Раны

Пронизывающий ветер указывал на то, что этой ночью ударят первые осенние заморозки. Редкие листья на раскидистых ветвях дуба отчаянно пытались удержаться. Каким-то это удавалось. Другие же улетали, подхваченные ветром, прямо под ноги ночных посетителей кладбища. Девушка оделась явно не по погоде. Покрытая мелкими мурашками, еле держалась, чтобы не начать стучать зубами. В этом ей помогала сила воли. А ещё сдержанная неприязнь к нежданному собеседнику. Но тот, похоже, не торопился продолжать диалог. Стоял неподвижно. Если бы не темные волосы, которые шевелились от порывов ветра, можно было бы принять его за статую. Высокую античную скульптуру из светлого мрамора, созданную по принципу золотого сечения. И статуя эта выглядела ещё белее и величественнее из-за того, что была облачена в чёрный костюм. Это Мия и Виктор. По ощущениям Рождённой Луной, время тянулось крайне медленно. Она думала, что прошло уже порядка пятнадцати минут. На самом же деле, едва кончилась третья. Было холодно, но гордость Мии не давала начать разговор. Тогда погода решила помочь. Очередной морозный порыв толкнул девушку прямо в спину. Блай от неожиданности пошатнулась и рвано выдохнула, выпуская пар из посиневших губ. Тогда вампир окинул её взглядом и спокойно отметил: — Не лучший наряд для такой погоды… Ты, кажется, была в этом на маскараде. — Пришёл сюда ради ностальгии? Говори быстрее, что тебе нужно? Как меня нашёл? — О, это достаточно просто. После случившегося ты приходишь сюда почти каждый вечер. — Решил выловить меня на могиле парня? Как благородно с твоей стороны, — сарказм сорвался с её губ. — Посуди сама, какие у меня были варианты? В другом месте ты бы не стала со мной говорить. — Говорить? О чём, Виктор? — Блай возмущённо всплеснула руками. — Прежде всего, позволь выразить соболезнование, — вампир устремил взгляд ей за спину. — Меня не было на похоронах. Посчитал, моё присутствие будет не к месту. — Соболезнования? Серьезно? Да ты же терпеть его не мог… — Нет, Мия, не совсем. Соглашусь, неприятно, что наше с ним знакомство прошло… Так. Но я никогда не желал ему смерти. От последнего слова, произнесенного брюнетом, девушка вздрогнула, будто её ударили. И уж точно упала бы, если бы Виктор не смотрел на неё. Не горела желанием показывать свою слабость перед этим гордецом. Поэтому ещё держалась на ногах. Грудь сдавило от глухой боли. Борясь с эмоциями, она выпалила: — Говори, что тебе нужно от меня?! — Мия повысила голос почти до крика. — Пришел надавить на раны? Поиздеваться?! — Успокойся, — угрожающе тихо произнес Виктор. — Не забывай, кто я. — Ну что Вы, — съязвила девушка. — Я помню, Князь. Видимо, ты так сильно был занят своими обязанностями, что смог освободиться впервые за год! — Мия, — золотистые глаза брюнета сверкнули. — Придержи язык. Я действительно был занят, — он смягчился. — Уж извини. Пойдём, тебе холодно. — Что? Нет! Я пришла сюда к нему, — она обернулась на надгробие. — Никуда я не пойду. — Решила замёрзнуть и отправиться вслед за ним? — Ван Арт скривил губы в лёгкой усмешке. — Вынужден огорчить, у нас другие планы. — У нас? Нет! Я… В следующую секунду всё произошло так быстро, что Мия не успела моргнуть. Вампир ещё мгновение назад стоял на расстоянии пяти метров. И вот он уже прямо перед ней. Высокая фигура заслонила лунный свет. Подняв голову, шатенка увидела светящиеся глаза. Снова хотела что-то возразить, но не успела, потому что Виктор снял пиджак и накинул ей на плечи. Приятная ткань накрыла её, как щит. Руки и корпус Мии теперь были не так восприимчивы к ветру. Однако ноги всё ещё были уязвимы. — Идём. Машина ждёт, — сказал Виктор, пропуская девушку вперёд. — Придёшь к Максу завтра. Мия встряхнулась. Она впервые услышала, как Ван Арт назвал оборотня по имени. Снова бросив взгляд на могилу, Блай сдержала надвигающиеся слёзы. Затем повернулась и пошла вперёд. Дорогу до машины они преодолели молча. У ворот ждал черный джип с тонированными стёклами. Усмехнувшись, Блай поинтересовалась: — Куда поедем? — Подвезу тебя до дома. Уже поздно. Возвращаться