— Тут по вечерам особенно красиво. Закат просеивается сквозь ветви… лучи падают на воду, лес весь светится на том берегу. Всегда здесь тихо. Красота, да и только, — волчица улыбнулась краешком губ, — Коттеджный посёлок тут, правда, недалеко, а ещё база отдыха, лагерь. Но сюда люди не заглядывают, если сплавляются, и то редко.
Прогуливаясь, Майя медленно шагала вдоль кромки берега реки, подмечала взглядом рябь на воде, как пузырьки воздуха со дна поднимались на поверхность, плескались рыбы, и тихо, не торопливо рассказывала Мие о местности.
— О, ещё это место нужно увидеть в полнолуние. Тебе уже не повезло, пару дней назад прошло. Луна не такая яркая, на убыль пошла.
Мия внимательно вслушивалась в слова, произнесённые мягким, таким ласковым, молодым девичьим голосом, и следовала за необычайно солнечной волчицей. В легком платье, которое развевалось от ветерка, Майя остановилась в пяти шагах от девушки и ступила по щиколотки в воду. Она смяла в кулачках доходивший чуть ли не до самой воды подол, чтобы его ненароком не намочить, и прошла немного дальше. Волнистые, рыжие пряди волос выпали из пучка, собранного на затылке, и плавно ниспадали, светились золотистым светом от полуденного, горячего солнца. Тоненькие бретельки жёлтого платья контрастировали на бледной коже, скатывались с хрупких, маленьких плечиков, и она часто их поправляла, возвращая в прежнее положение. Веснушки были отдельным её достоинством, и Мия, заворожённо смотря на редкую красоту молоденькой волчицы, это подмечала. «Поцелованная солнцем», — вот так бы она её назвала.
— И оно стоит того, чтобы тащиться сюда ночью? — спросила Мия, подходя к ней ближе. В воду не зашла, села на песчаном берегу.
Улыбаясь, Майя повернулась к ней лицом и стала возвращаться обратно, во время этого говорила:
— Да, определённо. Не увидишь, не поймёшь. Вот чёрт, намочила…
Она приземлилась рядом с ней и начала старательно выжимать мокрую ткань. Следы от её стоп остались на песке и с каждым набегом волны на берег они становились размытыми, нечётким. Мия перевела своё внимания на это, заставляя себя не думать о чём-либо плохом, что съедало внутри и мучало, роилось хороводом в голове и заставляло истязать себя непонятными выдумками. Что было в действительности, она так и не вспомнила спустя пару часов после пробуждения и тёплого душа с сытным завтраком.
— Кстати, вода тёплая. Купаться вечером пойдёшь?
— Может быть, — Мия изобразила какое-то жалкое подобие полуулыбки и опять поникла.
Майя увела руки назад, оперлась на них и, закрыв глаза, подставила лицо под игривые лучики солнца. На улице сегодня парило от сильного ночного ливня, было душно и, казалось, даже дышать нечем. А около воды обитала та самая прохлада, что приятно остужала жар разгорячённого тела. Но просидеть здесь им придётся недолго, всё же полдень, самое пекло сейчас, и Мия уже насладилась выходом на улицу, которого неистово желала всё утро, и надышалась воздухом, да таким свежим и чистым, что начиналась кружиться голова.
— Бетти долго нет… Убежала куда-то далеко, — трогая обоими руками свои горящие и раскрасневшиеся щёки от палящего солнца, Мия осмотрелась по сторонам в поисках девчушки.
Волчица помотала головой, была полностью спокойной и даже глаза не открыла на слова гостьи, продолжая наслаждаться теплом.
— Всё хорошо. Я её чувствую. Она совсем рядышком, уже идёт обратно.
— Что?.. Чувствуешь?
Девушка резко открыла глаза, поняв свою оплошность.
— Ну, то есть… — её взгляд забегал по Мие, и она замолчала, не знала что сказать. Лишь открыла рот и следом же закрыла его, не находя слов для объяснений.
