***
— Рождество, — послышалось за дверью. Гермиона поджала губы и потом прошипела: — Чертово Рождество! Малфой удивленно на неё обернулся. Этот тон для Грейнджер был не типичен, хотя, с другой стороны, откуда ему знать, что для неё свойственно, а что нет. Однако в тишине кабинета, когда они боялись издать лишний звук, фраза звучала оглушительно. Он хотел было спросить, но девушка продолжала что-то бормотать себе под нос: — Нельзя в Рождество, нельзя. Всё сорвется, а мы уже так близки… — Эй! — прервал её Драко. — Веди себя потише. Гермиона обернулась на него и посмотрела так, будто впервые увидела. Сейчас он казался лишней декорацией во всём этом бредовом спектакле. Он был слишком большим и ярким. Но в её голове всё ещё стоял образ Главного Зала в зимних украшениях с вальсирующими парами. Нежный шелк девичьих платьев струился под их ногами, каблучки топали под звуки звонкого смеха. А Гарри, Рон и Гермиона бегут через непроглядный Запретный Лес. Спасать мир. Нельзя в Рождество! — А что случится? Гермиона ещё раз моргнула, чтобы вернуться, но получалось плохо. Оказывается, она сказала это вслух. А Малфой разглядывал её с любопытством, ожидая ответа. Кажется, у неё началась небольшая тревожная атака. Гермиона чувствовала, будто её застали врасплох. Словно она всю жизнь готовилась к одному главному событию, продумывала каждый шаг. Но за секунду до этого… Всё полетело к чертям. Девушка всё смотрела в любопытные глаза Малфоя, но её взгляд был расфокусирован. А вот он, напротив, разглядывал каждый сантиметр её лица. — Мы хотели… — не подумав, начала Гермиона, но тут же взяла себя в руки. — Неважно. И снова обернулась в сторону двери. Но Драко легким движением развернул девушку обратно за плечо так, чтобы она на него смотрела. Думай, Гермиона, думай. Как восстановить тот ход событий, который не произошёл, но уже был потерян? Как найти неизвестную переменную? Как исправить ошибки настоящего, не заглядывая в будущее, и всё не испортить? Думай, Гермиона. — Нет, важно, Грейнджер. Теперь мы с тобой в одной лодке. И всё, что касается этого, ты должна мне рассказывать. Она была возмущена такой наглостью. И это чувство отрезвило и затопило всё вокруг. Должна?! Гермиона была зла на него за такой тон, которым он говорил, за те слова, что произносил. За то что втянул её в это с самого начала. Ведь всё началось с него. Гермиона ведь просто прошла чуть дальше теплиц, а Малфой шёл у неё на пути. Если бы его не было в тот день… Если бы его вообще не было… — Я тебе ничего не должна! — девушка сделала шаг ближе к парню и тыкнула ему пальцем в грудь, совсем как разъяренная учительница. Однако для неё ситуация комичной не выглядела. Драко, не ожидав такого резкого выпада, автоматически попятился назад, облокотившись на дверь. А та резко захлопнулась. Оба замерли в ужасе, ошеломленно смотря друг на друга, всё ещё оглушенные резким стуком. И чувствовали нарастающую тишину, означающую, что они выдали себя. Ведь за дверью в кладовую тоже стало невероятно тихо. Весь мир превратился в часы с шумной секундой стрелкой, которая не прекращала раздражающе напоминать о течении времени. — Малфой, ты настоящий идиот! Как было можно… — Гермиона не придумала ничего лучше в стрессовой ситуации, чем просто выплеснуть всю вину и панику на него, в то время как Драко лихорадочно рассматривал кабинет в поисках укрытия. — Как, чёрт возьми, можно было захлопнуть дверь?! Просто идиот… Слов не хватало, и хотелось называть Драко идиотом, пока у неё не пересохнет в горле от частого шепота. И этими шипящими звуками наполнялся кабинет с невероятной скоростью. — Самый удивительный придурок на Земле, поприветствуем, Драко Мал… Эй, что ты?.. Гермиона