***
— Знаешь, Нэнэ-чан, — как-то обеспокоенно начала Аой, протягивая светловолосой, сидящей на кровати в её новой комнате, кружечку зелёного чая. — Аманэ-кун предложил на днях сходить тебе в магазин за одеждой, и так-то он, действительно, правильно сделал, что подумал об этом. Не то чтобы я была против продолжать делиться с тобой своей, — фиалковоглазая поправила воротничок на рубашке, пренадлежащей ей же, но сейчас надетой на подруге. — Но всё же, если у тебя будет своя собственная одежда, будет лучше. — Угу, — кивнула кошечка, отхлебнув немного ещё слишком горячего чая. — Думаю, это и правда было бы неплохо, вот только… Аой, мы пойдем в магазин? Нам и не продадут ничего, тем более, что и денег у нас нет. — Ну, видишь ли, — Аой присела на кровать рядом с подругой. — Как говорит Аманэ-кун, мы должны выживать как можем… — Хочешь сказать, что… — Именно так, — кривенько улыбнулась вислоухая кошечка. — Нам ничего не остаётся, кроме как воровать. Может, мы были бы и не против жить честно, но… Люди сами не дают нам шанса на это, а потом негодуют, что бездомные звери такие воры и разбойники. Нэнэ понимала, о чём говорит подруга. Зверолюди не могли работать, не получали образования, так что честную жизнь себе обеспечить никак не могли, её может дать только человек. А всё это потому, что люди приравнивали зверолюдей к обычным безмозглым животным, хотя те и обладали разумом нисколько не меньше, даже были умнее некоторых людей, а если учесть ещё и физическую силу и инстинкты, то они стояли даже выше. Возможно, зверолюди легко бы задавили человеческую расу, если бы она вовремя не придумала «успокоительный» препарат мгновенного действия, который теперь была на руках у каждого человека «на случай чего». — В любом случае, меня беспокоит не это! — после недолгого молчания вернулась к теме Аой. — Нэнэ-чан, мы обычно делаем подобные вылазки ночью по понятным причинам. Это может быть… слегка сложным для тебя. — Да ничего страшного, — покачала головой Нэнэ. Кошки ночные животные, но домашним приходится переучиваться и подстраиваться под своих хозяев. Природа природой, но получать каждый раз, когда ты мешаешь хозяину уснуть, не самая лучшая авантюра. Поэтому Нэнэ нужно было немного больше времени, чтобы снова перестроиться на заложенный природой режим, однако раз уж такая ситуация, одну ночь она вытерпит. — Я справлюсь. — Хорошо, — улыбнулась Аой и взяла подругу за руки. — Тогда этой ночью выдвигаемся! — Этой? — Ага, и выйти нам нужно вечером. Пока дойдём до соседнего района, уже и ночь наступит. — Зачем идти так далеко? — заныла Яширо. — Мы не можем воровать в одном и том же месте, особенно там, где мы живем, — погрозила пальцем Аканэ, одаряя подругу взглядом, мол, лентяйка ты. — Нас запомнят и поймают. Яширо вздохнула: это верно. Однако идея переться за тридевять земель не вызывала у неё восторга. Конечно, можно было бы запрячь Аманэ покатать её на спине снова, но это было бы наглостью с её стороны.***
Шоппинг — дело не мужское. Аманэ окончательно в этом убедился, ожидая, пока девушки отберут всё, что им понравится. Он шёл сюда только сопроводить их — мало ли что случится — помогать им с «покупками» он не собирался, да и сами девчонки это бы не одобрили, а потому сейчас он сидел без дела. Изначально он должен был присматривать за ними в паре с Аканэ, но у того появилось дело, и решили, что и Аманэ одного хватит и на него можно свалить ответственность за двух девушек. Пока девочки выбирали различные шортики и футболочки, отдавая предпочтение практичной и удобной одежде, парень успел сделать двадцать кругов по магазину, отобрать себе две новые толстовки, вздремнуть, покататься по полу, рассмотреть каждую трещину на потолке. И в итоге, не выдержав утомительного ожидания в четырёх стенах, он обратился к модницам. — Девчат, я на улице вас подожду, — выкрикнул он уже у открытого окна, через которое они, собственно, и