***
Спустившись по трубе прямо в Тайную комнату, Гермиона больно ударилась об Рона, который прыгнул первым. Но реакция на боль пришла позже шока, когда она разглядела, где находится. Впереди них был бесконечный тёмный коридор, а под ногами… — Великий Годрик, что это? — Гермиона отскочила, смотря на пол. Каждый шаг сопровождался хрустом костей каких-то небольших животных, чьи скелеты кучей были навалены здесь. Рон на это лишь ухмыльнулся и пожал плечами: — Возможно, Василиск отлавливал домовых эльфов. Смотря на то, как побледнело лицо Гермионы, Рон усмехнулся ещё шире. Где-то далеко наверху прогремел взрыв, и даже тайная комната, находящаяся глубоко под землей, содрогнулась. Это напомнило о том, где они и зачем здесь. За последний год они уже разучились расслабляться, прислушиваясь к любому шороху, замечая любую мелочь. Гермиона посмотрела на Рона с решимостью. Они зажгли свет на палочках и направили их в черноту коридора. Её немного встревожило количество завалов камней, валявшихся повсюду. По-видимому, потолок мог легко обвалиться в любой момент. Снова взрыв наверху. Они присели, схватившись за головы, на них посыпалась каменная крошка. Им надо бы поторопиться. Когда они подошли к двери, напоминавшей вертикальный люк, изящно обвитый змеями, Рон приостановил её. Она удивленно обернулась на него, когда тот начал говорить на парселтанге, практически повторяя манеру Гарри. Змеи на двери, повинуясь его указке, начали отползать в стороны, открывая замки. Грейнджер всё ещё смотрела на друга с немым вопросом. — Гарри разговаривает во сне, — просто объяснил он. — Ты не замечала? Ответить она не успела. В нескольких футах от себя они услышали, как что-то упало. Не сговариваясь, оба одновременно развернулись, направляя палочки в темноту. Возможно, просто что-то обвалилось? Наверху снова раздался взрыв. — Как думаешь, — спросила Гермиона шёпотом. — За нами могли последовать? — Мы бы услышали, — отмахнулся Рон, но всё же пошёл вперёд, проверить. Гермиона осталась на месте, осматриваясь по сторонам. Валявшиеся кости, шкура змеи, залежи камней, свечение… Гермиона резко развернула голову вправо, подмечая странную рябь около стены, совсем рядом с ней. Она прищурила глаза. Немного подвигалась на месте, проверяя, не отражение ли это её собственной палочки. Но тут нечему было отражаться, кругом сплошная темнота. Неужели это… — Фините! — выкрикнула она, направляя чары в место, где казалось, что картинка смазанная. И вдруг наверху раздался взрыв такой силы, что Гермиона еле устояла на ногах. Она обернулась на Рона, который успел отойти на приличное расстояние от неё. Послышался опасный треск камня, комнату затрясло. — Гермиона! — услышала она крик друга, и увидела, как он бросился в её сторону. Грейнджер тоже двинулась вперёд, игнорируя помещение, которое содрогается так, будто развалится сейчас на куски. Потолок начинал обваливаться прямо между ними, паника завладела ею. Она вытянула свою палочку, но её неожиданно отбросило в сторону и придавило чем-то тяжелым и мягким раньше, чем она успела что-то предпринять. Гермиона услышала, с каким грохотом падают камни совсем рядом с ней, и зажмурилась от ужаса. А когда обвал прекратился, распахнула глаза. Её придавило не чем-то, а кем-то. Она втянула воздух носом и закашлялась от пыли и от запаха, заставивший кровь застыть в жилах. — Мерлин, неужели опять, — услышала она глухой голос Рона, наверное, по ту сторону завала. Но сейчас не это её тревожило. Человек, который придавил её, отпрянул, приподнявшись на руках, и Гермиона сильно побледнела. Она рассеяно подумала о том, как можно, даже в таком скверном месте, глубоко под землей, продолжать пахнуть яблоками? Гермиона растеряла все свои слова, и единственное, что она смогла вымолвить: — М-Малфой? Драко обеспокоенно оглядывал её сверху, и этот взгляд так сильно напомнил ей день, когда он спас её от Джагсона. И вот он помог ей снова. Гермиона ответила ему таким же озабоченным взглядом, отмечая цвет его кожи, сиявшей белизной, спутавшиеся волосы, на которые легла каменная пыль, и его глубокие тени под печальными глазами, смотревшие на неё так, словно она умерла тут под ним. Гермиона на самом деле себя