***
После четвертого вопроса от Гермионы: «Вы уверены?», Блейз схватил её за руку и насильно положил на красные бусы. И вот, когда они начали перемещаться, серая дымка закрутила её внутренности в водовороте, после чего они шлепнулись на сырую землю, и, кажется, именно тогда все — не только Грейнджер — поняли: они не уверены. Это было её второе перемещение с помощью порт-ключа, но, кажется, нужно больше времени, чтобы научиться правильно приземляться. Гермиона аккуратно подняла голову, ощущая земляной привкус во рту, чувствуя почву на лице и в волосах. Она поднялась на локтях, и весь мир немного поблек перед её глазами — видимо, удар пришёлся неслабый. Утешало одно — не только она была непривычна к перемещению через порт-ключи. Пэнси старательно оттряхивала свой походный комбинезон от грязи, Рон вытаскивал листья из волос, Драко и Блейз же мгновенно очистили свои рубашки и брюки с помощью палочки. Переодеться из парадной одежды те не успели, лишь скинули фраки и мантии в комнате Паркинсон. Драко подошёл к Гермионе и протянул ей руку. Она улыбнулась, хватаясь за его ладонь, и, наконец, поднялась, отряхивая джинсы от грязи. Малфой чуть наклонил голову вбок, осматривая её и заглядывая в глаза, словно спрашивая: «В порядке?». Гермиона кивнула ему и ещё раз улыбнулась, более мягко, для достоверности. — Напомни мне, — спросила его Грейнджер, — почему Министерство не будет искать нас? — О, оно будет, — ответил Малфой, нахмурившись. — Сигнал будет замечен из Хогвартса и приведет их сюда, на холмы Уилтшира. К тому времени мы уже будем на территории поместья, куда попасть они просто так не смогут. — Удобно, — подметила Гермиона. — То есть, до тех пор, пока мы находимся в Малфой-Мэноре, мы в безопасности? — уточнил Рон. — Ну, если ты считаешь вечеринку Пожирателей с Тёмным Лордом во главе, у которого главное блюдо — твой лучший друг с яблоком во рту, безопасной… — огрызнулся Драко. — То думаю, да. Пожалуй, задержимся здесь. — Придурок, — пробурчал Рон. Малфой ничего на это не ответил. — Идём уже, — поторопил Блейз и ухватился за предплечье Драко. Пэнси взяла Забини за другую свободную руку. Гермиона почувствовала, как Драко мягко берет её за ладонь. Кивает в сторону Уизли: — Возьмись за него, — требует. — Так вы не пройдёте через барьер. Грейнджер послушно кивнула, хватаясь за руку Рона, и они все вместе шагнули вперёд. Ощущение, будто тебя облили холодной водой и сразу поставили под ветер. Уши заложило на секунду, сменяясь странным секундным писком. Они прошли через чары Фиделиуса. Гермиона подняла голову и теперь увидела, на что ей на самом деле открывался вид. Прямо под голыми возвышенностями, в углублении, стоял особняк, обрамленный живой изгородью. Всю территорию охватить взглядом было невозможно не только из-за её масштабов, но и из-за слишком густого тиса и плюща в округе. И всё поместье с холма тоже не рассмотреть, только готические шпили, острыми пиками уходящие в пасмурное небо. С высоты Малфой-Мэнор был похож на классическое гнездо древнего клана вампиров. Честно, Гермиона ничего другого и не ожидала увидеть. Все расцепились, и макушки Блейза, Пэнси и Рона уже исчезли за горизонтом. Но Гермиона всё смотрела на это зловещее логово, кишащее Пожирателями, в котором заточён её лучший друг. Стало не по себе. Драко обошёл её и встал перед ней, закрывая вид на поместье. У Гермионы не осталось выбора, кроме как посмотреть на него в ответ. Всю дорогу Малфой был очень хмурым и немногословным. Гермиона списывала это на то, что Рон его чем-то мог разозлить во время подготовки порт-ключа. Но сейчас она поняла — дело в другом. Стоило лишь увидеть отражение своих собственных переживаний на его лице. Драко ожидал. Притаился, как хищник, и ждал. Либо он набросится сам, либо набросятся на него. Но он будет готов. Однако даже в глазах самого страшного зверя можно увидеть страх. Если до этого момента Гермиона сомневалась, то