Лена
Ты думала об этом уже несколько дней, но вот оно здесь, прямо перед тобой и не давало тебе покоя. Это несвоевременно и крайне неудобно. Теперь у тебя с Карой всё было хорошо, и вернулось на круги своя. Ну, не совсем, но всё же. Сейчас всё было более-менее устойчиво. Ты громко вздохнула, продолжая смотреть в свой телефон, повторяя слова в голове. Перечитывая письмо снова и снова. Был крайний срок, и ты не могла больше откладывать. Это было не то, что можно пропустить после некоторого ожидания в списке дел. Ты застонала, глядя на телефон, и снова отбросила его в сторону. Как ты объяснишь это Каре? Сразу после того, как всё вернулось на круги своя и вы обе снова были в порядке. — Лена, перерыв окончен. Вернись сюда и продолжай в том же духе, — позвал тебя Корбен. Ты вернулась на дорожку, пока Корбен надевал маску. — Твоя реакция всё ещё медленная, ускорь темп, Лена. Тебе не нужно отвечать, чтобы он знал, что ты поняла. Как ни больно было это говорить, он попал в точку. Ты была не лучшей твоей форме, и даже если твой ум был таким же острым, как и всегда, твоё тело таким не было. Ты недавно довела свою работу ног до приемлемого уровня, но работа клинком требовала ещё тонны работы. Это, вероятно, означало больше укрепляющих тренировок для верхней части тела и пробовать заставить руку с мечом двигаться так же быстро, как мозг принимал решения. Прямо сейчас Корбен просто собирался заставить тебя несколько раз парировать его выпады, но в его ритме. Ты должна была держаться от него на расстоянии любой ценой. Если он двигался вперёд, ты – назад. Это упражнение должно было начаться с простого ответного удара из парирования и повторять до тех пор, пока Корбен не будет удовлетворён. Он начал двигаться назад первым, позволяя тебе восстановить своё лидерство и ритм, было похоже на то, как меч точат о камень. Это было разочаровывающе, потому что твоя рука не очень хорошо держалась. Было отчётливое отставание между тем, как ты увидела, что Корбен атакует, и тем, как ты немедленно перешла в парирование. По крайней мере, время твой ответный удар всё ещё происходил вовремя. Теперь, когда Корбен чувствовал себя комфортно, он, вероятно, собирался вскоре переключиться на что-то другое. И правда, он пошёл в атаку сверху, так что ты подняла руку выше для парирования. Пытаясь застать тебя врасплох, он обогнул клинком твой и попытался ударить снизу. Ты сумела перейти в нижнее парирование, а после сразу же в хорошо рассчитанный ответный удар. — Ладно, хорошо, гораздо лучше, чем раньше, — заявил он. — Не достаточно быстро, если ты меня спросишь. Корбен раздражённо фыркнул. — Всему своё время. Не будь нетерпеливой и верь в процесс, хорошо? Он тебя не убедил. — Послушай, ты справляешься даже лучше, чем хорошо, — пытался он тебя успокоить. Трудно было принять это от него, когда он всегда говорил так, будто разговор был для него гадкой неприятностью, но ты знала, что он имел в виду именно это. — А теперь давай, Ан-Гард. Так продолжалось ещё около часа, и к концу тренировки рука начала болеть. Тебе определённо нужно было решить это с Сэм в спортзале, нужно было больше скорости и силы. В конце концов, Корбен позволил тебе остыть, прежде чем потащить на очередную тренировку. Ты спокойно дошла в большой фехтовальный зал, где проходили все спарринги. Когда ты добралась туда, то обнаружила, что Люси Лейн, Уинн Шотт и Джеймс Олсен уже заняли три дорожки для своих тренировок. К спаррингам ты вернулась недавно, так что твоё внезапное появление здесь всё ещё вызвало большой шум. Уинн был твоим другом, так что он был более чем счастлив видеть тебя здесь, но Люси Лейн? Она не выглядела радостной, увидев тебя. Когда ты вошла, Уинн отдыхал. Расплывшись в улыбке, он подошёл к тебе с пятюней наготове. — Лютор! Необычно видеть тебя здесь. Наконец-то решила почтить нас своим присутствием? Ты улыбнулась и встретила его пять. — О, ты же знаешь, как это бывает. Долгий день и всё такое. Просто хотела посмотреть, как живёт другая половина. Ты сбросила свою спортивную сумку с той стороны зала, где были трибуны. Это были деревянные ряды, которые были просто задвинуты в один угол зала, любой мог войти и посмотреть на спарринги. — Я рад, что вы с Карой помирились. Не то чтобы мне не нравилось, что ты заглядываешь ко мне домой, чтобы спрятаться, но парню нужно своё