***
— Они уже здесь. Они пришли за... — Дверь с грохотом упала под ноги женщины. — "Остолбеней"! — Красные искры встретились с зелёными, выпущенными из палочки ворвавшегося пожирателя. — Лисса, вон отсюда, сейчас же! До девочки донёсся охрипший голос сестры и в следующий момент пронзительный короткий крик заставил Лиссу вздрогнуть и очнуться от шока. Ее сестра упала на пол и раскинула руки, палочка выпала и покатилась в сторону девочки. Человек в маске и чёрном плаще переступил через тело женщины и приблизился к сжавшейся около стола Лиссе. Она смотрела на неподвижную сестру огромными глазами. — Аманда... — На девочку наставили палочку, но та не обращала внимания. — Нет! Аманда! Очнись! — "Круцио"! — Ее скрутило от боли, чувство, словно все органы выворачивало изнутри. Девочка согнулась пополам и упала. — Люциус, её возьми в качестве игрушки. Станет примером для тех, кто захочет снова осквернить чистую кровь. — Кто-то заглянул в дверной проем и бросил взгляд на тело женщины. — Идём, здесь закончили. Тот, кого назвали Люциусом, раздраженно зашипел и грубо схватил девочку за шкирку. Он протащил не сопротивляющуюся Лиссу к выходу, и она успела в последний раз взглянуть на сестру. — Нет, пожалуйста... Аманда! Мелисса снова проснулась от собственного крика. Насколько бы часто ей не снились сны, связанные с ее прошлым, привыкнуть к такому было невозможно. Она с удивлением обнаружила, что было уже светло, а значит ей все-таки удалось выспаться. Лисса встала с кровати и потянулась. Нужно было зайти в лазарет, чтобы поменять повязку и найти, наконец, столовую. Голод давал о себе знать в виде урчащего на всю комнату желудка. Зеркал в комнате не было, впрочем как и умывальников и прочих составляющих утреннего туалета, так что Лисса на ощупь расчесала волосы пальцами и протерла глаза. — В этом городе все через одно место, черт. — Она натянула плащ и открыла дверь. Прямо перед ней стояла Ханджи с поднятым вверх кулаком. Очевидно, та хотела постучаться, но Лисса ее опередила. — Доброе утро! Как спалось? — Поинтересовалась женщина. Мелисса не особо любила контактировать с людьми по утрам, поэтому любезностью не отвечала. Однако Ханджи не стала дожидаться ответа и продолжила. — Эрвин просил тебя заглянуть к нему в кабинет. Я провожу. Мелисса обреченно вздохнула. Значит, не в заложниках, но ее мнение никого не интересует. — Лучше бы в столовую проводили. — Пробурчала Лисса. — Она на первом этаже, после Эрвина заходи! — Обнадежила Ханджи. — И можешь обращаться на "ты". Прибереги манеры для командира и Леви. Девушка поперхнулась и нервно захихикала. С кем - с кем, а с капралом она смогла проявить себя с самой "замечательной" стороны. Но девушка не собиралась заострять на этом своё внимание. Все же она не имела понятия о здешних военных порядках, а полагалась в основном на возраст и личное восприятие. Перед кабинетом командира она помедлила, задумавшись о том, как стоит себя показать на этот раз. Раскрывать ли все карты? И как много он уже знает? Вполне вероятно, что Леви уже доложил ему о произошедшем возле бара. Мелисса отогнала неприятные мысли и решила разбираться по ходу дела. Она постучала и после короткого "входите", заглянула в просторный кабинет. Эрвин стоял напротив окна, сомкнув руки за спиной. Когда девушка вошла, тот развернулся и с улыбкой поприветствовал ее. — Присаживайся, — махнул рукой на стул возле длинного стола, — нас ждёт увлекательный разговор. Командир выглядел достаточно спокойно и дружелюбно, но одновременно с этим в воздухе витало напряжение, из-за чего девушка насторожилась. Она поджала губы и присела, закинув ногу на ногу, в ожидании непростого диалога. — Мелисса, я не стану ходить вокруг да около, поэтому перейдём сразу к делу. — Он сел сбоку от неё и сложил руки на стол, вглядываясь в глаза девушки. — Твои неожиданно открывшиеся умения заставили меня задуматься о том, что, вероятно, твои рассказы имеют более реальную составляющую, чем я мог ранее заметить. — Он говорил спокойно и уверенно, но Лисса заметила, как он неравномерно постукивает кончиками пальцев о поверхность стола. Ему было явно любопытно. — Я не обратил внимание на отчёт прошлой экспедиции, в котором был указан интересный факт о том, как ты выпустила сигнальный дым с помощью своей палочки. Также, мне стало известно