***
Новости об «уходе» Сомы Юкихиры распространились подобно лесному пожару. Когда экстраординарный бунтарь, обещавший в своей теперь уже печально известной вступительной речи использовать всех студентов в качестве ступенек, просто решил сказать «К черту все, я сваливаю», это оставило у всех, мягко говоря, смешанные чувства. Тоцуки полнилась слухи, почему он на самом деле ушел: некоторые полагали, что это было связано с унижением, которому его подвергла Королева Тоцуки Эрина Накири во время их сёкугеки против нынешнего чемпиона Осенних Выборов Акиры Хаямы; в то время как другие подозревали нечестную игру, вот только от кого – никто не мог точно подтвердить. Одни обвиняли Акиру, другие – Эрину, третьи даже таких, как Джулио (история о мужчине, что ревновал любовь к Эрине, была придумана ими самими) или Хисако (история о женщине, что ревновала любовь к Эрины, была историей, которой следовали другие). Некоторые просто верили в историю о личной чрезвычайке, отмечая, что маловероятно, что произошло что-то серьезное, и что реальная жизнь иногда может сильно подгадить. Эрину Накири начинала раздражать вся эта суматоха. — Я хочу сказать, что этого следовало ожидать, учитывая, насколько внезапно всё произошло, — продолжала разговор её лучшая подруга и одна из двух оставшихся управляющих в ее команде, Хисако Арато, которая была не совсем уверена, слушает ли ее Эрина все еще. Они ехали в лимузине уже минут пятнадцать, и чем дальше они продвигались, тем более рассеянной выглядела Эрина. Не то чтобы Хисако не могла догадаться, что происходит у нее в голове, поскольку Эрина рассказала ей кое-что из того, что произошло. — Уверена, что всё хорошо, Эрина? — Я в норме, Хисако, — ответила она, не отрывая взгляда от дороги, по которой они ехали. Сейчас у Эрины было много забот, но ей нужно было заставить себя сосредоточиться. Ничего хорошего никогда не выходит из-за беспокойства о вещах, которые нельзя контролировать. — Давай просто покончим с этим, у тебя ведь с собой этот договор? — Эмм, да, сейчас... дай секунду. Хисако достала одну из папок, которые положила на сиденье слева от себя, поверх портфеля, который они принесли по такому случаю, перебирая папки кончиками пальцев, пока не нашла нужную. — И вот он, «Новый договор найма», и мы уже представили «Форму замены» команде управления Тоцуки, так что все, что нам нужно сделать, это подписать этот договор, и нам не о чем беспокоиться, по крайней мере в юридическом плане. — Если бы только это место было таким же законно последовательным, каким оно себя представляло... — пробормотала Эрина, положив голову на кулак и прислонившись к окну, в которое смотрела. Хисако ощутила отвращения в ее голосе, словно она чувствовала себя преданной тем, во что давно верила. Кем-то, в кого она верила. — Тоцуки следует правилам только тогда, когда ей это удобно, — продолжила она, когда Хисако оглянулась на нее. — ...Мне думалось, что ты в норме? — спросила аловолосая девушка, и Эрина тут же скрестила руки на груди. — Я в норме, — Эрина слегка надулась, когда ответила, в то время как Хисако просто приподняла бровь и уставилась на нее. Она знала, что Эрина не была «в норме», но больше всего ее беспокоило то, насколько изменение в том, что она привыкла считать своей постоянностью, повлияет на нее, как лично, так и профессионально. Пока Хисако размышляла, Эрина избегала смотреть ей в глаза, так как знала, что Хисако могла прочесть ее как открытую книгу, если бы ей дали такую возможность. — То, что произошло, было вне моего контроля, так что мне не о чем беспокоиться. — Тогда почему ты сегодня такая ворчливая? — шутливо спросила Хисако, дергая свою лучшую подругу за щечку в попытке подбодрить ее, заработав тем самым себе смесь между недовольным взглядом и надутым видом от Эрины, так как последняя, как бы сильно она ни старалась, никогда не могла посмотреть на Хисако с полным раздражения взглядом. И это то, чего Хисако не боялась использовать на полную катушку. — Я не ворчливая, — пошла на попятную Эрина, проклиная себя, поскольку это прозвучало гораздо раздраженнее, чем она намеревалась. — ...Я просто устала, вот и все. — Ага, как же, — Хисако даже не старалась скрыть, что не поверила ей. — Но это так! — и повысив голос, Эрина говорила уже не так убедительно. — ...Ты правда, ну знаешь, начала влюбляться в него? — серьезно спросила Хисако, отчего тело Эрины, казалось, напряглось. Однако ответа, которого Хисако ожидала от Эрины, так и не последовало. Никто не краснел, не заикался, не кричал и ничего не отрицал. Словесного ответа не последовало вообще, поскольку Эрина продолжала смотреть в окно, а ее глаза прищурились в глубокой задумчивости. В этот момент Хисако поняла, насколько повзрослела ее подруга: если раньше Эрина в мгновение ока выкрикнула бы отрицание, но вот теперь, похоже, она честно обдумывала вопрос и ответ, который ей предстояло дать. От всего этого Хисако слегка покраснела. Значит ли это, что версия истории, которую она услышала от Алисы после того, как Эрина дала ей свою версию, была без цензуры? Что Эрина и Сома заперлись в комнате Рё (почему именно в его комнате, она забыла спросить) и признались друг другу или что-то в этом роде. Неужели ее подруга детства Эрина Накири уже вступила в «стадию парней», а Хисако этого даже не заметила? "Эрина, неужели ты так сильно повзрослела?" — ...О, смотри, мы на месте, не можем же мы заставлять парнишек Альдини ждать? — бодро заявила Эрина, открывая дверь прежде, чем ее водитель полностью остановил лимузин, и зашагав к общежитию, где обосновались Такуми и Исами. Ничего больше не сказав Хисако. "Да она меня просто проигнорила, повзрослела она, ага, как же!" — подумала Хисако, и на ее губах появилась легкая улыбка. В конце концов, молчание – само по себе ответ. Оставив Хисако и ее вопросы позади, Эрина направилась к резиденции Альдини, надеясь, что сможет сделать это быстро, чтобы просто покончить со всем этим и продолжить свою жизнь. Дойдя до крыльца, она с некоторым удивлением обнаружила, что была не единственной «гостьей», пытавшейся встретиться с братьями. На пороге стоял Исами Альдини, все еще выглядевший стройным, что отличалось от его привычного пухлого вида, когда погода становилась холоднее, рядом с двумя девушками их возраста, вручающими ему несколько бумаг. — Что за...? — Хисако почти напугала Эрину, когда та заговорила рядом с ней, так как она не видела, как Хисако догнала ее так быстро. — Я знала, что Альдини популярны, но я никак не ожидала встретить здесь его фан-клуб. — Это девушки из его фан-клуба? — спросила Эрина, фыркая над самой идеей. — Наверное... — пробормотала Хисако, она помнила эти лица на том злополучном баскетбольном матче несколько дней назад, они были из тех, кто громко скандировали, как только блондин вышел на поле. С другой стороны, все скандировали, даже их принцесса. "...