сейчас уверена почти наверняка. Драко понял, что она собирается его бросить. Когда они вызволят Гарри, они не смогут вернуться в Хогвартс, больше нет. Придётся бежать прямо отсюда. Теперь, когда Министерство ищет их, путь в школу заказан. Она надеялась, что Гарри одобрит этот выбор, потому что другого у них просто нет. Гермиона взяла из комнаты Пэнси больше зелий, чем было нужно, прихватила еду с Рождественских столов на балу, потому что понимала — план не изменился. Они всё ещё должны уйти. И Драко догадывался об этом. Он этого ждал. И в этом пути нет других решений. Драко ни за что не пошёл бы за ней, а Гарри с Роном никогда не согласились бы на такую компанию. — Драко, — окликнула она его, отметив, как его плечо снова едва уловимо дернулось. Они никогда не привыкнут к этому. — Прошу тебя, не лезь в пекло без необходимости. — Ты думаешь, я закрою Поттера спиной от летящей в него Авады? — усмехнулся он. — Нет, — она покачала головой. — Я думаю, что если настанет момент, когда понадобится твоя помощь, но это будет грозить твоему раскрытию в операции, ты должен отступить. Несмотря ни на что. Драко прищурился, выгибая бровь: — Защищаешь меня, Грейнджер? С какой стати? Гермиона нахмурилась: — Твои родители причастны к Пожирателям, ведь так? — она наблюдала за тем, как его лицо белеет. Продолжила: — До этого несложно было догадаться. Стычка в Отделе Тайн с твоим отцом, ваш дом стал резиденцией для всех Пожирателей и его в том числе. И, кажется, от тебя ждут того же самого, я права? Ты должен быть в их числе? — Гермиона незаметно скосила взгляд на его левое предплечье — так, на всякий случай — хотя знала, что там ничего нет. Малфой заметил, но продолжал молчать, излучая холодную ярость. — Поэтому тебя никто не должен увидеть. Малейшее подозрение, и тебя могут допросить. Империо, Веритасерум — и ты тут же вскроешься. — Переживаешь за конфиденциальность? — едко проговорил он. — А как же Пэнс с Блейзом? О них ты ведь даже не подумала. Это было неправдой. Гермиона размышляла об этих персонах. И если для доверия к Драко у неё было достаточно времени, то к этим двоим слизеринцам она не прониклась симпатией до сих пор. Несмотря на мотивирующие речи Блейза и околосовестные поступки Пэнси — эти двое продолжали оставаться холодными глыбами льда, от которых никогда не знаешь, что ждать. Но она поняла одно — их суровость не выльется в геройские порывы, и они уж точно не станут подставляться. Но Гермиона не позволила ему думать об этом, не позволила разрастись этому огню победы в его глазах: — Ты думаешь, твоё дезертирство будет прощено? — сказала она тяжелым тоном. Таким, чтобы резал его душу, как нож. Чтобы он понял сейчас сразу — не лезть в пекло. — Думаешь, папочка с ты-сам-знаешь-кем погладят тебя за спасение Гарри по головке? Я боюсь даже представить, что может тебя ждать, если узнают о твоём участии. Он молчал. И это было понятным. Они настолько не привыкли к проявлению защиты в сторону друг друга, что малейший намек на подобие заботы вызывал вот такой вот ступор. Казалось, это засело в них навечно. Поэтому Гермиона и не ждала ответа. Она ждала, когда он переведет тему. Что он и сделал через мгновение: — Готова? — спросил он, хмурясь. Готова? Готова ли Гермиона к тому, что может умереть в этом самом особняке? Готова ли она увидеть смерть её самых близких друзей? Готова ли она к возможному уничтожению последней надежды Волшебного мира? Готова ли она отпустить его? Гермиона ничего не ответила, лишь легонько повела головой в сторону, обходя его и спускаясь с холма. Она знала, что он понял это молчание. Грейнджер не была готова. Но она делала шаг за шагом. Потому что её ждут. Её всегда ждут.***
