Раны

Виктор стоял перед друзьями уверенно, сложив руки на груди. Рубиновые радужки переходили от лица к лицу. Луна, только что начавшая убывать в новолуние, выглянула из-за тучи и показала свой серебристый кусочек. Луч бледного, как кожа вампиров, света прокрался в кабинет через огромное окно и смешался с тёплым электрическим свечением ламп. — И что же? Никто не хочет? — Виктор переставил вазу фруктов с этажерки на стол, приглашающим жестом указал на угощение Трише. — Нет, спасибо, — азиатка помотала головой. — Кусок в горло не лезет. — Как хочешь, — бельгиец обернулся на одного из вампиров. — Артур? — Виктор, я не могу. Слишком много работы, я нужен здесь, живу один. За Мией некому будет смотреть. К тому же, мы с Рождённой Луной знакомы совсем немного. — Ксандр? — Ван Арт остановил глаза на противоположном диване. — Кхм, — голландец поправил запонки на рукавах. — Я бы с радостью, Виктор, но я же часто уезжаю в Европу. — А ты не можешь? — Триша посмотрела на брюнета с надеждой. — Мы давно знакомы, и Мия уже была у тебя в гостях. — По той же причине, что и Артур, я не могу за ней присматривать. Иногда сваливается столько работы, что я целую неделю сижу здесь, не появляясь дома. — Найми кого-нибудь, — подруга Мии заметно занервничала. Настолько, что даже не заметила, как начала поедать румяное яблоко из вазы. — У тебя же куча охранников! — Не всё так просто. В окружении охраны она наверняка будет чувствовать себя неуютно. Чтобы подобрать специальный персонал, нужно провести не одно собеседование. А действовать нужно сейчас, времени нет. — Зачем такое тщание, Виктор? — Ксандр наткнулся на непонимающее лицо Ван Арта. — Думаю, не обязательно делать всё сейчас. — Нет, — сказал брюнет мягко, но чётко. — Она была в уборной одна всего десять минут. И чем всё закончилось? — Ван Арт устало выдохнул, обращаясь к Ксандру и Артуру. — Идите, нужно заняться устранением последствий. Всё равно в этом вопросе вы не можете помочь. — Последствий? — София, сидевшая молча всё это время, наконец, заговорила. — Каких последствий? — Ремонт стеклянной панели, — зажимая пальцы, начал радостно перечислять Артур. — Желательно откупиться от СМИ, полиции… Ах, да! Машина испанского князя… — Виктор, что ты сделал с машиной Анхеля Мора? — фон Гельц открыла в изумлении рот, показались кончики клыков. — Разбил, когда падал. Мне пришлось, — он вновь посмотрел на вампиров. — Идите, живее. Ксандр и Артур вышли. София как-то задумчиво проводила их красными очами. Посмотрела на князя, ожидая, что ей скажут, хотя прекрасно знала. И всё же молчала, пока брюнет не заговорил первым: — Остаёшься только ты, София. Насколько мне известно, в твоём особняке достаточно людей. К тому же, ты женщина. Мие будет комфортнее у тебя. — Но я тоже летаю в Европу… — Ван Арт её перебил. — Ты больше нужна здесь. Задержишься на неопределённый срок, пока не придумаю что-нибудь лучше. — Но без меня и Ксандру тогда незачем быть в Старом Свете, — вампирша подняла одну бровь. — Пусть уж и он остаётся. — Хорошо. На самом деле, мне нужна будет его помощь с тем делом… — Виктор кинул взгляд на Тришу. — С Канадой… — Я тебя поняла, — вампирша поднялась, собираясь уходить, но брюнет окликнул её. — София… Распусти гостей. А потом отправляйся с моим человеком в квартиру Триши. Соберёте вещи Мии. — Что?! — София и Триша воскликнули одновременно. — Уже? — Не хочу тянуть… У меня плохое предчувствие, — ответом ему послужил хлопок двери за фон Гельц. Виктор вздохнул… Сколько раз за этот вечер он уже издал усталые и многозначительные вздохи? Неважно… Князь подошёл к большому окну. Вгляделся в своё отражение. На секунду ему померещилось вновь летящее синее пятно. Он тряхнул головой. Да, ему определённо нужен был отдых. Если не физический, то душевный. Обязательно, только потом. Сейчас не было ни времени, ни желания… А ещё и это зверское убийство. Кому мог так насолить мальчик? Он — Рождённый Луной. Другой причины для расправы Виктор не находил. Его убрали потому, что он Хранитель равновесия. Ван Арт невольно нахмурился. Выходит, что Мия тоже в опасности… Снова. Вампир вдруг резко ударил ладонью по окну. На прозрачном полотне появилась небольшая трещина. Позади послышалось испуганное ругательство, произнесённое голосом смертной девушки. Виктор поспешил задвинуть шторы. Чтобы не только не забыть сделать это, когда встанет солнце, но и прикрыть след удара на окне. — Прошу прощения, — сказал Ван Арт, приближаясь к столу. — Есть что-то, что мы должны знать о Мие, чтобы ни у кого не возникло недопонимания? — Она часто кричит во сне, — грустно протянула Лин. — Ей становится очень жарко, прям лихорадка какая-то. Ещё… — Триша сжала губы. — Забросила учёбу, нахватала «хвостов»… Мию будто подменили, — у брюнетки заслезились глаза. — Не волнуйся, всё будет в порядке, — вампир потянулся к графину на этажерке. — Воды? — Да, пожалуйста, — она приняла стакан из холодных рук. — У тебя столько терпения, Виктор. — Это приходит с годами, — бельгиец сменил тему. — У Мии есть родственники? — Да, — кивнула азиатка, глотнув воды. — Родители и старший брат. Но они с ней не общаются. — Почему? — Откуда мне знать, — брюнетка пожала плечами. — Мия говорила, её родители не хотели, чтобы она была журналистом… Но столько лет дуться друг на друга из-за этого? Что-то тут нечисто. — Возможно…

***

Тереза и Мия активно обсуждали мелочи из жизни европейской богемы. Рождённая Луной раньше намного больше времени проводила с оборотнями. О вампирах же мало что знала. Поэтому решила провести ликбез с сестрой французского князя. Тем более, миледи охотно отвечала на вопросы. — И что же, — слегка улыбнулась Мия. — Рафаэль не любил целовать девушкам руки при встрече, когда был маленьким? — Oui, — розовласка засмеялась, закрывая рот ладонью. — Виктор учил его этому на мне. Было так забавно и неловко, когда брат, целуя мою руку, морщил нос и говорил «фе». Впрочем, пальчики своей гувернантки он мог целовать бесконечно. — Виктор учил его? У князей хорошие отношения? — Bien sûr, Mia¹, — лицо француженки приняло самое тёплое выражение. — Рафаэль с первой встречи восхищается этим упрямцем! — Тереза сказала это с ноткой обиды в голосе, но тут же мягче добавила. — Виктор многому научил моего брата, он был прекрасным наставником. Мия задумалась на несколько минут, пытаясь представить Ван Арта в роли учителя. Поначалу было сложно, однако вскоре картинка начала приобретать чёткие черты. Перед глазами появился Виктор в компании ребёнка. Ох, должно быть, сдержанный и последовательный вампир был ужасно строг с будущим князем Франции. Чему в эпоху войн и революций мог обучать Виктор мальчика? Драться. В те годы даже дети должны были уметь постоять за себя. А в случае Рафаэля, которому предстояло стать правителем, это было необходимо. Интересно, насколько жестоки были уроки?.. Перед глазами сами собой появились жуткие фотографии полиции. Нет… Мия поняла, что не хочет этого знать. Заметив, как на лбу у девушки проступила испарина от напряжения, вампирша улыбнулась и мягко произнесла: — Брату нужно было мужское плечо, которого стало не хватать после смерти нашего отца. И Виктор подставил своё. — Ваш отец умер? Он был вампиром? — Мартен кивнула. — А Рафаэль Ваш брат? Родной? — Да, моя дорогая. Так и есть. — Но как же? У вампиров разве могут быть дети? — Мия широко раскрыла глаза от удивления. — Почему бы и нет, — вампирша пожала плечами. — Если один из родителей смертный, то это возможно. Чтобы это состоялось, нужно соблюсти несколько условий, но думаю, что Вам не нужно забивать голову подобным. — И чем такие дети отличаются от обычных? — Быстро учатся ходить и говорить. Больше ничего сверхъестественного, — леди усмехнулась. — Вот досада, правда? Вы ждали небывалой мощи от полувампирских отпрысков, а я испортила впечатление. Стук