Но Нечто Большее

-Больше! - сказал я, чувствуя, что у Арзы в этот раз всё должно получиться, - Рычи как тигр! Давай! Невольно вспоминал Азулу, когда она говорила мне много лет назад те же самые слова и я, подобно Арзе сейчас, все свои силы пускал на то, чтобы выдать больше сил в единой струе пламени. Устало сгорбившийся Арза, стоящий посреди широкого поля, где вокруг на несколько километров не было ни одного человека, кроме меня и Фараны с Арзой, и то, важный вопрос, можно ли меня всё ещё считать человеком, глубоко вздохнул, впитывая небольшую порцию эфира из окружающего мира, расставил руки в стороны на уровне плеч, поднял голову и... -РРРААААААА!!! - огласил округу рёв из горла моего и Фараны ученика, сопровождаемый восьмиметровыми струями огня, вышедшими изо рта и рук, что окрасили округу в жёлтый оттенок и осветили и так освещённое Солнцем пространство. -Отлично! Молодец! - сказал я, подходя ближе к Арзе и, положив руку ему на плечо, окутал его Светом. Ничего не вливал в него, но Свет, как первостихия, действует на окружающий эфир подобно планете на рядом пролетающие астероиды - притягивает к себе своей массой. Здесь что-то похожее. И если впервые я это заметил ещё во время благословения мной Альтейра, то после несколько месяцев исследовал этот феномен. И исследования вылились в это благословение - оно значительно ускоряет восстановление сил Мага, просто притягивая к себе окружающий горячий эфир. - Как самочувствие? Арза выглядел... Тяжко. Побледнел, руки немного трясутся, тяжёлое и очень глубокое дыхание, все признаки магического истощения. -Ещё... держусь, Учитель, - пробормотал Арза. -Отлично... и поздравляю тебя. С завтрашнего дня ты, как и Фарана, начнёшь постигать вторую для тебя стихию. И будешь ты постигать воздушную стихию. -Но... Я хотел... после огня... взяться за землю... - через силу говорил он каждое слово, буквально выдавливая его из себя. -Увы, но ты припозднился, ученик. Твой второй учитель, Фарана, первой начала осваивать вторую стихию, и она уже выбрала землю, показав отличные успехи в водной стихии. -Почему... Почему я тоже... не могу осваивать землю? - спросил Арза. -Просто в случае, если со мной что-то произойдёт или по какой-то причине я не смогу продолжить обучать тебя и Фарану, то ты будешь владеть стихией воздуха и знанием того, как ей обучаться, а Фарана, соответственно, землёй. Вы сможете восполнить недостатки знаний друг друга. Хоть это всё ещё не идеально, но уже лучше, чем ничего. Потому, нечего тратить время и задавать глупые вопросы. К тому же, не стоит думать, что воздушная стихия слабее какой-то другой. Развернувшись в сторону от города и туда, где я не ощущаю никаких разумных существ, я вытянул руку и, сосредоточившись, толкнул ладонь вперёд. Воздух вокруг дрогнул в направлении моей руки, и даже Арзу немного пошатнуло от перепада давления. В то же время огромные массы воздуха тысячами потоков устремились к ладони, а там, закручиваясь в спираль, устремлялись огромным и всеразрушающим потоком в указанном направлении. От моей руки устремилось горизонтальное торнадо, состоящее из столь плотных потоков воздуха и столь стремительное, что казалось неким белым веществом - и не скажешь даже, что это воздух, который обычно прозрачен. Я держал это своеобразное торнадо не долго, всего несколько секунд, достаточных, чтобы осознать, что стоящим на пути не просто не поздоровилось бы - их бы разорвало! А когда воздух пришёл в спокойствие, и ветер, поднявшийся из-за всасывающего эффекта, тоже спал, предстало ещё более впечатляющее зрелище. Небольшое, максимальной глубиной около восьми метров, но настоящее ущелье длиной, если я не ошибаюсь, тянущееся вперёд на сотни четыре с небольшим метров. А вдали было видно облако пыли, которой стала вся земля и песок на пути ветра, который измельчил всё, что встало на его пути. -Скажу честно, Арза, воздушная стихия... в некоторой мере, долгое время она вызывала во мне неприязнь. Не потому что слаба, а потому что ассоциировалась у меня с тем, у кого я научился большинству техник магии воздуха, подражая ему. Он был ребёнком, даже младше тебя и... он воистину был настоящим мастером воздушной стихии, хотя ему и не хватало решимости применять её в полном её потенциале, и он всеми силами старался никого не убивать, он неоднократно побеждал меня. Но ещё тогда его сила меня поражала и восхищала, заставляла двигаться вперёд и, преодолевая себя, становиться сильнее, искуснее. -А что с