Раны

Виктор бежал по пожарной лестнице вниз, как лавина со снежных гор. Стремительно и неудержимо. Он должен успеть… Впрочем, лучше бы это вообще не понадобилось. Лучше бы Ксандр и Артур сами всё уладили. Минуя ступени с непривычной даже для него скоростью, Ван Арт всё время оглядывался на большие стеклянные панели, отделяющие от того, что происходило снаружи. Князь надеялся, что не увидит падающую Мию, но ошибся… Бросив очередной взор на панели, бельгиец увидел мелькнувшее синее пятно. Окутанная шёлком девушка камнем летела вниз. Виктор оскалился. Похоже, план «В» не понадобится, потому что действовать нужно было прямо сейчас. Мгновенно. Ван Арт разбежался и прыгнул в окно. Куски стекла нещадно резали белую кожу. Окружённый осколками и каплями собственной крови, вампир вылетел из небоскреба на уровне девятого этажа. Ему потребовались какие-то доли секунды, чтобы успеть схватить Мию за запястье и притянуть к себе. Теперь она была у него на руках. Но нужно ещё приземлиться. Здесь он рассчитать не смог. Пришлось рухнуть прямо на одну из припаркованных рядом машин. Раздался оглушительный грохот и визг толпы. Под весом упавших Виктора и Мии капот машины и лобовое стекло треснули и помялись, как яичная скорлупа. … Блай ещё в полёте поняла, что что-то не так. Падение было расслабленным и свободным. Даже не было страшно, потому что она зажмурилась, готовя себя к нестерпимой боли от столкновения с асфальтом. Готовя себя к забвению… Но вот послышался шум. Кто-то схватил её за руку, бережно прижал к себе. Холодные, сильные, но невероятно надёжные объятия. Однако на этом сюрпризы не закончились. Всё ещё не открывая глаз, Мия почувствовала немного жесткое приземление. Хруст стекла и металла под тяжестью чьих-то ног. Нет! Неужели её спасли… Она решилась на такой смелый поступок, и ей помешали. Её спасли… Снова. Открыв, наконец, глаза, девушка увидела его лицо. Бледная кожа не теряла своей мраморной красоты, даже несмотря на многочисленные порезы. По щекам и лбу скатывались алые капли, оставляя после себя запёкшиеся дорожки. Руки тоже пострадали, и теперь оставляли кровавые пятна на платье. Кое-где порезы заживали мгновенно, а где-то требовалось больше времени. И всё же регенерация делала своё дело, не оставляя от ранок ничего, кроме следов крови. Только настоящий ужас внушали не порезы и кровь, а его глаза. Жестокие и злые, но при этом выражающие безграничную тревогу. Было непонятно, как столько эмоций смешались в одном взгляде, однако ему удавалось. От страха, при взгляде в его глаза, сердце Мии ушло в пятки. Нет, он убьёт её, точно убьёт! Девушка начала сопротивляться, пытаясь вырваться. Кричать, ругаться, пытаться ударить его. Тревога в глазах вампира сменилась раздражением. — Пусти! Не трогай меня! Отпусти! — Мия… — Нет, не хочу! Пусти! — Мия! Рождённая Луной умолкла. Крик Виктора отрезвил её. Вновь посмотрела в его глаза. Потому что не могла не посмотреть. Шатенка чувствовала, как его воля давит на виски, проникает в голову. Перед глазами неизбежно потемнело. Мия отключилась. Вампир посмотрел вверх, пытаясь прикинуть, как высоко падала Рождённая Луной. Зубы стиснулись сами собой. Брюнет прикрыл веки и с облегчением выдохнул. Чуткий слух уловил приближающиеся шаги. Это был мужчина, один из толпы. В его глазах смешались шок и восхищение: — Сэр, всё в порядке? У Вас кровь, — мужчина полез в карман за телефоном. — Я сейчас вызову «скорую». — Нет, не нужно, — ответил Ван Арт, вставая с помятой машины. — Небольшая царапина.