А кто бы не скандировал такому?" — О, премного благодарен, мой брат, безусловно, оценит это, — искренне сказал Исами, когда он взял бумаги, переданные ему девушками, и слегка поклонился, принимая их. — Хотя мне кажется, я должен сказать, что вам правда не нужно проходить через все эти неприятности. — Пустяки, — сказала одна из девушек, положив руки на бедра в знак гордости. — Я не могу называть себя вашей поклонницей, если даже не могу помочь вам в трудную минуту. — Я бы не назвал это трудной–... — Но это именно так! — перебила его другая собеседница. — Такуми потерял своего главного соперника, единственного мальчика, которого он почти мог считать равным. Вполне логично, что он был бы опустошен. — Опустошен – довольно сильное–... — Ты же видала, как они смотрели друг на друга, видела жа? — произнесла первая девушка, снова перебивая Исами. Он подумал о том, чтобы просто помолчать и переждать. Рано или поздно они устанут, верно? — Но так ведь и ведут себя соперники, не говоря уже о том, — ответила вторая девушка, облизнув губы, — ты же видела, как они выступили в той игре, насколько они были синхронны. — Насколько горячими, скорее, они были, — поправила ее другая. — О, еще как. А ведь учителя могут взяться их на заметку, когда решат объяснять сильное промасленное мясо, беря их двоих в качестве пример–... — Дамы, прошу вас, проявите хоть немного порядочности, — ледяной тон, стоящий за этими словами, заставил дрожь пробежать по позвоночникам обеих девушек, когда они заметили, что всего в нескольких метрах от них стоит Эрина Накири. Принцесса Тоцуки не смотрела на них с недовольством и не хмурилась. Она просто медленно оглядела их с ног до головы, прежде чем мягко улыбнуться и сказать: — Если позволите, мне нужно обсудить важное дело с Такуми Альдини и Исами Альдини. Раз уж ваши дела с братьями закончены, могу я прервать вас? — Ох, конечно, мы как раз уходили, — сказала одна. — Приятного дня, миледи, — последовала за ней вторая. Хисако попыталась сдержать смех, когда обе девушки поспешили прочь, пока тем временем Исами выглядел таким испуганным, очевидно, не заметив, что они стояли там, пока Эрина не заговорила. Впрочем, Хисако не могла его винить. У Эрины была манера требовать к себе внимание, когда она говорила. Эрина же, напротив, позволила себе победно улыбнуться, после чего мягко развернулась на каблуках и направилась к Исами. — Может, пригласишь нас внутрь? — ...М-хм.***
— Прошу, дамы, — сказал Исами, придерживая дверь в их с Такуми комнату. — Чувствуйте себя как дома. — Спасибо, — сказала Эрина, входя в комнату, а Хисако быстро последовала за ней с мягким «спасибо» и портфелем, который они принесла с собой. Эрина и Хисако присели на полу напротив кровати, а Исами немного замешкался. Данный визит – если его можно назвать таковым – выдался для него неожиданностью, но какая-то часть его догадывалась, что послужило катализатором всего этого. Сама же Эрина выжидающе посмотрела на него, что заставило его слегка напрячься. Эта девушка обладала взглядом, который мог заморозить целую армию. — Ну и где именно твой неуловимый брат? — спросила она, и ее голос, к счастью, смягчился по сравнению с прошлым. — Смею надеяться, он не считает, что мы являемся частью его фан-клуба, он не настолько горяч. — Тогда мне придется слегка раскрыть ему эту новость, — пошутил Исами, так как ему не удалось удержаться от смешка, когда Эрина с усмешкой воспользовалась тем же тоном, которым говорили те девушки чуть ранее. — Впрочем, последний раз он был здесь, так что позвольте мне приготовить вам чай, дамы, и я немедленно схожу за ним. — Спешка ни к чему, это лишь касается моего сёкугеки против Акиры, — призналась Эрина, оглядывая комнату со своего места. Братья оказались гораздо более чопорными и чистыми, чем она представляла себе комнату мальчиков. Естественно, Рё Курокиба едва ли был лучшим примером для сравнения. — Так вы хотите, чтобы мой брат стал частью вашей команды, так? — можно было услышать Итами из-за кухни, что неудивительно, ведь их комната была самой близкой к кухне из всех комнат общежития. В Академии, где кулинарии отдают главное предпочтение, кухня представляла наиболее высокую ценность, даже если она, к сожалению, находилась дальше всего от ванных комнат. — Именно, — ответила Эрина. — У меня сейчас проскальзывает недостаток рабочих кадров. — И мы надеялись, что Такуми протянет руку помощи, — добавила Хисако. — Прямо как в тот раз, когда он решил вызваться помочь нам в той баскетбольной игре. — Не совсем уверен, кому тогда он решил помочь, — послышался ответ Исами, вместе со свистом «готовому к подаче чая». — Девушки все продолжают нагрядывать сюда после того маленького шоу. — Заметно, — произнесла Эрина. — К слову, что они передали тебе? — спросила Хисако, когда Исами вошел в комнату с чаем на подносе. Несмотря на все внимание к его старшему близнецу, Исами носил с собой изящество и элегантность во всем, что он делал, отчего их «план Б» заиметь его в их команду в случае отказа Такуи казался более обнадеживающим. — Домашка, по естествознанию, если не ошибаюсь, держите, леди, — ответил он, протягивая Эрине ее чашку, которая поблагодарила ее и улыбнулась в ответ. — Мой брат пропустил сегодня все утренние занятия, заявив, что плохо себя чувствует. Но я-то знаю, что он просто расстроен, поэтому, думаю, что девушки просто не хотели, чтобы он начал пропускать уроки. Довольно мило, как по мне. — Ох, спасибо, — сказала Хисако, когда Исами передал ей чашку с чаем. — Это ведь из-за Сомы? — Могу себе только представить. — Подозреваю, он также был шокирован, раз уж вы происходите из настолько одинаковых семей, — прокомментировала Хисако, когда Исами сел на пол напротив них, прислонившись спиной к кровати. — Они ведь стали близкими друзьями, верно? — Не то чтобы он в этом признается, — ответил Исами. Он знал, как сильно его брат будет отрицать очевидное, особенно теперь, когда он чувствовал себя преданным и не знал, кого винить в этом. Сому, Тоцуки или себя самого. При этих словах Хисако почувствовала, что обрела родственную душу, поскольку у нее уже был некоторый опыт общения с человеком, который скорее сдохнет, чем признается в чем-то очевидном