пролезли. Те даже на секунду не отвлеклись от своего дела, но парень уловил еле заметный кивок от фиалковоглазой. Ещё через сорок минут девушки наконец закончили с выбором и примеркой. Выбравшись через то же окно, они спрыгнули на землю. — Аманэ-кун, — негромко позвала Нэнэ, оглядываясь по сторонам, но ответа не последовало. — Его нет? — Он подумал, что мы задержимся ещё дольше, так что решил прогуляться? — выдвинула теорию Аой. — Эй, что вы здесь делаете? Девушки вздрогнули так, что шерсть и волосы встали дыбом. Обладателем низкого мужского голоса оказался мужчина, а точнее зверочеловек, ростом под два метра, вселяющий страх на вид. Сторожевой пёс этого магазина? Скорее всего. Почему он не заметил их раньше и чем занимался для нас остаётся под вопросом, но не для кошечек, которым сейчас на это, мягко говоря, наплевать. По породе он выглядит как бульдог, отметила Нэнэ, и к кошкам-воровкам явно относится агрессивно. Первой пришла в себя Аой, оно и понятно: у неё чуть больше опыта в подобных ситуациях.< — Беги! — прошептала она. Кошка резко дернула подругу за руку, и, не отпуская её, потянула за собой. Наивно было бы рассчитывать, что пёс не погонится за ними. — Просто остановитесь, и я не сделаю вам ничего плохого, — прорычал он. «Конечно, так мы и поверили.» — Нэнэ чуть не прокричала это вслух, но вовремя заткнулась, ведь это только разозлило бы его. Кошечка паниковала от того, что они снова бежали по этому осточертевшему ей переулку, но Аой двигалась уверенно и, кажется, знала дорогу, это было для Нэнэ надеждой. Однако судьбе, видимо, такой лёгкий расклад событий показался неинтересным, и она решила добавить трудностей. Именно в такой момент наша неуклюжая растяпа Нэнэ умудрилась подскользнуться на ровном месте. — Нэнэ-чан! — Аой тянула подругу со всей силы, и она даже смогла её поднять, вот только заняло это секунд пять, а за такое время… — Попались, — все старания фиалковоглазой пошли коту под хвост, ведь пёс за шиворот повалил Нэнэ обратно на землю, затем сверху придавливая коленом. Та, шипя, дёрнулась, хоть и понимала, что это бесполезно. — Угомонись. Мужчина достал из кармана шприц с мутной жёлто- зеленоватой жидкостью. Глаза фиалковоглазой, пребывавшей некоторое время в скованном от страха состоянии, в ужасе застекленели. Это же тот самый транквилизатор, которым люди подавляют зверолюдей? Откуда он у него? Дали для работы? И он смеет использовать его против практически таких же, как он? — Нэнэ-чан, — приглушённо, совсем не своим голосом прошептала Аой. — Нет! — вскрикнула она, сорвавшись с места. — Оставь её в покое! Локтем мужчина с силой оттолкнул девушку так, что та отлетела на асфальт, и тем самым на время оглушил её. Защитный колпачок слетел со шприца, и игла попала в плечо светловолосой кошечки совсем рядом с шеей, поршень опустился, вдавливая половину содержимого. Уже через пару секунд препарат подействовал: тело Нэнэ парализовало, даже малейшие её движения пресеклись. — Вот так, — мужчина встал и направился к фиалковоглазой. — Теперь твоя очередь, — Аой, понемногу приходившая в себя, попыталась отодвинуться от него. — Ну, не буянь! Я не хочу вредить тебе! Хозяева просто отправят вас в приют, там вам помогут, и ты больше не будешь бродить. Среди бродячих животных есть слух, что в сто или даже тысячу раз лучше прожить и помереть на улице, чем оказаться в приюте. Такая информация поступила от сбежавших. Почему никто открыто не говорил, но все и так догадывались. — Я ТЕБЯ СЕЙЧАС В ПРИЮТ ОТПРАВЛЮ! Коронным ударом в спину с ноги Аманэ повалил противника на серый асфальт, спасая Аканэ от такой же участи, что и у подруги. Пёс вместе со своим шприцом отлетел на пару метров. — Всё в порядке? — взял он фиалковоглазую за плечи. — Я да, — ноги подкосились, и она тут же рухнула на землю в слезах, пальцем показывая на тело подруги, лежащее в тени. — Но Нэнэ-чан… Он успел вколоть Нэнэ-чан… Девушка