пространство, понимаешь? — сказал Уинн беззаботно, но ты прекрасно знала, что он шутит. Ты закатила глаза на него. — Это была твоя идея, Шотт. — Я знаю, но ты ещё и ела из моего холодильника! — горячо возразил он. — Ладно, ладно. Как долго я торчала у тебя дома? — Около трёх недель плюс-минус. – Тогда я буду угощать тебя обедами три недели, хорошо? Уинн просиял при мысли о бесплатной еде. — Да, это меня вполне устраивает. Когда ты наконец вернулась к Корбену, он прокомментировал, как ты подружилась с некоторыми фехтовальщиками вокруг неё. Это не обязательно плохо, потому что ты чувствовала, что принадлежишь этому, принадлежишь чему-то. — Так кто же сегодня мой спарринг-партнёр? Корбен, кажется, нахмурился ещё больше. — Гейл Марш не смогла приехать, и мне пришлось искать замену в последнюю минуту. Ты оглядела комнату и не нашла другой саблистки, кроме Люси. Но это определённо была не Люси, у неё был свой спарринг-партнёр. Потом кто-то ворвался в фехтовальный зал. Когда ты увидела, кто это, ты была одновременно взволнована и обеспокоена. Ты тут же недоверчиво посмотрели на своего тренера. — Ты достал Кару? — Она была свободна, — Корбен пожал плечами. Кара подбежала к тебе уже одетая в снаряжение, всё, что осталось – это надеть жилет и подсоединить к машине. — Извините, я опоздала, — выпалила она, как только остановилась перед тобой. — Я даже не ожидала тебя, честно говоря, — ты ответила сухо. Ты спокойно посмотрела на всех остальных фехтовальщиков в зале. Теперь, когда в комнате появилась Кара, их интерес был захвачен. Если бы ты не была собой, тебе тоже было бы любопытно посмотреть, к чему это приведёт. —Ещё полчаса назад я не знала, что буду здесь, но Хэнк, кажется, считает, что это хорошая идея, — ответила она в своей обычной весёлой манере. Заметив, что тебе стало не по себе, она коснулась твоей руки и очаровательно улыбнулась. — Эй, расслабься. С тобой всё будет в порядке. В конце концов, на дорожке только ты и я. Остальное неважно. Она всегда действовала на тебя успокаивающе, потому что ты постепенно чувствовала, как тревога исчезает. Она всё ещё была, пряталась в глубине твоего сознания, но уже не была самым громким звуком. Кара всегда помогала тебе увидеть вещи в перспективе. — Ладно. Давай сделаем это, — ты сказала уверенно. Вы обе подошли к трибунам и сели. Бок о бок, вы были полностью готовы, и ты чувствовала, что могла бы делать это вечно. Просто сидеть с ней вот так. Ты не чувствовала страха, пока она была с тобой. Не прошло и минуты, как вы обе подключились к счётным машинам. Как только ты закрепила провод на маске, ты перешла к центральным линиям дорожки. Ты чувствовала, что все смотрят на тебя, но сейчас это не имело значения. Единственное, на чём следовало сосредоточиться, – это на твоём противнике. Корбен занял своё место в середине и посмотрел на вас обоих, чтобы убедиться в вашей готовности. Когда он удостоверился, он протянул руки, чтобы начать раунд. — Ан-Гард, прет, Алле!__________
Кара
Лена была быстрой. Очень быстрой. Она не была такой быстрой в ноябре. Она явно выкладывалась на полную, потому что её техника снова была на высоте. Именно такой ты её и запомнила. Конечно, это было бы слишком непрофессионально, быть застигнутой врасплох чем-то подобным. Ты всегда оставалась спокойной в любой ситуации, и тебя учили быть тактичной. Первоначальная атака Лены не удалась, и ты воспользовалась этим, ускорив работу ног и резко ответив. Чего ты не ожидала, так это того, что Лена была готова парировать тебя. И только тогда ты поняла, что она полностью заманила тебя. Её клинок коснулся твоей руки, и машина зазвучала. Она нарочно провалила свою атаку, это было блестяще. Настоящей угрозой, когда ты фехтовала с кем-то вроде Лены Лютор, был ум. Она всегда была на пять шагов впереди тебя. — Расслабилась, Дэнверс? — Лена подстрекала тебя. — В твоих мечтах, Лютор, — смело ответила ты и вернулась к центральной линии. Она могла строить стратегии сколько душе угодно, ты всё равно была быстрее. В следующем раунде ты перешла в полное наступление. Это было безрассудно, но у тебя было чувство, что Лена не угонится за тобой. Это было хорошей догадкой, потому что она не смогла парировать тебя полностью, и ты смогла заработать касание. — Ты что-то говорила? — на этот раз ты дразнила её. Лена рассмеялась, и каким-то образом ты знала, что она всё это