С высоты расстояние до Малфой-Мэнора казалось небольшим, но шли они, по ощущениям, вечность. Никто не сказал ни слова за всё время. Всем было интересно, как они попадут в поместье, как найдут Гарри, как вытащат его, получится ли избежать встреч с Пожирателями? Но все молчали. И, казалось бы, вот время. Держи! Иди и думай. Представь все варианты возможных событий, проанализируй все очевидные и неочевидные пути решения проблемы, вспомни все заклинания, которые когда-либо учил. Но Гермиона не думала. Великий Годрик, только представь, у Гермионы Грейнджер ветер в голове! Точно такой же, как и на холмах Уилтшира — серый, пронизывающий, собирающий в себя все гнусные мысли и распространяющий по всему телу. Гриффиндорке показалось, что эти мысли смогли просочиться в кровь, в её магию, и, возможно, сейчас у неё бы получилось какое-нибудь наитемнейшее заклинание. Гермиона поравнялась с Роном, который упрямо смотрел себе под ноги, но казался спокойным. — Рон, — окликнула она его. Тот никак не среагировал. — Спасибо. Что поверил в них. Рон хмыкнул, сильно размахнувшись ногой, и пнул мешающий камень с пути. — Я не верю им, Гермиона, — сказал он серьёзно, скосил на неё взгляд, но потом снова уставился на дорогу. — Уж не знаю, что произошло за эти месяцы, раз ты так сдружилась с этими змеями, но я очень надеюсь услышать эту историю как-нибудь. А пока… — он вздохнул. — Я верю тебе. Для меня этого достаточно, чтобы продолжать с ними путь. Грейнджер протянула руку и мягко взяла друга за ладонь, благодарно сжимая: — И всё равно спасибо. Они продолжили идти молча. Но уже через пару минут Драко подвёл их к высокой живой изгороди, которая, опять же, с холма казалась намного меньше. Гермиона думала, что её возможно будет перелезть, хотя такое предположение было глупым. Вряд ли защиту поместья древнего рода волшебников можно так просто обойти. Малфой встал перед плющом и вытянул руку. Перед тем, как коснуться веток, она услышала, как он прошептал: — Надеюсь, она была права… После того, как ладонь Драко легла на изгородь, та мгновенно разошлась от его прикосновения, создавая подобие дыры из веток. Магия искусно расступилась перед ними. Драко облегченно выдохнул. Обернулся назад и оглядел всех. — Думаю, сначала нужно проверить темницы, — проговорил он. — Самый ближайший путь к ним с этой стороны дома — через розарий. Идите за мной и ни в коем случае не трогайте цветы — может пойти дождь. И примените дезиллюминационные чары. Не забывайте обновлять. Гермиона нахмурилась, но Драко уже проскользнул через изгородь. После наложения чар следом за ним отправились Забини и Паркинсон, дальше Грейнджер и Рон. Проходя через небольшой лаз в плюще, Гермиона подумала, что ей не только никогда не приходилось проникать на чужую территорию, да ещё и таким варварским способом, но также ей никогда не приходилось бывать в доме настоящих волшебников, не считая дома Уизли и Блэков. Ей всегда было интересно на первых курсах, не лукавят ли слизеринцы, когда она мельком ловила их разговоры о новых фонтанах, непроходимых лабиринтах из цветов, картинных галереях и залах со статуями. А потом, когда она прочитала об этом всём в книге «Священные 28», захотелось увидеть по-настоящему. Но как только до её ушей донесся хрустальный звук журчащей воды, шелест листьев, которые колыхал пасмурный ветер… Внутренний двор Малфой-Мэнора был прекрасен настолько, что Гермиона подавила восхищенный вздох. Все пригнулись, когда пролазили через кусты, прячась от патрулирующих Пожирателей за колоннами и статуями, быстро пробегали под водопадами, и всё это с такой скоростью, что захотелось возмутиться! Как можно просто пробежать мимо запаха редких сортов роз, как можно не обратить внимание на радужный спектр у фонтанов, как пройти мимо восхитительно исполненных скульптур разных волшебных существ? Но Гермионе пришлось продолжать идти, спрятав в голову в плечи, выглядывая только за тем, чтобы убедиться — вокруг никого. Теперь поместье Малфоев походило на логово вампиров, которые тщательно строят из себя обычных древних господ. Только умеренный шарм и утонченная изысканность. Через розарий