Млечный путь

После вступления в команду школьные дни, а затем следовавшие за ними изнурительные тренировки слились в один сплошной ком. Оливер под крылом Чарли разрабатывал новые тактики и приёмы для новичков, Анджелина постоянно пропадала на поле, совершенствуя свою технику полёта, а Фред, Джордж, Эмили и Кэти тайком вычисляли состав команд других факультетов. Получалось криво, поскольку многие имена до сих пор оставались для друзей загадкой. Утро перед матчем пошло наперекосяк: Эмили, что начала нервничать ещё за неделю, из-за чего толком не могла заснуть, медленно постучалась в мужскую спальню первого курса. Дверь ей отрыл взбудораженный Ли Джордан, который светился от счастья ярче, чем огни на Рождественской ели в Большом зале. — Привет, Эми! Ну как, готова к матчу? — помахал он ей и отступил в сторону. — Конечно, — мрачно протянула Эмили. — Видишь моё счастливое лицо? Она широко улыбнулась ему, и её правый глаз непроизвольно задёргался. Но Ли, кажется, не заметил ничего странного и только добавил: — Чудно! А вот у этих двоих с самого пробуждения лица, словно им под нос подкинули двух смердящих жаб! Эмили повернула голову. Близнецы, уже одетые в спортивную форму, сидели на кровати Фреда и перебирали небольшие картонные карточки, на которых были подробно расписаны приёмы, предназначавшиеся только для загонщиков. Эмили бесшумно подошла к изножью кровати: первоначально карточек было всего штук пять — их лично сделал Чарли, когда только попал в команду. Став капитаном, он завёл несколько блокнотов для техник, а карточки по наследству достались Фреду и Джорджу, а уже те, в свою очередь, тайно стащив один из блокнотов, наделали новых карточек для себя. — Ли, не неси чепуху, — отозвался Фред и отодвинулся, чтобы Эмили могла приземлиться рядом. — Мы вообще-то играем со слизеринцами! — Верно! — подтвердил Джордж. — А им наплевать на правила игры. Сам знаешь, сколько было случаев, когда новички падали без сознания на первых секундах матча. А из-за чего? — Из-за того, что слизеринцы то «случайно» скидывают соперников с метлы, то бьют по голове битой, — продолжил Фред. — Вы что, волнуетесь? — приподнял брови Ли и усмехнулся. — Ли, ну что ты такое говоришь? — закатил глаза Фред и отклонил голову прямо на плечо Эмили. — Фред, Джордж и «волноваться»? Да эти три слова невозможно составить в одно предложение! Он громко фыркнул и прикрыл веки. Эмили задумчивым взглядом уставилась на его запястья. — Фред, — тихо позвала она его. Тот, успевший расслабиться на её плече, лениво приоткрыл один глаз. — Что такое? — почти промычал он. — У тебя свитер наизнанку надет, — неловко улыбнулась она, пальцем указав ему на выступающий шов на рукавах. — А у Джорджа носки разного цвета. Ли, до этого с видом эксперта выбирающий, какой же галстук ему сегодня надеть — даже если эти галстуки были одинаковыми — громко захохотал и тут же попытался прикрыть рот ладошкой, но все трое всё равно слышали его ехидные смешки. Джордж растерянно посмотрел на свои ноги, а Фред широко раскрыл глаза и посмотрел на ухмыляющуюся Эмили. — Эми, не смей… — просипел он, кажется, забыв, как дышать, пока Джордж впопыхах спрыгнул с кровати и начал искать носки у себя в шкафчике. — Даже и не думала, — хихикнула Эмили и, легко потрепав Фреда по рыжеволосой макушке, встала с кровати. — Я пойду, мне нужно отправить письмо отцу. Увидимся на завтраке! Она бросила мимолётный взгляд на Ли, плечи которого всё ещё тряслись, а рот был зажал двумя руками. Только Эмили успела закрыть дверь, как за неё тут же раздался пронзительный хохот. — Не волнуетесь, значит?.. — Ой, заткнись, Ли! — в унисон проголосили Фред и Джордж, а следом раздался глухой тяжелый звук. Кажется, в Ли угодила чья-то подушка.