время ухмылялась под маской. — Это буквально второй раунд, но ладно, продолжай злорадствовать. В течение следующих нескольких раундов вы просто чередовались. Как только одна зарабатывала очко, другая компенсировала это и тоже получала касание. Эти качели были волнительными. Давненько ты не испытывала такого вызова. Какое-то время все было немного тухловато. На перерыве после восьми очков ты лидировала. Лена с каждым днём становилась всё лучше, но сейчас этого было недостаточно. Ты немного сдерживалась и пыталась оценить её способности, это даже не настоящий поединок. Конечно, ты никогда не унизишь её, поддаваясь ей. Это было бы оскорбительно. Нет, прямо сейчас ты испытывала её, но после этого перерыва ты не собиралась проигрывать ей. Ты слишком уважала её, чтобы не выложиться полностью. Как только начался следующий раунд, ты не щадила. Лена снова пыталась обмануть тебя, но ты видела её насквозь. Когда её атака целенаправленно не удалась, ты не позволила ей вернуть лидерство. Ты сделала резкий и быстрый выпад, заставляя себя далеко приземлиться. Кончик твоей сабли едва задел её, но этого было достаточно для удара. Ты чувствовала, что Лена снова начинает расстраиваться, и надеялась, что она сохранит хладнокровие. Ей было так весело чуть раньше. Лене просто нужно помнить, что это всего лишь тренировка и ей нужно сосредоточиться. К сожалению, ты была права, она стала беспечной, и ты только что заработала два лёгких касания подряд. Прямо перед следующим раундом ты ненадолго приподняла маску, чтобы вдохнуть воздух, и Лена сделала точно так же. Её щеки порозовели от нагрузок, но глаза были затуманены. Казалось, много чего крутилось у неё в голове. — Лена. — Что? — ответила она, тяжело дыша после последнего раунда. — Успокойся, — ты ободряюще улыбнулась. Глаза Лены чуть расширились, и она на мгновение уставилась на тебя. Затем она твёрдо кивнула, прежде чем снова натянуть маску. Ты сделала то же самое и приготовилась к продолжению. Услышав Алле, вы обе рванули вперёд. Хорошо, подумала ты. Теперь её действия были гораздо чище. Она снова сосредоточилась. Конечно, сосредоточенная Лена означала для тебя больше неприятностей. В этом раунде ты не обращала внимания на работу ног, потому что твой ум был занят другим. Ты не смогла увернуться от атаки, которая была совершенно простой для уклона, даря Лене прикосновение. В следующем раунде вы обе решили перейти в наступление, что привело к лобовому столкновению. Но потом ты запуталась в ногах и оплошала в прыжке. Потеряв равновесие, ты чуть не упала ничком. Лена поймала тебя прямо в руки, и тебе не нужно было узнавать, что случилось бы, упади ты совсем. — Вау, Дэнверс. Не знала, что ты так сильно по мне скучаешь, — поддразнила Лена тихим голосом, который могла слышать только ты. Ты сразу же почувствовала, как жар приливает к лицу, и сердце начинает биться немного чаще. Если бы она была кем-то другим, ты бы сказала, что она флиртует, но это была Лена. Она определённо этого не делала. Ты отстранилась от неё и сорвала маску. Примерно в это время Корбен, наконец, вмешался. — Я думаю, что на сегодня достаточно, дамы. Вам обеим придётся смириться со счётом 14-14. Вы покорно сошли с дорожки. На сегодня хватит ничьи. Только время покажет, кто лучше фехтует, и у тебя было чувство, что Олимпиада это решит. Оглядываясь вокруг, все в фехтовальном зале, похоже, были разочарованы, что явного победителя не оказалось. Уинн, казалось, был доволен тем, что ему не придётся выбирать чью-то сторону. Люси Лейн, с другой стороны, такой же самодовольной, как и всегда, и то, как она вела себя, совершенно точно раздражало тебя. Чем ближе Олимпиада, тем невыносимее она становилась. Затем у входа ты заметила Имру и Сэм. Они явно следили за тренировкой с самого начала. Ты помахала им рукой и жестом пригласила зайти. Лена как раз собиралась снять своё фехтовальное снаряжение, когда Имра и Сэм наконец появились на твоей стороне зала. Имра поприветствовала вас обеих восхищённым свистом. — Для тренировочного поединка это было довольно напряжённо. — Я сама больше по шпагам, но вы, ребята, хороший аргумент в пользу сабли, — прокомментировала Сэм. Ты почти глотнула воды, когда Сэм бросила эту информацию. — Я не знала, что ты фехтуешь на шпаге. Сэм пожала плечами. — Я не хотела устраиваться сюда на работу, ничего не зная о