так чувствовала, пребывая в оцепенении от совсем неожиданной встречи с ним. Его печаль в глазах и то, как он лежал сейчас на ней, возвели в сознании картину последней ночи в Мэноре, когда Беллатриса точно также нависала над ней, мучая её. Только в тот раз Драко не был так близко. Он был очень, очень далеко. Гермиона тяжело сглотнула. Видимо, что-то изменилось в её глазах, так как он тут же слез с неё, поднимаясь. Он подал ей руку, помогая встать, но она не приняла её, поднимаясь сама. Этот жест заставил его побледнеть ещё больше. Он медленно убрал протянутую ладонь. — Грейнджер, послушай… — начал он неуверенно, не смотря ей в глаза. — Как ты тут оказался? — холодно спросила она его, чувствуя, как сердце леденеет от собственного голоса. Так много вопросов сейчас было в её голове. Что с тобой стало? Где ты был? Что сделали с тобой? Почему они провели инициацию? Как ты согласился? Почему ты просто стоял и смотрел? Но она против воли скользила по нему взглядом, не позволяя сейчас своему сердцу придаваться глупым волнениям, не разрешая себе терять бдительность рядом с этим человеком. Она бы хотела назвать его незнакомцем, но не могла. Несмотря на измученный войной вид, он совсем не изменился, только черты лица стали острее. Но эти глаза, голос, хмурые брови, этот запах… Она силой воли заставила свои окклюменционные стены подняться. — Я… — Гермиона! — прервал его крик Рона. — Гермиона, ты в порядке? Грейнджер, позабыв о Малфое, подбежала к завалам, крича на ходу: — Я в порядке, Рон! Ты как? Она пыталась разглядеть его через камни, но потолок сильно обвалился, ничего не было видно. — Порядок! Отойди, Гермиона, сейчас я уберу эту штуку бомбардой… — Даже не вздумай! — завопила она, подбираясь ближе к камням. — Взорвёшь тут всё и потолок окончательно обвалится. Лучше попробуй найти другой вход. Она услышала ворчание с той стороны и удаляющиеся шаги. — Грейнджер, — напомнил о себе сзади Малфой и она внутренне напряглась, медленно разворачиваясь к нему. Она направила палочку в его сторону, унимая дрожь в руке. Она так хорошо справлялась всё это время. Почти не думала о нём. Почти никогда не перечитывала старые письма. Ни разу даже не вспомнила последних слов, что он сказал ей. И уж точно ей не снился в кошмарах его силуэт, стоявший рядом с камином, пока она кричала в агонии. Великий Годрик, помоги ей. — Я не знаю, что ты задумал, Малфой. Но у меня правда нет на это времени. — Пожалуйста, только выслушай меня, — он поднял руки, в знак капитуляции, но палочку из ладоней не выпустил. — Я не собираюсь причинять тебе зло. — Откуда мне знать? — её нижняя губа задрожала. Драко моргнул, не отрывая взгляд от неё. И снова печаль в его глазах. Но она не могла принять её на свой счёт. О чём бы ему печалиться? Это был его выбор. Пусть она и не знала, что заставило его пойти таким путём. Гермиона кинула взгляд на его левую руку. Рукав мантии опустился вниз, открывая немного голой кожи на предплечье. Хвост чёрной змеи поблескивал, уходя под одежду. Драко проследил за её взглядом, и его лицо ожесточилось. И она снова напомнила себе. Это был его выбор. — Я бы никогда не тронул тебя, — сказал он неумолимо. — Да что ты? — огрызнулась она. Гермиона видела, что её слова делают с ним, но она отказывалась отступать, она отказывалась верить ему сейчас, не после того, как видела, как он пал. Не после того, как пропасть между ними стала настолько огромной, что она просто больше не имела возможности его увидеть. Она честно пыталась: писала ему, предлагала помощь. Он предпочел молчание. Это был его выбор. — Ты можешь не верить мне, — продолжал он гнуть своё, смотря на неё так, что Гермиона не в силах была отвести взгляд, но палочку не отпускала. — Но, пожалуйста, позволь мне отвести тебя в безопасное место. — Ты с ума сошёл? — её трясло от злости. — Мы в самом разгаре войны. Здесь нет ничего безопасного. — Я придумаю что-нибудь, только позволь мне… — У меня правда нет на это времени, — отрешенно ответила она и послала на него оглушающее проклятье. Драко, не ожидая такого резкого выпада, принял удар и перевернулся в воздухе, громко ударившись о стену. Но сознание не потерял. Гермиона могла бы сделать чары