отдышаться. — Давай. Почти. Почти... Ясуо пережил клиническую смерть, когда увидел, что только что открывшийся портал начинает постепенно закрываться. Счёт шёл на доли секунды. Кажется, замешкайся он хоть на миг, его корабль бы не успел влететь во внутрь. Он и так пролетел туда не целиком: верхний гребень, установленный на изголовье корабля, срезало напрочь. Он просто не влез. Его раздробленные остатки - это всё, что осталось с полицейскими по ту сторону. — Ях-ху-у!! Мы сделали это, Мальфит! Мы сделали это, мой мальчик!! - Ясуо не выдержал напряжения. Его нервы были, как кипящий на плите чайник: раз - и свисток просто слетел нахрен. Юноша никогда не был ещё таким громким, как в тот момент. - Мы молодцы!! Получилось! Теперь мы свободны!! Мальфиту было очень плохо. Он волновался не меньше, если не больше. Его укачало: всё плыло перед глазами. Но даже находясь в таком состоянии он искренне порадовался, чуть-чуть похлопав в ладоши: привычка, полученная ещё во время жизни в цирке. По-другому выражать радость он не умел. Пепельноволосый стабилизировал корабль: перестал гнать его на полной скорости, прекратил работу турбо-ускорителей. Постепенно ранее горящие красным показатели перестали оповещать о тревоге. Кабина снова вернула себе приятный тёплый свет. Кимберли спокойно летела вперёд. Ясуо определил их местоположение и понял, что они оторвались от прошлой точки на двадцать тысяч световых лет. То есть полицейским придётся гнать на всех парах полдня, чтобы его достичь. Однако успокаиваться раньше времени не стоило. Копы будут знать, куда именно его телепортировало, и вышлют сюда наряды. А значит нужно было как можно быстрее затеряться в космическом пространстве. Например, на какой-нибудь малообитаемой, но пригодной для жизни планете. Юноша как раз запустил сканер для поиска такой, когда дверь в кабину отъехала в сторону... — Так, всё будет хорошо. - Она снова говорила сама с собой. Джинкс уже стояла за дверью, точно зная, что по ту сторону находятся преступники. - Так. Так. Так. Твой выход должен быть эффектным! - Подняла указательный палец вверх, затем прислонила его к нижней губе. - Но насколько? Хм. Мне стоит просто ворваться и сказать "руки вверх"? Или сделать что-то ещё? Ах! - Поставила руки на пояс. - Это такой ответственный момент! Если я опозорюсь... Не думай, не думай, не думай! - Рыжая хлопнула себя по щекам. - Просто действуй! Внезапно дверь в кабину отъехала в сторону. — Руки вверх! Вы арестованы! - Рыжая крикнула это так громко, как только могла, затем прыгнула вперёд, сделала перекат на полу и врезалась в стоящие напротив коробки с припасами, заботливо оставленные Ким в дальнюю дорогу. Коробки разлетелись в стороны, слегка похоронив Джинкс под собой. Ясуо сначала испугался, вскакивая со своего места, едва услышал об аресте. Но стоило ему увидеть, как рыжее нечто въебалось в стоящие друг на друге коробки, как смех мгновенно пробрал его. — Пха-ха-ха!! - Он аж за живот схватился. Джинкс кое-как выбралась из-под завала, вытащила висящий за ремнём "пистолет" и стала целиться во врагов. — Чё ржёшь?! Смешно тебе, да? Смешно, спрашиваю? Ясуо на секунду прервался, глянул на девушку и угарел с её причёски ещё больше. Ну кто в здравом уме будет носить такие массивные афрокудри? Она была похожа на швабру, что стояла у них дома, когда пепельноволосый был ещё маленьким. — ПХА-ХА-ХА-ХА!!! - Он уже начал задыхаться, а глаза застилали слёзы. Джинкс совершенно растерялась. Она ожидала, что парень захочет что-то предпринять или хотя бы схватится за оружие. Но нет! Он бессовестно ржал как не в себя, аж весь покраснел. Это... Это оказалось безумно обидно. Она почувствовала саднение в горле, будто вот-вот на глазах выступят слёзы. — Ну что такое? Я же...