«Я перечитал книгу за ночь. И совершенно точно могу тебе сказать, что все поступки Джима — его воля. Иногда его семьи, конечно, но Грейс тут совсем ни при чём. Так что, думаю, это тебе надо потратить ночь, чтобы повнимательнее почитать, Незнакомец» «Во-первых, НезнакомКА. А во-вторых, как ты мог не заметить таких очевидных вещей? Я советую тебе серьёзно задуматься, действительно ли книга «Свет во тьме» не являлась твоим летним чтением. Как же те моменты, когда Джиму было некуда пойти после ссоры с семьей и именно Грейс подсказала, где можно заночевать? Когда Джиму опасно было выходить в город и у него не было еды, именно Грейс отправила ему корзинку с сэндвичами. А когда отец Джима чуть не убил его за предательство и никто не вступился за него, только Грейс смогла его спасти. И это лишь те заслуги, которые я смогла сейчас вспомнить» «Так ты девушка?» «Хах, сразу потерял весь свой боевой пыл?» «Ещё чего. Просто теперь понимаю, почему ты так отстаиваешь права Грейс» «Что же это должно значить?» «Абсолютно ничего» «Я лишь показываю, насколько больше осведомлена об истории и обо всех её тонкостях, в отличие от тебя!» «Ох, даже не думай мне снова говорить, что я невнимательно читал, Незнакомка. Эта книга — моя жизнь» «Если ты так легкомысленно отнёсся к сюжету, значит, и в твоей жизни полная неразбериха» «Ты ничего не знаешь обо мне!» «Как и ты обо мне» «Какой твой любимый цвет?» «Бордовый» «Только не говори мне, что ты гриффиндорка» «Не обязательно. А ты, значит, слизеринец?» «Не обязательно»
***
Прошло четыре дня с первого письма Гермионы. С тех пор они переписывались каждый день, но пока их разговоры были в основном о книге. Иногда этот странный парень пытался разбавить диалог лёгкими фразами, спрашивая, в каких цветах сделана комната у девушки, какое у неё любимое животное и есть ли у их семьи домовики. И с этими вопросами всё меньше оставалось сомнений в том, что это слизеринец, который отчаянно хотел, чтобы его неожиданная Незнакомка оказалась из хорошей чистокровной семьи и предпочитала зелёные оттенки. Грейнджер сначала пыталась отвечать на вопросы, исходя из своих предпочтений. Но потом до неё начало доходить, что, по плану, этот предполагаемый слизеринец переписывается с Пэнси. И вести себя надо соответствующе. Но иногда её спрашивали такие вопросы, на которые Гермиона, будучи маглорождённой, совсем не могла знать ответа. Поэтому в её голове созрел план. — Гермиона, сколько ты сегодня спала? — спросил Рон. Друзья сидели за завтраком, неторопливо принимая пищу, ведь — слава Мерлину! — им пока никуда не надо было спешить. — Немного. У нас сегодня зачёт по Травологии. Я готовилась. Гермиона сделала большой глоток тыквенного сока. Сказанное ею было частичной правдой. Она действительно готовилась к зачёту. Неделю назад. А то, чем вчера занималась Гермиона, мальчикам знать не обязательно. — А вот ты, Рон, готов к зачёту? Что-то я не заметила, чтобы ты хотя бы попросил мои конспекты. Уизли тут же растерял всё своё выражение заботливого друга и пристыженно набил рот кашей. А Гарри с опаской на него посматривал. — Не волнуйся, Гермиона. Зачёт мы сдадим на отлично, — успокоил девушку Поттер, ничуть не слукавив. Вчера ночью Невилл проиграл Рону в шахматы и за это обещал помочь им на зачёте. Гермиона решила больше не возвращаться к этой теме. За завтраком она часто нетерпеливо бросала взгляд на свою сумку. Волшебный конверт теперь постоянно был с ней, даже на уроках. И Гермиона периодически заглядывала в него, проверяя, не решил ли ей написать этот странный парень. Но, к сожалению, это было каким-то негласным правилом между ними — не переписываться на занятиях. Но она всё равно надеялась. Ведь общаться с ним оказалось куда увлекательнее и интереснее, чем она могла себе представить. Также Грейнджер стала любопытно изучать столы других факультетов, присматривалась к студентам в классе. А когда она замечала подозрительное поведение, то всё это оказывалось лишь плодом её воображения. Доев