Часть 1
Лена
12 августа 2013 – Будапешт, Венгрия Капли пота стекали вниз по лбу, когда ты смотрела на арену. Она была огромной и пустой. Ты могла видеть тёмные лица толпы, уставившиеся на тебя, но ослепительный свет стадиона мешал действительно разглядеть их. Это слегка пугало – знать, что сотни людей были здесь, чтобы посмотреть на тебя, поэтому ты благодарна, что не можешь видеть их глаз, наблюдающих каждое твоё движение. Тебе не нужно такое давление. В конце концов, это игра умов. Малейшее отвлечение может сбить с толку. Пока ты шла вглубь дворца спорта SYMA всё, что ты могла видеть – это дорожка, освещённая ярким светом стадиона. Интересно, что они попытались повторить настроение прошлогодней Олимпиады в Лондоне. По общему признанию, то как стадион загорался разными цветами, упростило рядовому зрителю наблюдение за происходящим. Ты не винила их за эту показуху. Фехтование на саблях – самая сложная из всех трёх форм для непосвящённых. Пока ты шла к скамейке возле дорожки, то увидела, как тебе машет тренер. Ты подошла к нему, но перед этим посмотрела на сторону полосы противника. Ты обнаружила её, разминающейся, делающей несколько выпадов, да и просто настраивающейся. Её золотые волосы были собраны в свободный конский хвост, а взгляд сосредоточен. Она была молода и великолепна. Если ты правильно помнишь, то ей двадцать один, и это её первый чемпионат мира. Ты видела записи её поединков раньше, а сейчас впервые скрестишь с ней сабли. Кара Дэнверс была здесь по особому приглашению и не проходила квалификацию. Она появилась из ниоткуда в прошлом году, лидируя на соревнованиях по всей Северной и Южной Америке, будто ей это ничего не стоило. Единственная причина, по которой ты никогда не встречалась с ней раньше, была в том, что ты была слишком занята подготовкой к Олимпиаде. Она же была более чем довольна, что сначала проверила свои навыки, плюс как новичок она не смогла квалифицироваться на Олимпиаду. Не потому, что ей не хватало мастерства, а потому что просто-напросто она не могла участвовать в обязательных соревнованиях. Всё, что ты знала о ней, – что она была молода, быстра и чрезвычайно непредсказуема. И все же, ты её смиришь. Девушка не встречалась с тобой лицом к лицу до сегодняшнего дня. Фехтование это один из тех видов спорта, где возраст редко тебя замедляет. Это сражение умов. Выигрывал не быстрый или более сильный саблист, а тот, кто умнее. Ты занимала первенство в мире, и это было не только потому, что твои выпады были взрывными, и атаки быстрее, чем противник мог бы моргнуть. Ты была первой, потому что была на десять шагов впереди противника. Кара Дэнверс была талантливым новичком, но ей ещё только предстояло приобрести знания и опыт, необходимые, чтобы превзойти тебя. Тем не менее, то, что она добралась сюда, до финала, было удивительным подвигом. Мысль о том, что она победила одну из твоих французских соперниц и сумела перехитрить одну из итальянок, известных своей непробиваемой защитой, была по меньшей мере поразительной. К несчастью для неё, здесь ты положишь этому конец. Когда ты начала отворачиваться от неё, то увидела, что Кара Дэнверс повернулась, чтобы посмотреть на тебя. Что-то поразило тебя в этот момент. Её необыкновенные голубые глаза пронзили насквозь, ты почувствовала, как всё внутри сжалось. Дрожь пробежала по спине, и руки впервые слегка задрожали. Воздух буквально вышибло из груди. Раньше ты едва нервничала, так как была уверена в своей подготовке, теле и стратегии. Но в этот момент...? Это было ближе всего к испугу из всего, что ты когда-либо чувствовала. Ты не испытывала подобного уже очень давно. Это не было глазами зелёного, с молоком на губах, новичка. Это глаза опытной фехтовальщицы. Ты знала это, потому что видела тот же взгляд каждый раз в зеркале. Всё тело запульсировало от адреналина. Ты не знала почему, но перспектива сражаться с кем-то вроде неё вдохновляла. Это ободрило. Было бы абсолютным удовольствием раздавить её, как это было с всеми другими, с кем ты сталкивалась. В конце концов, ты непобедима. Кара Дэнверс скоро поймёт, что это значит. Наконец ты подошла к своему тренеру и только тогда почувствовала, что Кара отвела от тебя взгляд. Прошло немало времени с тех пор, как ты встречала такой профессионализм со стороны противника последний раз. Она была не на много моложе тебя, ведь тебе было всего двадцать шесть. Все ещё в расцвете сил. Однако ты никак не могла успокоить волнение, бурлящее в венах. Это было совершенно чуждое, но при этом знакомое чувство. Джон Корбен посмотрел на тебя сверху вниз своим фирменным хмурым взглядом, одетый в куртку команды США, которую, казалось, никогда не снимал. С тех пор как ты