с кладбища пешком одной — не лучшая затея. — А где твоя машина? — Отогнал в сервис, — вампир открыл заднюю дверцу и подал девушке руку. — Прошу. Мия снова усмехнулась. Проигнорировав помощь князя, стала забираться в салон самостоятельно. Виктор покачал головой, но ничего не сказал. Сел на заднее сиденье рядом с ней. Дверца джипа захлопнулась. Машина набрала скорость. Какое-то время ехали молча. Виктор попросил водителя включить печку в салоне, глядя на дрожащую шатенку. После тихого сигнала перегородка между передней частью джипа и пассажирами лениво поползла вверх. Теперь девушка и вампир были отрезаны от водителя стенкой. Постепенно Мия начала чувствовать, как тепло разбегается по рукам и ногам. Напряжение прошло, но она всё ещё держалась отстраненно рядом с брюнетом. Тишина давила на сознание, заставляя думать, будто они едут в консервной банке. Стало тесно и неуютно. Через силу распрямив плечи, девушка спросила: — Ну? О чём поговорим? — О тебе. Точнее, о твоих обязанностях. — Обязанностях? Что ты имеешь ввиду? — Мия, — начал вампир. — Я целый год не беспокоил тебя. Дал время, чтобы ты могла привыкнуть к… — Виктор помолчал. — Но пришло время вспомнить, кто ты. — Не ходи вокруг да около. Короче. — Ты помнишь, что являешься Стражем Ордена? — Чёрт, нет… Меня это больше не интересует, — она скрестила руки на груди. — Боюсь, твои интересы не имеют значения. Ты первый Страж за многие годы. Этот факт накладывает на тебя определённые обязательства. — Не хочу быть Стражем. Я не смогла защитить всех… Не справилась. Эдгар сбежал… Какой от меня толк? — Мия… Это была локальная война, а война не может обойтись без потерь. Ты, как политическая персона, должна это знать. — Какая персона? — Мия бросила удивлённый взгляд на брюнета, но тот беспристрастно продолжал смотреть куда-то вперёд. — О, я не сказал? Ты должна входить в моё окружение. — Что? Нет! Я не буду твоей марионеткой! — У тебя нет другого выбора. Твой высокий авторитет среди вамп… — Всегда есть выбор! — Мия перебила его. — Откройте дверь! Девушка дернула за крепкую ручку дверцы — заперто. Ещё бы… Однако она не сдавалась. Продолжая дергать дверь и стучать, осыпала всё и вся ругательствами, бросалась в водителя и вампира угрозами. Поняв, что дверь не осилить, Блай кинулась колотить перегородку между задними и передними сидениями. Глухие стуки от ладоней уже начали отдаваться у неё в голове, только вот от мужчины за рулём не последовало реакции. Полные ненавистью глаза устремились к брюнету. Ван Арт, как назло, оставался невозмутим. Казалось, в его зрачках мелькнул огонёк интереса к происходящему, но тут же потух. Это ещё больше взбесило Мию. — Открой эту чёртову дверь, а не то я её выбью! — Мы ещё не приехали, — последовал холодный ответ. — Пошёл ты! — Мия то ли крикнула, то ли взвизгнула. Рождённая Луной что было силы принялась долбить локтем в окошко двери. От ударов становилось больно, но девушка не желала останавливаться. Со злостью посмотрев в упрямое стекло, она увидела своё отражение. С губ тут же сорвался крик ужаса. На неё глядело морщинистое лицо в шрамах и кровоподтёках, отдаленно похожее на её собственное. Глаза из отражения смотрели на девушку, безжалостно проникая в душу. Мия закричала ещё истошнее. Холодные пальцы схватили за плечи, заставив испугаться в разы больше. Шатенка плакала, металась в истерике по салону, пыталась убрать руки с плеч, но те держали её крепко. — Мия! Мия, что с тобой? Что? — Виктор в замешательстве посмотрел в сторону, куда указывала трясущаяся женская ручка. — Стекло… Т-там… Убери! Убери, не хочу смотреть… Нет! Виктор понимал: там ничего не может быть, но всё же взглянул. Не найдя ничего примечательного, он медленно развернул девушку к себе лицом. — Не смотри туда, Мия. Посмотри сюда. Слышишь? Смотри на меня. Рождённая Луной взглянула на брюнета. Янтарные радужки глаз сверкнули, погружая всё окружающее в полумрак. Тёмная пелена медленно застилала бирюзовые глаза. Руки и ноги стали ватными, а голова тяжёлой. Последнее, что она почувствовала — плечо вампира.

