Программа по обмену

      «Это большая ошибка,» — мелькнуло в голове парня. Но все же ему было так сложно оставаться равнодушным к этой глупой игре. Он не сумел воспротивиться губам Беллы. Она сделала отчаянный порыв, и он подхватил это настроение. Его самого разрывали мысли о собственной беспомощности. Мысли об одиночестве, которые стали такими явными, после ссоры с Мэри. Проще было поддаться соблазну и попробовать то, что предлагают. То, что не сулило проблем и боли. Но все это наваждение не могло длиться вечно. И как бы Джаспер не старался заглушить это зудящее чувство тоски, ему пришлось отступить.       Искушение прошло, и вместе с тем пришла отрезвляющая реальность. Он встретил глаза Беллы и растерялся. Раскрасневшиеся после поцелуя губы подруги смутили его. Она действительно была самым близким для него человеком, если не считать отца, и этот поцелуй между ними казался ему чем-то, как минимум, странным. Особенно сейчас, когда он так сильно открылся перед Мэри. — Я мечтала об этом поцелуе, — прошептала Белла. Джаспер не знал, на что надеялась девушка, но он резко отстранился от объятий подруги. Наверное, это признание обязывало его что-то сказать. Однако у него не нашлось нужных слов. А то, что он чувствовал, вряд ли будет приятно услышать девушке после такого признания. — Что это за представление, черт возьми? — рявкнула Джессика. К своему стыду Уитлок почувствовал облегчение. Он был рад сменить тему. Но, обернувшись, он понял, что все их друзья смотрят на них. Та иллюзия покоя, которая им овладела в момент слабости, спала. Он почувствовал себя чудовищно виноватым перед Беллой. — Рождественский поцелуй, — хмыкнула Розали. — Да, то, что тебе с твоим ботаником не знакомо, — развеселился Майк.       Очевидно, парень ожидал более бурной реакции бывшей девушки, но та лишь скривила губы в улыбке. Она положила руку на плечо Йорка, словно пытаясь утихомирить его. Эрик, если и злился, то ничем не выдал своего возмущения. Он привык, что спортсмены относились к нему, мягко говоря, пренебрежительно. Не то чтобы его это устраивало, однако он понимал, что подобные провокации теряют силу, если не обращать на это внимание. — Брось, Майк, я та, которая знает, что ты так и не научился целоваться, — проговорила Джессика. — Упс, проболталась. Надеюсь, это не ранило твои чувства? Это ранило Ньютона. Это заметили все. Его напускная веселость пропала. — Обалдеть! — рассмеялся Бен. — Так ты поэтому его и бросила? Он, кажется, единственный не замечал того напряжения, что поселилось в гостиной Свон. Откровенно говоря, его не так уж и тянуло к старым друзьям. Он явно мечтал свалить отсюда. А вот пикантная ссора бывших его заинтриговала. — Бен, — отреагировала Анжела.       В последнее время ей было все сложнее не замечать хамоватый характер своего парня. Его грубые шутки и высокомерие. Девушка никак не могла понять, куда делся тот мальчик, с которым она выросла. Честно говоря, ее больше всех беспокоило, что их счастливая четверка распадалась на части. Джессика стала такой злой. Особенно на Анджелу. И лишь потому, что та все еще надеялась сохранить дружбу со всеми прежними друзьями. И ей не понравились последние слова подруги про Майка. Они были близки не один год, и высмеивать его сейчас, перед всеми, было неправильным. — Что? Ты же меня сюда притащила. Я что, молчать должен? — огрызнулся парень.       В последнее время это был самый милый их разговор. Анжела полностью запуталась в том, что касалось их отношений. Она привыкла считать его сложным человеком. С непростым характером. Но ей удавалось плавно лавировать между перепадами его настроения. — Ох, какая честь. Уверена, лизать задницы богатым друзьям своего папаши куда приятнее, — хмыкнула Джессика.       