Проклятие Феи

И вот мы сидим за одним столом, но по разные стороны баррикад. Напротив друг друга, но не против друг друга. Даже, напротив, за... Я с усмешкой подумала про себя, что нужно где-нибудь записать эти строчки. Из них непременно получилась бы хорошая песня. Последние события столь прозаичны, что даже смешно. Едва всё начало налаживаться, как вдруг, совершенно внезапно, судьба преподнесла новый подарок. Не самый удачный, конечно. Не самый... Мысли мои теперь были не здесь, а где-то далеко-далеко, в логове Оракула. За прошедший час я много раз возвращалась в уме к нашему с ним разговору. Он ясно дал понять, что фея не может быть любима. Она отдаёт, но получить не может. Так что либо всё это умело разыгранный фарс, либо старик в чём-то просчитался. И я очень надеюсь на последнее! Не может Дреяр так убедительно врать. Он не такой человек, совсем не такой. И я... я буду лицемеркой, если скажу, что не рада его словам. Внутри боролись теперь безграничное счастье и волнение, с которым слились воедино переживания о будущем. Исчезнет ли эта боль, смогу ли я быть рядом, останусь ли жива и главное, что будет с ним — вот что занимало меня всё время ожидания. — Элли-сан, — я немного вздрогнула, когда услышала смущенный голос из-за спины, но быстро взяла себя в руки, увидев Джувию, — Мира сказала, вы хотели меня видеть. — Да, — я прикрыла глаза и кивнула на соседний стул, — Венди я тоже уже предупредила. Мне кое с чем нужна будет ваша помощь. И, прошу тебя, не надо так официально, мы же товарищи, как-никак. Я подробно описала Дождии нашу с Нацу и Люси находку. Всё это время Лексус на противоположном конце овального стола внимательно вслушивался вместе с девушкой, а после завершения рассказа медленно кивнул, скорее самому себе. Синеволосая мило улыбнулась и пообещала помочь всем, чем только сможет. Было решено держаться на связи, пока мы не отыщем мага земли. — Есть у меня один на примете, — хмыкнул блондин, изучая глазами потолок, — Не знаю, правда, согласится ли он. У одного из сильнейших богоизбранных, должно быть, полно дел в Совете. — Ты про Джуру? — я оживилась, — И правда, как это я сразу про него не подумала... Попробовать-то стоит, чем мы рискуем? — А чем тебе не подошли духи Люси? — парень скептически повёл бровью, обводя взглядом зал, — Кстати, где они с этим розоволосым чудом? — На задании, — я махнула на прощание Дождии, которая поспешно удалилась, едва в дверях гильдии показался Грей, — должны на днях вернуться. Люси не может призвать больше трёх духов одновременно. Даже если бы могла, водного элемента не достаёт, да и воздух под большим вопросом. А с Венди, Дождией, Нацу и Джурой наверняка получится открыть эту дверь. — Сдалась она тебе? — он вновь посмотрел мне прямо в глаза, отчего сердце пропустило удар, — Сейчас есть дела поважнее. Тебе, вроде как, нужно раскрыть всю свою мощь и многому научиться до конца месяца. — Да знаю я... — я недовольно сощурила брови и дернула носом, — Но я будто нутром чувствую, что мне нужно туда. Как говорится: эльфов чуйка не подводит! — Ну и кто это сказал? — хохотнул Лексус. — Я! И мы оба засмеялись, совершенно забыв о всех недомолвках и обидах, о запретах и сюрпризах. Нам было ужасно весело, интересно, тепло... Уж по крайней мере, мне рядом с ним - точно! Его веселые глаза заставили меня улыбаться. Он весь искрился чем-то родным, искренним, настоящим... Вот что для меня теперь главное. Ценить его настоящее. Беречь. Потому что в моей жизни так мало осталось места для любви, простоты и света. Время близилось к вечеру, а громовержцев всё не было. На обратном пути Бикслоу обмолвился мимоходом, что неплохо было бы отдохнуть после такого выматывающего путешествия в горячих источниках. Ближайшие к Магнолии находятся в Онибусе — это около получаса на повозке и