Вообще-то... Могу в тебя выстрелить... Ясуо прекрасно понимал, что должен прекратить. Но юноша уже достиг того апогея истеричного смеха, когда остановиться было просто невозможно. Мальфиту, в отличие от товарища, было не смешно. Он подчинился сразу же и уже держал руки вверху, демонстрируя подчинение. В конце концов самурай досмеялся до того, что громко чихнул. Джинкс испугалась и выронила оружие. Но быстро подняла его, снова взяла в руки, но за дуло, помельтешила пальцами и взяла правильно. — Хватит! Ещё раз заржёшь, и я выстрелю! - Она вложила в речь максимум агрессии. Пепельноволосый вытирал слёзы обеими руками, всё ещё слегка хихикая. — Ладно-ладно, твоя взяла. - Он поднял голову и посмотрел на девушку снова. Та дула щёки, выпячивала нижнюю губку и в целом выглядела так, будто вот-вот заплачет. Он поднял руки, сгибая в локтевом суставе. - Если хочешь, можешь попробовать снова. — Что...? — Ну. - Ясуо улыбнулся одним уголком рта. - Снова арестовать нас. Я уберу коробки, а ты спрячешься за дверью. Затем провернёшь свой трюк снова. Это было бы эпично, но ты не могла знать, что за дверью тебя ждёт препятствие. — Ты серьёзно? - Джинкс опустила оружие. — Да. — Правда можно? — Можно. Ясуо видел, как рыжая запрыгала на месте, словно мячик, затем полетела к двери совершенно радостная. Парень опустил руки, затем, приблизившись к коробкам, стал отодвигать их ближе к стене. — Такого расстояния тебе хватит для манёвра? — Ага! Я прячусь. - Девушка зашла за дверь. Ясуо спокойно вернулся на прежнюю позицию. — Уже можно? - Донеслось из-за двери. — Давай. - Ответили ей. Спустя мгновение дверь отъехала в сторону. — Руки вверх! Вы арестованы! - Рыжая крикнула это так громко, как только могла, затем прыгнула вперёд, сделала перекат на полу и присела на одно колено. — О, господи, нет! Только не это! - Ясуо тут же поднял руки, на профессиональном уровне актёрского мастерства разыгрывая удивление с ноткой ужаса. Джинкс поднялась с колена с максимально серьёзным лицом, будто могла испепелять одним только взглядом, затем вдруг улыбнулась от уха до уха, опустила пистолет и побежала к юноше. — Получилось! Правда получилось! - Она светилась от счастья. - Ты же видел, как круто я выглядела. А перекат! Он у меня так здорово ещё никогда не получался! Ясуо опустил руки, подавляя в себе желание приласкать по голове эту маленькую говорящую шваброчку. — Нам с Мальфитом всё понравилось. Правда, здоровяк? - Обернулся, чтобы увидеть товарища. Мальфит сидел с каменным лицом, часто моргая глазами, и всё ещё боялся опустить руки. Он совершенно не понимал, что сейчас происходит. — А куда вы летите? - Спросила рыжая, подходя к мониторам. — Куда глаза глядят. - Пожал плечами парень. - У нас нет ни маршрута, ни цели. — Ой, а можно с вами? - Она повернулась к нему на пятке. — Ты серьёзно? - Скрестил руки на груди. - Как ни крути, но ты в форме полицейского, да ещё и с оружием. И вообще пришла нас арестовать. Джинкс глянула на пистолет в руке и вытянула её, чтобы продемонстрировать пепельноволосому. — Это обычный шокер. Видишь какая головка? Никаких пуль отсюда не вылетит. А твой меч тоже ненастоящий? Ясуо положил руку на катану за поясом. — Самый настоящий. Он... Парень не договорил: рыжая перед ним загорелась энтузиазмом. — Ой, а можно посмотреть? Можно? Можно? Пришлось отступить на шаг назад. — Тише-тише. Ты хоть имя своё скажи. — Джинкс. — Выглядишь как ребёнок. Сколько тебе лет? — Ребёнок? - И снова эта надутая нижняя губка. - Сам ты ребёнок! Мне уже двенадцать! Ясуо усмехнулся. — Мелочь пузатая. Я старше. - Он с важным видом всё ещё держа руку на катане подошёл к Мальфиту. - Опусти уже руки, большой мальчик. И ничего не бойся. Мальфит медленно опустил руки. Джинкс продолжала обижаться. — Ты от родителей сбежала что ли? - Ясуо развернулся и начал рассматривать рыжую внимательнее. — Нет. Я правда работаю в полиции. Стажёр. Хочу быть как старшая сестрёнка. Вот только меня там считают чокнутой идиотиной и ничего не доверяют. - Она сделала выпад вперёд, повышая голос. - Ну разве я похожа на чокнутую?! Ясуо насупил брови, рассматривая эту девчонку со взрывом на макаронной фабрике вместо волос, и скрестил руки на груди. — Тебе честно сказать? Она всё поняла и отступила. Ясуо ещё никогда не видел, чтобы кто-то мог так быстро заплакать. Джинкс расплакалась практически мгновенно. Хлюпая носом, она пыталась говорить. — Они шушукаются за спиной, - хлюп, - обсуждают... Я пыталась...Пыталась рассказать сестре, но, - хлюп, - она не реагирует. Будто считает точно так же...