Проклятие Феи

Утренняя поездка началась со сборов в гильдии. Мне, хвала богам, далеко ходить не пришлось, поэтому решила отоспаться. Крутило: то и дело будили кошмары, однако обрывистый сон на время дал отдохнуть от чувства неполноценности. Когда спишь, — чувствуешь себя свободным, отсутствует осознание своего плена. Кажутся реальными проблемы сонного бреда, но придя в чувства, словно по щелчку вспоминаешь всю свою жизнь, переполненную событиями и лишениями, радостью и горем. В кратком ослеплении я раскрыла веки. Часы указывали на восемь утра. Самое время начать приводить себя в порядок: остальные придут к девяти, не хочется задерживать друзей. Немного спотыкаясь, побрела в сторону ванной. Я очень долго стояла под холодными струйками воды, что стекали по телу вниз, оставляя на коже свежие мокрые следы. Что-то снова пробуждалось в душе, пульсировало в висках, не находя выхода. Я точно не знала, что именно. Однако догадывалась – раньше мне было знакомо это чувство. Я дорожила им и боялась потерять, иначе воспоминания о прошлом в моей прежней жизни вызывали изнурительную боль. Чувство, что вот-вот должно произойти что-то необыкновенное. К назначенному сроку я спустилась в холл гильдии. За время моего пребывания в Фиоре, новой одеждой я так и не обзавелась: всё те же мужские чёрные шорты, того же цвета берцы и белая футболка, размера на два больше, чем нужно было. По первости Мира, конечно, пыталась нацепить на меня какое-то яркое платье, туфли и много чего ещё, но во всей этой мишуре я не чувствовала себя Элли ван Одри. В главном зале собралось на удивление много народу, в то время как громовержцев и в помине не было. В глаза сразу же бросилась копна алых волос: Эльза сидела за барной стойкой вся в бинтах, потягивала клубничный коктейль и беседовала с Мирой. Завидев меня, дьяволица помахала рукой, жестом приглашая присоединиться к разговору. — Ты Элизабет? — Скарлет благодарно пожала мне руку, — Мира о тебе все рассказала. Огромное спасибо за помощь! Рада познакомиться! — Я тоже рада, очень! — это действительно было правдой. Титания является одной из немногих девушек, которых я ставлю себе в пример. Мужество, доброта, сила, верность друзьям - словом, образец для подражания! — А не лучше ли тебе отлёживаться в лазарете? Раны-то серьезные... — Могло быть и хуже, — алая пожала плечами, — Соперник оказался на удивление силён, это мы ещё легко отделались... Кстати, у меня кое-что есть для тебя. Правая рука девушки погрузилась в волшебное пространство, засверкав серебристым свечением. Я не очень люблю сюрпризы, но то был другой случай. Получить подарок от самой Эльзы — предел мечтаний, если, конечно, не считать пространственного перемещения в Ишгар. Спустя мгновение в руках мечницы материализовалось оружие, своей красотой превосходящее даже Доспех Небожителя. Изящный резной лук, на спинке отливающий золотом, так и манил к себе. Кожаную рукоять украшали мелкие изумруды, а плечики — рунные узоры из темного металла. Чёрная как смоль тетива тонкой перламутровой полосой соединила верхнее и нижнее плечо, концы которых завивались остроконечной дугой. Два огромных изумруда на ноках пускали блики, благодаря которым весь лук словно бы светился изнутри. — Не знаю, как у тебя с волшебством, но, раз уж впуталась в такое опасное дело, нужно уметь защищать себя. Лук, в отличие от иных видов оружия, наиболее прост в использовании. Болты для него не нужны: при натяжении тетива формирует заряд волшебства, именуемый Стрелой Мрака. — Боже, Эльза... Спасибо! — я кинулась на волшебницу, заключив её в объятия, — Я ведь когда-то занималась стрельбой из лука! — Вот и отлично, — девушка улыбнулась и дружески похлопала меня по спине, — Только не переусердствуй. Стрела мрака