***

Витая в своих мыслях, Эмили медленно повязывала на лапку Пандоры письмо. Сова недовольно ухнула — Эмили рассеянно почесала её за ушком. Стоит перестать волноваться — в конце концов, первый матч — не конец света. Даже если она сделать что-то не так — её же не будут ненавидеть однокурсники? Её друзья не отвернутся от неё из-за такой мелочи. Не отвернутся же?.. На её плечо резко упала чужая рука и сжала его. Эмили вздрогнула и резко развернулась. Мальчик, стоящий сзади, явно не ожидал этого, а потом тут же попытался отступить назад, но запнулся и шлёпнулся на валяющиеся повсюду перья, листья и ягоды, которые совы натаскали со всего леса к себе в башню. — Ох, Мерлин! Прости, я случайно! — воскликнула Эмили и протянула руку, чтобы помочь мальчику встать. — Нет, это ты прости, — неловко улыбнулся он и, чуть помедлив, ухватился за её руку. — Это я тебя напугал. У тебя был очень хмурый вид, и я хотел спросить, всё ли у тебя в порядке… Осознав, что больше ничего не может сказать, он принялся отряхивать свою одежду — серое пальто, идеально сидевшее на нём, словно шилось под заказ. — «Наверняка дорогое», — подумалось Эмили. Она вытащила из кармана палочку, навела её на мальчика и произнесла чистящее заклинание. — Думаю, так намного быстрее, — коротко улыбнулась она и всмотрелась в лицо мальчика. Первое, что пришло ей в голову, когда она изучала его — мальчик был её однокурсником. Из-за того, что в прошлом году гриффиндорцам выпало лишь несколько совместных уроков с другими факультетами, Эмили плохо запомнила лица и имена своих одногодок. Но лицо этого мальчика ей было знакомо — кажется, он хорошо отличился в прошлом году на экзамене по заклинаниям. — Спасибо, Эмили, — поблагодарил её мальчик и Эмили нервно улыбнулась — он знает, как её зовут! — Ты в порядке? Его имя точно начинается на «Э»…Эмиль? — Да, просто волнуюсь перед матчем, — пожала она плечами и махнула Пандоре, чтобы та могла лететь. — Это нормально, — кивнул головой мальчик и тоже выпустил своего филина в окно. — Первый матч всё-таки, да и погода, если честно, заставляет желать лучшего, — он посмотрел в окно. Эмили проследила за его взглядом — он был её однокурсником, но казался старше на несколько лет. Тёмные волосы были идеально уложены в аккуратную причёску, а серые глаза внимательно всматривались серое небо, нависшее над всем Хогвартсом. Эдгар?.. — Ты завтракала? — снова обернулся он к ней. — Ещё не успела, — помотала головой Эмили и замолчала. А! Боже, какая же она глупая! — А ты, Эдриан? — неуверенно спросила она и посмотрела ему прямо в глаза. — Ещё не успел, — ответил он, чему-то коротко улыбнувшись. — Тогда… идём вместе? — Что? А, да, давай! — облегчённо вздохнула Эмили и первая направилась к лестнице, ведущей вниз. Ну конечно, Эдриан! Молчаливый серьёзный однокурсник, полная противоположность Фреду и Джорджу! Особо с людьми он не общался — Эмили пыталась вспомнить, но, кажется, она никогда не видела его в компании друзей. Может быть, у него плохие отношения с однокурсниками? С какого он факультета? — Если тебе это чем-то поможет, то я тоже немного волнуюсь перед первым матчем, — произнёс Эдриан, идущий рядом. — Нас всего дворе вступивших в этом году в команду и Маркус Флинт это знает, а потому частенько на нас наседает. Эмили внезапно остановилась. Маркус Флинт был капитаном команды Слизерина. Несмотря на то, что Флинт первый год был капитаном, вёл себя он очень уверенно — постоянно щедро посыпал Чарли и