Им всем просто плевать, всей моей семье. А я... даже не понимаю, за что меня не любят. Почему меня считают странной? Чем я заслужила такое отношение?... Она не смогла больше выжать из себя ни слова и лишь расплакалась ещё сильнее. Ясуо стало её искренне жаль и он не смог сдержать порыв. Мгновение спустя рыжая голова уже была прижата к его груди. Обнимая одной рукой, он гладил её по затылку второй. — Ну, всё. Постарайся простить этих идиотов. Они просто ничего не понимают. - Парень специально практически шептал, вынуждая Джинкс притихнуть и побыстрее начать успокаиваться. - Быть странной, не значит быть плохой. Это твоя особенность, твоя изюминка. Та самая искорка, способная разжечь пожар. - Он отстранился, смотря в покрасневшие глаза. - Не дай ей угаснуть, ладно? Потому что быть в стаде серой массы совершенно не круто. Рыжая всё ещё хлюпала носом, но слёзы почти перестали литься из глаз. Внутри вдруг стало как-то слишком...тепло? Ещё никто не говорил ей ничего подобного. И это было удивительно. — Ещё немного, - она отстранилась, - и я начну считать себя человеком... — А разве это не так? - Он улыбнулся одним уголком рта. Джинкс в последний раз специально погромче втянула в себя сопли и выпрямила спину. — Тебя как хоть зовут-то? Безымянный герой. — Ясуо. А парниша позади - Мальфит. Мальфит кивнул головой, когда его представили. — А меня зовут Джинкс! Ясуо усмехнулся. — Ты уже говорила. — А? Да? Не помню такого ~ Она улыбнулась, прикрывая глаза, и парень догадался, за что её считали другой. Но это было даже по-своему мило. Ясуо автоматически улыбнулся ей в ответ. — Если ты пойдёшь с нами, пути назад не будет. - Начал самурай, подходя к своему креслу. — Я уже всё решила. - Она откинула массивные кудри с плеч на спину. - Теперь я с вами. Ясуо развернул кресло к ней. — Теперь ты бродяга? - Протянул ей свой кулак. Джинкс удивлённо посмотрела сначала на парня, потом на кулак, затем широко улыбнулась и протянула ему свой. Они стукнулись костяшками. — Теперь я бродяга! — Так. Держим курс на эту миленькую голубенькую планету. - Джинкс указала на неё на одном из экранов. — Вообще-то капитан здесь я. - Начал Ясуо. - И мы и так летим к ней. Она здесь единственная ближайшая и пригодная для жизни. — А кто решил, что капитаном должен быть именно ты? - Рыжая свесилась к нему, хватаясь за кресло. Кончики её кудрей ударили парня по лицу. Ясуо выплюнул её волосы изо рта и отстранил Джинкс подальше от собственного лица. — Так было, есть и будет. Потому что это мой корабль. — Не неси чушь! То, что ты его приобрёл, не значит, что ты можешь быть его капитаном! Может Мальфит справится лучше, а? Или я! В конце концов я имею летательное образование, а ты нет! Нас в школе при полиции учили. — Летательное образование? По-моему, это не так называется. - Усмехнулся. — Какая разница? - Она топнула ножкой. - Я забыла название и придумала своё слово. Ясуо хихикнул. — И вообще откуда тебе знать, как правильно управлять космическим кораблём? — У меня был прекрасный учитель. - Сидя в кресле, он скрестил ноги, положив одну на другую. - И вообще, - Голова повернулась к Джинкс. - Только я знаю, какая последовательность клавиш включает кондиционер. Рыжая увидела эту хитрющую ухмылочку и сдалась. Этот засранец победил. — Иди ты... - Свалилась на кресло второго пилота. — Будешь моим штурманом? Джинкс скрестила руки на груди и хотела начать дуться, но резко выпрямила спину и повернула кресло к Ясуо. — А можно? — Конечно можно. Рулевой без штурмана, как без рук. — Ура! Я буду самым крутым штурманом на свете, вот увидишь!! Она принялась раскручиваться на кресле. Пепельноволосый улыбнулся. — Уже вижу. А теперь, пожалуйста, перестань беспорядочное вращение вокруг собственной оси. — Есть, мой капитан! - Она резко затормозила ногами, и копна рыжих волос накрыла её лицо, закрывая обзор полностью. — Может тебе что-то сделать с волосами? Тебе так удобно? Джинкс откопала своё лицо руками и посмотрела на юношу. — Не очень. Они вообще непослушные, противные. Хотела их срезать, но мать не разрешала. — Пробовала заплетать в косы? Думаю, тебе пойдёт. — Правда так считаешь? - Она снова засветилась. Ясуо утвердительно кивнул. После развернул кресло к штурвалу. — Ты в целом хорошо выглядишь. Даже с такими волосами. Годик другой - и от ухажёров отбоя не будет. Так что хватит уже себя недооценивать. Начинай себя любить и ценить за разные мелочи. - Руки легли на штурвал. Ясуо слегка надавил вперёд, и корабль откорректировал