***

Как только Мия сорвалась вниз, Артур кинулся к бортику настолько быстро, насколько ему позволяли Дары. Но не успел. В объятиях развевающегося шёлка девушка летела, будто ткань — её крылья. Но они не работали. Ксандр же стоял на месте, словно боялся того, что может там увидеть, пока Артур осыпа́л всех и вся последними словами. И вот вампир увидел осколки, князя, почти что полет в воздухе, приземление, помятую машину. От этого действа Артур почувствовал невероятный прилив энергии, от души рассмеялся. — Вот же сукин сын! Ха-ха! — Мосс провёл рукой по волосам. — Я знал, что он не так-то прост! — Что там? — Ксандр теперь приближался. — Никто не пострадал? — Пострадала, — усмехнулся Артур. — Машина испанского князя.

***

Снова оглядев большую кучу прохожих, Ван Арт с девушкой на руках поспешил вернуться внутрь. В холле встретили охранники… И Тереза. Француженка решила спуститься вниз, чтобы ответить на звонок, а когда уже поговорила и хотела вернуться в зал, то увидела Виктора. Его одежда и кожа, как и у Мии, были в крови. Сам он выглядел потрёпанным, взгляд уставшим и отстранённым. Вампирша поспешила к нему, успев уловить во взгляде Ван Арта явное недовольство тем, что она увидела его в таком состоянии. Розовласка залепетала по-французски: — Мой дорогой, что с тобой случилось?! — Тереза подлетела стремительно, но элегантно. — Ты весь в крови! Какой кошмар… — Тереза, прошу, — ответил он. — Не здесь. — Виктор обратился к одному из охранников уже по-английски. — Проводите меня и леди к служебному лифту. — Ascenseur de service? ¹ — Мартен не унималась. — Даже после стольких лет ты не перестаешь удивлять, mon cher. Ван Арт слегка ухмыльнулся, но ничего не ответил. Начальник охраны, озираясь по сторонам, провел француженку вслед за князем. Они остановились у другого лифта. Перед таким же, как и основной, но только больше. И в кабине не было сопровождающего. Виктор указал Терезе на лифт, приглашая, мол, дамы вперёд. Розовласка одарила князя лёгкой улыбкой и вошла. Следом вошёл и сам хозяин офиса. Бережно занёс Мию на руках, поддерживая её голову. Брюнет кивнул на панель с цифрами и назвал нужный этаж. Француженка поспешила нажать на указанную кнопку. Потянуло вверх. Служебный лифт ехал ощутимо быстрее, поэтому они оказались на нужном уровне за считанные минуты. Вновь коридор, вновь эхо шагов, вновь куча одинаковых дверей. Шли молча. Наконец, остановились у нужного дверного полотна. Виктор попросил гостью открыть. Вошли внутрь. Это был ещё один кабинет, но совершенно другой. В бежевых тонах. В глаза леди Мартен сразу бросилась внушительная кожаная кушетка. Именно на ней Ван Арт и расположил Рождённую Луной. Он обернулся, чтобы сказать Мартен что-то, но увидел свое отражение в зеркале во всю стену. Взлохмаченные волосы, пыльная потрёпанная одежда. Лицо и руки в кровавых разводах. Виктор покачал головой. Нет, это определенно не тот вид, в котором ему хотелось быть. Бельгиец извинился и направился к двери в смежной стене. Хлопок и шум открытого крана. Леди Мартен вздохнула, глядя ему вслед, сложила руки на груди и огляделась. Такой же белый натяжной потолок, как и в том кабинете, только здесь были не точечные светильники, а светодиодная лента, идущая по всему периметру потолка. Рядом с кушеткой парочка низких кожаных кресел песочного цвета. Поправив юбку, вампирша опустилась в одно из них. Повернула голову в сторону. Вновь книжные полки, битком заполненные литературой. Тереза ухмыльнулась. Ван Арту всегда нравилось читать. Похоже, эта полезная привычка до сих пор осталась в нём, что радовало. Безупречное зрение вампира позволило розовласке разглядеть