попала в олимпийскую сборную, он всегда был в этой чёртовой куртке. Это заставляло гадать, стирал ли он её каждый раз, или же у него просто было пять штук в шкафу. — Состязание в гляделки с новичком, а, Лютор? Я понимаю, она красива, но, пожалуйста, держи себя в руках. — Я не пялилась, — бросила ты в ответ, хотя он был прав. Кара Дэнверс, определённо, была удивительной девушкой. Она держала себя так, будто вокруг никого не было. Корбен закатил глаза и нахмурился ещё сильнее. Если бы ты не знала его лучше, то сказала бы, что от всех этих хмурых взглядов его лицо обвиснет, как у моржа. — На твоём месте я бы не стал играть в игры с этим новичком. Она не уступит. Я внимательно следил за ней, и у неё нездоровая концентрация внимания. Её не стряхнёшь. — Ну, я не боюсь какой-то блондинистой студентки, — ты усмехнулась. Корбен покачал головой. — Обычно я позволяю тебе быть самоуверенной, но в этот раз я настоятельно советую держать всё в узде. Эта девчонка Дэнверс... опасная. — Почему? Корбен наконец посмотрел тебе в глаза и был совершенно серьёзен. — Потому что Кара Дэнверс двигается слишком похоже на тебя. Она была вне моего радара, пока не размазала Элизу Мишо. И ты и я знаем, что, несмотря на все твои таланты, Мишо в прошлом доставляла немало хлопот. Сев на скамейку, ты надела перчатку. Твоё имя было небрежно нацарапано на белой части её тыльной стороны. Ты всегда хотела отметить её чем-то более значимым, но вечно забывала это сделать. В следующий раз, пообещала ты себе без особого энтузиазма. — Если бы она не доставляла мне хлопот, то не была бы второй. — Ну а фехтовальщица, которая занимала второе место в мире и была ближе всего к твоему сопернику, выбита новичком. Будь осторожна, Лена. Ты должна перехитрить её, иначе можешь просто проиграть. Внезапная вспышка в толпе привлекла твоё внимание. На другой стороне арены поединок подошёл к концу. Твоя давняя французская соперница Элиза Мишо только что победила румынку Илену Касадей и обеспечила себе бронзовую медаль. Это правильно, что она выиграла, было бы чертовски обидно, если Мишо не смогла бы отбиться после проигрыша твоей соотечественнице. Встреча двух американок на чемпионате мира МФФ была почти неслыханной. Были такие мощные страны, как Франция и Италия, которые посылали с дюжину крепких фехтовальщиков, и, хотя Америка традиционно преуспевала, редко можно было увидеть, чтобы её фехтовальщики располагались в высшей лиге. Взглянув на электронное табло, висящее над стадионом, ты улыбнулась. Счёт был 15-8, Мишо хорошо разгромила румынку. Ты подумывала о том, чтобы пойти с ней куда-нибудь выпить по случаю, как всё закончится. Вы с Элизой были друзьями-соперниками, у вас никогда не было причин недолюбливать друг друга. На самом деле, можно сказать, что вы слишком сильно нравились друг другу. — Время. Сейчас самое время. Судья вызывает вас обеих. Иди туда, — мрачно сказал Корбен. Он всегда был таким серьёзным. Однажды ты размышляла, улыбается он или нет. Он тренировал тебя уже очень давно, и иногда можно было подумать, что он посылал тебе улыбку. — Есть какие-нибудь последние советы, тренер? Корбен продолжал смотреть на Кару Дэнверс. — Не недооценивай её. Ого, очень полезно. Тряхнув головой, ты схватила свою маску и саблю. Волосы уже были собраны в низкий тугой пучок, который сидел чуть ниже подвязки маски и немного выше воротника белой куртки. Подойдя к центру, где находился судья, ты, наконец, столкнулась лицом к лицу с самой Карой Дэнверс. Когда вы обе подключились к беспроводной системе, ты не могла не посмотреть твёрдо на новичка. Воздух вокруг неё был другим, она не похожа на других фехтовальщиков. И вправду, в ней было что-то знакомое. Её осанка и манера держаться показывали, что она отличается от всех, с кем ты сталкивалась раньше. Подключившись к машине, вы обе проверили клинки и жилеты. Убедившись, что они работают и ваше снаряжение в норме, вы подошли к дорожке. — Дамы и господа, сейчас начнётся финальный матч между Леной Лютор из США и Карой Дэнверс также из США, — громкий голос диктора эхом разнёсся по арене. Сначала по-венгерски, потом по-английски с акцентом. Кара и ты встали в центре и отсалютовали, когда вас представляли. Ты внезапно почувствовала такое беспокойство, а вся эта церемония только усилила растущий страх. Ты чувствовала, как сердце застревает в горле, и знала, что ладони вспотели. Или, по крайней мере, в перчатке чувствовался знакомый холод. Удивительно – первый раунд ещё не начался, но тело уже металось между желанием бороться и бежать. Все произошло слишком быстро. Ты и оглянуться не успела, как вы уже стоите напротив друг на друга на дорожке. На арене стало до боли тихо, и всё, что