для всех, кроме нее самой. Глянув мельком на Эрину, та только потягивала чай. — Признаюсь в чем? — послышался голос Такуми, когда тот появился на пороге, и когда Эрина и Хисако повернулись, чтобы поздороваться с ним, они слегка засмущались, увидев юного блондина в одном лишь полотенце. — О, ты был в душе, — заметил Исами, пока Такуми оглядывался в растерянности. — Хисако и... Эрина? Э-э, у нас гости? — заметил Такуми, а Эрина только коротко посмеялась над всей ситуаций. Хисако, напротив, выглядела озадаченной, так как увидеть полуобнаженного итальянца этим утром было последним, чего она ожидала сегодня. — В самом деле, — отреагировала Эрина, ее улыбка никуда не исчезла. — А ты, как погляжу, надеялся увидеть здесь свой фан-клуб, так ведь? Неудивительно, что они постоянно заглядывают к вам. — Что, нет! — покраснел блондин, начав отрицать все обвинения, впрочем Эрина и так знала, что он не собирался устраивать здесь шоу, он делал такие вещи бессознательно, как и кое-кто другой... — Братец, тебе все равно стоить хоть немного приодеться, — вмешался Исами. — Это неприлично. Почему ты не оделся в ванной? — Я оставил свою одежду здесь. И я все еще не привык к этим традициям, половину времени я все еще захожу в общежитие в обуви, — оправдывался он, после чего схватил свою сменную одежды и развернулся. — Сейчас вернусь, нужно одеться, дайте мне минуту. — Не спеши, — кинула ему в спину Хисако. Эрина просто повернулась к подруге и странно посмотрела на нее. — ...Я не это имела в виду, — надулась в ответ Хисако. Через минуту или две все четверо уже сидели на полу, готовые обсудить насущный вопрос. Оно не заняло много времени: ни для обсуждений предстоящих событий, ни для объяснения поводов Эрины их внезапного визита. Это было не так уж трудно понять. Сома Юкихира покинул Тоцуки, и Эрина Накири, как его работодатель, нуждалась в новом работнике, способном занять руководящую должность в ее ресторане. Не говоря уже о том, что согласно правилам сёкугеки против Акиры, у каждого из них должно было быть по три помощника, ни больше, ни меньше. Она не могла придумать никого лучше Такуми, тем более что блондин уже помогал Соме, а также уже заслужил доверие Эрины, когда сыграл в недавней игре. Однако, в конечном итоге все переговоры вела Хисако. Эрина Накири по большей части хранила молчание, лишь иногда подтверждая слова Хисако или отвечая на вопрос Такуми или Исами, обращенный непосредственно к ней. Хисако не обмолвилась об этом ни в комнате братьев, ни по дороге домой, но предположила, что весь разговор вызвал у нее, за неимением лучшего слова, ностальгию. Оно лишь подтверждало тот факт, что Сома Юкихира действительно ушел, и казалось, что это повлияло на Эрину намного больше, чем она показывала. Потому что как уже говорила сама Хисако... ...молчание – само по себе ответ.***
— По тому, как было сформулировано само предложение, мы легко можем сказать, что намерение автора состояло в том, чтобы посеять сомнение в своей работе, — продолжалась лекция, в то время как учительница, не переставая говорить, сделала два шага вперед, когда написала что-то на доске для своих учеников, чтобы те записали. — Это часто используемая тактика, и применяется она чаще всего, когда речь идет о ненадежном рассказчике. К таким примерам можно отнести... Юкихира, ты ведь все еще с нами, надеюсь? От звука его фамилии, произнесенной вслух, красноволосый немедля поправил свою позу и убрал голову с удобного места для отдыха, которое устроили для нее его руки, из-за чего он наполовину был в мире грез. — Э-э, да, я здесь, на все сто процентов, — выпалил он, стараясь говорить как можно увереннее. — Вы же описываете яйца Бенедикт, верно? Он понял, что оказался не прав, когда весь класс попытался приглушать свой смех, а учительница просто прищурила глаза и покачала головой. — Пожалуйста, Юкихира, возвращайся к нам, я знаю, что это твой первый день, однако мы на уроке английского, а не на кулинарном курсе, который ты посещал последние несколько месяцев. Я думала, что в Тоцуки преподают также и обычные предметы, или я ошибалась? — Ох, точно, простите, — извинился он, протерев глаза. Он видел, что весь класс все еще хихикает, и единственное, что он мог сделать, это улыбнуться в ответ, так как он должен был признать, что его прело от таких снов, особенно в школе. — И да, у нас также были обычные занятия, только раз в неделю, чтобы сосредоточиться на приготовлении пищи. — Звучит не так уж и сложно, — произнес один из его одноклассников. — Ну, ты же слышал, какими строгими они могут быть, — добавил другой, — у них не было бы той печальной славы, если бы там были одни тюфяки. — Эй, хватит бредить, дурни, — сказал один из ближайших друзей Сомы, повернувшись, чтобы кинуть взгляд на сонного паренька. — Вы все ели стряпню Сомы, когда его папаня был в отлучке. Если он не протянул там и года, то никто из нас не протянет там адже дня. — Ну так-то это да... — Сома, там было так же ужасно, как и говорят об этом месте? — другой ученик повернулся к Соме, который только моргнул в ответ. Было ли уместным сказать «намного хуже»? — Всё, успокойтесь все, — учительница снова обратила внимание на себя. — Я знаю, что мы все рады возвращению Сомы, но давайте позволим ему обвыкнуть, а тем временем мы сосредоточимся на нашем уроке. Вы всегда можете расспросить его о Тоцуки после школы, верно? — Хорошо, — почти в унисон все ответили, за исключением Сомы, который поднял руку. — Да, Сома? — Могу я выйти в туалет? — спросил он разрешения, прежде чем добавить: — хочу немного сполоснуться, может, это меня разбудит... — ...Конечно, иди, — разрешила она. Когда Сома встал и, извинившись, вышел из класса, остальные просто вернулись к самой теме нынешнего урока, за исключением шепотков то тут, то там о Соме Юкихире или Академии Тоцуки. Одной из самых задумчивых учениц, однако, была Маюми Курасе, которая лишь глядела на удаляющуюся фигуру Сомы, когда он выходил из класса. Она не могла точно сказать, что именно, но была уверена, что в Тоцуки произошло нечто плохое, так как парнишка, который вернулся, хоть и вел себя как Сома, однако что-то в нем было не то. Как будто часть его не вернулась вместе с ним, в отличие от того раза, когда он посетил квартал Сумирэ вместе с той супермоделью, которая тогда помогала ему готовить для Юи Томиты. Никуми Мито, так вроде? Она точно помнила, что неправильно запомнила ее имя. — Он выглядит как-то не так, согласна? — голос Аки заставил Маюми повернуться к подруге и слегка покраснеть, когда она поняла, что замечталась, глядя на дверь. Аки знала Сому так же долго, как и Маюми, и поскольку первая не была влюблена в парнишку так же сильно, как вторая, ей было гораздо легче общаться с ним, чем той же Маюми. Так что вполне логично, что Аки Когане могла сказать, что с Сомой Юкихира было что-то не так. — ...