порядка пары часов пешком. При любом раскладе ребята должны были уже вернуться. Я озвучила свои опасения, но Лексус лишь отмахнулся: — Может, уже дрыхнут в местной гостинице, — однако заметив, что меня такой ответ не устраивает, поспешно добавил, — Ладно-ладно, у Фрида есть лакрима связи. Сейчас позвоню и всё узнаю. Фрид не ответил ни первый раз, ни второй, ни несколько последующих. Тут уже занервничал даже Дреяр. Сердце защемило от волнения. Но не испытав боль и страх, нельзя понять некоторых вещей. Например, насколько тебе дороги твои друзья или как сильно ты боишься их потерять. Почти синхронно мы подорвались с места и побежали на выход из гильдии, как вдруг нас окликнул голос Миры: — Ребят, вы чего? Что-то случилось? Я остановилась буквально на пороге и повернулась к барменше. Лексус, не обращая на нас никакого внимания, устремился вперёд в ночную мглу, пока я докрикивалась Штраусс через весь зал: — Громовержцы до сих пор не вернулись! На связь не выходят! — Господи! — Мира приложила ладонь к губам и испуганно вздрогнула, — Элли! Они в Онибусе на источниках, мы говорили утром! — Уже направляемся туда! — голос предательски сорвался на хрип, потому, не сказав больше ни слова, я молча продолжила бежать за Дреяром. С наступлением темноты, кажется, все вокруг уснуло. Даже ветер стих, отчего ни один листочек на деревьях даже не шевелился. Цветы закрылись в бутоны, дожидаясь утреннего солнца. Не стало слышно и пения птиц, они тоже смирно уселись в своих гнездах в предверии будущей ночи. На смену бегущим белым облакам пришло множество ярких звезд. Небо стало похоже на огромную пропасть, но красота сияющих светил так и манила вверх. Жаль только, что было совсем не до этой красоты. Легкие саднило от холодного воздуха, и если Убийца Драконов к такой нагрузке привык, Фея к ней была совершенно не готова. Мы что есть сил бежали к станции, распихивая редких прохожих и нарушая все возможные правила дорожного и пешеходного движения. До последнего поезда по ветке Магнолия-Клевер оставалось всего пару минут. Однако как мы не надрывались, было уже не успеть. Мозг судорожно продумывал запасные варианты, однако от адреналина словно опустел. Не в силах больше бежать, я попыталась перевести дух, упираясь ладонями в колени: — Бестолку! — я окликнула Дреяра, и он тоже остановился, — До станции бежать ещё минут пять, а поезд уже должен тронуться! В его глазах читались мутное беспокойство и испуг. Нельзя подвергать своих друзей опасности! Но мы были так опрометчиво спокойны и заняты друг другом, что просто забыли. Как можно?! Можно что угодно потерять: богатство, зрение, верный путь — но только не дружбу, нет! Мы не можем потерять своих друзей! — Погоди-ка... — до меня смутно начало доходить, что всё это время выход был прямо за спиной, — Лексус... Я могу добраться до Онибуса! Пошевелила плечами. Тонкая материя послушно вздрогнула и в мгновение ока я развернула свои чёрные как смоль крылья. От непривычки по спине вновь разлилась тупая боль, которая заставила меня согнуться пополам. Завидев это, блондин поспешил было на помощь, но я притормозила его взглядом. Мы совсем позабыли, что не можем быть близко. И эту проблему тоже предстоит решить, однако, все-же, потом. — Прости... — я размяла поясницу, — Мне придётся отправиться в одиночку. — Не глупи! — мужчина сделал шаг вперёд, однако безопасного расстояния не нарушил, — Ты же не думаешь, что я позволю тебе одной тащиться в эпицентр опасности?! — У нас нет времени! — рявкнула я. Терпению приходил конец, и с каждой секундой промедления волнение всё нарастало. — Дура! — он сказал это так уверенно и громко, что слов у меня просто не осталось. Челюсть упала вниз от возмущения, — Извини, но ты меня достала! Головой подумай! Если мне не нужно к тебе прикасаться, я смогу