сильнее, могла бы отключить его. Но оправдывала себя тем, что времени действительно не было. Она прошла мимо Драко в открытый люк. Она могла слышать, как он стонет от боли, но не стала оглядываться. Гермиона давно оставила свои надежды как раз здесь, в Хогвартсе, только годом позже. Теперь у неё была миссия, от которой зависел весь магический мир. Гермиона на секунду застыла, в первый раз увидев ту самую Тайную комнату. Стало жутко, словно она зашла во владения змеиного короля. Хотя, наверное, так и было. Статуи голов пресмыкающихся существ по всему периметру вселяли ужас. Придав себе уверенности, она продолжила идти и увидела труп Василиска около громадной головы Салазара Слизерина. Подойдя к пасти змеи, она безжалостно выдернула один клык. — Грейнджер, ты что творишь? — услышала она крик Малфоя. Она обернулась. Драко бежал к ней, надвигался, словно ураган. Но ураган не заставляет сердце сжиматься от тоски. Гермиона равнодушно отвернулась от него, направляясь в центр комнаты. К тому времени, как она достала чашу Пуффендуй, Драко уже был рядом, смотря на неё сверху вниз. — Это что такое? — он пригляделся к золотому кубку, который Гермиона положила на пол. — Неужели это… — Малфой, если ты хотел уйти, сейчас самое время. — Я не уйду один, — твёрдо заявил он. Она могла слышать невысказанное «без тебя», повисшее в воздухе. Но, наверное, это её воображение разыгралось. Гермиона тяжело сглотнула, крепче стиснув клык Василиска. Да, ей просто показалось. Ведь он уже сделал выбор. Но почему он всё ещё тут? — У меня нет времени тебе что-то объяснять, — она подняла на него взгляд, мигом теряя весь холод. Гермиона сделала последнюю попытку прогнать его и прошептала, умоляющее, — Пожалуйста, Малфой, уходи отсюда. Я не знаю, что будет, когда я… Она бросила взгляд на клык в своей руке, ладонь немного задрожала, но она перехватила его крепче, не сомневаясь в своих действиях. Рон с Гарри не рассказывали, что именно явилось к ним, когда они пытались разрубить медальон, но тот факт, что они еле справились, тревожил её. Несмотря на то, что они пережили за этот год, страх никуда не пропал. На самом деле, он только усилился, не оставляя её ни на минуту. Люди погибали, и она ошибалась так много раз. Ей было страшно от этого. — Это… Это крестраж? — тихо спросил Драко, бледнея. Гермиона распахнула глаза, уставившись на него, не понимая, откуда ему известно. Она озвучила свой вопрос вслух. — Я увидел в Омуте Памяти, — зачарованно сказал он, с опаской косясь на чашу между ними. — Видел дневник, кольцо… Когда их уничтожали, происходило что-то ужасное. Драко вдруг поднял на неё глаза и неожиданно схватил за руку, больно сжав. — Ну всё, уходим. Он решительно встал, но Гермиона потянула его вниз с той силой, с которой смогла. — Ты что творишь? — Он показал мне, показал не просто так, — бормотал он самому себе. — Я попросил его о помощи и увидел эти воспоминания, — он посмотрел на неё уверенно. — Я должен тебя остановить. — Кто тебе показал? Она невольно снова скосила взгляд на его левое предплечье и ужаснулась от своей догадки. Свободная рука дернулась за палочкой в заднем кармане, но Драко остановил её: — Дамблдор! Дамблдор мне показал! — выпалил он, и Гермиона застыла от удивления. — Точнее, его портрет. — Я не понимаю, — пробормотала она. Новый взрыв раздался сверху, комнату затрясло, и обоим пришлось прикрыть головы руками. Драко выпустил её на мгновение. Когда всё утихло, он снова посмотрел на неё с той решительностью, которую в последний раз она видела, когда он приказал ей отправляться на помощь другим, вместо того, чтобы остаться с ним в Мэноре. Ещё одна её ошибка. — Я объясню всё тебе, расскажу с самого начала, обещаю. Но оставь это, прошу, пойдём в безопас… — Как ты не понимаешь?! — сорвалась она. — Нигде не безопасно, Малфой! Нужно сражаться, чтобы стало безопасно, иначе мы все погибнем. Он растерянно отпрянул от неё. Гермиона не стала дожидаться его реакции и занесла клинок над чашей, сделав удар. Но клык всего лишь царапнул металл, и Гермиона нахмурилась. В этот момент, она услышала крик Драко, зовущий её по имени, и неприятный скрежет, который издала чаша. Из неё выплыла густая чёрная