не успела договорить, так как парень быстро сгреб её в охапку и прижался к стене рядом с дверью. От быстрого движения он, вероятно, больно ударился спиной о камень. Но даже бровью не повёл. — Заткнись, — шепнул он ей на ухо. А Гермиона не смогла бы говорить, даже если бы захотела. Малфой снова зажал ей рот рукой. Только вот теперь было не до злости и неловких чувств. Сейчас нужно было спрятаться. Его сердце билось так часто от недавнего всплеска эмоций и страха. Да, определенно, из-за страха. Стук отдавался в её грудь, смешиваясь с собственным. Парень взмахнул палочкой в точности, как учила его Гермиона, и они слились со стеной. Тут же ручка медленно повернулась, и дверь осторожно открыли. К счастью, до конца, полностью обезопасив местоположение Драко и Гермионы. Однако закрыв им вид на тех, за кем они следили. Послышались осторожные шаги. Это Гарри с Дафной медленно прошли в кабинет. Так же было слышно их шумное дыхание и тихие затерявшиеся вздохи Драко. Немного рваные. Почему всё время, когда Малфой оказывается рядом с ней, он так глубоко дышит? Будто в воздухе содержится золото и он пытается напитаться им. Гермиона не только знала, но и чувствовала, как подняли палочку в воздух. Чувствовала, как постепенно атмосфера начинает заполняться магией, а их сейчас накроет паутиной заклинания… — Гоменум ревелио, — произнесла Гринграсс. — Протего, — прошептала Гермиона первое заклинание, которое пришло в голову, практически одновременно с чарами Дафны. И нити заклинания поиска человека, которые выпустила Гринграсс, почти окутали их с Драко, но резко отскочили. Никто и не посмел вздохнуть на этот раз. Гермиона чувствовала пораженный взгляд Драко на себе. Да и сама не могла поверить в свою удачу. — Никого, — спустя пару секунд ответила Дафна. Гермиона подавила облегченный выдох. «Мерлин, неужели сработало?» — Ты уверен, что это был не просто ветер? — Не знаю… — голос Гарри был неуверенным, но он продолжал внимательно осматривать кабинет. Они слышали, как Гарри медленно проходит по рядам с партами, проводя по пыльному дереву рукой, топчется возле доски. Замечает плотно прижатую к стене дверь, которую они же сами резко открыли, и начинает медленно приближаться к их с Драко тайному укрытию… Девушке захотелось запищать от нарастающего напряжения. Малфой периодически задерживал дыхание. Гермиона пыталась повторять за ним, но действовала интуитивно, стараясь просто не шевелиться. И вот опять они здесь. Стоят, прижавшись друг к другу, так близко, что ближе просто некуда, контролируют громкость каждого своего вздоха, слушают своё сердце и шаги других, в надежде, что останутся незамеченными. Как можно поверить в то, что Гермиона проходит всё это с Малфоем? Что это она сейчас стоит спиной к груди Драко, ощущая профессиональную вязку свитера, приятный запах яблок и… Его самого. Из плоти, крови и опасности. — Гарри, здесь нет никого, успокойся, — настороженно сказала Дафна, заставив Гарри остановиться. Ему осталось дойти буквально пару шагов… — Уверена? Вдруг кто-то из твоих друзей Пожирателей решил насладиться нашей беседой? — Гарри! — возмутилась девушка, но сказать ей на это всё равно было нечего. В Хогвартсе развелось столько потенциальных союзников Тёмного Лорда, что никогда не знаешь… — Ладно, — сдался Поттер, окончательно отходя от двери. — Заклинание поиска всё равно не обманешь. А если и можно, в этой школе из студентов только Гермиона на это способна. Воздух вновь стянулся от напряжения. Ответа от Дафны не было продолжительное время, и Гермиона жалела, что не видит сейчас её лицо… Если Гринграсс не глупа, то наверняка догадалась, почему же не сработали её чары… И кто за этим стоит. Но скажет ли