заставил девушек обернуться. Не дожидаясь ответа, входная дверь открылась. Из-за деревянного полотна показалась взъерошенная голова французского князя. Он взглянул на сестру устало, но когда его красные глаза остановились на Мие, красивый рот украсила широкая улыбка. Князь поспешил войти и закрыть за собой дверь. — Вот ты где, сестрица. И Вы здесь, Мия, — постукивая тростью в такт своим шагам, сказал вампир. — А там уже все расходятся… Стало скучно. — Tu agissez comme un petit garçon, Raphael…² — Тереза вспыхнула глазами с возмущением. — Почему все уходят? — Госпожа фон… Гельц? Сказала, что концерт окончен, — юноша рассмеялся. — Представляешь, кто-то разбил машину испанского князя. Вы бы слышали, как кричал этот vieux raifort! ³ — Рафаэль начал смеяться ещё громче. Продолжая заливаться смехом, француз плюхнулся в кресло, что было ближе к сестре. Трость положил на колени. От неожиданности, из губ Терезы тоже вышел звонкий смешок, но розововолосая тут же взяла себя в руки и отвесила оплеуху брату, продолжавшему смеяться. Тот сразу перестал и протянул: — За что?! Ты тоже смеялась! — Не так бессовестно, как это делали Вы, Князь, — с наигранным официозом обратилась к нему родственница. Мия резко вспыхнула и опустила голову, уперев глаза в колени. Точно… Виктор же разбил машину, когда спасал её шкуру. Стало ужасно стыдно, хотелось провалиться с кушетки под землю. У Ван Арта опять проблемы из-за неё. Заметив эмоции шатенки, Мартен поспешил успокоить, сказав, что Виктор уже всё уладил, и что это совсем не проблема. — Моя скучная родственница, должно быть, утомила Вас, Мия? — Рафаэль не скрывал удовольствия от подшучивания над сестрой. — О чём вы болтали? — Нет, что Вы! Леди Тереза милая. Мы болтали о Викторе. — Oh, Victor! Il est toujours un casse-cou⁴, — на лице вампира отразилось истинное восхищение. — Прыгнуть за девушкой из окна… Я тебе говорил, сестра, твоим мужем должен был стать он, а не Клод. Тереза смутилась, но тут же эта эмоция пропала с миловидного личика. Извиняющимся взглядом она посмотрела на Мию. Но той, на удивление, было очень легко представить хрупкую розовласку, идущую в свадебном платье под руку с Ван Артом. Они ведь были очень похожи: оба тихие, рассудительные и красивые. И, конечно, им наверняка было о чём поговорить. Рождённая Луной кивнула своим мыслям. Да, из них вышла бы идеальная пара. Мия вернулась из мыслей к реальности, когда между Мартенами уже шла шуточная перебранка. Французский князь, и впрямь, как маленький ребёнок, пародировал свою сестру и бывшего наставника, лепеча на французском какие-то сладкие речи, которых Блай не понимала. Эх, французский язык… Бессмертные так много на нём говорят, а Мия ничего не знает, кроме банального «merci». Интересно, сможет ли она выучиться? Хотя, с другой стороны, не было смысла. В повседневной жизни это вряд ли пригодится, а в Париж Мия не собиралась. Замечтавшись об изучении новых языков, шатенка совсем не заметила, как спор французов затих. А когда огляделась, то увидела Виктора с большим подносом в руках. В нос напросился терпкий запах чая. Живот предательски заурчал. Краснея, Мия вспомнила, что ничего ещё не ела сегодня. — Простите, милая, — сокрушилась розовласка. — Совершенно вылетело из головы, что Вам нужно кушать! Виктор, честное слово, если бы я не забыла, накормила бы эту девушку сию секунду! — Я верю, — ответил брюнет и поставил поднос на кофейный столик. — Вот, Мия, поешь. На металлическом подносе, кроме четырех чашек чая и чайника, стояла тарелка свежих булочек и фрукты. Ван Арт, как всегда, всё предусмотрел. Выпечка пахла восхитительно. Вскоре Мия и Тереза устроились в креслах, наслаждаясь принесенными угощениями. Мужчины же принесли из другой комнаты стулья и тоже попробовали горячий напиток. — C'est incroyable! ⁵ — Тереза вдохнула глубокий аромат. — Дорогой, ты просто мастер чайного листа. Научи нашего дворецкого