имена на корочках, не вставая с места. Шекспир, Рембрандт, Вольтер, де Сад… Улыбка снова коснулась её губ. Перед последним автором француженка устоять не могла. Сам мсье Мартен, предыдущий князь французских бессмертных и её родитель, был лично знаком с маркизом де Садом. Тереза вспомнила, с каким восхищением слушала, как отец рассказывал об их встречах. Но многого рассказать не мог, ибо считал что подробности творчества философа слишком сильно могут ранить нежную психику дочери. Вампирша порывисто поднялась с места, подошла к полке. Тонким пальчиком нащупала грубый корешок с нужным автором. Достала. На такой же грубой, как корешок, обложке было выбито название на французском языке. «La Philosophie dans le boudoir»². Не открыть книгу она не смогла. Темно-рубиновые глаза выхватили первые строчки на родном языке: «Сластолюбцы всех возрастов и любого пола, вам одним предлагаю я этот труд»… Перевернула несколько страниц, снова прочитала: «Сударыни, здесь ужасно жарко, давайте скинем одежды, нам будет гораздо удобнее вести беседу». Тереза хотела прочитать ещё несколько страниц, но услышала позади голос, заставивший её чуть вздрогнуть. — Леди Мартен, Вас не учили, что трогать чужие вещи неприлично? — Виктор тут же перешёл на «ты». — Вдруг нашла бы документы, из-за которых пришлось бы тебя убить. — Прости, дорогой, это так увлекательно! — Мартен ответила, не скрывая восторга. — Никогда не смогу устоять перед трудами маркиза де Сада. — Сколько помню, ты всегда любила его творчество, — брюнет подошёл к телефону на подоконнике, нажал кнопку и по-английски добавил. — Принесите мне новый костюм, пожалуйста. — Что? Ты будешь переодеваться прямо здесь? — Тереза обернулась и невольно смутилась. — Мне нужен только пиджак. Этот изрядно потрепало, — бельгиец, увидев перемену на лице гостьи, тише добавил. — Читаешь Донасье́на Альфо́нса Франсуа́ де Сада… И краснеешь от такой мелочи. — Не сравнивай меня с собой, ты — бесчувственный сухарь, — розовласка громко захлопнула книгу и нехотя вернула на место. — И даже такому бесчувственному сухарю нужна твоя помощь. — Я слушаю. — Дело довольно простое. И всё же, я не хочу привлекать к нему охрану. Ступай и без шума найди Ксандра, Артура, Софию и Тришу, пожалуйста. Скажи им, что они нужны мне в кабинете. В том самом, где я показал вам папку, — он посмотрел на Мию. Француженка издала возмущенный вздох. С чего это она должна быть девочкой на побегушках? Она сверкнула глазами. На родном языке сказала: — Я не стану этого делать. — Почему же? — Ван Арт в удивлении поднял бровь. — Я сестра князя Франции! — А я князь Соединённых Штатов, — парировал брюнет, сохраняя спокойствие. Вампиры несколько минут мерили друг друга взорами, будто играя в гляделки. Наконец, Мартен решила поддаться. В мгновение оказавшись рядом с князем, она встала на носочки, чтобы хоть немного сравняться с ним по росту. Розовая прядь задела щёку чуть наклонившегося Виктора. Увидев это, Тереза мягко улыбнулась и с акцентом прошептала: — Аккуратнее, mon ami. У вас есть некрасивая привычка смотреть не просто в глаза — смотреть в душу. — Поручение, — не унимался вампир. — Найди моих помощников, подругу Мии и возвращайся сюда. — М-м… Раздался слабый стон. Вампиры обернулись. Развалившаяся на кушетке Мия с трудом пошевелила головой. Её ресницы слегка дрожали. Девушка пыталась открыть глаза, но сил практически не было. В горле пересохло. Блай не ощущала ничего, кроме тяжёлой головы. Боль била по вискам, словно монах тибетского монастыря в гонг. Старалась раскрыть веки, но ослеплённая светом, жмурилась сильнее. Попыталась пошевелить телом снова — ничего. Никаких