фехтовании. Поэтому вступила в фехтовальный клуб и влюбилась в шпагу. Поверь, мне уже досталось от моей дочери за то, что я не схожу с ума от сабли. Ты рассмеялась. Все в центре знают, кто такая Руби, одна из самых многообещающих фехтовальщиц среди кадетов. И было даже мило то, как часто она ходила за Леной хвостиком. Время от времени ты ловила Лену на том, что она проводила с ней время и учила её всяким штукам. — Я влюбилась в саблю с самого начала, — ответила ты. Внезапно появился Корбен с его хмурым лицом. Он пристально посмотрел на вас четверых, прежде чем заговорить. — Кто-то пытался учить Лену рапире ещё до того, как я стал её тренером. Видимо всё пошло не так. Рапира слишком медленная для неё. Лена смущённо опустила голову, когда Корбен ушёл, бросив всем этот маленький любопытный факт. — Говоря честно, мне было десять. Терпение определённо не было моим сильным качеством. — Ну, вот, что я скажу тебе, Лютор. Чертовски жаль, что ты не рапиристка. С твоим умом ты была бы великолепна, — Имра вздохнула. — Это милость. Если я когда-нибудь научусь рапире, для всех вас всё кончено, — надменно сказала Лена, задирая нос и всё такое. Вы вчетвером болтали без умолку, пока вы с Леной собирали снаряжение для фехтования. Не то чтобы ты обращала на это особое внимание, но Сэм стояла слишком близко к Лене. Конечно, Сэм могла делать все, что ей заблагорассудится, но это немного раздражало. В какой-то момент разговора Сэм полностью и безраздельно завладела вниманием Лены, и вы четверо разделились на пары. О, очень коварно. Ты проигнорировала тошнотворное чувство, исходящее из глубины твоего живота, и вспомнила, что Сэм была очень милой женщиной. Просто от того, что ты хотела сделать так много неплатонических вещей с Леной, это не означало, что другие люди не могли хотеть того же самого. В конце концов, ты была взрослой. Это было ниже твоего достоинства. — Кара, на что ты смотришь? Ты, кажется, довольно... раздражённой, — заметила Имра. В панике ты искала в комнате что-нибудь ещё, на что можно было бы списать своё расстройство. — Твой муж устраивает эти странные тестостероновые соревнования с парнями. Имра вздохнула. — Я люблю его, но иногда он может быть таким придурком. Она оглянулась, и действительно, Майк вызывал Джеймса проверить, сколько отжиманий они смогут сделать за пять минут. — О Боже милостивый! — пробормотала Имра себе под нос. Мини-соревнование между Джеймсом и Майком только стало интересным, когда Лена похлопала тебя по плечу. — Эй, Кара, я пойду. Ты посмотрела на Сэм, которая, казалось, была готова уйти вместе с ней. День закончился, так что если она и потащилась за ней, то явно не с профессиональным настроем. — Конечно, увидимся позже. Лицо Лены было довольно нейтральным, так что ты не могла догадаться, что она задумала. — Может, я опоздаю, но если ты не против подождать, я могу купить что-нибудь поесть на обратном пути. Просто дай мне знать. — Я тебе напишу, — ты быстро ответила. Лена медленно кивнула, прежде чем вдруг у неё появился этот странный взгляд. Она быстро посмотрела на свой телефон, прежде чем снова перевести глаза на тебя. — И если у тебя будет время позже... как ты думаешь, мы можем поговорить? Ничего хорошего эти слова не предвещали. Ты судорожно сглотнула и натянуто улыбнулась. — Конечно. Лена ответила на твою фальшивую улыбку настоящей, и твои ноги на миллисекунду превратились в желе. — Хорошо... скоро увидимся. Как только Лена и Сэм ушли, ты встретила оценивающий взгляд Имры. Она скрестила руки на груди и смотрела на тебя с оживлённым интересом. — Что это было? — Что было что? — Замирание. — Что за замирание? — ты нервно хихикнула. Имра ухмыльнулась. — Я не слепая, Кара. Ты строила влюблённые глазки— — Не строила, — ты её перебила. — Лене. — Я ничего такого не делала, — ты немного поколебалась, прежде чем выразить свой протест, и Имра ухватилась за это. Имра просто продолжала смотреть на тебя сверху вниз, ожидая, что ты признаешься. Зная себя, ты запросто могла бы. – Если я что-то и знаю о тебе, Кара, так это то, что ты честна до мозга костей и практически не способна лгать. Когда ты даже не попыталась ответить, Имра восприняла это как явное подтверждение. — Так она знает, что ты чувствуешь к ней? Ты покорно вздохнула. — Ты же её знаешь. Она очень целеустремлённая, в хорошем смысле этого слова. Её мысли сейчас