Рождённая луной глубоко вздохнула. Между ними образовалась пауза, неловкость которой остро ощущалась. Отвернувшись от волчицы и устремляя взор на тёмную воду, Мия невольно сконцентрировалась на образе малышки, забыв о висевшем в воздухе вопросе и об этом неудобном чувстве между ней и Майей. Вспомнила милое личико Беатрис, смех и голосочек, как та пахла, и как обжигала её своими ласковыми, горячими прикосновениями. Сразу же послышался шелест листвы в кронах деревьев. Он был громковатым, чётким, не таким как ранее. К нему добавился шорох травы под детскими ножками, быстрые и частые шаги по земле, сбитое, неровное дыхание. И светлые эмоции радости, восторга она ощущала в нескольких метрах от себя. Её обдало теплом и ощущением того, что кто-то к ним приближается. Чем дольше Мия концентрировалась, тем сильнее ощущала девочку, которая с каждой секундочкой была ближе, и вздрогнула, когда маленькая волчица появилась из леса и крикнула им. Майя обернулась. Полувампирша забыла как дышать. Внутри всё спёрло от неожиданности на самом-то деле негромкого крика, каким он показался именно ей, и того, как всё ощущалось до малейшей детали. Сотни игл на пару секунд врезались в виски, и непонятная слабость обуяла всё тело. Мия стремительно побледнела и сжала рукой песок. Мир качнулся перед глазами.
— Фух, — малышка импровизированно смахнула пот со лба и села на коленочки перед ними, — Это тебе, — подала Мие половину цветов из букета.
Она робко приняла из крохотных ручонок беловатые цветочки и испуганно оглядела её всю снизу-верх несколько раз. Обычный ребёнок находился прямо перед ней. Как и все дети играл, носился по поляне, задорно хохотал и не давал скучать. Но почему она почувствовала всё это необъяснимое и пугающее, когда вспомнила её? Или дело совсем не в воспоминание и в девочке?
— Я хочу, чтобы ты улыбнулась, — Бетти привлекла внимание гостьи на себя, — Ну, пожа-алуйста, хотя бы немножечко.
— Если только ради тебя. Спасибо.
Мия помедлила с ответом и благодарностью, опять витая где-то далеко в мыслях, приподняла уголки губ и постаралась сохранить хоть малейшее выражение радости на своём лице. Беатрис улыбнулась ей ещё раз и протянула оставшиеся цветы сестре.
— А это моей Майечке.
— Моя же ты лапочка. Большое тебе спасибо, — волчица дотянулась и поцеловала её в щёчку.
Девочка развернулась лицом к реке, приняв такое же положение тела, как и сестра, и начала всматриваться на пляж противоположного берега, где вчера они вместе с Майком делали замок из песка и купались, зайдя туда с территории Фоллов. Майя мягко запустила руку в копну её распущенных волос и, запутываясь в них, накрутила одну смешную кудряшку на указательный палец. Причёска опять не продержалась на голове маленькой милашки длительное время. Впрочем, это было уже привычным явлением, если Беатрис не лохматая, то это уже не Беатрис.
— Так, на чём мы с тобой остановились? — проговорила старшая из волчиц, — А то я посчитала слишком важным, рассказать об этом месте.
— А? — Мия повернула голову на голос, потом поняла суть вопроса и начала копаться в недавних воспоминаниях, — Вроде бы, о вашей семье.
— Ах, да. Точно. Наша семья сравнительно небольшая, хотя это как посмотреть. Ну, в общем… мама, папа, Бетти, Ален, Ребекка и я. А ещё с нами живут бабушка и дедушка. Это родители папы. Ален наш старший брат, потом иду я и Бетти у нас младший ребёнок в семье… У меня с Аленом разница в возрасте одиннадцать лет, с Бетти у него двадцать пять, наверное. Да, ему же двадцать девять.
— Ого, — Мия действительно удивилась, мельком посмотрев на четырёхлетнюю девочку.
Беременность Ванессы была событием неожиданным даже для неё самой. Она чуть ли не с самого детства знала, что точно будет матерью пятерых детей, но обзавестись последним ребёнком так поздно даже для оборотней в планах не было. Волчица воспитывала с пелёнок двух дочерей погибшей сестры и сразу же в этот период жизни родила своего первенца, через длительный промежуток времени появилась Майя, а больше мыслей о детях не было. В итоге, в шоке пребывало всё семейство, она сначала огорошила новостью главу семейства, а потом они сообщили об этой радостной новости всем близким и родственникам за круглым, семейным столом. Особенно удивился Ален и до последнего критически относился к появлению на свет младшей сестры, ведь Ванесса уже не молодая девушка, и беременность, и роды в таком возрасте имеют ряд последствий и осложнений. Но какова была радость, братская любовь Алена, когда ему передали на руки это маленькое, рыжее чудо!
— Многие удивляются. Такая серьёзная разница! И часто люди думают, что Беатрис его дочь. К тому же они и внешне очень схожи. Своих детей у него нет, так вот он с ней возится, как с собственным дитём.
— Наверное, это здорово в таком уже возрасте иметь маленькую сестрёнку?