И снова она попала в точку. Бен был из состоятельной семьи. Самым богатым из этой великолепной четверки. Его семья вела свою историю со времен гражданской войны. В детстве это не играло никакой роли. Но сейчас все изменилось. Теперь же было сложно не заметить, что денежное благосостояние его окружения сильно заботит парня. И если Майк и Джаспер, чьи отцы прослыли хорошими, но все же скромными бизнесменами, могли как-то удовлетворить честолюбивые запросы родителей Бена, то семейство Анжелы было куда беднее. Дочь простой медсестры и автомеханика совершенно не была ровней их сыну. Пожалуй, почти все в этой компании это понимали. Только никто из них не хотел тыкать в эту правду Анжелу. Им оставалось надеяться, что девушка примет это, когда будет к этому готова. — Ты просто грёбанная сука, — весь побагровел от злости Бен, — если у Майка нет… Бен не успел договорить, бывший парень Джессики заехал ему кулаком по лицу. Бен не остался в долгу. Девушки завизжали. Скромный стол с рождественской закуской полетел на пол. Все завертелось так быстро, что никто толком и не сообразил, что делать. Никто не ожидал, что словесная перепалка выльется в кровавую драку. Но очевидно, что она вспыхнула не из-за того, что было сказано. В этот год Уитлок был так увлечен Мэри и собственными переживаниями, что практически перестал проводить время с этими двумя парнями. И похоже, он пропустил момент, когда шуточные кулачные бои между этими двумя превратились в настоящие.       Йорк кинулся разнимать их, и Бен заехал ему в плечо. От чего парень врезался в Джаспера. Но это не остановило его. Эрик вновь сунулся к дерущимся парням. Уитлок недолюбливал академика, но пришлось признать, что сейчас он единственный, кто включил голову и пытался сгладить ситуацию. Парень навалился на Майка, который никак не мог успокоиться. Одержимый неожиданной вспышкой злости он упорно стремился пробраться за спину Йорка, где спрятался Бен. — Уймись, Майк! — крикнула Джессика.       Девушка подошла к бывшему парню вплотную, а тот все еще был на взводе. Уитлок не хотел бы, чтобы Ньютон случайно ударил девушку. Но советовать той держаться от него подальше было еще хуже. У Джессики был характер. Она терпеть не могла, когда ей пытаются командовать. В ней была такая жесткость, которой позавидовали бы некоторые парни. Даже сейчас в ее голосе звучала власть. И что странно, Майк вдруг перестал вырываться из рук Джаспера. — Что, так и проглотишь слова этого придурка? Если твой парень трус… — Не смей, — отрезала девушка, — не прикрывайся мной. Ты… — Кучка неудачников, — перебил их Бен. Сплюнув кровь на пол, он презрительно хмыкнул. — Как же меня от вас воротит. Странно, что у тебя не вырос кадык, Джесс. — Да, Бен, из нас двоих я — мужик. Жаль, что твой отец не знает, что воспитывает капризную девочку. Бен дернулся в сторону бывшей подруги. Его кулаки нервно сжались, явно желая новой драки. Но Йорк перегородил тому дорогу, безмолвным жестом защищая свою девушку. — Делай, что хочешь, — тогда проговорил парень, бросив взгляд на Анжелу, — но я домой. Не хочу тратить время с этими уродами. Дверь громко хлопнула, выводя подростков из ступора. — Спасибо, Белла. Я тоже пойду, — бросила растерянно Анжела. — Ты не обязана уходить. — Но я должна. Джесс, ты обидела его, у него непростой характер и ты знала об этом. Но твои слова… Это было обязательно? Тебе вообще не стоило… — Что? Что, мне не стоило приходить? — Джессика обвела взглядом друзей. — Вы серьезно считаете, что виновата во всем я? — Майк и Бен подрались из-за тебя, — заметила Белла. — Тебе не стоило… — Только не говори мне, что делать. Только не ты. Знаешь, раз уж мы все тут такие друзья, давай расскажем всем, что у нас случилось с Майком. — Джесс… Джаспер не понял, что происходит, но Белла выглядела взволнованной. — Летом я застала Майка и Беллу. Они целовались в его машине. Уитлок в недоумении уставился на двух своих друзей. Белла пристыженно опустила глаза. Впрочем, как и Майк. — Джесс, я… — Брось, Майк, неужели у тебя будет достойное оправдание? Хуже этого лишь то, что вы оба молчали. — Хватит, Джесс, идем, нас уже ждут.       