Ну? — Д-да, он сам не свой, — заключила Маюми, не уверенная, что это было правильным словом. Скорее, он больше походил на побежденного, чем на кого-либо еще, однако если и был человек, которого Маюми не могла назвать тем, кто не сдается, то это был Сома Юкихира. — Знаешь, как по мне, для тебя нет лучше времени, чтобы сделать свой ход, — Аки закончила свое заявление подмигиванием, на что Маюми ответила смесью между румянцем и хмурым взглядом. — Не надо сейчас этого, — выговорила Маюми, хотя какая-то часть ее была рада, что Сома вернулся и стал гораздо ближе к ней, чем был в последние несколько месяцев. Она почти отказалась от надежды вырасти с ним, как она изначально намеревалась, а все потому что он, несомненно, заменил бы всех своих здешних друзей на друзей, что были там. Заменил бы ее другой девушкой, которую он встретил бы там. — ...Для меня не будет никакого счастья, если это означает, что его возвращение нежеланно, — призналась она, когда Аки смотрела на нее, наклонившись к ее столу, чтобы они могли говорить тихо, без того, чтобы учительница отправила их на разные места. — Как бы я хотела поговорить с ним об этом более открыто. — Прошло уже четыре дня с его возвращения, и за это время он мельтешил взад-вперед лишь бы не вернуться в нашу школу, но я также слышала, что он собирается снова открыть «Юкихира», — заявила Аки, когда Маюми кивнула в ответ. Она знала, что Сома не избегает их, но с тех пор, как они увидели его в ту ночь, он был ужасно занят своим возвращением домой. — Скорее всего, он вернется в свой ресторан после школы, чтобы поработать над переоткрытием, так что, почему бы нам тогда просто не прогуляться с ним и не помочь? Там же мы можем и поговорить с ним. Маюми снова лишь кивнула.***
Прихватив свой рюкзак, Сома после школы направился сразу домой. Ему все еще было трудно принять, что дорога от «Юкихира» до школы и обратно была короче переходов из одного класса в другой в Тоцуки. Ну то есть, все классные комнаты вообще-то находятся в одном здании! Ему даже не нужен был мопед, раз уж он давал возможность поразмыслить о том о сем. Даже если быть наедине со своими мыслями было, вероятно, не самым приятным способом провести день. Впрочем, по крайней мере, это было получше, чем просто спать, потому что три раза из пяти ему снился какой-то сон, где он снова был в Тоцуки, экспериментирует над новым блюдом. Или поединок с Акирой, или с Рё, или с Алисой, или с Такуми. Или был шанс, что он снова был с Полярными звездами, все вместе в комнате Маруи, планируя какое-то большое событие. Или он был с ней... Побеждая это чертово сёкугеки, которое, как он знал, она обязательно победит. Внезапно он остановился и достал телефон. Они вообще не звонили друг другу и не переписывались с тех пор, как он уехал. Он разговаривал с Мегуми каждый день с момента своего ухода, и по крайней мере разок за последние четыре дня обменялся словечком с каждым жителем своего теперь уже бывшего общежития. Он даже переписывался с несколькими людьми, с которыми так и не смог попрощаться, такими как Икуми, Такуми или даже Хисако. Но он не мог заставить себя позвонить ей. Эрина Накири не хотела иметь с ним ничего общего почти 99% времени, которое он провел в Тоцуки. Оставшийся 1% был неохотным согласием, поскольку она на самом деле ценила свое Десятое Место, что заставило ей проглотить свою гордость, позволив ему работать с ней. Но даже когда они только общались в ее кабинете или в комнате Рё... Она казалась искренней, когда слушала его или разговаривала с ним. Она казалась встревоженной его вынужденным уходом и даже предложила помочь ему остаться, доказать его невиновность. Какая-то его часть твердила ему, что он должен был принять это предложение, должен был проглотить свою проклятую гордость и не отступать от всего, за что боролся. — Все хорошо, Сома? — от голоса Маюми он подпрыгнул на месте, точно не та реакция, которую ожидали люди вокруг. — Можно принять это как "нет", — произнесла Аки, от чего Сома нахмурился. — Если вы не знали: когда подкрадываешься к людям, они могут испугаться, — сказал он, видя, что тут были не только Маюми и Аки, но и Джуничи и Кенго, два других его самых близких друга до того, как он отправился в Тоцуки. — ...или они могут долбануть тебя по лицу сковородкой, если не будешь осторожен. — Звучит так, будто говоришь из опыта, — заговорил Кенго, подходя к Соме и обнимая его за плечи. — Мы услышали, что Маю и Аки собрались идти домой вместе с тобой, поэтому решили присоединиться. — О, какой я везучий, — сарказм буквально сочился из голоса Сомы, но в легкой и ребяческой манере. Маюми, по крайней мере, немного расслабилась, когда увидела, что он все еще может пошутить, когда захочет. — Ты в последнее время, Сома, как не в своей тарелке, — подметила Аки, пока вся их банда держала путь в «Юкихира», а Сома пытался всеми силами выбраться из хватки Кенго. — Уверен, что все в порядке? — Лучше не было, — сказал Сома, высвободившись наконец из-под локтя Кенго. — Ребят, вы на пустом месте раздуваете из мухи слона, — соврал он, — переезд обычно отнимает мого сил, да и паралельно я еще хожу в школу и переоткрываю «Юкихира»: я просто вымотался. — Надо было просто попросить нашей помощи, — заявил Джуничи, на что Сома просто почесал затылок и отметил глуповатой моськой. Сома знал, что они желают только лучшего, и по сути они были правы. Не было никакой лжи в том, что обратный переезд в квартал Сумирэ, открытие «Юкихира» и возвращение в школьные будни выжимали из него последние соки. Но если приплюсовать к этому ощущение Сомы, словно он оставил частичку себя в Тоцуки, то эффект едва ли не утраивался. Он даже не был уверен, что мешает ему рассказать им, что произошло на самом деле – гордость или еще что-то. Не потому, что его выгнали из Академии – они это и так это знали – или потому, что его ошибочно обвинили в употреблении наркотиков – что им не нужно было знать – а скорее потому, что он хотел кому-то что-то доказать. А теперь он не мог. У них не заняло много времени, чтобы добраться до ресторана, и когда Сома открыл дверь для своих друзей, все они начали осматриваться, чтобы посмотреть, что Сома успел сделать за эти последние несколько дней. К всеобщему