заняты Олимпиадой. Такие вещи для неё незначительны ... отвлечение, поэтому я не думаю, что это приходит ей в голову. Имру это, похоже, не убедило. — Я не совсем уверена, что это так. Твой желудок сделал счастливое сальто, но ты отогнала это чувство, не желая обнадёживать себя. — Что ты имеешь в виду? — Она действительно обращает на тебя внимание. На самом деле прилагает усилия. Как ты и сказала, она очень целеустремлённая. Это значит, что все, что не связано с фехтованием, для неё несущественно... но только не ты. Ты – исключение. Ты нервно переминалась с ноги на ногу и старалась не слишком надеяться. Осторожный оптимизм – вот термин, которым ты бы называла свои чувства. — Я просто хочу сказать, Кара. Не списывай её полностью, — заключила Имра. — Если ты так говоришь, — ты ответила уныло. Имра оглянулась и увидела, что Джеймс и Майк изо всех сил стараются не упасть. Очевидно, они оба прошли пятиминутную отметку и просто продолжали в какой-то дурацкой попытке что-то доказать. — А теперь, если позволишь, я потащу своего мужа домой, пока он ещё больше не опозорился. Приятно было поболтать, Кара, — Имра устало вздохнула. Ты видела, как она легко уговорила мужа уйти, и он, не задавая вопросов, последовал за ней. Что ни говори о Майке Монеле, но он с радостью последует за своей женой хоть на край света. Джеймс же, напротив, заслужил нагоняй от Люси. Похоже, они были на новом круге, это, должно быть, была часть их отношений. Когда ты покидала центр, чтобы вернуться домой, слова Имры продолжали звучать в твоей голове, как заезженная пластинка. Ты вообще не хотела на что-то надеяться. Надежду было трудно убить, как только она зарождалась. Ты слишком боялась разбитого сердца, чтобы даже начать надеяться. И всё же, несмотря на твои протесты, крошечная частичка оптимизма билась прямо рядом с твоим сердцем. Ты искренне надеялась, что Имра ошибается. Ты не знаешь, что делать, если она окажется права.__________
Лена
Тебя удивило, что Сэм так неожиданно пригласила тебя выпить кофе. Хотя ты и знала, что Сэм неравнодушна к тебе (спасибо Каре), ты не ожидала, что она будет так решительна. Но всё же кофе был довольно повседневным и ни к чему не обязывающим. Кроме того, то, что тебе действительно нравится общество Сэм, никому плохо не сделает. Всё время, пока ты шла с ней к кофейне через дорогу, ты пыталась придумать, как отшить её безболезненно. Но женщина не собиралась облегчать задачу. Она была такой милой и приветливой, что с ней было очень легко. Разговаривать с ней тоже было так легко. Жаль, что у твоего сердца были другие планы. И она пила нормальный кофе! В отличие от Кары, которая всегда казалась такой довольной, потягивая фраппучино с сахаром, когда она решала провести день, нарушая правила, Сэм предпочитала пить чёрный кофе без сахара или латте, если ей хотелось приключений. Какое-то время вы просто сидели у окна кафе, болтая обо всём. Ты легко видела, как становишься хорошими друзьями с этой женщиной. Ты сделала себе мысленную заметку почаще общаться с ней при условии, что после сегодня она не будет ощущать себя плохо рядом с тобой. — Я чувствую, что должна кое-что прояснить, — сказала Сэм ни с того ни с сего. Ты затаила дыхание, но была определённо заинтригована. — Я вижу, что ты боишься сказать мне, что на самом деле думаешь, но это нормально. Я буду первой, кто признает, что здесь действительно нет искры, — сказала Сэм с лёгкой улыбкой. Твои брови нахмурились, и ты сама нахмурилась. — Тогда почему ты пригласила меня на кофе? Сэм смутилась. — Честно? Я мать-одиночка, которая уже целую вечность не ходила на свидания. Ты героиня моей дочери, и она постоянно заставляет меня встречаться с тобой только потому, что я считаю тебя привлекательной. Тебе пришлось дважды моргнуть, прежде чем ты смогла придумать связный ответ. Как только слова дошли до тебя, ты начала смеяться. Это звучало именно так, как сказала бы Руби. — Ты считаешь меня привлекательной? Сэм усмехнулась. — Очень. Но мы обе знаем, что в отношениях есть нечто большее, чем простое влечение. И кроме того, я подумала, что должна попробовать, и технически я это сделала. Так уж получилось, что это... — она остановилась и указала на вас обеих. — Этого не случится. — Что заставляет тебя так говорить? Она подняла один палец. — Во-первых, у меня очень развита интуиция, — потом она подняла