ощущений. Над ней нависла мутная тень. Стало вдруг так спокойно от осознания того, что она не одна. Тень убрала волосы с её лица, чтобы было легче открыть глаза. Невесомое, но такое чёткое прикосновение к щеке… — М-м, — Вновь протянула девушка. — Мия, ты как? — М-хкх… — Что? — М-мак-с? — Тереза, ступай… Мия задумалась. Тереза? Кто такая Тереза? Почему её так назвали? Или обращались не к ней? О, как болит голова…. Холодные руки обхватили её плечи, помогая привстать. Хлопок двери… Какой пиджак? Кому принесли пиджак? Мия зажмурилась. Как же громко! Хлопок отдавался шумом в ушах… Превозмогая небывалую слабость и дискомфорт, огляделась. Что случилось? Где она? Как здесь оказалась? Отстраненно глядя перед собой, шатенка вспоминала… Полёт, осколки стекла, кровь на лице, Виктор… Мия дёрнулась, как от удара. Виктор спас её. Где он, где он сам?! Не останавливая ни на чём взора, Блай вертела головой по сторонам, как ошалевшая. Увидела, что тот сидит на корточках перед ней. От неожиданности девушка вздрогнула так сильно, что чуть не перевалилась через другой край кушетки, однако холодные руки успели схватить её. Снова. — Спокойно, лежи, — бархатный голос донёсся до сознания. — Как ты? — Я… — Мия покашляла. — Молчи, — брюнет оглядел её, ища повреждения. — Если всё хорошо, просто моргни два раза. Она не послушалась, вместо этого хрипло сказала. — В голове так пусто… Что со мной? — Гипноз, Мия. — Опять… — Рождённая Луной произнесла это с нескрываемой обидой. — Ты опять сделал это. Зачем? — У меня не было выбора. Когда я поймал тебя, ты начала кричать, вырываться, привлекать внимание людей. — Поймал… Почему? — Что значит «почему», Мия? — Виктор начал показывать раздражение. — Ты бы погибла. Самоубийство Рождённой Луной никому не пойдет на пользу! Но меня злит другое, — его тон приобрёл почти загробный холод. — Я попросил тебя не делать глупостей, а ты пошла прыгать с крыши. Как тебя понять? — А что мне ещё осталось, — голос девушки дрогнул. — Я потеряла его… Потеряла Макса. А теперь ещё и Эндрю. Я ни на что не способна! Жалкое зрелище… А когда впервые за это время набралась смелости сделать что-то со своей судьбой… — Мия сжала зубы. — Ты остановил меня. Скажи, зачем? Зачем сохранять мою жалкую жизнь?! Девушка почти кричала. Виктор не стал мешать ей выговориться. Сейчас это было нужно. Аквамариновые глаза наполнились солёной влагой, плечи содрогались, вторя всхлипам. Виктор подошёл к подоконнику, взял оттуда коробочку бумажных салфеток, протянул ей. Спокойно ответил: — Ты — Рождённая Луной. Ты должна жить. Если погибнешь, вся Европа задохнётся от интриг и проблем. Многие захотят повторить опыт Вуда. Ты этого хочешь? — Это меня уже не касается, — огрызнулась девушка. — Не касается?! — Виктор вспыхнул глазами, но остался спокоен. — Не говори так. Ты обрела вторую жизнь как раз для этого. Или ты забыла? — Какой в этом толк? — Мия вздохнула. — Макс погиб, понимаешь? Из-за меня. Я ничего не смогла сделать… И ты! — Блай метнула грубый взгляд. — Ты же был там, Виктор. Почему ты ему не помог? Почему просто стоял? Почему?! — Потому, что я обещал ему… — Что? — Мия отпрянула. — Что ты ему обещал? Вампир вздохнул. Выпрямился во весь рост. Подошёл к креслу, в котором ещё недавно сидела леди Мартен. Расположился в нём. Пытливые голубые глаза шатенки продолжали делать дыру у него во лбу. Виктор сжал кулаки, опять вздохнул. С сожалением посмотрел на девушку и начал свой рассказ… Flashback. Перед тем, как вступить в битву с Вудом, Мия и её союзники решили снять VIP-зону в небольшом клубе. Нужно было встретиться, обсудить план действий. Девушка знала, что все волновались, однако