удивлению, ему удалось вернуть большую часть ресторанчика в рабочее состояние. Вся посуда и кухня была помыта и подготовлена, большая часть ингредиентов куплена, холодильник и кладовая пополнены. Даже столы и стулья были расставлены по местам; все, что оставалось – декорации, перезагрузка кассового аппарата и платежной системы, а также мелкие детали здесь и там. — Ты уже сказал своему старику обо всём? — спросила Аки Сому, когда тот начал записывать в блокнот нужные ему вещи. — Ты про ресторан? Ага, — ответил Сома, делая пару заметок. — Если ты про всю ситуацию в целом, то да, это тоже, — добавил он, не полностью понимая, что хотела узнать Аки. — Именно батя говорил со школой насчет меня, когда я снова в нее зачислялся. Он еще до кучи взял отпуск на своей работе, чтобы приехать сюда... даже если я сам против этого. — Погоди, твой папаня возвращается? — удивленно спросил Джуничи. Разве этот мужик ну прям не охренеть как далеко на охренеть какой важной работе? — Агась, даже если я по сотни раз ему сказал, что не надо: мне не пять лет, — пробубнил Сома последнюю часть, выглядя слегка раздраженно. Он знал, почему папа возвращается. Джоичиро вот совсем не был рад, что приключилось с Сомой; даже если родитель из него вышел спустя рукава, его папа ни за что не позволит, чтобы какая-то несправедливость смела затронуть Сому. Впрочем, Сома не хотел устраивать сцену, даже если те головешки ее заслуживали. — Он сейчас в Нью-Йорке, — добавил Сома, — и сколь бы твоя готовка не была хороша, тебе платят за работу, так что его внезапный отъезд – когда он предупредил о нем всего-лишь за пару дней – сто пудов аукнется ему горой проблем. — Как-то я сомневаюсь, что кому-то хватит яиц уволить твоего папаню, — сказал Кенго. — Он может ударить босса и кувыркнуться с его дочерью – и максимум, что ему будет: простой выговор. Он ведь готовит, как сам посланец Божий. — Избавь меня от этих образов, — поморщился Сома, когда Кенго лишь пожал плечами и ухмыльнулся во всю ширь. — Тебе бы рот с мылом помыть, — добавил Аки, после чего добавила: — В отличии от тебя, Джоичиро настоящий джентельмен. — К слову о кувыркании, — заговорил Джуничи, пока Сома тем временем продолжал обустраивать ресторанчик. Несмотря на все их слова о взаимовыручке, единственная, кто тут ему по-настоящему помогала, была Маюми. — Повстречал симпотных девчонок там? Разбилась тарелка. Сома повернулся к Маюми, уронившую тарелку, которую она доставала из коробки. — Твою-то мать, — произнес Кенго, обращаясь к Маюми тоном, который так и говорил, что ты в беде; словно он обращался как старший брат к своей непутевой младшей сестре. — Разве это не тарелка из сервиза мамы Сомы? Маюми не произнесла ни слова, она даже не шевелилась. Она просто начала рыдать. Громко. Сома, Джуничи и Кенго всполошились, как только она начала это делать, все потому что с ее слезами выходило столько эмоций, которые чуть ли не буквально вызывали самую настоящую пытку для них. Аки въехала правым хуком прямо в живот Кенго. — Не шути так! — Да я же реально задал насущный вопрос! — защищался он. — Я вовсе не хотел подшучивать над ней, и тем более пугать ее. Игнорируя остальных, Сома присел на корточки и собрал осколки тарелки. Маюми также опустилась на колени и присоединились к нему, прекратив плакать и спросив: — Она правда...? — Нет, — сказал Сома. — Успокойся. Я никогда не обслуживаю клиентов маминым сервизом. Да и даже если бы тарелка была оттуда, ты же сделала это ненарочно, так ведь? На что мне тут злится? И ты сама знаешь, что мама тоже не нашла бы себе сил для этого. Маюми кивнула, все еще вся в слезах, когда Сома поднялся на ноги и одарил её мягкой улыбкой. — Давай найдем тебе какое-нибудь полотенце, — сказал он, после чего развернулся к остальным. — Кенго, живо извинись перед ней. Ну а вы чего стоите, как вкопанные? Решили помогать, так помогайте! Иначе я вас сейчас всех отсюда вышвырну на улицу, поняли? — Так точно, сэр!***
Было около половины шестого, когда они закончили, вернее, когда Сома сказал им, что на сегодня они закончили. Хотя они настаивали, что могут остаться подольше и сделать чуть больше, особенно Кенго, который чувствовал себя ужасно из-за произошедшего, желая компенсировать свой проступок, но Сома сказал ему, что они помогли ему более чем достаточно. На самом деле, наверное, лишь благодаря им он сможет открыть «Юкихира» на пару дней раньше, чем планировал. — Ты уверен? — спросила Маюми, убирая последнюю партию вещей, которые Сома позволил ей распаковать. Если он не остановит ее, она так и останется тут до самого утра. — Конечно, — заверил ее Сома, взглянув и улыбнувшись ей; она не выглядела убежденной. — Я не прогоняю вас, — пояснил Сома, закончив устанавливать телевизор на столик в гостинной. Он убедился, что тот поймает нужный ему канал. — Если хотите, вы можете остаться–... Они все уселись на диван, ожидая, когда он включит телевизор. — ...дав этому парню хотя бы закончить его приглашение перед тем, как занимать весь его диван! — закончил он, уже выкрикивая свое приглашение, а в конце добавив: — И где теперь мне сесть? Диван вообще для троих, но вы каким-то чудом умудрились вместиться на нем вчетвером! Кенго похлопал себе по коленке. — Нафиг иди! После своей небольшой вспышки Сома покачал головой и в тишине включил телевизор, начав переключать каналы. Сначала у него возникли проблемы с сигналом и, разобравшись с этим, у него не получилось найти нужный канал. Поэтому он достал телефон и решил погуглить. Спустя пары тройки попыток у него вроде было получилось найти искомое. Но, как он и подозревал, его молчаливая борьба с телевизором наскучила его «гостям». — Что смотрим? — спросила Аки. Ноль ответа. — Фильм? — спросил Джуничи. Ноль ответа. — Порнушку? — спросил Кего, получив затрещину от Аки. — Чего? — спросила он вновь. — У нас что, какое-то табу на это? — Это связано с Тоцуки? — спросила Маюми, и Сома улыбнулся. Это остановило назревающий спор между Аки и Кенго, когда все четверо друзей уставились на Сому. — Угадала, — признал Сома, а после добавив, — раз уж вы все тут собрались, можете сейчас взглянуть, через какое безумство мне пришлось пройти. Но даже больше: сегодня вечером я должен убедиться, что кое-кто там обязан победить, даже если у меня не получится там быть. Все четверо молчали, так как голос Сомы был настолько необычным, что они просто не знали, что тут сказать. Им не нужно было ничего говорить, однако, как только Сома сумел настроить канал, он просто вернулся и сел на пол перед диваном, на котором сидели его друзья, между ног Аки и Кенго. Мероприятие было в самом разгаре, так как, по-видимому, все вступления уже были сделаны. — ...