о том, что вчера ты излечила истекающего кровью мальчика. — Мелисса напряглась: все-таки капрал сообщил. Ну ещё бы, Эрвин ведь его начальник, как-никак. — В связи с этим, я бы хотел знать все, что ты считаешь за правду. Мелисса с раздражением отметила, что теперь-то командиру вдруг стали интересны ее рассказы, которые прежде он счёл бредом. Но смысла отрицать очевидное не было. Тогда было слишком много свидетелей, а девушка была неосторожна. — Командир, если я расскажу вам о том, что знаю, можете ли вы ответить мне услугой за услугу? — Эрвин молчал, ожидая ее предложения. — Вы поможете мне выбраться отсюда, чтобы добраться до дома. Мои... средства едва ли это позволяют. Да и с охраной у стены возникнут проблемы. Эрвин задумался. — Давай ты расскажешь мне свою версию произошедшего, а я дам слово, что помогу тебе разобраться с твоей проблемой. — Он явно уклонился от прямого ответа на вопрос Лиссы, но она понимала, что большего от него не добьётся. — Хорошо. — Она опустила взгляд на стол и начала. — Как я уже говорила, мир волшебников, о котором вы должны были догадываться, судя по тому, что вы имеете дело с великанами, реален. — Эрвин был непоколебимо сдержан, но его брови слегка сдвинулись. — Моя палочка — это магический предмет, с помощью которого мы, волшебники, пользуемся заклинаниями. Вы уже видели зелёный столп искр, но это был не сигнал, это было заклинание, направленное против моего врага. — Лисса не стала заострять внимание на том, что пыталась убить члена отряда Разведкорпуса. Это было мерой защиты в тот момент, но тем не менее, командир вряд ли бы это оценил. — То же самое случилось и в переулке вчерашним днём. Я... — Она помедлила. Лисса запомнила, что Эрвин не упоминал о том, что именно она изначально и была виновницей случившегося с тем парнем. — Я использовала заклинание, чтобы излечить мальчика. Собственно, это все, о чем я могу с вами поделиться. Мир волшебников не должен быть частью мира магглов. Так было всегда и нарушать эти границы не позволяется никому. Мелисса закончила и посмотрела на командира. Он все так же задумчиво постукивал пальцами и было заметно, как в его голове проносятся миллионы мыслей, выстраиваясь в целостную картину. Наконец, после пары минут молчания, он заговорил. — Все же, как ты оказалась в том лесу? Откуда ты пришла? — Этот очевидный вопрос, на который девушка так и не ответила, явно интересовал Эрвина не меньше, чем все остальное. — Я была в лесу, который расположен возле школы волшебников. Я часто там прогуливалась, но в ту ночь заблудилась. А затем... — Лисса и сама не понимала, что именно там произошло, но она не хотела вспоминать те ужасающие вибрации, что причинили ей боль. — Затем там что-то случилось и я очнулась уже утром. Дальше вы и сами все знаете. Не могу сказать точно, насколько далеко это место находится, однако, очевидно, что это не другой конец света, так что попасть обратно не составит большого труда. — Ты говоришь о своей школе? — Девушка кивнула. — Мелисса, в пределах этого континента нет больше никаких школ, помимо тех, что расположены внутри стен. Разведотряд заходил достаточно далеко, чтобы убедиться, что за стенами нет никого и ничего, кроме титанов. — Он смотрел ей прямо в глаза, пытаясь понять, врет ли девушка или нет. — Но вы ведь слышали мои слова! Или считаете меня лгуньей? Что ж, хорошо. — Лисса достала из кармана палочку. — Убедитесь сами. Девушка взмахнула палочкой, и папки с документами на столе взмыли вверх, закручиваясь в бумажное торнадо. Эрвин удивленно вскинул голову вверх, завороженно наблюдая за образовавшимся беспорядком. А затем, словно по щелчку, документы вновь легли на стол в аккуратные стопочки, будто ничего и не произошло. — Боже мой, это великолепно! — Воскликнул Эрвин, впервые снимая строгую маску командира и с восхищением глядя на палочку в руках Мелиссы. — Теперь-то вы верите? — Мелисса убрала палочку и посмотрела на Эрвина, который быстро взял себя в руки и вернулся к дружелюбно деловому виду. — Отрицать очевидное — признак глупцов. Но я не отказываюсь от своих слов. Поверь мне и ты. Столетиями мы укрывались за стенами, которые защищают нас от титанов. Им нет числа, они не знают жалости и прощения. Все, что им требуется — это уничтожать людей. В пределах стен осталась та часть человечества, которой