Оливера оскорблениями, из-за чего те постоянно с ним ругались. И если Чарли ещё старался воспринимать всё с холодной головой, то Оливер долго не мог успокоиться и выговаривал всё, что думает о нём своим товарищам по команде. Если Маркус Флинт был капитаном команды Эдриана, то это значит, что Эдриан учится на Слизерине. Чёрт. — Эмили? Ты чего остановилась? — удивлённо спросил Эдриан. — Оливер говорил нам, что Маркус постоянно использует грязные трюки и учит им всю команду, — серьёзно сказала она, продолжив медленно идти по направлению к Большому залу. — Что ж, к сожалению, Оливер прав, — ответил он. — Он идиот и учит остальных быть такими же идиотами, как он. — И как ты, хорошо учишься? — с сарказмом спросила Эмили. — Я самый плохой ученик, — усмехнулся Эдриан. — Если честно, я не совсем понимаю: разве квиддич — не игра, где главное правило «Быстрее забей мяч в кольцо», а не «Покалечь всей своих противников»? — Разумная мысль, — с серьёзным видом кивнула Эмили и расслабленно улыбнулась. Похоже, в отличие от своих товарищей, Эдриан настроен на честную игру. — На какой позиции ты играешь? — спросила Эмили, когда они подошли к дверям зала. — Охотник, — спокойно ответил ей Эдриан и, придерживая дверь, пропустил её вперёд. — Я тоже, — улыбнулась Эмили. — Значит, нам с тобой предстоит сразиться в ожесточённом бою! Эдриан издал смешок и тут же прикрыл рот ладошкой, прикрываясь кашлем. — Надеюсь, обойдёмся без крови, — ответил он ей. Со стола Гриффиндора раздался шум. Чарли, заметив, как в зал зашла Эмили, привстал и упёр руки в бока, и не сводя взгляда, окликнул её. — Ох, кажется, мне нужно идти, — сказала Эмили. — Что ж, до встречи на игре. — До встречи, — ответил Эдриан и направился к столу Слизерина, за которым уже сидела половина его команды. За гриффиндорским столом Эмили заняла место рядом с Чарли. Он потрепал её по голове и пододвинул к ней миску с кашей. — Знаю, сложно, но поешь хотя бы чуть-чуть, — ласково попросил Чарли и обратился к Кэти Белл, сидящей напротив рядом с близнецами и Ли. — Девочки, хотите, сделаю вам бутербродов с джемом? — Я бы не отказалась, — зевая, промямлила Кэти. — Эми, ты тоже всю ночь не могла уснуть? — Ага, — кивнула ей Эмили, — сон ни в какую не шёл. — А вот я отлично выспался! — похвастался Ли, за обе щёки уплетая тост с арахисовой пастой. Фред и Джордж, вяло ковырявшиеся вилками в омлете, бросили на него хмурый взгляд. — Ну да, кто бы сомневался, — закатила глаза Кэти. — Ты прямо в восторге от всего этого? — А вы нет? — хмыкнул Ли. — Разве вы пошли в команду не для того, чтобы соревноваться? Для чего вы тренировались? Чтобы сейчас трястись и ждать судного часа? Что с вами? Эми, — вдруг обратился он к Эмили. — С утра ты выглядела намного счастливее, чем сейчас. — Так, Ли, отстань от Эми, — тут же похлопал друга по плечу Фред. — Нет, ребята, — вдруг перебила его Эмили. — Ли прав. Разговор с Эдрианом, а затем вдохновляющая речь Ли Джордана помогли немного успокоить бушующий внутри неё ураган. Она по-прежнему боялась сделать что-то не так, но, если вообще ничего не делать — будет намного хуже. — Что? — переспросила её Кэти. Фред и Джордж одновременно посмотрели на неё. Неподалёку сидевшие и болтающие между собой Анджелина Джонсон и Алисия Спиннет в этот момент резко умолкли. — Ребята, нам уже пора идти, было бы неплохо размяться перед матчем, — напомнил Чарли. — Расскажу в раздевалке, — ответила Эмили и, спрыгнув со скамейки, устремилась к дверям.