Йорк испытывал неловкость в этой компании. Он и без того был уверен, что эта компания не воспримет его радушно. Все-таки он был не из этой лиги. Тут были футболисты и болельщицы. Эрик явно не вписывался в эту клишированную элиту. Но для Джессики такие посиделки были традицией, и он уважал это. — Дай мне минутку, ладно? — попросила девушка. В этот момент ее голос звучал мягче. — Я подгоню машину. — Зачем ты его только притащила сюда? — фыркнул Майк, когда Йорк вышел. — Он мой парень, — бросила Джессика бывшему.       На мгновение их взгляды встретились. Пожалуй, в последней фразе девушки было такое, что оставило Майка без слов. Он просто вылетел из комнаты. Розали, что все это время пыталась стереть кровь с его руки, последовала за ним. Не то чтобы она была постоянной частичкой этого квартета, но ей и вправду было неловко наблюдать за этой драмой. — Я думала, что вы его примите. Боже, какая глупость. Ему этого не нужно. Мне этого не нужно. Значит, все так и закончится? Выпускной и все?       Джессика не уточнила, что именно, но и этого было достаточно. Все и так было ясно. Их многолетняя дружба закончилась. Дети выросли и уже не сходились во мнениях. Никто не возразил ей. Это было тяжело для каждого из них, даже если казалось, что их расставание не стоит грусти. — Что же, увидимся. И, Белла, наверно, мне не стоило приходить. Прости за вечер и, если не трудно, объяснись перед Майком. Тебе он не нужен, но бедняжка верит, что влюблен в тебя. И, Джаспер, ваш поцелуй… Он не выглядел невинным. Думаю, омела тут совсем не при чем. Мэри должна об этом знать. Уитлок занервничал. Благодаря разборкам он уже и забыл, что бесстыдно целовался с Беллой. Он догнал Джессику уже на на улице. Девушка шла к машине. — Стой, Джесс, — проговорил он, схватив подругу за руку. — Не говори ей. Я сам все ей расскажу. Только не пиши ей сейчас. У нас с ней… — Знаешь что, Джаспер, я не стану портить ей праздник. Но, если хочешь знать мое мнение, такая девушка совсем не для тебя. Вы с Беллой подходящая пара. Женись уже на ней, и через десятилетие вы будете чинить разборки в духе ее родителей.       Уитлока это разозлило. Родители Свон были такими безнадежными эгоистами, что было сложно назвать их семьей. Ему вдруг захотелось защитить Беллу от нападок. Впрочем Джессика так часто критиковала бывшую подругу, что Джаспер автоматически воспринимал эти претензии в штыки. — Возможно, ты много думаешь, — резко отреагировал он. — Мы взрослеем, — ухмыльнулась девушка. — Ну, все, кроме Бена. Он ленив и тщеславен. Сомневаюсь, что тут можно что-то изменить. Не думаю, что он честен с Анжелой. Но она это поймет. Может, не сегодня. Однажды к ней придет понимание, что она достойна лучшего. А Майк… Ему стоит присмотреться к себе получше. Он никогда не признается, но Майк всегда подражал тебе. Ему казалось, что ты дико крут. Даже ревновал меня к тебе. Глупый. — Ты не можешь все знать, Джессика. То, что ты говоришь… — Я знаю, тебе кажется, что ты оберегаешь и защищаешь Беллу. Но это не так. Жалея ее и потворствуя ее эгоизму, ты делаешь все еще хуже. Может, я и была для нее не самой лучшей подругой, но и мне жаль ее. Но это не значит, что ей можно творить все, что вздумается.       Уитлок не согласился с ней. Он порывался вновь что-то сказать, но Джессика качнула головой. Она не была готова к спорам с ним. Для нее парень был слеп и слишком поглощен жалостью. Особенно к себе, что не воспринимал, ни другую реальность, ни другое мнение. — Из обид вырастают, Джаспер. Так же, как и из старых платьев. Не моя вина, что вы так упрямы, чтобы это принять. А затем она помахала ему рукой и уехала.