***

Триша час назад вернулась домой. Хотела позвонить задержавшейся подруге. Но другой звонок, в дверь, заставил вздрогнуть. Она чуть не выронила телефон. Крепко ругнувшись, Лин быстрыми шагами пошла открывать. Думала, что это Мия, уже приготовилась читать нотацию. Но когда открыла, увиденное её немало удивило. На пороге стоял Виктор, он держал Мию на руках. Внешне было трудно сказать, что за эмоции брюнет испытывал, но лёгкая тень на каменном лице говорила о беспокойстве. На Тришу в тот момент свалился мешок вопросов, которые она хотела задать Ван Арту. Но голос вампира заставил повременить с этим. — Добрый вечер. Позволишь войти? — Триша рассеянно закивала и ушла с дороги. Вампир аккуратно занёс Мию в квартиру. — Куда её положить? — Сюда, — азиатка показала на диван в гостиной. — Что произошло? — Сам не знаю, — брюнет расположил Мию на диване. — Я вёз её, но она вдруг начала кричать и вести себя странно. Пришлось воздействовать. Не берусь утверждать, но… Вероятно, это связано со смертью Фолла? Триша неуверенно кивнула и посмотрела на подругу. В груди всё сжалось от жалости, чёрные глаза Лин стали влажными. Пытаясь подавить эмоции, а это получилось не очень, посмотрела на нежданного гостя. — Ты сказал, что вёз Мию… Как вы встретились? — Мия гуляла… Но это не важно. Можешь передать это ей, когда проснётся? — Виктор протянул запечатанный конверт. — Хорошо, — брюнетка приняла письмо в руки. — Спасибо, что привёз её. Чай будешь? — Нет, спасибо. Мне пора, — вампир направился к выходу. — До свидания, Триша. — Пока-пока… Лин вернулась в комнату, чёрные глаза сразу зацепились за лежащую Мию. Та спала спокойно, лишь изредка дёргая ресницами. Триша присела рядом, на край дивана, грустно улыбнулась и убрала каштановую прядь со щеки подруги. По лицу скатилась слеза. Быстро убрав капельку, брюнетка поднялась и стала стелить постель для Мии.