питается силой своего владельца. Чем мощнее будет твой посыл, тем сильнее последует удар, однако тогда и тебе придётся несладко. — Поняла, — я кивнула, продолжая изучать своё новое оружие. Внезапно за спиной раздался голос Леви. — Эльза, это же Древо Стеллы? — голубовласка определенно была взволнована, — С ним бы поосторожнее... — А? В чем дело, Леви? — Скарлет захлопала глазами, недоуменно таращась то на лук, то на волшебницу слова. — Я читала про него: оружие, именуемое в честь Стеллы, богини равновесия и правосудия, питается силой своего хозяина. Однако если владелец - волшебник, оружие становится частью его магии. Таким образом, если оружию будет нанесён вред, это отразится и на волшебнике. — Ну-у, лук повредить довольно сложно, — я замялась, — Но, все-равно, спасибо за информацию, Леви! Буду осторожна. В эту секунду на пороге показались громовержцы. Я помахала и поспешила к друзьям, попрощавшись с девушками. Впереди нас ждало опасное приключение, в котором, несомненно, каждый что-то найдёт, а что-то потеряет. Ведь приключения — это не увеселительная прогулка в сияющий майский день. Приключения — всегда неизвестность, всегда риск. Но идти на риск нужно, когда на кону стоят жизни близких людей...

***

— Его всегда так мутит? — обратилась я к Фриду, глядя на немые страдания Лексуса. Мы уже около часа ехали в поезде «Магнолия — Клевер». Всё это время Дреяр то убито пялился в потолок, то закрывал глаза и полностью погружался в мир музыки. Прекрасно его понимала: в музыке есть прекрасная вещь — когда она попадает в тебя, ты не чувствуешь боли. — Каждую поездку. Такова уж ноша Убийцы Драконов... — Фрид пожал плечами и озабоченно взглянул на пейзаж, размеренно проплывающий за окном, — Уже подъезжаем. — Класс! — Елочка подскочила с места и достала с верхней полки сумочку, — Элли, мы идём по магазинам! Мальчики, встретимся вечером в гостинице! — Но... — брюнетка не дала мне договорить, лишь схватила за руку и поволокла в сторону выхода. — Моя дорогая, Клевер - столица шоппинга! Даже не думай упускать такую возможность! — Но ведь мы можем не успеть! Нужно торопиться, Эвер! — я была рассержена: да как вообще можно думать о магазинах в сложившейся ситуации? Мы остановились у выхода из поезда, дожидаясь, пока вагон окончательно остановится. На лице Эвергрин отразилась неподдельная радость, даже глаза засверкали. Мои вопросы и порицания уходили в пустоту, и, когда наконец мы сошли на платформу, я попросту не выдержала и повысила тон, обращаясь к волшебнице. — Да не кричи! Послушай, мы всё узнали: граница до завтра будет закрыта, в Севен не попасть. У них там что-то вроде военных учений... не знаю! Короче, все-равно придётся торчать здесь целый день, так не лучше ли провести его с пользой?! — Пусть так, — я не сдавалась, — но у меня лично деньги только на еду и билеты остались! — Об этом не беспокойся: уж каких-то пару тысяч драгоценных для подруги мне не жалко. И возражения не принимаются! Тем более, что это я инициировала поход по магазинам, — Ёлочка уже тащила меня за руку по перрону и, обернувшись, подмигнула. Разумеется, пора было уже обновить гардероб, но ведь не за чужие деньги! Как бы я не возмущалась, Ёла не обращала на это никакого внимания. Все, что оставалось делать — молча следовать за волшебницей и отказываться примерить ту или иную вещицу, даже если она каким-либо образом привлекала меня. Деньги — это вообще довольно больная тема. В прошлой своей жизни мне довелось познать и бедность, и богатство, и скажу так: не имея денег ты, все-таки, куда свободнее в принятии решений. Но мир, что окружал меня... Деньги и оружие в нем были куда сильнее, чем здесь магия, поэтому неудивительно, что волшебство исчезло из того мира. Да, я думаю, оно