держались достойно. От плохого предчувствия у Мии сжало сердце. Волков меньше, чем хотелось бы. Всё же Эмиль Обье не позволил Саманте и Дидье вступить в бой. Что ж, это понятно. Вожак не обязан рисковать жизнью своих детей. Это дело добровольное, и Рождённая Луной не стала настаивать. Стало известно место проведения ритуала — стадион. Вампиры расстелили на столе напечатанную карту. Все склонились над ней, активно обсуждая любые возможные варианты развития боя. Мия держала Макса за руку. Её пальцы тонули в тепле, которое источала его большая ладонь. Волк просто держал тонкую ладонь, но сколько души, любви и нежности было в этом обыденном жесте! Из хватки Макса было не выбраться, да она и сама не хотела. Будто чувствовала, что эта сильная хватка скоро ослабеет. Будто знала, что тёплым прикосновениям скоро придет конец… Жаль, что их рукам в этот момент всё же пришлось разъединиться. У Мии зазвонил телефон. Это была Триша. Подруга, как чувствовала, была обеспокоена тем, что происходило. Лин будто знала — что-то назревает. Нужно ответить и успокоить ее. Было решено взять перерыв, пока Рождённая Луной будет говорить по мобильному. Пять минут… Все отдохнут, переварят информацию. Затем будут думать снова. Виктор в стороне с соратниками обсуждал, что нельзя, чтобы в Европе кто-то узнал о ритуале. Нужно сохранять Старый Свет в неведении как можно дольше. Вдруг к бессмертным без стеснения подошёл оборотень. На мраморных лицах сразу появилось напряжение. — Здрасьте, — ухмыльнулся волк. — Не помешал? — Пожалуй, что да, Фолл, — холодно заметил брюнет. — Вот как раз ты мне и нужен. — Зачем? — Ван Арт бросил в блондина скептический взгляд. — Не бойся, не съем. Покусаю только, — оборотень окинул взглядом компанию вампира. — Отойдем? Брюнет ничего не ответил. Только встал из-за столика и, извинившись перед друзьями, уже прошёл в укромный угол клуба. Усмехнувшись, волк последовал за ним. На месте вампир спросил: — И что бы ты хотел обсудить? — Тянуть пса за хвост не буду. Ты же понимаешь, что Вуд будет пытаться убить Мию любой ценой? — Виктор кивнул. — Я должен защитить её. Поэтому, пожалуйста, не мешай мне. — Я не совсем понимаю… — Мия… — Макс вздохнул. — Лучшее, что случилось в моей жизни. Если получится, что я умру… Пусть так и будет. — Фолл, ты… — Погоди, Ван Арт, не перебивай, — оборотень в пресекающем жесте поднял руки. — Я так и не уплатил ей Долг Крови, — заметив вопросительное выражение лица Виктора, оборотень продолжил. — Это клятва такая. Герой спасла Шона, я обязан ей жизнью. Нужно выплатить Долг, иначе меня все собаки на улице засмеют. — А как же Мия? Ты подумал о ней? — Подумал, поэтому, — блондин умолк, было видно, что слова давались нелегко, но всё же продолжил. — Хочу, чтобы ты о ней позаботился. Сделаешь? — Я? — Ван Арт не смог сдержать недоумения. — Ты уверен? Почему я? — А кто ещё? Если я помру, моя родня её на порог не пустит, уверен. Ты единственный, кто остаётся. Ты сможешь её защитить. Мия дорога мне. Если она будет жить, я готов рискнуть своей шкурой. А ты присмотри за ней, ладно? — Макс, я не уверен… — Ты меня сейчас по имени назвал? — Фолл усмехнулся. — Неужели снег пойдёт? Знаешь… А я в тебе уверен. Не давай её в обиду, ладно? — Но… — «Но» — лошадям говорят, — ликантроп протянул руку для рукопожатия. — Пообещай мне, Виктор. Обещай, что не бросишь Мию. Брюнет озадаченно смотрел на протянутую руку. Для Фолла всё это было серьезно. По нему было видно, что он готов на всё дабы защитить свою женщину. Даже отдать жизнь. Такая позиция восхитила Виктора. Сейчас он взглянул на Фолла совсем с другой стороны. Жаль, что до этого не дошло