слизь, испускавшая тёмный дым, пока не нависла над Гермионой большой тучей. Она отшатнулась, но отвести взгляд не смогла, загипнотизированная темнотой. Всё вокруг исчезло. Сначала она услышала смех. Издевательский смех, который ей был очень знаком. Услышала оскорбления, которые тоже слышала не раз в свой адрес. Грязнокровка, грязнокровка, грязнокровка. Казалось, шептали ей прямо на ухо, смеялись над ней. Злые слёзы выступили на её глазах, она ничего не могла с собой поделать. На фоне смеха в тёмной дымке появлялись люди. Её родители, Гарри, всё семейство Уизли, Сириус, даже Добби. Их лица были безжизненными, а губы шептали так громко, что она зажмурилась. Не спасла, не спасла, не спасла. А затем она услышала крик и распахнула глаза. Это был её крик. Тёмная тень спустилась к ней совсем близко и любезно показала оскал Беллатрисы в момент, когда она вырезала то самое слово на её руке. Гермиона ощутила жжение в том же месте и ей показалось, что крик заполнил всю комнату. Она слышала его и кричала сама в реальном мире. Хотя сейчас ей тяжело было определить грань между настоящим и тем, что она видела перед собой. Картинка сменилась, показывая Драко. На его лице отразилось наслаждение и увеличивалось, когда её крик становился громче. Он смеялся. Прямо ей в лицо, и слово «грязнокровка» из его уст ощущалось в несколько раз больнее, чем вырезанное ножом на её голой коже. Тень спускалась всё ниже, обволакивая страхом. Она приказала себе бороться, но собственный крик и издевательский смех Драко прижали её к полу. Гермиона не могла пошевелиться. Когда Малфой в темноте вытянул палочку в её направлении, смотря так безжалостно, что сердце Гермионы пропускало удары, она вдруг затрепетала, как лист на ветру: — Пожалуйста, не делай этого. Сквозь туман и тени к ней прорвался Драко, как ей показалось, настоящий Драко, разрывая, словно полотно, весь тот ужас перед её глазами. Его лицо было обеспокоенным и встревоженным, совсем не похожим на то, которое обзывало её и проклинало секунду назад. Она видела, как его рот открывается, но в голове слышала лишь: Грязнокровка, грязнокровка, грязнокровка! Слёзы непрерывным потоком текли по щекам. Было так больно видеть его таким. Драко никогда ей не рассказывал, что случилось с ним за этот год. Но она всегда верила в то, что он не изменился. Верила в обстоятельства, принудившие его к служению Волдеморту, верила в доброту его сердца, ведь она своими глазами видела это! Смотреть на реальность, где он стал прежним, увеличив в несколько раз своё презрение и злобу, стало невыносимым. Она закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Весь центр её ощущений сейчас находился внутри, где она попыталась представить улыбки своих друзей, счастливые моменты, возрождая изображения в голове, как перед заклинанием Патронуса. Изменила их смех с издевательского на радостный. Взгляд ненависти на взгляд теплоты и заботы. Она меняла эти картинки в голове, напоминая себе, где реальность, а где проделки крестража. Гермиона почувствовала, как кто-то больно сдавил её плечи. Она открыла глаза и снова увидела перед собой лицо Драко, которое никуда не исчезло. В этот раз она смогла его услышать: — Грейнджер! Мерлин, Гермиона, пожалуйста. Его страх забрался ей под кожу и вызвал укол отчаяния в груди. Она сделала рванный вдох, давая ему понять, что она в себе. Это движение вызвало в нём множество эмоций. Он быстро переместил свои руки с её плеч к её щекам, нежно обхватывая лицо ладонями: — Ты меня слышишь, Грейнджер? Это не по-настоящему! Прошу, не смотри туда, смотри только на меня. Да, это — не по-настоящему. Она теперь знала это. Несмотря на тепло в его глазах, о которых она уже успела забыть, она знала, что здесь — реальность. Гермиона вспомнила о том, что обязана была сделать, вспомнила, зачем здесь, и что весь магический мир ждёт её действий. Она отстранилась от Драко, легонько толкая его в сторону. Подобралась ближе к чаше и, со всей силы на которую была способна, сквозь зловещие шептания из чёрного дыма, вонзила клык в крестраж. И всё исчезло. Её сердце билось, готовое вот-вот вылететь наружу. Она, как в тумане, приподнялась, оглядываясь по сторонам. Рядом с ней сидел