когда-то было там, но исчезло. Люди позабыли про него, забыли, как жить правильно! И это ужасно... За весь день мы, казалось, прошерстили весь городок. Хоть он и сравнительно небольшой, магазинчиков в нем, и правда, куча! От самых незатейливых лавочек до просторных салонов. Эвер хотела ещё и в косметический меня затащить, но тут уж я дала деру. Это, скажем так, для общего блага! Не люблю шоппинг, слишком изматывает, но если уж увижу косметику — задержусь часа на три. Смеркалось. Над городом сгустились тучи, где-то вдали послышался раскатистый гром. Уличные фонари, подобно светлячкам, по одному зажигались вдоль проспекта и сворачивали в укрытые мглой закоулки. Закатные лучи ещё пробивались сквозь пелену, застлавшую ясное небо. В воздухе запахло дождем — как ни странно, это навевало воспоминания о доме, книгах и приключениях! Как-то мы целый летний месяц сидели без дождя! Думали, что больше не увидим его, но когда снова засверкали вдалеке долгожданные капли... О, боги, как удивительно пах тот ливень! — Элли, последний, честное слово! — Эвер вновь потянула меня в сторону магазина, — Мы ведь тебе ещё ничего не купили! Внутри лавки нас встретила миловидная консультантка, чем-то напоминающая Лисанну лет, эдак, через десять. Пока Растироуз выбирала шмотки, я решила осмотреться. Помещение было просторным, с изобилием мягких пуфов и диванчиков. Светло-розовая плитка на полу и стенах в свете тусклых ламп казалась матовой, тёплой. Хотелось остаться тут подольше... Вот что значит — маркетинг! Из размышлений меня вывела какая-то тряпка, прилетевшая прямо в лицо. — Ну-ка, примерь! — Ёла довольно оскалилась; она уже оплатила свои покупки и теперь выпытывающие таращилась на меня, — Давай-давай! Никаких отговорок! Надо отдать Эвер должное, вкус у неё есть. По крайней мере, подобранный по случаю наряд пришёлся мне впору, очень даже к лицу, а главное — оказался куда удобнее, чем всё то, что на меня пыталась нацепить Миражанна. Кожаные ботфорты отлично сочетались с зелёной ассиметричной юбкой, оголяющей ноги спереди и прикрывающей до лодыжек сзади. Не менее привлекательный зелёный топ на лифе отделан металлическими пластинами, скорее всего, костюм полубоевой. Ну и, в довершении, моя страсть — кожаные перчатки с открытыми пальцами до локтя. — Не слишком ли вульгарно? — хмыкнула я, критично рассматривая себя в зеркале. — С ума сошла! Да ты красотка! — Эвер что-то шепнула продавщице и сунула пачку драгоценных, — Можешь не переодеваться. Пойдём! Парни, наверное, уже заждались! — Я верну тебе деньги, как только всё кончится, — шепнула я девушке на входе в гостиницу, но заметив, что та собирается возразить, пихнула её в бок, — Даже не отнекивайся! Гостиница оказалась на удивление большой. По крайней мере, по меркам Клевера. Возможно, Эвер была права, когда назвала город столицей шоппинга. Поток людей здесь не слабый, очень много приезжих, туристов, которым необходимо где-нибудь остановиться. Громовержцы ждали нас в холле, попивая что-то из больших стаканов, судя по всему, пиво. Вид у всех троих чрезвычайно довольный. В свете огромной люстры их румянец становился ещё ярче. Нельзя назвать их вдрызг пьяными... хотя... не уверена насчёт Бикслоу, но, в целом, все не так плохо. — А вот и наши девочки! — маг душ подскочил было с места, но тут же повалился обратно под весом собственного тела. Да, я не ошиблась. — Девочки-Девочки! — вторили куклы. — Чем это вы занимались?! — Ёла упёрла руки в боки и грозно воззрилась на парней с видом матери нашкодивших детишек. Фрид, как самый трезвый и рассудительный, принялся объяснять ситуацию. Парни встретили команду из Четырехглавого Цербера. Разумеется, в числе волшебников оказался и Бухус, который при виде Лексуса загорелся устроить