удалось выжить. Я не знаю, как ты оказалась тут, но могу тебя заверить, твой мир находится не за этими стенами. Мелисса ошарашено смотрела на мужчину напротив и не верила его словам. Неужели он врет? Зачем ему это? Девушка рассказала правду о ее мире и видела, что и Эрвин искренне говорил о том, что происходит за этими стенами. Слишком много фактов указывает на то, что великаны, а точнее, титаны — являются смертельной угрозой для всех, кто покидает территорию. Но как волшебники могли упустить такую ситуацию? Почему никто не предпринял меры? Неужели... Неужели мир магов и не предполагал обо всем этом? Внезапно в голове Мелиссы всплыла деталь, которую она прежде упускала из виду. Ее письмо Малфою не было доставлено. Оно каким-то образом осталось внутри этих стен. Словно тут все было запечатано от внешнего мира. Мелисса не могла собрать полученную информацию в единую линию, которая объяснила бы все происходящее. Но один вывод она все же сделала: место, где она находится спрятано от мира волшебников и никто о нем прежде не слышал. Как и эти люди не слышали о другом мире. Значит ли это, что ее дом находится дальше, чем она могла бы предположить? Эрвин терпеливо ждал, пока девушка примет и переварит всю информацию. — Я хочу предложить тебе сотрудничество. — Внезапно сказал тот. — Извините? — Очевидно, ты тут впервые, и тебе потребуется помощь в том, чтобы приспособиться. — Он поднялся и вновь подошёл к окну во всю стену. — Вступай в Разведкорпус и помоги нам своими способностями в борьбе с титанами, а также поделись знаниями о том, откуда ты пришла. Взамен ты обретёшь крышу над головой и возможность находиться тут под нашей защитой. Мелисса понимала, что его предложение было выгодным в сложившейся ситуации. Раз она застряла в этом странном месте, ей необходимо иметь сторонников. Надо разузнать все сведения о том, что тут случилось, а затем можно было бы и подумать о том, как безопасно выбраться и вернуться обратно в школу. — Хорошо. Только ещё одна просьба... — Мелисса тоже поднялась и направилась к выходу. — Да? — Обернулся командир. — Я хочу свою личную душевую. А то ваш капрал отбил мне все желание пользоваться общественными. Эрвин усмехнулся и кивнул в знак согласия. Мелисса вышла из кабинета и направилась на первый этаж в столовую. Девушка с облегчением отметила, что из всех возможных исходов, результат беседы получился не самым худшим.Глава 3
30 мая 2020 г. в 20:50
POV Мелисса
Я не заметила, как быстро пробежало время с момента, когда я покинула переулок, где едва не попрощалась с жизнью. Это было даже забавно: спастись от великана, пережить так называемое "похищение" и отделаться парой ушибов, а в итоге умереть от того, что мой собственный организм не хотел нормально функционировать. Стоит признать, метод Леви был весьма эффективен. Грудь до сих пор болела от сильного удара и чуть ниже шеи остался красный отпечаток его ладони. Что ж, спасибо, что не кулаком.
Чтобы найти место, где можно передохнуть и привести мысли в порядок, я решила пойти классическим путём и выбрала бар. Не тот, где недавно произошло... то, что произошло. Однако место мне подошло. Да и в целом, было плевать: в этом городишке вряд ли что-то могло стать ещё хуже.
Грязное помещение с деревянными ставнями вместо входной двери напоминало кабак на Диком Западе. Но вместо ковбоев среди посетителей встречались только обросшие и шумные пьяницы. У барной стойки стоял абсолютно не вписывающийся в царящую атмосферу сдержанный мужчина средних лет. Он бережно полировал стойку и раскладывал чистые бокалы. Когда я подошла, он учтиво поздоровался и спросил, чего я желаю выпить. Странно, либо я настолько ужасно выгляжу, либо они, действительно, не заморачиваются на совершеннолетии посетителей. Тем же лучше.
— Белое полусладкое. — Я указала пальцем на приметившую ранее бутылку и облокотилась о высокий стол.
Плечо все ещё ныло, но было получше. Оказание первой помощи самой себе — занятие не из простых. Кое-как перевязанная оборванными лохмотьями от бинтов рука покоилась в согнутом состоянии. Бармен подвинул мне бокал и я сделала глоток. На вкус просто отвратительно. Кислое и вязкое, вино больше походило на лимонный кисель. Увидев мою сморщившуюся физиономию, бармен усмехнулся.
— Сама выбрала, что уж тут. — Пожал плечами тот.