ты могла слышать, – стук собственного сердца в ушах. Почти одновременно, вы обе заняли позицию Ан-Гарда. — Ан-Гард. Эт-ву прэ? Алле! Ты увидела, как обе машины загораются и издают звук, должно быть это было синхронное касание. Одновременная атака, в которой ни одно очко не было присуждено. Что удивило, так это её скорость. Кара Дэнверс сравнялась в ней с тобой, её выпад обладал тем взрывным качеством, которое было не у всех ветеранов. Так продолжалось ещё несколько раундов. Ты проверяла её, чтобы узнать, как далеко и как быстро могут позволить ей продвинуться собственные лёгкие. Обычно к этому времени молодые фехтовальщики теряют терпение и пытаются сделать уже что-то другое. И действительно, в следующем раунде она перешла в наступление. Ты предвидела её атаку и парировала удар быстрее, чем она успела отреагировать. Она, казалось, восприняла это спокойно, без разочарования, которого ты от неё ожидала. Ты заработала очко, но она, похоже, не слишком удивилась этому. На какое-то время показалось, что ты одержала верх, потому что набрала больше очков. Счёт был где-то около 5-9. Но она была не так уж далеко, и короткий перерыв никак не успокоил твои нервы. А вот что сильно волновало, так это то, что скорость её парирований начинала отражать твою собственную. Видимо, со временем, она наконец подстроилась под твой ритм. Во время некоторых из наиболее интенсивных раундов ты могла поклясться, что видела, как она двигается будто была твоим отражением. Слова Корбена эхом пронеслись в ушах. Стиснув зубы, ты попросила быстрого тайм-аута. Судья разрешил, потому что ты заметила, что часть проводов оторвалась от твоей спины, и последний укол Кары не был зарегистрирован. Она получит очко, но справедливость есть справедливость. Время, пока тебя вновь подключали, дало отсрочку. Ты неожиданно почувствовала истощение. Как этому новичку удалось так быстро тебя измотать? Ты видела, как она сняла маску и вытерла пот со лба. Её золотистые волосы были влажными, щеки раскраснелись, но голубые глаза оставались такими же ясными. Она всё ещё рвалась в бой, и у неё всё ещё был тот высокий уровень внимания. Ты не могла поверить, что чёртова новичок действительно измотала тебя. Ты – Лена Лютор. Ты сталкивались с более крупными, быстрыми и сильными противниками, чем она. Что же делало её такой другой? Как только техник дал разрешение, вы с Карой вытянули свои сабли и позволили наконечникам коснуться ваших жилетов, прежде чем коснуться и масок. Оборудование работало так, как нужно. Можно было возвращаться на дорожку. В первом же раунде после этого тебе удалось застать её врасплох летящим выпадом. Это не входило в твой обычный репертуар атак, но элемент внезапности дал это очко. Ты знала, что есть фехтовальщики, которые делают фланговые атаки гораздо лучше, но ты ударила достаточно хорошо. Ты думала, что неожиданности потрясут её, но вместо этого, когда она подняла маску, чтобы вытереть пот со лба, ты увидела первую вспышку кое-чего другого. Все время её лицо было нейтральным и сосредоточенным. Теперь же она улыбалась. Уверенно. Как будто ей это нравилось. Ты не знала почему, но эта глупая ухмылка начинала тебя серьёзно бесить. Только ты услышала “Алле”, как твоя соперница заработала касание. Она двигалась демонически быстро. Это был безумный выпад. Ты знала, что есть один корейский саблист с похожим, но не ожидала, что и она сделает его. Ты думала, что сможешь увернуться, чёрт возьми, она едва коснулась тебя, но слабо ты парировала. Ладно, теперь ты официально разозлилась. Ты думала, что держишь всё под контролем, но все, что было слышно – это звук машины, снова и снова. Он всем говорил, что очко досталось Каре Дэнверс, а не тебе. Было тихо слышно, как Корбен говорил успокоиться. Тренерам, на самом деле, не разрешается давать рекомендации во время поединков, но крик ободрения является лазейкой. Ты хотела успокоиться, но каждый раз, когда видела эти пронзительные голубые глаза, не могла не раздражаться. Что-то в этом новичке давило на все твои кнопки. Может быть, потому, что это было похоже на поединок с самой собой. Всё решалось в этом последнем раунде. При счёте 14-14 вся арена была безмолвна. Кто-нибудь мог уронить булавку, ты услышала бы это. Напряжение было так велико, что ты не могла дышать. Пот практически капал через маску, а зрение медленно мутнилось из-за усталости и жары. Чёрт. Прежде чем ты нанесла последний укол, раздался звук машины. Ты надеялась, что это было твоё очко, но в глубине души знала правду. Эта последняя схватка произошла так быстро. Кара была агрессивна, ты увернулась от неё первой и получила право атаки. Наконец-то ты уверенно продвигалась вперёд, твой выпад был