Драко, настоящий Драко, смотря на неё ошарашено. Он тяжело дышал. Она опустила взгляд, не веря своим глазам. Крестраж был уничтожен. — Драко, — прошептала она. Он обеспокоенно посмотрел на неё в ответ. В ту же секунду, не от взрыва, а от невероятного выплеска тёмной магии, вся вода в комнате поднялась, создавая столб, доходящий до самого потолка. Оба быстро встали на ноги, в ужасе смотря на то, как вода приобретает очертания лица Волдеморта и приближается к ним с такой скоростью, что их побег длился всего мгновение. Затем, не понимая, кто первый сделал шаг, они оба бросились друг к другу в объятия, спасаясь от воды. Их окатило, и на некоторое время они погрузились глубоко под воду. Но это быстро прекратилось. Гермиона услышала громкий всплеск и затихание. Она обнаружила себя, прижатой к Драко. Её ладони крепко сжимали его мантию, а его руки с силой прижимали её к себе. Она легонько отпрянула, смотря вверх, но он продолжал сжимать её тело. Его мокрая чёлка падала ему на лоб, с ресниц капала вода, когда он моргал. И его грудь порывисто поднималась, когда он спешно втягивал воздух через нос. Адреналин кипел в её венах. Она заметила, как его веки задрожали, и он медленно, со страхом, приблизил лицо к ней. Гермиона тут же зажмурилась и отвела голову в сторону. Через секунду Драко отпустил её, и она уже успела пожалеть о своём решении. Сразу стало невыносимо холодно. Она обняла себя двумя руками, дав себе хоть какую-то опору. — Ты спас меня, — хрипло сказала она. — И я благодарна. Но пока это всё. Надеюсь, ты понимаешь. — Я понимаю, — ответил он натянуто. — Но и ты поймёшь больше, если только позволишь… — У нас нет на это времени. Нам действительно пора уходить. Она развернулась, но он остановил её: — Подходящего времени может и не быть. Как и безопасного места, куда можно было бы спрятаться, очевидно. Эти слова заставили её застыть и прирасти к полу. Он принял это, как знак того, что можно продолжить. — Мне было так страшно, — его голос дрогнул. — Когда отца забрали в Азкабан, я должен был встать на его место. Меня никто не спросил. Ты когда-нибудь возвращалась домой к ужину, а вместо ужина тебя ждёт тёмный волшебник с красными глазами и клятвами в хранении ему верности? Гермиона развернулась к нему всем телом. Драко потупил взгляд, но не останавливался. — Я ненавидел себя, когда проклял Кэти. Когда отправлял отравленную медовуху. Когда направлял палочку на Дамблдора. Когда пустил Пожирателей в Хогвартс. Когда мы сожгли хижину Хагрида. Когда моя собственная тётя учила меня пыткам на живых людях. Когда я видел, как ты… Его поток речи прервался, руки задрожали. Гермиона сделала аккуратный шаг к нему. — Я ненавидел себя каждый грёбаный раз. Но я спрашивал себя, сравниться ли эта ненависть к себе с той, когда я дам слабину, и из-за этого пострадают мои родители? Тётушка Элизабет? Ты? Этого я бы никогда себе не простил. Он поднял на неё взгляд, теперь смотря решительно. — Грейнджер, я совершил множество ошибок, — он осмелился подойти на шаг ближе к ней, что заставило её задрожать снова. — И звёзды знают, как я раскаиваюсь за то, что сделал. Но ты… Он мягко взял её за руку и замер, ожидая реакции. Она не отошла в сторону и позволила ему продолжить, но на душе бушевал ураган. — Ты никогда не была моей ошибкой. Ты была самым правильным решением, которое я принимал в своей жизни. И, если ты мне когда-нибудь позволишь, я постараюсь убедить тебя, что и ты не совершала ошибку тоже. Драко аккуратно наклонился к ней, мучительно медленно касаясь своими губами уголка её губ. И она растворилась в этом лёгком прикосновении, ощутив его сожаление почти физически, и почувствовав вкус подземной воды. Она услышала в касании его губ: Я не могу искупить свои грехи, но ты важна для меня. Прощение не пришло к ней. Она не могла просто забыть его поступки хотя бы ради Гарри и Рона, ради всего волшебного мира. Но ради себя и ради Драко, она пообещала себе понять его. Он отстранился от неё, развернувшись по направлению к выходу. И Гермиона подозревала, что он не собирался ждать её. — Драко! — окликнула она его. Он обернулся, удивление отразилось на его лице. Она сказала чуть тише, надеясь, что даже она сама не расслышит слов, которые скажет. — Не уходи. Он грустно улыбнулся ей. И эта слабая улыбка хотя бы на мгновение успокоила её тревожную душу.***