***

К одиннадцати часам стадион был забит битком — казалось, здесь собралась вся школа. Трибуны, разделенные на четыре части — в честь каждого факультета, были расположены высоко над землей, но тем не менее порой, особенно в пасмурную погоду, с них сложно было разглядеть то, что происходит в небе. Ли Джордан поднялся вместе с профессором Макгонагалл на трибуны и с предвкушением занял место комментатора матча. Взяв микрофон в руки, Ли решил проверить звук. — Глупым слизням никогда не победить! — закричал Джордан в микрофон. — Мистер Джордан! Ну в самом деле, будьте благоразумнее! — воскликнула профессор Макгонагалл и строго посмотрела на Ли. — Я понял, профессор! — нервно хихикнул Ли и отвернулся. — Хоть комментатор должен быть независимым, я всегда буду болеть только за Гриффиндор! — ухмыляясь, прошептал он. Тем временем команда Гриффиндора в полном составе восседала на скамьях раздевалки. Эмили задумчиво поправила длинную спортивную мантию насыщенного красного цвета и пригладила золотые отвороты. Чарли и Оливер встали в центр раздевалки и прошлись взглядами по каждому из присутствующих. Чарли негромко прокашлялся, призывая всех соблюдать тишину и привлекая к себе внимание. — В этом году все напутственные речи будет говорить Оливер, — сказал Чарли, похлопав его по плечу, — Вы все знаете, что он станет капитаном… — Да мы поняли! — в унисон пропели близнецы. Анджелина хихикнула, Чарли закатил глаза, а Оливер, сделав один шаг вперёд, начал свою речь: — Итак, господа и дамы, сегодня настал великий час, которого мы так долго ждали. В этом году наша сборная значительно пополнилась новыми и сильными игроками. Мы с Чарли уверены, что в каждом из вас есть искра, ведь без этой искры в квиддиче делать нечего. Мы надеемся, что в этом году у нас получиться завоевать заветный кубок! Чарли, стоявший сзади, громко захлопал в ладоши. Близнецы, не сводившие с него взгляда, могли поспорить, что в глазах Чарли блеснула слеза. — Вот, правильно, молодец, Оливер! — воскликнул Чарли, не переставая хлопать в ладоши. — Чарли, ты выглядишь прям как мамочка на детском празднике, — ехидно заметил Джордж и подмигнул брату. Кэти хихикнула. Чарли, покачал головой и снисходительно улыбнулся. — Ну а кто я ещё, когда все мои сокомандники младше меня? Хочешь, чтобы я тебе также похлопал, когда ты отобьёшь первый бладжер? — подвигал он бровями. — Ну не-ет, пожалуй, я обойдусь! — протянул Джордж и скрестил руки. Кажется, Чарли сказал что-то ещё, но команда слушала их шуточную перепалку вполуха. Эмили, уставилась в одну точку. Звуки раздевалки ушли на задний план, а в голове снова и снова, словно кто-то раз за разом включал проигрыватель с пластинкой. Сначала она слышала голос Эдриана, потом Ли, а затем… — Хэй, Эми, — кто-то пощёлкал пальцами прямо перед её носом. Эмили повернула голову и встретилась взглядом с Фредом. На его лице застыла хитрая ухмылка. Фред наклонился к её уху и прошептал: — Ты, кажется, хотела кое-что нам всем сказать, — он задумчиво посмотрел наверх, щёлкая пальцами. — Кажется, что-то очень важное. Эмили усмехнулась. Да уж, харизмы ему не занимать. Эмили была уверена, что их диалог за завтраком наверняка выветрился из головы у большей части команды. Она огляделась: Анджелина и Алисия поднялись со своих мест и прошествовали к выходу из раздевалки, Оливер стоял у дверей, прислушиваясь к шуму на поле. — Да, ты прав, — хмыкнула Эмили. — Но, кажется, каждый сейчас погрузился в свои мысли. — Как погружены, так и выплывут, — твёрдо заявил Фред и резко поднялся со скамьи. — Одну минуточку, смотрим все на Эми! Анджелина и Алисия резко остановились и удивлённо уставились на Фреда. Кэти с энтузиазмом подняла голову, Джордж вытянул руку с большим пальцем вверх. — Она, конечно, не будущий и великий капитан Оливер Вуд, — продолжил Фред. — Но у неё тоже найдется пару вдохновляющих слов! Эмили медленно поднялась со скамьи. — Ты так уверен, что мои слова будут вдохновляющими? — коротко улыбнувшись, тихо спросила она. — Эми, не неси чепуху, — закатил глаза Фред. — Как будто может быть иначе. И, будучи очень довольным собой, он плюхнулся обратно на скамью. Ещё раз оглядев всю команду, Эмили нервно прокашлялась. — Я лишь хотела сказать, что каждый из нас, попадая