делать чай. — Думаю, он сам научится, если немного попрактикуется, — бельгиец взглянул на Рождённую Луной. Та ела как-то слишком медленно, словно была не здесь. — Мия? — А? Что? — Блай захлопала глазами. — Я подумала о Трише. Наверное, она уже дома. И мне пора… — Нет, Мия, — брюнет вернул чашку чая на столик. — Ты не пойдёшь. — Это ещё почему?! — Рождённая Луной вскинула бровь. — Во-первых, ты босая. А во-вторых, ты теперь будешь жить в другом месте. Мия кинула взгляд на свои ноги. Действительно, ступни были обнажены. Забыла свои туфли на крыше. И почему она обратила на это внимание только сейчас? Блай почувствовала, как щеки снова начинают гореть от стыда… Стоп, а что он сказал после? В другом месте?! — Что?! — Мия дёрнулась. — Нет, я буду жить с Тришей! Как и всегда. — Ошибаешься, — глаза бельгийца начали гореть ярче. — Теперь ты будешь жить с Софией. Это временно, не переживай. Всем так будет спокойнее. — Всем, но не мне! — Мия опустила чай и булочку на поднос. — Не хочу я жить с Софией! Ты ещё нянечку мне найми. — Найму, если потребуется, — голос Виктора стал холоднее на несколько градусов. — Мы не будем это обсуждать. — Я понимаю, что ты выполняешь последнюю волю Макса, но это уже перебор. — Кто такой Макс? — Рафаэль шёпотом обратился к сестре. — Не знаю, но нас это не касается, — так же шёпотом ответила она. — Мия, оставь капризы для кого-то другого. Ты хочешь узнать, кто убил Эндрю или нет? — Виктор обратился к девушке спокойно, но твёрдо. — Если да, то в твоих интересах меня слушаться. — Хочу, — ответила Рождённая Луной. — Но я не хочу стеснять Софию. — Ты никого не будешь стеснять, — бельгиец указал на поднос. — Доедай и поедешь, машина с твоими вещами уже ждёт. Мия хотела прочитать нотацию, о том, что он не имеет права лезть в её жизнь и копаться в её вещах, однако в присутствии французских гостей благоразумно переборола себя. Бросив на Ван Арта взгляд, полный вселенской грусти и озадаченности, пролепетала, надеясь, что этим поставит Виктора в неловкое положение: — Я бы с удовольствием, но нет обуви, — шатенка демонстративно поболтала ногами, невольно заставив князя Мартена засмотреться на них. — Поверь, мы найдём выход из ситуации, — брюнет опять показал на поднос. — Доедай. Трапезу продолжили за непринужденной беседой о французских художниках XIX века. Обсудив десяток известных картин, вампиры приятно удивились тому, что Мия отличает Моне от Мане. В глазах Виктора, казалось, на мгновение мелькнуло одобрение. Когда с булочками и чаем было покончено, на лице Блай мелькнула хитрая улыбка. Ведь она всё ещё была босой. Девушка понимала: кроме как взять её на руки, вариантов не было. Вампир наметил улыбку и приблизился. — Подожди минутку, — под смешки французского князя бельгиец скрылся за дверью. Лисья улыбка не хотела уходить с лица Рождённой Луной. Но эмоции суждено было исчезнуть потому, что Виктор вернулся. С обувной коробкой в руках. Стены помещения заполнил громкий, чуть басистый смех Рафаэля. — Tu es incomparable, Victor! ⁶ — Мартен продолжал заходиться смехом сквозь слёзы. — Это было сильно, не правда ли? — Рафаэль, ты неисправим! — Тереза покачала головой. — Ну и пожалуйста! — Мия показала язык, открывая коробку. — Не очень-то и хотелось. На дне ящика лежали другие её туфли. Значит, Виктор не соврал. Вещи действительно собраны и ждут. Она надела чёрные босоножки и решительно встала, направляясь с коробкой к выходу. Виктор пошёл следом, чтобы проводить шатенку. Дверь захлопнулась. Мартены остались одни. — И всё же, Тереза, Виктор был бы отличным мужем, — сказал вампир по-французски, допивая чай. Леди Мартен не ответила. Лишь наградила родственника взглядом, полным раздражения, которое скоро стало превращаться в снисходительность. Допив чай, Тереза поднялась с места. Подошла к окну, с минуту что-то разглядывая в нём, и закрыла шторы, чтобы укрыться от приближающегося солнца.