они проходили предельно осторожно, Гермиона следила за каждым дюймом своего тела, чтобы ненароком не задеть какие-нибудь ветки или листы, которые здесь были буквально везде, как ловушки. Также она старалась наблюдать и за Роном тоже, идущим впереди, он частенько бывал неуклюж. Вот прямо сейчас она за секунду успела пригнуть его макушку от ветки, которой он чуть было не коснулся. Рон тяжело выдохнул. Гермиона тоже. Вскоре, сад был пройден, и Гермиона с трудом подавила желание развернуться и рассмотреть его получше. Драко подвёл всех к каменной стене дома. Серые плиты выглядели слишком прочными и плотными, чтобы через них хоть как-то можно было пройти… — Эм, Малфой… — неуверенно протянула Гермиона. Драко и головы не повернул. Снова вытянул свою руку вперед, аккуратно касаясь ладонью стены. И этот неприступный, на первый взгляд, камень, вдруг отделился, превратившись в дверной проём, пропуская всех вглубь. Драко махнул рукой и первый зашёл внутрь. Как только тень помещения упала на неё, Грейнджер поняла, что всё внешнее убранство — лишь иллюзия для отвода глаз. Сущность была внутри. А внутри было темно. Гермиона не ожидала такого, поэтому случайно налетела на спину Рона, который, кажется, тоже остановился от неожиданности. Так по цепочке все столкнулись друг с другом, раздалось множество недовольных шепотков. — Где здесь гребаный свет? — кажется, это был Блейз. Гермиона бы тоже хотела это знать. Темнота не была её фобией, но находиться в ней было всё равно неприятно. В темноте если тебе хочется идти вперед, так получается, что ты идёшь назад, сбиваясь с пути, и сам даже не подозреваешь об этом. Путаница и незнание — вот что пугало Грейнджер в таких условиях. — Тихо, — шикнул Драко на них. — Ничего не делаете. Не могу понять, почему факелы не горят… Он что-то бурчал себе под нос, и создавалось впечатление, что был совсем рядом. Через мгновение послышался щелчок, и узкий коридор, в котором они оказались, осветился факелами. Гермиона вздрогнула, резко выставляя палочку вперед на источник звука, как и сделали все, параллельно замечая, что дезиллюминационные чары исчезли, но увидев, кто появился перед ними, медленно опустила. Домовой эльф в помятой наволочке стоял перед ними, покорно сложив руки в замок. — Хозяин Драко! Вы вернулись! Так скоро? — пропищал он. Драко мигом подлетел к нему, присев на колени и приложил палец ко рту, призывая к тишине. Эльф выпучил глаза от страха и тут же замолк. Сейчас Гермиона заметила, что белки его глаз были красными, как будто он безостановочно плакал уже не первый день. Наверное, это не должно было удивить Гермиону, если вспомнить, как здесь обращались с домовым эльфом Добби. — Тик, слушай сюда, — строгим тоном господина сказал Драко, поднимаясь с колен. — Никто не должен узнать, что я и мои друзья в поместье. Скажем так… — он усмехнулся. — Я готовлю родителям сюрприз. Скажи, в доме есть ещё кто-нибудь? — М-м-м, — задрожал Тик, явно обескураженный тем, что ему придётся хранить секреты от других хозяев. — Д-да. Сегодня у нас особенный гость, сэр. — Кто же этот гость? Эльф задрожал, как кленовый лист на ветру, и Гермиона мигом бы прекратила этот явно неприятный допрос, если бы информация не была настолько необходимой. — Очень важный, — повторил Тик, стискивая наволочку в пальцах. — Тику не сказали, кто это, но гостя тщательно охраняют в западном крыле. Драко нахмурился. Он задрал голову к потолку, и спросил тихо, словно самого себя: — А что же у нас в западном крыле?.. — О, там создали несколько новых помещений, сэр, — услужливо подсказал эльф. — В одном из них, Тик предполагает, и содержится очень особенный гость. — Ты можешь нас туда перенести? Нам нельзя терять времени. — Тик рад бы помочь хозяину Драко, — эльф понуро опустил голову, громко шмыгая носом. — Но Тику запретили появляться в западном крыле. Тик был там только во время уборки в помещениях перед встречей особенных гостей, — он вдруг весь засиял, и посмотрел на Малфоя. — Тик может довести хозяина и его друзей до крыла по секретным проходам! Это устроит хозяина Драко? Драко кивнул: — Вполне. Тик уверенно потопал своими босыми ножками вперёд, не переставая крепко сжимать наволочку в руке. Гермиона перегляделась с Роном, но они последовали за остальными.***