***

Мия проснулась от запаха кофе, идущего с зоны кухни. Едва успела открыть глаза, как удивилась. Блай не помнила, как оказалась в постели. А ещё она поймала себя на мысли, что спала на сей раз совсем без сновидений и выспалась. Медленно встав с кровати, взглянула на Тришу. Подруга сидела за стойкой, с аппетитом уничтожая горячие вафли. Желудок Мии напомнил о себе протяжным звуком. Триша по-доброму рассмеялась. Сделала глоток кофе из кружки и протянула: — Ну ты и соня. Мы уже прибыли в Морровинд. — Что? — Завтракать садись, вот что, — азиатка встала к плите. — Чай или кофе? — Чай, — ответила Мия, садясь на второй стул. — Совсем не помню, как попала домой… — Ещё бы… Ты ведь в отключке была. Тебя Виктор принёс. — Виктор? — Мия округлила глаза от удивления. — Вот чёрт… — Не то слово! — Триша поставила тарелку с вафлями и чай перед Рождённой Луной. — Как я поняла, ты начала кричать, ему пришлось тебя загипнотизировать. — Что?! — Блай подавилась кусочком завтрака. — Как он посмел?! — Но, Мия, — азиатка укоризненно посмотрела на лучшую подругу. — Он хотел, как лучше. Ещё и письмо для тебя оставил. — Можешь выбросить. — Неужели тебе не хочется узнать, что там? — Триша пошла к тумбочке. — Нет никакого желания, — шатенка всмотрелась в чашку с напитком перед собой и отодвинула в сторону. — Не будь такой скучной, — брюнетка протянула конверт подруге. — Вот, держи. Мия нехотя приняла бумажный прямоугольник из рук Триши. Разглядела. Безупречно белый конверт в углу украшала размашистая подпись вампира. Девушка направила конверт на свет — внутри был ещё один прямоугольник, чуть меньше. Она небрежно оторвала край конверта. Показался лист из такой же белой бумаги, сложенный пополам. Мия вытянула его. Слегка шершавый листок был приятным на ощупь. От него ещё исходил запах свежих чернил. Девушка развернула лист. На удивление, почерк вампира был немного кривоват, хоть и не потерял своей эстетичности. Глаза сами собой опустились на буквы. Девушка начала читать про себя. «Здравствуй, Мия. Извини, поговорить нам так и не удалось. Ты, должно быть, уже поняла, что я воздействовал на тебя. И у тебя есть полное право на меня злиться. Но, прошу, не торопись рвать письмо в клочья, прочти до конца. Мог бы написать тебе SMS, но ты занесла мой номер в чёрный список. Потому уж извини за старомодность. А теперь то, о чём я хотел сообщить тебе в машине. В моём офисе пройдет встреча. Ты давно не появлялась на людях, другие князья начали беспокоиться. Некоторые пускают слух, будто я пришел к титулу путём революции, затем убрал тебя. Мне такие сплетни не нравятся, их нужно опровергнуть. Мия, появиться на вечере — твоя обязанность, нравится тебе это или нет. Там будут все: вампиры, оборотни и даже люди, посвященные в тайну. В связи с этим, Триша тоже может там присутствовать. Не бойся, ей ничего не будет угрожать, как и тебе. К 22:00 за вами приедет машина. Если не объявишься — вытащу тебя в общество иначе. Не люблю радикальные меры, поэтому не заставляй их применять.

Виктор.

P.S. Прости за почерк. Писал в машине, буквально на коленке». Мия раздражённо вздохнула. Губы искривились от недовольства. Столько пафоса, чтобы пригласить её на вечеринку! И откуда только в его машине конверт? Такая продуманность поражала и нервировала одновременно. Блай обречённо простонала. Ей не хотелось идти, но это был единственный шанс встретиться с Фоллами. В письме речь о том, что и оборотни там тоже будут. Виктору незачем врать на этот счёт. Возможно, что ей удастся увидеть Ральфа, попросить у него прощения. Она знала, что обычными словами фатальной ошибки не исправить, но следовало хотя бы попытаться. После похорон она больше не видела семью Макса. Одри не пускала её на порог, до Шона было не дозвониться. Мия смяла бы лист и швырнула в мусорное ведро, если бы не Триша. Подруга хотела узнать, что в письме, по её искрящимся глазам было видно. Рождённая Луной вздрогнула от руки на плече и начала излагать Трише суть, ещё раз пробежавшись по строчкам. — Виктор зовёт на… Встречу. Там будут оборотни, вампиры… Люди тоже. Но если ты боишься и не… — Шутишь? — Триша прервала шатенку и захлопала в ладоши. — Вечеринка с вампирами и оборотнями! Что может быть круче? — Вечеринки с вампирами чаще приносят беды. Взять хотя бы этот маскарад. — Если бы не маскарад, кто знает… Ты бы так и осталась обычной студенткой. Не познакомилась бы с…. — Триша сделала голос тише, будто спрашивая разрешения. — С Максом. Мия опустила взгляд вниз. Зрачки предательски упёрлись в письмо, что неприятно холодило руки. Она уже сделала небольшой надрыв на листе, собираясь порвать его, но Триша изумлённо воскликнула. — Стой! Что ты делаешь?! — То, что должна. А в чём дело? — Мия взглянула на брюнетку. — С ума сошла? Рукописное письмо от вампирского князя! Это же реликвия! — Мне оно не нужно, — шатенка пожала плечами. — Тогда дай мне. — Нет, там есть политическая чушь, о которой тебе знать опасно… — Мия вздохнула. — Ладно, пусть лежит у меня. — Когда вечеринка? — Лин всё не унималась, желая подробностей. — Сегодня в десять вечера приедет машина. — Ты шутишь?! Нам срочно нужны платья. Нельзя ударить в грязь лицом. — Не нужно, — покончив с вафлями, Рождённая Луной перебралась на диван. — Я пойду в чём-то, что у меня уже есть. — А мне нужно! И ты идешь со мной! — Что? Не-е-ет, — протянула Мия, свернувшись калачиком. — Давай-давай! — Триша подошла к дивану и принялась стаскивать Рождённую Луной с места. — Помогите, кто-нибудь… — Мия начала ворчать что-то неразборчивое. — Чёрт с тобой… — Ура, шоппинг! — Лин стала прыгать по квартире в контраст недовольному лицу соседки. — Убирай письмо и вперёд, — брюнетка скрылась в ванной. «Письмо?..» Мия скосила взгляд на конверт, лежащий на стойке. Глухая, почти неконтролируемая злоба заполнила каждую клеточку её тела. Даже мочки ушей покраснели и зачесались. Одним рывком Блай оказалась у письма, схватила его, вскользь перечитала. Постскриптум довёл до точки кипения. Шатенка, что было силы, смяла бумажку и кинула в стальную урну под раковиной. Нащупав на одной из кухонных полок зажигалку, повернула колёсико. Яркий язычок пламени едва не укусил пальцы. Полыхающую зажигалку она бросила в мусорку. Огонь начал пожирать содержимое. Закрыв стальную крышку и дверцу шкафчика, девушка хмыкнула и пошла собираться.