учитывая, что прошлая битва Эрины Накири вышла напряженной, когда у нее закончились ингредиенты, результатом чего стал её проигрыш в матче – победа в котором, как большинство предполагало, была предрешена для нее, — произнес один из двух ведущих, парень, отличный от ведущего, который присутствовал во время первого матча. Он разговаривал со своей соведущей, юной девушкой с темными волосами, которая, похоже, не была уроженкой Японии. — Действительно, — продолжила девушка, — однако сегодня все взгляды устремлены на госпожу Накири в ее втором столкновение с Акирой Хаямой, так как большинство людей готовы поспорить, что принцесса Тоцуки не будет застигнута врасплох дважды. — Хочешь сказать, что сегодня ее победа в кармане? — спросил мужчина-ведущий, явно нагоняя неизвестности перед показом самих участников. Сома не был уверен, означало ли это, что они все еще ждут на площади или их просто везут в рестораны. На часах было всего лишь 19:12, так что он сомневался, что представление конкурсантов продлилось всего двенадцать минут, тем более что первые пять или около того тратятся на демонстрацию каждого спонсора. — Ох, я бы не стала так спешить с выводами, — поправила ведущая, также нагоняя ради эффекта. — Бесспорно, Эрина Накири прирожденный гений, однако она противостоит повару, который продемонстрировал просто сверхъестественный талант и которому достаточно малейшего просчета со стороны Эрины для свое победы. Помните, если Акира Хаяма победит в мачте, он займет новое Десятые Место. — Угу, — фыркнул Сома, когда его друзья уставились в экран, потом на него, а потом снова на экран. — Э-эм, да-а-а, — заговорил Джуничи. — А за кого мы тут еще раз болеем? Что здесь вообще происходит? — Ох, точно, — вспомнил Сома, что его друзья никогда не видели ничего связанного с Тоцуки, так что совсем не понимали происходящего. — В общем, Акира кинул вызов Эрине, — начал он, когда их лица все еще выражали полнейшее недоумение. — Ладно, чуть больше контекста: Эрина Накири – внучка директора Тоцуки, и сейчас занимает Десятое Место в Академии. — То есть, она типа десятая в наследовании Тоцуки? — спросил Кенго. Сома помотал головой. — Нет, Десятка Мест – это студенческий совет, который имеет некоторую власть в Академии. Они что-то вроде студентов, у которых есть привилегии внутри школы, — объяснил Сома, поддерживая слова жестикуляцией. — Вот только что бы заиметь членство в этом совете тебе нужно быть просто нереально крутым в готовке. Эрина здесь единственная из первогодок, которая занимает Место. — Звучит так, что из-за этого могут возникнуть неприятности, — озвучила свое мнение Маюми, когда Сома несколько странно посмотрел на нее. — Я, э-эм, так не думаю, но кто знает, — продолжил он, — короче, Акира победитель Осенних Выборов – это турнир между первогодок – и сразу же после них он бросил вызов Эрине, которая занимает Элитное Десятое Место. — А это кто? — спросила Аки. — Я уже говорил про них: Десятка Мест – это Элитная Десятка, — уточнил он, на что Аки кивнула в понимании. — И чтобы отобрать у кого-нибудь Место в Десятке, нужно договориться с ним о крупном сёкугеки – а это кулинарный поединок. Для победы необходимо выиграть два из трех матчей. Каждый из двух участников привел с собой трех других подручных – помощников – и это уже второй матч, так как Акира выиграл первый. — Ох... — только и сказала вся четверка. — ...Кто-нибудь реально что-нибудь понял? Все помотали головами. — ...Ладно, — Сома прикрыл глаза. — Мастер Роши выиграл Мировой Турнир, а затем бросил вызов Ямми Льярго за его место в Десятке Эспада, и единственный способ победить – превзойти того два раза из трех. — О-о! — закивали все. — ...боже, — лишь вздохнул Сома. Он уже собрался добавить, что его первое объяснение и так было понятным, когда услышал свое имя. Не от своих друзей, а от ведущей. — ...Сома Юкихира был одним из лучших оружий в арсенале Эрины Накири, и после его внезапного ухода из Тоцуки по личным причинам... что ж, кто знает, как это повлияет на ее планы, — произнесла ведущая. Сома буквально ощущал на своей спине взгляды всех его четырех друзей. И он прекрасно понимал, почему. «Личные причины». Ничего такого он им не говорил, совсем. На самом деле, он собирается притвориться, что полностью поглощен телевизором и не замечает их. — Какие планы? По уборке? — спросил ведущий, когда Сома сжал руки в кулаки. — Все мы прекрасно помним, как она его использовала – мальчик на побегушках, вот как. Так что, вряд ли она собирались и в этот раз использовать его как-то по иному. — Люди учатся на своих ошибках, и по словам студентов-аналитиков: Сома Юкихира должен был участвовать сегодня в роли повара, так что сегодня у Эрины Накири были все шансы пережить свой крах, — ответила ведущая, когда другой ведущий лишь пожал плечами в камеру. — Студенты-аналитики, чего блин? — выпалила Аки. — ...В какую вообще школу ты ходил? — спросила Маюми, повернувшись к Соме. Тот лишь пожал плечами. — Они относятся ко всему слишком серьезно... — Итак, похоже, все уже на своих местах, — произнес ведущий, прижимая руку к правому уху, очевидно, что-то подтвердив через аудиоустройство, которое было при нем. — Мы приносим извинения за задержку, но давайте же наконец выйдем в прямой эфир к нашим конкурсантам! Сома почувствовал, как все у него в груди всё сжалось. "Представление участников еще не закончилось..." Камера переместилась с двух ведущих на море людей, которые, охватывая широкую площадь, составляли толпу на мероприятии, пока та не оказалась в центре самой площади. Глаза Сомы слегка расширились, когда он увидел их. Когда он увидел ее. Вместе с ее командой стояла сама Эрина Накири, одетая в ту белую форму, в которой он видел ее так много раз. Она стояла прямо и с гордостью, вместе с руками за спиной. Ее взгляд был устремлен вперед. Здесь и сейчас он был готов не выдержать, он даже не знал, что делать, сделал ли он вообще правильный выбор, и все же она была здесь. Непоколебима. Готова сражаться, словно ничего и не случилось. "Если ты хочешь остаться, я помогу тебе остаться." Такие были ее слова, те слова, которые Эрина продолжала повторять ему во снах. "Если ты хочешь уйти, я не стану тебя останавливать." Честно ли она их говорила? Все их? "Если то, что ты действительно хочешь, это вернуться обратно в «Юкихира», тогда возвращайся и сделай «Юкихира» величайшим местом на Земле." От чего он вообще бежит? "Заставь Тоцуки пожалеть, что отпустила тебя." Он достал телефон. — Кому-то звонишь? — спросил Джуничи, когда Кенго тоже заметил его действия. — Не-а, смс-сю, — ответил Сома. — Желаю ей удачи. — Ей? — наклонила голову набок Аки. Маюми лишь посмотрела на него, а после повернулась к телевизору. — Которой? — спросила Маюми, почти боясь получить ответ. — Ох, — Сома лишь тыкнул в экран. — Вон та. Эрина. У всех четверых глаза чуть было не вылезли из орбит. Сома собирается послать смс-ку этой модели из «Victoria's Secret»? — Да ну нафиг, ты городишь, что у тебя номер этой цацы, — заявил Кенго, на что Сома только нахмурился. — И с чего бы? — Потому что, чувак, ало, — он указал пальцем на телевизор, где ведущие представляли команды. — Она... она... она ну нереально горяча. И я не имею в виду горяча, как школьница, я имею в виду, она недосягаемо горяча. — ...