переместиться при помощи молнии. — Точно! — я с силой хлопнула ладонью по лбу, — Господи, ну почему я такая тупая?! Всё, нельзя больше терять время! Я опустила еле трепещущие крылья, регулируя размах, затем повела в сторону и так быстро взмыла вверх, что уши заложило от холодного ветра. Лексус, тем временем, уже исчез с городской брусчатки. Обострив все органы чувств, я услышала поодаль громовой треск и направилась в ту же сторону. Спустя время треск стал систематическим и сопровождался россыпью золотистых искр на приблизительно одинаковом расстоянии. Дреяр постепенно перемещался в сторону Онибуса, а я следовала за ним по воздуху. Из-за магии он регулярно разряжался, и с каждой минутой дышать и лететь становилось тяжелее. Наконец, на горизонте показались очертания города. Спина нещадно ныла от такой серьёзной нагрузки, но, то ли от выброса адреналина, то ли от страха за друзей, я будто не ощущала этого и продолжала лететь вперёд. Судя по искрящимся молниям, Дреяр уже находился у входа в город, ограждённого баррикадной стеной, и терпеливо ждал меня. Сам населенный пункт был закрытой территорией - впускались исключительно волшебники для пополнения сил и запасов в ходе путешествий. Едва мои ноги коснулись земли, со стороны донеслись взволнованные голоса, а через секунду врата крепости отварились, и оттуда наружу буквально высыпалась толпа волшебников. Они нервно и довольно быстро ретировались из города, оставляя за собой лишь судорожные причитания. Дурной звоночек. Я бы даже сказала — колокол. Ведь значило это только одно: в Онибусе случилась какая-то беда, с которой не справились местные власти и охрана. И, по счастливой случайности, опять в эпицентре событий оказались волшебники Хвоста Феи. — Простите! — я рванула в толпу, спрятав крылья, — Скажите, что там произошло?! — Подмога?! Нет... — вокруг прокатился шквал перешёптываний, — Смотрите, на них та же метка! Хвост Феи? — Дорогу, — Лексус быстрым шагом прошёл сквозь десятки людей, расталкивая их весом собственного тела. Не теряя ни минуты, я юркнула вслед за ним. Развернувшаяся картина повергла нас в шок. На месте Ратуши в центре города красовалась огромная дыра, отдаленно напоминавшая кратер от метеорита. Едва мы пересекли тротуар, городские ворота с треском захлопнулись, оставив пострадавших волшебников Онибуса за его стенами. Каждый наш шаг эхом отдавался вокруг, в остальном - пустынные улицы поглотила мертвенная тишина. Могло показаться, что на огромной территории крепости нет больше ни души. Однако мысль эта оказалась ошибочна, и в этом мы убедились едва добрели до источников у Южного Бастиона. Буквально на наших глазах стены огромного здания из красного мрамора начали медленно осыпаться под действием чьей-то разрушительной магии. В доли секунды Дреяр оказался передо мной и сколдовал защитный барьер, чтобы ни каменные глыбы, ни осколки и обломки оконных рам не зацепили нас. Из образовавшейся пыли и смога показались три до боли знакомые фигуры. Они медленно надвигались на нас сквозь туман, концентрируя вокруг себя такое количество эфира, что почувствовать его можно было, казалось, за сотни километров. Энергия эта была поистине темная. Я не ощущала, но подозреваю, что сила Зерефа близка ей если не по силе, то по оттенку и происхождению. — Какого...?! — Лексус снял барьер и немного оступился, как только фигуры приблизились на достаточное расстояние, благодаря чему я сумела наконец рассмотреть их. Ёла, Бикслоу и Фрид - это определенно были они, однако что-то в их поведении и внешности было не так. Шлем Бикслоу находился у него в руках, и можно было разглядеть, что и кожа, и волосы всех троих стали белее снега, а глаза же, напротив - чернее смолы. — Так-так, — леденящим голосом пропела Эвер, казалось, не замечая Лексуса, глядя в упор на меня, — феечка