взрывным и молниеносным. Очень жаль, что она подпрыгнула в эффектном манёвре, где парировала твой удар в воздухе и ответила в маску. Это ощущалось как абсолютный посыл нахер. Она могла бы ударить по руке, плечу или груди. Но нет, она ударила тебя в голову. Ты искренне надеялась, что она скрестила ноги в прыжке. Это сделало бы касание недействительным, но, к сожалению, её поступь была слишком крепкой. Это было прекрасное парирование. Хуже всего было то, что великолепный парирующий удар, который она сделала, очень напоминал твой на Лондонской Олимпиаде в прошлом году. На арене было слишком тихо. Как будто все были изумлены тем, что только что произошло. Непобедимая Лена Лютор была сбита с ног молодой талантливой выскочкой из пригорода. Для мира Кара Дэнверс была никому неизвестной фехтовальщицей. Ты уронила саблю, и она просто болталась у тебя на руке, ты забыла, что клинок все ещё привязан к тебе. Ты едва могла понять, что происходит. Даже когда арена взорвалась аплодисментами, ты не слышала ничего, кроме звона в ушах. Всё было как в замедленной съёмке, когда Кара сняла маску с самой яркой улыбкой на лице. Она вся сияла и выглядела такой юной. Кара утопала в нераскрытом потенциале. Лишь в своём первом мировом соревновании она одолела непобедимую. Ты машинально сняла маску, взяла саблю и пожала ей руку. Как было обычно, важно было дать всем понять, что ты не жалкая неудачница, иначе тебя накажут за неспортивное поведение. Это было бы плохо для репутации, если бы ты открыто показала своё презрение к этому новичку. Этот чёртов новичок, который только что сбил тебя с первого места. Её первое выступление на чемпионате мира, и она прошла до самого верха. Чёрт возьми, даже тебе не удалось так высоко подняться на своём первом чемпионате мира. Ты получила четвёртое место, и это было после победы в Панамериканских соревнованиях и участия в различных соревнованиях Гран-При в течение многих лет. Не говоря ни слова, ты сошла с дорожки и попыталась уйти от всего этого шума. Это стало слишком ошеломляющим. Ты ничего не слышала, ничего не видела, даже не могла дышать, и это было отчасти потому, что нагрудник впивался в тело. Ты думала, что почувствуешь огромное разочарование от своей первой реальной потери, но, как ни странно, ты почти ничего не чувствовала. Почти не чувствовала, как капает твой собственный пот и, как душит жар униформы. Ты просто хотела уйти от всего этого. Ты хотела на мгновение просто дышать и просто быть. Внезапно ты поняла, что тебя вытаскивают из вакуума. Осознание захлестнуло тебя, и даже если ты не видела её, то знала, что она стоит прямо позади. — Мисс Лютор, я должна сказать, что фехтовать против вас было большой честью! Вы фехтовальщица, которую я уважаю больше всего. Поединок с Вами был мечтой, — слышала ты её. Честно говоря, её энтузиазм раздражал. Весёлость в её голосе действовала на нервы. Это был её способ бросить всё это тебе в лицо? Вместо того чтобы тешить её, ты просто бросила на неё свирепый взгляд, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы она оставила тебя в покое. Ты видела, как её бодрое лицо осунулось, а яркая улыбка медленно исчезла. Несмотря на это, яростный блеск в голубых глазах оставался надёжно. Эти глаза чертовски нервировали. Даже обезоруживали. Ты решила, что ненавидишь эти глаза. Ты хотела, чтобы они оставались от тебя подальше. Стиснув зубы, ты исчезла в коридоре. Даже в тихой безопасности одной из комнат для подготовки, ты все ещё могла видеть её проклятое лицо. Особенно, когда закрывала глаза, эти голубые преследовали тебя. — Блять! — рыкнула ты и швырнула саблю через комнату. Это крепкая штука, так что она не согнулась при ударе. И все же, Корбен отчитал бы тебя за это. Он всегда проповедовал о важности заботы о собственной экипировке. Опять-таки, ты ценила его, потому что он всегда вёл себя так, словно у него в заднице была огромная палка. Именно эта строгость и дисциплина привели тебя к нему. Ты расстегнула свой жилет и беспорядочно сняла его. После этого ты распахнула куртку до самой груди. Жара настигла тебя. Большинство людей даже не представляли себе, насколько жарко всё это носить. В тёплые дни это была грёбанная сауна. Сейчас же твоя собственная униформа душила. Это вызывало клаустрофобию. Просто хотелось дышать. Даже сейчас, в тишине и покое, ты не могла дышать? Почему? Ты была непобедимой так долго. Только для того, чтобы быть опрокинутой таким невероятным, негранёным талантом. Ты должна была признать, что никогда не сталкивалась с такой фехтовальщицей, как Кара Дэнверс. Обычно ты принимаешь талант соперника и совершенствуешься. Кипеть в собственной горечи было не похоже на тебя. Ты терпеть не могла