Убранство дома было тяжело оценить из-за того маршрута, по которому они шли. Они перемещались меж стен коридоров, пролазили через потайные двери и шкафы. Этот дом был похож на тайную организацию для волшебников, в котором, помимо прочего, было не только темно, но и холодно. И стало неудивительным то, что Волдеморт выбрал именно Малфой-Мэнор в качестве своей резиденции. Как же они собираются выбираться отсюда? Как найдут здесь Гарри? Как собираются, в случае чего, отбиться от той толпы Пожирателей, что они встретили по пути? Тик продолжал вести всех впереди и ни в коем случае не выпускал из рук наволочку. Несколько раз она слышала шмыганье с его стороны, и с каждым новым сердце Гермионы болезненно сжималось. Драко, который шёл позади эльфа, ничего не предпринимал. Закусив губу, Гермиона всё же чуть пробежала вперёд, поравнявшись с Тиком. — Эй, — тихо позвала она его. Ухо эльфа дернулось и он испуганно покосился на гриффиндорку. Всё его лицо было залито крупными слезами. — Что с с тобой случилось? Тик задрожал ещё больше, отвернулся от Гермионы, не замедляя шаг. — Тик не может об этом говорить. Гермиона нахмурилась, но через мгновение мягко прошептала: — Не бойся. Ты можешь мне сказать. Я не расскажу твои хозяевам, — подумав, шепнула ещё более тише, наклонившись. — Даже Драко. Губа у Тика задрожала, по-прежнему, из-за страха, но он был иным на этот раз. Тик хлопал глазками и решался на что-то. Его уши дергались на каждом шагу, придавая ему нелепый вид ребенка. Спустя пару секунд, Тик заплакал ещё сильнее, и повёл головой из стороны в сторону так сильно, что Гермионе показалось, она может отлететь куда-нибудь. Он серьезно и неотступно прошептал: — Нет. Тик не может делиться такой информацией. Тик не может… — Тогда… — Гермиона вздохнула, но не теряла надежды. — Тогда скажи мне одно слово. Опиши свою эмоцию. Думаю, я смогу понять. Тик пожевал губу, шмыгая носом. Но ответил тихим шепотом, и звук его голоса был похож на шум ветра, на шелест листьев… — Скорбь. Звук его голоса был похож на боль. Гермиона почувствовала, как сердце пропустило один удар из-за жалости к этому невинному эльфу. Она так хотела выразить своё сожаление, ей так хотелось сделать для него что-нибудь. Но Тик неожиданно остановился перед гобеленом, к которому они шли по коридору. — За этим полотном винтовая лестница в переходную часть между южным и западным крылом, — отчеканил Тик уверенно, будто и не было секунды назад этого дрожащего голоска. Драко благодарно кивнул эльфу, поровнявшись с Гермионой: — Спасибо, Тик. Эльф поклонился в пол, подметая ушами паркет. И тут же исчез, напоследок бросив на Гермиону взгляд, полный слёз. — Они часто плачут, — сказал ей Драко, после того, как заметил, что Грейнджер не сводила глаз с места исчезновения Тика. — Не обращай на это внимание. — Это ужасно, — прошептала Гермиона. Через мгновение она почувствовала мягкое прикосновение плеча Драко к своему. Но это длилось долю секунды, и вот Малфой уже плотно подошёл к тёмному гобелену. Тихо кинул всем через плечо: — Наложите Силенцио. Сейчас будете проходить через открытую часть дома. Все незамедлительно сделали то, что он просил. Драко отбросил гобелен в сторону и пошёл первым.***