она об этом Гарри? — Ты прав, — голос Гринграсс звенел от разных эмоций. Она определённо встревожена. И определённо всё поняла. — Нет никого умнее Гермионы. Разве что, Драко… — Не неси чепухи, — Гарри хмыкнул. — Малфой и близко с ней не стоит. Захотелось рассмеяться. И Гермиона ощутила, как Драко тоже беззвучно хмыкнул. — Чепуха — так это наш спор. Опасно тут находиться вместе, надо уходить. Послышались шаги. Ладонь Драко на лице Гермионы начала ослабевать, сама девушка тоже почти расслабилась. Неужели Дафна так и не скажет ему? Неужели они их так и не нашли? Но их топот резко прекратился. — Гарри, мы должны встретиться ещё раз… — голос Гринграсс был умоляющим. — Зачем? Ты назвала дату, большего мне не нужно. Тем более, я всё ещё не могу быть уверен… — Хотя да, — резко перебила она. — Ты прав. Я действительно сказала самое главное. Снова молчание затянулось. Ещё пара секунд, и они вышли из кабинета. А Гермиона и Драко всё ещё стояли за дверью, слитые со стеной и друг с другом. — Как ты это сделала? — пораженно прошептал в пустоту Драко, продолжая сжимать девушку. Гермиона заерзала в его хватке, и Малфой тут же отпустил её, удержавшись от толчка. Девушка отошла от него на пару шагов и делала глубокие вдохи. — Сделала что? — Гермиона оглянулась на него, но увидела лишь помехи. На них всё ещё дезиллюминационные чары. Она махнула палочкой и сняла заклинание, представив, как тело становится материальным, как кровь бежит по венам. Черты лица Малфоя стали чётче, и первое, что увидела девушка, это искреннее удивление юноши. — Я не знал, что Гоменум ревелио можно заблокировать простым Протего, — теперь Драко не стеснялся своей магической неграмотности. Ведь такой трюк просто удивителен. О нём точно не пишут в учебниках. — Как ты узнала? Гермиона пожала плечами. Перед побегом в Рождество нужно было изучить множество заклинаний самых разных назначений и научиться их применять в разных ситуациях. И как-то в одном справочнике было написано, что заклинания носят многофункциональный характер. Магия подчиняется мысли и движению кисти, выражая просьбу волшебника. А слова — как кодовое слово. — А я и не знала. Просто следовала инстинктам. Его большие глаза, полные восхищения, после сказанной фразы заставили девушку непроизвольно покраснеть. — Ты невероятно везучая, Грейнджер, — сказал он, критично оглядывая её с ног до головы. Она закусила губу и обратила внимание, как лицо Драко вмиг стало каменным. Он снова вернулся к виду рационального слизеринца. — А теперь давай серьёзно. Что случится в Рождество? — Я тебе уже сказала. Это не твоё дело, — смущение гриффиндорки как ветром сдуло. И к ней снова начала медленно подбираться паника. Голос чуть дрожал. — А ты, видимо, так и не поняла, — Драко резко сократил то расстояние, которое увеличила между ними Гермиона. — Если ты не глухая, то, наверное, могла услышать, что Поттеру угрожает опасность. А если ему угрожает опасность от Тёмного Лорда, значит, в опасности весь чёртов мир! И, насколько мне известно, Поттер совершенно не обладает инстинктом самосохранения и лезет куда попало. Так что, кроме нас с тобой, его задницу никто не спасёт. Черт, Грейнджер, он даже сейчас нас не заметил в пустом классе! Мысли витали вокруг высоких крон деревьев Запретного леса, невнимательного Гарри и около того, что Драко стоял так непозволительно близко, а его высокий рост и гневные речи оказывали ещё большее давление. Но вот что странно. Она не чувствовала дискомфорт. Было просто… Близко. — А может, Гарри прав? Может, Дафне верить не стоит? Может… — Не может, — резко перебил он. — Судя по их разговору, у твоего дружка зуб на Гринграсс, и это ещё и взаимно. Я верю ей, — он победно