это чувство. Это всепоглощающее беспокойство было слишком близко к сущему гневу. Ты потратила так много времени, пытаясь сдержать свои эмоции в узде, стараясь оставаться спокойной и собранной. Как она смогла пробраться тебе под кожу? Сжав свою перчатку, ты ударила ею о ближайшую стену. Этот яд нужно вывести. Ты сделаешь это, показав ей раз и навсегда, что ты сильна и с тобой надо считаться. Может быть, это и не входило в её планы, но сейчас... Кара Дэнверс полностью завладела твоим вниманием. Ты бы играючи раздавила её. Сегодня была счастливая случайность, и ты покажешь ей разницу между везучей любительницей и лучшей в мире саблисткой. Ты же не потратила все эти годы, стремясь к совершенству, лишь для того, чтобы быть сбитой каким-то новичком, который только достиг двадцати одного.__________
5 июля 2015 – Метрополис, США — Лена, тебе нужно притормозить, — предупредил Корбен. Ты настояла на ещё нескольких подходах упражнений на выпад. Все твои движения состояли из наступлений и отступлений, затем ты дважды быстро наступила, прежде чем сделать дальний выпад. Это стандартно, и могло улучшить только работу ног. Но ты твёрдо верила в старую мудрость о том, что всегда есть место для совершенствования. Ты не можешь позволить себе самодовольство. Не тогда, когда Кара Дэнверс, бич твоего существования, продолжала опережать тебя на одно очко. Каждый. Чёртов. Раз. Это всегда сводилась к 15-14. Что такого было у этой чёртовой девушки с плаката Любимцев Америки, чего не было у тебя? Сколько труда и усилий нужно вложить в эту грёбаную разницу в очках. Может быть, она видела что-то такое, чего ты – нет? Возраст ведь не замедляет тебя, так? Ты точно знала, что безграничная выносливость не даёт победы. Но вместо того, чтобы мешать, она только давала ей преимущество, которое всегда было у тебя. Ты усердно тренировалась. Работала над своим телом до предела. Знала, что твой ум так же резок, как и твои выпады. Но почему? Ты продолжила отрабатывать дальние и сильные выпады, слыша громкий стук кончика сабли о мишень. Почему она продолжала выигрывать? Со всеми этими золотыми медалями, которые она выигрывала, к концу сезона, она могла просто сместить тебя с первого места. К счастью, ты проводила гораздо больше поединков, чем она. Она не набрала достаточно очков, чтобы сбить тебя с первого места. Тем не менее, она получила хорошую шестую позицию, несмотря на то, что, в основном, выступала в США. Тебе действительно не нравилось признавать, что она была настоящей проблемой. Её нераскрытый талант был даже больше твоего в начале карьеры. То, что было сейчас – чистый продукт дисциплины и бесконечного стремления к совершенству. В конце концов, именно этим ты и прославилась. Большинство фехтовального сообщества называло тебя совершенной фехтовальщицей. Твой клинок всегда был точен, работа ногами всегда быстра, а выпады – совершены. Ты не заслужила этого, улыбаясь вокруг, как какая-то светловолосая, голубоглазая идиотка. Ты всегда стремилась к точности и совершенству. Меньшее не годится. — Лена, я тебя предупреждаю. Остановись. Ты перенапряжёшься, — Корбен практически прорычал. — Если остановлюсь, не одержу над ней верх. Корбен драматично встал перед тобой, полностью облачённый в тренировочное снаряжение, и отразил твой выпад. Фехтование – совершенно безопасный вид спорта, но зная собственную силу, ты могла поставить ему синяк. Но он был порядке. — Я уже несколько месяцев говорю тебе, но ты меня не слушаешь. Хочешь знать почему проигрываешь Каре Дэнверс? Ты сняла с головы маску и просто уронила её на пол. По привычке упёрла кончик сабли на носок ботинка. — Просвети меня. — Каждый раз против неё, ты – будто не ты. По крайней мере, ты не фехтуешь, как та Лена Лютор, которую знаю я. Где точность, которую я вбивал в тебя? Исчезла, — сказал он, прежде чем сделать несколько шагов вперёд. Как бы в подтверждение своих слов он ткнул пальцем тебе в висок. Это было не очень приятно. — Проблема не физическая. Ты сейчас в самом лучшем состоянии за всю свою карьеру. Проблема лишь в твоей голове. Твоё препятствие – это ты сама. — Когда ты успел стать моим психотерапевтом? — парировала ты, расстёгивая куртку до ключицы. — Я не твой психотерапевт. Я твой тренер, и был им с тех пор, как тебе исполнилось десять, и ты спотыкалась о свои же ноги. Послушай меня как друга, который всегда верил в тебя, — сказал Корбен искренно, чего ты от него не ожидала. Он всегда был крепким орешком. Видеть его таким серьёзным было редкостью. Наконец, ты вздохнула и посмотрела прямо на него без всякой ерунды. — Ладно. — Кара Дэнверс делает тебя злой и рассеянной. Ты оступаешься и делаешь ошибки, которых обычно не совершаешь. Тебе