— Могли бы и посоветовать. На то вы и бармен. — Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Спустя ещё пару глотков напиток стал менее мерзким и я смогла допить бокал залпом, чтобы не растягивать "удовольствие". Голова стала легче, все мышцы расслабились. Учитывая, что я не ела около суток, хватило и одного бокала. Бармен, видимо, заметил мои раскрасневшиеся щеки и усмехнулся, протягивая сигарету.
Итак, прошу заметить: первый адекватный человек.
Я не курила с момента, как вернулась в Хогвартс после летних каникул. Возможно, это было самовнушением, но я связывала свои проблемы с дыханием с этой привычкой. Тем не менее, сейчас было просто прекрасно вдохнуть тяжеловатый дым с легким ароматом гвоздики.
Бармен напевал себе под нос необычную мелодию и, казалось, вовсе не обращал внимание на расшумевшихся пьяниц. В этом месте были явные проблемы с уличным поведением горожан.
— Слушайте... — Я покрутила пустой бокал в руках и отодвинула его. — Я не могу заплатить. — Бармен как ни в чем ни бывало продолжал напевать песню и заниматься стойкой. — Дело в том, что у меня возникли кое-какие проблемы и мне нужно было где-то передохнуть. Но я только сейчас вспомнила о деньгах...
— Ничего страшного. — Спокойно ответил мужчина. Я облегченно выдохнула, так как не хотела снова прибегать к магии. — Заплатишь собой.
— Что?! — Я поперхнулась и выронила бычок от сигареты. Бармен в ответ на это засмеялся.
— Успокойся. Шуток не понимаешь? Хотя. Если сама захочешь, конечно, то... — Я угрожающе взглянула на него, сжав кулак. — Ладно-ладно, видно ты совсем ещё ребёнок. Как только занесло сюда, не пойму.
— Вот и я не пойму. — Той фразой он заставил меня вновь прокручивать в голове все случившееся прежде.
Должна признаться, я держалась из последних сил.
Само собой, всем пришлось через многое пройти пару лет назад, и я не стала исключением. Как говорила Макгонагалл, это лишь укрепит наш дух. Но я всегда считала это бредом. Боль не укрепляет дух, она его ломает. Если бы ее слова были правдой, стала бы я сейчас пить в этом грязном баре вместо того, чтобы пытаться найти путь домой? Стала бы я угрожать магглам волшебной палочкой, нарушая все принципы магического мира? Стала бы плакать, сидя у стены на улице?
Эти "добрые волшебники", к чьей категории слизеринцы относили Гриффиндор и другие факультеты, всегда кричали о том, что мы должны стоять друг за друга, что надо полагаться на товарищей и быть сильными в тёмные времена, не поддаваться слабостям.
Слишком много пустых слов. Где их товарищи сейчас? Ответ давно известен.
У меня есть только я.
— Эй, на вот. — Бармен вырвал меня из потока мыслей и протянул наполовину заполненный стакан с янтарным напитком. — Не дело это, красавице грустить.
— Спасибо. — Судя по всему, это напоминало коньяк, хоть я всегда была не сильна в крепких напитках. Но по вкусу явно приятнее того киселя.
— Расскажешь? — Будничным тоном спросил мужчина.
— М-м?
— Брось, у меня чуйка на чужие неприятности. Издержки работы, так сказать. — Подмигнул бармен. — Я Джек, если так тебе будет проще. Теперь мы знакомы и ты, как лучшему другу, можешь поведать мне интереснейший рассказ.
Напиток все больше расслаблял и этот Джек внушал доверие. По крайней мере, хотя бы он мог дать какие-то ответы.
— Кажется... У меня отшибло память и я не могу найти дорогу домой. — Слукавила я. Не хотелось снова оказываться в шкуре сумасшедшей.
— М-да, не позавидуешь. — Он с сочувствием взглянул на меня. — А твоя семья?
Отрицательно покачала головой. Пора было переходить к сути, пока я ещё могла более менее трезво мыслить.
— Что там такого за стеной? Чувство, будто все спрятались и до смерти боятся выйти наружу. — Я не стала упоминать о Разведкорпусе, члены которого единственные могли покидать это место. Интересно было, что думают обычные люди.
— Титаны, кто ж ещё. — Коротко ответил Джек. Я молчала и ждала продолжения. После небольшой паузы он заговорил снова. — За стенами... Ты хоть названия то помнишь? — По моим глазам он понял, что нет. — Три стены окружают город: Сина, Роза и самая дальняя — Мария. Так вот, ответ на твой вопрос и вправду очень простой: это титаны. Больше там ничего нет. Все человечество, которое выжило — находится внутри стен, а за ними — только монстры.
— Откуда вы можете это знать, раз никогда там не были?