Сердце билось сильно и Драко громко сглотнул, чтобы хоть как-то приглушить его стук. Он переживал. Малфой-Мэнор был доверху набит Пожирателями, это можно почувствовать сразу. Как только они попали в один из коридоров, помимо естественной темноты, Драко сразу ощутил сильный концентрат магии. Явно не светлой. От неё першило в горле и болела голова. Скорее всего, где-то сейчас в глубинах дома проводились разработки тех самых проклятий, о которых рассказывал Блейз, потому что Пожиратели не могли излучать такой концентрат волшебства. И сам факт уже давил на Драко огромным грузом ответственности за эту вылазку. Его ни на шаг не покидала мысль о том, что он привёл всех в ловушку. Нужно было отговорить всех от затеи броситься спасать Поттера. Нужно было вложить в порт-ключ неверные координаты. Драко ведь знал, что его дом — прямой путь к Волдеморту, а дальше точно не смерть, явно хуже. Он боялся, что его сны о Грейнджер, где она корчится на полу под его ногами в агонии, станут реальными. Он боялся, что отец вложит ему в руки палочку, и у него не будет выбора. И странным в этой ситуации стало то, что Грейнджер, черт возьми, переживала за него! Думала о том, как бы ему остаться в живых, как бы ему выйти сухим из воды. Глупая гриффиндорка! Как же она не понимает, что ему, Малфою, всегда найдутся оправдания, его всегда защитят, он ведь чистокровный наследник благородного рода. А кто она… Драко снова передернуло от неисчезающих перед глазами картинок, как кровь Грейнджер густыми потоками льётся к его ботинкам, пачкая всё вокруг. Нет. Он всё сделает аккуратно. Вытащит её и этих дружков из этого ада. А дальше они разберутся. Ребята тихо поднялись по винтовой лестнице. Гермиона шла где-то сзади, и Драко старательно сдерживал рвущееся наружу желание привязать её к себе, чтобы та никуда не влипла или не убежала вместе с Уизли геройствовать, как это обычно происходит. Они дошли до конца коридора, и Драко вплотную остановился у незнакомой ему двери. Обычно такие вот ходы вели к важным частям дома, например, к библиотеке, или, возможно, к кабинету отца. Драко молил Мерлина, чтобы последнее предположение оказалось неверным. Он сделал знак, и все, включая него, сняли чары немоты. Драко ещё раз оглянул всех сзади: — Ждите здесь. Я не знаю, что за этой дверью, поэтому, сперва выясню. Дам сигнал, — строго предупредил всех Малфой. Получив утвердительные кивки от всех, кроме Грейнджер, он аккуратно приоткрыл дверь. Первое, что бросилось в глаза — длинный стеллаж, уставленный множеством фолиантов и сочинений. Драко рвано выдохнул, стараясь не издавать лишних звуков. Всё-таки библиотека. Он уже более спокойно раскрыл дверь, заходя внутрь, закрывая её за собой. Свечи привычно горели, мирно бросая тени на плотно закрытые зелёные шторы. Сперва нужно было проверить, один ли он здесь. Драко махнул палочкой, собираясь навести опутывающие чары Равелио, но замер, увидел тень меж стеллажами и услышал перелистывание страниц. Так. Спокойно. Драко медленно сделал шаг вперёд, накладывая на себя дезиллюминационные чары. Легкий, почти незаметный треск магии раздался, когда тело Драко слилось с окружающей средой. Книга захлопнулась. Он услышал, как талмуд ставят на полку. Услышал медленные шаги в свою сторону. Малфой аккуратно двинулся назад, к стене, хотя прекрасно понимал, что если его захотят заметить, это будет несложно. Дезиллюминационные чары не гарантировали такой безопасности, как мантия-невидимка, к примеру. Но выхода не было. Он делал маленькие шаги к отступлению, в то время как тень в темноте стеллажей начала проявляться. Вот он уже видит длинную мантию, натянутый капюшон, палочку в руке… Человек сделал шаг в свет свечей. И от сердца тут же отлегло. Элизабет загнанным, но решительным взглядом смотрела в сторону, где стоял Драко, явно заметив его, но, кажется, не понимая, кто это на самом деле. Драко шумно выдохнул, заметив дрожь тёти, и снял с себя чары. — Драко! — негромко воскликнула Элизабет, облегченно опуская палочку, которой целилась в него. — Как ты меня напугал! — Ты меня не меньше, — пробурчал Драко. Женщина явно перепугалась, её плечи подрагивали, но уже через мгновение её лицо приобрело задумчивое выражение: — Подожди… А ты что тут делаешь? Ты должен