***

      Мэри была так зла, так разочарована, что едва не отправилась в комнату покойной сестры. Откровенно, сейчас она как раз боролась с желанием разнести ее комнату в пух и прах. Чтобы ее мать поняла, что ничто уже не вернет Сиси. Определенно, подобные мысли не делали девушку счастливой. Однако Мэри просто не представляла, как еще заставить женщину очнуться. Как бы она ни любила Сиси, ей не хотелось верить, что исключительно сестра делала их семью целой. Что без нее семья распадется, и каждый пойдет своей дорогой. Но, кажется, именно этого хотела ее мать. Чтобы ее оставили в покое с призраком сестры и с тоской по ней.       Элис хотела бы поддержать мать, но ей самой нужна была забота. Чувство, что ей пренебрегают, не очень-то помогало справиться с ситуацией. Да и к тому же болезненные отношения с Джаспером выводили из равновесия. Новость о разводе родителей была вишенкой на огромном торте ее проблем. И как с этим разобраться, Мэри не представляла. Единственное, что ее хоть как-то утешало, это то, что отец не хотел уходить из семьи. Девушка не сомневалась, что может прийти со своими проблемами к отцу. Но ей все еще не хватало внимания матери.       В их семье так сложилось, что Мэри была больше заботой Эвана, чем Мелиссы. Когда дети были маленькими, это было продиктовано необходимостью. Но позже Мелисса просто не могла относится к двум дочерям одинаково. Проблемы со здоровьем Синтии, казалось, оправдывают такой подход к воспитанию детей. Однако сестры больше не было, и у Мэри было чувство, что мать от нее тоже готова отказаться.       Стук в дверь никак не утихомирил ее гнев. Она сейчас не могла выдержать очередной разговор с матерью, и ей не хотелось, чтобы отец пытался утихомирить ее злость на мать. Девушке нужно было время, чтобы во всех смыслах переварить этот злосчастный ужин. Кто-то постучал вновь, а затем осторожно открыл и просунул белое полотенце. — Есть шанс уладить все мирными переговорами? — Эммет?! — воскликнула Мэри. Она узнала жизнерадостный голос друга. Парень вошел и настороженно поздоровался. Это объяснило его внезапное появление. Очевидно, либо ее отец, либо мать успели позвонить ему. Скорее всего, мать. И эта мысль огорчила ее еще больше. Мгновение назад она была уверена, что не готова к очередному разговору с матерью. Но то, что она поручила решать их проблему кому-то третьему, было печально. — Ты как? — Паршиво, мне не следовало приезжать. — Прости, — кивнул Эммет, — я не думал, что так получится. — Ты знал, что они… — Нет, — тут же качнул головой парень, — твои родители казались такими потерянными. А твоя мама… Ну, она все время говорила о вас. — Обо мне? — О вас. Ну так, словно Синтия с тобой. В Америке. — Что ты имеешь в виду? В голову ей закрались самые страшные мысли. Не хватало еще помешательства матери. Эмметт понял ее состояние и тут же почувствовал себя еще хуже: — Черт, нет, конечно, ну, она понимает, что ее нет. Правда. Просто ей тяжело принять это. Вы ведь всегда были во множественном числе. Ну знаешь: «мои девочки», «мои малышки»… — А теперь ее малышек нет. Девочек тоже. Есть одна Мэри. Интересно, ей было бы легче, если бы меня тоже не стало. — Что? Сама такая мысль, казалось, испугала Эмметта. Он тут же взял лицо девушки в ладони: — Мэри, что за ерунда? Ты не должна даже думать об этом. Мне не стоило так давить на тебя. Я не должен был вмешиваться. Но твоя мать выглядела такой потерянной, что я подумал, что ты нужна ей. Что, если ты придешь, Эван и Мелисса взбодрятся. — Что между ними происходит? Они ссорились? — Когда я встретил их в аэропорту, они выглядели усталыми. А потом всю поездку говорили со мной, но едва взглянули друг на друга. Если бы они ссорились, я, может, оставил бы все, как есть, но они казались такими чужими… Черт, Мэри, ты же знаешь, они почти что мои родители. Я просто не могу представить их врозь. Вот почему я так хотел, чтобы вы воссоединились. Думал, это бы напомнило им, что вы были счастливы. — Или как мы несчастны. — Нет, так не пойдет. Пошли, мы уходим.       