свой завтрак, друзья отправились на первые Чары, которые были с Когтевраном. Рон был веселым, но не как обычно, а в таком приподнятом настроении. Он шёл по коридору слегка вприпрыжку и подкидывал вверх банан, который утащил из Главного Зала. Гарри выглядел задумчивым, но раздумья точно не были плохими. Злого Гарри можно было увидеть за много миль. И уж Гермиона заметила бы перемену настроения в любом из друзей даже на другой планете. Всё было хорошо. Ребята подходили к небольшой двери класса по чарам. Рон уже не так весело вошёл в кабинет, за ним Гарри. Гермиона немного задержалась, услышав странный звук. Что это? Фейерверк? Или искры-веселушки? Как староста она должна была проверить причину непонятного звука. Потому что кому в голову придёт мысль забавляться веселушками за пять минут до начала урока? В правой части коридора никого не было. Но не успела Гермиона повернуть голову влево, как её неожиданно схватили за рукав мантии и потащили в конец коридора. Кто-то в мантии Слизерина — это всё, что ей удалось разглядеть за пару секунд — очень резко затащил её в чулан со швабрами. Дверь закрылась заклинанием. — Почему я ещё не получила от тебя ни одной грёбаной весточки? — прошипели ей в ухо. Сейчас перед лицом Гермионы горели злым огнём болотные глаза Паркинсон. Она чуть подрагивала плечами, выдавая волнение, тревогу, злобу и откровенное презрение. Гермиона же немного расслабилась. — Прошло всего четыре дня, Паркинсон. — Целых четыре дня! За это время с… ним можно было помириться, поссориться, а потом опять помириться и устроить атаку на мир. И ты молчишь! Пэнси нисколько не скрывала своего раздражения и недовольства её, Грейнджер, работой. И вместе с этим Гермиона отчётливо видела и слышала — Пэнси сильно боится, что всё пойдёт не по плану. Ну теперь уж явно видно, он ей действительно дорог. Может, по началу и были сомнения. Ведь какой же парень мог понравиться Паркинсон? Наверняка такой же скользкий и жестокий, как и она сама. Но всё оказалось совсем наоборот. Человек, с которым она переписывалась, был, как минимум, очень… интересным. — Успокойся ты. Всё идёт хорошо. Мы общаемся. — О… — Паркинсон ещё секунду побыла в состоянии злобы и раздражения, а затем тоже немного расслабилась, продолжая напряжённо смотреть на гриффиндорку. — Как вы общаетесь? Он впечатлён? Я ему уже нравлюсь? Когда можно будет сказать, что это я? Гермиона слегка была ошарашена таким поспешным выводам и тем, как Пэнси не терпится закончить эту чепуху с письмами и перейти к действиям. Мерлин, четыре дня всего прошло. — Без паники. Ты мне сама сказала не торопиться. Наше общение только на стадии знакомства, и я думаю, что ещё очень рано раскрывать твою личность. Пэнси мерзко поморщила носик, немного отодвинулась от девушки, сложив руки на груди. Она определённо хотела результата уже сейчас. Но не согласиться с Грейнджер не могла. — Ты должна сразу давать мне знать о любых изменениях в ваших отношениях. И обсуждать со мной, что тебе стоит делать, а что нет, поняла? Иначе никакой книжки тебе не видать. Теперь напрягаться уже пришлось Гермионе. Нет, она уверена, что точно делает всё правильно. Постепенное решение проблемы всегда приводит к хорошим результатам. — Паркинсон, чтобы всё прошло хорошо, мне нужно пару твоих советов о чистокровных семьях, — Грейнджер с большим трудом далось это предложение, но ей необходимо было это обсудить, раз уж они оказались тут. — Ну давай, спрашивай, — с долей превосходства сказала Пэнси, всем своим видом показывая, что она причислена к привилегированному обществу. Грейнджер быстро начала задавать вопросы, а Пэнси так же быстро отвечала. Никто не хотел задерживаться в компании друг друга дольше, чем нужно, но вопросов у гриффиндорки оказалось очень много, а с вопросом пятнадцатым она и вовсе стала спрашивать чисто из любопытства то, что ей точно не пригодится при переписке. — Слушай, а как вы… — начала Гермиона, но Пэнси её перебила. — Тихо! Ты слышала? Девушки прислушались. В коридоре