быть ещё в школе. — Я… — Драко прикусил губу, не зная, что ей сказать. — Я всё тебе расскажу, обещаю. Только… Это должно быть между нами? Обязательно, тётушка, — настоял он. Женщина оскорбилась: — Не доверяешь мне. Серьёзно? — она подняла одну бровь вверх. — Просто ты ещё не знаешь, что я тебе хочу рассказать. Поэтому и прошу заранее — поклянись. Никому ни слова. Никогда. Элизабет не переставала хмуриться и стискивать палочку в руках. Она нервно смахнула капюшон рукой с головы, освобождая свою тугую косу серебряных волос, и медленно кивнула племяннику. Драко секунду топтался на месте, но всё же направился к двери, из которой пришёл. Он просунул голову внутрь прохода, оглядывая нетерпеливые лица, стоящие за дверью. — Можем идти. Это библиотека. Он вернулся обратно. Драко наблюдал за постепенно белевшим лицом Элизабет, когда она следила за входящими Пэнси и Блейзом. Потом Грейнджер просунула свою кудрявую голову, первым делом обращая внимание на новую персону, крепче хватаясь за палочку. Драко успокаивающе ей кивнул, и та уже не так напряженно прошла внутрь, но хватку не ослабляла. Следом вошёл Уизли. Его вмиг поменявшееся выражение не уловил никто, кроме тётушки. Ещё до того, как Уизли успел поднять палочку и сказать заклинание, она уже произнесла: — Экспелиармус. Палочка Уизли вылетела у него из рук прямо к Элизабет, и тот с диким видом озарился вокруг, явно не ожидавший такого маневра. Драко мигом подлетел к нему, припечатав к стене. — Ты чего творишь, идиот? — прошипел он ему в лицо. — Чёрт, так и знал, вам нельзя было верить. Завёл в ловушку, обманул, подставил, противный, мерзкий, скользкий… — рыжий чувствовал себя в ловушке, но даже при таком раскладе умудрялся плеваться ядом. Пусть кто-то посчитал бы это храбростью, но Драко видел лишь глупое безрассудство. Гребаные гриффиндорцы. — Рон, престань, — мигом подлетела к ним Грейнджер, положив другу руку на плечо, успокаивая. Но сама смотрела на Драко умоляющим взглядом, полным непонимания. Она тоже не верила. Драко фыркунул. — Успокойтесь оба, — грубо сказал он, смотря в глаза только ей. — Это моя тётя. Ей можно верить. — Да что ты? — съязвил Уизли. — Давайте вы сначала расскажите, что здесь происходит, — вступила в перепалку Элизабет с палочкой Рона в руках. — А потом уже я решу, стоит ли мне верить вам.***
Рассказ занял не много времени. Во время него мисс Малфой ходила от стеллажа к стеллажу, задумчиво кусая губу, перекатывая палочку между пальцев. Совсем так, как делал её племянник. Гермиона нашла поразительное сходство этих двоих за каких-то пару минут. И была просто восхищена этим. Их утонченность в движениях, в резкости слов, в изящных пассах палочкой… Невероятно. В то же время, когда Драко представил Элизабет Гермиону и Рона, та не сводила с девушки заинтересованного взгляда. Гермиона старательно не обращала на это внимание, однако вскоре такой пристальный интерес стал причинять дискомфорт. Драко, видимо, тоже заметил это, и старался как можно меньше в разговоре затрагивать Грейнджер. — Так вот что за особенный гость у нас сегодня содержится… — протянула женщина. — Весь дом стоит на ушах, но почти никто не знает подробностей. У западного крыла собралось столько Пожирателей, что я даже не знаю, Драко… Это провальная миссия, скажу вам сразу. Можно было бы попытаться найти Гринграсс, но я не представляю, где она находиться сейчас… Вполне возможно, что тоже стоит на страже. — Тёмный Лорд ещё не здесь? — спросила Пэнси, и Гермиона вздрогнула, услышав её голос впервые за время их вылазки в поместье. Элизабет отрицательно покачала головой. — Я бы сразу почувствовала его прибытие… — глухо ответила она. Гермиона подумала, что та говорила о холоде, который Волдеморт распространял вокруг себя. Ей доводилось его видеть лишь раз в Министерстве Магии, и ощущения от его присутствия были в несколько раз хуже, чем от проникновения дементора в твои самые