угодила в ловушку. — Хозяин будет доволен, — Фрид достал из ножен рапиру и очертил в воздухе иероглиф «火» В ту же секунду нас окутала пламенная решетка. От неё исходил бешенный жар. Спустя какие-то пару секунд мою голову пронзила дикая боль. Перед глазами всплыли неясные образы: толпы горящих людей, разрушенные здания, крики, слезы... Это боль, которую нельзя было вынести, это хаос, разруха, что влекли за собой человеческие пороки. Кара Божья. — Лекс, — я нащупала рукав его рубашки и легонько дёрнула за него, чтобы не касаться руки, — это пламя... оно из самого ада... Это пламя, что сожгло Содом и Гоморру. Тем временем наваждение развеялось. Боль утихла, благодаря чему мне наконец удалось выпрямиться и сосредоточиться на высвобождении из адского плена. — Да покарает пламя чистилища своих почитателей, — голос Фрида пронзил пламенный барьер, — Nam vitium hominis poenam! — Кара пороков человеческих... Секунда. Сверху донёсся знакомый крик, но крик не боли, а скорее ярости. Я подняла глаза. Метрах в двадцати над нами парило синее пятнышко, отцепившись от которого стремительно приближался к нам один из сильнейших волшебников хвоста Феи. — Нацу! — Лексус опешил, — Какого черта ты тут делаешь? — Так вот, что за задание... — вслух размышляла я, пока огненный дракон стремительно съедал огненную решетку, — Жители Онибуса вызвали подмогу! — Что происходит? — теперь уже показалась и Люси, но едва девушка настигла нас, тут же опешила, — Почему... Громовержцы?! Лексус, что с ними? — Если бы мы знали! — блондин отражал удар за ударом, что наносили друзья в трансе. — Ну и мерзкое же у тебя пламя, — пропел Драгнил, вытирая рот и скаля клыки, — Оно пропитано болью и страданием людей... Так вы, подонки, ещё посмели использовать тела наших друзей! Команда Нацу быстро втянулась в ход битвы, которая, между тем, набирала обороты. Ёла парила где-то сверху; ее, казалось, не тревожил исход схватки, она будто что-то выискивала на поле боя; в то время Бикслоу и Фрид успевали за доли секунды отражать заклятия фей и атаковать в ответ. Их магия действительно отличалась от прежней. В ней не осталось былого света — лишь всепоглощающая тьма, что способна была разрезать не только материю, но и само время. Будто прочитав мои мысли, Фрид в очередной раз взмахнул рапирой и очертил магический круг. Спустя мгновения местность вокруг побагровела, свет словно перестал проникать сквозь невидимый барьер, а внутрь закралось чувство безысходности — такое мерзкое, давящее где-то в районе грудной клетки. Стало понятно: время остановилось. Сама же проклятая троица находилась вне времени, на них заклятие Фрида не подействовало. Это стало понятно, как только они вплотную подошли к ближайшему из нас — Нацу. — Оборвём феечке хвост... — рапира Фрида с силой взмыла вверх. «Нет!» Свист. Звон. Удар тонкого железа о землю. — Мерзкая девчонка! — демон, что сидел внутри мага письмён, взвыл от ярости, схватившись за кисть правой руки, в которой теперь красовалась дыра от Стрелы Мрака. — Даже мощнее, чем я думала! — я быстро, насколько это позволяли навыки, натянула тетиву, и вновь навела её на демонов. Тут же образовавшаяся на месте стрелы туманка зловеще затрещала, — Свалите из тел моих друзей, по-хорошему прошу... — Ну и что ты сделаешь?! — Ела засмеялась, словно сумасшедшая, — Убьешь нас - убьешь и их тоже! — Тихо! — взревел Фрид, — Она не просто магичка, забыла? Ей подвластно время! Мы просчитались! Вокруг троицы стремительно начала концентрироваться темная энергия. Они словно впитывали в себя всю окружающую жизненную силу. Ощущение сродни тому, какое бывает, когда находишься рядом с носителем проклятия противоречия в момент его действия, однако я твёрдо решила, что спасу друзей, чего бы мне это ни стоило! «...