литрбол. Бикслоу тоже в стороне не остался, да и Фрид не больно то хотел отпускать друзей одних, вот они и... — И вы, прости, ЧТО?! — волшебница громогласно отчитывала друзей, и её совсем не смущали косые взгляды со стороны других постояльцев, — Значит так, сейчас расходимся по комнатам, и чтобы завтра утром - как огурчики! Фрид, вот от тебя я уж точно не ожидала! — Я честно пытался их отговорить! — Фрид театрально всплакнул, а затем любовно уставился на Дреяра, — Но победил наш Лексус! Наш гром среди ясного неба! Наш... — Да хорош! — я заткнула зеленоволосого, пытаясь поднять Громового дракона, который сладко засопел в холле гостиницы. Нужно дотащить их с Бикслоу до спальни, пока ещё чего не учудили... — Лучше помоги, чем лясы точить! Втроём мы худо-бедно подняли туши пьяных товарищей и провели к спальне. Комнаты в этой гостинице достаточно интересные: номер разделён на два блока, в каждом по три кровати, душ с туалетом общий. Парней мы с Ёлой сгрузили в одну спальню, сами направились в соседнюю, предварительно поплескавшись в желанной водичке после изматывающего дня. Волшебница отрубилась быстро, а вот мне не спалось. То и дело слышались сквозь стену храп Бикса и апатичные стоны Фрида. Под окнами гостиницы какие-то детишки устроили посиделки — их смех и разговоры только подливали масла в огонь. Я всё думала. Думала о книге, о проклятье, о завтрашнем дне... Хотела бы ни о чем не думать – просто лежать и блаженствовать. Мысли – настоящий бич. Только поддайся им – затянут в воронку, из которой не выбраться. На улице стихли гул и смех. Я тихонько встала и побрела в сторону коридора, а затем и на выход из гостиницы — во дворе её располагались несколько лавочек и чудесный мраморный фонтан. Там. Там отличное место, чтобы подумать. Наручные часы показывали около двух ночи. Тучи, что ещё совсем недавно сгустились над Клевером, мягко разошлись, открывая вид на мерцающий серебряный шар. Что бы ни говорили пессимисты, Земной Край все же совершенно прекрасен, а под лунным светом и вовсе неповторим. В своём мире я нередко сталкивалась с... м-м-м... как бы помягче... критикой Фиора, скепсисом и ненавистью. Ведь просто каждый в том гребанном мире гребаный критик! Посмотрела бы я на этих диванных экспертов, попади они в гущу сражения, например, с Зерефом! Вот уж точно было бы не до оценки сюжета... Сзади послышался шорох, отчего я моментально подскочила со скамейки и обернулась. От неожиданности в висках запульсировало: в такое время суток все нормальные люди дома сидят, телевизор смотрят. В темноте было сложно различить, кто он, вырисовывался только неясный силуэт, но судя по внушительным размерам и запаху перегара, это был один знакомый Убийца Драконов. — Л-Лексус! — я аж выдохнула, — Ты чего не спишь? — А ты? — хмыкнул парень. Он подошёл ближе: в свете фонаря лицо громовержца казалось бледнее, нежели было на самом деле. Он как-то устало изучил взглядом меня, затем скамейку и присел рядом. Глядя на такой грозный, но в то же время беспомощный образ Дреяра, накатила апатия. Мучительное сожаление, непрестанная тягостная работа мысли, выискивающая, как изменить то, чего уже не изменишь, как наладить другой, теперь уже запоздалый ход, как заново стать основоположником непоправимо содеянного. И рядом с этой работой мысли безжалостные страхи, точно крысы, снующие на заброшенном чердаке, подняли бурю в далеких уголках мозга. Но страхи существуют лишь затем, чтобы их преодолевать, и этот страх мы тоже преодолеем. Вместе! — Лексус, — я придвинулась немного ближе; от парня исходило манящее тепло, — Как думаешь, у нас получится? — Это от тебя зависит, — он взглянул на меня и, заметив мурашки, со вздохом снял с себя шубу и накинул на мои плечи, — Страшно? — Не