в команду, выкладывался на тренировках ради этого дня. Мы вложили в сегодняшний день столько времени и сил… — Эмили обвела взглядом товарищей, замечая, как они с любопытством ожидают каждого её слова. — Я думаю, я не одна с самого утра переживаю, потому что думаю, что допущу ошибку, что у меня ничего не получится. Знаете…страх совершить ошибку — он ведь не делает нас слабее. — Именно поэтому мы не должны допускать ошибок, — чётко отрезала Анджелина, поправляя мантию. — Да, не должны, — согласилась Эмили. — Но, если вдруг… я имею в виду, если кто-то допустит ошибку — мы поможем. Не потому, что мы гриффиндорцы и обязательно должны отвечать всем критериям. В первую очередь мы — команда, члены которой будут стоять друг за друга до самого конца. На секунду воцарилась тишина. Кажется, все тщательно обдумывали сказанную Эмили информацию, пока та переминалась с ноги на ногу и думала, как бы за секунду провалиться под землю. И, прежде, чем она всерьёз начала размышлять над этой идеей, раздевалка взорвалась громкими аплодисментами. — Молодчина, Эми! — воскликнули Фред и Джордж, повскакав со своих мест. — Твоя речь намного интереснее речи скучного Оливера! — Эй! — замахнулся метлой на них Оливер. — Ребята, пора выходить, — примирительно сказал Чарли, ласково потрепав Эмили по голове. — Эмили, так держать! — Спасибо, Чарли, — улыбнулась ему Эмили, подхватив метлу и встав в строй. Стоило команде ступить на поле как трибуны взорвались аплодисментами и свистом. Болельщики яростно махали флажками, шарфами, а кто-то даже умудрился притащить варежки и начать ими жонглировать! Было ясно, что многие ожидают хорошей и интересной игры от двух команд. Гриффиндор и Слизерин встретились на середине поля, рядом с мадам Трюк, которая сегодня выполняла роль судьи. Чарли, как капитан, вышел вперед и первым протянул руку капитану команды Слизерина — Маркусу Флинту. Демонстративно закатив глаза, Флинт схватил руку Чарли и сжал её. — Да уж, Уизли, давно ты заделался нянькой? — оскалившись, спросил Флинт. — Знаешь, у меня большая семья, так что своё дело я знаю лучше, чем кто-либо другой, — сверкая улыбкой, ответил Чарли. — Знаешь, в этом есть один большой плюс: завидя меня, первокурсники не разбегаются в страхе. — Тогда лучше вовремя поменяй подгузники своим деткам, пока моя команда не размазала их по всему полю, — хмыкнул Флинт, дёрнув головой. — Время покажет, Флинт, ты узнаешь, на что способны мои детки, — сказал Чарли, чувствуя, как его пальцы начинают неметь. Наблюдая со стороны за наверняка очаровательным диалогом, обе команды время от времени переглядывались, рассматривая соперников. Слизеринцы, словно по команде, скривили лица, будто им под нос подсунули старые грязные носки девяностолетней тётушки. Эдриан Пьюси, замыкающий строй, слишком выбивался из их общей идиллии. Увидев, как команда Гриффиндора рассматривает каждого его сокомандника с головы до ног, он коротко улыбнулся, когда глаза Эмили остановились на нём. В отличие от других, Эмили тоже ответила ему улыбкой и что-то быстро зашептала на ухо Кэти, когда та дёрнула её за рукав в попытке понять, почему она улыбается слизеринцу. — Слушайте, а это точно человек? — тем временем шёпотом спросил Фред, скептично оглядывая Флинта, и не обращая внимания на других слизеринцев. — Сомневаюсь, — протянула Анджелина, стоящая рядом. — Ставлю на то, что его отец тролль, — присматриваясь и наклоняя голову на бок, сказал Джордж. Вдруг на всё поле раздался свисток, сообщающий о начале игры. — По мётлам! — строго прокричала мадам Трюк. Не прошло и десяти секунд, как все, включая самих игроков, услышали комментарии Ли Джордана. — …И вот квоффл оказывается в руках у команды Слизерина. Эдриан Пьюси, новый охотник команды несётся к кольцам Гриффиндора. Вуд, не опозорься! — заголосил Ли. Профессор Макгонагалл кинула на него строгий взгляд и тяжело вздохнула. Да уж, похоже, ей предстоит тяжелая работа по перевоспитанию комментатора. Эдриан Пьюси, не замечая никого вокруг, летел к кольцам Гриффиндора на бешеной скорости. Вот, осталось совсем немного и он закинет свой первый мяч в кольцо соперника… Как вдруг, его метлу откинуло в сторону, а в лицо прилетела чёрная копна волос и, потеряв способность видеть, он