ним стало... потом? - спросил Арза, восстанавливая дыхание и магические силы, хотя процесс этот даже с моей помощью еще не быстрый. -Я его убил. Много лет спустя, я его, в конце концов, убил. Буквально обезглавил, оторвав ему голову руками от тела. Однако неприятные ассоциации с воздушной стихией у меня остались и в сравнении с остальными стихиями её я применяю намного реже, хотя сейчас это уже просто сила привычки. Я это говорю, чтобы ты понял, что нет сильной или слабой стихии, Арза. Все они чудовищно опасны в руках сильных и опытных магов, которые имеют мозг в голове, а не в заднице - и столь же бесполезны в руках тупиц. Если тебе хватит мозгов, ты сможешь использовать любую магию так, как никогда не догадается другой маг, и этим ты его превзойдёшь. Так же было когда-то и со мной. А теперь собирайся, мы возвращаемся, на сегодня достаточно занятий, ты себя хорошо показал, - сказал я молча слушающему меня и восстанавливающему дыхание Арзе. Фарана же в это время сидела в десятке метров от нас и вернулась к медитации, чтобы почувствовать энергию земли, после того, как оторвалась от этого из-за моей демонстрации магии воздуха. Этим она занимается вот уже вторую неделю, но успехи пока незначительные. Всё же, это очень сложно, после столь сильного углубления в одну стихию, начать учиться ещё и второй. Душа не просто не привыкла к тому, чего от неё хотят, но и начинает противиться этому. Но если у меня в условиях жизни на грани смерти вышло, то и у неё тем более выйдет, в этом я не сомневаюсь. -Фарана, на сегодня хватит, собираемся и возвращаемся. -Отлично. Я смогла почувствовать стихию земли, но... -Ничего не смогла с ней сделать? Я понимаю. У меня ушло на это много месяцев, так что твой результат, достигнутый всего за две недели, это просто отличный показатель, - спокойно ответил я. -Не завидуешь моим успехам? - спросила она, ухмыльнувшись, словно и не женщиной взрослой является, а подростком каким-то. -Нет смысла завидовать чему-то, что уже имеешь. А завидовать тому, чего не имеешь бесполезно - лучше достигнуть или приобрести это. Впрочем... До обретения бессмертия, возможно, я бы и позволил себе позавидовать твоим успехам... но и это не факт. -Как ты вообще решился осваивать вторую стихию? Это ведь невероятно тяжело, а тратить на это время, которое можешь пустить на то, чтобы развивать водную магию... -У меня тогда не было выбора, Фарана. Слишком ситуация была... сложная. Магия воды меня спасла. Помнишь уроки по магии крови и внутреннему контролю организма? -Конечно помню... -Советую подналечь на эту практику. Именно она спасла мне жизнь когда-то и тебе может спасти. А сейчас, давай не будем вспоминать не самые приятные для меня фрагменты прошлого. Прошу, - взмахнул я рукой в сторону приземлившегося с небес Аэро, выросшего достаточно, чтобы на нем уместились и я, и два моих ученика, один из которых, в редких ещё моментах, и мой учитель. Да, за прошедшие семь месяцев многое изменилось в нашем обмене опытом и знаниями. После обретения бессмертия, а также некоторых особенных свойств, которые я получил вместе с ним, магия больше не казалась мне чем-то сложным. Напротив, с каждым разом казалось, что она проста, как таблица умножения, не более. Каждый урок у Фараны я получал куда больше, чем она мне давала из-за своего интуитивного понимания. Я понял, разобрался в том, по какому принципу оно работает. Стоит мне начать сосредоточенно мыслить над чем-то, размышлять, думать, разрабатывать и рассчитывать, анализировать, как это свойство моего бессмертия просто подкидывало мне новые ассоциативные цепочки... нет, не так, оно мне почти ничего не подкидывало, лишь образовывало десятки ассоциативных троп в голове, позволяя найти взаимосвязи в знаниях, которые ранее казались мне совершенно не связанными друг с другом. Впрочем, как-то взаимодействуя со вторым свойством, которое даровало мне чувство того, где находится то, что мне нужно, своеобразный внутренний компас, который указывает всегда на то, что я ищу, причём очень адаптивно, я порой получаю и некие крупицы информации, которых ранее в голове совершенно не было. Именно это явление я и назвал озарением. Такое происходит со мной, когда я нахожусь в полушаге от полного понимания чего-нибудь, но мне не хватает имеющейся информации и в этот момент недостающий элемент словно сам появляется и встаёт на место, полностью завершая картину. И каждый раз, когда Фарана рассказывала мне о новых защитных чарах и их