ещё один. — А во-вторых, ты была отвлечена, и я думаю, что знаю почему. — Ладно...? — ты вытягивала гласные. — Я никогда не видела тебя и Кару в одной комнате до сегодняшнего дня, и ясно как день, почему у меня нет абсолютно никаких шансов с тобой, — сказала она довольно гордо. Ты действительно ненавидела играть в игры. Почему люди так хотят ходить кругами? Почему бы не перейти прямо к делу? Ты предпочитала быть прямолинейной. — И почему это так? Сэм сделала глоток кофе, который, вероятно, уже остыл, но она, казалось, не возражала. — У вас, ребята, есть эта... ах, как это называется... — Ты не имеешь в виду ничего? — ты продолжила. Она театрально закатила глаза. — Очень смешно. — Я пытаюсь отвлечь тебя от этой очень неудобной темы. Скажи, это работает? Сэм прищурилась, глядя на тебя. — Ни в коем разе. Как я уже говорила, у вас, ребята, есть это... напряжение. Эта химия. Сначала это не очевидно, но чем больше смотришь, тем больше вы двое имеете смысл. — Мы соперницы, и это может быть очень напряжённо. Ты уверена, что не просто неверно истолковываешь это? — ты пошутила. Сэм откинулась назад и продолжала смотреть на тебя таким взглядом, который говорил тебе, что она не купится на это. — Мне кажется, леди слишком много спорит. Ты отказывалась потакать ей, потому что она была слишком близка к истине. Было легче контролировать свои чувства к Каре, когда ты держала их при себе. Ты боялась, что если признаешься в этом вслух, то не сможешь сдержаться. Если бы Кара знала... ты бы потеряла её. Всё будет не так, как прежде, навсегда. — К чему ты клонишь, Сэм? — ты выдавила. Она наклонилась вперёд над столом, и её улыбка Моны Лизы, которую ты когда-то находила милой, начала раздражать. — У тебя есть чувства к ней. Или я ошибаюсь? Ты сердито отхлебнула кофе, и вкус прохладной горечи только усилил раздражение. Ты немного поворчала, прежде чем смириться с судьбой. Насколько ты была очевидна, если другие люди начали замечать это? — Ты не ошибаешься, — чопорно ответила ты, устремив взгляд на стол. Тот подняла его обратно на неё. — Что меня выдало? — Ты просто такой замкнутый человек, что нужно время, чтобы узнать тебя получше. Но Кара открывает тебя, как никто другой, и ты всегда улыбаешься рядом с ней, — заявила Сэм это так, будто всё было проще простого. Как ты можешь не улыбаться? Кара великолепна. — Брось, Лена. Поговори со мной, ты явно расстроена из-за всего этого... ты выглядишь так, будто вот-вот взорвёшься, — успокаивающе сказала Сэм. Если подумать, то ты из-за этого переживала. Единственными двумя людьми, с которыми ты разговаривала регулярно, были Алекс и Мэгги, и ты абсолютно не могла им сказать. Они были слишком близко к Каре. Но ты можешь поговорить с Сэм. Сэм была совершенно беспристрастна, и вы с ней неплохо ладили. Она также казалась достаточно надёжной. Ладно, почему бы и нет? В конце концов, расставлять всё по полочкам – утомительное дело. — Я не знаю, что со мной, Сэм. Я едва могу функционировать рядом с ней, — ты застонала. — Обычно так бывает, когда тебе кто-то действительно нравится. Ты опустила голову так низко, что лбом ударилась о деревянный стол. — Мне так тяжело жить с ней, потому что она чертовски совершенна. Почему она такая совершенная? — И дай угадаю, солнце практически светит прямо из её задницы? — Сэм издевалась. — Я знаю, что ты сейчас дразнишь меня, но да, клянусь Богом, это так. Сэм просто продолжала смеяться над тобой, тупицей, но Боже, было так хорошо наконец признаться в этом другому человеку. У тебя было так много чувств, и это съедало тебя. Сэм выглянула в окно, прежде чем проверить время на телефоне. — Мы здесь уже давно, и становится поздно. Почему бы тебе не пойти домой и не купить своей девчонке ужин? Наконец ты поднял голову. — Я вроде как не хочу. — А почему нет? — Потому что нам надо поговорить. Брови Сэм сошлись на переносице. — О чём? — О чём-то, из-за чего она может расстроиться. Я не знаю... но я немного боюсь этого разговора. — Что вообще может так расстроить. Твой рот был сжат в мрачную линию, и твой желудок начал переворачиваться в плохом смысле. Ты честно не знала, как она отреагирует, учитывая её реакцию на фазу неловкого молчания... Ты склонялась к тому, что нехорошо.__________
Кара