сложил руки на груди, показывая, что не собирается изменять свою точку зрения. — Вдруг это ловушка? — продолжала не отступать она. — Дафна предупреждает его об опасности, но что, если бояться стоит её саму? — Грейнджер! — Драко был ужасно сильно раздражен. Он рассматривал её непослушные кудри, заглядывал в глаза. И она видела в его зрачках отражение собственного безумия. Буря на голове и в мозгах. И мята в атмосфере. Мята с яблоками. — Ты можешь хоть раз посмотреть на мир дальше своего носа? Можешь вспомнить, что ты самая умная девушка этого столетия? Можешь, Грейнджер? И вот теперь паника и тревога за Рождественский побег отошли на второй план, прояснив разум. Гарри в беде. Весь волшебный мир ожидает катастрофа. Очень мало времени. И только четверым людям известно об этом. Двум потенциальным Пожирателям Смерти. И Гермионе с Гарри. И она отказывается помочь? Она почувствовала, как на её плечи падаёт неподъемный груз ответственности. И у Гермионы чуть не подогнулись колени от такой ноши. Что делать? Что предпринять? Нужно действовать сейчас или подождать удобного момента? А что, если они уже опоздали? — Ну что, догадалась, наконец? Высокомерный тон слизеринца окатил её, как холодная вода. И вот опять. Свежая голова. Просчёты. Логика. Как она скучала по этому. И новые загадки стали открываться для неё. Сейчас она посмотрела на Малфоя. На такого волшебника из высшего света. Который знает многое о Законах Магии с пелёнок. Которого не удивляли парящие предметы и домовые эльфы. На приёмах с самыми знаменитыми магами он ощущал себя уверенно, как среди своих, потому что понимал: скоро займёт их место. Но ведь это был не он. Драко — это просто парень. Он боится своего отца. Боится разочаровать семью и опозорить род Малфоев. Боится, что недостаточно хорош в учебе. Он втайне читает глубокие романы, предпочитая их классической волшебной литературе. И нарушает правила чистокровных, стоя здесь, в дюйме от магглорождённой. Гермионы Грейнджер. И она увидела в нём того мальчишку, которому писала весь сентябрь. Кто знал её любимый цвет и любимые строчки из книги. Ради кого она жертвовала своим сном. И кто послал ей зелёное яблоко. И кого любила Пэнси. Сердце ухнуло куда-то в пятки, и это ощущение было так ново для неё. Гермиона не могла описать, что же это было. Разочарование? Откуда бы этому взяться? Сейчас у Гермионы весь мир рухнул на глазах, все события не устали переворачиваться у неё в голове, создавая хаос. А Драко выглядел так, будто только что пришёл из магазина «Хлеб и Молоко». — Надеюсь, теперь ты мне скажешь, что будет в Рождество? Такие скачки настроения в кабинете были как удары плетками. И вот в голове у Гермионы снова хруст веток под ногами и тяжелые рюкзаки за спиной. Сказать ли это ему? — Мы собираемся бежать. Малфой моргнул, совершенно не ожидая такого ответа. Как просто это слетело с её губ. Как просто она доверилась. И как честно смотрит на него сейчас. — Куда бежать? — глупый вопрос, который в какой-то степени является самой сложной частью. — Я не скажу тебе всего, — предупредила Гермиона. — Но у нас есть план, поверь. Хогвартс, может, и безопасное место для всех нас, но… — Согласись, теперь это звучит смешно, — ухмыльнулся парень. — Войну, сидя в бункере, не выиграть, — невозмутимо продолжила она. — Нам нужно идти и сражаться. — Вы, гриффиндорцы, такие импульсивные, — хмыкнул Малфой. — Почему Годрик наградил вас смелостью, но забыл упомянуть про побочный эффект? Безрассудство. Девушка отметила про себя, что они так и не отошли ни на шаг друг от друга. И разговаривали в основном на приглушенных тонах. Что придавало их спору какой-то персональный окрас. Будто то, о чём они разговаривали, касалось