— Конечно. Ты бы видела, как он её любит, хотя сначала был просто в ужасе. Мы тогда жили во Франции, и Ален отсюда приехал к нам на Рождество. Он года три не был дома, а тут такое неожиданное событие. Потом, когда Бетти родилась, зачастил приезжать. Сейчас она рядом, и он от неё не отлипает. А я между собой и Бетти не ощущаю весомой разницы, хотя тоже немаленькая.
Услышав, что речь идёт об Алене, Беатрис совершенно невзначай вставила о нем свою лепту. Тема разговора сразу же сменилась.
— Ох, у меня такое сложное задание от Алена! Найти ему невесту, а то сам слишком долго её ищет, — заговорила малышка с интересной интонацией, на что Майя и Мия тихо захихикали, умиляясь словам.
Где-то неделю назад, как и полагается хорошей сестре, что беспокоится за счастье брата, Бетти интересовалась у Алена о том, думает ли он, вообще, женится. И каково было расстройство, когда она узнала, что даже никакой претендентки на роль невесты нет. « Как так! Нехорошо это, совсем не хорошо» — бубнила девочка себе под нос, сидя у брата на шее. « Если ты так сильно хочешь меня обременить узами брака, то я доверяю тебе найти мне ту самую» — усмехнувшись, ответил Ален. После этого, она начала усердно выполнять поручение и присматривалась абсолютно к каждой девушке. Оборотень сказал это в шутку, а чрезвычайно ответственная девочка приняла всё всерьёз. Не дело это без жены быть! А кому же она покидает лепестки цветов у алтаря, если не брату и его жене? Мечта так и не осуществится?
Маленькая волчица переползла к сестре на колени и развернулась лицом к Мие, чтобы продолжить разговор уже с ней.
— А ты мне нравишься, — девочка обратилась к гостье, — Ты хорошая, добрая и красивая. Я скажу Алену и познакомлю вас… А потом буду из корзинки кидать лепесточки роз на вашей свадьбе. Вы же мне разрешите это сделать, да? — оживлённо затараторила.
Беатрис уже представила свадьбу брата, радуясь своему идеальному плану и почти выполненному заданию. Полувампирша по-доброму засмеялась вместе со старшей сестрой девочки.
— Уже нас сватаешь? Мы даже не знакомы. Не рано ли?
— Нет, а чё тянуть-то? Пф, не знакомы они. Пустяки! — удивлённо пролепетала крошка.
— Ну, да, действительно, — Майя залилась смехом, ведь сестрёнка говорила обо всём на полном серьёзе.
Беатрис посмотрела на Мию, подмечая её улыбку.
— Зато она улыбается, смотри! Бе-е, — Бейкер-младшая скорчила смешную рожицу, и уже смеялась вместе с ними от какого-то непонятного приступа смеха.
— Ой, девочки, мне кажется, давно я так не смеялась, — проговорила Рождённая Луной, держась рукой за живот и утирая слёзы.
Это было по-особенному. Их чистый, радостный смех не являлся следствием «угарной» шутки или чего-то сверхсмешного, а потому что не смеяться и не умиляться над этой маленькой девочкой просто невозможно. Что-нибудь, да начудит такое неожиданное!
— Твоя мама уже в годах, я верно понимаю? — спрашивала Мия, отхлёбывая горячий какао.
Майя шумела на кухне, что-то второпях искала, шикнула, отдёрнув руку, от того что обожглась о горячий чайник, и вскоре показалась в проёме гостиной живая и невредимая. Их разговор о стае Бейкеров продолжился в доме, на берегу реки насиделись они достаточно, к тому же Беатрис свалилась в воду и намочила все вещи. Пришлось вернуться обратно, выслушивая недовольные детские хныканья.
— Да, ей больше пятидесяти и отец значительно старше её, —сказала она, до этого отвечая на вопросы прямо с кухни.
— Ванесса совсем не выглядит на свои годы, — полувампирша поправила небольшую подушечку под поясницей и окончательно откинулась на спинку.
— Это правда. Она даже гордится этим. И отец, кстати, тоже на свой возраст не тянет…
Майя села на диван и поставила на журнальный столик поднос с домашним печеньем.
— Угощайся, — волчица кивнула на выпечку и взяла горячую кружку в руки, закидывая ногу на ногу.
Она заметила, с каким интересом Мия рассматривает статуэтки на тумбе и посчитала своим долгом ей о них рассказать. Был бы тут Мартин, все уши бы гостье прожужжал про них, но роль рассказчика досталось его дочери.