звучал чей-то голос. Из-за плотно закрытой двери нельзя было определить, ни чей голос, ни что он говорит. Паркинсон очень тихо открыла дверь заклинанием и оставила там маленькую щелку, чтобы что-то расслышать. — Чёрт возьми, куда же ты подевалась, Паркинсон? Слизеринка вмиг побледнела, с невероятной скоростью и необычайно тихо закрыв дверь обратно. Кажется, она догадалась, кто её искал. Гермиона же голос не различила. Зато с ужасом поняла другое. Грейнджер посмотрела на маленькие часы на своей руке и побледнела так же, как Паркинсон. — Урок начался уже как десять минут, слышишь? Никакого внимания. — Паркинсон, чёрт возьми! Но та всё стояла, плотно прижимаясь к двери. Сейчас на её лице проносились столько эмоций, что Грейнджер наверняка бы не сказала, что же та чувствует. Потом она неожиданно очень хрипло прошептала: — Он увидит нас. Мерлин… Увидит. Точно увидит. Она бегала глазами от одной швабры к другой. Затем резко перевела взгляд на гриффиндорку. — Слушай меня. Я сейчас выйду отсюда, а ты выйдешь после только через пять минут! Не меньше! Поняла меня? Приказной тон Гермионе точно был не по нраву, даже в такой ситуации. Она на неё зашипела: — Не указывай мне, что делать! Я что, в первый раз, по-твоему, от кого-то прячусь? — Уверена, со слизеринкой в чулане — в первый. Девушки замерли, напряжённо прожигая друг друга взглядом. Паркинсон пришла в себя и снова очень аккуратно открыла дверь. — Пэнси, где же ты, Мерлин тебя дери! — голос уже был чуть дальше, чем в прошлый раз. И уж этот недовольный тон Гермиона не могла спутать ни с чём. Определённо, Малфой сейчас расхаживал по коридорам в поисках подруги. Мерлин, Паркинсон в полном дерьме. Немного выждав, пока голос Малфоя станет ещё дальше, Паркинсон, как снитч, прошмыгнула в маленькую щель двери, закрывая её за собой, не забыв при этом бросить предупреждающий взгляд на Грейнджер. Прошло пара минут, и Гермиона вылетела из чулана, с ужасной скоростью отправившись в класс Чар. Гарри с Роном, наверное, уже сошли с ума от беспокойства. Всего мгновение назад за поворотом скрылись Малфой и Пэнси, отправившиеся на свой урок. А в чулане со швабрами ещё чувствовался запах мяты.***
Драко спокойно сидел на Зельях, разглядывая пуффендуйцев, с которыми у них сегодня был урок. Теперь к каждой девушке он присматривался тщательно, иногда забывая о рамках приличия и откровенно пялясь. Блейз пробовал пошутить над этим пару раз, но Драко не реагировал. Даже тупые гриффиндорцы оказались под подозрением, и решиться следить и за ними было, как если бы он взялся перепрыгивать через огромный котёл с зельем живой смерти. Но делать было нечего. Общение с этой странной незнакомкой так сильно беспокоило его сознание. Он злился, когда они ссорились из-за очередного момента в их любимой книге, но это доставляло такое удовольствие — спорить с ней, доказывать свою правоту. Ему нравилось, как она всегда резко отвечает и тоже, как и Малфой, не собирается признавать поражение. А когда парню надоедают такие игры, они начинают переписываться о чём-то более будничном. От таких лёгких и уютных диалогов хочется улететь. Как и от запаха мяты, которым пахнут её письма. Он думал, что, наверное, это парфюм такой. Но нет, запах был таким тёплым и мимолетным, что точно не могло быть очередной нотой парфюма. — Мистер Малфой, в курсе ли вы, где мисс Паркинсон? Драко оторвался от изучения жгучей блондинки из Пуффендуя, от которой совершенно точно приторно пахло клубникой, и посмотрел на профессора. — А разве Пэнси не здесь? — Малфой с искренним удивлением окинул взглядом аудиторию. Сам же видел, как Пэнси шла вместе с Дафной рядом. — Как видите. Мистер Малфой, вы как староста факультета должны найти студентку. Отправляйтесь. Драко знал, что только он один может возразить Снейпу, но сейчас делать этого не стал, а спокойно отправился на поиски подруги. Наверное, ему было слишком лень возражать. И вот уже минут пять он ходит по замку, предполагая, где может быть Паркинсон. Заклинание