Настоящая фея способна повелевать пространством и временем, порождать и забирать жизни...» Концентрация никогда не даётся просто. Особенно в гуще событий, когда до смерти остаётся миг или секунда, когда всеми фибрами чувствуешь, что своими действиями можешь повлиять на судьбу близких людей, на их дальнейшую жизнь, да, впрочем, просто - жизнь. Однако сила ее в том, что ты отдаёшь все хорошее и плохое, что есть в тебе. Всю свою силу и слабость, всю любовь и ненависть. Всё - без остатка. А новый, полый и пустой сосуд ты с нуля наполняешь энергией, мощным фундаментом - в моем случае им стал эфир. Пока я вбирала в себя все, что только может вместить мое новое тело, троица сконцентрировала темную энергию и ударила по мне лучом света. Парадоксально, не правда ли? Темная магия использует лучи света. Именно поэтому никогда не стоит доверять внешней оболочке. Ведь всё внешнее есть иллюзия. Материя берет своё начало из идеи, но идея едина. Она не делима, не осязаема, а потому неизменна. Все изменчивое, в свою очередь, порождает тени и фальшь, и этой самой фальшью манипулирует сознанием. Но истинная сила откроется тому, кто познаёт суть, внутренний спектр, коренную идею. — Луч. Искажение. Не долетев каких-то трёх метров до цели, посланное демонами заклятие изменило траекторию и растворилось в небесной глади, сверкнув на прощание звездочкой. Троица опешила: на этот луч, судя по всему, ушло слишком много демонической силы. — А вот теперь, по плохому, — крылья за спиной непроизвольно раскрылись, а в ногах и руках я почувствовала такую неимоверную силу, какую ещё неделю назад физически не смогла бы вынести. По венам разлилось приятное тепло. Оно порадовало меня и внушило уверенности в том, что все происходит так, как и должно быть, — Волна: Изъятие! Все произошло так быстро, что я сама еле успела осознать. Тела и лица громовержцев мигом прояснились и приняли прежний облик, в то время как за их спинами, словно жевательная резинка, вытянулись белые, но в сущности своей такие чёрные существа. Ребята тут же упали без чувств, а демоны так и остались парить над землёй в бесформенном состоянии, словно дымка или туманность, излучавшая уже не так много энергии, как раньше. Вокруг все тут же прояснилось: багровое наваждение спало, время вновь возобновило ход, отчего Нацу с ребятами недоуменно заозирался по сторонам, а Лексус тут же поспешил на помощь громовержцам. Демоны слились воедино и собирались было юркнуть куда-то под землю, но мне удалось вовремя помешать их плану: — Опрометчиво, — с губ сорвался недовольный цок, а затем и новое заклятие, — Энергия: Тюрьма Тора. Вокруг демонов тут же образовалась фиолетовая сфера, напоминавшая электрическую темницу. Из неё они не выберутся. По крайней мере, пока я жива уж точно. Надо бы показать Грею: думаю, как убийца демонов он что-нибудь расскажет о них. — Как ты это провернула? — ко мне на помощь подбежала Люси, в то время как Лексус закинул на плечи Ёлу и Бикслоу, а Фрида взвалил на себя Нацу, — Эти уроды... Я сперва думала, что сознание тоже окажется вне времени, но мы всё видели. Это было необыкновенно! Откуда столько силы?! — Эфир, — я просто пожала плечами, покручивая над собой сферу с демонами, как когда-то Слезула, — Эти твари всасывали всю жизненную энергию, кроме Эфира. Не знаю почему, но могу предположить, что их магия инородна, а потому с эфиром не совместима. Короче говоря, я просто вобрала в себя всё, что осталось. — Как ты узнала, что они не трогают эфир? — к разговору подключился и Лексус. Вид у него был обеспокоенный. — Почувствовала. Не знаю... с заклятиями так же! Я просто ощутила, как правильно, и решила довериться чувствам. — Хорошо, что в этот раз все целы, — Нацу явно был расстроен, ведь ему так и не довелось в полной мере показать свою силушку, — Давайте домой, нужно рассказать обо всем дедуле!