счастливые воспоминания. Волдеморт замораживал тебя, заставляя утопать в чане из тёмной магии, давиться ей и отчаянно искать выход. Но судя по резкому выдоху Драко, кажется, Элизабет имела в виду не это. — Нет… — хрипло прошептал он, делая шаг к ней. — Шутишь. Он ведь не… Элизабет остановила его одним взмахом руки, грустно улыбаясь, но улыбка вышла жалкой. — Не нужно, Драко. У нас нет на это времени. Малфоя трясло. Гермиона не особо понимала, о чём идёт речь, но ей безумно хотелось подойти к нему, чтобы… что? Она не знала. Но этого отчаянного желания поддержать оказалось достаточно для застывания на месте. Никогда не привыкнут. — Нужно разведать обстановку в доме, — она посмотрела на Малфоя. — Драко, твой отец может пропустить тебя к Поттеру, исходя из ваших с ним враждебных отношений, только вот нужно придумать, как ты здесь оказался… — Я должен был быть здесь, — перебил её Драко. — Поймать Поттера было моим заданием. Я должен был помогать Дафне. Гермиона застыла. Эта новость больно резанула по её ушам и по сердцу, и её душа заметалась от одних чувств у другим. Это было его заданием. Несмотря на то, что сам факт бездействия Драко, его отказ подчиняться приказам Волдеморта был ошеломляющим и должен был радовать, на самом деле это только больше дало Гермионе понять, как глубоко Драко варился во всём этом, и как дорого ему может обойтись поражение. Что может с ним стать, если кто-то узнает о его помощи. Гермиона тяжело сглотнула. Элизабет продолжала говорить: — …пока Драко и Блейз осмотрят западное крыло, Пэнси попытается найти Дафну. Поттер вряд-ли сидит, прикованный наручниками к столбу. Скорее всего, Дафна лично наложила на него сдерживающие чары, поэтому она может знать, как их снять. — Мы можем пройти под мантией-невидимкой с Гермионой, — уверенно предложил Рон. — Проникнем к Гарри и попытаемся освободить, а потом… — Исключено, — отрезала Элизабет. — Вы будете ждать здесь. Не знаю, что у вас там за мантия, но любое передвижение по поместью сейчас, особенно по западному крылу — опасно, пока на нём наложены распознавающие чары. Потребуется время, чтобы всё это незаметно убрать и… Вы остаётесь здесь. — И что нам просто ждать? — недовольно спросил Рон. — Да, — непреклонно ответила мисс Малфой. — Это всё, что вы можете сделать. Либо мы приведем сюда Поттера и вы отправитесь назад по тому же пути, по которому пришли, либо… Либо придётся вам убираться отсюда, как можно скорее до его прихода. Гермиона тяжело сглотнула. К такому она была не готова. Просто сидеть на месте и ждать, пока за её спиной решается судьба тысячи волшебников. Пока где-то её лучший друг мучается от боли. Это уже невыносимо начинало давить на виски. Она в тумане наблюдала за тем, как эти четверо обсуждают план действий, как прячут палочки. Гермиона не сразу заметила, как Драко подошёл к ней, чтобы забрать мантию для Пэнси. — Если у нас не получится… — сказал он, дыша ей прямо в лицо. — Я вряд ли вернусь. Отправлю сюда Тика, чтобы вывел вас отсюда, или его брата… Эти хитрые близнецы-эльфы давно у нас, знают много потайных ходов. Гермиона плохо разбирала его речь. Лишь слышала: «я вряд ли вернусь». Она смотрела на него в непонимание. Должна ли она что-то сказать на удачу? Или на прощание? Увидят ли они друг друга ещё? Что будет с ней и Роном, если они не смогут спасти Гарри? Они будут прятаться по лесам, скрываясь от преследовавших их Пожирателей в хаосе войны? Гермиона не могла и не хотела представлять такой сценарий событий. Поэтому сказала единственное возможное сейчас: — Ты вернешься. Драко грустно улыбнулся, забирая мантию у неё из рук. И ещё более серьезно сказал: — Не высовывайся, Грейнджер. Она не ответила ему. Но он знал, что ответа не получит. Только не от неё. Он развернулся в сторону выхода, где его уже ждали, мягко задевая Гермиону плечом. Все четверо вышли из библиотеки. А Гермионе с Роном осталось лишь найти укрытие и ждать.