Это совсем не хорошо. Почему Лена хотела поговорить? О чём тут вообще говорить? Не слишком ли сильно ты на неё давила всей этой неловкостью, которая случилась после Рождества? Но отношения с Леной снова были в порядке. Она была в меру задумчива, что было огромным шагом вперёд от её безостановочного погружения в мысли. Когда Лена вернулась домой, она принесла пиццу и лазанью. — Ты самая лучшая! — ты воскликнула, как только увидели, что она несла с собой. — Я жутко хотела чего-нибудь итальянского. Лена застенчиво улыбнулась и поставила еду на стол. — У меня было предчувствие. Она сказала, что, зная тебя достаточно хорошо, она специально взяла итальянскую. Боже, эта женщина иногда бывает такой милой. Пока Лена приносила тарелки, ты просто наблюдала за ней с дивана и тихо восхищалась ею. В последнее время ты часто этим занимаешься. Может быть, сначала ты и сопротивлялась этому желанию, но в какой-то момент сдалась. Лену Лютор было трудно игнорировать, и, хотя, при виде неё всегда хотелось растаять в лужицу, именно её сердце заставляло твою грудь набухать. Вы обе через многое прошли, если подумать. Когда ты впервые встретилась с ней, она была холодной и сдержанной. Далёкой фигурой. Вот что значит иметь кумиров, они всегда кажутся такими недосягаемыми. Но чем больше ты узнавала её, тем больше понимала, какая она замечательная. У неё было такое доброе сердце, и ты ненавидела, что она этого не замечает. Интересно, как долго ты сможешь продолжать в том же духе? Одно дело – запасть на свою соседку по квартире. Другое дело, когда один-единственный её взгляд полностью разрушает тебя, и ты едва можешь функционировать. Когда ты подошла к столу, чтобы понежиться в аромате свежей итальянской еды, то нашла Лену с таким задумчивым выражением лица. Ты не была уверена, стоит ли тебе волноваться. Ты опустила взгляд на пиццу, стараясь не задерживать его слишком долго. Ты не знаешь, что будешь делать, поймай тебя Лена. Это означало бы конец одних из самых значимых отношений в твоей жизни. — Ты взяла больше сыра? — взволнованно спросила ты. Лена, казалось, была вытеснена из своих мыслей, потому что она быстро отвела взгляд. Изобразив улыбку, она кивнула. — Ты всё время говоришь о том, чтобы взять побольше сыра, но всё время забываешь его заказать. Ты беспомощно улыбнулась. — Ты потрясающая, ты это знаешь? Лена слегка покраснела и неловко почесала щеку. — Это всего лишь сыр. — Нет, это ты позаботилась. Она выглядела смущённой. Тебе всегда нравилось, что Лена не умела принимать комплименты в свой адрес. Как и ты, она гордилась своими способностями как фехтовальщицы, но когда комплименты были личными? Иногда она бывала полной дурочкой. Ужин был великолепен до сих пор, но предстоящий разговор продолжал нависать над вами. Несомненно, Лена пыталась использовать ужин в качестве буфера, но ты лучше узнаешь сейчас, чем потом. Не в силах терпеть, ты подняла эту тему. — Значит, ты хотела поговорить? Лена заметно напряглась и перестала ковыряться в еде. — Так и есть, — коротко ответила она. — Так и в чём же дело? — спросила ты, перегнувшись через стол. Лена нервно заёрзала и продолжила смотреть на свои руки. Это начинало действовать на нервы, и твои бедные нервы не могли с этим справиться. — Я получила письмо из Центра. Квартира наверху свободна, и я могу переехать, когда буду готова... Я съезжаю отсюда. Сначала ты почувствовала огромное облегчение. Ты думала, что всё будет гораздо серьёзнее. Но как только слова начали складываться, ты поняла, что Лена уходит. Она не будет далеко, в конце концов, это всего лишь этажом выше тебя, но всё же... тебе нравилось то, что было здесь. Ты хотела Лену. Здесь. Лена оставила тут свой след, и ты с трудом могла представить себе, как можно вернуться домой без неё. Ты так привыкла к тому, что она здесь. Даже твоя гостиная начала пахнуть теми же землистыми тонами, что и Лена, запахом осени. Что будет с вашими посиделками с Нетфликсом и поздними ночными разговорами? Вашими обедами на вынос? Ты так привыкла к ним, что не знала, что делать, когда всё это исчезнет. Но больше всего ты не хотела, чтобы она уходила. Ты хотела видеть её сонные улыбки по утрам. Слышать, как она выкрикивает саркастические шутки в адрес телевизора. Ты просто хотела видеть её каждый день. — Кара, ты очень тихая. Пожалуйста, скажи что-нибудь, — неуверенно спросила Лена, выглядя явно обеспокоенной. Ты очнулась от мыслей и попыталась изобразить храбрость. — Это