***

Виктор, Мия и София вышли из здания. Скоро должно было взойти солнце, поэтому вампиры спешили к машине. Блай шла с коробкой в руках, несмотря на просьбу Виктора отдать предмет. Прохладный предрассветный ветерок обнял Мию за плечи, вынуждая поёжиться. Но она продолжила идти к серебристому автомобилю. Вампир галантно открыл дверцу. Первой на заднее сиденье, одарив князя сдержанной улыбкой, села фон Гельц. Второй должна была сесть Мия, но та встала в ступор, размышляя. Теперь придётся, пусть и временно, жить на новом месте. Это сразу пугало и было очень волнующе. Интересно, удастся ли ужиться с вампиршей? Ведь она до этого жила только с оборотнем… Сердце кольнула игла грусти, заставляя слёзы проступить на ресницах. От Виктора этого было не скрыть. — Мия? Ты в порядке? — Да… Я… Я просто, — девушка шумно выдохнула, пытаясь усмирить эмоции. — Виктор, я так скучаю по нему… — Да, — вампир кивнул. — Понимаю. — Виктор… — Да, Мия? — Спасибо, — прошептала она, садясь в салон. Дверца захлопнулась. Серебристая BMW двинулась в путь. Стекла в машине были глухо затонированы, поэтому Мия мало что могла разглядеть. София была неразговорчивой. Стало неуютно. Должно быть, Ван Арт вынудил фон Гельц принять гостей. Доставлять хозяйке дома неудобства не очень хотелось. Тем более, они, вампиры, любят уединение. … И вот он, решающий момент. Остановка. Поездка длилась относительно недолго — около получаса. Значит, не так уж и далеко. Неплохо бы запомнить, на всякий случай. Водитель вышел из машины. Мия думала, он откроет им дверь, но мужчина пошёл к багажнику, чтобы достать вещи шатенки. Она уже решила, что выходить нужно самостоятельно, как дверца всё же открылась. Была протянута мужская рука. Рождённая Луной мысленно удивилась такому обилию пафоса, но из приличия позволила помочь ей выйти. Как оказалось, на улице уже окончательно рассвело. Солнечные лучи заставили зажмуриться. Стало понятно, почему София не спешит выбираться. Только сейчас Блай смогла оглядеть того, кто протянул руку. Мужчине на вид было слегка за тридцать. Тёмные блестящие кудри шапочкой покрывали загорелую голову. На лице не было никаких эмоций, кроме улыбки, требуемой этикетом. Карие глаза, несмотря на тёплый оттенок, держали в себе холодную вежливость. Строгий костюм выгодно выделял широкие плечи и длинные руки, в одной из которых Мия лишь теперь увидела массивный чёрный зонт. Мужчина надавил на кнопку в рукояти. Купол раскрылся мгновенно. Наконец, показалась и София. — Себастьян, распорядись, чтобы вещи отнесли во вторую гостевую, — сухо сказала вампирша, забирая зонт. — Будет сделано, госпожа, — ответил дворецкий отточенной фразой и слегка наклонил голову. Сама же госпожа фон Гельц подошла к Мие и приобняла её за плечи свободной рукой. Они двинулись по узкой дорожке, засыпанной мелким гравием. Каблуки Мии тонули в каменной крошке, но она успешно сохраняла устойчивость. Гравий кончился, началась широкая резная плитка, какой обычно выкладывают тротуары на улицах. — Добро пожаловать в мою скромную обитель, — улыбнулась фон Гельц, охватывая глазами дом. Эта скромная обитель, как оказалось, была отнюдь не скромной. Мия еле сдержалась, чтобы не раскрыть рот. Двухэтажный коттедж с большими окнами был выкрашен бежевой краской, а местами отделан деревянными панелями. Контрастом светлому дому служила чёрная плоская крыша, рамы окон и минималистичные колонны на втором этаже такого же цвета. Прозрачные парапеты из прочного стекла добавляли дому лёгкости. Внешне жильё не выбивалось из ряда других богатеньких, что стояли в этом районе. Лишь плотные шторы на всех окошках напомнили Мие, кем является хозяйка апартаментов. Если сам коттедж был минималистичен, то прилегающий к нему сад пестрил различными цветами и деревьями. Невысокие пихты и кипарисы удачно соседствовали с петуньями и гиацинтами разных цветов. Над бутонами, как балерины, прыгали бабочки и мохнатые пчёлы. Мия, глядя на коттедж Софии, вспомнила