выронил мяч из своих рук. — Но, тут — вы посмотрите! Квоффл выхватывает Анджелина Джонсон — симпатичная девочка, сильна, как воин, да ещё и учится со мной на одном курсе… — ДЖОРДАН! — вскрикнула Макгонагалл. — Простите, профессор, — смущённо произнёс Ли. Тем временем, Анджелина, резко развернувшись, напоследок прокричала: — Ну как, неплохо для детишек? Её не волновало, ответил ли ей Эдриан — она на полной скорости неслась к воротам. Она должна показать, кто здесь знает правила и играет лучше всех, должна показать своё мастерство, она ведь так много занималась… Кажется, у бладжера, врезавшегося ей в плечо, были другие планы. — Ох, какая неудача! На пути к кольцам её останавливает бладжер, посланный загонщиком команды Слизерина, Люцианом Боулом! — прокричал Ли, еле сдерживая себя, чтобы не разругаться прямо в микрофон. Вскрикнув от боли, Анджелина выпустила из ослабевшей руки мяч и принялась потирать плечо, чтобы хоть как-нибудь облегчить симптомы. Она посмотрела вниз, вместо, куда должен был упасть квоффл, но ничего не увидела. Сзади раздался голос Ли: — Ура, квоффл ловит Эмили Девис — замечательная девчонка, лучшая подруга близнецов Уизли, которые сегодня играют на позициях загонщиков… Анджелина замерла на мгновение — её взгляд, острый как лезвие, впился в кольца противника, к которым неотвратимо приближалось красное пятнышко, держащее в руке заветный квоффл. Губы скривились в гримасе, она со злостью прикусила щёку — рот тут же заполнил металлический привкус, острый и обжигающий, прямо как неудача. Это должен был быть её момент, её слава, её первый бросок. Не Эмили. Сама же Эмили осталась глуха к комментариям Ли Джордана: её ушах звенел только свист ветра и собственное учащённое дыхание, когда у неё получилось оторваться от догоняющего её Флинта. Метла послушно скользнула между двумя слизеринскими охотниками, оставив их в замешательстве. На мгновение она застыла перед кольцами — губы сжались в тонкую линию, брови сошлись к переносице, на лбу появилась складка. Эмили резко взмахнула рукой, и квоффл помчался к кольцам, описывая в воздухе идеальную дугу. Даже не удостоив его взглядом, Эмили изящно увернулась, уклоняясь от бладжера, который пронёсся мимо с угрожающим гулом. До её ушей тут же донёсся счастливый голос Ли: — Она попадает в кольцо, счет открыт! Десять ноль в пользу Гриффиндора! Трибуна Гриффиндора разразилась радостными криками — неужели в этом году они смогут выиграть чемпионат Хогвартса по квиддичу? — Ещё один охотник Слизерина уже летит к кольцам Гриффиндора, все не могу вспомнить его имя… — тем временем продолжал вещать Ли. — Грэхэм Монтегю, Джордан! — напомнила ему Макгонагалл, но в этот раз на её лице появилась короткая улыбка — безусловно, она, как декан факультета, была рада хорошему началу матча. — Да, короче, этот чувак летит к кольцам Гриффиндора, — Ли задумчиво почесал голову. — Но что это? Это бладжер! Грэхэма останавливает бладжер, посланный Фредом Уизли. Или Джорджем? Пролетающая мимо Эмили на секунду всмотрелась в одного из близнецов, а затем, вытянув вперёд руку, показала Ли цифру два. — Извиняюсь, Джорджем Уизли. И как ты мог остановить такую гориллу, братан?! — смеясь, воскликнул Ли. — Грэхэма, ДЖОРДАН! — последовал комментарий от Макгонагалл. — Простите, профессор, — в сотый раз извинился Ли, состроив страдальческое выражение лица, хотя в его голосе не послышалось ни капли искренности. — Итак, квоффл перехватывает Эдриан Пьюси и открывает счёт Слизерина… Трибуны Слизерина взорвались пронзительным свистом, вверх взметнулись плакаты, сверкая огромными серебряными буквами: «Слизерину —конфетки, Гриффиндору — объедки!», «Слизерин победит!». Но не успели слизеринцы восторжествовать, как гриффиндорцы, словно стая разъярённых птиц, взмахнули руками — и десятки алых флажков полетели в сторону противников. Ли, не упустив ни секунды, тут же разразился смехом и принялся комментировать происходящее с шутливым пафосом. Свист, крики, хохот — всё слилось в оглушительную какофонию, наполнявшую стадион электрическим напряжением вечного соперничества. Оклемавшаяся от бладжера Анджелина, на лету перехватив квоффл, вихрем обернулась и резко нырнула вниз, увидев, как Монтегю на полной скорости приближается к ней. Шум