только их и было слишком личным. Но, а может, если смотреть между строк… — Ты думаешь, что мы просто решили наобум пойти и залезть в логово к Волдем… — Тихо! — запаниковал он и приложил свой палец к её губам. Девушка поражённо замолчала. — Не произноси его имя. — Но… — промычала она. — И даже не начинай снова эту свою хрень про страх перед именем. На него собирались наложить табу ещё в октябре. Гермиона осторожно перехватила ладонь Драко своей и убрала со своего лица. — Не слишком ли часто ты буквально затыкаешь мне рот? — Гермионе не хотелось звучать игриво, но какие-то нотки хитрости проникли в её голос. Но, если честно, ей просто захотелось разбавить ту неловкую паузу, которая произошла. И сердце снова пропустило один удар. Ведь откуда ещё Драко мог знать, когда собираются наложить табу на имя Тёмного Лорда? Но разве ей есть дело… Глаза Драко засверкали. — Я просто хотела сказать, что у нас есть план, — ответила Гермиона, освободившись от лишних мыслей. — И мы над ним работаем уже очень давно. Нам не хватает только кое-чего… Но я делаю всё возможное. — Что вам нужно? Малфой смотрел на неё внимательно, будто хотел помочь. Выглядел как посол мира, защитник. И Гермиона может попросить у него сейчас всё что угодно. Любую вещь. Любая просьба. — Книга о защитных заклинаниях Мерлина. Он менялся буквально каждую секунду. Только что был человеком, готовым на всё ради спасения мира. А теперь выглядел так, будто он был Снейпом, а Гермиона попросила его помыть голову. — Как же ты собираешься её достать? — самодовольно спросил он, но всё же с интересом. Девушка чуть закусила губу. Как же сложно всё было на свете. Она уже чувствовала некую степень доверия к Малфою. Конечно, вряд ли бы сейчас она доверила ему свою жизнь или подержать Живоглота. Но это было что-то. Невидимое, и от того безразмерное. Как бесконечность. Но как рассказать то, что даже для неё ещё не совсем известно и ясно? — Можно хоть эту часть плана я оставлю в секрете? Эта фраза прозвучала так дружелюбно. И эти нотки в голосе Гермионы, как искры, пробежались между ними, заставляя обоих подумать о комичности и неловкости всей ситуации. Заставив обоих вспомнить, кто они. Где находятся. — Ладно, — согласился Драко. Он заметно сконфузился от близости, однако не отошёл. — И что будем делать дальше? Гермиона размышляла несколько секунд. — Я считаю, что нам нужно больше узнать о Рождественском захвате со всех сторон, с которых возможно, не навлекая подозрений. И когда мы будем уверены, что это действительно произойдёт, тогда будем готовы. Осталось предупредить Рона и… — Ну уж нет! — слишком резко ответил Драко, возмущённо при этом поднимая брови. — Твой рыжий нам здесь совсем не нужен. Тогда Поттера точно убьют. — С чего ты взял? — Гермиона уперла руки в бока, приняв оборонительную позу и приготовившись защищать друга в любой момент. — Уж несмотря на то, что чем меньше народу знает об этом, тем лучше… — начал Малфой, повторив телодвижение Гермионы. — Уизли — ходячая катастрофа. Мне кажется, Тёмный Лорд был бы давно мёртв, если бы этого изначально не было в вашей компании. Благодаря его исключительной тупости и юношескому максимализму, он лезет куда не надо, а уж если и залез, то всё портит. — О чём ты вообще говоришь? Да и как ты смеешь? — Гермиона повысила тон, не заботясь о громкости своего голоса и не думая, что дверь по-прежнему была открыта. — Без Рона мы были бы уже давно мертвы. Как и без Гарри. Как и без меня. Нельзя просто взять и выдернуть шестеренку из часов, в надежде, что они будут работать лучше. Часы сломаются. Как и всё вокруг. — Ну уж если ваше Золотое трио — это часы, тогда Уизли — секундная стрелка, на которую