— Это антикварные статуэтки из фарфора. Они парные, — полувампирша подняла на неё глаза, — Отец их очень ценит. Сейчас внимание! — Майя улыбнулась, — Расскажу семейную историю.
— Давай, с удовольствием послушаю, — Мия устроилась поудобней, готовясь вникать в слова девушки.
— Мой дед был владельцем этих статуэток, ему они в свою очередь достались от его покойных родителей… Папа, ещё мальчишкой, стащил из дома и одну из статуэток… — Майя взяла в руки фарфоровую барышню в пышном платье, которая стояла возле статного фарфорового мужчины во фраке, — Вот эту. И подарил девочке из соседнего двора. Она в то время вместе с родителями переезжала, и папа таким образом решил ей сделать памятный подарок, потому что был в неё тайно влюблён. Ой, и какую отличную трёпку он за это получил! Дед почти каждый раз об этом вспоминает, когда эти статуэтки видит, — полюбовавшись, она передала вещицу Мие, — И когда папа учился в университете, и уже все давно забыли о той детской глупости, он познакомился с одной девушкой, в доме которой и увидел эту самую статуэтку. Угадай, что это была за девушка?
— Ванесса?
— Верно. Моя мама. Именно ей ещё в детстве он сделал такой подарок. Кстати, папа её так и не смог вспомнить, и долго не верил, что та девчушка она. Вот так появилась эта история. Папа любит её рассказывать.
Рождённая луной передала ей статуэтку. Волчица ещё немного повертела её в руках и поставила на место.
— Ты, наверное, заметила, — она обвила комнату взглядом, — У нас вся дома мебель такая старинная.
— Есть здесь у вас определённая атмосфера.
— У родителей свой антикварный магазин. Это страсть папы, он действительно горит этим делом. Я порой даже удивляюсь, как такое возможно, — Майя удивлённо пожала плечами, Мия в очередной раз улыбнулась.
— Это же хорошо, — осторожно поставила кружку на деревянный подлокотник, — Человек, живущий своим делом… Он же просто счастлив.
— Да, безусловно. Вот они сегодня там целый день торчат… Мама ни дня не работала по специальности, сколько себя помню, она помогала папе… А так она журналист, но нашла себя в пошиве одежды. Это маленькое хобби. М-м, — Майя оживилась и, поспешно поставив кружку на столик, затараторила, — И ты просто обязана увидеть, что мама делает собственными руками.
— Обязательно, — лучезарно ответила полувампирша.
Разговор тёк плавно, размеренно. Майя рассказывала о каждом члене семьи, чтобы гостье сегодня вечером было комфортно общаться с волками, зная о них хотя бы совсем немножечко. За это время выспалась маленькая волчица, которая сразу же бухнулась в постель после прихода с реки. Удивительно, этот ребёнок никогда не любил дневной сон! И теперь она сидела вместе с ними и сонно оглядывала гостиную, тиская плюшевого зайца в объятиях.
— …бабушка и дедушка уже на пенсии. Короче говоря, живут на всю катушку. Сегодня решили махнуть на рыбалку, вчера только с похода вернулись. Я боюсь представить, что будет завтра… Готова поспорить, тебе понравится мой дед, его анекдоты это что-то с чем-то. Папа такой же как он.
— Весело вы тут живёте, однако, — сказала Мия, потягиваясь и разминая затёкшую поясницу.
— Во Франции было веселее, но мне тут больше нравится. В городе шумно, по квартире не побегаешь, — прорезался голосок Бетти.
— А-а, вы тут недавно живёте?
Рождённая луной уселась обратно, ощущая приятное расслабление в спине.
— Да. Мы приехали сюда пару месяцев назад из Орлеана. Родители родом отсюда, всё детство провели здесь, и Ален тут живёт уже давно, ну, в городе неподалёку. Он работает в детском лагере вожатым, поэтому пока перебрался к нам, чтобы до лагеря быстрее добираться… А потом приехала Ребекка, но она опять долго с нами не задержится, выходит замуж и буквально через два дня переезжает к будущему мужу. А до этого училась и жила за границей, поэтому мы совсем её не видели…. Ну вот и всё о нас, уже не знаю, что рассказать.
— А ты чем сама занимаешься?
Майя призадумалась.
— Ну-у, я в этом году окончила школу и собираюсь поступать в университет. Не спрашивай на кого, я сама не знаю. А так ничем не увлекаюсь.
— Не верь ей, — впервые за время, что они пришли в дом, Бетти проронила слово, — У Майи есть гитара, и она хорошо поёт.
— Ну, почти ничем не увлекаюсь, — замялась волчица.