***

— Князь, Вы звали? В полумраке кабинета показался красивый юноша. Он поклонился вампиру, сидевшему в кресле неподалёку. Тонкие пальцы князя сжимали стопку бумаг. — Да, проходи, — хрипловатый, но не лишенный очарования голос коснулся стен. — Всё готово к сегодняшнему вечеру? — Да, но… — Голос юноши дрогнул. — Вы уверены, что она появится? — Должна… А что насчёт мальчика? — Готово. Ещё на прошлой неделе. — Хорошо… Очень хорошо…

***

Триша бодро шла по торговому центру. Нагруженная ворохом пакетов с яркими эмблемами, та явно была довольна продуктивностью похода по магазинам. Чуть позади плелась Мия, неся пластиковый стаканчик с кофе и явно отставая от спутницы, слушая её болтовню краем уха. Шатенку больше интересовало то, что было вокруг. Это же торговый центр «Эверест». Вот сюда ходили с Шоном, чтобы тот показал её своим одноклассникам. Чуть дальше был кинотеатр, там смотрели фильм… А вот и фудкорт. Здесь они ели пиццу с Максом, тут же неуклюжая Дарси пролила на Фолла сок, чисто «случайно». Подсобка, труп вампира, расследование, Кловис… Всё это было будто бы вчера. Голубые глаза снова обречённо заслезились. «Нужно попробовать ему позвонить, — подумала девушка о волчонке. — Интересно, возьмёт ли он трубку на этот раз? Ох, Шон… Я так виновата…» — Прием, Земля, — звонкий голос подруги вырвал Мию из раздумий. — Как тебе? — А? Что? Прости… — Рождённая Луной опустила взгляд в пол. — Я просто… — Ми-и-и-я-я! — Триша протянула имя шатенки, надувая губки. — Я спрашиваю, как тебе та сумочка, которую мы видели? Мне не очень, но тебе, кажется, подошла бы. — Не знаю, — шатенка пожала плечами. — Наверное… — Ты опять на своей волне, — брюнетка вздохнула. — Ладно, поехали домой. Нам ещё собираться на вечеринку, — она с трудом, чтобы не уронить покупки, достала смартфон из сумочки. — Алло, такси?

***

Лёгкий запах дыма стоял на кухне их квартиры. Как ни странно, крышка урны смогла удержать внутри когда-то бушевавшее пламя. Всё внутри превратилось в серый прах. Остатки мусорного пакета пригорели к стенкам и теперь источали неприятный запах пластика. На дне закоптившегося стального цилиндра лежал потрёпанный комок белой бумаги. От страшной стихии пострадали только края листа. Теперь они были черными, как уголь, но основная же часть бумаги так и осталась белоснежной. Письмо не тронул огонь, точно оно было из огнестойкой бумаги. Чернила слегка выгорели, однако буквы остались вполне читаемыми. Всё-таки неспроста появилось выражение «рукописи не горят». Кто бы мог подумать, что оно настолько правдиво…