лепетала в истерике, а парень перевел взгляд в указанном направлении. — Котёночек… — кошечка, сжавшись, лежала на животе лицом вниз — застыла в такой позе, будто её насильно прижали к земле. Его глаза вспыхнули ярким оранжевым пламенем, светящимся в ночи. — Вот же ублюдок! Парень разогнался и влетел в только что вставшего пса, сбивая его снова. Придавливая коленом и навалились всем весом, он сжал руки на его шее. — А если я тебя так? — руки сжались сильнее. — Как ты вообще посмел, урод? Пёс наконец очухался и ответил коту ударом в живот. Аманэ сморщился и ослабил хватку, благодаря чему бульдог смог его откинуть. — Слушай, кошак, а ведь я помню тебя! — Вот как? Я польщён. Вот только я тебя нет, видно, противник из тебя был такой себе. — Тц, — цыкнул пёс. — Что ты вообще забыл здесь снова, блохастый? — Не твоё собачье дело! Да и что за дурацкий стереотип? У нас нет ни вшей, ни блох. Мы, кошки, чистоплотные, в отличие от вас, псов драных. И вот они снова сцепились. Казалось бы, у Аманэ не должно быть шансов, ведь он младше и меньше, однако по силе, ловкости и умению он не уступал сопернику. Перекатываясь по земле, сверху по очереди оказывался то один, то второй, и каждый, находясь над противником, не стеснялся помутузить того по лицу. Через несколько таких «смен» лица обоих были изрядно разбиты: из носа пса тонкой струйкой шла кровь, и под глазом и на щеках красовались глубокие кровоточащие царапины, а у Аманэ помимо этого был разбит висок, и это не считая тех синяков, что проявятся у них чуть позже. Сейчас наверху был наш главный герой. Его оппонент хотел поменяться с ним местами, а Аманэ хотел закончить всё это поскорее, в конце концов, сейчас помощь нужна ещё и девочкам, поэтому на драке зацикливаться нельзя. Собравшись с духом и приложив чуть больше силы, он крепко зажал пса.Удар.
Еще удар.
Если он будет со всех сил беспрерывно бить, то очень скоро пёсель отключится. «Нужно постараться. Больше и больше. Бей сильнее, ещё сильные.»Удар.
Аманэ перестал чувствовать какое-либо сопротивление. Победа. В принципе, иначе быть и не могло. Брюнет тяжело дышал: сил он потратил немало. В попытке успокоиться, он протёр лицо ладонями, но лучше бы этого не делал: теперь его руки были в собственной густой бордовой крови. Конечно, по сравнению с тем, какие раны он получал за всю жизнь, это сложно назвать чем-то серьёзным, но, в целом, помотало его сегодня неплохо. — Аой, — отдышавшись, обратился он к девушке, что всё время в шоке наблюдала за битвой. — Беги домой первой, предупреди сенсея. — он посмотрел на светловолосую. — Нэнэ может понадобиться его помощь. — Но… — Не волнуйся, оставь её на меня. Фиалковоглазая кивнула и умчалась, подумав, что помощь больше понадобится, скорей, самому Аманэ. — Эй, Котёночек, — парень упал перед кошечкой на колени, помогая ей самой сесть напротив него. — Твоё лицо… — тихо прошептала она, медленно приложив руку к его щеке. Действие транквилизатора за это время немного ослабло, но тело всё ещё казалось тяжелым, и все движения давались с трудом. — Это не важно! — он положил свою ладонь поверх её. В его глазах вместо гнева, что горел там минуту назад, плескалось волнение, однако привычный янтарь так и не вернулся, оранжевое пламя чуть утихло, но не погасло полностью. — Ты как? — она покачала головой на это, мол, всё хорошо. — Тогда идем? Одним ловким движением он посадил её на руку, придерживая за спину, как обычно носят детей. Она уже без стеснения или зазрения совести прижалась к нему, обвивая шею руками и кладя голову на плечо. Знаете, к тому, что тебя таскают на руках, можно привыкнуть очень легко. — Где ты был? — обиженно пробурчала девушка, уткнувшись в его ключицу, отчего звук слабого голоса получился очень приглушённым. — Ну… Были у меня дела, — уклончиво протянул парень. — Ах, вот как, — она чуть отстранилась, надув щечки. — Я вижу, ты был так сильно занят! — Прости-прости, — опустил