— Она просто скромничает, — Бетти махнула рукой и слезла с дивана, подошла к небольшому шкафчику, вспомнив, что хотела показать Мие своих кукол.
Майя навострила уши, прислушалась и неожиданно замерла, а потом сказала:
— Ой, телефон звонит. Я сейчас.
Волчица соскочила с дивана и побежала наверх в свою комнату, Бетти и Мия проводили её взглядом. Девочка, как ни в чём не бывало, продолжила вытаскивать куклы и попутно говорила с гостьей, а полувампирша не поняла, что произошло. Никакого звука она не слышала, в доме стояла полнейшая тишина, так почему же Майя быстро метнулась к телефону? Сегодня произошло столько маленьких необъяснимых ситуаций, что Мия уже не знала, что думать. Или реально происходит что-то странное, или она слишком рассеянная и ей всё чудится?
***
Вся гостиная комната наполнилась шумом и громкими голосами членов стаи. Гремела посуда, стучали чашки, ложки. Вкусно пахло всевозможными блюдами, в частности жареным мясом, которого было очень много, и жители дома уплетали его за обе щеки. Царила такая семейная, по-особенному родная атмосфера. И Мия расслабилась, не чувствуя себя как-то неудобно и не ощущая колких, недобрых взглядов. В целом, семья приняла её радушно, все выражали отличное гостеприимство и старались угодить чрезвычайно скромной и неприхотливой гостье. Ребекка, лишь сухо поздоровавшись, ушла куда-то на второй этаж и более не появлялась, не спустилась даже к ужину, ссылаясь на занятость по работе. А Алена Мия так и не увидела. Он остался загадочным старшим братом рыженьких сестёр Бейкеров, что не был дома второй день и, по словам Ванессы, на работе присутствовал, только странно, почему не вернулся сюда. Как и полагается матери, волчица беспокоилась, названивала ему каждую свободную минуту и всё же получила ответ, что всё хорошо, просто есть кое-какие дела, и он эти дни обитает в городе. Родственники, которых так трепетно ждали вечером, не приехали из-за неотложных дел, обещались ближе к осени в августе, чтобы и погостить вдоволь, и на свадьбу Ребекки с Максом успеть.
Редкая в этот вечер тишина комнаты нарушилась смехом, дедушка Вильям закончил рассказывать очередной анекдот.
— Элен, я, правда, уже не могу есть, — просмеявшись со всеми, тихо говорила Мия, когда мама вожака стаи вновь накладывала ей в тарелку еду, — Спасибо. Всё очень вкусно, но я дышать не могу.
— Дорогая, кушай на здоровье. Вон, у тебя кости торчат!
Волчица уселась за стол рядом с полувампиршей, поставив ещё одно аппетитное блюдо, и решила уговаривать её дальше. Это же нехорошо быть такой худой! Бабушкино сердце кровью обливается, и глаз дёргается!
— Мама, не корми ты её насильно, — улыбнувшись Мие, сказала Ванесса и погладила по руке маму своего супруга, — Не нужно.
На другой стороне стола, сидя напротив Мии, проговорила Майя с ноткой иронии:
— Что поделать? Бабушки, они такие.
Элен махнула рукой, на смех внучки и своей невестки.
— Я думаю, пора разливать чай и нести торт, — громко произнесла Ванесса и поднялась под довольный возглас младшей дочери, что сидела на коленях у отца и забалтывала любимого дедушку.
После ужина Мия лежала на кровати в уже знакомой ей комнате и чуть ли не умирала от обилия еды в своём животе. Наесться до отвала — вот это про неё. А ещё кружка чая и кусок черничного торта сверху усугубили дело. Извинившись, что не может со всеми посидеть подольше в силу своего самочувствия, Рождённая Луной пришла сюда. Она с трудом встала на ноги, хотела переодеться в пижаму и лечь спать, но в дверь постучали. Первое, что пришло в голову, была хозяйка дома. Мало ли, может это и правда она, ведь волчица обещалась зайти ближе к ночи и поговорить с ней кое о чём. Но к удивлению Мии, не ожидая ответа и разрешения, в комнату вошла Ребекка.
— Я бы хотела выразить тебе благодарность за спасение Майи, — она прикрыла дверь, также оставаясь в пороге.
Мия растерялась, замялась и, лишь нервно заламывая пальцы правой руки, кивнула. Какое спасение? О чём она, вообще, говорит? Полувампирша могла только догадываться из-за того, что память до сих пор не вернулась, но вид того, что смутилась, не показала.