***

Мастер внимательно выслушал нашу историю и теперь мерно покачивал роксом виски в правой руке. Вид у него был не то что задумчивый, скорее тревожный, однако это не помешало ему здраво воспринять произошедшее. Они с Греем долго рассматривали демонов, пока наконец ледяной волшебник не сказал: — Адские твари. Я не чувствую в них магической силы, но есть нечто похожее на проклятия. — Как у Тартара? — я нервно повела бровью. Грей медленно кивнул. — То существо, что напало на нас и вызвало драконов... От него исходила та же энергия, но в разы сильнее... Фуллбастер резко замолчал и погрузился в размышления. Мастер попросил его остаться, а мы с Лексусом, Нацу и Люси решили проведать громовержцев в лазарете. По дороге к их палате я не раз ловила на себе взгляд Дреяра. То ли он хотел что-то сказать, то ли просто беспокоился. В любом случае, нам нужно поговорить, как только выдастся свободная минутка. Вид у всех троих был уже не такой болезненный. Кожа вернула былой румянец, волшебная сила постепенно восстанавливалась. Я полагаю, что могла бы искусственным путём вернуть в ребят эфирные частицы, однако Полюшка сказала, что делать так лучше не стоит. Думаю, это как с вирусом: организму можно и нужно помочь, но пока он может бороться сам, он должен бороться сам. — Ещё не пришли в себя? — я присела на край койки Эвер и обратилась к целительнице. — Видишь же, что нет, — раздраженно хмыкнула та, — Терпение. Они были полностью опустошены. На восстановление нужно время. И покой! Так что: живо марш отсюда! Когда дверь палаты за нами захлопнулась, Нацу с Люси решили немного развеяться и куда-то удалились. Мы с Лексусом вновь остались наедине. Напряжение, вызванное состоянием друзей и последними событиями, ощущалось как нечто материальное. И магией такое не поправишь, а потому я собралась с силами и обратилась к блондину: — Лекс, пойдём прогуляемся, — должно быть воспринял Дреяр это как-то не так, поскольку брови его стремительно поползли вверх, а потому я поспешно добавила, — Нам надо обсудить кое-что. Поговорить. — Как угодно, — хмыкнул он и направился к выходу из гильдии, а оттуда - к озеру. Всю дорогу я шла за ним молча. Мне вообще очень нравилась ощущать себя «за»: за его спиной, за его решениями, за ним... Не буду скрывать, мне просто до боли нравилось чувствовать безопасность и крепкое плечо под боком. Проведя здесь такое небольшое количество времени, я поняла, что с ним всегда спокойно и тепло. Но между нами встала проблема, которую просто так не решить, и которая это тепло ощущать очень мешала. Влажный песок проминался под ногами, оставляя следы на берегу громадного водоема. Со стороны горизонта навевал приятный утренний бриз. Опять выдалась бессонная ночь. Она полностью ушла на дорогу до магнолии и разговор с мастером. Но вот наконец мы остались вдвоём. Я перевела взгляд на Дреяра. Его грозный величественный силуэт в свете рассветных лучей казался таким родным и уютным... Розовые и оранжевые цвета подчеркивали каждый контур стройной фигуры, правильного мужественного лица. Волосы немного колыхались от ветра, создавая впечатление полёта. Все это влекло меня к нему с неимоверной силой. — Дай мне руку. — Ты не можешь, — он взглянул на меня и помотал головой, — мои прикосновения ранят тебя. Ты не можешь просить меня о таком. — Лексус, пожалуйста... — на глаза навернулись слезы, — Единственное, чего мне не хватает - так это твоего тепла! Парень опешил, не зная, как помочь в этой ситуации, а я, не теряя ни минуты, прильнула к нему всем телом. Его тут же пронзил невероятной силы электрический разряд. Казалось, что соединились оголенные провода противоположных полюсов и сейчас испускают сотни искр, поджигая плоть и заставляя бурлить от напряжения кровь. Боль невообразимая. Но я готова была ее перетерпеть, лишь бы стать немного ближе к громовому дракону. — Дура! Прекрати! — в отличие от меня, Лексус дискомфорта не чувствовал, однако не мог позволить страдать дорогому человеку, — Какого черта ты это делаешь?! — Да потому что я люблю тебя! — с губ сорвался истошный крик. Через секунду... боли как не бывало! Я даже отпрянула от блондина и начала касаться его рук, тела и лица, чтобы проверить, не показалось ли? Не показалось. Сгорая от счастья, я набросилась на Дреяра, обвивая руками широкую спину. Из глаз потоком лилась соль, но было уже все-равно. Главное: я нашла способ стать к нему ближе, вдохнуть его запах и ощутить его тепло. — Глупая девчонка, — откуда-то сзади раздался треск и хохот. Мы обернулись и застыли в оцепенении. Пред нами предстал высокий человек в белой маске, а прямо за ним медленно, шлейфом простиралась темная аура, — Ты сама подписала себе приговор! Взрыв. Из здания гильдии выбежали все волшебники. Мы видели их испуганные лица, слышали тревожный гул. Одну из комнат на втором этаже разнесло вдребезги. Лексус судорожно схватил меня за плечо: — Это кабинет Деда!