свои ушки Аманэ. — Виноват. Девушка нежно улыбнулась: вообще, она и не обижалась на него. Он уже оказал ей огромную услугу тем, что спас и приютил, так имеет ли она право возмущаться и требовать от него что-то? Он не обязан бежать ей на помощь, и она не может его об этом просить. Но от того, что он приходит к ней, даже если у него нет причин этого делать, что он заботится о ней, даже если она не может ничего дать ему взамен, что извиняется перед ней, даже если этого не требуется, в груди поселялось тепло. Никогда прежде никто не был так мил с ней. С появлением Аманэ-куна в её жизни ей казалось, что она попала в добрую сказку: у нее появились новый дом и любящая или, по крайней мере, хорошо относящаяся к ней семья. Но почему-то её не покидало ощущение, что она должна была остаться в той, мрачной сказке, и сейчас понемногу оттаскивает героев этой от их собственного счастья.***
— Котёночек, а может, не надо? — шипел парень, упираясь руками о двери, пока девушка толкала его со спины, пытаясь впихнуть в эту самую дверь. — Оно и само заживёт. — Ещё как, — она отошла на метр и снова сделала резкий толчок, чем всё-таки заставила кота влететь в дверь, открывая её своим весом. — Надо! Находящиеся в комнате тут же обратили на них своё внимание. Ещё бы не заметить с шипением летящего тебе прямо в ноги парня. — Цучигомори-сенсей, нам надо обработать, — кошечка приподняла лицо теперь лежащего на полу юноши, указывая на проблемное место. Сначала предполагалось, что медицинская помощь понадобится именно ей, но успокоительное быстро отходило и ничего сверхъестественного в себе не несло, девушка уже твердо стояла на ногах. — Пощадите… — своими разбитыми губами почти беззвучно прошептал Аманэ. Кстати говоря, а вот и герои, с которыми мы не познакомились в предыдущей главе. Цучигомори и Яко — старшие жильцы этого дома. Они словно родители, присматривающие за кучкой своих глупых детей–подростков. — Снова подрался? — первой откликнулась женщина с золотисто–пшеничными волосами и глазами цвета молодой травы. — Ты когда-нибудь уже угомонишься, бунтарь? Каждый раз синяки, укусы, царапины! Яко была в этом доме единственной не из семейства кошачьих. При первой встрече это очень удивило Нэнэ или даже немного поставило в ступор. У Яко-сан были длинные острые ушки и рыжий пушистый хвост, переходящий в шоколадный на кончике. Нетрудно догадаться, что Яко — лисица. Что лиса могла делать в городе среди семейки кошек? Обычно лисы, редко приручаемые человеком, жили группами в лесах в собственных маленьких поселениях. Мало кто здесь говорил с ней о своём прошлом, поэтому пока Нэнэ ничего ни о ком не знала, но была уверена, что со временем все расскажут ей о себе, когда немного привыкнут к ней. Она их понимала: ей и самой нужно время, чтобы привыкнуть и довериться им, хоть они теперь и назывались семьёй. — Ложись, Аманэ, — мужчина похлопал по дивану. — Я посмотрю. — Да не надо, сенсей, — замахал руками парень, а девушка начала сверлить его ругающим взглядом, отчего уверенности у него поубавилось. — Всё затянется само. Этот мужчина был самым уважаемым в доме. Даже Аманэ, ненавидящий постфиксы, называл его сенсеем, ведь как-то вскользь он упоминал, что именно Цучигомори-сенсей взял его под своё крыло, когда тот был маленьким бродячим мальчишкой. Цучигомори, дающий Юги подзатыльник, когда тот творил глупости, был иногда похож на его отца. Также он неплохо разбирался в медицине и был здесь наподобие врача. Когда Цучигомори начал оттирать висок от крови обычной водой, Аманэ уже чуть ли не рычал от сильного пощипывания, когда же он пошёл за средством покрепче, которое должно было прижечь рану и предотвратить риск заражения, парниша был готов креститься. — Нэнэ, — обречённо вздохнул кот. — Если я умру… — Не драматизируй! — не дала договорить ему девушка лёгким шлепком по лбу. — Ауч, — шутя схватился за лоб он. — За что ты так с больным?