знаю... — я уткнулась носом в мех; он источал приятный запах древесины и озона, — Наверное, страшно, но... Чтобы перестать бояться, достаточно улыбнуться. Так ведь говорил дедуля? — я не сдержала улыбки. Нас обоих с головой накрыли приятные воспоминания. Дреяр даже хихикнул пару раз. И все-таки он был ещё достаточно пьян. Пьян, но вменяем! Поэтому следующее его действие на просто удивило меня, но даже вызвало румянец и легкое недоумение. Поразительно, как люди, которых ты знаешь лучше всего, способны тебя удивить! Парень пошарил в кармане и достал небольшую блестящую вещицу. Ею оказалась аккуратная маленькая заколочка, украшенная изумрудной фигуркой феи. — Команда Бухуса получила её в подарок вместе с наградой за задание, ну а я обыграл его в литрбол и... вот, возьми. — О, так это боевой трофей! — подколола я парня, — Кстати, интересно, как это тебе удалось перепить Бухуса? Ему даже Кана продула! — Желудок убийцы драконов, — Дреяр самодовольно ткнул себя в живот, но затем вернулся к предмету обсуждения, — Позволишь мне? — Да, конечно, — я передала заколку громовержцу в руки и развернулась к нему лицом, — Коли! — Звучит двусмысленно, — блондин опять хмыкнул. Ох уж мне эта самодовольная рожа... Его грубые пальцы нежно перебирали мои волосы в поисках достойного места для заколки. Прошло пару минут, прежде чем украшение опустилось над левым виском, собрав прядь, выбившуюся из длинной челки. Мелкая тучка оголила лунный свет, который тут же опустился на силуэт громовержца. Я медленно моргнула, растерянно разглядывая его лицо. Величие и холодность сочетались в нем, да и прочих противоречий было не счесть. Но всё же он всегда был добрым, преданным, честным... Зрачки парня помутнели — то ли из-за выпивки, то ли из-за темноты — это придавало моменту ещё больше трепета. Наши лица оказались так близко, что неровные, прерывистые дыхания слились воедино, однако ни один не спешил сократить расстояние ещё сильнее. — Спасибо, — я дотронулась рукой до заколки и прошептала, — Спасибо, она очень красивая! Он в ответ лишь улыбнулся и продолжил разглядывать меня. Более мы не проронили ни слова. Каждый углубился в свои размышления. Уж не знаю, о чем думал Дреяр, но в моей голове неспешный ход мыслей сменился на хаотичную взбучку. В эти мгновения пришла вдруг идея подумать о себе: о том, кто же я на самом деле. А ведь Лексус уже задавал мне этот вопрос... Действительно, кто же я? Одни назовут меня жизнерадостной и доброй девочкой, другие же — лицемерной мразью. Не будет прав никто. Хотя, я никогда не считала себя хорошим человеком. Я причиняла боль близким, но самое страшное, делала это непреднамеренно. Забывать об ошибках — самая большая моя ошибка! И как бы я не старалась искупить вину — все тщетно. Не сказать, что мои товарищи щеголяли с ножами, торчащими из спины, но были весьма неприятные ситуации. Я старалась сохранить дружбу с одним, завести её с другим и при этом не забывать о собственном эгоизме, которого всегда было в избытке. Как итог — я потеряла всех. И в этом только моя вина. Когда перестаёшь винить других, становится легче. Да, чувство ответственности — тяжелый груз. Но он твой и только твой. Приняв его, у тебя есть возможность сделать выбор: либо сдаться, либо идти вперёд с гордо поднятой головой, извлечь урок и двигаться дальше. Я больше склонна ко второму. Однако останься во мне ещё обида на прошлое, разве смогла бы я строить своё будущее? Ведь теперь в моей жизни появились люди, которых нужно не только смешить и поддерживать. Их нужно защищать. В своей жизни я всегда поступала так, как считала нужным. В своей жизни я искала людей, влюблялась, обвиняла их, злилась, ненавидела, ценила... В своей жизни я совершала ошибки, осуждала других за