Они остановились напротив стены на седьмом этаже. Гермиона ещё раз взглянула на Карту Мародеров, чтобы убедиться, что следов Гарри не появилось. Она обернулась на Рона и на Драко, стоявших чуть поотдаль. — Ты уверена? — уточнил Рон. — Да, и нужно спешить. Рон бросил настороженный взгляд на Драко, и Гермиона снова заметила, с каким трудом он проглотил все проклятья. Хотя Малфою и так прилично досталось, когда Рон увидел их вдвоём, выходящих из Тайной комнаты. Гермионе кое-как удалось их остановить. Ситуацию спасло то, что не в первый раз Рону приходится мириться с присутствием слизеринца. Дверь в Выручай-комнату распахнулась перед ними. Гермиона на секунду упала духом, когда увидела груды хлама, заполнившие всю комнату, размерами уходя так далеко в потолок, что разглядеть верхушки было невозможно. Когда комната закрылась за ними, они тут же услышали проклятья, раздающиеся недалеко от них. Гермиона поймала встревоженный взгляд Рона, и они побежали на звук. — Хватит быть трусом Поттер, — услышали они чей-то раздраженный крик и снова звук проклятья. — Неси ответственность за то, что сделал! Гермиона свернула налево, обходя кучу мётел для квиддича, и резко остановилась, увидев Забини и Гарри. Оба стояли друг напротив друга в дуэльной позе, разъяренные. Заклятья проскакивали между ними через секунду, и было не ясно, кто кого превосходит. — Экспеллиармус! — услышала она позади себя и обернулась. Это Драко послал обезоруживающе в своего друга, остановив дуэль. Палочка Блейза далеко отлетела, он с ужасом проследил за её полётом, а затем посмотрел в сторону Драко. Узнав его, Блейз нахмурился и послал ему взгляд полный ярости и разочарования. — Значит, ты всё-таки сделал выбор, — мрачно изрёк он. Драко сделал шаг вперёд, Гарри с Роном подняли свои палочки на него, но он, казалось, не обратил внимания. Только Гермиона затаила дыхание. — Сделал, — сказал Драко. — И хочу помочь тебе попробовать выбрать ещё раз. — Мне не нужна твоя помощь, — выплюнул Блейз. — Я хочу, чтобы он расплатился за то, что сделал с ней! — О чём ты, чёрт возьми, говоришь? — крикнул Рон. — Он прав, Рон, — ответил за Блейза Гарри, и Гермиона в страхе обернулась на него. Забини глухо зарычал от ненависти, а Гарри медленно опустил свою палочку. — Я виноват в том, что случилось с Дафной. И я буду жалеть об этом всегда, потому что мог ей помочь, и я любил её! Но я… — Да как ты смеешь, — оборвал его речь Блейз, слепо бросившись на него без палочки. Рон успел первый и кинул в него проклятье, но неожиданно его отразили откуда-то со стороны. Отпор был таким мощным, что два заклятия столкнулись вместе и отрикошетили в сторону. Всем пришлось пригнуться, а груда хлама рядом с ними опасно накренилась. Блейз воспользовался ситуацией и уже стоял со своей палочкой в руках, готовый защищаться или нападать в любой момент. А вот рядом с ним стояла Пэнси. Гермиона оглянулась на Драко, но он был в таком же шоке, как и все, не ожидая её появления. — Пэнс, — озадаченно выдохнул Драко. — Где ты была? — Оставьте его в покое, — холодно сказала она, проигнорировав вопрос Драко, закрывая собой Блейза. Гермиона вздрогнула от тона Пэнси и подумала, что она ей привиделась. Паркинсон перестала выглядеть, как маленькая злобная девочка в слизеринской форме, которая подражала манере своей подруги и бросалась оскорблениями в коридоре. Гермиона подметила её изменения ещё после Рождества, но теперь видела ясно. Волосы у Пэнси отросли и были заплетены в тугую косу снизу, одета она была в удобный чёрный комбинезон, напоминавший чем-то маггловскую одежду, на бедре закреплена кобура для палочки. Она выглядела, как шпион, или воин, или Аврор, но точно не как та Паркинсон, которая подсела к ней в начале прошлого года в библиотеке, чтобы попросить написать мальчику, который нравится. Больше всего поразил её взгляд, горящий холодным огнём. От него было не по себе. — Предлагаю просто разойтись, — мирно предложила Пэнси, удивив всех ещё больше, но лёд в её голосе не сделал ситуацию дружелюбной. — Я никуда не пойду! — снова