Мэри больше не хотела спорить. Сейчас ей нужен был друг. И, возможно, Эмметт был прав. Сейчас она не была в состоянии что-то изменить. И ей нужно было развеяться. Все-таки ее друг знал, что такое веселье.       Он привез ее в модный ночной клуб. Мэри боялась, что ее просто-напросто не впустят. Но все оказалось куда проще. Охранник у входа тепло поприветствовал парня и пригласил внутрь. На девушку рядом с ним он даже не взглянул. Это было Мэри на руку. Она была в джинсах и в простой футболке и явно проигрывала на фоне девушек в платьях мини. — Мои друзья внутри, уверен, ты им понравишься.       Девушка кивнула. Скорее от волнения. В полутьме, лавируя между танцующими людьми, у Эмметта не было возможности разглядеть ее лицо. И он не ждал ответа. Влиться в незнакомую компанию ему никогда не составляло труда, поэтому он вряд и понимал ее переживания. Они прошли танцплощадку, бар и наконец дошли до столика в дальнем углу клуба. — Эмметт! — прокричала блондинка, вскочив со своего места. Она так накинулась на парня, что ее светлые волосы хлестнули Мэри по лицу. — Черт, почему ты так долго, мы уже думали, что ты не придешь, — капризно выдала она и только тут обратила внимание, что парень не один. — А это еще кто? — Моя подруга, Мэри. Мэри, это Лиз. Затем он повел Брендон к столу. — Рик, — указал он на парня, что сидел в обнимку с рыжеволосой девушкой, — его девушка Лу. Жизель и Чарли ты знаешь. Мэри кивнула она видела их, но, если честно, не была с ними хорошо знакома. Но они были самыми близкими друзьями Эмметта. — Свен, брат Лизи. И Джо, — Эмметт указал на высокого блондина.       Джо был парнем, с которым Эмметт дружил с детства. Однажды они подрались на детской площадке. Родителям мальчиков пришлось потрудиться, чтобы их разнять. А затем отец Джо заставил отбывать наказание, подстригая газон перед их домом. Как ни странно, это пошло мальчикам на пользу. Они сдружились. Их отношения не изменило ни время, ни расстояние. Несколько раз Эмметт даже приводил друга в дом Брендон, когда гостил у них. — А ты, значит, сестра… — начал было Свен, но Джо его перебил. — Малышка, где он тебя прятал? — проговорил он, встречая Мэри распростертыми объятиями.       Тут Мэри поняла, что зря волновалась. Большинство тут ей были знакомы. А Джо общался с ней так, словно они старые друзья. Он расспрашивал ее о жизни, о семье. Интересовался ее учебой на другом материке. Это было приятно. Благодаря ему она не чувствовала себя белой вороной в этой компании. Было далеко за полночь, когда Эмметту позвонили. Это был отец Мэри. Девушке пришлось отойти в спокойное место и поговорить с ним. Он жутко переволновался, что его дочь не отвечает на звонок. Судя по всему, мама девушки была рядом с ним. Брендон едва удалось успокоить их. Она чувствовала себя виноватой за вечер. Этот ее гнев, а затем и отключенный телефон, заставили родителей понервничать. Эмметту пришлось заверить отца Мэри, что он не спустит с их дочери глаз и привезет ее домой в целости и сохранности. — Мэри, я идиот. Я ведь пришел к вам, чтобы вернуть телефон. Ты забыла его в машине. Девушка удивлённо уставилась на телефон. Она и забыла о нем, как только села в самолет. А события в доме развивались слишком бурно, чтобы вспомнить о нем. Разблокировав экран, она нашла кучу пропущенных звонков от Джаспера. — Эмметт, я должна позвонить, — сказала она другу. Парень, казалось, не собирался ее отпускать, но Мэри хотела поговорить с Джаспером наедине. Она была уверена, что в женском туалете ей ничего не грозит. В конце концов ее друг уступил ей и отправился к друзьям.       