раньше. Янтарные глаза вампира, полные уважения, посмотрели в серые глаза оборотня. — Обещаю, — сказал Виктор и крепко пожал Максу руку. End flashback. Всё то время, пока Ван Арт рассказывал, он не смотрел на Мию. Однако теперь поднял глаза. Та не кричала, не билась в истерике, не обвиняла всех и вся. Просто сидела на кушетке, позволяла слезам беззвучно катиться по своим щекам, капать с подбородка. Солёные пятна оставляли после себя следы на синем шёлке, но она не замечала. Виктор тяжело выдохнул. Вышел в уборную, где недавно умывался. Там была аптечка. Взяв из упаковки зелёную таблетку, вернулся к Рождённой Луной. Та по-прежнему проливала слёзы, не шевелясь. Вампир подошёл к подоконнику. Там, помимо стационарного телефона и салфеток, стояла бутылка минеральной воды и пластиковые стаканчики. Заполнив один из них наполовину, приблизился к шатенке. Не говоря ни слова, подсел рядом на край кушетки и протянул таблетку с водой. Мия кинула на зелёную капсулу непонятный взгляд. — Успокоительное, — будто отвечая на вопрос, сказал Ван Арт. — Гипноз больше применять не собираюсь, — железным тоном добавил. — Если не будешь делать глупостей. Мия взяла стаканчик. На удивление, руки не дрожали. Она посмотрела на содержимое. Поставила стаканчик в сторону. Виктор уже хотел что-то возразить, как Мия вдруг прижалась к его груди и взвыла, что было сил. Ван Арт растерялся. Девушка плакала при нём не впервые за сегодняшний вечер. Но именно сейчас это были какие-то особые слёзы. Будто вместе с солью из глаз выходила вся та боль и все те страдания, что она держала в себе целый год. Виктор выронил таблетку на пол. Медикамент бусиной застучал по полу, укатываясь под кушетку. Холодные пальцы опустились на спину и затылок девушки, прижимая к холодной от тела Виктора рубашке. Ей было очень непривычно ощущать этот холод, и всё же она нуждалась в поддержке. — Прости, — сказала Рождённая Луной, отрываясь. — Я больше не буду плакать. Постараюсь… — Моn ami! — Тереза влетела к ним легко и неистово.– Оу… Прошу прощения, но я пришла сказать, что твои соратники и смертная ожидают в том кабинете. — Да, — сказал бельгиец, поднимаясь. — Спасибо, я сейчас пойду к ним. — Смертная? — Мия посмотрела на Виктора. — Триша? Зачем тебе Триша? — Не волнуйся, — ответил вампир и повернулся к розовласке. — Тереза, пожалуйста, присмотри за Мией, пока я буду общаться с ними. — Что?! — Мартен начала говорить по-французски и в шоке захлопала глазами. — Сначала я гонец, а теперь и няня? — Тереза, — Виктор подошёл к сестре французского князя и ответил тише на её родном. — Ты же видишь, эту девушку нельзя оставлять одну. Ты возилась с маленьким Рафаэлем, неужели не уследишь за Мией? — Фу, как некрасиво напоминать мне об этом, господин Ван Арт! — Тереза вздернула носик. — Это ведь было так давно… — Прошу, леди Мартен, — он на секунду коснулся её руки. — Ради нашей дружбы. Бессмертная рассмеялась, обнажая белоснежные клыки. — Хорошо, ради нашей дружбы. Но ты у меня в долгу! — Интересно, чем же я должен буду заплатить? — Ещё не придумала, но когда это случится, дам знать. Учти, что у меня в запасе много злых умыслов! — Виктор, о чём вы говорите? — Мия не понимала услышанных слов. — Тебе не о чем беспокоиться, — ответил вампир, направляясь к выходу. — Я скоро вернусь, не скучайте, дамы. Дверь за Ван Артом захлопнулась. В комнату вошла тишина. Внимательно изучая Мию блестящими глазами, Мартен села в то самое кресло. Закинула ногу на ногу, руки плавно опустила на подлокотники. С акцентом обратилась к шатенке, не скрывая интереса: — Что же случилось, Мия? Mon ami был весь в крови, Вы — без сознания. Пыталась