— Да-а, — о чём-то размышляя, протянула Ребекка, — Спасибо. Я действительно её люблю, хоть никак не проявляю эту любовь, и если бы не ты, то… Я бы этого не пережила.
Волчица развернулась, сказав всё, что посчитала нужным, и оставила девушку в недоумении, напоследок бросив:
— Спокойной ночи.
Мия не проронила ни слова. Это было каким-то… странным? Не свойственным волчице поведением. Откуда это могла знать сама Мия? Ей оставалось опять же только догадываться и не понимать, почему она чувствует людей насквозь, что это за шестое чувство?
— Я ничего не понимаю… — прошептала она, опускаясь в кресло и закрывая лицо руками.
Спустя пару минут Рождённая Луной расчёсывала волосы перед зеркалом, отходя от, как ей до сих пор казалось, не типичного поведения Ребекки. Её удивлял тот факт, что та умеет выражать благодарность, не смотреть свысока и быть более тёплой на чувства, хоть она и не знала, какой была блондинка на самом деле, ведь видела лишь внешнюю её оболочку. В дверь осторожно постучали. Полувампирша оторвала взгляд от зеркала, прекращая судорожно осматривать, исследовать себя, как нечто новое и чужое, и повернула голову в сторону дверного проёма. Что там была Ванесса, она не сомневалась и даже об этом не задумалась. Понимание дошло стремительно быстро и не вызвало у девушки подозрений на этот счёт, о чём она, конечно же, задумается, но чуть позже.
— Да, войдите… — робко, заикаясь, произнесла девушка и положила расчёску на тумбу.
Ванесса заглянула вовнутрь и тихонечко закрыла дверь, что-то сжимая в руке. Мия подметила это сразу.
— Надеюсь, я тебя не потревожила? — ласково сказала хозяйка дома и остановилась напротив неё.
— Нет, — Мия отрицательно помотала головой.
Женщина глубоко вздохнула, её ноздри на секунду раздулись, и она произнесла:
— Милая, меня не нужно бояться, — волчица улыбнулась, заправив себе прядку волос за ухо. Она определила по запаху чувство страха.
Рождённая Луной, и правда, её побаивалась, хоть и чувствовала, что Ванесса намного живее, открытие и добрей своей племянницы, но крайняя подозрительность самой Мии твердила никому полностью не доверять и ко всему относиться настороженно, навострив уши.
— Извините. Я просто. Просто… не знаю, — не договорив, девушка закрыла лицо ладонями и провела ими по коже, сгоняя тень усталости. Потом проморгалась, задрав голову вверх, таким образом не разрешила слезам скатиться по щекам.
— Ну, ты чего, — Ванесса погладила её по плечу и мягко заставила полувампиршу сесть на кресло. Сама разместилась напротив неё на стуле, стоявшем в углу комнаты.
Она заговорила с ней по-матерински, необычайно нежно, будто она не просто гостья дома, а её родной человек, её дочка. Вот с каким трепетом волчица к ней относилась.
—Ты вспомнила что-нибудь?
Мия отрицательно мотнула головой и ещё сильнее сжала в руках ладони Ванессы, которые она ей подала.
— Я хотела сказать, что ты можешь рассчитывать на нашу семью. Ты можешь остаться с нами, жить в этом доме. Мы решим твою проблему. Поможем.
— Ванесса, я не могу так, — судорожно всхлипывая, рвано проронила Мия.
— Ну, куда ты пойдёшь? На улицу жить? Не пущу, даже не думай об этом.
— Мне так неудобно перед вами…
— Милая сейчас всё хорошо. Ты с нами, ты в безопасности. У тебя есть поддержка. Ты не одна.
Мия утёрла слезы со щёк, закрывая на мгновение глаза, и вновь распахнула веки, посмотрела на Ванессу стеклянным взглядом, а слёзы всё лились и лились.
— Моя хорошая… — волчица обняла, прижала её голову к своей груди и начала поглаживать по волосам, — Поплачь, выпустив всё. Я понимаю, это страшно не помнить самой себя. Просто ужасно… Я не могу обещать, что все будет хорошо, и не могу уверять в этом тебя, потому что мы сами не знаем, что будет завтра. Но ты не должна сдаваться. Смириться — дело самое последнее.
Ванесса кутала Мию в своих горячих объятиях ещё долго, нежно поглаживала её и утешала, как мать дитя. Именно эта бесценная поддержка человека, что в один момент перестал быть чужим, оказала на неё успокаивающий эффект, придала уверенности в себе и в своих силах.