Мэри хотела позвонить, но всплывающие уведомления в фейсбуке привлекли ее внимание. Сообщения, которые посыпались одно за другим. Леа написала, что сочувствует. Эбби выражала полное негодование, ругая парней за их вероломство. Это совсем не понравилось девушке. Отложив звонок Джасперу, она открыла сообщения подруг по команде. То, что там было, повергло Мэри в шок. Джаспер выставил на всеобщее обозрение свою фотографию с Беллой. Их поцелуй с приторной надписью: «Люблю ее»…       Эмметт сказал, что ничего хуже быть не может. Выходит, он ошибался. Как оказалось, ситуация может быть еще хуже. Джаспер не просто порвал с ней, он объявил об этом всей школе. Девушке стало тошно от этой мысли. Она понимала, что не сделала ничего плохого, уехав к родителям. Но ей сейчас было так стыдно. Стыдно за то, что ее парень недолго горевал по этому поводу. Стыдно, что ему сложно было сказать хоть что-то о любви к Мэри, но когда речь зашла о Белле, он вдруг не сумел удержаться.       Брэндон смотрела на ободряющие сообщения подруг из команды и ей не становилось легче. Умом она понимала, что они переживают за нее, но чувствовала себя униженной поступком Джаспера. Его такой подлостью. Разве не она первая должна была узнать об их разрыве?       Не долго думая, Мэри удалила свою страничку. Ей не нужны были эти сочувствующие смайлики. И она явно не была готова лицезреть фото Джаспера в объятиях его лучшей подруги. Пожалуй, сейчас она бы предпочла совсем забыть Форкс. Впервые ей показалось, что учеба в Америке была одной сплошной ошибкой. Из-за нее ее родители разводятся. Определенно, все становилось только хуже. — Ты для него ничего не значишь. Ты просто пустое место для него.       Мэри вздрогнула. Она изо всех сил пыталась не заплакать. Но эти злые слова, что прозвучали у нее за спиной, ударили в самое сердце. Ей явно слышался голос Беллы. Ревнивый и злой. Девушка обернулась в надежде, что ей послышалось. Возможно ли, что эти фразы были предназначены ей? Перед ней стояла Лиз. Ее взгляд, полный холодного презрения, все-таки был обращен на Брэндон. Но Мэри не понимала, в чем тут дело. — Прости? — проговорила она, собравшись. — Эмметт. Не надейся, он не станет за тобой ухлестывать. — Ааа, — Мэри стало чуть получше. Ей уже начало казаться, что Лизи тоже каким-то образом знакома с Джаспером. Но сейчас все встало на свои места. Она и без того поняла, что этой девушке Эмметт очень нравится. И Мэри ничего не имела против. — Слушай, Лизи, ты… — Ты не заменишь ему свою сестру. Даже не… — Ты знала мою сестру? Мэри была в шоке. Она не верила словам Лизи. Возможно, та и слышала о том, что у Мэри была сестра-близнец, быть может, узнала от Джо или Эмметта. Но предположить, что Мэри соперничала с Синтией за внимание Эмметта, было невероятной глупостью. — Очевидно, ты не знаешь мою сестру, если ты… — Эмметт приводил ее сюда. Господи, тебя не тошнит от того, что ты здесь с парнем сестры? Должно быть, ты молилась, чтобы ее не стало и… Мэри этого хватило. С нее было достаточно. Не отдавая себя отчет в том, что она делает, она толкнула Лизи. Недостаточно, чтобы та упала, но этого вполне хватило, чтобы разозлить ее. Та подпрыгнула и ринулась на Мэри. Брэндон от неожиданности выронила телефон.       Не понятно, чем бы закончилась эта кошачья драка, если бы к девушкам не подоспела Жизель. Ей пришлось позвать на помощь незнакомых девушек, чтобы разнять Мэри и Лизи. — Господи, Мэри, как это случилось? Эмметт, конечно, знал о резких манерах Лизи, но он явно не ожидал, такой агрессии от Мэри. И главное, парень совсем не представлял, что они не поделили. Однако девушка и не торопилась отвечать. Она едва держалась, чтобы не залепить парню пощёчину. — Как ты мог, Эмметт? Как ты мог с ней так поступить? Парень замер. Он явно не понимал, о чем толкует Мэри. Хотя, возможно, только делал вид. А вот ярость девушки была неподдельной. — Сиси, ты таскал ее сюда? — Ты знаешь? — растерянный голос Эмметта заставил ее вспыхнуть. Это было не сложно. Едва ли она остыла от предательства Джаспера. — Так это правда? Я думала, эта сумасшедшая врет. Но