соотношении с другими чарами подобного и иного типа, я понимал всё и даже больше, вычленяя детали, которые казались мне такими... очевидными, простыми и понятными, но которые та же Фарана в упор не видела, являясь едва ли не Магистром Защитной Магии. Да, Фарана времени не теряла и сейчас активно готовила свой труд к тому, чтобы предоставить его комиссии на рассмотрение. И так было во всём! Я находил взаимосвязи, видел и понимал взаимодействия, понимал принципы и детали. Появилась в связи с этим и некоторая деталь в моём характере, которую я не сразу заметил. Дотошный перфекционизм. Серьёзно, если бы Фарана сама мне об этом не сказала, я бы так и не придал значения тому, что всё стараюсь довести до некоего совершенства. И хоть и до обретения бессмертия иногда я за собой такое замечал, но теперь эта черта характера вышла едва ли не в абсолют. Я буквально не мог сидеть на месте и ничего не делать, когда вижу перед собой что-то, что легко исправить и привести к более идеальному состоянию. Естественно, я контролирую себя и не позволяю подобного себе тогда, когда это не нужно, но, когда нет ничего важного, доведение чего-то до идеала доставляет мне едва ли не физическое удовольствие и удовлетворение, которое ещё долго удерживается. И чем больше и значимее то, что я сделал, тем больше эффект и тем дольше он длится. Наверное, потому я и бился так упорно над тем, что передаю Арзе и Фаране все свои знания, стремясь довести и это дело до идеала. Я просто не могу взять и прекратить это. Да и не хочу. Вот из-за всего этого мы и пришли к такой ситуации, что Фаране меня уже, по факту, нечему учить, лишь детали и частности, а так же общие знания, не касающиеся её специализации и того, в чем она разбирается лучше всего. Теперь большую часть времени уже я обучаю их, и параллельно Фарана и я учим Арзу Защитной Магии и прочему, что уже изучил я. Сама же Фарана учит меня редко, не потому, что не хочет, а потому что учить у неё мне почти и нечего. Реально нечего. А ведь прошло только семь месяцев... Прилетев в поместье Фараны, местные жители уже не удивляются и даже не обращают на нас внимание, когда видят Аэро, всё же магия огня в исполнении Арзы уже стала довольно разрушительной за всё время его учёбы, так что мы выбираемся подальше за город. Мы слезли с Аэро и разошлись по своим делам. Арза направился к Огненной Яме, чтобы восстановить поскорее силы, Фарана направилась в сад, чтобы там продолжить медитации. Она помнила, как осваивала воду, и я сразу предупредил, что освоить землю, после воды, будет сложнее, потому что душа слишком непривычна к такому. Я же направился в мастерскую. Последнее время увлёкся созданием артефактов. В основном, защитной направленности, но и боевые я тоже любил создавать. Если ранее это было сложной, хоть и интересной работой, то теперь... теперь это стало для меня тем же, чем является для талантливого художника рисование запавших ему в душу образов. Искусство. А уж имея повышенную реальность и первостихии в запасе, возможности в области артефакторики поражают... Но, дойти мне не дали. На моём пути вышел один из рабов, которым владеет Фарана и, глубоко поклонившись мне, заговорил. -Господин, прошу простить этого ничтожного раба, но, пока вы и Госпожа отсутствовали, вам принесли послание. Вот оно, - не поднимая головы, вытянул ко мне руки раб, в которых находился свиток и свёрток ткани, в котором находилось что-то плоское, который был прикреплён к свитку. Ничего не говоря, поднимаю, даже не телекинезом или чем-то подобным, а просто духовной силой, принесённое рабом в воздух и начинаю раскрывать свёрток в первую очередь. В ткани была скрыта чёрного цвета пластинка, на которой было большое количество квадратиков, кружков и треугольников, как отдельных, так и пересекающихся. -Оказывается, я до сих пор не всё о себе знаю... - пробормотал я себе под нос, не отвлекаясь от пластинки и чувствуя, как душа раба и он сам отходят от меня, оставляя меня наедине с самим собой. А я рассматривал текст приглашения на празднество, на совершенно чуждом мне и неизвестном языке, который, однако, я легко стал понимать после нескольких секунд рассматривая все фигуры, нанесённые на пластинку. Оказывается, языковой барьер для меня теперь тоже не проблема... -Надо же, сам Йог-Сотхотх приглашает меня на праздник... И с чего бы это вдруг я удостоился такой... чести. Даже инструкции по переходу даровал и гарантию безопасности в Лэнге на время праздника... Хм...