— Я совсем забыла, — хозяйка дома чуть отпрянула от Мии и залезла рукой в карман домашнего халата, куда положила кое-какие вещицы, когда начала успокаивать полувампиршу, — Хотела сегодня же отдать тебе. Это твоё.
Волчица переложила в ладошку Рожденной Луной кое-что, принадлежавшее ей. Мия разжала руку, внимательно всё осмотрела.
— Я сняла эти украшения с тебя. Цепочка мешала обрабатывать раны, а кольцо спадало с твоего худого пальца, и я решила прибрать их, чтобы не потерялось.
Мия рассмотрела тоненькую, длинную цепочку с кулоном в виде маленького волчонка, воющего на луну, что был украшен камушками, которые тускло переливались в приглушенном свете комнаты. Никакого щелчка в голове не произошло при виде цепочки. Нет ассоциаций, нет воспоминаний. Совсем ноль. В груди не ёкало от вида драгоценного подарка мужа, что подарил его через день после появления долгожданного сына на свет.
— Красивая вещь. Видно дорогая… Ничего не напомнила?
Мия печально помотала головой, поникнув окончательно.
— Ничего, не расстраивайся. Дай самой себе время. Что там ещё?.. Кольцо?
— Да, кольцо.
Дрожащими руками девушка надела колечко на худой палец правой руки. Золотой кружочек не задерживался на костяшке и свободно спадал, когда она опускала руку вниз.
— Мне кажется, оно обручальное, — хрипловатым голосом сказала Мия, — будто я знаю этого, а не определила по виду.
— Вот видишь. Ты уже чувствуешь. Слабо, но догадки есть. Не переживай, — она тронула её за плечо, — Давай я заварю тебе травяной чай. Он поможет легче уснуть, нервы приведет в порядок. Пойдём со мной на кухню, — взяла за руку, — Так, улыбку натянула. Слезы утёрла. Спину выпрямила, грудь вперёд. Всё нормально. Отказы не принимаются.
— Хорошо. Пойдёмте пить ваш чай. Надеюсь, он в меня ещё влезет, — Мия улыбнулась, следуя за волчицей.
***
Не спалось. Сон как нарочно не шёл. Часы слишком громко тикали в пугающей тишине комнаты и не давали заснуть. Ветви деревьев стучали в окно, и их тени от лунного света зловеще падали на стену около кровати. В доме было тихо, нигде даже половица не скрипнула, лишь слышно размеренное дыхание спящих. Рождённая луной перевернулась на бок и, приподнявшись на локте, включила светильник на прикроватной тумбе. Яркий, тёплый свет резал глаза, и Мия прикрыла лицо ладонью на пару секунд, а после наощупь открыла верхний ящик. Украшения, которые ей принесла Ванесса, не давали покоя. Мысли только и крутились о них. Она достала золотую цепочку, ещё раз покрутила в руках. Только сейчас девушка удосужилась перевернуть кулон плоской стороной к себе. «Thanks for the wolf cub, hero», — было выгравировано тонкими буквами.
— Спасибо за волчонка… герой, — пересохшими губами прошептала Мия, впадая после этого в какое-то недоумение.
Какой волчонок? За что спасибо? Почему обращение «герой»? Не известно. Сдвинув брови к переносице, она ещё раз посмотрела на лицевую сторону с россыпью белых, драгоценных камушков и перевернула вновь. В самом вверху, где находился диск Луны, таким же шрифтом, что и текст, были написаны буквы «М», две заглавные по краям и одна прописная в середине. Окончательно придя в ступор, Мия нерешительно надела цепочку на шею и прикоснулась к прохладному металлу пальцами, задумалась. Не может же быть это просто так? Кулон в форме волчонка и его же упоминание в надписи. Возможно ли, что это было чьим-то прозвищем — «волчонок», и само животное как символ прозвища, поэтому такое украшение? А тогда Мия каким боком к этому причастна? Почему её благодарят за волчонка? А может, и не ей это принадлежит и она только зря голову ломает?
Она легонько похлопала себя по щекам, заставляя думать дальше. На ум ничего не приходило, поэтому полувампирша оставила это дело и достала кольцо. Свободно его носить, как цепочку, было бы задачей трудной. Оно налезало только на большой палец, и то свободно болталось. Мия поднесла кольцо ближе к лампе и внимательно всмотрелась. Внешняя сторона была гладкой, золото блестело, а внутренняя, та, что скрыта от посторонних глаз, имела опять какие-то символы, в этот раз целостных слов или фраз не было. Непонятные буквы, цифры, точки и кружки, похожие на изображение градуса, шли ровной линией и занимали чуть ли не всю поверхность. Географические координаты? Тогда конкретно чего? Или она ошибается?.. И через небольшой промежуток дата, написанная цифрами: семнадцатое июля без упоминания года.