— Почему же. Зря мы что ли платим налоги этим крылатым проходимцам. Они частенько выезжают за стены, пытаются пробраться дальше, исследуют территорию. — Джек задумчиво покрутил в руке бутыль и поставил на полку. — И всегда возвращается едва ли половина.
— То есть вы никогда не встречали других людей за стенами? — Все же я допытывала его до последнего, хоть и понимала, что мужчине надоело объяснять столь очевидные для него вещи.
— Милая, ни один человек не выжил бы за стенами. Таков наш мир.
К стойке подошли новые посетители, и диалог на этом был закончен. То, что он говорил — выглядело абсурдом, но он верил в это. Они все в это верили. Неужели здесь так много великанов, что они не могут их одолеть или хотя бы договориться?
В голове всплыл образ гиганта, который тогда напал на меня. Только спустя большой промежуток времени до меня, наконец, дошло, что тот не был похож на обычного великана. Все они, как минимум, пропорциональны, в отличие от большеголового монстра. И тот безумный взгляд и странной формы пасть... По телу пробежали мурашки от воспоминания о том, как я чуть не оказалась в ней.
— Не советую спать на улице. — Предупредил Джек, после того, как обслужил парочку здоровых мужиков. Они переглядывались между собой и говорили что-то, тыкая на меня пальцами. Мерзко.
— Мне есть, куда пойти. — Снова соврала я. Не смотря на доброжелательность Джека, вряд ли я бы приняла его помощь в плане ночёвок. — И спасибо. — Тот небрежно махнул рукой в качестве жеста "пустяки", и я поспешила выйти из бара, так как близился вечер и хорошо бы было отправиться в поиски, где переночевать. И единственным вариантом было здание разведки. Там они хотя бы принимали меня за свою, хоть и слегка поехавшую...
Меня немного качало из стороны в сторону, так что я шла не спеша и, дважды потерявшись по пути, дошла к знакомому зданию как раз к закату. Они тут, кстати, красивые. Ярко-красное небо выглядело завораживающе и я прислонилась к холодной стене, наблюдая за заходом солнца. С этой части города стена выглядела ниже, из-за чего вид на небо открывался немного шире. Спустя минут тридцать на улице заметно похолодало, и я отправилась в корпус.
Осталось только найти, где можно поспать. Может у них есть что-то вроде гостевых комнат? Не может же быть все настолько убого, что мне снова придётся спать на кушетке в лазарете.
Я поднялась на третий этаж. Раз на втором располагалась больница и ванные комнаты, значит где-то в другом месте должны быть и спальни. Обходя длинный коридор, я рентгеновским заклинанием проверяла закрытые двери. В одной оказался склад с оружием, в другой что-то отдаленно напоминающее класс для занятий. Чуть дальше располагалась большая лаборатория.
Подходя к следующей двери, я услышала голоса. Благодаря заклинанию, образовалось небольшое прозрачное окошко в двери, и за ним можно было увидеть присутствующих.
Совсем ещё молодые ребята сидели за столом и оживленно о чем-то беседовали. Двое из парней спорили друг с другом по разные стороны стола, поднявшись со стульев.
Забавно. Это напомнило школу. Я задумалась и скрыла действие заклинания, но немного помедлила, прислушиваясь к звукам.
— Ну? Что там? — Прямо над ухом раздался звонкий женский голос. Я дернулась от неожиданности и обернулась. За мной стояла та молодая женщина, которая в тот день скакала вокруг тела великана и громко возмущалась на счёт его убийства. И это меня ещё принимают за ненормальную. Где справедливость?
— Я искала гостевую.
— Ах! Точно! Ты ведь тогда из леса к нам вернулась. А я думаю, где-то я тебя уже видела. — Она по деловому поправила очки, закреплённые сзади тугой резинкой. — В конце коридора должны быть свободные комнаты, если их ещё не успели забрать новички. Советую поторопиться! — Игриво подмигнула женщина и протянула мне руку. — Я Ханджи Зое, рада познакомиться.
— Мелисса Грей. — Я быстро ответила на рукопожатие и тут же разжала ладонь, но Ханджи все ещё продолжала сжимать мою руку.
— Вот ведь Леви, хитрый засранец! Пожертвовал прекрасным образцом, чтобы спасти тебя. — Ханджи как-то безумно заулыбалась и в глазах появился злобный огонёк. Я вырвала руку и направилась в сторону комнат. Приключений было на сегодня достаточно.
Дальняя комната, действительно, осталась не занятой, и я с облегчением сняла плащ и рухнула на мягкую кровать. Благодаря выпитому ранее, мысли были в порядке, а глаза закрывались сами собой.
Конец POV Мелисса