в ушах заглушило собственное быстро колотившееся сердце, пальцы крепче впились в древко метлы, когда она камнем ринулась вниз, рассекая воздух. Когда до земли оставалось меньше метра, метла взлетела ввысь и, описав в воздухе пируэт, Анджелина под громкий рёв публики устремилась к кольцам противника. — Чёрт возьми, только посмотрите на эту сногсшибательную девушку! — орал в микрофон Ли. — Я не могу поверить, она только что выполнила трюк, который порой не под силу старшекурснику, играющему в квиддич несколько лет подряд! Пока парившая над полем Эмили наблюдала, как Анджелина запустила квоффл в кольца Слизерина, рядом с ней на мгновение остановился Эдриан. — Интересно, кто выиграет? — спросил он. — Хм, дай-ка подумать, — произнесла Эмили, поднеся палец к губам. — Конечно же команда Гриффиндора! Ты видел, что сейчас только что выполнила наша Анджелина?! Эдриан, покачав головой, скрестил руки: — Команда Гриффиндора победит, если ваш ловец поймает снитч, — усмехнулся Эдриан и, подмигнув Эмили, удалился на свою часть поля. — Ровно через две минуты, — донеслось сверху. Эмили подняла голову. Улыбаясь во весь рот, Чарли парил прямо над ней. — Смотрю, ты подружилась с учеником Слизерина? Похвально! — улыбнулся он, заправив за ухо непослушную рыжую прядь. — Я думала, ты скажешь, что это низко, — пожала плечами Эмили. Чарли тут же состроил лицо, будто Эмили страшно его оскорбила: — Почему? — спросил он. — Слизеринцы конечно те ещё… — он на мгновение задумался, видимо подбирая приличное выражение. — Чудаки. Но я уверен, что среди них есть процент хороших людей. — Ты Чарли, рассуждаешь слишком оптимистично, — приблизились к ним Фред и Джордж с одинаковыми улыбками на лицах. У каждого на плече покоилась бита. Не успел Чарли им ответить, как рядом командой с видом победителя затормозила Анджелина: — Чего стоим? — строго спросила она. — Анджелина, — привлёк её внимание Фред. — Отличный трюк! Даже страшно представить, сколько времени ты потратила, чтобы научиться его выполнять. — Большое спасибо, Фред, — тут же ответила ему Анджелина. У неё получилось. Складка меж бровей на её лице разгладилась, она откинула с плеча волосы и очаровательно улыбнулась — именно из-за этой, редкой, но прекрасной улыбки, Ли начинал вести себя как придурок, без конца болтая о том, как он хочет быть её парнем. Каждый раз на эту фразу Кэти лишь закатывала глаза, Фред и Джордж строили кислые рожицы, а Эмили, скрывая смех, сочувственно похлопывая по плечу друга. — Я очень боялась, что у меня не получится сделать это, поскольку за мной гнался Монтегю, — продолжила Анджелина, отведя взгляд и уставившись куда-то за спину Фреда, словно боясь встречаться с ним взглядом. Эмили, лишь скользнув по ней взглядом, могла поклясться, что на щеках Анджелины появился едва заметный румянец. — Кэтти Белл приближается к воротам, и..... ГОЛ! Пятьдесят-сорок в пользу Гриффиндора! — раздался голос Ли вдалеке. Чарли, паривший сверху, окинул взглядом уставшую команду и покачал головой. — Ладно, на сегодня с вас хватит, — произнёс он и устремился ввысь. Золотой мячик, размером с грецкий орех, из стороны в сторону летал над полем для квиддича. Снитч заметил и ловец команды Слизерина Теренс Хиггс. Сложно было поверить, что этот парень учится на пятом курсе. Его маленькие руки с трудом удерживали книгу, что уж говорить о снитче, сделанном из чистого металла. Но Терсенс обладал необычайной ловкостью и быстротой, поэтому в кругу друзей, болельщиков, а также соперников получил кличку «Стрекоза». — А теперь, дамы и господа, позвольте сообщить, что сейчас «Стрекоза» и Чарли Уизли пытаются поймать золотой снитч! Посмотрим, удастся ли рыжику победить насекомое. Это бой века! — заорал Ли в микрофон. Публика в ожидании затихла. Кто же выйдет победителем в этом матче? В своём деле Теренс Хиггс был профессионалом — но куда было ему тягаться с Чарли, который ещё с пятого курса начал получать письма с предложениями о вступлении в сборные по квиддичу популярных команд Магической Британии. Схватившись задержав одну ногу и руку на метле, Чарли вдруг взлетел вверх и сжал в ладони трепыхающийся золотой мячик. — Гриффиндор побеждает со счётом «Двести — пятьдесят»! Игра окончена! — проорал вне себя от радости Ли.