Вот как, значит, — пробубнил Сома. — Недосягаемо горяча для меня. Логично. — Ты серьезно пишешь этой девчонке? — спросила Аки, на что Сома лишь кивнул. — Докажи! — воскликнул Кего. Сома лишь повернулся обратно к телевизору. — Мне не надо ничего доказывать, — заявил он, после чего добавил: — Я желаю ей удачи, которая ей не нужна, и, скорее всего, она прочтёт это по пути в ресторан, наверное. Это меньшее, что я могу сделать. Итак, он открыл свои сообщения и перешел в «Эрина Накири». Затем он написал: «Удачи там. Заставь их пожалеть, что посмели выйти против лучшей девчонки.» Затем он нажал «отправить». — Что ты написал? — спросил Кенго. — Не твоего ума дело, — ответил Сома. Они продолжали смотреть за происходящим, пока шли представления, начавшееся с Акиры и его команды, которая осталась неизменной с первого матча. Именно тогда Сома заметил, что его заменой был не кто иной, как Такуми, и это вызвало у него улыбку. Их команда была в хороших руках. И пока ведущие говорили, Эрина сделала то, что заставило всю комнату на мгновение замереть. Она достала свой телефон. Сома лишь моргнул, полностью удивленный. Она же не смотрит сейчас его сообщение? "Вот ведь, я что, только сбил её концентрацию или еще что похуже?!" Она не была в фокусе камеры, но она все еще была в кадре, поэтому все они видели, как она проверила свой телефон, будучи на сцене, и все они повернулись к телефону Сомы. И ждали. И ждали. И ждали. Он завибрировал. — Да ну на хер... — прошептал Кенго. Аки тыкнул ему промеж ребёр. Сома тут же прочел его: «Ты смотришь?». Он написал: «Агась». Все они уставились на телевизор, а Сома изо всех сил старался притвориться, что понятия не имеет, почему он так нервничает. Началось представление команды Эрины, и пока Джулио делал свой фирменный фри-стайло, если это можно так назвать, Эрина снова перевела взгляд на свой телефон. Любому другому наблюдателю могло показаться, что она не заинтересована в этом событии, и любой, кто ее знал, мог бы сказать, что это хорошо вписывается в ее характер. Для Сомы и его банды это означало кое-что другое, и в тот момент, когда ее глаза скользнули по телефону, она перевела взгляд прямо на камеру. Сома застыл, когда она мягко улыбнулась. — А-хе-реть, — вслух произнес полностью шокированный Джуничи. Чем Сома промышлял там в Академии? — Сома, она твой друг и типа того? — спросила Аки, искоса глядя на Маюми, пока девочка-малютка смотрела на экран телевизора – её рот был слегка приоткрыт при виде блондинистой принцессы по центру толпы. — Да, друг, — признал Сома, вскоре его телефон снова завибрировал: «Как я выгляжу?» — П-просто друг?! — выпалила Аки, пока тем временем Маюми не переставала глядеть в экран. Джуничи уже собрался что-то сказать, когда ему помешал Кенго, прыгнув с места и выхватив телефон из руки Сомы. — Эй, Кенго! — крикнул Сома, встав вслед за другом. — Сорян, мужик, у тебя иногда глаза не на том месте растут, — объяснил он, пока что-то печатал в телефоне Сомы. — Поблагодаришь меня после. — Кенго! Сома уже был готов врезать ему, чтобы вернуть телефон, так как он прекрасно знал своего друга. Однако, Кенго бросил телефон ему обратно. Ничего не изменилось, кроме одного последнего посланного сообщения. В нём говорилось: «Прямо как моя будущая девушка.» Глаза Сомы не могли быть шире. Он повернулся к телевизору, так как было видно, как сама Эрина читает на своем телефон. Аки взглянула в телефон, а затем повернулась к Кенго. — Дебила куска, — прошипела она. — Ты хочешь, чтобы она перестала общаться с Сомой? — Девчонки именно такой фрукт! — И сколько этих девчонок ты покорил?! Пока они спорили, Сома заметил тот самый момент, когда Эрина закончила читать, так как ей не удалось скрыть реакцию, а также свои округлившиеся глаза и покрасневшее лицо. Следующее сообщение пришло немедля. Первое читалось: «Чтв?» Второе: «Что?» — Проклятье, Кенго, — выпалил Сома, садясь на прошлое место Кенго и бросившись писать. Её настолько это оскорбило, что сперва она отправила сообщение с опечаткой и, учитывая, насколько она педантична, это говорило о многом. Он написал ей в ответ: «Извини, мой тупой друг написал это. Не хотел тебя расстраивать.» — Она не расстроена. Все повернулись к Маюми, которая теперь сидела рядом с Сомой и глядела в его телефон. Он с недоумением посмотрел на нее, но она просто тыкнула в сторону телевизора. Спустя пару секунд, как только Эрина получила еще одно сообщение, ее взгляд стал удрученными, и в это мгновение она убрала свой телефон. Сома почувствовал, словно его пырнули ножом. — Вот блин, — прошептал он. Он ранил её этим. Он быстро написал ей снова: «Эрина». Он ждан, она вытаскивала телефон. Ведущие представляли Хисако, аловолосая широко улыбалась. Эрина выглядела нормально, но Сома знал. Он снова ей написал. И снова. И снова. «Эрина.» Скопировать/вставить. «Эрина.» Он отправил около двадцати сообщений за считанные секунды, что означало, ее карман терзал бесперебойный поток вибраций – их было так много, что в какой-то момент можно было увидеть, как Такуми странно смотрит на нее перед тем, как его представили. Аки и Маюми смотрели, как Сома, не отрывая глаз от экрана, держал телефон так, словно от этого зависела сама его жизнь. Прошло еще несколько секунд, пока она снова не достала свой телефон, и Сома снова позволил себе дышать. Она всё еще не ответила, но она глядела в камеру. Сома и остальные замерли, все в значительной степени понимали, что она очень вежливо спрашивала «Что?», и ей это не очень понравилось. Даже ведущие были застигнуты врасплох ее внезапным взглядом, так как ведущий говорил: — ...