нужно постараться успокоиться, — прямо сказал он. Это было очень похоже на него – не смягчать слов. Даже когда ты только училась фехтовать в десять лет, он никогда не приукрашивал твои успехи и всегда подталкивал к совершенствованию. Но он никогда не был жесток. На самом деле, он был бесконечно терпелив к выходкам тебя-десятилетки. Ты была благодарна, что он никогда не баловал тебя и не держал за ручку. Но это? Ты была совершенно не согласна с ним. — Ты же знаешь меня, Корбен. Я никогда не теряю хладнокровия, — поспорила ты. Теперь, когда он был в настроении читать лекции, больше не хотелось тренироваться. Хорошо для него, потому что это было именно то, чего он хотел, в любом случае. — Перед ней теряешь. Все это видят... все, кроме тебя. Ты смотрела свои записи? Ты нахмурилась. — Нет. Обычно ты просматривала видео каждого раунда. Так ты становилась лучше. Любой нормальный спортсмен смотрел видео своих выступлений, и ты не была исключением. Ты просто не хотела видеть, как проигрываешь. Да, ты прекрасно знала, что это иррационально. В двадцать восемь лет ты вела себя словно ребёнок. — Лена... это самое главное. Да что с тобой? — спросил Корбен, и в его голосе звучало беспокойство. — Ничего. — Чемпионат мира через десять дней. Ты прости, я не буду заботиться о твоих личных проблемах. У тебя какая-то история с этой девчонкой? Ты покачала головой, стиснув зубы. — Абсолютно нет. Я никогда с ней не разговаривала. Это была правда. С тех пор как ты начала фехтовать в высшей лиге, у тебя не было времени оглядываться назад, на младшие. И вообще, зачем тебе это? Когда фехтовальные гиганты вроде Элизы Мишо и Алессии Луккези были прямо перед тобой. Ты была слишком сосредоточена на своём уровне, чтобы заметить кого-то вроде Кары Дэнверс. Ты была нынешним лицом фехтования в штатах. Средства массовой информации обожали тебя. Ты была красива. Зачем скромничать в отношении фактов? Модельные фотосессии были очень прибыльными. Плюс несколько спонсорских связей с некоторыми спортивными брендами тоже не были лишними. При всем этом, как вообще можно было ожидать, что тебя обставит новичок? Даже сейчас, когда ты попусту тратишь время, набрасываясь на бедную мишень, Кара Дэнверс идёт вперёд. С её медалями и местами вместе взятыми, к концу сезона она, несомненно, превзойдёт тебя. Она легко отберёт у тебя первое место, если ты не будешь осторожнее. В конце концов, золотые медали стоили много очков. Ты практически видела, как она обгоняет тебя. Почему это тебя так нервирует? Это была просто изменчивость спорта. Рейтинги постоянно скакали. Даже если ты занимаешь первое место уже четыре года, рано или поздно ты его потеряешь. Система баллов была непостоянна в этом отношении. Так почему же это так раздражало? И что ещё важнее, почему ты позволила ей проникнуть тебе под кожу? — Ну что ж, в таком случае мне придётся вмешаться, — сказал Корбен, вырывая тебя из потока мыслей. — Что ты имеешь в виду? — Не возвращайся, пока не поймёшь, в чем твоя проблема. Как бы банально это ни звучало, всё это дерьмо у тебя в голове. Разберись с этим, — проворчал он, начиная снимать своё снаряжение. Ты побледнела. Гнев начал растекаться по венам, и ты почувствовала напряжение во всём теле. Корбен пошёл к выходу из, и ты сердито топала за ним. — Ты не можешь этого сделать. Мне нужна вся подготовка, чтобы победить её. Мне нужно быть на пике для Москвы. — Знаешь, Лютор, мне кажется, что всё, что я тебе говорю, входит в одно ухо, а из другого – вылетает. Ты думаешь, что чем старше становишься, тем больше слушаешь меня, но пока, кажется, что возраст делает тебя даже более твердолобой, — прорычал Корбен, прежде чем остановился и развернулся на каблуках к тебе лицом. — Ты уже на пике своей физической формы. Несмотря на все таланты Кары Дэнверс, она не должна быть в состоянии сравниться с тобой в очках. Но на деле она надирает тебе зад, что не должно быть так, учитывая то, как ты фехтуешь. — Корбен— — Я ненавижу повторяться, Лена. Иди домой и не возвращайся, пока снова не начнёшь думать, как лучшая в мире саблистка. — сказал своё последнее слово Корбен, прежде чем оставить тебя позади. Этот засранец выключил свет, уходя, прекрасно зная, что твои вещи разбросаны по всей комнате. Ты разочаровано застонала, когда начала подбирать свои вещи с пола тренировочной, освещённой светом коридора. Тебя бесило признавать, что тренер прав. Твоя работа ногами была лучше, работа клинком была быстрее, и у тебя было гораздо больше опыта. Ты сама была единственным, что удерживало тебя от победы. Чёрт возьми, ты хотела победить. Запихнув своё снаряжение в спортивную сумку команды США, ты вышла из здания. Центр фехтования Метрополиса