ошибки, которые казались смешными. Я смеялась и плакала. В своей жизни я много грешила. Но то была только моя жизнь. И если теперь мне суждено разделить её с гильдией — так тому и быть. Я заберу их боль, слезы и грехи на себя. Даже если это будет последнее, что я сделаю! БА-БАХ! Внезапный громкий звук, вспышка света — и правый корпус здания разносит на клочки. Громовержцы, хвала богам, до этого момента спали в левом. Ударная волна, подбросившая в воздух обломки, оказавшиеся вблизи от нас, стремительно пронеслась по всей территории гостиницы. Но вывороченный асфальт, почерневшие деревья, скамейки — все это не так уж и важно. Важно было лишь две вещи: эвакуировать пострадавших и разузнать как можно скорее, у кого вообще духу и мозгов хватило посреди ночи напасть на гостиницу?! Мы с Лексусом подскочили и понеслись на крики о помощи. Подбежав к обломкам поближе, мы разглядели пятерых постояльцев, коих прижало каменными плитами к земле. Ещё трое без чувств валялись поодаль. — Что произошло? — сзади послышался голос Ёлочки, — Мы услышали взрыв и поспешили на улицу. — Никто точно не знает, — я помотала головой, поднимая очередной булыжник, — Мы тоже всё увидели лишь со стороны. Возможно, кто-то заложил бомбу... Это точно не магия, я не ощущаю энергию эфира, исходящего от пламени взрыва. Громовержцы в полном составе уже подоспели и помогали нам высвобождать людей из-под обломков. В общей суматохе сложно было разобрать хоть что-то, но, кажется, второго удара не последует. Персонал вызвал местный оборонный отряд, чтобы тот проверил наличие заложенных где-то ещё на территории гостиницы бомб. Волшебники, в том числе и мы, помогали раненным, ликвидировали последствия разрушений. Наверное, впервые в истории Хвоста Феи — феи не виноваты в массовом погроме! Рассвет мы встретили в своём номере. Бессонная трудоёмкая ночка сказалась — хотелось спать, но с наступлением утра об этом не было и речи. Ведь теперь нас ждали пороги реки Лорем. Чтобы как-то отвлечь себя, я решила вновь навестить правый корпус гостиницы. Теперь, в свете первых солнечных лучей, развалины казались последствиями ужасной бойни, а не просто несчастного случая, как определили персонал и мэрия города. Что-то подсказывало, что, рассмотрев ситуацию более детально, мне удастся найти причину взрыва. — Элли, а ты уверена... — Бикслоу сонно перебирал обломки. Громовержцы снова увязались за мной, и я их прекрасно понимала. После случившегося негоже отпускать друга в одиночку куда попало. — Не знаю, может, это просто паранойя, однако... Нашла!!! — из-под внушительных размеров камня я выудила опустошенную магическую сферу. — Неужели, оно самое? — Эвер задумалась, прижав палец к подбородку, — Тогда странно, что от взрыва не исходило волшебной силы! Хотя... было какое-то странное чувство... не могу вспомнить. — Такие сферы могут поглощать не только магию, но и проклятия, — Фрид забрал у меня темно-синий шар, — А то чувство... — Тартар, — Лексус нахмурился, — От взрыва исходила та же энергия, что и от демонов Тартара, только в разы слабее. Поэтому мы сразу её не заметили. Наступило молчание. Нутром чуяла, все это напрямую связано со мной и пророчеством. Если уж даже демоны выступают против нас, что же будет дальше? Нужен план на случай, если все повернётся не в то русло. Конечно, мозговым центром у нас был Фрид, но и я не могу лишить себя удовольствия немного поразмышлять. Я использовала беспокойство, чтобы думать. Волнение может стать прекрасным стимулом для выживания и планирования жизни. А мне с этой секунды нужно много планировать... — А знаете, что меня реально беспокоит? — обратилась к нам Ёлочка, грустно оглядывая развалины, — Когда я бронировала номер, нам предлагали комнаты именно в этом корпусе...