выяснить у Ксандра и Артура, но Вы же знаете… Мужчины немногословны. — Мне сложно об этом говорить, но думаю, Вы всё равно узнаете, — девушка с минуту помолчала, потом продолжила. — Я пыталась сброситься с крыши. Тереза на мгновение открыла рот в шоке, но тут же сильно сжала губы. Болезненная ностальгия промелькнула в её лихорадочном взгляде. Она без слов переместилась на кушетку рядом с Рождённой Луной. Как-то печально и при этом механически погладила по руке. — Ох, Мия… Бедняжка. Вы напомнили мне мою матушку, — взгляд розоволосой стал каким-то отстранённым. — Чем же? — Матушка тяжело переживала потерю отца. Оттого её участь трагичнее вашей… — Она умерла? — Мия сочувственно посмотрела на вампиршу. — Oui³, — леди Мартен слабо улыбнулась. — Матушка была смертной. Подобно Джульетте, заколола себя кинжалом. — Вы скучаете по ней? — Нет, знаете… — Тереза как-то странно, будто сквозь, посмотрела на Мию. — Я рада, что она мертва. — Почему же? Она была плохой матерью? — Думаю, моё прошлое должно остаться прошлым. Лучше спросите о чём-то другом. Мия задумалась совсем ненадолго. Она как-то живенько, чуть вскочив, спросила: — О Викторе? Как давно Вы с ним знакомы? — В самом деле? Из всех возможных вопросов Вы задаёте именно этот? — Тереза захлопала длинными ресницами. — Знаете, так вышло, — шатенка понурила голову. — Мы с Виктором знакомы уже больше года, а я ничего о нём не знаю. Мне так стыдно… — Ох, ну хорошо, — сестра князя положила руку Мие на плечо. — Вы знаете о том, что Виктор убил князя Нидерландов, который был до его друга, Алэна Равеля? — Да, я слышала об этом, — девушка кивнула. — Тогда ему помогли Ксандр, Артур, София… — Тереза помедлила. — И немного я. — Вы?! — Мия окинула француженку ошарашенным взором. — Но как? Вы такая маленькая, хрупкая… — Не хочу хвастаться, но не стоит судить о книжке по обложке, — розовласка засмеялась. — Я сущий дьявол. Спросите у Виктора сами, он подтвердит. — Но почему он это сделал? Почему убил князя? — Это весьма личный вопрос. Полагаю, Виктор сам Вам объяснит, когда придет время. Скажу одно, — вампирша подняла палец вверх. — Рядом с ним Вы в безопасности, ma cheri.

***

Виктор вошёл в злосчастный кабинет, когда все нужные ему лица были уже там. Все хотели было встать в знак приветствия и уважения, но Виктор взглядом, не терпящим возражений, остановил их. Хозяин офиса оглядел присутствующих. На одном диванчике сидели Ксандр и София, напротив Артур. Триша же стояла в стороне, было видно, что ей не совсем уютно находиться в таком обществе. Тогда, чтобы не оставлять девушку стоять, Виктор сделал очень неожиданный для вампиров жест. Приглашающе указал Трише на своё кресло. Друзья бельгийца были в изумлении, но искусно скрыли это. Лин начала всячески отказываться, говорить, что ей и так нормально. Однако Ван Арт всё равно её уболтал. Сам встал рядом с азиаткой, сидевшей на его месте. — Итак, дамы и господа, — князь сложил руки на груди. — На повестке дня у нас Мия. — Она в порядке? — Триша спросила это дрожащим голосом. — Мне рассказали, что случилось… Спасибо! Спасибо, Виктор! Ты — мой герой. Артур с трудом подавил подступивший смешок. Уловив холодный взгляд друга, и вовсе притих. — Да, всё хорошо, — ответил Ван Арт и вновь повернулся ко всем. — Как вы знаете, Мия сейчас не в том состоянии, чтобы оставлять ее одну… — Как одну?! — Триша удивлённо подняла брови. — Она же живёт со мной. — Не пойми меня неправильно, Триша, — беспристрастно продолжил Ван Арт. — Но у тебя есть учеба и личная жизнь… А Мие сейчас нужен круглосуточный надзор, — он посмотрел на вампиров. — Кто может приютить её у себя хотя бы на время?