был местом легенд. Когда бредёшь по его коридорам и вдыхаешь затхлый запах, сочетание старости и пота, нельзя было не чувствовать, что идёшь сквозь историю. Это место чемпионов, и ты выросла здесь. Когда все дети в школе тусовались, смотрели фильмы, просто были детьми, ты проводила всё время здесь. Тренируясь усерднее, чем кто-либо, чтобы стать самой лучшей, чёрт возьми, фехтовальщицей, какой только можешь быть. Это место – твой второй дом. Это будет позор, если ты не сможешь оправдать его репутацию. Ну ладно, если Корбен хотел, чтобы ты переосмыслила всё, ты это сделаешь. Хотя бы для того, чтобы доказать ему, что тебе нужно продолжать тренироваться. Тебе нужно вернуться в эту старую вонючую тренировочную комнату и довести своё тело до предела. Совершенствоваться – это единственное, что ты умеешь делать. Когда ты наконец добралась до своей квартиры, то первым делом приняла душ. Закончив, ты села перед телевизором и включила запись последнего матча с Карой Дэнверс. Это был апрельский Панамериканский чемпионат по фехтованию в Чили. Очередной матч со счётом 15-14. Крайне разочаровывающе. Ты не могла не съёжиться от комментариев. Не потому, что комментарии были раздражающими или плохими, а потому, что твоя собственная гордость не могла с этим справиться. — Ещё одна упущенная возможность от Лютор. Хорошая попытка парировать удар, но недостаточно быстро, поскольку Дэнверс нанесла укол. — Это не та Лена Лютор, с которой мы знакомы, не так ли? — Кажется, так всегда, когда дело касается Кары Дэнверс. До сих пор Лена Лютор ни разу не выиграла против новичка. Это почти беспрецедентно. — А вот и повтор. Видите, Лютор выглядит измотанно. Она уже сталкивалась с похожими атаками со стороны своей давней соперницы Элизы Мишо. Обычно она заманивает нападающих и контратакует. Вот Дэнверс подходит, атака здесь достаточно ясна. Она даже не притворяется. Обычно Лютор бы это предвидела. — Лена Лютор рассеяна? Или это тот момент в её карьере, когда она начинает замедляться. Как её приятель, итальянец Альдо Монтано? — Снова и снова вы можете слышать, как её тренер говорит ей успокоиться. Лютер лучше последовать совету. Против Кары Дэнверс ей нужно выкинуть всё из головы и сосредоточиться на фехтовании. Покажи нам ту необузданную силу, которая позволила тебе занять первое место. В этот момент ты, не переставая вздыхать, едва могла смотреть видео. Не думая, ты сразу выключила телевизор и легла на спину на диван. В комнате темно, но ты все равно чувствуешь беспокойство. Чёрт возьми. Закрыв глаза, ты представила знакомую тёмную арену. Резкий свет, освещающий дорожку. Перед тобой Кара Дэнверс с маской под мышкой и саблей в другой руке. Свет играл в её золотых волосах, и она смотрела на тебя своим стальным взглядом. Снова эти пронзительные голубые глаза, которые ты так ненавидела. Она словно бросала тебе вызов. Даже издевалась. И даже когда начался ваш воображаемый поединок, только вы вдвоём на дорожке. Ни судей, ни тренеров, ни зрителей. Звук счётной машины отдавался эхом громче, чем когда-либо. Каждый говорил тебе только о том, что она, а не ты, нанесла касание. Сколько бы раз ты ни представляла себе поединок с ней, каждый из них видела, как проигрываешь. Может быть, потому, что в глубине души она слишком напоминала тебе себя, и ты чувствовала, что она вытесняет тебя. Трудно смириться с тем, что, как бы ты ни старалась, тебе найдётся замена.__________
15 июля 2015 – Москва, Россия Ты залпом осушила спортивную бутылку, будто только вернулась из пустыни. Твоё тело было таким уставшим, и было так тепло. Жара немного сводила тебя с ума. Тем временем Корбен тихонько протянул тебе полотенце, чтобы вытереть пот. Когда ты взглянула на противоположный конец дорожки, Кара Дэнверс сделала то же самое. Сейчас был минутный перерыв, его объявили после 8 очков. Счёт в данный момент был 8-7 в твою пользу. Пусть и хрупкое лидерство, но всё же лидерство. — Похоже, в этот раз ты справляешься немного лучше. Сохраняй фокус, который у тебя есть сейчас. Не глупи и не сердись, — предупреждал тебя Корбен. Ты лишь кивнула ему, продолжая вытирать пот с лица. У тебя не было сил говорить. — Помни, что твой клинок быстрее, и фехтуешь ты умнее. Твоя техника уже доставляет ей проблемы. Сосредоточься на этом. Не делай ничего безрассудного, продолжай наносить контратаки. Пусть она будет агрессором и заманит себя в ловушку. Она может далеко бить, держи дистанцию. Твоё внимание было привлечено сразу же, как судьи жестами приказали тебе и Каре подойти к центральной линии. Ты ещё раз оглянулась на тренера, но ему больше нечего было сказать. Ты знала, что делать. Ты надела маску, когда встретились с Карой Дэнверс на середине. Вы