дом Виктора. Она уже давно там не была, но его жильё было очень похоже по стилю на это. Такой же минималистичный и изысканный. Не зря говорят, что дом может многое рассказать о своих хозяевах. Глядя на место жительства Софии, можно было с уверенностью сказать, что она любит простоту и красоту. Они вошли в дом. Солнечного света здесь не было, его заменял электрический. Тут и там стояли вазоны с разными растениями, висели небольшие картинки. А перед глазами, как статуи, возникли в ряд люди фон Гельц, по форме которых, можно было бы подумать, что это официанты. Видимо они вышли поприветствовать хозяйку дома и гостью. София с улыбкой начала знакомить Мию с каждым, показывая на них ладонью. — Мия, когда меня здесь не будет, ты можешь обратиться к ним, — вампирша начала перечислять. — Это Лия и Анна, горничные. Миловидные блондинки улыбнулись и сделали шаг вперёд. — Это Натали, моя камеристка, но ты тоже можешь пользоваться её помощью. Женщина с аккуратно уложенными волосами, в бледно-жёлтом длинном платье прямого кроя, сделала лёгкий книксен. — А это Тристан, дворецкий. Себастьяна ты уже видела. Названный Тристаном, высокий мужчина склонил голову. Рыжие густые волосы, зачёсанные назад, переливались в свете ламп. Голубые глаза светились дружелюбием. Веснушки украшали слегка жёлтое лицо. Судя по всему, он был всего на пару лет старше Мии. Рождённая Луной поздоровалась со всеми и тише обратилась к вампирше: — София, а это не слишком? Мне не нужно столько людей… — Мне нужно. Они следят за домом, пока меня нет, — женщина вновь приобняла Мию за плечи. — Ты голодна? Пойдём, перекусим, пока заносят твои вещи. — Но, София, я не думаю… — Идём, — мягко, но настойчиво повторила фон Гельц. — Погляди только, ты ведь так похудела! Мия мысленно согласилась. Да, за год она сбросила около семи килограммов веса. Даже это платье висело на фигуре, как мантия. Девушка оглядела себя. А это что? Пятна… Кровь? Чья? Паническая атака охватила её с макушки до пят. Руки задрожали и начали нервно оттирать следы. Заметив это, София возразила. — Ну что ты, Мия! Оставь, ничего страшного, — она подозвала камеристку. — Натали, приготовьте мисс что-нибудь на смену. — Чь… Чья? — Мия начала заикаться. — Чья… Эт-то… К-кровь?. — Бедняжка, — с жалостью во взгляде произнесла София. — Отложим завтрак, тебе нужно принять душ и переодеться. Вампирша крепко обняла за плечи дрожащую, как осиновый лист, девушку и повела к лестнице на второй этаж. Мия тяжело шагала по ступенькам, но женщина держала её, не давая упасть. Они остановились у одной из дверей. София открыла. Это оказалась небольшая, но уютная ванная комната с отделкой из синей и голубой плитки. Рисунок ракушек на полу и стенах, а также декор и безделушки морской тематики отлично создавали атмосферу побережья на каких-нибудь островах. В воздухе летал свежий запах солей и масел. Плетёная скамейка была поставлена для удобства, на ней уже лежала сменная одежда. София помогла присесть. — Мия, справишься сама? — Рождённая Луной неуверенно кивнула. — Хорошо, если что-то будет нужно, зови. Вампирша поспешила выйти. Мия бросила взгляд в зеркало. Вся потрёпанная, грязная, уставшая… Бирюзовые глаза сами собой зацепились за кровавые пятна на платье. Девушка тряхнула головой и решила раздеться. Звук молнии. Сапфировый шёлк скользнул по телу, упав в ноги. Сняв босоножки и бусы, Мия перешагнула вещь. Вновь взглянула на платье. Чуть помедлив, подняла с пола, чтобы положить на скамейку. Уловила носом запах, успевший запечататься в ткани. Так пахнет… Виктор? Он держал её на руках, конечно, это его запах. Запах цитруса и черной амбры с нотками дождя. Мия не заметила, как прикрыла глаза. Так и не решившись положить платье, она выпустила его, оставив на полу. Зашла в душевую кабину, повернула кран. Тонкие струйки покрыли голову и плечи, заполняя стеклянные стенки паром и ароматом шампуня. Вместе с водой утекала усталость, уходило ощущение бесполезности.