ты… Ты отвратителен. — Я всего лишь свозил ее на концерт любимой группы. Мэри беспомощно сжала кулаки. Что она могла на это ответить? Что она могла сделать? Эмметт так переменился в лице. Должно быть, чувствовал себя виноватым перед Мэри. Разоблаченным. Но еще в его глазах была такая грусть, которую она никогда не замечала в нем. Пожалуй, до этого момента она никогда и не вглядывалась в него так пристально. — Она правда этого хотела? — Очень, я не сразу на это решился. Честно, мне пришлось многое прочитать прежде, чем вывести ее из дома, да еще тайком от вас. — И что вы слушали? — «Паника! На дискотеке» — Серьезно, она их даже не слушала. — Слушала. Еще как. Она обожала Брендона Ури. Мэри сглотнула. Девушка была удивлена такому открытию. Сейчас она силилась вспомнить, говорила ли ей Сиси об этом, но не могла. — Почему тайком? Почему не сказали хотя бы мне? Я бы могла пойти с вами. — Ты всегда была возле нее. Ты не гуляла с друзьями, бросила танцы. Сиси не хотела этого. Не хотела, чтобы ты ограничивала себя только потому, что она этого не может. Это были те слова, которыми она себя иногда утешала. Она хотела в это верить. Но сейчас, услышав это, ей стало больно. И это выбило ее из колеи. Мэри не хотела, чтобы Сиси что-то скрывала от нее. Не этого она хотела, отказываясь от того, что ей нравилось. Ей казалось, что она делает все из лучших побуждений. Чтобы сделать жизнь сестры лучше. Но выходило так, что это заставило Сиси чувствовать себя не лучшим образом. — Лизи. Она ее обидела? Она наверняка говорила ей гадости. — Я бы этого не позволил, Мэри. Я…       Эмметт запнулся. Он безусловно любил обеих сестер. Он уже не помнил, когда осознал, что эти девочки часть его семьи. Но сейчас был самый откровенный разговор между ним и Мэри. Разговор о Синтии, которой больше не было. И это было сильно. И если честно, было непривычно говорить о ней и о любви. Но это было правдой. Он любил Мэри как сестру. А вот к Сиси его чувства были несколько иными.       Будучи подростком он уделял ей больше внимания. Из сострадания, исходя из желания хоть как-то облегчить ей жизнь. Но потом Эмметт стал старше и обнаружил, что она умеет слушать. Не от безысходности, не от скуки. Пока все суетились в погоне за жизнью, у Сиси было достаточно времени на размышления. И она умела чувствовать его настроение. Сопереживала и подбадривала. Наверное, с этого все и началось. Сначала он делился с ней невысказанными мыслями. А затем научился понимать ее. Они проводили много времени вместе. И Эмметт без сомнения мог сказать, что это было самое счастливое его времяпрепровождение.       Несмотря на то, что здоровье Синтии было очень хрупким, она никогда не жаловалась на это. Конечно, время от времени она злилась на свое состояние. Но для человека, который был обречен всю жизнь быть скованным в движениях, обезображен физически, Синтия держалась довольно мужественно. И имела неуемную фантазию. Несмотря ни на что, в ней проглядывало милое женское кокетство. И это Эмметту очень нравилось. Наверное, поэтому он после ее смерти не мог усидеть на месте. Ему хотелось так много увидеть, так много узнать о мире. Словно он делал это из-за Синтии. То, что ей так сильно хотелось, но привязанная к больничной карте она так не смогла сделать.       В какой-то степени, в минуту особой грусти, парень жалел, что у него не оказалось в запасе несколько лет. Он бы придумал как вытащить Синтию в мир. Показать ей, какой он огромный, а мир познакомить с самой храброй девочкой. Но этому не суждено было случиться. — Ты любил ее? — Прости… — Почему, почему ты извиняешься? Эмметт качнул головой. Он едва ли знал ответ. Как и все они. Те, кто остался без Сиси. Но одно точно мучило его. Парень не знал, каким бы было его будущее с ней. Нет, дело было не в том, что Сиси была больна. Эмметт не боялся косых взглядов. Но его страх перед