воспротивился Блейз. — Идиот, просто отойди в сторону, — злобно ответил Драко, теперь тоже держа палочку наготове. — Пока не стало поздно, не делай того, о чём будешь жалеть. — Я жалею, что не был с Дафной тогда, когда она нуждалась во мне. Но теперь я не буду в стороне и не стану смотреть на самодовольную ухмылку её убийцы или его лживую раскаянность. О нет, после того, как я закончу здесь, я совсем не буду жалеть, — Блейз всеми фибрами излучал ярость и презрение, которые Гермиона могла чувствовать на расстоянии. Его горе смешалось с его магией и мешало ему мыслить. Это грозило сильным выбросом волшебства, и она насторожилась. Забини окинул взглядом Пэнси и Драко. — А вот вы двое, вы точно пожалеете. Совесть придёт и за вами, когда вы поймете, что вместо того, чтобы держаться вместе, вы кинули всех. Одна убежала в леса, а другой к своей… Блейз вдруг оборвал свою речь, но его губы презрительно изогнулись, а в глазах промелькнул страх, когда он вернул взгляд Драко. — Ну, — сказал Драко и внутри похолодело от тона, которым он обратился к Забини. — Договаривай. Последнее он почти прорычал. Блейз ещё пару секунд боролся с собой и наконец выплюнул со всей ненавистью: — Грязнокровке. Это слово зажгло всю атмосферу в комнате, как спичка разжигает огонь. Гермиона выкрикнула имя Малфоя, но тот уже бросился на Блейза с проклятьями. Все схватились за свои палочки и пытались остановить друг друга. Начался перекрестный огонь, в котором могли пострадать все. Гермиона успевала колдовать защиту и призывала всех остановиться, но её никто не слышал. Гарри и Рон тоже активно подключились к драке, и заклятия так яростно летали между ними, словно они только этого и ждали. Лишь Гермиона и Пэнси остались в стороне. Гермиона в растерянности, а вот Пэнси в ожидании. Затем случилось то, чего Гермиона опасалась больше всего. Ярость Блейза всё-таки нашла себе выход, и он направил палочку в потолок, произнося заклинание, от которого воздух стал тяжелее. Заклинание Адского пламени. Столб дикого огня мигом охватил весь потолок и неумолимо стал спускаться к ним по грудам вещей, которые окружали их. Пирамиды начали разваливаться, падая на них. Часть упала в сторону Блейза и Драко. Гермиона успела увидеть, как Пэнси прыгнула на Блейза, защищая его, а вот Драко она увидеть не успела, так как Рон схватил её за руку и рванул на себя, устремляясь к выходу. Гарри уже бежал впереди. Гермиона слышала только пламя, быстро пожирающее всё на своём пути, жгущее им пятки. Выручай-комната с грохотом рушилась за их спинами, сердце гулко стучало в груди. Вместе с паникой ей вдруг пришла мысль о Драко, который остался где-то там, но она не могла остановиться, иначе бы сгорела заживо. Рон и Гарри свернули за угол и тут же наткнулись на мётлы. Не медля ни секунды они взлетели. Гарри и Рон тут же полетели к выходу, а вот Гермиона, зависнув на мгновение в воздухе, отправилась назад, минуя огонь. — Гермиона, ты что творишь?! — услышала она крик Рона позади себя, но не могла себя остановить. Через сомнения, через предрассудки, она не могла его бросить. Чтобы он не сделала, он был человеком, и не заслуживал сгореть здесь. Кажется, они догадались, что задумала Грейнджер и догнали её. — Гермиона, нужно немедленно улетать отсюда, мы погибнем! — снова пытался образумить её Рон. — Я не могу! — ответила она, кружа над потолком, облетая пламя, пристально смотря вниз. Война слишком много забрала у неё. Видение из крестража снова и снова всплывало у неё в голове, напоминая обо всех её неудачах. Ей так тяжело было держать всё под контролем, так тяжело было осознавать, что она не может всех спасти. Каждый её выбор отражался напрямую на том, выживут ли они вообще. И сейчас лететь в огонь было невероятно рискованно. Но она не дрогнула, потому что знала — это правильно. Я постараюсь убедить тебя, что и ты не совершала ошибку тоже. Нет, это совсем не ошибка. Это совсем не ошибка — спасать кому-то жизнь. Пролетая, Гермиона увидела, как Драко, Пэнси и Блейз пытаются забраться выше, карабкаясь по куче вещей вверх, подальше от огня, так как внизу уже не осталось живого места. Она пролетела мимо них, готовясь забрать на обратном пути. — По