обе прикоснулись кончиками сабель к жилетам, удостоверяясь, что машины для подсчёта очков работают подобающе. Не успела ты и оглянуться, как бой уже начался. Скорость поединков на саблях всегда высокая. На сей раз ты решила немного поменять ситуацию, уходя в атаку. У тебя было преимущество, ты обводила её клинок осторожно, не давая ей знать, как собираешься напасть, а также чтобы не дать ей нанести удар и забрать у тебя право атаки. Ты неожиданно атаковала, и она едва успела увернуться, что говорит о её большом мастерстве. Она контратаковала, после твоей провалившейся атаки, но ты, предвидев это, парировала и атаковала. Это был чистый удар, и ты услышала звук. Это твоё касание. Ты не могла не закричать, когда почувствовала касание сабли. Честно говоря, люди шутили, что фехтовальщики кричат всякий раз, когда наносят укол, но это была привычка, которую смехотворно трудно побороть. Иногда ты кричала, чтобы убедить судью, что это твоё касание. По большей части ты кричала, чтобы избавиться от напряжения, накапливавшегося внутри за время раунда. Сейчас счёт был 9-7. “Твой ход, Кара Дэнверс” – думала ты самодовольно. Следующее было неожиданным: Кара внезапно бросилась на тебя, когда ты загнала её в угол. Чёрт возьми, когда она этому научилась? Неужели теперь все американцы бьют в прыжке? Честно говоря, Дэрил Гомер был виноват в начале этой странной тенденции. Он был великолепным и чрезвычайно талантливым спортсменом, а также очень пружинистым. А теперь Кара это переняла. То, как её пронзительные голубые глаза сверкали даже сквозь маску, казалось вызовом. Ладно. Ты сотрёшь это самодовольное выражение с её милого личика. Следующее касание принадлежало Каре Дэнверс, и тут твоя кровь закипела. Ты слабо слышала, как Корбен снова кричит на тебя, но ты его игнорировала. Стиснув зубы, ты приготовилась к следующему раунду. Рука сильно сжимала рукоять сабли, пока ты ждала команды судьи. Вы обе готовились к одновременной атаке. Это только заставляло тебя чувствовать всё большее нетерпение. — Ан-гард. Эт-ву прэ? Алле! Вы двигались с равным ритмом и всё шло к одновременной атаке. Тогда ты услышала ужасный хлопающий звук. Что-то будто щёлкнуло. Прежде чем ты хоть что-либо поняла ноги подкосились, и ты рухнула на пол, мучительная боль заполнила каждый дюйм твоего тела от колена. Ты стонала и кричала, потому что не знала, как справиться с этой болью. Это было непохоже ни на что, что ты когда-либо испытывала. Ты хотела, чтобы это кончилось. Ты лежала на полу, свернувшись калачиком, а боль в колене все вертелась. Это было так чертовски больно. Ты едва могла это выносить. В этой агонии и мучениях единственным, что держало тебя в сознании, был голос. — Лена! Оставайся со мной. Держи меня за руку, пока помощь не придёт. Ш-ш-ш... все будет хорошо. Оставайся со мной. Ты даже не заметила, что держишь её руку. Наконец, подняв взгляд, ты увидела, что эти ярко-голубые глаза пристально смотрят на тебя. Резкий свет стадиона создавал странный ореол вокруг её золотоволосой головы. Она сейчас была похожа на ангела. Когда ты потеряла сознание от боли, последнее, что ты видела, были добрые голубые глаза. А потом раздался её голос. Он был успокаивающим бальзамом для твоей измученной души. — С тобой всё будет в порядке. Я с тобой. Ты не знала почему, но доверилась этому голосу.__________
Примечания авторки: МФФ – расшифровывается как Международная федерация фехтования, руководящий орган Олимпийского фехтования. Жилет – металлизированная куртка, которую носят рапиристы и саблисты, для определения области попадания. Для рапиры это область, за которую зачитывают очки – грудь и туловище, для сабли – всё выше пояса. USFA – расшифровывается как Ассоциация фехтования Соединённых Штатов, USA Fencing Люди, бьющиеся на саблях, называются саблистами Люди, бьющиеся на рапирах, называются рапиристами Люди, бьющиеся на шпагах, называются шпажистами Кроме этого, вот дополнительный источник с терминологией: https://www.usafencing.org/glossary-of-fencing __________ Примечания переводчика: SYMA Sports and Conference Centre – спортивный центр в Будапеште Любимцы Америки – фильм 2001 года с Джулией Робертс. Ссылка на русскоязычный глоссарий – http://club.fencing.ru/cntnt/menu/literatura/terminologiya.html Я никогда не интересовался фехтованием, поэтому не злитесь на меня, если что-то не так, но я стараюсь разбираться и расписывать, чтобы читателю было ясно, что имеется ввиду. На перевод и редактуру этой главы у меня ушло где-то 3 дня. Думаю, что осилю выдавать вам по одной в неделю, но не ждите от меня много, мне хочется ещё параллельно жить. Спасибо автору заявки на перевод этого фика, что меня с ним познакомил.