замечательно. Тебе не придётся жить с другим человеком, что очень хорошо. — Я ведь не собираюсь уезжать далеко. Я просто переезжаю выше. Мы всё ещё можем тусоваться, — настаивала Лена. Но всё будет не так, как прежде, думала ты. — Я это знаю. — Тогда почему у тебя такой грустный вид? У тебя сжало горло, и на сердце стало тяжело. — Что? Брови Лены нахмурились, и она выглядела обеспокоенной. Она подняла руку и очень медленно протянула её, пока ты не почувствовала, как тепло её ладони слегка коснулось щеки. Твоё сердце заколотилось от этого прикосновения. Её прикосновение было лёгким, и она была такой нежной. — У тебя такой вид, будто ты сейчас расплачешься. — Просто это… Лена понимающе молчала. — Я буду скучать по тебе. Большой палец Лены начал поглаживать твою щеку, и ты не могла не прижаться к её успокаивающему прикосновению. Она была так осторожна с тобой. — Я тоже. — Я только вернула тебя. Лена выглядела мрачной. Время, которое вы обе провели, не разговаривая друг с другом из-за недоразумения, слишком долго. Теперь, когда всё позади, ты снова потеряешь её. Не полностью, но все будет иначе. Большинство людей не были бы так затронуты переездом соседки. Но Лена была слишком важна для тебя. Потом Лена нежно взяла твоё лицо в обе ладони и пристально посмотрела на тебя. — Эй. Послушай меня, это не одно и то же. Ты не потеряешь меня, и я не потеряю тебя. Слезы начали собираться в уголках твоих глаз. Когда Лена увидела это, её лицо вытянулось. — Не плачь, Кара. Пожалуйста, не плачь. Почему ты так переживала из-за этого? Ты знала, что это в твоей голове, что Лена никуда не денется. Это было буквально на этаж выше, но что-то ещё беспокоило тебя, и ты могла бы понять, что это. И тут Лена сделала нечто неожиданное. Она наклонилась и нежно прижалась губами к твоему лбу. В этот момент твоё сердце остановилось, и ты поняла, почему её отъезд так сильно тебя беспокоит. Её лицо было первым, которое ты хотела видеть, когда просыпаешься, и последним, которое хотела видеть перед сном. — Не плачь, ладно? Или ты заставишь меня тоже плакать, — тихо пошутила Лена. Когда она отстранилась от тебя, вы обе просто уставились друг на друга. Ища в глазах друг друга намёк на что-то более глубокое, что-то большее, что знали вы обе. Желание быть рядом с Леной никогда не было таким сильным, как сейчас. Ваши лица были так близко. Если бы ты наклонилась, то могла бы поцеловать её и, наконец, узнать, как эти губы будут ощущаться на твоих. Чем больше ты об этом думала, тем больше хотелось это сделать. И вообще, что тебя останавливало? Когда твой взгляд упал на её губы, искушение только усилилось. Но потом Лена отстранилась от тебя, её глаза потемнели, как обычно, когда она была в состоянии противоречия. — Почему бы тебе просто не остаться? — ты спросила её тихо. — Я не уверена, что это хорошая идея прямо сейчас, — ответила Лена. — Почему нет? Лена отвела взгляд. — По личным причинам. И кроме того, ты с самого начала знала, что это временно. Ты покорно вздохнула. — Ты права. Это место не задумывалось, как для совместного проживания. — Нет, но как бы то ни было, мне нравилось здесь жить. С тобой, — Лена ответила с этой чудесной улыбкой, и твои внутренности снова растаяли. — Полагаю, это конец целой эпохи. — Хорошей эпохи. Ты взяла себя в руки и старалась так и продолжать. — Так, когда ты съезжаешь? — Примерно через две недели. Я просто жду необходимую мебель, которую заказала. Как только все будет готово, я уйду, — заявила Лена. Казалось, всё разрешилось, хотя и не полностью. Разговор не принял худшего оборота, но он всполошил сильные чувства с твоей стороны. Тебе придётся держать их в узде. Через две недели с Леной всё снова изменится. — И поскольку ты у меня всего на две недели... Лена застонала. — Пожалуйста, не говори, что ты заставишь меня смотреть вместе с тобой Анатомию Грей. Ты ухмыльнулась. — Тебе придётся зависнуть на Анатомии Грей со мной. Лена запротестовала, сильно. Но было ясно, что она не возражает, особенно когда так улыбается. Как только еда была убрана, а посуда вымыта и поставлена сушиться на полку, ты потащила Лену к дивану. Она, конечно, притворялась, что ненавидит всё это, но ты-то знала лучше. На данный момент будущее было предсказуемым и безопасным. Следующие две недели всё будет по-прежнему. Но после этого? Кто знает, что может случиться.