***

— Кажется, я оказалась права, — пожала плечами Эмили, сияя улыбкой. В спешке отбросив вещи и махнув друзьям, чтобы не ожидали её возвращения, она подбежала за Эдрианом, как только увидела его уходящий с поля силуэт. Одна маленькая деталь не давала ей покоя: что, если после сегодняшней игры Эдриан разозлится на неё и скажет, что их общение было лишь результатом неудачно сложившихся обстоятельств и им стоит пресечь всё это на корню. На её оклик Эдриан тут же остановился и обернулся, внимательно её слушая. — Да, верно, — коротко улыбнулся ей в ответ Эдриан. — Слышала бы ты, как Флинт кричал, как только мы зашли в раздевалку. Он обвинял всех: Теренса за то, что тот не успел схватить снитч, Монтегю за то, что не смог выполнить трюк, какой получился у Джонсон, — закатил глаза он. — Но Монтегю ведь тоже второкурсник… — задумчиво протянула Эмили. — Конечно, он довольно крупный малый, но… — Флинта это не волнует, — скрестил руки Эдриан и всего на секунду на его лице появилось хмурое выражение. — Ему лишь бы кого-то обвинить. Даже если ты перекинулся парой фраз с девочкой из другой команды. — Тебе сильно досталось? — неловко спросила Эмили. — Надеюсь, это не означает, что теперь мы не можем продолжить общаться? Ей вдруг стало стыдно за излишнюю радость, и она неуютно повела плечами, стушевавшись. Зато Эдриан, казалось, вёл себя совершенно спокойно. — Нет, что ты, — ответил он ей, легко касаясь её мизинца своим — дальше, видимо, не позволяло воспитание. — Флинт просто придурок, вместо нормальной практики он лишь учил, как скидывать соперников с мётел. Расслабился, потому что думал, что в лёгкую сможет обыграть команду, которая на восемьдесят процентов состоит из второкурсников. А сейчас получил то, что заслужил, вот и бесится. То, что вы сегодня выиграли — замечательно! — вновь улыбнулся он. — Я думаю, было бы глупо прекращать наше общение из-за одного проигрыша. — Это хорошо, — тепло улыбнулась Эмили, неподдельным воодушевлением заключив его ладони в свои — несмотря на всю холодность, руки у Эдриана, в отличии от неё, оказались горячими, чуть подрагивающими от промозглого ветра. Эдриан замер, будто между его пальцами внезапно оказались не человеческие руки, а хрупкие артефакты древней магии. Его брови удивлённо взметнулись вверх, а глаза округлились с таким комичным недоумением, словно он ожидал, что кожа под её пальцами вот-вот покроется драконьей чешуёй. — Я рада, потому что придерживаюсь такого же мнения, — сказала она. — И я правда очень рада, что у меня появился новый друг! — Друг? — поражённо спросил Эдриан, словно пробуя на вкус неизвестное для него слово. — Ну да, друг, — ещё раз уверенно произнесла Эмили, сжав его руки. — Ты произносишь эту фразу так, будто у тебя до этого не было друзей. — Не было… — еле слышно протянул Эдриан. Эмили с непониманием уставилась в его глаза, отчего он тут же поспешил объясниться. — Безусловно, у меня есть знакомые, но назвать нас друзьями очень сложно… — Тогда я буду твоим первым другом! — с жаром ответила Эмили. — Если ты, конечно, этого хочешь… — Я был бы не против, — немного подумав, произнёс Эдриан, всё ещё кидая взгляд на их руки. Заметив это, Эмили хихикнула, тут же отстранившись и смущённо улыбнулась. — Вот и отлично, — произнесла она, и, помахав напоследок, отправилась в сторону раздевалок. Пора бы присоединиться к празднованию долгожданной победы.