одному на каждого, — крикнула Гермиона друзьям, которые не отставали. — Ты шутишь! — с ужасом ответил Рон. — Я беру Забини, — отозвался Гарри. Гермиона не могла развернуться к ним, но мысленно поблагодарила Гарри за понимание. Она сделала крутой разворот на метле, её немного занесло — всё-таки это была не её стихия — и полетела вперёд в сторону слизеринцев, успевая за Гарри и Роном, перегнавшими её. Она видела, как Гарри мгновенно ухватил Блейза за руку и улетел с ним. Также поступил и Рон, усаживая к себе Драко. Гермиона ненадолго почувствовала, как её плечи расслабились, когда она увидела, как белая макушка Драко удаляется вместе со всеми подальше отсюда. Она направила свою метлу ниже, в место, где была Пэнси, которая отчаянно цеплялась за стул, наровясь вот вот упасть в огонь. Паркинсон заметила Грейнджер и протянула к ней руку. Гермиона разогналась и, не справившись с управлением, промахнулась, не успев схватить Пэнси за руку. Она чертыхнулась. Паника начала нарастать в груди, а дышать становилось всё труднее. Комната стремительно наполнялась дымом, Гермиона закашлялась. Она могла улететь. Она могла просто развернуть метлу и улететь отсюда к чертям. Плевать, она достаточно настрадалась за этот год. Может, действительно пора признать, что она не может всех спасти? Когда Гермиона обернулась, чтобы посмотреть на Пэнси, та всё ещё мёртвой хваткой держалась за несчастный стул. Пламя беспощадно пожирало мебель, неумолимо подбираясь к Паркинсон. Она закричала. Чёрт. Грейнджер сильнее стиснула метлу и направила её по направлению к Пэнси, намереваясь попробовать ещё раз. Она опустилась так низко, как только смогла и вытянула свою руку. Пэнси потянулась наверх к ней, вставая на цыпочки, опасно наклонившись. Ещё чуть-чуть. Паркинсон оступается и падает. Гермиона увеличивает скорость до предела и успевает схватить Пэнси за предплечье, потянув на себя. Она болтает ногами в воздухе, пытаясь забраться на метлу. Это тянет обоих вниз, и Гермиона с трудом контролирует полёт. Они были в опасной близости к ближайшему костру, зажженному Адским Пламенем. О, Мерлин, неужели так я и умру? Собрав все силы, которые у неё остались, Гермиона рывком помогла Пэнси подняться на метлу. Когда Паркинсон села, Грейнджер рванула вперёд, поскорее к выходу, и Пэнси пришлось крепко схватить её за талию. Пламя почти лизнуло кончик метлы. Сердце бешено стучало, когда она увидела приближающиеся двери Выручай-комнаты. Гарри и Рон уже приземлялись на той стороне, когда Гермиона только подлетела. Метла снова подвела её, и их занесло прямо возле дверей. Гермиона сильно закашлялась от едкого дыма, перестав удерживать метлу, и они с Пэнси резко приземлились по ту сторону двери, откатившись в стороны. Бок пронзило острой болью. Она открыла глаза от знакомого лязга металла, резавшего ей слух. Она повернула голову в сторону и увидела диадему Когтевран, подпрыгивающую на полу, словно ей тоже было горячо. Гермиона попыталась подняться, но остановилась. Драко подошёл к диадеме и поднял её с пола. Она визжала в его руках, и хотелось закрыть уши руками. Но Драко даже не дрогнул. Сильно размахнувшись, он кинул украшение в Адское пламя Выручай-комнаты. Это действие возымело неожиданный эффект. Послышался огромный взрыв, и комната тут же захлопнулась, ограждая их от последствий уничтожения крестража. Драко обернулся в её сторону. Через секунду, он уже стоял над ней, протягивая руку помощи. Он был весь в саже, со спутанными волосами, а в глазах горел огонь, словно это в нём самом только что взорвалась часть души Волдеморта. Гермиона схватилась за протянутую руку, поднимаясь, и он тут же прижал её к себе. Драко тяжело выдохнул ей в волосы. Гермиона, через мгновение, крепче обняла его, чувствуя напряжение в перемешку со спокойствием, распространяющиеся по венам. — Я думала… — прошептала она. — Я тоже, — ответил он ей, понимая, о чём она хотела сказать. Гермиона отстранилась от него, оглядывая сначала Драко, затем всех вокруг. Перепуганных, грязных, но живых. Она спасла. Она спасла их всех. Удовлетворение и тепло растекались внутри неё. Но не успела радость от маленькой победы успокоить их, как в голове раздался голос Волдеморта.