курс. - Не важно за какие. Будь то миленький нос картошкой или ровные брови, не требующие коррекции. Умение петь, рисовать или быстрее всех опустошать банку с газировкой. - Усмехнулся. Затем повернул голову к рыжей и посмотрел прямо в глаза. - И что, что волосы непослушные? Прекращай себя ненавидеть, ладно? С этим в отношении тебя успешно справятся остальные. А себя надо любить. Кто будет это делать, если не ты? Она дослушала его до конца и опустила глаза в пол. Потом тихо пробубнила себе под нос. — Знаешь... Ты ещё более странный, чем я. - Насупила бровки. - Все только и делали, что тыкали в недостатки, а ты... — А что я? - Он стал смотреть прямо перед собой, демонстрируя ей профиль. — А ты странный. Ясуо пожал плечами. —... И это очень круто. - Добавила та в конце. Они летели в задумчивой тишине целых 10 минут, а потом Джинкс снова начала говорить. — У этого корабля есть имя? Только не говори, что не даёшь имена неодушевлённым предметам? Иначе я в тебе разочаруюсь. Ясуо отпустил штурвал и, откинувшись в кресле, подложил одну руку под голову. — Конечно есть. Я называл его Кимберли. — Женское имя для такого серьёзного мальчика? Ты совсем ку-ку? - Рыжая развернула своё кресло к нему и от переизбытка эмоций начала сильно жестикулировать руками. - Да как вообще так можно было? Нужно срочно изменить название! — Не буду. - Ясуо прикрыл глаза. - Я здесь капитан, и это моё решение. В него запустили шокером в форме пистолета. Тот ударился в грудь. — Эй! - Ясуо посмотрел на девушку и недовольно насупил брови. — Ты глупый или что? - Джинкс скрестила руки на груди. - Мы - команда! И мы вместе должны принять решение о том, как назвать корабль. Я предлагаю назвать его Убиватор. А что? Звучит просто крутецки! Установим на него реактивные пушки и будем шмалять! Пиу! Пш-ш! - Она вскинула руки. - Море взрывов и летящих ото всюду обломков! Можно я буду стрелять из пушек? Можно? Ясуо закатил глаза. — Звучит абсолютно нелепо. И какие ещё пушки? Ладно, я подумаю о том, чтобы установить такую модификацию на крайний случай. Но пока что нам такое не по карману. - Шумно вздохнул и подался вперёд на кресле. - Ладно. Давай выберем что-то нейтральное, но вместе с тем адекватное. Ясуо увидел, как у девушки загорелись глаза, как та взяла дыхание, чтобы выдать очередную безумную идею, а потому быстро выставил перед ней указательный палец. — Нет. — Но а если... — Тоже не то. — А может быть... — Не-а. - Парень убрал руку. - Давай ты подумаешь больше, чем секунду, прежде чем предложить, хорошо? Джинкс откинулась в кресле, снова скрестила руки на груди и, обиженно дуя щёки, оттолкнулась ногой и начала вращаться вокруг собственной оси. — Мы - звёзды. - Голос прозвучал откуда-то сзади. Ясуо обернулся, чуть поворачивая кресло, а рыжая остановила себя ногой. Оба уставились на Мальфита, что-то мастерящего пальцами из кусочка глины. Гигант задумчиво продолжил. — ...И каждый из нас обязан светить. А этот корабль - наша маленькая галактика. — О чём он? - Шепнула девушка, посмотрев на Ясуо. — Тш. - Пепельноволосый показал ей ладонь. - Не перебивай его. Джинкс поджала губу, но отвернулась и продолжила смотреть на Мальфита. — Корабль - хранитель света, исходящего от нас. - Здоровяк закончил лепить фигуру, положил её себе на ладонь и вытянул её вперёд, демонстрируя результат. - Он несётся с ним по просторам вселенной. Он - светоносец. Джинкс встала и подошла ближе, Ясуо привстал с кресла. Оба хотели рассмотреть фигурку, что получилась из глины. Синий гигант держал в своей ладони маленькую пятиконечную звезду. — Пусть застынет. - Слегка улыбнулась Джинкс и положила свою ладонь на большое запястье товарища. - Покрасим в жёлтый. — Светоносец. - Вдруг громко, словно команду, произнёс пепельноволосый и тоже встал на ноги. - Давайте назовём его Светоносец. Возражений нет? Двое промолчали, и Ясуо утвердительно кивнул. Затем подошёл к штурвалу и упёрся обеими руками в панель управления, смотря вперёд, туда, где прямо перед ним проносились планеты со своими спутниками, звёзды, а так же космический мусор. Глаз заметил, как рядом махнула хвостом случайная комета, и капитан невольно загадал желание, слегка улыбаясь. Это был просто сумасшедший день! И впереди их определённо ждут ещё ему подобные.