поиска не работало. Сейчас он шёл по третьему этажу, проходя мимо кабинета Чар. Малфой предполагал, что Пэнси просто осталась полежать у себя в комнате и ничего серьёзного не случилось. Поэтому он просто решил прогуляться по Хогвартсу, снова размышляя о своей новой знакомой. Ему было так интересно всё о ней узнать. Откуда она, какой факультет, как зовут, какую еду предпочитает, нравится ли тыквенный сок и почему все её письма пахнут этой мятой? Он постоянно чувствовал этот запах и всё время дёргался, ощущая его в коридорах. Вдруг она проходила мимо него, а он даже не замечал?.. — Пэнс, где же ты, Мерлин тебя дери! — громко разозлился Драко, остановился, твёрдо решив больше не звать подругу. — Драко! — крикнул кто-то за его спиной. Пэнси, белая, как стена, стояла по середине коридора, так что нельзя было определить, откуда именно девушка пришла. — Мерлин, я ищу тебя везде! Где ты ходишь? Малфой стал приближаться к Пэнси, а та — наверное, ему показалось — сделала попытку шагнуть назад, но так и осталась стоять, прикованная к одному месту. — Я… Я… Ты искал меня? — в голосе Пэнси явно проскальзывали нотки надежды и волнения, но Драко услышал только испуг, чему очень удивился. — Искал. Снейп меня отправил, — не заметив вмиг потухшие глаза подруги, парень продолжил: — Ты что, решила Зелья прогулять? — Д-да… Да. Зелья прогулять. Я решила, — слишком быстро ответила Пэнси. — Не подготовила сегодняшний конспект, вот и подумала, что лучше не идти на урок. — Пэнси, — Драко закатил глаза. — Ты же слизеринка, что Снейп тебе сделает? Да и вообще, могла бы у меня попросить конспект. — Могла бы? — снова надежда искрилась в тоне голоса девушки. Малфой не обратил на этот вопрос внимания, а повёл её обратно в подземелья на урок, расстроенный тем, что его недолгая прогулка по Хогвартсу закончена. За весь путь парень не сказал ни слова, думая о своём, а Паркинсон, казалось, и вовсе боялась дышать.***
«Я сегодня бродил по коридорам Хогвартса и думал о том, из какого ты можешь быть факультета» «И что надумал?» «Я совершенно точно уверен, что ты не блондиночка из Пуффендуя» «Почему ты так думаешь?» «От тебя не может пахнуть сладкой клубникой» «Ты хочешь сказать, что все блондинки пахнут сладкой клубникой?» «А ты хочешь сказать, что ты блондинка?» «Я ничего тебе не хочу сказать»
Драко усмехнулся. Он занёс перо над пергаментом, как в дверь его комнаты постучали. Машинально Малфой спрятал пергамент и конверт под рядом лежащую книгу, дошёл быстро до своей кровати, лениво развалившись, и лёгким взмахом руки открыл дверь. В комнату зашёл Блейз. Он осторожно окинул взглядом спальню друга и зашёл туда, как травоядное в логово хищника. — Ты чего? — спросил Малфой. Блейз сделал вид, что принюхивается. — Я чувствую что-то… Что-то необычное, — Блейз, подкрадываясь, подошёл к письменному столу, заставив Драко немного напрячься. — Неужели это… О, Мерлин. Я чувствую веселье! Забини театрально закрыл рот руками, сдерживая крик. Малфой усмехнулся. — Очень смешно. — Вот именно, брат, очень смешно, — Блейз теперь уже спокойно сел в кресло рядом с небольшим камином в спальне. — Но я сейчас серьезно. Что с тобой происходит? — А что со мной происходит? «О да, Драко, отвечать вопросом на вопрос точно не лучшая идея» Блейз удовлетворённо улыбнулся, понимая, что сейчас выведет его на чистую воду. Друг действительно последнее время выглядит очень живым и радостным, а весёлый Малфой пугает намного больше любого Дамблдора без бороды. Забини поднял вверх рукава рубашки, открывая вид на предплечья. Он знал, что так может делать только в присутствии близкого друга. Только при Малфое он не боялся этого черепа с жуткой змеей. — Брось, Драко. Тебя что-то радует. Не просто радует — ты весь светишься от чего-то… Очень странного. Как будто от любопытства. Сейчас всё немножко напоминало приём у целителя разума. Блейз Забини сидит в мягком кресле, скрестив пальцы, и выжидающе смотрит на Драко Малфоя, лежащего на кровати. — Забини, я, по-твоему, не