ответственностью, страх, что он не сумеет сделать ее счастливой, пугал его. Если бы он не тянул с этим и признался бы Синтии, как много она для него значит, возможно, судьба бы им улыбнулась. Пусть это было и наивно, но ему казалось, что он сделал достаточно, чтобы спасти ее. — Лизи здорово тебя ревнует. Ты ведь… — Нет, она просто сестра Свена. И только. Я уже дал ей понять, что ничего не изменится. Слушай, я не знаю, что она тебе сказала…  — Обычную глупость, которую говорят, чтобы запугать соперницу. Мэри довелось повстречаться с такими. Она бы не вышла из себя, если бы не коснулись ее сестры. — Она не говорила с Сиси? — Мы всегда были вместе. Я не оставлял ее одну, Мэри. Только не здесь. Должно быть, это звучит безумно, но я месяцами продумывал, как все устроить. Это не было спонтанное решение. Кузен Джо знает владельца клуба. Нам подогнали хорошего медбрата. Приготовили удобное место. Мы даже не пользовались лестницей. Поверь мне. Мэри поверила. Даже если бы это не звучало столь убедительно, она верила парню. Он был дотошным и внимательным, хотя могло показаться, что он эксцентричен и довольно легкомысленен. Эмметт знал, как заботиться о близких ему людях. — Один вопрос. Если ты так хорошо подготовился, почему это случилось тайно? — Твоя мама, — парень тут же пожалел о сказанном, но не стал больше молчать, — прости, я знаю, она сделала больше, чем возможно, для Сиси. Но она уже не хотела быть подконтрольным ребенком. Ей хотелось жить. И жить своей жизнью. Думаю, ей хотелось веселиться. Но вряд ли твоя мама позволила бы ей это. Стала бы она относиться к ней как к взрослой? Она бы пошла с ней и стояла бы подле нее. Мэри, твоя сестра хотела быть свободной. Свободной настолько, насколько могла быть в таких условиях. И ей нужно было, чтобы вы любили свою свободу так же, как она. Чтобы вы делали то, что вам нравится, не перестраивая свою жизнь под ее расписание. Она не стала бы любить тебя меньше, даже если бы ты продолжила танцевать. Даже если бы твой танец разбивал бы ей сердце снова и снова. Несмотря на то, что ее всегда мучила зависть к тебе, такой живой и здоровой, Синтия всегда любила тебя больше всех.       Сердце Мэри, казалось, разорвала такая откровенная правда. Такая боль. Она была рада услышать это. И одновременно ненавидела то, что услышала. Эмметту пришлось крепко обнять ее, чтобы как-то удержать девушку, на которую свалилась глыба еще не пережитых, не забытых чувств. Именно сейчас ей нужно было отпустить сестру и вину за то, что не разделила с ней ее муки. Осознать, что ее жизнь должна идти вперед. Во имя любви к покойной сестре. ***       Джаспер проснулся на полу. Парень привстал и со стоном повалился назад. Его голова просто раскалывалась на части. Он вдруг осознал, что ничего не помнит из вчерашнего вечера. Сглотнув, он огляделся и с удивлением понял, что комната не его.       Он остался ночевать у Беллы? В голове у него было так много вопросов, а ему так было невыносимо от боли, что он бы предпочел вновь забыться сном. Но тут он заметил надорванный пакет из-под презерватива, рядом с которым валялась его одежда. Это ему совсем не нравилось.Туман в голове никак не хотел проясняться. Но его сердце бешено застучало. Джаспер подсознательно пытался запретить себе делать выводы. Но они казались такими очевидными.       Парень откинул дурацкое цветастое одеяло, в которое был завернут, и обнаружил себя голым. Мгновенно он полностью проснулся. Даже, казалось, головная боль перестала его так донимать. Джаспер бросил взгляд на кровать и увидел там спящую Беллу. Ее любимое плюшевое одеяло слегка съехало, открывая парню вид на ее голую спину. И это подтверждало самые худшие его догадки. Вчера ночью они переспали. И это не делало его счастливым. Он вспомнил Мэри, и ему стало не важно, почему они поссорились. Джаспер, похоже, сделал все, чтобы погубить эти отношения.