***

Виктор проводил своих французских друзей и теперь сидел за столом, разбирая бумаги. Все записи и документы, оставшиеся после Вуда, находились в полном беспорядке. До них всё никак не доходили руки, и вот дошли. Какие-то нужно было рассортировать по местам, какие-то и вовсе уничтожить. Сидя, загороженный большой коробкой листов, бельгиец не сразу увидел ворвавшегося без стука Артура. У того был явно взволнованный и потрёпанный вид, будто он пробежал не один десяток километров. — Виктор, это срочно! — Мосс начал нервно ходить по кабинету. — М? — Ван Арт отодвинул коробку с бумагами, чтобы, не отрываясь от работы, видеть друга. — Дело вновь касается Рождённых. На лице Виктора отразилась задумчивость. С того дня, как они убили Вуда, в мире появилось ещё пятеро Хранителей равновесия, не считая Мии и погибшего Эндрю. Да, вы спросите — почему Виктор не сказал об этом Мие? Всё просто: после смерти своего возлюбленного девушка ничего и слышать не хотела ни о Викторе, ни об Ордене… Вообще ни о чём. Поэтому князь Нового Света решил взять дело со Стражами под свой личный контроль. И теперь ему было интересно, что за весть принёс Артур. — Ну, — бельгиец поднял бровь. — Не томи. — Ещё одного убили, Виктор… — Что?! — Ван Арт резко поднялся из-за стола. — Рассказывай. Оказалось, новой жертвой стал юноша из Мексики семнадцати лет. Дэ́ни Ореа́ле, который в одно из полнолуний защитил младшую сестру от, как ему казалось, бешеного волка. Парень пропал неделю назад, об этом никто особо не распространялся. А сегодня утром его нашли в подвале заброшенной многоэтажки. Причина смерти — асфиксия. — Такие дела, — понурив голову, закончил Артур. — Мексиканские вампиры взволнованы. Родители парня бьются в истерике. Они только привыкли к новой сущности своего сына, как потеряли его. Среди наших пошли слухи… — Чёрт, какие ещё слухи? — Скоро ведь Конвенция Князей, так? Вампиры шепчутся, что Рождённых Луной специально убивают, чтобы посеять панику, и Конвенция не состоялась. — Мы не можем допустить срыва. Князья собираются раз в полвека. А в США Конвенция будет проходить впервые… Ты же понимаешь, насколько это ответственное мероприятие? — Всё будет нормально, Виктор. — Собери людей и отправь их в Мексику. Пусть узнают больше информации. — Будет сделано, Князь.

***

София уехала по своим делам, когда Мия приняла душ и позавтракала. Вампирша сказала Себастьяну показать гостье комнату. У Блай же было другое поручение от фон Гельц — хорошенько выспаться. Потому что, по словам женщины, вечером к ним прибудут гости, чтобы было нескучно. Нужно набраться сил перед приёмом. Мия была от этой новости не в восторге. Она только переехала на новое место, не совсем по своей воле, а её уже хотят впутать в какие-то светские беседы с вампирами. Но София — хозяйка дома, поэтому перечить девушка не стала. Она поблагодарила Анну с Лией за гренки и салат и поплелась за Себастьяном, смотреть, наконец, комнату, где ей предстояло жить ближайшее время. Дворецкий открыл перед ней дверь и впустил. Мия была немного шокирована. Она знала, что вампиры богаты, но что ей выделят такую уютную и просторную спальню — не подозревала. Белые стены и потолок делали комнату светлой, даже несмотря на плотные шторы цвета молочного шоколада. Паркет из тёплого дерева создавал уют. Деревянная ширма от пола и до потолка за изголовьем кровати прятала полочки с мелочами и шкаф, в котором поместились все вещи. Кстати, о кровати. Она была большой и круглой с белым каркасом, обитым кожей. Из такой же кожи был небольшой диванчик, стоявший напротив, у стены. Девушка оглянулась на Себастьяна и заметила рядом с входной дверью ещё одну, в стене. Дворецкий сказал, что это