Девушка положила кольцо обратно, в укромный уголок ящика, и спустила ступни с кровати. Через голову сняла свободную, пижамную футболку, следом же штаны. Порывшись в шкафу, куда Майя запихала вещи для неё, в частности поделилась своими, вытащила рубаху, что была большого размера и длиной доходила ей до середины бедра, накинула на голое тело, поспешно застёгивая пуговицы. Мия натянула серые джинсы и вышла в главный коридор, стараясь не скрипеть закрывающейся дверью. Сбежать из дома куда легче, чем ей казалось, и уже на улице, глубоко вдохнув свежий, ночной воздух, она прошептала себе под нос, растерявшись:
— И что дальше?..
Ветер шевелил листву на деревьях в лесу напротив, завывал в кронах. Звуки природы смешались в одну какофонию. Прохлада летней ночи окутала всё тело. На коже побежали мурашки, заставляя её задержать дыхание. Кругом темнота, и только выплывшая из-за туч Луна жёлтым диском призрачно освещала местность. Мия огляделась вокруг. Ну, вот зачем она выперлась на улицу? Спокойно не лежалось в кровати? На груди томило. Внутренний порыв заставлял идти в лес, и вытоптанная тропинка, которая попалась ей на глаза, вела прямиком в его гущу, где темнота царила и где дальше вытянутой руки ничего не видно. И она рискнула, пошла. Ноги сами куда-то несли по давно знакомому маршруту, о чём Мия вряд ли сейчас могла догадываться. Пару раз споткнувшись о корни деревьев, испытывая клокочущее чувство страха и ободрав руки и лицо о ветки, полувампирша вышла на пляж. На тот самый пляж, на который сегодня её водили волчицы из стаи Бейкеров.
«— И оно стоит того, чтобы тащиться сюда ночью?
— Да, определённо. Не увидишь, не поймёшь…»
Мия вспомнила их разговор с Майей и поняла, о чём твердила молодая волчица. Особая, печальная красота этого места завораживала и находила отклик в глубинах души. Полноводная река размеренно текла, уходя вдаль. Блики серебристой Луны растворялись на поверхности воды, расплывались кругами. Деревья практически со всех сторон закрывали этот островок уединения от посторонних глаз. И яркие звёзды чистого, безоблачного неба перемигивались, придавая сказочности речному пляжу. Полувампирша скинула вещи на песок, совсем не раздумывая о безрассудности своего поступка. Она хотела это сделать. Зачем? Не известно. Просто хотела. Без смысла, без колебаний взяла и зашла в воду. Будто Мия искала здесь что-то, будто хваталась за отрывки воспоминаний, будто желала… вновь испытать те эмоции? Она окунулась в воду. С головой. Самозабвенно. Резко и без раздумий. Вынырнув, её захлестнуло неожиданно нахлынувшей волной воспоминаний. Это были не картинки в голове, это ощущения тактильные, быстро потухавшие чувства, ассоциации. Их цепочка шла, прерывалась и возрождалась вновь. За миг «пролетели» горячие прикосновения широких ладоней, словно горели на дрожащем женском теле. Мягкость губ, ощущение как они алели, наливаясь кровью. Чувство окрыления, как небо мягко качнулась над головою… А вот песчинки просачивается сквозь пальцы, босые ноги касаются холодного, мокрого песка. Слышен смех чистый, звонкий. И звуки разливаются далеко, становятся громче. Одежда прилипает к телу. Холодно. Губы горят. Звёзды смеются и отражаются в чьих-то голубых глазах.
Это сводит с ума, кружит голову, туманит разум. Это воспоминание или ей кажется?Она всё выдумала или знает, что так было? А может, эффект дежавю? Мия, стоя в воде по грудь, нырнула ещё раз, сразу же после этого начала выходить, обнимая себя за плечи, и замерла, обернувшись на звук. Из смутного состояния её вывел хруст на том берегу. Как будто сухие поваленные ветки сломалась под тяжёлой ногой или… под крупной волчьей лапой, что было сейчас для неё не таким реальным, а жаль. Незнание порой идёт на пользу. Мия не сорвалась бежать, сдерживая испуганный писк, лишь обернулась лицом туда, где пронёсся звук, и продолжила идти к берегу только уже спиной вперёд. Тёмный силуэт мелькнул меж деревьев и растворился в сумраке леса.