могу быть в хорошем настроении? — Можешь. Но заинтересованного Малфоя я не видел уже сто лет. Молчание сказало Забини о многом. Прямой взгляд в потолок говорил Блейзу, что у Драко и вправду что-то случилось. Но он сам не понимает, что именно, поэтому и не рассказывает. Возможно, не уверен в происходящем. А это пугает ещё больше. Парень сразу оценил то напряжение, царящее в комнате. Сейчас лучше не спрашивать ни о чём конкретном, иначе, когда придёт время, Драко не решится рассказать ему хоть что-то. — Ладно, брат. Понимаю, — Забини со вздохом поднялся с кресла, а Драко сел в кровати. — Если ты решишь поделиться со мной, я поблизости. Потому что мне тоже жуть как интересно, что происходит. Не дождавшись ответа, Блейз вышел из комнаты, закрывая за собой дверь. Кажется, Драко сказал «спасибо»? В гостиной было пусто. Но, сделав пару шагов по комнате, Блейз заметил её, девушку, одиноко сидящую на диване перед камином. Дафна задумчиво расположилась, скрестив руки на груди, и смотрела на яркие языки пламени. Светлые волосы красиво лежали на её ровной спине, и Блейз немного засмотрелся. Задумчивость девушки выдавали пальцы, которыми она барабанила по своей руке, и её маникюр блестел серебряными звёздочками. Так прекрасна. Через пару мгновений Забини пришёл в себя и, тяжело вздохнув, хотел отправиться в комнату, но на звук обернулась Дафна, и парень застыл под взглядом таких нереально зелёных глаз. — О, Блейз. Ты чего не спишь? Было видно, что на самом деле Гринграсс не очень интересно, почему друг шатается по ночам в гостиной. Настолько далеко она была в своих мыслях. — Я был у Драко. — И как он? Вздохнув тяжелее, чем обычно, но уже про себя, Блейз подошёл к дивану и сел рядом с Дафной. Расстояние между ними было намного больше, чем хотелось. — Странно себя ведёт на этой неделе. Ничего не замечала? — Может и замечала, — туманно ответила Гринграсс, снова уставившись на камин. Блейз резко отвернулся. Если он сейчас снова начнёт разглядывать девушку, то уже просто не сможет оторваться. — Не знаешь, есть ли у Драко кто на примете в невесты? Уже же пора… После этих слов Блейз готов был уйти прямо сейчас, оставив девушку без ответа. Он посмотрел на Гринграсс и поймал её взгляд. В её голосе слышалось только искреннее любопытство, но воображение Забини само дорисовывало, как Дафна нервно кусает губу и представляет, как на её аккуратных пальчиках блестит кольцо с серебряными змеями. — Я… Не знаю, — через силу выдавил парень. — Мы не говорили об этом. — А как думаешь, Пэнси подойдёт ему? — Пэнси? — переспросил Блейз. Он так был удивлён этому вопросу, что невольно расслабился, опустив плечи. — Ну… Они же не общаются. — Верно. Но какая разница? Чисто внешне ты не замечаешь, подходят они друг другу или нет? Забини совсем не знал, что сказать. Пэнси и Драко? Ему вообще всегда казалось, что просто не существует девушки, способной достойно стоять рядом с Драко и носить его фамилию. Хотя Гринграсс определенно подошла бы на эту роль. Необъяснимая ревность снова охватила его сознание. — Мне кажется, что Пэнси предназначена для кого-то другого, — не дождавшись ответа Блейза, сказала Дафна. — Пэнси заслуживает получить такие же яркие и искренние чувства, которые сама испытывает. И Драко точно не сможет этого ей дать. Если он вообще умеет чувствовать. — Умеет, — резко перебил Блейз, и Дафна притихла. Девушка сняла свой фамильный перстень и стала примерять его на каждый палец. Эту привычку Блейз в ней заметил, когда они только познакомились. Это означало, что Дафна очень чем-то взволнована. — Надеюсь на это. В её глазах полыхнул огонь непонятных Блейзу эмоций и быстро потух. Забини вдруг почувствовал такую усталость от происходящего, что он, не попрощавшись, ушёл к себе в комнату. До сих пор его сознание разрывала надежда на счастье. До сих пор он надеялся, что война скоро закончится. И тогда Блейз придёт к Дафне и попросит у неё вернуть его волшебный конверт. И она сразу поймёт, что он имел в виду.