никто не смотрит, и она раздражающе тикает. — Откуда в тебе столько ненависти к нему? Он сделал вдох, порываясь что-то сказать. Но замер. Замешательство на секунду промелькнуло в его глазах, но он спрятал это, делая вид, что просто не считает нужным отвечать на её вопрос. Малфой был зол. И Гермиона не понимала этого неожиданного всплеска ненависти у него. Он резко развернулся, чтобы уйти. Ну уж нет! Она не терпела ошибок в учебе. Она не терпела проигрывать. И не терпела, когда к ней вот так поворачиваются спиной, не ответив на вопрос. Теперь Гермиона была по-настоящему в ярости. Она чуть ли не подбежала к нему сзади и толкнула его руками со всей силы, на которую была способна. Однако тот даже не шелохнулся и не обернулся в её сторону. Зато застыл. Все его мышцы напряглись. — Ты невероятный эгоист, Драко Малфой. Я знаю, почему ты так нас ненавидишь. Ты ведь завидуешь! Если у тебя нет настоящих друзей, готовых помочь и поддержать тебя, это не значит, что нужно кидаться на других людей, у которых эти друзья есть. И, возможно, если бы ты хоть чуть-чуть думал о других, тебе было бы кому доверять, кроме своих эльфов-рабов. Он мягко развернулся и наклонился к ней. Так легко, но всё его тело выражало угрозу. Их лица находились в каком-то дюйме друг от друга. Дышал он горячо, но дыхание растворялось, оставляя холод на щеках Гермионы. — Да что ты знаешь обо мне, Грейнджер? Тихо. Хрипло. Смотрит безумно, но с какой-то затаенной печалью. — Абсолютно ничего, — ответила она с вызовом, поднимая голову выше. — Но в этом и моё преимущество. Он видел её. Так близко. Смотрел так, будто проигрывал и его выкидывали с позором со сцены. Будто его вышвырнули на улицу в мороз. И вот он. Драко. Который видит. Который чувствует. Который думает. Который рассуждает. Тот самый Драко, которому она, возможно, писала всё это время. Пахнущий зелеными яблоками и холодным дыханием слизеринской гостиной. И этот миг, искрившийся яростью, вдруг превратился во что-то иное. До этого неизвестное. То, что никто не произносит вслух. Девушка ощутила мимолетное прикосновение его губ к своим. Будто перышком провели. Будто она во сне и может только видеть, а ощущает лишь на подсознательном уровне. Миг, и она застыла. Вот здесь, в кабинете по Защите от Тёмных Искусств. Посреди пустого класса. С открытой дверью и ворохом мыслей в голове. Застыла. Ощущая лишь мягкие губы и вкус неуверенного поцелуя. Она не могла ни ответить, ни оттолкнуть. Не могла ни объяснить, ни закричать. Застыла. Она точно не спит? Но продлилось это недолго. Драко чуть отстранился с характерным звуком разорвавшегося поцелуя. С характерным звуком возможной ошибки. Её настолько выбила из колеи эта чрезвычайно неожиданная близость, что она не знала, куда себя деть. Она просто смотрела на него. Прямо и открыто. И он тоже разглядывал её. Будто видел впервые. Однозначно, впервые они видели друг в друге людей, а не студентов враждующих факультетов. Она видела Драко. А он Гермиону. В воздухе витало лишь смущение, непонимание и их холодное дыхание.***
Блейз лежал на своей кровати и лениво левитировал книги с подоконника на стол и обратно. Совершенно не было сил куда-то идти. С кем-то разговаривать. Хотелось просто лежать на этих зелёных шёлковых простынях, слушая тихое перелистывание страниц Тео и то, как книги стукаются друг о друга в полете. Но кто его спрашивает, верно? Дверь резко открылась, впуская в комнату Драко. Волосы не в самом аккуратном виде, свитер слегка пыльный. А глаза — просят помощи. Блейз отвлекся от заклинания, и книги упали на пол, так и не долетев до подоконника. Он приподнялся на локтях, смотря на друга. — Блейз, — отдышался Малфой. — Нам нужно поговорить.