прошли в первый раунд Осенних Выборов– воу, принцесса выглядит не слишком радостной. Блин, не хотел бы я быть на месте Акиры сейчас. Сома больше не позволял себе сомневаться, он не мог позволить своим чувствам или замешательству ранить ее, не сейчас. Ей нужно было сосредоточиться, и будь он проклят, если не сможет дать ей хотя бы это. Поэтому он написал, не давая своему мозгу отредактировать это: «Ты выглядишь совершенно сногсшибательно, как и всегда, и в этот раз это правда я. Если не против, я позвоню тебе, как только матч закончится и ты будешь заниматься документами, если хочешь. Удачи тебе, Эрина.» Он нажал «отправить». В его кричащем мозгу орали, что он сошел с ума. В этот самый момент внимание ведущих оказалось приковано к Эрине Накири, которая бросила последний взгляд на свой телефон и быстро прочитала сообщение. Сома почувствовал, как будто в этот миг его мозг включил функцию записи, запечатлев в своем сознании момент, когда ее лицо заалело, а сама она инстинктивно прикусила нижнюю губу и посмотрела вниз, словно пытаясь скрыть свое смущение от камеры. Он также заметил, что на протяжении всего оставшегося матча она ни разу не посмотрела в камеру.***
Мероприятие, или, по крайней мере, главное его событие, закончилось примерно к одиннадцати вечера. Джуничи и Кенго предложили провести девушек домой, учитывая, как поздно было, на что они согласились, несмотря на то, что чувствовали себя не намного безопаснее. Сома собирался закрыться с их уходом, но его остановила Маюми. — Что-то нужно, Маю? — ...Это девушка правда хорошенькая, да? — спросила Маюми, чем застала его врасплох. — Ага, — честно ответил он. Несмотря на все его шутки и прочее, он не мог найти способа солгать и сослаться на Эрину Накири в чем-то противоположном хорошенькому. — Я никогда раньше не видела, чтобы тебя кто-то так захватывал, — призналась она, пока тем временем Сома почувствовал себя немного взволнованным. — Ты влюбился в неё? — Стой, что?! — выпалил он, прежде чем понизить голос, чтобы остальные трое снаружи не услышали и не вмешались. — Нет, всё совсем не так. Ну то есть, Эрина – это что-то другое, но, как и говорил Кенго, она слишком хорошенькая, вне моей лиги, понимаешь. Нереально, что тут получится–... Он замолк в момент, когда она поцеловала его. Он не ожидал этого, одна его рука была прижата к дверному косяку, другая лежала на его боку. Она вот так просто встала на цыпочки и нежно поцеловала его. Ему потребовалось пара секунд, чтобы осознать это, и только после того, как она оторвала губы от его щеки, он понял, что она была ужасно близко к его губам. — ...Маю? — ...Я такая жалкая, правда, — прошептала она, в ее глазах можно было увидеть проблески слёз. При этих словах Сома почувствовал, что начинает нервничать, но прежде, чем он успел заговорить, она приложила палец к его губам и ободряюще улыбнулась ему. — Я в порядке, Сома. Просто, я не могу даже украсть у тебя поцелуй, да? Я пыталась, правда пыталась, но ты слишком хороший, и это неправильно. Ты не совсем понимаешь, как относишься к этой девушке, и я не могу вот так просто вмешаться. Я должна иметь перед тобой больше уважения, чем вот это. — Маю, подожди, в твоих словах нет никакого смысла, — попытался Сома заставить ее притормозить. Он не был дураком, он знал, что такое признание, когда видел его, но от неё? От Маюми? Как давно? Почему он был так слеп, когда дело касалось этих вещей? — Сома, ты мне правда-правда нравишься, — призналась она, и он застыл. — Маюми... Я... — слова у него совсем не складывались. — Я просто даю тебе знать, так что какой бы выбор ты ни сделал, у тебя, по крайней мере, есть все карты на столе, ладно? Правда извини, так внезапно всё это, — сказала она, поворачиваясь, чтобы выйти на улицу, в то время как Сома не был в состоянии даже ответить. — Просто... спокойной ночи, хорошо, Сома? И с этими словами она ушла. Сома услышал, как Аки спросила, почему она так долго, на что Маюми ответила, что она просто проверяла Сому. Красноволосый повар остался состоянии колебания, не зная, что делать. "Маюми, я нравлюсь ей, как парень, да?" — неуверенно спросил он себя в мыслях. — "Я знаю ее еще со средней школы и никогда даже не замечал. Она всегда была милой, я всегда воспринимал её как сестру, но опять же, мы не брат и сестра. Так что об этом не может быть и речи... Прямо как Тадокоро..." Затем его мысли вернулись к другой девушке. "Для меня она тоже, как сестра, почти как Маюми, и все же, Тадокоро никогда бы не стала... не стала она, не стал я, чёрт, какой же я отстой в этом, будь это просто Эрина... Эрина... Если бы это сказала Эрина, какой был бы мой ответ...?" Он просто представил себе ее взгляд, такой взволнованный и со слезами на глазах, и помотал головой. "Нет, ты не будешь делать этого ни с собой, ни с Эриной, ни с Маю. И не впутывай сюда еще Тадокоро, у нее и так своего хватает. Я буду честен с Маю и скажу ей, что вижу её, как сестру... и позвоню Эрине, как обещал... И, я, скажу... ей..." Одна вещь за раз всегда работала у него, верно? Поэтому он приготовился ко сну, в конце концов, у него завтра школа, но перед тем, как лечь спать, он позвонил Эрине Накири. Он набрал ее номер и прислушался к телефонным гудкам. Гудкам. Гудкам. И перешел на голосовую почту. Он предположил, что она занята бумажками, так как, насколько он видел матч, он был уверен, что она доминировала там. Он не будет знать наверняка до завтра, но в любом случае он будет удивлен. В любом случае, она была слишком занята, так что он решил больше не беспокоить её. И он лег спать, видя в своих снах прошлые места, которые он когда-то называл домом, и людей, которых он никогда не позволит себе забыть. Было около четырех утра, когда его разбудило текстовое сообщение. Там было написано: «Не мог бы ты открыть мне входную дверь?» Он тряхнул головой и потер глаза, всего пару мгновений его мозг проснулся подсветкой телефона, так как он забыл приглушить его перед тем, как лечь спать. Он сел на кровати, положил телефон и почесал в затылке. — Блин, папа, — ругнулся он своего отца, даже если знал, что старик хотел как лучше и просто волновался о нем. Тем не менее, он не был ребенком, и ему было все равно, как долго ему пришлось лететь, так как заявиться без предупреждения в четыре утра без ключей просто было грубо. — Я же всё-таки школьник. Надеюсь, ты не будешь обсуждать всё это прямо сейчас. Впрочем, не желая оставлять своего любимого старого папу снаружи на холоде, Сома встал и подошел к входной двери, снял замок и открыл ее для своего отца... ...только чтобы его встретил вид Эрины Накири.