ванная. — Ох, Себастьян, не стоило давать мне такую комнату! — Мия покраснела. — Это слишком шикарно. — Ну что Вы, мисс… Вы ещё спальню госпожи фон Гельц не видели, — мужчина улыбнулся. — Это самая маленькая комната в доме. — Себастьян, давай на ты? — Хорошо, как хотите… То есть… Как хочешь, — он указал на кровать. — Отдыхай, до вечера тебя никто не потревожит. — Подожди, Себастьян, — шатенка подошла к прикроватному столику. — Что это? Дворецкий посмотрел туда, куда показала девушка. На стеклянном прикроватном столике, рядом с электронными часами, на салфетке, стоял стакан зелёной, чуть мутной жидкости. Увидев кислое лицо гостьи, он засмеялся. — Не бойся, это просто отвар, чтобы спать спокойно. Госпожа фон Гельц сказала, что у тебя беспокойный сон. Себастьян вышел, оставив Мию одну. Рождённая Луной села на край сиреневого постельного белья. Брезгливо посмотрела на жижу в стакане. Как это пить? И стоит ли пить вообще? Она взяла отвар, понюхала. Ничего необычного, ромашка и что-то ещё. Что ж, выспаться ей и правда не помешает. Главное — выпить всё залпом, чтобы было не так противно. Посмотрев на отвар ещё раз, Мия выдохнула и запрокинула сосуд, выпивая содержимое. Оказалось, на вкус не так уж и плохо. Шатенка переоделась в свою пижаму, лежащую на кровати и забралась под одеяло. Только сейчас заметила плюшевого волка, который смотрел на неё, будто в душу. Блай взяла игрушку в руки. Мягкий плюш источал запах леса… Запах Макса. Она уткнулась в волка лицом, пролила несколько слезинок и не заметила, как уснула. Девушку разбудил голос Натали. Нехотя потянувшись в постели, Мия сначала не поняла, где находится, а потом всё вспомнила. Что же, скоро приедет София и гости, которых она пригласила на вечер. Надо привести себя в порядок. Камеристка, как назвала её София, всё время порывалась помочь выбрать наряд и одеться, так как, по словам женщины, это была её работа. Мия всё время отказывалась от помощи, посадив Натали в диванчик у стены. Когда она была готова, то лишь попросила помочь застегнуть молнию на спине. Остановив свой выбор на длинном платье изумрудного цвета и макияже «смоки айс», девушка покрутилась у зеркала и осталась собой довольна. На ногах удачно смотрелись те самые чёрные туфли. Раздался стук в дверь. Это был Тристан. — Госпожа фон Гельц и гости прибыли. Вы готовы? Мия ещё раз взглянула на своё отражение и уверенно кивнула дворецкому. Тристан отошёл от двери, выпуская. Спускаясь вниз по лестнице, девушка увидела Софию, что любезно болтала с помощником греческого князя — Киром Аквидисом. Улыбка на лице появилась неосознанно. Сама собой. Рождённой Луной очень симпатизировал этот юноша, она не знала, почему. Может, дело в том, что тот пробился в помощники князя и остался человеком? Ещё и будучи её ровесником. Да, это определённо восхищало. Вокруг только и были, что вампиры да оборотни, поэтому гость из Греции — глоток свежего воздуха. Завидев Мию, Кир тоже улыбнулся во все тридцать два. Пошел к ней навстречу, а когда Рождённая Луной была уже на последней ступеньке, Аквидис взял её ручку в свои и галантно поцеловал тыльную сторону ладони, явно не желая отрываться. — Мия, здравствуй, — грек снова улыбнулся. — Я же говорил, что мы ещё встретимся. — Что Вы себе позволяете, молодой человек? — София изобразила возмущение, всё же улыбаясь. — Прошу прощения, госпожа фон Гельц, но эта девушка так красива… Не смог сдержаться. — Ну, что Вы… — Мия тихо произнесла. — Не стоило. — Ещё как стоило! — Кир помог ей спуститься с последней ступеньки. — Со мной приехал друг. Знаешь, какой он казанова! Я не спущу с тебя глаз. — Не обо мне ли вы сплетничаете? — Блай посмотрела на источник звука. — Мия, добрый вечер. — Данте?..